Взрослая маленькая девочка

Кэти Вестли, 2022

В России после распада СССР вот уже который год идёт экономический кризис, и Никитиным приходится нелегко: отец целыми днями работает на свиноферме, чтобы хоть как-то прокормить свою большую семью. Поэтому вся забота о доме ложится на плечи жены и старших дочек. Несмотря на все тяготы жизни, дети не унывают, а стараются сообща со всем справиться. Они вместе проходят через радости и горести, мечтают о будущем и постигают нелёгкую науку взросления. Главная героиня – десятилетняя Катя. Её желание узнать неизведанное на первый взгляд только прибавляет всем хлопот, но на самом деле – изменяет каждого до неузнаваемости. Книга основана на реальных событиях из истории семьи писательницы.

Глава 4

Новые беды

Когда взошло солнце и яркий жёлтый свет озарил комнату, а часы пробили ровно семь, Катя уже не спала, вновь и вновь переживая случившееся ночью. Как бы ей хотелось сейчас обнять маму и прижаться к ней настолько сильно, насколько это возможно, — чтобы забыть о произошедшем и больше никогда о нём не вспоминать.

«Вряд ли мне кто-то поверит, если я всё расскажу. Скорее скажут: «Детские выдумки и не более того!». Наверное, лучше будет ничего не говорить», — подумала Кнопка.

Спустя час проснулись и сёстры. Выглядели они весьма настораживающе: опухшие глаза, заторможенное состояние; как будто укрывали какую-то недобрую тайну или чего-то сильно остерегались.

— Мы просто обязаны поделиться этим с мамой и с папой, — встревоженно сказала одна другой.

— Тогда давай поспешим! — послышался ответ. Девочки, не раздумывая, направились в комнату родителей, а за ними последовала и Катя.

Ведь она очень старалась соответствовать выражению «В каждой бочке затычка!», которое нередко к ней относили родные. Матушка ещё спала, а отца уже не было дома.

— Мамочка, мамочка, ты не представляешь…

— Что такое? — спросонья перебила дочек Светлана Арсеньевна.

На что старшие сёстры единым махом во всех деталях поведали о ночном призраке. Оказалось, что Катя была не единственным свидетелем мистического явления.

Мама сохраняла видимое спокойствие, но новость изрядно напугала её и заставила задуматься: может быть, детям и правда открывается то, чего не дано узреть взрослым? Ласково утешив сестёр, мать склонилась на колени, прося у милосердного Создателя защиты и охраны.

После завтрака дети отправились на улицу. Когда они играли в любимые догонялки, классики, «море волнуется раз», вышибалы, «съедобное-несъедобное», «колечко-колечко», «тише едешь, дальше будешь — стоп», — время куда-то незаметно улетало.

Отобедав вкусным борщом, Вера и Даша приступили к работе в огороде. А Кнопке мама разрешила поиграть во дворе в песочнице. Она строила замки, проводила дороги и катала по ним машинки братьев, не зная и минуты покоя. И только изредка отрывалась от любимого дела — чуть-чуть отдохнуть и поглядеть на коляску, в которой спал Саша.

Малыш спал крепко, и это Катю весьма радовало, ведь никто не мог отвлечь её от интереснейшего занятия. Но спустя некоторое время из люльки донёсся истошный детский плач. Подскочив к младенцу, Кнопка ритмично стала покачивать коляску, пытаясь его унять. «Не плачь, Саша, не плачь. Ты не один, я с тобой. Тише, тише, ч-ч-ч… Всё хорошо! Успокойся… Вот так… Молодец! Вот так… Хороший мальчик!» — говорила она тихим проникновенным голосом.

Что ж, усилия юной особы были ненапрасны. Малыш перестал плакать, но спать, к сожалению, больше не хотел. Катя не стала звать на помощь мать, считая себя достаточно взрослой, чтобы самой справиться с карапузом. Ведь ей не раз приходилось одевать и раздевать свою куклу Люсю, укачивать её и укладывать в кроватку. А это не так просто, согласитесь!

— Нет таких проблем, с которыми я бы не справилась! — снова и снова амбициозно повторяла себе Кнопка в такие моменты сомнения, как сейчас.

И, видимо, это ей помогло набраться смелости, чтобы выйти на улицу без спросу с маленьким братиком.

Не останавливаясь, она катила коляску по каменистой дороге, а дойдя до конца авеню, решила и вовсе не возвращаться. Продолжив путь, Катя оказалась на незнакомой улице, но и это её не смутило. Дитя наконец засыпало.

— Ещё немного погуляю, и Саша точно уснёт, — рассуждала Кнопка, как вдруг повалил чёрный едкий дым, да такой, что ей стало трудно дышать.

— Наверное, кто-то жжёт костер, надо срочно убираться отсюда! — приказала она себе.

Мысленно прикинув, как лучше добраться до дома, Катя быстро развернула коляску и, вглядываясь в дымовую завесу, направилась в обратном направлении. Саша не издавал ни звука, и это девочку настораживало ещё больше.

— О, только не плакать! — просила она про себя.

Тут-то нежданно-негаданно послышались чьи-то шаги сзади и раздался грозный голос: «А ну катись отсюда к чёртовой матери! Дура!»

Испугавшись вкрай, Кнопка бросилась бежать сломя голову. Она повернула налево, и дым наконец-то оказался позади — её взгляду предстали самые яркие и чистые небеса. Но стоит нахвататься страха, и уже не остановишься, а будешь инстинктивно лететь стрелой.

На спуске с горки от состояния крайней безнадёжности у Кнопки подкосились ноги, и, отпустив коляску, она упала коленом на асфальт.

— Нет, нет! — закричала Катя. — Остановись, пожалуйста!

Но коляска катилась всё быстрее. Тогда Кнопка, пересилив боль от кровоточащей раны, ринулась за ней. В конце концов коляска остановилась. Теперь-то Саша не орал, а лежал не шевелясь и словно не дыша: он был жутко напуган.

Как бы грустно ни звучало, но это было ещё не всё, чему предстояло случиться.

Внезапно дно коляски шлёпнулось на землю и на улице снова раздался душераздирающий крик.

— Мама, о мамочка! — зарыдала девочка.

Подняв кроху на руки, она не знала, что делать дальше. Из его пробитой головы стекала кровь на лицо. Вокруг не было ни души. Крепко прижав к себе братика, она устремилась к дому, оставив сломанную коляску.

Подбегая к дому, Катя увидела нервно мечущуюся мать и старших сестёр, которые, по всей видимости, только сейчас заметили пропажу детей и всячески пытались их найти.

— Мамочка, прости! — со слезами на глазах сказала Кнопка и трясущимися руками передала ей окровавленный комочек.

Лицо матери побелело, глаза жутко расширились. Она выглядела насмерть перепуганной.

Ничего не сказав, женщина опрометью поспешила в жилище, чтобы как можно быстрее оказать первую медицинскую помощь бедному ангелочку до приезда врача.

Девочки разрыдались.

— Как ты могла так поступить? — возмущённо спросила Вера.

Но Катя ничего не могла ответить. Она лишь тихо вздохнула и низко опустила голову. Сёстры удалились, оставив её одну.

Катя не решилась войти в дом и поэтому укрылась в неприметном уголке сада за многоствольным кустарником ирги. Сюда она приходила часто, сидела подолгу. Это было её тайное место. Конечно, мама и папа о нём знали, но никогда не нарушали её уединения.

Здесь она превращалась в романтичную фантазёрку, придумывала приключенческие истории, где была принцессой не какого-нибудь захудалого королевства, а целой планеты, отзывчивым крокодилом Геной, коварной старушкой Шапокляк и всеми теми, кого только могла вообразить. И, надо сказать, получалось у неё довольно неплохо. Но сейчас она чувствовала вину, и ей совершенно не хотелось развлекаться.

— Если что-то плохое произойдёт с братиком, это будет только из-за меня. А ведь всё могло бы быть иначе, будь я послушнее. Мама не раз говорила, что нельзя отходить от дома без разрешения. Ах, как жаль, что я такая беспечная! Бедный, бедный Саша!

Она так искренне раскаивалась, что в её голове возник стих:

Прости… прости… прошу прощенья,

Так совесть мучает меня,

И слёзы льются сожаленья…

И стыдно от самой себя!

Благодаря сильному душевному потрясению у Кнопки открылся поэтический дар, который впоследствии станет для неё самым большим увлечением.

Спустя какое-то время внезапно полил дождь, словно почувствовав что-то неладное.

— Я заслужила… Это моё наказание! — говорила она себе под нос, не трогаясь с места несмотря на холод: уж так ей хотелось устроить себе хорошую трёпку за проделанное.

Но в эту же секунду до неё донеслись голоса сестёр:

— Катя, Катя, где же ты спряталась? Если слышишь нас, отзовись!

Сёстры ждали ответа, но Катя молчала.

— Пойдём скорее домой, не мокни под дождём, ты можешь простудиться! — продолжали они.

Но Катино решение не изменилось.

— Мы понимаем, как сильно ты расстроена. Но в жизни нет кнопки возврата, время назад никак не вернуть. Всё уже произошло, и от этого не спрятаться. Теперь лишь остаётся извлечь урок и возложить все заботы на Бога.

В конце концов Катя вылезла из укромного места и вместе с девочками нерешительно зашагала к дому.

В избе было тихо, врач, осмотрев Сашеньку, вынес вердикт:

— С мальчиком всё в порядке. Рана оказалась неглубокой, а точнее, пустяковой, разве что довольно кровавой.

Затем, посоветовав матери, как лучше накладывать повязку, добавил:

— Да не переживайте вы так, никаких внешних отклонений у малыша нет, через пару дней будет как новенький! Только пока оставьте его в покое: никакого шума, никаких ползаний и ходьбы. До завтрашнего утра — постельный режим! И, пожалуйста, лишь лёгкие поглаживания и прикосновения к голове. Если появится рвота — немедленно сообщите мне, это может быть признаком сотрясения. Но надеюсь, что у вас всё будет хорошо!

После того как доктор ушёл, матушка расспросила Кнопку о происшедшем, и Катя по порядку и во всех подробностях рассказала ей о невесёлом приключении.

Светлана Арсеньевна не стала ругать дочь, понимая, что та уже достаточно хорошо осознала необдуманность своего поступка.

Катя сменила мокрую одежду на сухую и выпила чашечку горячего чая. Промыв и обработав зелёнкой рану на коленке, девочка не заметила, как задремала: её физические силы были истощены от эмоционального перенапряжения.