Не бог, но Зодиак

Ксен Шаминье

Когда потемнения перед глазами перестают быть сюрпризом, жизнь подбрасывает Чарли новые трудности. Двери больницы отрезают ее от Кобхэма, врачи проявляют слишком много сочувствия, а ночью в палате появляется чокнутый парень и проповедует астрологию. Однако то, что было фантастикой вчера, сегодня становится реальностью.

Глава 2

«Чем круче поворот, тем радикальней перемена»

На стене висела большая карта мира, под ней располагался пульт управления с множеством кнопок. Процессоры гудели, некоторые экраны показывали степень загрузки файлов. На голограммах высвечивалась дата в каждой галактике, а также время на основных планетах и в городах. Помещение было огромным, ведь в нем помещалось много приборов, оборудования и прочего. Проекциям тоже требовалось место, иначе было бы непонятно, что они отображают.

Последние несколько лет Шон проводил в этой комнате почти каждый день. До него завсегдатаем был капитан Шет, но тот при первой же возможности переложил свои обязанности на молодого парня. По сути, вся работа заключалась во внимательном слежении за изменениями погоды, поведения людей или животных, отклонениями от нормы в какой-либо области, а также за новостями.

Было известно, что около семнадцати лет назад на Земле появился новый Зодиак — Водолей. В обычное время никто бы не прилагал столько усилий, чтобы найти его, но порой в дверь стучит хаос, который может стать разрушающей силой и уничтожить строящийся веками порядок.

Много тысяч назад Аларея создала Землю. Она заселила её людьми, животными, создала океаны, леса, горы, наполнила планету кислородом. Для защиты порядка в новом мире Аларея поставила Зодиаков — 12 самых достойных людей, наделенных определенной силой — на страже Баланса между добром и злом. Первые годы были спокойными, но держать на своих плечах целый мир, даже с такими хорошими помощниками как Зодиаки, было сложно. Часть своих обязанностей Старшая Прародительница отдала своей младшей сестре — Котре. Управлять вдвоем было проще. Однако младшей Прародительнице не понравилась разница в уровне контроля над Землей, и она взбунтовалась.

Имея власть лишь над людьми, Котра начала сеять хаос среди них. Жители городов стали внезапно массово умирать. Зодиаки тоже были под влиянием Младшей Прародительницы, поэтому и их внезапно не стало в течение короткого времени. Настолько короткого, что новые люди, достойные быть наделенными силой Зодиаков, даже не успели вырасти. Тогда Аларея решила сделать Зодиаков невредимыми до старости, то есть до их естественного конца. В каждом следующем поколении она снова выбирала двенадцать самых достойных людей, становившимися охранниками Баланса. Прервать жизнь Зодиака мог только Зодиак.

Когда Котра поняла, что не имеет власти над ними, она начала войну. Люди убивали друг друга без разбора, будь то друзья или родственники. Сила Алареи была бесполезна, ведь её носители убивали друг друга, а новое поколение достойнейших не успевало вырасти. Старшая Прародительница постаралась обезопасить Зодиаков, выбрав еще двенадцать людей, ставших Стражами охранников Баланса. Они должны были защищать их даже ценой своей жизни. К сожалению, такая мера не смогла усмирить сестру, и Аларее пришлось воспользоваться высшей связью, погрузив себя и Котру в долгий сон. Земля осталась на попечение Зодиаков. Благо, их сила продолжала передаваться достойнейшим из поколения в поколение.

Однако со временем связь между сестрами становилась все слабее и слабее. Спустя несколько тысяч лет Котра смогла окончательно разорвать её. Вырвавшись из-под власти Алареи, она начала планировать тотальное уничтожение Земли. Сил у нее почти не осталось, но их хватило для того, чтобы создать свою команду. Её подчинённые были похожи на Зодиаков, так как тоже являлись людьми, наделёнными сверхспособностью, только несколько иной. Самыми мощными были три дочери — Азалия, Реневра и Хорса. По силам они превосходили детей Алареи.

Узнав обо всем этом, алары — последователи Алареи, знающие всю историю — поняли, что им придется впервые в жизни объединиться и собрать всех Зодиаков и их Стражей вместе, чтобы не провалить миссию защиты Баланса на Земле.

Обо всём было известно только двоим: капитану Шету иГансу. За тридцать лет они нашли одиннадцать Зодиаков, обучили их правильно пользоваться своими силами, а также боевым искусствам и стрельбе из разных видов оружия. Они готовили хранителей Баланса к схватке с Котрой. Главной задачей было продержаться до того, как проснется Аларея, а она уж сможет вновь усмирить Младшую. Отряду аларов до полной готовности не хватало одного Зодиака — Водолея. Его искали долгие годы, но не могли найти. Хранитель силы этого Знака, рожденный в день наступления его эры, умер почти сразу после того, как его обнаружили. С тех пор поиски начались заново.

***

Шон сидел в кресле перед картой и читал сводку новостей на голограмме. Монотонное жужжание техники вызывало в нем желание заснуть на месте, поэтому он часто носил с собой термос, в котором был налит кофе. Красные точки, разбросанные по всем континентам Земли, горели, что означало процесс поиска Водолея. Внезапно они стали тускнеть, а потом и вовсе погасли.

— Эй, что ты творишь?! — парень резко выпрямился в кресле и внимательно посмотрел на карту.

Он запустил диагностику, однако прежде, чем он успел открыть настройки, одна из точек в районе Лондона ярко замигала, и компьютерный голос объявил: «Зодиак найден».

Шон поднял глаза на карту и прошептал:

— Не может быть…

***

За окном виднелись звезды, почти все окна больницы были без света. Чарли медленно открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд. «Черт, где я?» Она почувствовала что-то на своем лице, попробовала стряхнуть это с себя, однако у нее не вышло. Она решила убрать это с помощью руки, но стоило только пошевелить ею, как нечто маленькое кольнуло в районе локтя. Чарли резко вздохнула и зажмурилась — было неприятно. Она хотела прокомментировать ситуацию вслух, но что-то ей мешало. «Пусть это будет не то, о чем я думаю, пусть это будет не то, о чем я думаю…» — пронеслось в голове, и она резко дернула рукой, освобождая её от чего-то непонятного.

Послышался звук падения. Глаза девушки уже привыкли к темноте, и она смогла различить очертания предмета, похожего на капельницу. «О нет, только не это…». Она поднесла руку к лицу и нащупала на нем кислородную маску, резко сдернула её и тяжело выдохнула.

— Это не реально… — тихо сказала Чарли. — Это не реально, такого не может быть. Это просто сон, я сплю, я должна проснуться. Это не со мной!… — она была на грани крика.

За дверью послышался топот, в следующую секунду в палату Чарли ворвалась пара санитаров. Один из них стал поднимать упавшую капельницу, а второй быстро шел к девушке, доставая из кармана шприц и снимая с него колпачок.

— Тихо, успокойся, сейчас поспишь. У тебя был трудный день, тебе необходим отдых. Все хорошо, все хорошо, — говорил он, пока вводил пациентке быстродействующее снотворное.

— Где… мои… мама… и… папа? — спросила она, тяжело дыша. — Я… должна… их… увидеть…

— Нет, ты ничего не должна, закрывай глаза.

Сыворотка в шприце закончилась, но на девушку она никак не действовала.

— Я всё помню… — она взъерошила свои волосы, — это было… я зашла в дом, меня встретила мама, потом огонь, жар, треск… она кричала, ей было больно… — дыхание перехватило, Чарли закашлялась, — я не могу это принять…

Ожидаемое спокойствие мне пришло, наоборот, прибавлялось всё больше сил. Два санитара удивленно переглянулись. Ни один из них не думал, что снотворное не сработает. Оно обычно действовало сразу, исключений пока не было.

— Такого не должно было быть… не со мной… — пациентка повернулась к медикам, — ударьте меня, я сплю! В моей жизни такого не случается!

— Нам очень жаль, но Вы не спите. Мы ввели Вам снотворное, чтобы Вы могли отдохнуть.

Чарли посмотрела на них, будто они лишились рассудка.

— Вы правда думаете, что я могу спать? Вы думаете, мне не будет сниться пожар или моя семья? Во сне мы видим то, чего не случиться в реальности, а проснувшись, нам хочется кричать от безысходности. Мы хотим вернуться в сны, но нельзя заставить сон сниться дважды. Вы думаете, это то, что мне сейчас нужно? Осознать пропасть между мной и родителями?

— Мы…

— Оставьте слова себе. Меньше всего мне сейчас хочется болтать.

Не понимая, что еще можно сделать для Чарли, оба санитара вышли из палаты, оставив ее одну. Она еще раз взъерошила себе волосы, вытерла глаза от слёз, а затем решила попробовать отвлечься и принялась рассматривать медицинские аппараты, стоящие рядом. «Не думаю, что я нуждалась в капельнице или дополнительном источнике кислорода».

— Нет, я должна с ними попрощаться, — с этими словами девушка встала с кровати, направилась к двери и вышла из комнаты. Перед ней располагался длинный коридор, ярко освещенный рядом ламп на потолке. Не было ни людей, ни звуков.

Чарли подергала ручки двух ближайших дверей. Они оказались закрыты. Она стала пытаться открыть остальные двери. Снова не смогла. После каждой неудачи она начинала двигаться быстрее и быстрее. К тринадцатой двери девушка походила на сумасшедшую: она истерила, плакала, кричала, просила Бога о помощи. В конце концов она решила пойти более, как ей казалось, простым путем. Разбежалась, и в момент столкновения с преградой все окружающее её испарилось.

***

Кто-то тряс её руку и звал по фамилии. Голос доносился отовсюду, но слова различались с трудом. Девушке казалось, что её уши были набиты ватой. Пришлось напрячь слух, чтобы хотя бы определить, кому принадлежит голос: мужчине или женщине.

Чарли медленно открыла глаза и уставилась на человека. Почему-то он ей не нравился, но найти причину она не могла.

— Вы кто? — сорвалось у нее с языка.

— Доктор Баннетт, главный врач. Рад видеть, что Вам становится лучше. Наши врачи сказали, вы уронили капельницу и прекратили вентиляцию легких. Это довольно необычно, согласитесь.

Чарли не понимала, о чём говорил собеседник. Она не помнила, чтобы что-либо падало. Решив подумать над словами доктора позже, она спросила, сколько дней прошло с тех пор, как она попала в эту больницу. Ответ не заставил себя долго ждать, однако сильно удивил.

— Чуть меньше недели, и большую часть Вы проспали.

— Черт… — Чарли провела рукой по лицу и поморщилась. — а где мои родители?

Сидящий рядом мужчина ничего не ответил, а только грустно взглянул на неё.

Девушка смотрела на него в упор. Она ждала, пока он заговорит. Ничего не произошло, доктор просто отвел взгляд в сторону. Атмосфера в комнате накалялась. Чарли начала злиться, что её вопрос упорно игнорировали.

— Доктор Баннетт! Вы меня вообще слышите?

Тишина.

— Доктор Баннетт! — она дернула его за руку.

Врач тихо ответил:

— Мне жаль, но… мы не смогли им помочь.

Чарли словно окатили ледяной водой. Она была не готова к таким новостям. Конечно, она подозревала, что их не спасли. Из-за этого ей порой снились кошмары, а несколько дней назад она чуть ли не накинулась на санитаров в порыве ужаса от одной только мысли об их смерти. Несмотря на слова врача, часть сознания упорно отрицала факт случившегося. Это было вроде ампутации: часть тела отрезали, но мозг продолжает думать, что она ещё на месте.

Доктор Баннетт понимал, что лучше было сохранять тишину и ничего не говорить. Они с Чарли просидели рядом друг с другом еще некоторое время, пока та не промокнула слёзы и не попросила оставить её одну. Ей хотелось выплакаться, но позволить себе это в присутствии других людей она не могла. Тем более не родственников. Доктор понял её.

— Если что-то понадобиться, просто нажми красную кнопку рядом с кроватью. Дежурный врач придет так быстро, как только сможет, — сказал он перед тем, как закрыть дверь.

Девушка кивнула в знак благодарности. Она уткнулась в подушку заплакала. Ей хотелось выть, лезть на стену, разбивать костяшки в кровь, ударяя кулаками о твердые предметы. Она была готова на всё, только бы душевная боль стала слабее.

— Ну почему жизнь не кино, где ты всего лишь играешь чью-то роль на съемочной площадке, а затем возвращаешься к привычному образу жизни? Где по ту сторону экрана сидит зритель, поддерживающий тебя и знающий, что в конце все точно будет хорошо. Ну или он может просто перемотать плохие моменты. Почему такого нет в реальности?

Чарли сжимала зубы, кусала подушку, ей не хотелось, чтобы хоть кто-то услышал её плач. Ногти впивались в ладони, оставляя на них тонкие, но глубокие следы. Глаза застилали слёзы, становилось трудно вдыхать и выдыхать.

— Прошу, отмотайте назад, я все поняла, прошу! Ну почему, почему мне нельзя другой сценарий? Почему?!

Прошло около часа, прежде чем она заснула, но даже во сне девушка продолжала тяжело дышать и тихо всхлипывать.

***

Тишина нарушилась громкими криками Шона. Он забегал почти в каждую комнату космического корабля, ища капитана, чтобы доложить ему последние новости. Со стороны он выглядел как пятилетний ребенок-переросток.

— Ты же знаешь, я не люблю крик, — из очередной двери выглянул Шет. Его волосы были взъерошены, глаза слегка сощурены, казалось, он только что проснулся. — Если ты орал, потому что нашел новую очень смешную шутку, — он показал кавычки, — и хотел ею поделиться, то…

— Не угадал, у меня известия покруче! Попробуешь еще раз?

— Нет.

Шон разочарованно вздохнул. Сонный капитан был не лучшим собеседником. Он постоянно ворчал, не понимал никакого юмора, находил сто причин отругать парня.

— Водолей найден!

После этих слов он смягчился, сорвался с места и побежал в геокомнату. К тому моменту, как туда пришел Шон, он уже распечатывал сводку новостей Лондона, карту города и снимок со спутника.

— Просто не верится. Слишком долго искали… слишком долго. Ты определенно приносишь удачу.

— Ага, разумеется, — Шон недоверчиво покосился на капитана. — но что теперь? Просто сгонять на Землю и забрать своего Зодиака?

Вопрос остался без ответа. Шет был занят прочтением статьи о недавнем пожаре в пригороде Лондона, а также о семье, сильно пострадавшей в результате этого. Пока он знакомился со статьей, его не покидала мысль, что что-то было не так. Вроде бы несчастные случаи происходили, но в этот раз нечаянность инцидента подверглась сомнению.

Шет вздохнул и покосился на Шона. Он все еще с трудом верил в происходящее. С ожиданием всегда так: пока ты мечтаешь получить желаемое, ничего не происходит, зато всё исполняется, когда ты совершенно к этому не готов. Однако Шон был определенно очень рад успеху.

Пока капитан хмурился, он чуть ли не светился от счастья. Ему казалось, теперь всё пойдет по плану. Судя по его логике, оставалось только доставить Зодиака на корабль, а дальше передать его в тренировочный центр, и всё. Прожив семнадцать лет рядом с Шетом, который практически не отпускал его никуда одного и в любой опасный момент был на подхвате, Шон считал, что мир очень прост. Тем не менее сейчас капитан выглядел напряженно.

— Почему ты везде ищешь подвох?

— Не поверишь, я сам задаюсь этим вопросом, — пробормотал Шет, внимательно рассматривая только что распечатанные листы, — Итак, готов узнать нечто новое?

— Разумеется! — парень был просто воплощением любопытства. Он то и дело пытался заглянуть в стопку бумаг на руках собеседника. Создавалось впечатление, если бы он не узнал, что там написано, он бы умер на месте. Раньше капитан пытался бороться с такой гиперактивностью, но всё оказалось безрезультатным.

Однажды Ганс сказал ему, что у Шона очень подвижная нервная система, из-за чего он иногда может выходить из-под контроля. Если бы тот был обычным человеком, ему бы помогли успокоительные или, в крайнем случае, его можно было бы где-нибудь запереть. Однако Шон был Стрельцом, стражем Водолея, и одним из могущественных существ во Вселенной, и его почти ничто не могло остановить. Таблетки не действовали, так как организм слишком быстро с ними справлялся, а гении медицины ещё не дошли до такой формулы, которая помогла бы создать нечто, способное усмирить пыл парня.

Одним резким движением он вырвал листы и стал их просматривать. Было видно, его очень сильно увлекла статья. По ходу чтения лицо Стража менялось: то оно становилось серьёзным, то сочувствующим, то напряжённым. Шет наблюдал за зрачками Шона и понял, что какой-то фрагмент тому пришлось перечитать несколько раз. Закончив ознакомление с материалом, парень вернул бумаги капитану.

Губы Стрельца были поджаты, пальцы правой руки тёрли левое запястье. Обычно он так делал, когда о чём-то напряженно думал. Некоторое время в комнате висела тишина, нарушаемая только тихим гудением многочленных электронных приборов. Наконец, Шету в голову пришла идея, и он незамедлительно поделился ею. Всё было очень прост: Шону предстояло всего лишь подружиться с Водолеем, то есть, с… Чарли. Аргументом капитана выступало предположение, что девушка никуда не пойдет с незнакомцем, даже если он скажет, что пришёл спасти её. К тому же люди больше склонны доверять близким, а если надо открыть всю правду про Хранителей Баланса Земли, и не быть отправленным как можно дальше, придётся достичь как можно большего уровня доверия. Шону показалось, нет ничего проще, ведь у него вообще никогда не было каких-либо проблем с общением. Однако он не брал в расчёт, что все его друзья являлись Стражами и Хранителями, которые не могли не общаться и не доверять друг другу. А зря. Подумав несколько секунд, он заявил о намерении срочно приступить к выполнению. Парню не терпелось познакомиться с человеком, которого многие искали не один десяток лет.

Раздался тихий щелчок, и он исчез. Капитан остался в комнате один. Еще несколько минут он стоял перед картой, рассматривая материки и океаны, а потом развернулся и пошел к двери. Капитан ощущал облегчение и вместе с ним какую-то пустоту внутри. Поиски Водолея были задачей последних лет его жизни, но теперь, когда Хранитель найден, её больше не было. Однако у капитана оставалась не менее важная цель — собрать всех в тренировочном центре.

Шет шел по коридору, глядя на разные космические тела, окружавшие его корабль. «Умные» панорамные окна не отсвечивали и не отражали ничего. Их приобрели несколько лет назад, когда он и Шон путешествовали по соседней галактике.

— А если я захочу его использовать как зеркало? — спросил тогда Шон.

— Перехоти, — последовал ответ.

Продавец тогда не обманул — наблюдать за космосом через эти окна было сплошным удовольствием Капитан ни разу не пожалел об этой покупке. Он любил космос.