Поколение счастья

Лана Васильева

Вы когда-нибудь задумывались, каково это: не чувствовать ничего? Ни боли, ни страха, ни вкуса любимой еды. А что произойдет, если эмоции окружающих людей внезапно станут восприниматься как свои? Растерянность, печаль, раздражение, гнев.Олег и Катерина – обычные студенты. У них разные интересы, цели и отношение к своему дару. Но все же есть нечто, объединяющее их. Они – дети «Счастья», уникального научного эксперимента, призванного изменить жизнь к лучшему. Но так ли однозначны его результаты?

Глава пятая

Катерина

Завтра мой день рождения, и, пожалуй, впервые в жизни я не жду его с нетерпением, не радуюсь возможности нарядиться, оказаться в центре внимания и получить гору подарков. Я думаю о нем с ужасом.

Несколько лет назад мне попалась на глаза статья о строительстве бункера, кажется под Уфой, на случай апокалипсиса. Я тогда посмеялась над этой новостью: вспомнился американский фильм «Взрыв из прошлого»¹⁵. Но теперь сама не прочь очутиться в бомбоубежище, погребенном глубоко под землей, где тебя спрячут от внешнего мира толстые железные двери с рычагами-задвижками и где недоступна сотовая связь. Чтобы скрыться от многочисленных поздравителей.

Я точно знаю: завтра среди череды пожеланий будут звучать слова «найти любовь», «встретить своего единственного и неповторимого», а также избитые двустишия вроде такого: «Пусть сказочный принц на белом коне примчится к тебе наяву, не во сне».

В детстве я обожала читать фэнтези и хорошо помню, что в одной из книг ведьмы делились на добронравных и злокозненных. К сожалению, ни название произведения, ни фамилия автора не всплывают в памяти, сколько ни ройся. В общем, выражаясь фэнтезийным языком, подобного рода пожелания будут слетать с уст как добронравных, так и злокозненных поздравителей. С той лишь разницей, что первые искренне любят и беспокоятся обо мне, а вторые просто хотят ехидно напомнить — юбилей я встречаю без пары. Причем этим они не ограничатся и непременно предпримут попытку побольнее задеть, выспрашивая, поздравил ли меня Павел.

К тому же мой день рождения выпадает на субботу, а значит, Паша будет в кругу семьи и потому не позвонит. Зачем ему лишний раз оправдываться перед строгим отцом и ревнивой женой?

Чтобы не разрывать душу размышлениями по этому поводу, я решаю занять себя подготовкой к новому экзамену и домашними хлопотами. Признаюсь, мне никогда еще не доводилось так радоваться необходимости учить билеты, а в промежутках между зубрежкой мыть посуду, подметать пол и готовить ужин. Но время неумолимо приближает день икс.

Большую часть ночи я ворочаюсь в постели, не в силах заснуть, прежде чем провалиться в короткий рваный сон, скорее похожий на легкий обморок.

Однако будильнику не важно, удалось тебе выспаться или нет, ему все равно, кто ты: солдат сменного караула, именинница или сама английская королева. Он разбудит тебя в назначенный час. Ну, если не тебя, то твоих домочадцев точно.

Только я успеваю выключить будильник, как дверь моей комнаты открывается и показывается мама с заспанными глазами в халате, наброшенном на ночную рубашку.

— Зачем вставать в такую рань? — с недовольным видом произносит мама.

— У меня консультация перед экзаменом.

— Можно и не ходить, сегодня же суббота, — не сдается она.

— Если пропущу это занятие, то наверняка на экзамене получу оценку на балл ниже. Наш препод на дух не переносит прогульщиков.

Мама пожимает плечами и отвечает со вздохом:

— Ну, как знаешь. Я, пожалуй, еще часок вздремну, а потом поздравлю с днем рождения свою любимую дочку.

Всего одно словосочетание «день рождения», и мое сердце мечется в груди, как лисица в капкане, но, взяв себя в руки, я вымученно улыбаюсь в ответ.

Мама уходит в свою комнату, и, чтобы прогнать дурные мысли, которые роятся в голове, словно надоедливые мошки на опушке леса, я позволяю увлечь себя рутине: принимаю душ, сушу феном волосы, заплетаю их во французскую косу, делаю легкий макияж, одеваюсь, собираю сумку, готовлю завтрак.

Сегодня обычный, ничем не отличающийся от других день, уверяю я себя, однако укороченный свитшот жизнерадостного желтого цвета и джинсы-клеш, купленные почти два месяца назад и терпеливо ждавшие своего звездного часа в шкафу, говорят как раз об обратном.

Пока варится кофе, в кладовке мама гремит раскладной металлической лестницей, приставляя ее к антресоли, чтобы достать мне подарок. Я знаю про это укромное место с семилетнего возраста, когда незадолго до Нового года вместо пачки соли случайно нашла там плюшевого мишку в красивой коробке. Правда, я никогда больше не вела поиски в кладовке, так как дала клятву не лишать себя сюрпризов.

Мама входит в кухню и протягивает подарок, завернутый в серебристую упаковку. Смущаясь, рву бумагу и обнаруживаю под ней книгу по египтологии в дорогой обложке.

Несколько секунд я с недоумением смотрю на редкое издание. Откуда мама узнала о моей давней мечте? Подозрение растет как на дрожжах. Неужели мама той же масти, что и я? Неужели у нее тоже есть экстрасенсорные способности?

Но тут мне вспоминается, как пару месяцев назад мы вместе смотрели по телевизору передачу про реинкарнацию. В ней утверждалось, будто увлечения и привычки людей являются отражением их прошлых жизней. Тогда я в шутку сказала, что могу быть воплощением какого-нибудь известного египтолога девятнадцатого века, поскольку обожаю все, связанное с Древним Востоком.

Я едва сдерживаю разочарование, готовое прочертить на лбу недовольную морщинку, и, чтобы не показаться неблагодарной, поспешно принимаю подарок и крепко обнимаю маму. Ее чувства радости, любви и заботы проникают в мое сердце, словно лучи солнца сквозь витражи готического собора. Мне становится спокойно, легко, и я начинаю думать, что, пожалуй, быть эмпатом не так-то плохо.

После завтрака мама просит меня включить компьютер: папа будет ждать моего видеозвонка.

Родители давно развелись. Я не помню, что конкретно послужило причиной их расставания, а если спрашиваю, то до сих пор слышу ответ в духе обитателей Голливудских холмов: непримиримые разногласия.

Много лет отец наслаждался свободой, пока не познакомился с красавицей Аллой. Впрочем, за кроткий нрав папа называет ее Эллой, по имени героини романтического фильма¹⁶, получившей при рождении от своей крестной феи дар послушания. Поскольку Алла не возражает, я тоже зову ее Эллой.

Папина новая жена просто одержима желанием стать матерью, но у нее никак не получается забеременеть, поэтому мой отец принял решение увезти ее в какую-то клинику в Израиле. И самое обидное, это произошло незадолго до моего дня рождения.

В общем, я немного сержусь на папу за то, что впервые буду отмечать свой праздник без него. По этой причине веду себя как капризный ребенок и, вернувшись к себе в комнату, долго не включаю компьютер. Но в конце концов выхожу в Сеть и отвечаю папе, окончательно потерявшему терпение.

Посмеявшись над его шуткой о том, что проще связаться с космонавтами на орбите, чем с именинницей, я начинаю принимать поздравления. Заставляю себя слушать, выдаю фальшивые улыбки, а сама думаю, как лучше спросить отца об эмпатии, чтобы он не вытаращил глаза в недоумении и не стал крутить пальцем возле виска.

Я плохо знакома с папиными родственниками и искренне надеюсь, что кто-нибудь из них обладает сверхъестественными способностями. К тому же отец, до того как заняться бизнесом, часто встречался по работе с психиатрами и мог слышать истории про людей, чувствительных к чужим эмоциям.

Только я набираюсь смелости затронуть волнующий меня вопрос, как из-за папиной спины показывается Элла и с жаром его перебивает:

— Дорогой, давай пропустим формальности. Катенька и так знает, что она красавица и умница, что ты желаешь ей всего самого наилучшего и горячо ее любишь. Ей наверняка не терпится получить подарки, а ты тут языком попусту мелешь.

Неожиданно раздается звонок в дверь, и я иду ее открывать. На пороге стоит мальчишка-курьер с огромной коробкой, украшенной красной шелковой лентой, в руках. На юном прыщавом лице едва заметно играет улыбка. Расписываюсь за посылку, захлопываю входную дверь, бегом возвращаюсь в свою комнату, с нетерпением развязываю бант и приподнимаю крышку. Внутри — кружевное платье пастельного оттенка с жемчужным отблеском, явно дизайнерское, кожаная куртка бордового цвета и лаконичные лодочки ей в тон.

От увиденного у меня из груди вырывается невольный вздох восхищения. Какая красота!

— Понравился мой презент? — интересуется Элла.

— Он же кучу денег стоит. Элла, ты — сумасшедшая!

— Да, я такая, — соглашается она, а затем игриво спрашивает: — Но разве не за это ты меня любишь?

— Я тебя обожаю, — совершенно искренне отвечаю я.

— Только не говори мне, что собиралась показаться друзьям в свитшоте цыпленочного цвета и джинсах, которые больше подходят для девушек с кривыми ногами.

— Конечно, нет, — вру я, опасаясь дальнейшей критики моей манеры одеваться.

На несколько минут я выхожу из Сети, чтобы сменить наряд, а продолжив разговор, принимаю порцию комплиментов по поводу нового образа.

— Даже не сомневайся, парень твой мечты будет очарован, — уверяет меня Элла, многозначительно подмигивая, а потом с видом эксперта продолжает: — Только распусти волосы.

— Есть, шеф, — тут же отзываюсь я и по-армейски салютую, предпочитая промолчать о том, что Паша не появится сегодня в институте: я уточняла расписание его занятий. Каким бы чудесным ни было платье, он его не увидит.

Впрочем, обновками сюрпризы на день рождения не ограничиваются. Выясняется, что папа оплатил для меня вечеринку в горячо любимом мною ночном клубе, мне просто остается продумать список приглашенных. А завтра на мою банковскую карту поступит приличная сумма денег, которую я смогу потратить, как мне заблагорассудится.

Несмотря на то, что у папы небольшой, но весьма успешный аптечный бизнес, я не привыкла к таким подаркам. Наверное, сказывается влияние Эллы.

— Спасибо, спасибо! — повторяю я, едва не подпрыгивая от счастья.

— Рады стараться, — хором отвечают папа и Элла.

— Повеселись на славу, солнышко. Уверен, это будет лучший день в году, — говорит отец.

С горькой улыбкой мне хочется сказать, что чем больше ждешь от праздника, тем сильнее будешь разочарована, но я сдерживаюсь.

«Папа, ответь мне на один вопрос, даже если он покажется тебе странным: что ты знаешь об эмпатах?» — собираюсь наконец спросить я, но не успеваю. Отец и Элла дружно машут мне на прощание. Все, сеанс связи закончен.

Я хочу перезвонить папе, пока он еще в Сети, однако, расслышав приближающиеся мамины шаги, громко чертыхаюсь от разочарования и бросаю эту затею.

— Дорогая, что тебя так расстро… — начинает было мама, но войдя ко мне в комнату, замолкает на несколько секунд, с восхищением рассматривая мое модное платье и туфли на тонких высоких каблуках. — Катенька, да ты просто красавица! — восклицает она и заключает меня в свои объятия.

— Папа с Эллой презентовали обновки, — хвастаюсь я, — и организовали для меня вечеринку в «Новесенто».

Про денежный перевод на банковскую карту я умалчиваю, почувствовав мамино раздражение и поняв, что она не одобряет таких дорогих подарков.

Освободившись из объятий, бросаю взгляд на наручные часы и с ужасом осознаю: если не потороплюсь, то опоздаю на консультацию перед экзаменом. Быстро натягиваю куртку, хватаю сумку и, попрощавшись с мамой, настолько быстрым шагом, насколько это позволяют лодочки на шпильках, выхожу из квартиры.

Мне как никогда везет, и я добираюсь до института без традиционных пробок. Войдя в здание, понимаю: можно и не быть эмпатом, чтобы почувствовать, что все смотрят на тебя. Взгляды студентов и преподавателей буквально прожигают кожу. Удивительно, как моя куртка еще не начала дымиться.

Оказавшись возле аудитории по криминалистике, останавливаюсь и прислушиваюсь. Внутри непривычно тихо, и я ловлю себя на мысли, что, возможно, первой пришла на консультацию перед экзаменом или вообще была единственной в группе, кому не жалко потратить на занятия свой выходной. Но как только открываю дверь, тишину разрывает дружный крик:

— С днем рождения!

Под оглушительное «ура» двадцать воздушных шариков самой причудливой формы взмывают вверх и остаются под потолком, как приклеенные, а затем по невидимой команде ко мне выстраивается нетерпеливая шумная очередь однокурсников, чтобы поздравить и вручить подарки.

Эмоции сменяют друг друга, словно разноцветные огни на елочной гирлянде: радость, безразличие, восхищение, восторг, раздражение и даже зависть. Мне трудно уловить, кому они принадлежат, да я и не очень-то стараюсь. Ведь люди, чувства которых для меня действительно важны, стоят в самом конце очереди: это Андрей и Вера.

— От всей души поздравляю! — говорит Андрей, протягивая большой букет из прекрасных белых роз, и осторожно целует меня в щеку.

Я немного боюсь, что он сердится за мою недавнюю выходку: Андрей предложил пойти в кино, а я наговорила ему глупостей и сбежала, сославшись на плохое самочувствие, так и не ответив, принимаю ли приглашение. Но сейчас, кроме его влюбленности и восхищения, я ничего не ощущаю, и это заставляет меня широко улыбнуться и наградить Андрея ответным поцелуем в щеку. Он слегка краснеет и уступает свое место Вере.

— Катенька, извини, если я тебя обидела, — неуверенно начинает Вера, теребя в руках небольшой бумажный пакет с надписью «Happy birthday!»¹⁷. — Ты даже не представляешь, насколько я соскучилась по нашим совместным походам по магазинам, двухчасовым разговорам ни о чем по телефону и вылазкам в кино на девчачьи фильмы, да и тренировки по чирлидингу без тебя не те.

Мне не нужны прикосновения, я знаю, что Вера говорит правду, поскольку сама испытываю то же самое.

— Как я могла забыть? Кино! — восклицаю я и, глядя на озадаченный Верин вид, спешу объяснить: — Моя мама купила билеты на тот самый фильм про вампиров. Премьера состоится в это воскресенье. Ты приглашена. И чтобы никаких отговорок!

Вместо ответа Вера ставит на ближайший стол свою ношу и кидается мне на шею. Выпустив меня из объятий через пару секунд, она извлекает из пакета кружку с надписью «Подруги не разлей вода», на которой красуется наша с ней фотография, и с лукавой улыбкой протягивает мне. Если бы существовала номинация «Самый трогательный презент», то я предложила бы наградить премией именно Веру: лучшего символа примирения и не придумаешь.

В аудиторию входит преподаватель, и я с полными руками подарков и цветов тороплюсь на свое место. Правда, его разъяснения, на что стоит обратить внимание при ответе на экзаменационные вопросы, слушаю вполуха, поскольку постоянно отвлекаюсь на записочки с поздравлениями, которые мне передают друзья.

После занятий я приглашаю всех однокурсников отметить мой день рождения в «Новесенто», и только пятеро из них отказываются по причине неотложных дел. Должно быть, от их рукопожатий моя ладонь ныла, как от ожога, потому что они излучали волны жгучей зависти. Если так, то отсутствие этих пятерых на празднике, несомненно, к лучшему.

И тут я понимаю, что не поддалась их разрушающим чувствам, осталась на удивление спокойной.

Как Вы там говорили, товарищ профессор? У эмпата его собственные эмоции смешиваются с чувствами других людей до такой степени, что он не может отличить их? Еще как может! Вы ошиблись, но это свойственно любому человеку, даже доктору психологических наук.

Как никогда довольная собой, я в компании пятнадцати друзей отправляюсь в «Новесенто» — небольшой, но весьма уютный ночной клуб, расположенный на окраине города. Непонятно по каким причинам он носит итальянское название: здесь не подают карпаччо¹⁸, минестроне¹⁹ или фриттату²⁰, не угощают ристретто²¹ и марокино²², не звучат песни Аль Бано, Тото Кутунио, Адриано Челентано²³, да и интерьер тут явно американский. Но мне нравится это место.

Первое, что бросается в глаза, когда я вместе с однокурсниками оказываюсь возле входной двери клуба, — надпись «Закрытая вечеринка». Внутри нас встречают стены, увешенные моими черно-белыми фотографиями. Но главный сюрприз — небольшая сцена, впереди которой вместо бархатного занавеса висит экран, высвечивающий слова: «Гость вечера — рок-группа „Заметки“. Специально для Катерины Силаевой».

Я в который раз поражаюсь Элле. Ведь лишь она могла догадаться пригласить музыкантов из нашего института.

Одна часть моих однокурсников спешит занять диваны поближе к сцене, а другая — угоститься коктейлями в баре.

Только я успеваю сесть рядом с Верой, как к нам подходит Андрей и приглашает меня танцевать. Музыка звучит еле слышно, но, похоже, его это ни капли не смущает. Я соглашаюсь, и Андрей, нашептывая на ухо комплименты, начинает кружить меня по залу.

Мы болтаем, словно старые знакомые, о предстоящем экзамене по криминалистике, любимых песнях группы «Заметки», книжных новинках и даже вспоминаем с улыбкой о том, каким своеобразным способом Егор, лучший друг Андрея, решил заполучить мой конспект лекций.

Я целую Андрея первой. Я будто пантера, нападающая в летящем прыжке на свою жертву. Это нужно мне, как спасительный глоток воздуха утопающему, и правила приличия сейчас мало заботят меня.

Андрей отвечает не сразу, а спустя пару секунд. Его губы мягкие и теплые, едва уловимо пахнущие мятной жевательной резинкой, касаются моих не настойчиво и страстно, а нежно и бережно, точно первые несмелые снежинки земли.

Но затем он резко отстраняется, его глаза начинают бегать из стороны в сторону, выискивая, кто из однокурсников смотрит на нас.

Я встаю на цыпочки, обеими ладонями беру его лицо, осторожно поворачиваю к себе и успокаивающим тоном произношу:

— Не волнуйся, нашим друзьям нет никакого дела ни до меня, ни до тебя. Они заняты едой и разговорами и даже не заметят, если мы уедем отсюда вместе.

— Ты что, телепат? — удивляется Андрей.

— Не совсем, — неопределенно отвечаю я и, чуть помедлив, спрашиваю: — А какие из твоих мыслей мне удалось прочесть? Про однокурсников?

— Не совсем, — говорит он в ответ, передразнивая меня, а потом нежно берет за руку и тянет за собой к выходу из ночного клуба.

Мы подходим к автомобилю Андрея, он открывает переднюю дверцу и жестом приглашает сесть.

— Ты что, собираешься меня украсть? — игриво спрашиваю я. — Хочу напомнить: похищение человека является уголовно наказуемым деянием.

— Мне все равно, — с ослепительной улыбкой отвечает он.

Покорно забираюсь в машину. Когда дверь с моей стороны закрывается, уличный шум стихает, создавая ложное впечатление, что никого, кроме нас с Андреем, больше нет во всем городе.

Он ведет машину одной рукой, а другой сжимает мою ладонь. Я наслаждаюсь видом из окна и мыслями о том, что снова влюблена и счастлива, но вскоре меня начинает укачивать, и глаза слипаются. Мне снится, будто кто-то нежно гладит меня по щеке. Медленно разомкнув ресницы, я вижу перед собой Андрея. Он ласково смотрит на меня и улыбается, отчего я чувствую себя Спящей красавицей, очнувшейся ото сна благодаря прекрасному принцу.

Проходит несколько секунд, прежде чем мне удается понять, куда мы приехали. В подтверждение моего предположения Андрей говорит:

— Ты никогда не была у меня в гостях. Родители в отъезде, так что нам никто не помешает. Я угощу тебя фруктовым салатом — это мое фирменное блюдо. Хотя, если честно, повар из меня неважный. Посмотрим романтическое кино, а затем я отвезу тебя домой. Надеюсь, ты не против?

Молча киваю в ответ, мне кажется, сейчас я готова очутиться с ним где угодно, хоть на вершине Гималаев²⁴.

Оказавшись в квартире, Андрей устраивает мне небольшую экскурсию по ней, не выпуская моей руки, словно боясь, что я могу исчезнуть. Войдя в его комнату, нарочно замедляю шаг, делаю вид, будто споткнулась, и падаю прямиком на огромную кровать, стоящую недалеко от двери, увлекая за собой Андрея.

Мы громко смеемся, а потом наши губы встречаются. Андрей кажется менее сдержанным чем раньше: отсутствие свидетелей делает свое дело. Я отчаянно желаю, чтобы эти поцелуи никогда не закончились, мне хочется слышать, как он шепчет признания в любви, ощущать его пальцы в своих волосах.

Не отрываясь от моих губ, Андрей включает магнитофон, размещенный на прикроватной тумбочке. Музыка заполняет собой комнату, накрывает волной праздника, как на предновогодней ярмарке, пока я не начинаю различать слова:

«Мне больше нечего сказать,

Осталось белый флаг поднять.

Увы, не избежать падения,

В тебе одном мое спасение!

Но я опять иду ко дну

И в омуте души тону…»²⁵

Любимая песня Паши действует на меня как отрезвляющая пощечина, и я с ужасом начинаю думать о происходящем.

— Стоп, стоп, стоп! — кричу я и, дрожа всем телом, отстраняюсь от Андрея.

Он с удивлением смотрит на меня и пытается понять, что сделал не так.

— Извини, мне нужно в ванную, — вру я.

— Да, конечно. Иди прямо по коридору.

Неуверенными шагами я выхожу из комнаты, пошатываясь, вваливаюсь в ванную, запираю за собой дверь, машинально включаю воду и заставляю себя собраться с мыслями.

Похоже, как зеркало отражает мое лицо, так и я отражала чувства Андрея. И только освободившись от его прикосновений, смогла осознать, что ничего не изменилось: в моем сердце, как у себя дома, по-прежнему живет любовь к Паше, и, кажется, в ближайшее время она не собирается съезжать.

Как там пелось в песне? «Мои годы никогда не делали меня мудрее»²⁶. Я самонадеянно думала, что смогу контролировать себя, защититься от чужих эмоций. Дура, дура!

Через несколько минут раздается стук в дверь, и я слышу обеспокоенный голос Андрея:

— С тобой все в порядке?

— Почти. Носом кровь пошла. Жди меня в своей комнате, я скоро!

Снова ложь. Я не собираюсь возвращаться в объятия Андрея, что подобны прочным сетям рыбаков: вряд ли мне удастся из них выбраться. Хитросплетения нитей наших чувств слишком затейливы, чтобы распутать.

Мозг занят поиском путей к отступлению. Ведь проснувшись завтра в одной постели с Андреем, ничего уже нельзя будет изменить. Да, я отомщу Паше. Но какой ценой? Я потеряю себя.

Осторожно открываю дверь ванной комнаты и выглядываю наружу. Андрея нет ни в прихожей, ни в кухне. Выхожу, неспешно продвигаюсь по коридору, достаю из шкафа куртку, сумку и туфли, почти бесшумно отпираю входную дверь, прислушиваюсь, несколько секунд жду, а потом бегу босиком в сторону лифта.

Ненавижу себя, я словно крыса, покидающая тонущий корабль. Хотя нет, я больше похожа на корабль, получивший пробоину.

Черт побери эту способность к эмпатии!

Примечания

15

«Взрыв из прошлого» — романтическая комедия 1999 года режиссера Хью Уилсона. По сюжету главный герой, по глупому недоразумению, провел тридцать пять лет в бомбоубежище вместе со своими родителями.

16

«Заколдованная Элла» — романтическая комедия 2004 года режиссера Томми О’Хавера.

17

Happy birthday — С днем рождения (англ.).

18

Карпаччо — тончайшие кусочки сырого мяса или рыбы, маринованные в лимонном соке и оливковом масле.

19

Минестроне — густой овощной суп (овощи варьируются в зависимости от сезона), часто с добавлением риса или коротких сортов пасты.

20

Фриттата — итальянский омлет, который готовят с начинками из сыра, овощей, колбасы или мяса.

21

Ристретто — крепкий кофе, который готовится в объеме меньшем, чем эспрессо.

22

Марокино — напиток на основе эспрессо и вспененного молока, дополненный какао-порошком или жидким шоколадом.

23

Известные итальянские эстрадные певцы.

24

Гималаи — высочайшая горная система Земли.

25

Перевод строчки из песни «Nothing Left to Say» («Больше нечего сказать») американской инди-рок-группы «Imagine Dragons».

26

Перевод строчки из песни «Nothing Left to Say» («Больше нечего сказать») американской инди-рок-группы «Imagine Dragons».