Последняя шутка графини

Ксения Любимова, 2014

Анжелика была счастлива: она наконец-то смогла купить собственное жилье. И пускай это пока не отдельная квартира! Комната в старинном особняке, ныне являющемся большой коммунальной квартирой, – очень неплохой вариант. Но оказалось, что там обитают привидения, по ночам бьют несуществующие часы, а сам дом настоятельно советует покинуть его стены и больше никогда не возвращаться. Вскоре один за другим здесь были убиты трое жильцов. За советом Анжелика обращается к известному частному детективу Эрику Петрову, внуку самого Эркюля Пуаро. С помощью сыщика и его помощницы Мариши, которой тоже «посчастливилось» пожить в «нехорошем доме», Анжелике предстоит разобраться, почему бесчинствуют потусторонние силы. Или объяснение гораздо прозаичнее?..

Глава 3

— Настя, у меня беда! — Мариша сидела в гостиной своей лучшей подруги Насти Хлопковой. — Завтра приезжают родители Эрика. Представляешь?

— И что здесь такого? — зевнула та.

— Вот зачем они едут, а?

— Тоже мне вопрос! На тебя едут посмотреть.

— На меня?

— Ну не на меня же! Кто из нас девушка Эрика?

— На этот вопрос довольно просто ответить, — язвительно ответила Мариша. — Среди нас ее нет.

— И что же тебе так не повезло? — Настя подперла рукой подбородок и жалостливо посмотрела на Маришу.

— В чем не повезло? — удивилась та.

— Вокруг столько простых парней, а тебя потянуло на экзотику.

— Эрик на четверть русский.

— Я не в том смысле. Твой Эрик — гремучая смесь! Мало того что дед — великий детектив и к тому же прекрасный знаток человеческих характеров… Так и Ника не сахар. Она — та еще штучка. Кто, по-твоему, мог родиться от такой парочки?

— Эрик — их внук, — пискнула Мариша.

— Ну и что? — удивилась Настя.

— Есть еще родители. Или ты считаешь, что они еще хлеще, чем Эрик?

— Вряд ли, — немного подумав, ответила подруга. — Говорят, природа на детях отдыхает. А на внуках отыгрывается.

— И откуда ты все знаешь? — уважительно сказала Мариша. — Я слышала только первую часть поговорки, ту, где говорится о детях.

— Вторую часть я придумала только что, — беспечно махнула рукой Настя.

— А…

— Вот тебе и «а», — передразнила ее подруга. — Что ж, может, оно и к лучшему…

— Что именно?

— Приезд родителей Эрика. Если ты им понравишься, глядишь, они промоют сынку мозги, и он, послушавшись родительских советов, возьмет да и женится на тебе.

— Ага! Дождешься от него!

— А что? Папенька-то благополучно женат! И это никак не мешает его карьере. В общем, так. Все то время, что они будут в гостях, мы должны акцентировать внимание на статусе Эрика-старшего. Твой возлюбленный должен понять, что, будучи женатым мужчиной, можно успешно совмещать и работу, и супругу.

— Так ты тоже хочешь поучаствовать в наших семейных посиделках? — уточнила Мариша.

— А как же! — Настя довольно потянулась. — Или ты считаешь, что я пропущу такое событие? В нашей жизни и так слишком мало развлечений, чтобы пропускать их мимо себя! А начать надо с уборки дома…

Анжелика снова видела страшный сон. Дом поймал ее в свои сети. Хотя правильнее было бы сказать не дом, а его стены. Анжелика пыталась найти выход, вырваться из комнаты, которая становилась все меньше и меньше и грозила раздавить девушку, но никак не могла найти дверь. Она куда-то запропастилась. Такое впечатление, что комната состояла только из четырех стен, и все. Анжелика оглянулась в поисках окон, но и окна тоже куда-то исчезли. Она находилась в комнате без дверей и окон. Девушка огляделась по сторонам и тихонько завыла. Выхода не было, а стены между тем надвигались друг на друга, и скоро Анжелика оказалась зажатой в пространстве метр на метр. Она закричала и проснулась.

В доме было тихо. Вернее, тихо на первый взгляд. Девушка прислушалась. Дом жил своей ночной жизнью. Отовсюду раздавались тихие скрипы и потрескивания. Где-то вдалеке послышались три глухих удара. Анжелика тут же покрылась липким потом. «Снова бьют часы», — пронеслось у нее в голове. Но где именно? В доме нет часов. Она знала это совершенно точно. Вернее, часы есть, но не такие, которые способны отбивать время.

Девушка в страхе огляделась по сторонам. Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает. Она понимала, что такого просто не может быть, но во всех углах ей мерещились глаза. Самые разные глаза. Большие и маленькие, прищуренные и выпученные, голубые и карие. Глаза жили сами по себе и никому не принадлежали. Анжелика застонала. Да сколько же это будет продолжаться! За месяц она похудела на четыре килограмма. Что будет дальше? Она и так приходит на работу с запавшими глазами и буквально спит за прилавком. А ведь ей нужно общаться с клиентами! Директор смотрит на нее косо и, вероятно, скоро потребует объяснения. А ей и сказать нечего. Не будет же она говорить, что ей мешает спать дом? Как бы она отнеслась к подобной информации, если бы ей это сказал совершенно посторонний человек? Не иначе как решила бы, что по нему психушка плачет.

Анжелика постаралась взять себя в руки, закрыла глаза и, стиснув зубы, приказала себе уснуть.