Танец с вампиром

Лана Морриган, 2022

Вампиры живут рядом с вами, люди. Живут, соблюдая простые правила: не брать больше требуемого и не оставлять следов своего существования. Но за тысячи лет я устал от правил… и от вас! И хочу изменить этот мир под себя. Для этого достаточно нарушить равновесие, лишив князя Тёмных дочери. Но я не предполагал, что встану перед выбором. Темная княжна оказалась моим "сердцем" – истинной парой.***От столкновений кланов Светлых и Темных вампиров я устала больше, чем от излишней опеки отца. Но запреты не смогли уберечь меня от встречи с его врагом. И кто же знал, что тот, кому нужна моя смерть станет единственным, в чьем присутствии мое сердце начинает биться.

Глава 6. Так делать нельзя!

Хрупкое с виду создание с силой толкнуло Михаила в грудь. Стерла тыльной стороной ладони с губ вкус поцелуя и гневно произнесла:

— В следующий раз я откушу тебе язык.

— В следующий раз ты попросишь меня о большем, — произнес Михаил холодно, отчаянно скрывая эмоции.

— Я быстрей умру, чем это произойдет, Светлый. Я никогда не буду просить тебя. Ни о чем!

Упрямство Элеоноры злило.

— Ошибаешься.

— Я могу поклясться, если ты не веришь! — юная княгиня воскликнула сгоряча. — Я клянусь, мой князь, что ты не доживешь до того дня, когда я буду просить поцеловать себя. Быстрее летом пойдет снег.

— Это легко устроить, — ответил Михаил, отвлекаясь на блики влаги на губах вампирши.

— Я не сомневаюсь. Наука и технология шагнули далеко вперед, только ты остался где-то там, в своем тысячелетии. Ты словно пробудившийся ото сна монстр, решивший, что и в новом мире ты хозяин и властитель. Но это не так.

— Я так не думаю. И ты изменишь свое мнение. Поймешь, что такое настоящая свобода.

— Меня устраивает этот мир.

— Ты не знаешь другого, а я знаю. И ты забываешь о притяжении истинных пар, Элеонора.

— Не забываю. Но не так давно я была жива и прекрасно помню, что значит нежность, страх, любовь, страсть, огорчение или желание. А ты забыл. У тебя все смешивается со злостью. Со злостью на себя. Потому что эмоции давно забыты и сейчас не поддаются пониманию и контролю. Ты забыл, что такое быть живым, а я помню, — княжна высказалась и рассмеялась.

Она быстрым шагом пошла на него и растаяла в воздухе, едва не коснувшись ладонью, оставляя вампира одного.

Князь недовольно дернул головой, отбрасывая длинные пряди с лица, и подошел к краю крыши. Ему было неприятно признавать, но его юная княгиня сейчас была права. С ее появлением он вышел из анабиоза. Все вокруг стало слишком ярким и раздражающим, и сам он больше не был наблюдателем и не видел мир словно сквозь толстое-толстое стекло, а стал полноценным участником.

Приблизившись к самому краю, так, чтобы носы обуви не касались бетона, Михаил еще несколько минут смотрел на крошечные фигурки людей с высоты двадцать пятого этажа. Вздохнул поглубже и шагнул. Это были новые впечатления. Сердце еще не прекратило свой бег, в кровь моментально выстрелил адреналин, разгоняя его до предела. Мгновения свободного падения показались для князя бесконечностью. Будто время замерло, а перед глазами пронеслись картинки из давно забытой жизни.

— Страх, — Светлый князь прошептал как откровение, растворяясь и переносясь в кабинет. — Она меня точно погубит, — прошептал он еще тише, только для себя.

С его появлением Анна заглянула сквозь едва приоткрытую дверь:

— Правящий, — произнесла она с опаской.

Михаил перевел взгляд со своих подрагивающих рук на статичное лицо помощницы, пугая безумной улыбкой на губах. Его громкий болезненный хохот заставил вампиршу отшатнуться, закрыть дверь и затаиться.

— Анна, — отсмеявшись, позвал князь. — Не делай вид, что ты не подпираешь створку. Входи, — он нахмурился, прислушиваясь к собственному голосу. — Я сейчас говорил, э-э-э, — он попытался подобрать слово, — эм-м-м… театрально? Драматично? Отвечай.

— Возможно, — произнесла Анна, не догадываясь, какого ответа от нее сейчас ждали.

— Возможно, — повторил Михаил и резким движением развернул кресло, чтобы сесть. — Пригласи ко мне Коона, Анна. Но не сюда. Скажи, я буду ждать у «Неонового вампира» в полночь. И… — произнес он после секунды раздумий. — Узнай, живо ли еще ремесло охотников в наше время. Но найди не просто людей, которые могут держать в руках оружие, а тех, кто умеет им пользоваться.

— Я вас поняла, правящий. Я могу идти?

Светлый князь положил ноги на край стола.

— Иди. Хотя… ты не знаешь, есть ли у нас в улье те, кто испытывает по какому-либо поводу недовольство?

— Нет, что вы, — заверила помощница, ярко представляя, что Михаил сделает с тем, кто выскажет свои претензии.

— Хорошо. Я сформулирую вопрос по-другому. Возможно, кто-то страстно желает чего-то, но не может это получить, есть такие?

— Я узнаю, правящий, — пообещала Анна.

— Узнай и приведи ко мне. У меня есть для них невероятно щедрое предложение.

Разговор с Элеонорой все не шел из головы. Да, все, что было связано с его юной княгиней, не шло из головы. В особенности тот короткий поцелуй, что Михаил украл у нее. Поддался порыву, хотел заставить замолчать. Напугать, когда схватил за изящную шею, сжать, а дальше… Он уже прикусывал пухлые губы.

Вот теперь появление в жизни Светлого князя «сердца» выглядело как настоящая угроза. И чем дольше Эля пробудет рядом с ним, тем больше ошибок он совершит. Ее нужно подчинить! Сломить!

Нет… Михаил отрицательно покачал головой. Пробовал. Но угрозами и приказами ничего не добиться. Придется действовать непривычным для него способом. Временно отыграть не свою роль. Он ведь сам озвучил свое преимущество — опыт. Сможет ли едва-едва приблизившаяся к своей первой сотне вампирша сравниться с ним?.. Нет и нет. А что нужно любой женщине, особенно юной? Почувствовать, что она может влиять на сильного мужчину, менять его решения, быть значимой. Иллюзия контроля. И он ее даст.

***

После короткой беседы с Кооном Михаил входил в бар «Неоновый вампир», не утруждая себя даже взглядом в сторону охраны. Весть об истинности среди вампиров и других нелюдей разлетелась за несколько часов с момента беседы в зале улья Темных. А то, что подобное событие произошло дважды за одно столетие, придавало ему только ценности. Сейчас мир нелюдей замер в ожидании: смогут ли два улья вампиров найти общий язык или же их отношения станут в разы напряженнее.

Светлый князь прошел в зал, на мгновение оглушенный громкой клубной музыкой, окинул присутствующих взглядом. Направился к бару. Только там еще остались свободные места, другие были заняты в ожидании выступления его княгини.

От этой мысли у Светлого князя ближе к центру грудины неприятно запекло. Еще одно непривычное ощущение заставило его хмуро бросить бармену:

— Что-нибудь крепкое.

Бармен боязливо покосился и исполнил просьбу.

Михаилу захотелось смыть одну горечь другой.

— Еще, — попросил он, подталкивая бокал. — Больше, — бросил холодно.

Момент появления Элеоноры в зале Светлый князь не пропустил. Больше почувствовал, чем понял, что танцовщицы одна за другой освобождают для своей хозяйки сцену — пространство под высоким потолком со свисающими цепями.

Он безошибочно повернулся к темному углу, где сейчас укрывалась юная княгиня в ожидании музыки. Она его тоже заметила, взглянула недовольно и отвернулась. В другой раз этот жест и взгляд оскорбили бы вампира, но сегодня он проглотил недовольство и заставил себя остаться на месте.

Тук — его сердце ударилось о ребра и принялось разгонять кровь.

Заиграла музыка. Эля вспорхнула на ближайшую цепь и пронеслась над залом, вызывая вздохи восхищения. И они не понравились Михаилу.

Тук. Тук. Тук — забарабанило сердце, выдавая раздражение.

«Пришло время признать», — подумал Светлый князь. Делить внимание своего «сердца» ему было не по нраву. Но это нормально. Высшие вампиры по природе своей эгоистичны. С рождения и до самой смерти. Этой мыслью он успокаивал себя.

В это время юная княгиня спустилась ниже и, пролетая над головами гостей, свесила ладонь, касаясь вытянутых вверх мужских и женских рук. Михаил поступил по примеру остальных — протянул ладонь и не получил желаемого. Эля не прикоснулась к нему. Просто не прикоснулась! Не захотела!

— Ты заигралась, моя княгиня, — произнес он, точно зная, что она услышит, и не стал дожидаться завершения представления. Скрылся в темноте коридора, вышел на улицу и впервые за сотни лет поступил очень по-человечески — потянул прохладный ночной воздух, пытаясь избавиться от раздражения.

У клуба все еще толпились люди, ожидая возможности зайти. Переминались с ноги на ногу, смеялись, болтали. В большинстве своем это были девушки. Разгоряченные алкоголем и предвкушением.

Михаил мазнул по ним взглядом.

— Идем со мной, — позвал он жгучую брюнетку.

— Я? — та неуверенно спросила.

— Да, ты, — Светлый князь скривился оттого, что пришлось повторять дважды. Девушка пошла, не раздумывая, чем вызвала еще больше раздражения. Все же в женщине должна быть гордость. — Она со мной, — проронил он у входа в «Неоновый вампир».

— Спасибо, — произнесла брюнетка с придыханием, оказавшись по другую сторону металлической двери. — Чем я могу отблагодарить тебя? — спросила она у Михаила.

— Собой, — ответил тот коротко, увлекая девушку в темный провал в стене.

— Я!.. — девушка попыталась сопротивляться.

— Замолчи и стой, — приказал Светлый князь, прижимая брюнетку к стене, обнажая острые клыки и впиваясь в шею.

Жертва молчала, не смела произнести ни звука. От страха ее сердце зашлось в груди, и вампир пил кровь беспрепятственно, было достаточно чуть прокусить кожу, как солоноватые капли полились ему на язык.

Музыка, под которую выступала юная княгиня, давно уже стихла, и Михаил ожидал появления своего «сердца» с каждым новым глотком. Верил, что она найдет его, и не ошибся. Легкий шелест, словно звуки листвы на ветру, заставили его улыбнуться.

— Так делать нельзя! — воскликнула Элеонора, отталкивая Светлого князя от брюнетки.

— Почему же? — спросил он насмешливо, облизывая губы и наслаждаясь предсказуемостью. — Только не говори, что Темные не питаются человеческой кровью.

— Питаются, но не делают это так открыто, и тем более они не выпивают людей досуха.

— А разве она мертва?

— Да она едва держится на ногах! Да как ты смеешь так обращаться с людьми? У нее же семья, которая ждет ее дома. Родители.

Михаил прервал гневные речи.

— Ягненка тоже может ожидать в загоне мать, но ты же не задумываешься об этом, когда ешь мясо.

— Животных веками выращивали для пропитания!

— Тогда проведи аналогию с людьми, и тебе, моя княгиня, определенно станет легче жить.

— Я не желаю проводить подобные аналогии, — Элеонора прокусила указательный палец и собственной кровью смазала круглые отметины на шее брюнетки. Подождала. Стерла ладонью алые разводы, когда ранки затянулись. Взяла девушку за подбородок. — Посмотри на меня. Ты не помнишь последние десять минут своей жизни. Подругам скажешь, что бар тебя не впечатлил, ты устала и хочешь домой. Иди.

— Ну что ты делаешь?.. — возмутился Светлый князь. — Никогда не понимал тех, кто ловит рыбу и сразу же ее отпускает.

— Не смей питаться в моем баре, — твердо произнесла княжна. — Я не разрешаю.

— Хорошо, — с легкостью согласился Михаил.

— Хорошо?..

— Да. Ты попросила, а я тебя услышал.

— Просто так? — уточнила Эля.

— Нет.

— Я так и знала…

— Ты станцуешь со мной.

— Что за странная просьба? Что ты задумал?

— Ничего.

— Я тебе не верю.

— Твое право.

— Хорошо, — юная княжна произнесла с неохотой и сделала шаг навстречу вампиру.

— Не сейчас. Позже. Когда я этого захочу, — ответил Светлый князь и исчез.