Проигранное желание

Кэтрин Болфинч, 2023

За проигрыш в карты Изабелла должна съесть бургер перед окнами спортзала. Кто же знал, что из-за этого с беговой дорожки упадет парень. А потом они случайно встретятся по разные стороны в аудитории университета. Что это – случайность или рождественское чудо, в которое верит она и отрицает он?

Глава 4

— Так это с ним тебя все время путали?

— Это такая тупость. Меня ведь зовут Изабелла, а его — Кристиан, неужели никто не додумался глянуть имя?! — отозвалась я на вопрос Лизы. Мы вышли из аудитории, после того, как девочки дружно решили вспомнить и про парня из зала, который оказался этим самым преподавателем, и про отсутствие личной жизни и секса. И я больше, чем уверена, что он все это слышал.

— Ну знаешь, всякое бывает. Тем более, фамилии одинаковы, зачем заморачиваться? — заметила Лиза, перекидывая спортивную сумку через плечо.

— Он мужчина!

— Поздравляю, ты не лишена зрения, — добавила она.

— Все-таки это странно, что тебя с ним путали! — недовольно воскликнула Кэсс, толкнув дверь университетского спортзала.

— А по мне так ничего страшного, — пожала плечами Лиза, — на экзамене можешь намекнуть на то, что тебе пару раз пришлось выслушать недовольство пары преподавателей о «твоей» научной деятельности. Может, будет более лояльным, — она хихикнула, заходя в раздевалку. Да уж, конечно, прямо расщедрится! Особенно после всего произошедшего. Как иначе, ага. Скорее отправит на пересдачу несколько раз. Чего только стоит его сегодняшний вопрос! Прослушала вопрос на лекции. Каждый второй так делает. Я хотя бы ответить смогла! А его эта ухмылочка?! Бесит неимоверно!

— Мне кажется, он слишком принципиальный для такого, — засомневалась Кэсс. Я же отвернулась к шкафчику, переодевая короткую юбку-шорты. Плевать, если честно, как он будет себя вести. К этому предмету я всегда готовилась, миссис Стенелли всегда спрашивала так, будто я не будущий архитектор, а филолог, который после университета пойдет мучить детские умы в школе, поэтому с ее экзаменов студенты часто выползали в слезах.

— Сегодня на час, я думаю, — задумчиво проговорила Лиза, завязывая волосы в косу.

— Куда-то собралась? — поинтересовалась Кэсс, почти в точности повторяя движения подруги. Лиза смущенно отвела глаза, нервно поправила невидимые складки на короткой юбке красно-зеленого цвета. Ага, сразу выдала всю себя с потрохами.

— Пока не знаю, уже пора начинать, — тут же перевела тему девушка, направившись к выходу. Мы с Кэсс переглянулись, усмехнувшись друг другу, последовали за Лизой, выходя в просторный спортзал с красно-зелеными эмблемами на бежевых стенах, ряды скамеек, баскетбольные кольца, окна под самым потолком и двойные двери в коридор, которые сейчас были открыты.

Лиза все молчала, стараясь даже не смотреть в нашу сторону, явно понимая, что мы обо всем уже догадались. Чтобы Лиз да сократила тренировку на целый час — это ведь катастрофе подобно. И это заметили не только мы с Кэсс. Остальная часть команды переглядывалась между собой, но вопросов не задавали, зная, что Лиза не ответит, если это не касалось тренировок напрямую. Личная жизнь девушки была под строгим запретом для всех, кроме меня и Кэсс, но мы тоже молчали. Оно и понятно, что после такого тяжелого разрыва, говорить о новых отношениях, которых еще может и не быть, тяжело.

Ритмичная музыка разлилась по помещению, отражаясь еле слышимым эхом от стен и высокого потолка, буквально отрезая возможность разговоров. Девушки без напоминаний со стороны построились в линии, как обычно это бывало на тренировках.

Лиза начала разминку, как обычно спокойно и неторопливо, чтобы все успели включиться и проснуться. Я же едва перебарывала сонливость, думая о том, почему никто из нас троих не додумался перенести на вечер или вовсе отменить эту тренировку. Вряд ли бы от одного дня что-нибудь изменилось. Но в реальности мы затупили, поэтому все старательно вертели задом, головой и остальными конечностями.

После нескольких упражнений мелодия сменилась, а мы перестроились в треугольник. Я и Кэсс стояли прямиком за Лизой в самом начале. И теперь я могла спокойно наблюдать за тем, что происходило в коридоре. Поправка, в пустом коридоре. Потому что все нормальные, свободные от таких обязательств студенты уже, наверняка, сидели по домам.

В основном мы проходились по уже отработанной на миллион раз программе, поэтому не особо напрягались, делая это скорее на автомате и для поддержания собственной памяти.

— Попробуем новенькое? — повернувшись к нам, спросила Лиза, пытаясь перекричать музыку. Девушки почти синхронно кивнули, — отлично. Так, ты иди сюда, а ты сюда. Изи, ты здесь, Кэсс там, — она, словно вихрь, металась между нами, расставляя по местам, а потом удовлетворенно оглядела свое творение, принялась объяснять, что, куда и как.

Идея заключалась в том, чтобы одна девушка подкинула другую в воздух. Заходить в это небольшое безумие нужно было с прыжка, и абсолютно точно полностью трезвой. Но когда я пасовала перед трудностями?

Мне в пару досталась новенькая, имя которой я до сих пор не могла запомнить. Доверия это нисколько не внушало. И, кажется, это было вполне взаимное чувство.

— Готова? — спросила я, желая покончить с этим побыстрее и буквально отсчитывая секунды до окончания часа пыток. Обычно даже удавалось получать удовольствие от сложных элементов, движений, боли в мышцах, но не сегодня. Сегодня мне хотелось только спать. А еще забыть про то, что остатки семестра придется видеть парня из спортзала, оказавшегося преподом.

— Давай сделаем это, — улыбнулась девушка, немного наклонившись вперед и соединив пальцы в замок. Я кивнула, пару раз выдохнула. Боковое зрение уловило движение около дверей, на которые я инстинктивно отвлеклась, повернув голову. И лучше бы я этого не делала, потому что там оказался тот, кого я опять меньше всего в жизни хотела видеть. Мистер Ротчестер стоял, подперев плечом дверной косяк, едва заметная усмешка красовалась на губах, а во взгляде, я больше, чем уверена сейчас плясали точно такие же смешинки превосходства, как во время лекции. Он что, как долбанное привидение, приползает на мысли о нем?

Высшие силы, Вселенная или кто там еще, отключите мне способность думать, пожалуйста, если это я его вызываю.

— Ну так что? — поинтересовалась девушка, возвращая меня в реальность. Его здесь нет, его здесь нет. Просто надо сосредоточиться. Вот руки девчули, всего лишь надо разбежаться, опереться, подпрыгнуть, и красиво приземлиться. Я смогу. Наверное.

— Да, теперь точно, — мельком улыбнулась я, пытаясь не показать того, что вместо решительности в душе расцветала паника, из-за которой тело едва заметно потряхивало. И вот надо же было всему сложиться именно так!

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Два шага, опереться, подпрыгнуть, приземлиться. Ничего сложного. Справился бы любой новичок. Но мне не повезло. И то ли пол был слишком скользким, то ли от похмелья не до конца отошла, то ли присутствие моего проигранного желания и его взгляд, прожигающий спину, сработали заодно или по отдельности, но вместо того, чтобы взлететь, я полетела вниз, даже не успев прыгнуть.

Мягкое место мгновенно соединилось с твердой поверхностью, а затем и я полностью распласталась по полу, уставившись в потолок. Даже не знаю, чего мне хотелось больше — плакать, краснеть, возмущаться или истерически смеяться. И почему никто не снимал это?

— Изи! — спустя несколько секунд раздался восклик Лизы. Она мгновенно подлетела, склонилась к моему лицу, волнительно что-то разглядывая. Рядом с ней возникла, точь-в-точь повторяя ее выражение лица, Кэсс. От этого стало еще смешнее.

— Устраивать тренировку после бурной ночи — так себе затея, — оповестила девушек я, а затем все же расхохоталась, наблюдая за их растерянностью.

Кэсс тяжело вздохнула, выпрямилась, приложив ладонь ко лбу.

— Она в порядке, умом не тронулась и уже хорошо.

— Ты хотела сказать, не тронулась сильнее прежнего? — уточнила Лиза, помогая мне подняться.

— А вы только этого и ждете, — хмыкнула я, кинув взгляд в сторону дверей, возле которых уже никого не было. Что ж, можно надеяться на то, что никто ничего и не видел.

Девушка, которая была со мной в паре неуверенно топталась рядом, опустив глаза в пол. О, это выражение было мне знакомо. Каждый проходит через это, когда случайно не справляется со сложным элементом. И у меня такое было. Однажды я уронила Кэсс. Тогда мой словарный запас нецензурных выражений знатно пополнился.

Я подошла к ней, игнорируя слабую боль в мышцах.

— Прости меня, пожалуйста, мне нужно быть более внимательной, — выпалила она, заставив меня зависнуть на несколько секунд. Она реально извинялись за то, что моя тупая голова приперлась полуживой?

— Так стоп, ты ни в чем не виновата, и позиция, и исполнение было хорошим, — я опустила ладонь на ее плечо, сжав в поддерживающей жесте. Девушка подняла взгляд, будто искала в моем взгляде подтверждение слов. Мягкая улыбка, образовавшаяся на губах, кажется, окончательно ее убедила, потому напряжение почти сразу же ушло из ее вида.

— Спасибо.

— Так, на сегодня все, — ура! Этот момент настал! Лиза торопливо засобиралась, девочки последовали ее примеру, толпясь у входа в раздевалку. Я пропустила новенькую вперед, забрала телефон со скамейки, который тут же завибрировал. На экране высветилось имя младшей сестры, которая иногда звонила мне, когда шла со школы или когда ей было не чем заняться.

Я ответила на звонок, прижав телефон плечом к уху.

— Привет, надеюсь, ты не занята, — прощебетала сестра, с такими теплыми интонациями, что я невольно улыбнулась, понимая, как же сильно все-таки любила и наши разговоры, и шутки, и вот такие внезапные разговоры среди дня.

— А если занята, то ты не станешь звонить? — ехидно поинтересовалась я, устраиваясь около своего шкафчика и доставая оттуда одежду.

— Наивная, — фыркнула Вера и, не дожидаясь ответа, принялась рассказывать что-то о школе, подругах, мальчиках, плавно переходя к тому, что ей хотелось бы уже начать изучать программы колледжей, чтобы сделать выбор, о котором потом не придется жалеть.

Я слушала ее рассуждения, которые иногда отдавали подростковым максимализмом, а иногда уже совершенно взрослыми мудростями, и от ее тоненького голоса становилось как-то теплее, а от оказанного мне доверия еще лучше и счастливее. Потому что темы, правда, бегали в разные стороны — от свиданий до мыслей, стать модельером или все-таки стоматологом. Моих советов она не особо ждала, скорее просто пыталась выговориться, но мне было интересно слушать почти что монолог и изредка вставлять фразы, подчеркивая то, что я все еще здесь и слушаю.

Правда, переодеваться в таком положении было не особо удобно, поэтому я попросила Лизу и Кэсс меня не ждать — первой на свидание собираться, а по второй плакала кровать, как и по мне, к слову.

Когда Вера решила, что рассказала уже всё, то раздевалка была уже полностью пустой. Я спешно натянула на себя брюки, рубашку, как и всегда решив принять душ уже дома. Собственная ванная это, знаете ли, собственная ванная! Терпеть не могла такие вот общественные вещи. И не потому что приходилось ходить голой, а потому что надо торопиться, натягивать на еле высохшее тело одежду, а потом выходить на улицу. Лучше дома — с чувством, с толком.

Я подхватила сумку, еще раз глянула в небольшое зеркало, подмечая все тоже самое, что и утром — синяки под глазами, опухшее лицо, неуложенные и торчащие во все стороны волосы, будто в них только что усадила гнездо ворона.

Задница гудела, явно намекая на то, что сидеть ровно я смогу еще не скоро, а из белого цвета кожа превратится почти во все оттенки радуги — от синего до желтого, зеленого и чего-нибудь там еще. Но что делать… такова реальность, поэтому я отвернулась от зеркала, проигнорировала боль, думая о том, что ходить теперь тоже будет не особо приятно. Толкнула дверь в коридор, тут же едва не врезаясь в человека.

— Осторожнее, — проговорил мужской голос, заставляя меня ругнуться себе под нос. Ну сколько можно?! Почему именно я? Почему именно он?

— Если не стоять возле дверей, то она не откроется в вас, — как же сложно было сдержаться и не сказать «не откроется в ваш зад». Хотя, думаю, по моему виду это прекрасно читалось.

— Если иногда быть внимательнее, то люди не будут переходить улицу только ради того, чтобы не идти с вами по одной стороне.

— Что вы вообще забыли под дверью женской раздевалки?

— Уж точно не подглядывал, — саркастично отозвался мужчина.

— Вы что, извращенец?

— Нет, просто когда из-за тебя падает человек, то принято подходить и спрашивать все ли у него в порядке, а не убегать. Знаете, мисс Ротчестер, так поступают адекватные и воспитанные люди, — то есть он все-таки видел момент с падением. Можно ли теперь сказать, что мы квиты? Ну, он как бы делал почти тоже самое что и я. Просто смотрел.

— Все в порядке, спасибо, что спросили, — я натянуто улыбнулась, пытаясь избавиться от невыносимой компании, — Ну, я пойду?

— Конечно, мисс Ротчестер,конечно, не ушибитесь по дороге, синяки на нежной коже появляются легко, — мужчина усмехнулся и, сунув руки в карманы брюк, пошел дальше по коридору, оставляя меня с целым ворохом вопросов в голове. И первый из них — что это вообще было?!

— Спасибо за предупреждение, — криво усмехнулась я, пытаясь не переходить грань и при этом не оставлять последнее слово за ним, — Непременно им не воспользуюсь.