Узоры отношений

Лариса Анатольевна Рубцова, 2020

Пятая, заключительная часть увлекательной истории о любви и дружбе, преданности и верности. Наши герои возвращаются домой после долгого отсутствия. Закончилась Первая мировая война. Мир уже не тот. Изменились целые страны. Что ждет их на Родине? Им предстоит не только привести все дела в порядок, но и достойно принять очередные удары судьбы, а также разобраться в истинных чувствах повзрослевшей Мэгги. Жизнь начинает потихоньку возвращаться в прежнее русло, принося с собой новые испытания. Старый знакомый как нельзя кстати приходит на помощь и гармонично вливается в тесный круг друзей.

Глава 4. Бал у маркизы Уэскара

Прошло два месяца, как друзья вернулись из Америки. В Мадриде было покончено с делами. Ванесса позаботилась, чтобы старая графиня Лерин ни в чем не нуждалась, она положила в банк на имя графини значительную сумму, и успокоилась только тогда, когда получила от графини письмо, в котором та поблагодарила маркизу за заботу и написала, что не держит на нее зла за все, что произошло, а, наоборот, просит прощения за то, что не смогла остановить двух одержимых местью мужчин. Так же в письме она сообщала, что у Риккардо остался внебрачный сын, которого не признали наследником графов Лерин, что ему теперь тринадцать лет, и он воспитывается в доме герцога Альба. Ванесса вздохнула, читая это письмо:

— Видимо, эта ядовитая кровь неистребима. Будем надеяться, что герцог Альба не станет воспитывать сына Риккардо Лерина в ненависти ко мне и моим потомкам.

— Ты ведь не собираешься ничего предпринимать по этому поводу? — тревожно спросила Агнесс.

— Нет, конечно. Да и что я смогла бы сделать? Просто будем знать, что на свете живет один человек, который может не испытывать ко мне и моим детям дружественных чувств.

–Ванесса, может быть, нам стоит уже поехать во Францию? — промолвил Филипп. — Там пока еще тепло. Где ты собираешься провести зиму? Или стоит остаться здесь? Здесь климат мягче и зимы теплее, чем в Австрии.

— Как хотите, здесь я все дела завершила. Можем выдвигаться в путь. Тем более Виктория пишет, что мой замок совсем не пострадал, там даже не было мародеров. Его уже привели в порядок и ждут нас.

–Виктория — молодец. Она такая же, как ты, совсем не умеет отдыхать. Разве ты не звала ее с нами в Испанию?

–Звала, но она отказалась, торопилась посмотреть, как там дела во Франции и в Австрии.

–Тогда, в путь! Когда поедем?

–Николя считает, что уехать просто так — неприлично. Необходимо устроить большой прием. Здесь довольно обширное общество, соблюдающее этикет. Возможно, даже король Альфонс XIII, окажет нам честь своим присутствием. Давайте, после бала и уедем, как вы считаете?

— Ванесса, каждый раз как ты устраиваешь грандиозный бал, случается какая-нибудь крупная беда. Скажи честно, есть еще кто-нибудь, желающий твоей смерти? — засомневалась Мэгги.

— Нет, Мэгги. Надеюсь, что у меня больше нет таких врагов, которые бы хотели устроить мне нечто подобное, что было в Нью-Йорке. Будет просто большой прием. Нудный, по испанской моде. Вам предстоит ознакомиться с правилами этикета на таких мероприятиях. Это будет совсем не весело. Но, Николя прав, через это необходимо пройти. Ведь мы — в Европе. Здесь другие законы. Их необходимо соблюдать.

— Нуу, воот! — протянули хором Мэгги и Лизхен.

— В этих правилах, что и форма одежды расписана?

— Конечно. Мужчины обязаны быть во фраках и белых жилетах. А женщины в длинных вечерних платьях, драгоценностях и головных уборах. Допускаются маленькие шляпки или короны и диадемы, в зависимости от древности рода.

— Ты что же, должна одеть корону? — Заинтересовалась Мэгги.

— Придется и корону, и мантилью. Как видишь, предстоящий бал не вызывает у меня восторга.

— Да. Мужчинам легче. Им не надо надевать короны и шляпки… — Вздохнула Лизхен.

Все рассмеялись и принялись обсуждать предстоящее мероприятие. Подсчитав количество гостей и рассмотрев все условности, стало ясно, что для подготовки к балу потребуется никак не меньше трех недель.… Самая большая трудность заключалась в том, как устроить прием, соблюдя этикет и не задев чести испанских сеньоров, ведь малейшая неосторожность могла иметь непредсказуемые последствия. Надлежало накрыть обеденные столы таким образом, чтобы короля за столом окружали только представители высших родов Испании. Не допускалось присутствие иностранцев или недостаточно знатных господ за одним столом с королем. Зато вокруг королевы могли находиться иностранцы старинных фамилий. Но столы должны стоять на достаточном удалении друг от друга, чтобы не создавалось ощущения единого обеденного стола. Было решено накрыть к обеду в огромном зале для приемов. Его площадь позволяла в тяжелые времена размещать внутри замка даже полностью экипированных в доспехи рыцарей на конях. Готические своды подпирали два ряда колонн, что, тоже создавало видимость разделения помещения на отдельные сегменты. Филиппу пришлось попотеть, размещая за столами так и эдак высший свет Мадрида. Было решено, что угощать короля на правах хозяина будет Филипп де Гиш, Ванесса и Агнесс возьмут на себя эту роль за столом королевы, Граф фон Корф будет угощать дипломатический корпус и дворян иностранного происхождения.

Конец ознакомительного фрагмента.