Песнь о странствиях Колибри. Тонкая грань

Лана Мишель

Майор Алиссия Лэйнэри полагала, что ее карьера в качестве магического стража подошла к концу. Казалось бы, Землю спасла, мир восстановила, настоящую любовь встретила. Впереди только спокойная жизнь и счастливое будущее…Но, «ни один Магический страж не бывает бывшим».На этот раз Колибри предстоит оказать помощь жителям другого мира. Сможет ли Элис противостоять Темному императору, защитить свою любовь и вразумить юного короля, не признающего ничьего мнения, кроме своего собственного?

Глава 1

На другом краю Вселенной

Покидая пределы всеми известной Вселенной,

Осознаю: внутренний свет разливается всюду.

От поступка к поступку ступаю на Новую Землю,

И уверяю: я везде своим сердцем добро нести буду!

Тиан Лару

Ха! Новая жизнь?

Да как бы не так!

Если бы заранее знал, чем закончится эта свадьба, ноги бы моей не было на данном мероприятии! Да что там, я бы и Элис отговорил выходить замуж. Ведь то злополучное утро стало последним проведенным на родной Земле.

Ларго

У Тиана с самого утра день не задался. Сначала единственный парадно-выходной костюм среди океана спортивной и полуспортивной одежды погрызла собака. Только парень отошел от случившегося и принялся судорожно выбирать новое облачение для свадьбы Алиссии, просматривая все известные ему сайты мужской одежды, завибрировал телефон.

Вызов в штаб. Как же не вовремя.

Выругавшись, молодой человек облачился в джинсы и синюю футболку с веселым принтом. Завершали образ слегка потасканные жизнью кеды.

— М-да, Алекса меня убьет, — обреченно выдохнул Тиан. — Даже спрашивать, что случилось, не станет, — Парень глянул на часы и понял, что до торжественного мероприятия осталось менее двух часов.

Последовал еще один, более понурый вздох, после чего Тиан провел рукой по воздуху. Окружающее пространство поплыло серебристой рябью, уступая просторы небольшой комнаты новой реальности.

Полчаса спустя

Южное отделение Ордена Магических стражей

После непродолжительной речи — право, сборы больше времени заняли — все стражи были распущены в вольное плаванье и устремились завершать подготовку к весьма важному событию — свадьбе майора Алиссии Лэйнэри и генерала Северного отделения Ордена Леонарда Донаэли. Невесту уволок жених парой мгновений ранее. Та, собственно, даже не сопротивлялась.

Тиан продолжал задумчиво разглядывать пролетающие мимо облака. Все мысли его были о весьма близком будущем. Будущем без фрий и сражений. Будущем, где не нужно обманывать любимую Алексу. Алексу…

«Черт! Алекса меня убьет! До свадьбы осталось пятьдесят минут, а я облачками любуюсь», — Тиан подобрался, окинул окружающее пространство тоскливым взглядом и, активировав портал, покинул штаб-квартиру Южного отделения Ордена Магических стражей.

К превеликому сожалению, доставка в городе не располагала магическими функциями, поэтому подобранный спустя двадцать минут костюм привезти к нужному времени никак бы не успели. Но… Если костюм не идет к будущему владельцу, наделенный пространственной магией покупатель сам прибудет к столь необходимому предмету гардероба.

Тиан попросил отложить выбранный им смокинг и, положив трубку, переместился в пункт назначения. Девушки-консультанты, первые пару минут ошарашено взиравшие на молодого человека, столь неожиданно показавшегося в бутике спустя всего минуту после оформления заказа, смогли-таки взять себя в руки, когда вышеобозначенный объект покинул примерочную кабинку. Тиан, осмотрев себя придирчивым взглядом со всех сторон, довольно кивнул:

— Беру, — улыбнулся парень. — Можете пробить так, я не буду переодеваться обратно.

— Разумеется, — спохватились продавщицы, а когда увидели платиновую карточку vip-клиента одного из самых престижных банков, так и вовсе рты разинули, и дар речи потеряли.

Девушки никак не могли сопоставить две несовместимые, по их мнению, вещи: потертые джинсы с заношенными кедами и платиновую карту Главного Банка. Так и переводили обомлевшие взгляды с потасканной одежды, которую было необходимо разместить в фирменный пакет вместо купленного смокинга, на сверкающую карточку в терминале.

Послышался треск, а спустя секунду кассовый аппарат выплюнул чек с надписью «одобрено». Девушки не шелохнулись.

— Операция выполнена успешно, — произнес Тиан после минутной паузы. — Могу я забрать свою карту и вещи? — Старую одежду, к слову, никто так и не упаковал.

— Разумеется, — расплылась в улыбке ухоженная блондинка. — Может быть, вы хотите оформить клубную карту? С вашей покупкой…

— Спасибо, но вынужден отказаться, — прервал мужчина. — Спешу. — После чего молодой человек схватил свои вещи, приготовленный пакет, карту и пулей вылетел из магазина. Так быстро, что не услышал даже заигрывающего «заходите к нам еще» от блондинки.

Алекса была крайне недовольна опозданием своего кавалера и по совместительству шафера жениха. Но недовольство отражалось на ее хорошеньком лице ровно до появления Тиана. Когда же девушка лицезрела своего мужчину во всей красе, просияла, как ярчайшее светило. Такого потрясающего смокинга она увидеть явно не ожидала.

— Вот можешь же, когда захочешь, — промурлыкала девушка и поцеловала молодого человека в щечку.

Мимо пробежала молоденькая рыженькая девушка, споткнулась, вздохнула, оправила красивое изумрудное платье в пол и устремилась дальше по своим делам. Алекса проследила взглядом за удаляющейся фигурой и вымученно выдохнула.

— Что такое? — прошептал Тиан.

— Кэтрин, — девушка обреченно закатила глаза. — Опять набедокурит, сто процентов, даже к гадалке не ходи.

— Ты крайне скептически настроена по отношению к сестре, не находишь, милая, — улыбнулся Тиан.

Алекс повторно закатила глаза.

— Любимый, а ты проведать жениха не желаешь? Шафер как-никак, — улыбнулась девушка.

— Отличная идея, — просиял парень. — Не скучай тут. — Поцеловал возлюбленную и словно в воздухе растворился. Алекс улыбнулась и окрикнула вновь пробежавшую мимо Кэтрин:

— Sister, помощь нужна?

Кэт удивленно вскинула брови, но, проследив за взглядом сестры, улыбнулась и благодарно кивнула. Алекса подошла, приподняла скользящую по мощенной дорожке цветочную гирлянду и направилась к алтарю. Кэт устремилась следом.

Еще не дойдя до апартаментов жениха, Тиан осознал: день однозначно не задался. Нарастающее внутри напряжение ощущалось почти физически.

Войдя в комнату, парень обнаружил жениха с растерянным выражением лица, оглядывающего окружающее пространство, подошел и присоединился к странному таинству.

— Что ищем?

— Запонку не могу найти, — ответил генерал.

— Что-то будет, — спустя пару минут хмыкнул молодой человек, внимательно осматривая огромную светлую комнату на предмет потерявшейся запонки. — Лео, кто же в наше время носит запонки?

Генерал, неоднозначно пожав плечами, пояснил:

— Это запонки отца.

Повисшую тишину нарушил задорный смех, и оба мужчины отлично знали, кто войдет в комнату задолго до того, как дверь распахнулась и на пороге показался Роэль собственной персоной.

— Многоуважаемые… кх-м… жених, — Роэль наигранно-почтительно кивнул Лео, — и шафер, — следующий кивок в адрес Тиана, — очаровательная невеста хотела бы уточнить, в какое время закончатся ваши сборы… — Поймав скептические взгляды обоих мужчин, Роэль подавился следующей своей репликой. — В общем, Элис спрашивает: когда вы, капуши, готовы будете?

Леонард вновь опустился на ковер и принялся искать потерянный предмет свадебного обмундирования.

— Запонку найти помоги, — жестом указал Тиан. — И мы будем готовы.

— Кто в наше время запонки носит? — фыркнул Эль, но к поисковой экспедиции присоединился.

Вот такая забавная картина развернулась перед вломившейся в следующую секунду Витерией, замершей на мгновение в шоке от увиденного.

— Ну в самом деле, мальчики, сколько собираться-то можно? Где это слыхано: невеста жениха ждет… — далее последовал смешок, сменившийся тихим хихиканьем и в последствие переросший в истерический смех.

— Эрия, успокойся, — серьезно цыкнул Роэль.

Девушка успокоилась, но хихикать не перестала. Три статных мужчины, ползающих на четвереньках по мохнатому ковру — зрелище незабываемое!

— Нашел! — раздалось откуда-то из-под дивана.

— Молодец, Тиан. Ты — отличный шафер, спас свадьбу, — выдохнул Роэль.

Запонка заняла свое законное место, жених облачился в свадебный смокинг и направился к месту проведения бракосочетания.

Стоя у алтаря, Тиан продолжал внутреннюю борьбу с нарастающей тревогой. Напряжение отступать не собиралось. Интуиция подсказывала, что нужно убираться с этой очаровательной, ухоженной поляны и делать ноги как можно дальше. Разум же, напротив, душил волевые порывы к бегству. Это же всего лишь церемония бракосочетания, что тут такого?

Спустя пару минут младший лейтенант Лару серьезно задумался: а не свадьбы ли он боится? Однако прислушаться к собственным ощущениям ему не позволил внезапный порыв шквального ветра, примчавшийся из портала неимоверных размеров, открывшегося прямо около алтаря.

Длинный туннель не дал бывшим стражам времени на осознание происходящего, ведь уже в следующее мгновение все присутствующие лицезрели перед собой новую, никому до этого невиданную реальность.

К слову, пространственные врата открылись в момент появления на озаренной солнечным светом лужайке прекрасной и неповторимой Колибри.

Алиссия

Сегодняшний день должен был стать самым счастливым в моей жизни. Но в какой-то степени он стал переломным. Отправной точкой для необратимых событий.

Утром я проснулась с острым чувством тревоги. Что-то внутри подсказывало: нечто масштабное, но, однозначно, неприятное произойдет сегодня. А хуже всего — надвигающихся перемен невозможно избежать.

Мысли путались, поэтому, когда поступил вызов в штаб Ордена, я даже не подумала его перенести, тем более о предстоящей свадьбе знали единицы. Позже пришло осознание: возможно, внутренняя тревога — всего лишь предсвадебный мандраж? И не важно, что такого знаменательного события, как свадьба с любимым человеком, я ждала всю сознательную жизнь.

В штабе сообщили радостную новость. В связи с перемещением фрий в новую реальность распускались все команды магических стражей.

И вот, в форме и со свадебной прической я стояла перед своими подчиненными и по совместительству друзьями. Речь была короткой, но содержательной. Ключевой посыл заключался в том, чтобы прожить всю оставшуюся жизнь в мире и гармонии. Чувство тревоги постепенно исчезло. Когда пришел недовольный Лео, я лишь улыбнулась и развела руками, показывая тем самым свою безоговорочную капитуляцию. Я даже не подумала, что сбор в штабе может иметь исключительно информационный характер.

— Ничего ведь страшного не произошло, — шепнула я на ушко любимому, когда портал за нами закрылся.

— Угу, ничего страшного, — хмыкнул он. — Собирайся, дорогая. Менее чем через час у нас свадьба, и тебе уже никогда и никуда не удастся сбежать от меня. Уж поверь, я этого не допущу. — Лео хитро усмехнулся и ласково коснулся губами моей щеки, затем шеи. — Тебе помощь нужна?

Загадочно улыбнулась:

— В чем, милый? В переодевании?

— А хотя бы и в нем…

— Ну уж нет, — остановила его. — Еще чего не хватало. Мало того, что невесту до свадьбы увидел. Теперь еще и платье посмотреть желаешь? Жди меня у алтаря. — И с этими словами я буквально вытолкала будущего мужа за дверь.

Открылся портал, явивший за собой Витерию, Лалиэ и Лию. Следом распахнулась дверь и в помещение ворвалась Сара. Хм-м, почти все подружки невесты в сборе.

— А Алекса где? — уточнила я после минутного молчания.

— Помогает Кэт с украшениями, — доложила Витерия.

Не успела я задать следующий вопрос, как Лалиэ выдала на него ответ:

— У Джейн рейс задержали, успеет только на вечеринку.

Из гардеробной показалась Сара. В руках девушки было прекрасное кружевное платье с длинным шлейфом. Я улыбнулась, увидев сей шедевр, надеть который мечтает каждая девушка чуть ли не с пеленок.

— Родители тоже задержатся, — произнесла Лия.

— Чьи? — уточнила я.

— Все.

— Причина? — продолжила допрос.

— Пробки, — вздохнула девушка.

— Ох уж эти пробки, — поникла окончательно, но тут же встрепенулась, осознав, какой сегодня день, и добавила: — Ну ничего. Все присутствующие займут свои позиции, останется только родных дождаться.

Девушки синхронно кивнули, сборы продолжились.

Не знаю, изменилось бы что-нибудь, выйди я на тропинку в положенное время, а не раньше. Мне кажется, вряд ли. Просто злополучный момент был бы отсрочен, и в проклятую воронку затянуло бы намного больше приглашенных гостей.

Колесо Фортуны было запущено, и остановить его уже не мог никто. Цепь событий, изменить которые не под силу даже самому могущественному магу, потянулась невидимой нитью. Оставалось лишь наблюдать и анализировать. И раз невозможно что-либо изменить, необходимо пересмотреть свои взгляды на происходящее. Ведь ничего в нашей жизни не бывает случайным.

Оказавшись в новой реальности я, перед тем как открыть глаза, выдохнула. Мою свадьбу только что сорвали. Какие-то, да простят меня местные жители, пришельцы!

Это был эпический момент — вечно добрая и рассудительная Колибри была невероятно зла!

Черт побери, что со мной не так? Как только умудряюсь вляпываться в подобные истории?

Перед глазами все плыло. Я не понимала, где нахожусь. Яркие пятна, незнакомая местность, мелькающие то тут, то там люди — все слилось воедино. Немного остыв, огляделась.

Итак, я, майор Алиссия Лэйнэри в отставке (так мне хотелось думать), мой пока еще будущий муж генерал Леонард Донаэли, стражи команды Колибри в полном составе, и… Торжественная дробь… Вымученный стон сорвался с моих губ прежде, чем я осознала происходящее. В это непредвиденное путешествие отправились с нами всеми вышеперечисленными мои кузины Алекса и Кэтрин. И именно они растерянно, даже шокировано, озирались по сторонам и терли глаза в надежде, что все увиденное сон.

— Ну как так-то! — простонала повторно.

— А вот так вот, — поддержал Леонард. — Делать что будем?

Я осмотрелась. Уровень удивления, кажется, достиг своего предела. Мы стояли посреди вокзала, прямо на железнодорожных путях. Мимо, как ни в чем не бывало, проходили люди. Неподалеку проехал трамвай, в пяти шагах сидела бабуля приятной наружности в приталенном платье, отделанном кружевами, и с очаровательной шляпкой в волосах. Женщина преклонного возраста продавала цветы.

Я моргнула, еще раз. Картинка не изменилась.

— Это что же такое? Путешествие во времени? — еще раз огляделась. — Какой век — конец девятнадцатого, начало двадцатого?

Подошедшая Витерия сложила руки на груди и произнесла:

— Полагаю, мы в иной реальности. Не думаю, что это наш мир.

— Вот зачем ты это сказала, — обреченно выдохнула, прикрыла глаза, вновь их распахнула. — До произнесения данного вердикта вслух я думала, что, возможно, у меня галлюцинации на нервной почве…

— Если это и галлюцинации, то всеобщие, — поник Тиан.

Я обернулась, и все разом закивали. Алекс и Кэт тоже.

— Хоть бы замуж выйти дали! За что они так со мной? — почти простонала от мгновенно нахлынувшего приступа безысходности.

Роэль зевнул, тряхнул шевелюрой и вяло произнес:

— А переместиться обратно?

Тяжело вздохнула и совсем поникла:

— Не получится, Эль. Только что попробовала. Невероятно сильный пространственный блок задействован, — замолчала на мгновение. — Или может, заклинание? М-м-м, артефакт? Кто их знает.

— Логично, — заключил Лео. — Никто из прохожих не удивился нашему появлению. Предположу: магия здесь открыта, все жители знают о ее существовании, возможно, даже используют ее каждодневно. — Генерал огляделся, просканировал суровым взглядом окружающую обстановку.

Никто из присутствующих на неимоверно большом вокзале людей не предпринял попытки магического воздействия.

— Интересная реальность, — произнес Рэйн.

Стражи уже забыли о присутствии капитана Форроу, поэтому услышав голос мужчины, удивленно глянули в его сторону.

— А я думал, тебе посчастливилось остаться дома? — хмыкнул Роэль.

— Мне посчастливилось телепортироваться на пару десятков метров севернее вас всех. Вот и вся моя удача на сегодня.

— Ну да, не густо, друг, — рассмеялся Риан. — Это еще спорный вопрос, кому больше «повезло».

Мимо проехала красивая, величественная карета. Я проводила необычное транспортное средство шокированным взглядом. А потом и вовсе дар речи потеряла. Карета передвигалась сама по себе, без лошади или иного животного в упряжке. Выхлопная труба сзади добила меня окончательно.

— М-м-м, как любопытно и изобретательно.

Лия спокойно проводила карету взглядом и разумно подметила:

— Кажется, развитие здесь на уровне. Оформление специфическое, конечно.

— На любителя, я так скажу, — хмыкнула Витерия.

— Что ты вечно всем недовольна, — Сара зыркнула на соседку. — Просто кому-то нравится старина.

Витерия предусмотрительно предпочла оставить последнюю реплику без какого-либо комментария.

Вдалеке что-то громыхнуло, ярчайшая вспышка озарила небо. А затем послышались вопли, доносящиеся со всех сторон.

— Тарии!

— Это тарии! Бежим!

Тысячи порталов открылись одновременно. Площадь опустела в сотую долю секунды. Остались лишь десять стражей и две девушки.

Я посмотрела на своих спутников. Во взгляде читался вопрос.

— Тарии, — прошептала Лалиэ. — Что-то очень фрий напоминает, не находите?

Алекса и Кэт, забытые всеми, затряслись еще сильнее.

— Лис, — прошептала Алекс. — Что здесь происходит? Я ничего не понимаю.

Я ободряюще посмотрела на сестру и, подавив очередной вздох, произнесла:

— Если бы я знала, сестренка. Если бы я знала…

Ослепляющая вспышка света озарила бескрайнее синее небо. На горизонте показались облаченные в доспехи фигуры. Данные индивиды явно не на чай заглянули. Я материализовала клеймор, подкрепила его магией тьмы.

Как там говорится: если мир перевернулся, перевернитесь вместе с ним!

Ярчайшие всполохи мелькали то тут, то там. Две одинокие фигуры стояли спина к спине. Девушки озадаченно рассматривали творящееся вокруг них действо.

— Сестер бы убрать с поля боя, — крикнул Роэль.

Элис отразила атаку, поразив противника сверкающим мечом.

— Барьер! — крикнула девушка в ответ.

— Что? — не понял Роэль.

— Я их оградила. Девочки в безопасности.

Полыхнул огненный лук. Овеянная бесчисленными язычками пламени стрела устремилась в обозначенную цель.

Противник оказался не так прост. На этот раз команде Колибри предстояло противостоять самому Темному императору. Неведомо каким образом правитель Мира Тьмы организовал переправу проекций своих воинов в данное измерение.

Тарии. Так называли данных духов местные жители. Дети тьмы выглядели, как обычные люди в военном обмундировании, однако были неуязвимы. Как выяснилось позже, сами воины не покидали пределов своей родной реальности, а направленные проекции имели те же навыки и магические способности, что и их оригинальные версии. Местным магам удавалось ликвидировать проекции, но никому не было известно, сколько времени потребуется противнику на возвращение в выбранную их правителем в качестве новой цели реальность.

Роэль прекратил беспрерывный поток огненных стрел, перевел дух. Мужчину невероятно забавила командир уже расформированной команды в узком свадебном платье на поле боя с мечом в руках. Было видно: платье сковывает движения, соответственно, Элис передвигается с трудом.

— А она, и правда, отличный страж, — усмехнулся капитан Дайри.

— А ты еще сомневался в этом? — ответил Леонард.

— Нет. Просто лишний раз убедился в том, что и так очевидно.

Лео направился к Элис. Последовал разговор в перерывах между ударами и атаками. Наконец Леонард выхватил клеймор из рук возлюбленной и одним точным и уверенным движением распорол платье. Увы, слишком высоко. Даже кружевную подвязку на ножке невесты было видно всем.

— Ну хотя бы шлейф теперь не мешает, — улыбаясь, произнес генерал.

Элис кинула недовольный и неодобрительный взгляд на несостоявшегося супруга:

— А ничего, что мое нижнее белье теперь вся площадь лицезрит?

Подошедший Роэль похлопал командира по плечу:

— Да ладно, Лис, что мы там не видели? Чулки или подвязку твою? Тоже мне новшество.

Элис нахмурилась:

— Даже не сомневаюсь, Эль, что ты на подобное насмотрелся в избытке. Но данное осознание как-то не сильно воодушевляет на пробежки по площади в полуобнаженном виде. — Девушка вздохнула. — К тому же, данная трансформация моего некогда красивого платья никоим образом не поспособствовала раскрепощению движений. Оно узкое, что снизу, что сверху, если никто не заметил?

Леонард оглядел Алиссию с ног до головы, а потом ни с того ни с сего рассек свадебный наряд напополам до самого пупка. Еще пара движений, и платье из длинного превратилось в утра короткое мини, куски ненужной материи упали на землю.

— Час от часу не легче, — застонала невеста.

Генерал же снял смокинг, за ним последовала рубашка.

— Милый, если ты решил своим раздеванием поддержать меня, то уволь. Этот незапланированный акт нудизма нисколько не улучшит моего эмоционального состояния, — поспешила сообщить девушка, наблюдая внеплановый стриптиз.

Рубашка мягко легла на плечи девушки. Элис удивленно посмотрела на Лео, проморгалась. Мужчина тем временем уже успел облачиться обратно в смокинг и застегнул последнюю пуговицу на новом облачении своей возлюбленной.

Алекса с неуменьшающимися от удивления глазами смотрела на происходящее действо, но покинуть пределы контура не могла. Невидимая стена не позволяла выйти наружу. С одной стороны, это радовало, тут все же безопаснее, с другой — огорчало, хотелось присоединиться к всеобщему переполоху. Что-то глубоко внутри тянуло наружу.

Алекс надоело бороться с собой. Она подняла голову и увидела Кэт со скучающим видом наблюдающую за бесплатным стриптизом, устроенным ее двоюродной сестрой и будущим родственником.

— Хочу туда, — тоскливо произнесла Кэтрин.

— И я, — прошептала Алекс и начала усиленно тарабанить по невидимой преграде, сопровождая свои бунтарские действия возгласами «Выпустите!», «Что за мистика?», «Не хочу больше сидеть в этом панцире!».

Внезапно девушка стихла и охнула. Элис отвлеклась на громогласные возгласы сестры и получила удар со спины. Атака оказалась слабой и не принесла видимых повреждений, однако вывела на время командира подразделения из строя. Барьер ослаб, а потом и вовсе исчез.

Алекса почувствовала прилив энергии. Темная магия вблизи будоражила. Кэтрин взволновано посмотрела на сестру. В глазах Алексы мелькнуло понимание. А далее не последовало ничего.

— Интересно, — задумчиво произнесла Элис, внимательно осматривая сестер.

— Очень даже, — присоединилась к командиру Лия.

Все остальные озадаченно посмотрели на девушек. Стражницы продолжали сверлить Алекс и Кэт взглядами, потом принялись ходить кругами, молчаливо перешептываясь между собой и в уме строя догадки.

Наконец Риан не выдержал:

— Кто-нибудь объяснит, что тут происходит?

Элис потерла руки и выставила их вперед.

— Потенциал довольно большой.

— Но дар отсутствует, — завершила Лия.

— Угу, — кивнула Элис. — Магия есть, но воплощения она не получила.

Алекс переводила вопросительный взгляд с одной исследовательницы на другую. Тиан, почувствовав неладное, отвернулся, как раз вовремя, чтобы поразить врага.

Выстрел, следующий, невидимая дымка потянулась от Алекс и резко вырвала серебристый пистолет из рук ее возлюбленного. Спустя секунду девушка схватила оружие и выстрелила в крадущегося позади Элис тария.

— Класс! — выдохнула девушка. — Вот это впечатления!

И гробовая тишина. Прям замогильная даже.

— И что это было? — поинтересовалась Кэтрин, скрестив руки на груди.

— Магия, — лучезарно улыбнулась Алекс.

Элис обернулась, материализовала катану. По мечу потянулась огненная змейка. Новая волна тарий «порадовала» уже заскучавших стражей.

— Откуда они берутся? — недоумевал Норриан.

— Вселенная их знает, — пожала плечами майор Лэйнэри, поразив проекцию очередного порождения тьмы.

Риан сформировал сгусток энергии и направил свое творение в противника, бегущего навстречу. Воин растворился в воздухе, оставив от себя лишь темный шлейф выброшенной в воздух магии. Старший лейтенант Тэнейр поманил магию тьмы, она не повелась. Легкая дымка встрепенулась и устремилась в обратном направлении.

Кэтрин удивленно округлила глаза, когда полупрозрачная угольная лента остаточного волшебства бурным порывом вошла в ее хрупкое тело. Мощный вихрь покружил еще с пару секунд. Тишина легла на землю невесомым одеялом. Только черные, как сама тьма, глаза застыли на миг агатовыми пропастями, а затем стремительно вернули свой небесно-васильковый цвет. Кэт замерла, беззаботно улыбаясь. Впрочем, вскоре улыбка ее сменилась коварной усмешкой:

— Вот это мощь.

Элис пораженно открыла рот, помолчала, закрыла. Непроизвольно челюсти разомкнулись вновь. Роэль усмехнулся, наблюдая за этой забавной картиной:

— Лис, ты немую рыбу напоминаешь.

Алиссия одарила капитана строгим взглядом, взяла себя в руки и наконец произнесла:

— У тебя за спиной противник, а ты за мной наблюдаешь? — Последовал выстрел, еще один. — Всем взять себя в руки, и за работу!

Второй раз повторять не пришлось, каждый страж призвал свое уникальное оружие. Алекс материализовала аккуратный револьвер. Тиан озадаченно посмотрел на любимую:

— Раритет.

— Красота, — довольно хмыкнула девушка и ринулась в бой.

— А она быстро освоилась, — покачал головой мужчина и последовал примеру своей второй половинки. Должен же кто-то присматривать за новоиспеченным магом.

Элис повернулась к Норриану:

— На тебе Кэтрин. — Риан кивнул. — С ее даром я еще не разобралась. Но он схож с твоим.

Мужчина галантно указал новой напарнице направление, маги устремились в самую гущу событий.

Колибри внимательно осмотрела зону боевых действий. На маленькую, хрупкую девушку в белой мужской рубашке надвигался целый отряд тарий.

— М-м-м, как вас много на меня одну, — улыбнулась Алиссия, пересчитывая противников. — Неравный бой, все как я люблю. — Тряхнула рукой, призывая пистолет-пулемет. Черный, мощный и невероятно красивый атрибут любого уважающего себя огнестрельного мага. Пятнадцать секунд, и отряд самоубийц ликвидирован.

Следующие в очереди воины удивленно переглянулись, следя за шлейфом, оставшимся от собратьев, нервно сглотнули и начали незаметно отступать назад. Беглецам казалось, что они делают это незаметно. Но Колибри так просто не проведешь.

— Уже уходите? — поинтересовалась девушка и сделала два выстрела, ликвидировав тарий по правую сторону. — И где же ваше воспитание? Только пришли и сразу сбегаете?

Три мужчины удивленно переглянулись, развернулись и кинулись бежать со всех ног, куда глаза глядят. Но умчаться дальше ближайшей точки ясного зрения не успели. Пули оказались быстрее.

Леонард отразил атаку противника, при этом стараясь не выпускать возлюбленную из зоны обозрения. Интуиция кричала, что данное путешествие не сулит ничего хорошего, но мужчина не привык прислушиваться к внутреннему голосу, принимая странное ноющее чувство в груди за страх, являющийся порождением слабости. Уничтожив очередного тария, Лео направился в сторону Элис. Девушка успешно расправилась с последними в ближайшем окружении врагами.

— Устала?

— Есть немного, — произнесла Алиссия, проведя тыльной стороной правой руки по лбу. Рука майора крепко сжимала огнестрельное оружие, будто боясь потерять средство обороны, как спасательный круг в бескрайнем синем океане.

Леонард удивленно посмотрел на пистолет. Алиссия проследила за его взглядом, охнула. Пистолет растворился в воздухе в ту же секунду.

— Совсем про него забыла.

В южной части вокзала произошел взрыв. Майор Лэйнэри вскинула голову и увидела, как небо озарилось красными всполохами. Генерал внимательно осмотрел зону разрушений и территорию, прилегающую к ней. В отдалении стояла и озадаченно рассматривала результат своих необдуманных действий сестра Элис. Алекс слегка увлеклась и вдогонку последним беглецам запустила мини-боеголовку.

Элис тяжело вздохнула:

— Рано или поздно наиграется ведь. Хорошо хоть другая реальность, где магия используется открыто.

Леонард неопределенно повел плечами. Наиграется, ни наиграется, только время покажет. Главное, чтобы никто не пострадал от подобных игр. Генерал решил позже провести беседу с девушкой.

На противоположной стороне площади открылся портал. Из мерцающей пространственной воронки вышел представительного вида седовласый мужчина, а затем показался высокий молодой человек, чьи волосы каштанового цвета водопадом падали на плечи. Незнакомец молча оглядел зону боевых действий, уделив особое внимание каждому из участников закончившегося сражения. Затем взгляд его остановился на миниатюрной златовласой девушке, облаченной в белую мужскую рубашку. Король усмехнулся, хмыкнул и в довершении довольно кивнул. Когда же мужчина посмотрел в ясные, сверкающие глаза избранницы, взгляд его споткнулся о серьезный взор Колибри. Улыбка на лице правителя медленно доползла почти до ушей.

— А моя невеста-то с характером! — прозвучало, как гром среди ясного неба.

Леонард смерил потенциального соперника суровым взглядом.

— Невеста с характером, спорить не буду. Но вот ее принадлежность тебе весьма сомнительна, — проговорил генерал сквозь зубы.

Король усмехнулся в ответ:

— Это мы еще посмотрим.

Алиссия

Вот это поворот событий! Совершенно неожиданно и абсолютно непредсказуемо я оказалась меж двух огней.

Самое интересное, что лично у меня не возникало вопроса, какое светило выбирать, но от моего выбора, судя по суровому и решительно настроенному выражению лица местного правителя, зависело очень многое. А точнее жизни всех присутствующих и дорогих сердцу людей.

Король лукаво улыбнулся, обращая взор в мою сторону. Я ответила ему серьезным, непроницаемым взглядом. Затем подошла к любимому и, собрав всю свою волю в кулак, произнесла, обращаясь к самоуверенному монарху:

— Кажется, мы с вами даже не знакомы. А принципы мои таковы — я с посторонними людьми общих дел не имею. Тем более настолько личных и важных, как вся будущая совместная жизнь!

Мужчина улыбнулся еще шире.

— Так в чем проблема, куколка? Давай познакомимся. Я — король Дортэлиона — Тэриэн Олдэминийский. А ты, Алиссия, птичка моя, станешь следующей королевой. И данный факт обсуждению не подлежит.

Вот это заявочка! Аж внутри все похолодело и сжалось. Ну и попала же на этот раз!

Но я и бровью не повела. Ни один мускул на лице не дрогнул.

— Интересное предложение. — Сделала вид, что задумалась. — Но вынуждена его отклонить. Видите ли, Ваше Величество, у меня уже есть претендент на мою руку и сердце. А решений своих я менять не привыкла! — Вызов в каждом сказанном слове.

— Значит, это будет первый раз, когда поменяешь. — Добил король. — Ибо выбора, принципиальная ты моя, у тебя нет.

Посмотрела на генерала. Леонард, к слову, еле сдерживался, чтобы не кинуться на правителя сей реальности и не поставить его на место.

— Выбор есть всегда, — не согласилась я и взяла Лео за руку.

Мощный электрический разряд прошиб тело генерала.

Я заглянула в карие глаза, полные решимости, и увидела там отблеск негодования. Что это? Так будет всегда?

Боль от миниатюрной молнии была нестерпимой. Боль не моя. Его. Я чувствовала мучения Лео. Понимание происходящего пришло мгновенно.

Резко отдернула руку. Леонард выглядел измученным и обеспокоенным, но всем своим видом показывал молчаливое превосходство. Как самый опасный хищник, Генерал был готов в любой момент броситься на противника, защищая самое дорогое, что имел.

Тэриэн кивнул своему советнику и, усмехнувшись, произнес:

— Ну что, еще возражения имеются?

— Нет, — произнесла я, а после добавила: — Но выходить за вас замуж я не намерена.

Король покачал головой:

— Время покажет. Сейчас ты не понимаешь в полной мере, что ждет тебя в дальнейшем. — Мужчина исчез, а в следующую минуту появился рядом со мной, наклонился и прошептал на ухо: — Ты не сможешь прикоснуться к Леонарду, не причинив ему боли. Когда осознание этого факта укоренится в твоем мозгу, ты примешь тот факт, что у тебя нет выбора. Либо я, либо вечность в одиночестве.

— Выбор есть всегда, — прошептала я повторно, и каждое слово эхом разлетелось в голове.

А внутри все оборвалось.

Что я буду делать без Лео? Он нужен мне, как воздух. Смогу ли я находиться рядом с ним, не имея возможности обнять, поцеловать, прикоснуться?

Любимый смотрел на меня полными печали глазами.

Мы только нашли друг друга, только обрели счастье. Совместное будущее, одна прожитая жизнь на двоих — все это было так близко и так желанно для нас обоих. И все это исчезало прямо на глазах, как сон в предрассветном тумане.

Нет! Я не буду прогнозировать события. Я же Алиссия Лэйнэри, майор и командир. Я не прогибаемая под весом мыслимых и немыслимых обстоятельств Колибри. Моя жизнь до этого момента была настолько непредсказуемой, что ожидать развитие событий, запланированных Тэриэном, бессмысленно.

Все может пойти совсем не по его плану. Исход всех дальнейших событий предвидеть не мог никто…

Так посмотрим же, что на этот раз преподнесла мне в дар всемогущая Вселенная!

В огромном полутемном зале открылся портал. Вслед за величественным королем ступили в новую реальность его советник и вся команда Колибри в обновленном составе. Тэриэн гостеприимно улыбнулся, окинув взглядом роскошные владения.

— Чувствуйте себя как дома!

Тиан усмехнулся и прошептал ни к кому толком не обращаясь:

— А вот это вряд ли…

Тэриэн зыркнул, но произнес все тем же гостеприимным тоном:

— Лейтенант Лару, вас что-то не устраивает?

Тиан подавился воздухом:

— Что вы, Ваше Величество, конечно же, меня устраивает сложившаяся ситуация! Все без исключения наделенные магией жители Земли мечтают попасть в иную реальность накануне вступления в новую безмятежную жизнь. Разумеется, мы там уже успели подустать от боевого бездействия за какие-то пару часов вольной жизни. Каждый в душе надеялся, что наша магия еще послужит на благо, если не родной реальности, так всех прочих миров, пока Вселенная не закончится!

У Тэриэна все же дернулся глаз после столь пламенной речи, но не более.

— Что ж, рад слышать, что новая миссия по ликвидации темных воинов, которых, как вы уже успели услышать, у нас называют тариями, вам по нраву! На том и остановимся: задержитесь у меня в гостях, пока мы не одолеем Темного императора, а потом выделим каждому по домику, будете жить с комфортом. — Закрепилась эта пламенная речь ослепительной улыбкой.

У всех присутствующих отвисли челюсти, в прямом смысле этого словосочетания. Элис хмурилась. Лео так и вовсе был похож на грозовую тучу.

— Вы гости в моем замке… — начал король.

— Скорее узники в заточении, — прошептал Роэль.

–…Всем подготовлены отдельные апартаменты в южном крыле. — Тэриэн обвел присутствующих взглядом, остановился на Элис. — Кроме Алиссии, разумеется. Для моей невесты выделены особые комнаты в центральном секторе королевского замка… неподалеку от моих покоев.

Грянул гром, пошел проливной дождь. Прямо в тронном зале. Леонард более не смог сдерживать бушевавшие внутри него чувства, вот стихия и вырвалась наружу, орошая все вокруг.

Элис хотела поддержать любимого, взять за руку, но вовремя прогнала посетившую ее мысль.

— Я понимаю ваши чувства, Леонард, — сочувственно произнес Тэриэн. — Могу заверить, что до свадьбы не притронусь к вашей бывшей возлюбленной. Лишь после церемонии я дам волю своим инстинктам. — В глазах короля сверкнул огонек.

Элис передернуло от подобной перспективы. Дождь усилился, сверкнула молния. Леонард еле сдерживался. Лишь осознание всеобщей безысходности не давало генералу кинуться на заносчивого правителя Дортэлиона.

Алиссия постаралась успокоиться, осознавая, что криками, претензиями и выяснением отношений ситуацию не улучшить. Девушка взяла себя в руки и задала главный, интересующий всех вопрос:

— Почему мы не можем покинуть этот мир?

— Наверное, потому что я не хочу этого, — усмехнулся король.

Элис устало вздохнула:

— Это очевидно и без слов. Я говорю о пространственной магии. Почему у меня не получается открыть портал в Земной мир?

Король кинул на невесту снисходительный взгляд и после непродолжительной паузы пояснил:

— Пространственные потоки перекрыты для гостей из других миров. Все телепортационные туннели управляются мной. Для улучшения коммуникации и быстрого реагирования на чрезвычайные ситуации я открою доступ тебе и твоей команде к потокам внутреннего уровня. Но, Элис, тебе не удастся сбежать от меня, ибо для перехода в другую реальность необходима моя магия. А я никогда не дам согласия на твое возвращение домой. — Монарх кинул весьма многозначительный взгляд на будущую супругу. — И если ты желаешь добра своим друзьям и родным, то выйдешь за меня замуж. В противном случае твоя команда проведет остаток своих дней в рабском заточении, защищая Дортэлион, а не в качестве полноправных членов общества будет жить на моей территории.

Майор Лэйнэри внимательно прослушала пояснения монарха, проглотила не прикрытые угрозы в свой и не только адрес, и с абсолютно беспристрастным лицом ответила ровным тоном:

— Вот это заявочка. — Повернула голову к своей команде. — Похоже, выхода у меня и правда нет, да, ребята?

Ребята развели руками.

— Собственно говоря, я так и поняла. Но вы же не возражаете, Ваше Величество, если я еще немного подумаю над вашим предложением? Хотя бы до тех пор, пока мы не разберемся с тариями и Темным императором, — вполне дружелюбно и даже без доли сарказма произнесла майор. — Надеюсь, моя команда до наступления этого знаменательного события будет чувствовать себя комфортно в пределах этого величественного и, без сомнения, одного из самых завораживающих миров.

Король кивнул.

— Ну вот и договорились, — улыбнулась Алиссия. — И что со мной не так? Даже замуж выйти не дают по собственному разумению. Печалька какая-то беспросветная. — Девушка театрально вздохнула.

Тысячи мыслей роем пронеслись в голове. Но Элис не давала себе расслабиться. Сейчас нельзя отчаиваться и впадать в депрессию, каким бы беспросветным не выглядело мрачное будущее.

— У тебя шок, Алиссия, — серьезно произнес Тэриэн, видя предпосылки набирающей обороты истерики. — Ты смиришься и позже будешь благодарить меня за оказанные почести.

— Всенепременно, Ваше Величество, так и будет. Ведь в вашей Вселенной по-другому быть не может.

— Вот и умничка, — улыбнулся король, а далее обратился к вошедшим слугам: — Проводите моих почетных гостей в их апартаменты и проследите, чтобы они ни в чем не нуждались.

Женщины послушно кивнули и предложили гостям проследовать в южное крыло. Элис направилась в сторону выхода со своей командой, но в дверях была остановлена и возвращена обратно.

— А тебе не туда, милая, — усмехнулся Тэриэн. — Я провожу тебя сам. Лично.

Алиссия кивнула. Уходя, девушка краем глаза заметила, как Леонард затормозил в проходе.

— Он смирится, — шепнул король, увлекая невесту за собой. — Ничего другого ему не остается.

Элис натянуто улыбнулась, высвободила плененный локоть из захвата и спросила:

— Думаете, все всегда будет так, как вы хотите?

— Я не думаю, милая, я уверен в этом! Это мой мир, мое королевство, моя реальность. Я всегда получаю то, что хочу. И в скором времени ты лично убедишься в этом, когда скажешь мне «да» у алтаря.

— Я бы на вашем месте не была так самонадеянна. Есть еще достаточно времени. И я уверена, что оно все расставит по своим местам. В том числе и вас.

Король бросил хмурый взгляд на свою спутницу:

— Алиссия, предупреждаю: моя доброта продиктована чувствами и симпатией, но не переходите черту, не дерзите мне. Я этого не позволю. Будете дальше демонстрировать мне свой характер, займете положенное вам место в разы быстрее. И уверяю, в этом случае время вам уже ничем не поможет. — Мужчина навис над хрупкой девушкой.

Элис оказалась зажатой между богато украшенной стеной и королем. Справа — по-видимому, очень дорогая и антикварная ваза с цветами на мраморной подставке, слева — картина в позолоченной раме. Роскошный и очень массивный предмет современного дортэлионского искусства.

— М-м-м, — протянула девушка, осознав безвыходность своего незавидного положения. Подумала и решила предусмотрительно сдаться на этот раз. — Я вас услышала.

— И можно не выкать, мы ведь без пяти минут женаты, — усмехнулся король, отступая.

— Конечно, — улыбнулась Элис.

Далее король продолжил обзорную экскурсию по величественному и старинному замку, или точнее, начал ее. Центральный сектор с королевскими апартаментами оказался далековато. К моменту окончания путешествия до злополучной комнаты Элис услышала расширенную версию истории замка, осмотрела все северное крыло, даже немного южного и, наконец, оказалась около своей комнаты.

— Мои апартаменты через три двери левее, — произнес с многозначительной интонацией экскурсовод и правитель сей реальности по совместительству.

— Ясненько, — натянула улыбку Элис.

— Отдохни. Через два часа подойдут слуги и проводят в обеденную залу. Гардероб полностью скомплектован. Чувствуй себя как дома.

Девушка улыбнулась еще лучезарней:

— Благодарю.

Довольный собственной неотразимостью Тэриэн улыбнулся в ответ и удалился.

— Что ж, я вынужденно буду играть по твоим правилам, но исход… — Девушка скрылась в просторах выделенных ей комнат. — Я докажу, что не все в этой жизни подчиняется твоим желаниям. Мне всего лишь нужно немного времени.