Интеритум: надлом Чистилища

Ксения Соловьёва, 2021

Если ты воспринимаешь мир не так, как все, придёт момент, когда поймёшь то, что для других было великой тайной. Но до наступления этого момента тебе придётся пройти нелёгкий путь, полный испытаний, причина которых – твоё индивидуальное сознание, используемое в чужих целях. Виктория, жившая в своём непримечательном мире, по воле неподвластных ей сил попадает на другую планету. Зачем она здесь? Это чей-то злой умысел или воля судьбы? Сможет ли девушка вернуться домой, если по всем планетарным законам она должна быть уничтожена? Чтобы ответить на эти вопросы, ей придётся познать себя и свою судьбу, тем самым спасая миры от гибели… Книга будет интересна в первую очередь подросткам и всем тем, кому нравятся произведения в жанре фэнтези.

Глава 5

Утро наступило быстро, по крайней мере, так показалось Вике. Она достаточно утомилась за эти дни и спала мёртвым сном. Однако проснулась сама в назначенное время: ровно в шесть часов. Виктория чувствовала себя довольно отдохнувшей, полной сил и готовой к великим свершениям.

Быстро соскочив с постели, она привела себя в порядок и, не дожидаясь сопровождения, пошла в банкетный зал, где увидела накрытый стол. Пока там никого не было, но очень скоро подтянулись и остальные. Последней в зал вошла Амелия. Поздоровавшись друг с другом кивком головы, все расселись так же, как и вчера. Ещё завтракая, Амелия распорядилась, чтобы Гор приготовил всем одежду, предназначенную для путешествия.

По окончании трапезы Вика вернулась к себе в гостиничный номер, где на кровати уже лежала аккуратно сложенная стопка вещей. У девушки было полчаса на переодевание, и этого вполне хватило для того, что-бы она всё успела примерить и получить удовольствие от той одежды, в которой ей предстояло ехать.

В большом зеркале, стоявшем у стены, Виктория увидела симпатичную стройную девушку в мягких кожаных брюках тёмно-коричневого цвета и в перехваченной тонким пояском блузке палевого цвета с короткой баской. Сверху была надета светло-коричневая замшевая куртка с вышитым на груди сложным орнаментом, которая была утеплена меховой подкладкой белого цвета, пристёгивающейся на пуговицы и легко снимающейся. На голове — берет, а на ногах — высокие мягкие ботинки со шнуровкой.

Пока Вика примеряла свою походную одежду, Амелия давала последние указания:

— Адриан, на тебе — основная ответственность за выполнение возложенного на вас задания. В архивных документах особое внимание уделяйте магическим инструментам, при создании которых использовалась сила, или энергия, разрушения, а также ищите упоминание об артефакте, который может генерировать её. Как найдёте что-то похожее, немедленно сообщайте мне для получения дальнейших инструкций. На всём пути вы будете под прикрытием магии «радужная защита» — инструмента старенького, но вполне эффективного против разного рода любопытства и слежки, тем более что с вами будет землянка, не имеющая опыта общения у нас, на Фикте. Нам не нужны даже малейшие проявления подозрений, что она чужая. И ещё… Береги и охраняй её, как себя самого, и даже больше, ни при каких обстоятельствах не оставляй в опасности! За жизнь девушки ты отвечаешь головой. Могут возникнуть разные ситуации, поменяться законы, произойти изменения в Совете, возможно, тебя попытаются арестовать или убить. Придумывай что хочешь, но ваша миссия должна быть выполнена до конца. А об её окончании тебе будет сообщено дополнительно.

Адриан получал последние напутствия Амелии телепатически, не забывая при этом проверять в баулах на вьючных сёдлах комплектацию снаряжения с учётом дальней и продолжительной поездки.

Когда Виктория вышла из замка, на площадке возле клумбы внушительных размеров она увидела снаряжённых для верховой езды трёх коней и рядом с ними Адриана и Изи.

Подойдя ближе, Вика поразилась видом этих животных. Они были невысокого роста, коренастые, с мощной грудной клеткой, длинными гривой и хвостом. Все три коня были смоляного цвета, с тонким, как велюр, волосяным покровом. На их спинах располагались большие и глубокие сёдла, покрытые тканью, похожей на бархат, тёмно-синего цвета, с прикреплёнными баулами. Уздечки и стремена имели какие-то дополнительные крепления, которые, видимо, помогали седоку не вывалиться из седла. Но больше всего Викторию удивили крылья, расположенные по бокам животных, зачехлённые в чёрные с золотой отделкой замшевые мешки.

Вика подошла к коням и, дотронувшись рукой до одного из них, воскликнула:

— Это что за чудо такое?!

Рискнув, она провела ладонью между глаз животного, а затем стала гладить коня по морде.

— Это пегасы. Просим любить и жаловать. Надеюсь, ты с ними будешь дружить… — ответила Изольда и немного погодя продолжила:

— А вот и твой пегас. Береги его, и он тебя никогда не подведёт!

На Викторию смотрели огромные, цвета созревшего чернослива, умные глаза. Затем пегас стал тянуть свою морду к руке девушки в надежде получить немного ласки.

Вика рассмеялась и сказала:

— Ну, красавчик мой! У нас ещё будет время познакомиться поближе.

Когда все так или иначе уселись в сёдла своих скакунов и пристегнулись дополнительными креплениями, Адриан вдруг приподнялся в стременах и во весь голос крикнул:

— Рэй, ты со мной?!

Из ещё открытой двери замка на его крик вышел Гор, а за ним выбежало какое-то маленькое несуразное существо. Ростом оно было сантиметров сорок, покрыто коротким сиреневым мехом, который переливался, как океан, разными оттенками. Зверёк передвигался на четырёх лапах, но, подбежав к Адриану, встал только на задние, и Виктория увидела, насколько его лапки короткие и смешные. Мордочка у него была овальной формы и вытянутая, а чёрный носик имел форму пятака. Его длинные уши на концах были заострёнными с кисточками, а внутренняя часть ушной раковины — розовая. Удивительным был его длинный синий хвост, конец которого закручивался так, как будто он что-то обвивал. Приглядевшись, Вика поняла, что хвостом он держал небольшой блестящий фонарик, который мог поместиться в ладони, а внутри фонарика светилась белоснежным цветом лампочка. Однако больше всего девушку повергло в шок то, что он крикнул:

— Адриан, ты меня забыл!

— Рэй, привет! Как я тебя могу забыть! Беги ко мне! — ответил парень, опуская руку вниз и хватая чудика за шкурку, для того чтобы посадить его перед собой.

— Кто он? — с опаской спросила Виктория шёпотом, словно боясь спугнуть странное существо.

— Это Рэй… — проговорил Адриан. — Мой любимец, но, увы, боится темноты.

Затем, почёсывая это фантастическое животное за ухом, добавил:

— Я тебе о нём, может быть, когда-нибудь поведаю, а возможно, он сам расскажет, если ты понравишься ему.

Услышав эти слова, Рэй улыбнулся, если можно так сказать о сморщившейся мордашке, при этом обнажились его маленькие клыки. Он с интересом смотрел на Вику своими огромными зелёными глазами.

Посадив Рэя перед собой в небольшое похожее на гнездо седло, видимо, специально сконструированное для этого малыша, Адриан крепко пристегнул его ремнями. Глядя на этого несуразного, но симпатичного зверька, Виктория не удержалась от вопроса:

— Вчера, когда мы с Изи бродили по замку, на некоторых картинах я видела нарисованных драконов, причём разных видов: от огромных страшилищ до вполне безобидных созданий. Они у вас тоже живут или это плод чьего-то воображения? И, кстати, твой Рэй чем-то напоминает некоторых из них, не хватает только крылышек.

Адриан посмотрел на Вику и улыбнулся, что для него было нехарактерно, видимо, он действительно обожал своего чудного зверька.

— Драконы, говоришь? Да, были такие животные, правда, давно. В Совете когда-то существовал целый отдел, который занимался их магическим клонированием и видовым разнообразием. Их хотели использовать для грузовых и пассажирских перевозок, как охранников, для развлечений, да много для чего. Однако они оказались неуправляемыми из-за своего паршивого характера. Как маги ни старались сделать их добрее, даже на генетическом уровне, ничего путёвого не получилось. Ладно бы только характер, но драконы постоянно мечтали сожрать своего хозяина и искали лишь подходящий момент. А когда появились магические коконы для перемещения людей и грузов на большие расстояния, работы по улучшению их генетики были остановлены. Так как драконы не могут размножаться сами, а только путём клонирования, они постепенно вымерли.

Адриан снова улыбнулся, погладив по спине Рэя, и добавил:

— А что касается моего дружка, он, возможно, и похож на дракошу, но только приблизительно. Это совсем другая животина, с золотым характером и умнейшей головой.

Когда все были готовы к путешествию, пегасы, словно по команде, двинулись прочь от замка по дороге, которую Виктория видела из окна своей комнаты. В раздумьях она наблюдала за Адрианом, который ехал рядом и увлечённо общался с Рэем, при этом не забывая почёсывать его за ухом.

Скакать на пегасе оказалось нелёгким занятием, требовавшим определённой сноровки и, видимо, привычки, но конь чувствовал, что седок неопытный, и старался не переходить на рысь. Вика быстро поняла, что пегас очень умное и легкоуправляемое животное, хотя не настолько быстрое, как хотелось бы. Но она была готова ехать на любом транспорте и куда угодно, только чтобы найти ответы на свои вопросы. Однако, когда пегас понял, что всадница освоилась и привыкла к седлу, он стал переходить вначале на рысь, а затем и на галоп, и Виктория осознала, насколько она ошибалась в возможностях пегасов.

В некоторых местах дорога была вся в выбоинах, и, чтобы не поднимать пыль, пегасам приходилось от быстрой езды переходить на шаг. Вика решила продолжить допрос Изольды, чтобы чем-то занять это время.

— Я всё-таки не понимаю… Амелия как-то вскользь упомянула об императоре. Мне интересно, единственная ли эта империя? И где её границы? Всё ли население планеты подчиняется одному императору? Или же за пределами имеются другие земли? А что происходит на других континентах, которые, как я понимаю, есть, если исходить из того, что Фикта — планета-близнец Земли?

Изи, пытаясь не отвлекаться от дороги, где под слоем пыли скрывались глубокие выбоины, начала рассказывать о социальном обустройстве их общества:

— Наша цивилизация гораздо медленнее развивается, чем ваша, особенно в плане получения материальных благ. Да и жителей у нас гораздо меньше, чем у вас: примерно полтора миллиарда. Так что все материальные и духовные блага сконцентрированы в одном месте — там, где больше всего проживает людей вроде нас с тобой и мифийцев. Это позволяет не распылять ресурсы, в том числе и магические, которыми мы пользуемся, но только через инструменты, разработанные Советом. Другие континенты практически не заселены. Конечно, есть отшельники, живущие отдельно от общества, и те, кто выслан за нарушение установленных законов, но никто не знает, сколько их. Жизнь вне общества очень тяжёлая, и мало кто хочет этого. Да и зачем? Хотя, впрочем, у каждого есть свобода выбора.

— Это что же получается… Империя не имеет административных границ? Они размыты? — поинтересовалась Виктория.

Изольда незамедлительно ответила:

— На самом деле у империи очень даже чёткие границы. У нас существует некая «паутина». Это огромная сеть, накапливающая энергию и опоясывающая всю империю…

После этих слов Изи подняла свой взгляд к небу. Её примеру последовала и Вика.

Затем Изольда продолжила:

— По границе империи есть станции, откуда поднимаются огромные столбы, поддерживающие магическую сеть, накрывающую империю куполом сил магии, но эти конструкции не видны простому глазу. Так что они похожи на звёзды, которые невозможно разглядеть в светлом городе днём.

— Интересно… Получается, что существуют специальные станции во всей империи? И откуда энергия? — спросила Виктория.

— Она есть везде, но сеть генерирует её и распространяет на империю в нужном количестве. Также за распространением энергии следят маги высшего порядка, да и свои подразделения, которые охраняют эти станции… — ответила Изи.

— Поэтому, кроме этой империи, всё остальное — пустошь? — удивилась Вика.

— Да, только эта сеть поддерживает энергию в равновесии. За паутиной начинается хаос… — пояснила Изольда. — Порой вообще невозможно её найти. Хотя и появились несогласные, желающие строить новые сети, но это очень сложно и энергозатратно. Поэтому-то и был создан Совет, чтобы держать мир в спокойствии.

Плохая дорога закончилась, и пегасы пустились в галоп.

Когда путники объезжали выбоины на дороге, Амелия по секретной связи вела беседу с магом высшего порядка:

— Раварт, я сделала всё, как ты сказал. Но объясни мне, зачем тебе землянка. Какую пользу она нам может принести? Не проще ли было её ликвидировать, чтобы не нарушать причинно-следственные связи? Мы ведь до конца не знаем, к чему может привести присутствие этой девушки на Фикте.

В голове Амелии раздался голос мага:

— Поверь, я тоже не знаю, как землянка появилась на Фикте, но с её появлением у меня родилась одна идея… А ликвидировать девушку мы всегда успеем. В архивах, как я тебе уже говорил, твои подопечные должны найти упоминания об одной вещи, которая меня сильно интересует и чьи следы я когда-то потерял. Мало того, они должны разыскать мне эту вещь. Когда её найдут, только землянка сможет открыть магические замки, закрывающие силу, хранящуюся в этом артефакте. После чего судьба землянки меня уже не будет интересовать. Делай с ней что хочешь…

— Раварт, к чему ты стремишься? — спросила Амелия.

— Пусть это для тебя пока останется тайной. Мало ли что может случиться. Императорская охранка тоже не дремлет. Единственное, что попрошу ещё. Так как я не в силах контролировать события, иначе меня могут раскрыть, ты должна поручить начальнику гвардии… Не помню, какое у него имя… — голос мага прекратился.

— Одного из отделов УБэ? Онис его зовут… — подсказала женщина.

— Да, Онису… — повторил названное имя маг. — Чтобы он следил за всем, что будет происходить, но не сейчас, а позже. Скажу когда. Насколько я в курсе, Онис в наших рядах. Да и ради тебя готов на многое…

В голосе мага проскочила игривая нотка.

— Раварт, для него я тоже готова на многое. Так что будь осторожен! — резко предупредила Амелия.

— Ладно, не заводись! До связи!

Голос мага исчез, как и появился, оставив неприятный звон в ушах…