Антанати. Первородная

Ксения Широ (2024)

Мне дарована сила — первородная магия древнего божества. И теперь мне нет места среди людей. Я самое опасное существо в нашем мире. Что мне делать с этим даром? Скрывать его ото всех? Или, может быть, податься в герои и спасать людей? А может, стать бедствием для всего мира? Впрочем, не до этого сейчас, когда по пятам следует мой личный маньяк-психопат, а дворяне строят заговоры против меня…

Глава 6.

То, что я во сне, поняла почти сразу. Вокруг была темнота и густой туман. Вдалеке как будто горел маленький огонёк, светящейся точкой отражаясь от выхода-входа.

За спиной раздавались шуршащие шаги и чьё-то похрюкивание. Я обернулась и обомлела, сзади меня было множество пар жёлтых глаз с горизонтальным зрачком, которые отдалялись всё глубже и глубже в пещеру.

Пещеру!

Вскрикнула и проснулась я уже на своём лежаке. У костра сидели Артор и Гарт, оба очень удивлённые моим пробуждением. Я же смотрела на вход в пещеру. Если подумать то гоблины из сна были метрах в трёхстах от входа, а значит через несколько минут вся эта орда появится у нас в гостях.

Не дожидаясь пока Артор и Гарт начнут задавать вопросы, выйдя из недоумения, я кинулась ко входу и кострам, правда при этом чуть не растянулась на земле, потому что запуталась в пледе.

— Что стряслось? — первым спросил Артор, Гарт же побежал будить дремавших близнецов.

— Гоблины, — выплюнула я и мысленно начала обращаться к стихии огня.

Огонь мне откликнулся и с каждого из трёх костров потянулся небольшой поток огня. Я сосредоточилась формируя шар и когда он был размером с мяч, швырнула его в пещеру.

К этому моменту все стояли уже у меня за спиной или сбоку от меня. И все разом охнули, когда огненный шар приземлился метрах в десяти от нас и не только осветил глубину пещеры, но и поджёг пару гоблинов. Мы несколько секунд стояли в немом шоке.

— Разведка. — прорычал Артор.

Все схватились за мечи, Гарт отступил к лошадям на всякий случай, а я под воздействием какого-то азарта, решила повторить трюк с кострами и снова обратилась к огню.

Огонь из костров наполнился моей манной, и цельным непрерывным потоком устремился вглубь пещеры. Что там происходило мне небыло видно из-за плотной стены огня, зато было хорошо слышно. Крики и визги гоблинов эхом вылетели из пещеры в перемешку с отвратительным запахом горелой плоти и черной копотью. Это всё ударило мне в лицо, заставляя зажмуриться и не дышать, от чего я потеряла концентрацию и поток огня резко оборвался.

Я кашляла, пытаясь вдохнуть свежего воздуха. Меня тошнило от едкого запаха горелой плоти. Чьи-то руки подняли меня с земли и оттащили подальше от пещеры, из которой до сих пор валил черный дым и слышались предсмертные визги.

Обтерев лицо остатками снега я смогла осмотреться. Артор и Франш стояли вблизи входа в пещеру с выставленными вперёд клинками, Фленг заново разжигал потухшие костры, а Гарт перевязывал лошадей подальше от лагеря. Я вздохнула более-менее свободно, откашлялась ещё раз и вернулась к пещере. Близко подходить не стала, встала рядом с Фленгом и помогала ему зажигать огонь.

Когда костры снова были зажжены, а дым из пещеры перестал валить, рыцари вернулись к лагерному костру и долго молчали глядя в огонь. Я последовала их примеру и снова устроилась на лежаке.

— Спасибо, — сиплым голосом нарушил тишину Артор. — Если бы не ты, нас бы… мы бы не успели…

— Как ты узнала? — вмешался Фленг. — Как поняла что гоблины рядом?

— Сон, — пробормотал в ответ. — Мне приснилось что они в пещере, что их много, что идут к нам.

— Приснилось?! — Франш вскочил на ноги и как-то посмотрел на меня, что мне стало неуютно.

— Хватит! — Артор рукой усадил близнеца на место. — Думаю, мисс Антанати, вам нужно объяснить нам так, чтобы мы смогли понять.

— Хорошо. — я выдохнула и рассказала им о случае в пещере, про магию и способности. Не всё конечно, только основные моменты. — У меня есть предположение, что тот кто благословил меня к магии, удерживал существ с той стороны, чтобы они не могли пройти под землёй. Но после того как оно исчезло, преграды больше нет, поэтому гоблины появились здесь. Ещё я думаю что путь через пещеры, гораздо ближе к их поселениям, поэтому они появились раньше чем обычно появляются в ущелье.

— Это не лишено логики, — кивнул Артор, после нескольких минут раздумий. — Нужно доложить командиру, но утром. Сейчас делимся и продолжаем нести вахту. Гоблины после такого ещё не скоро решаться сюда сунуться, так что пара спокойных ночей у нас есть в запасе.

Все разошлись по местам. Артор и Гарт остались в карауле, близнецы ушли дремать под дерево, я как лежала на своём месте у костра, так тут и осталась. Ночь шла медленно и в тишине, нарушали которую только пение ночных птиц и треск дров в кострах. Сама не заметила как провалилась в сон, глубокий и без сновидений.

Проснулась засветло, близнецы уже были на ногах и делали небольшой обход. Я потянулась и села на своём лежаке. Было довольно зябко, хоть и спала я у самого костра, который, кстати начинал затухать. Дрова которые мы привезли вчера вечером были израсходованы уже наполовину. Встала, взяла пару поленьев и кинула в догорающий костёр. Поворошила угли толстой палкой и решила сделать завтрак. В пролеске нашла две крепкие палки с двойным разветвлением, попросила Франша заточить с одного конца и воткнуть в землю по обе стороны от костра, а сама подхватила котелок из корзинки и пошла в дальнюю часть пролеска, там между скал был небольшой родник. Набрала воды в котелок и пошла обратно в лагерь. Близнецы уже оба сидели у костра и периодически переглядывались. Я нашла ещё одну толстую палку и подвесила котелок над костром. Пока вода закипала, я закинула в неё несколько пучков трав и чайные листья. Из корзинки достала глиняные стаканы и хлеб с сыром и ветчиной. Благо на улице было достаточно прохладно и еда сохранилась хорошо. В летнее время вряд-ли получится возить с собой подобную еду. Если только не придумать способ охлаждения на длительный срок, без ледяного шкафа или погреба.

Когда чай в котелке закипел, а бутерброды были нарезаны, я попросила близнецов разбудить Артора и Гарта. Ко времени когда завтрак был съеден, уже рассвело.

Я начала собираться. Оставила рыцарям чай, котелок и стаканы, чтобы могли согреться. Гарт запряг лошадь и мы вместе с ним отправились на ферму. Я готовить и исполнять свои прямые обязанности, а Гарт на заготовку дров.

Перед обедом выцепила Хелиора во дворе. Он таскал воду из колодца и был одет в обычную одежду, без мантии и доспехов.

— Привет, — помахала ему и пристроившись пошла рядом. — Где командир Райвир?

— Привет, — кивнул маг. — Командир сейчас на заготовке дров. Что-то случилось? — его тусклые глаза, казалось смотрели в самую суть.

— Ночью гоблины пытались прорваться, мне поручили доложить об этом.

— Почему ты сразу же не сообщила командиру?! — Хелиор остановился и озадаченно на меня посмотрел. — Антанати, это очень важно!

— Важно, — кивнула я. — Поэтому заканчивай скорее то что ты делаешь и быстрее докладывать командиру. Твоё присутствие тоже важно.

Хелиор сначала пытался оставить вёдра с водой там же где и стоял, но я напомнила ему, что если что-то начал делать, то должен довести дело до конца. После моих слов он сначала ломанулся в дом, потом в бараки. Вышел он уже облаченный в мантию рыцаря-мага и готовый бежать стремглав.

Дошли быстро. Пешком. Хелиор передал мои слова Райвиру, от чего тот сначала позеленел, потом побледнел, а потом красный от злости чуть ли не бежал на меня, с топором на перевес.

— Ты! — взревел командир рыцарей. — Какого чёрта произошло?!

Я отскочила в сторону на добрых два метра от него и вскинула руки перед собой в защитном жесте. Хелиор тоже успел преградить дорогу злющему командиру, закрывая меня собой.

— Командир, держите себя в руках!

— Объяснись! — потребовал он у меня, всё ещё сжимая топор в руке.

— Угрозы нет! — как можно быстрее выпалила я, а то мало ли что. — Артор сказал, что пара спокойных ночей у нас есть и что после того как я подожгла гоблинов прямо в пещере, они ещё не скоро к нам сунутся!

— Подробнее, — уже чуть тише потребовал Райвир, явно успокаиваясь.

Я пересказал всё что произошло ночью, так же рассказала, без подробностей, свою историю связанную с этой пещерой и свои предположения по поводу появления гоблинов.

— А ещё у меня есть план, — выдохнула я, заканчивая тараторить. — Но его надо доработать. Хотела обсудить с вами за обедом.

Минута молчания. Тяжёлый вздох командира.

— Ладно, — махнул рукой Райвир в мою сторону. — Расскажешь за обедом. Хелиор, глаз с неё не спускай!

Командир развернулся и ушёл дальше колоть дрова. Мы с Хелиором переглянулись и оба пожали плечами.

— Обед через полчаса! — крикнула так чтобы все услышали. — Пошли, поможешь хоть что-ли. — кивнула магу и мы пошли в дом.

Орнати с детьми и моими помощницами уже третий день почти не спускались со второго этажа, работали, ели и занимались тут же, в гостевой комнате. Им обед отнесла первым, потом внизу накрыла стол, дождалась когда все придут и за трапезой начала рассказывать свой план.

— Как я уже говорила, причина появления гоблинов в наших краях, может быть связана с моей магией. Раньше мы думали что грибная пещера просто очень глубокая, но не удивлюсь если эта пещера окажется сетью подземных туннелей. Это может объяснить и то, что гоблины просто прошли под землёй, прямо от гиблых земель. А так как магической защиты больше нет, им незачем идти через ущелье, где их ждут рыцари.

— Это мы уже слышали, — кивнул Райвир. — Вполне здравые предположения. Но давай ближе к делу, выкладывай свой план.

— Хорошо. — выдохнула я. — Я долго думала, как лучше поступить, ведь просто, скажем, замуровать пещеру и избавить местных жителей от этой зелёной гадости. Правильно?

— Да, — кивнул Хелиор.

— Нет, — нахмурился Хорк. — грибная пещера — это один из источников пропитания для нашей семьи и всех работников. К югу от нашей есть ещё одна, туда ходят жители других деревень. Если замуровать пещеры, то наши запасы заметно поредеют.

— Верно, — кивнула я. — Грибы в пещерах собирают трижды в год. Это примерно десятая часть заготовок на всю зиму. Без пещер, придётся искать другие источники пропитания. Но только собирательство не облагается налогом.

— Понятно. — нахмурился командир рыцарей. — дальше.

— Моя идея мало чем отличается от идеи замуровать вход в пещеру. — вздохнула обводя всех взглядом. — Просто замуровать вход, нужно с другой стороны.

Кажется на несколько долгих секунд у всех перехватило дыхание. А я решила детально расписать свои доводы.

— Гоблины уже идут по туннелям, и если небольшой отряд отправится в эти самые туннели, то можно будет избавиться от большой части гоблинов и заодно закрыть им путь на эту сторону.

— И ты хочешь идти с нами. — нахмурился Райвир ещё больше.

— Не просто хочу, а пойду.

— Исключено! — вскочил Бран, до этого момента молчавший. — Это опасно! Это у входа, пещера широкая, так что до потолка не достать, а стоит углубиться внутрь, как проход становится низким и узким, там максимум два человека смогут стоять плечом к плечу, а в полный рост разве что ты и Хелиор смогут встать!

— Вот именно поэтому, я и должна пойти, — сложила руки на груди. — плюс ко всему этому, у меня объём манны в разы больше чем у Хелиора. Не в обиду тебе Хелиор, но это действительно так.

— Я не в обиде. — улыбнулся маг.

Бран, Хорк и Райвир сверлили взглядом сначала меня, потом свои полупустые тарелки. Думали, молчали, чем сильно начинали раздражать. Они думают что от их решения что-то поменяется, но мне не важно разрешат они мне участвовать в этом плане или нет, я просто пойду туда, ведь никому здесь не под силу меня остановить.

— Мы ведь всё равно не сможем тебя переубедить не ходить туда? — Хорк испытующе посмотрел мне в глаза. — И ты всё равно уйдешь?

— Уйду. — кивнула я.

— Тати… — Хорк вздохнул и сжал ложку к кулаке так, что та прогнулась. — Орнати не должна узнать об этом. И ты пообещаешь, что вернёшься целой и невредимой.

Я кивнула ещё раз. Хорк, как и все присутствующие ведь не знают что я бессмертна и регенерация у меня получше чем у орков или оборотней. Понятно почему они так переживают, но и я ща них тоже переживаю, ведь гоблины уже чуть не утащили детей. Я не могу оставить всё как есть и пустить на самотёк, ведь уже через пару недель я должна буду их покинуть и уехать в столицу. Так что, пока есть возможность, нужно максимально быстро обезопасить эти земли.

— Мы её защитим, — уверенно кивнул Райвир, от чего вызвал благодарность в глазах Хорка и Брана, и смешинки в моих. Кто кого защищать будет, это мы ещё посмотрим.

После обеда все вернулись к своим делам, а я собрала обед для караула и направилась обратно к пещере. Всего-то пару дней туда-обратно хожу, а уже порядком достало это шатание. И как они по долгу так выдерживают? Непонятно.

Артор сидел у костра один. Близнецы ушли к роднику, который я им показала. Села на бревно у костра, напротив рыцаря и начала доставать из корзинки снедь.

— Что сказал командир? — не выдержал молчания Артор.

— Появился план действий, — ответила продолжая выкладывать еду. — но подробности после обеда.

Мы дождались близнецов, которые вернулись с котелком, полным воды. Пока рыцари ели, я обошла лагерь, отметила что дров стало ещё вполовину меньше, подошла ко входу в пещеру. Прислушалась к себе, но всё было спокойно, пещера пустовала, внутри небыло никого.

— Мисс Антанати, — позвал меня Артор. — мы готовы выслушать вас.

Я вернулась к костру, и начала рассказывать свой план, который уже одобрил командир рыцарей. Рассказывала и не забывала приводить разумные доводы, чтобы исключить ненужные истерики. Параллельно наблюдала как лица у рыцарей то бледнели, то вытягивались, то хмурились. Особенно у Франша. Мне вообще кажется что этот близнец меня как-то особенно недолюбливает. Относится с явным недоверием и опаской.

— Мисс — подал голос Фленг. — позвольте вас спросить, понимаете ли вы всю опасность этого плана?

— Да, вполне. — кивнула не отводя взгляд.

— Позвольте мне вам объяснить ещё кое-что, — снова начал он. — Мы не просто так не хотим вашего участия, мы не первый год патрулируем этот регион, и не впервые сталкиваемся с гоблинами. Мисс, даже опытные рыцари и маги погибали от нашествия гоблинов. И уж тем более никому и в голову не придет сражаться с ними на их же территории. Это самоубийство. И пусть ваш план действительно очень продуман, но даже так, скорее всего не все смогут выжить. — он вздохнул и продолжил — мы изначально были готовы на смерть во время работы, умереть в битве или сражении — честь для нас, но рисковать жизнью простого человека, тем более женщины, это для нас недопустимо.

«Упрямые ослы!» — не удержалась и мысленно выругалась.

— Господа рыцари, — устало вздохнула я — если я смогу вас переубедить, вы оставите своё пренебрежение и не будете против моего участия?

Они переглянулись, пожали плечами и одновременно кивнули мне, соглашаясь. Я встала, достала ритуальный нож из своей сумки, задрала рукав платья до локтя, открывая тонкое запястье, и с размаху полоснула лезвием по венам. Кровь хлынула мне под ноги, окрашивая снег в алый цвет.