Хроники Сфер. Сумерки

Лебэл Дан, 2020

Лебэл Дан – псевдоним писателя-фантаста, работающего в популярном жанре ЛитРПГ. Представляем в аудиоформате вторую аудиокнигу из авторского цикла «Хроники сфер». Артуру не повезло, он возвращается со службы в армии без одной ноги, а денег на полноценный протез у него нет. Единственное, что он может себе позволить – приобретать дозы нанитов. Друзья помогают ему найти работу тестировщиком игры в мире виртуальной реальности, где испытателям виртуального пространства тоже вкалывают наниты. Случилось так, что конфликт микроскопических наномашин дает игроку полную совместимость с виртуальным миром, а это в свою очередь открывает для него многие двери. Однако Артур хочет играть в свою игру, а не быть использованным в интересах корпорации. Да и игра преподносит еще один сюрприз, добавляя его игровому классу своеобразные изменения. В четвертой книге герой завершает свой долгий путь в родную империю. Вопрос лишь в том, насколько ему там будут рады. Местная знать и кланы плетут против Артура Круза интриги. А поэтому главной целью по-прежнему будет выживание. А уж потом… Потом есть далеко идущие планы по усилению могущества – как государственного, так и личного.

Глава 3

Чёрт! Я вскочил с кресла, открыл карту и помчался в направлении стрелки, указывающей на местоположение моих питомцев. Как далеко они удалились, я не знал. С картой вообще творились какие-то непонятные вещи. Она у меня была и даже масштабировалась, но как-то криво и косо. Складывалось такое ощущение, что функционал был обрезан процентов на девяносто.

Пробежав с километр, увидел впереди росчерк пламени и с удвоенной скоростью устремился вперёд. Тревожно мигнула и окрасилась серым цветом иконка Баста, и тут же раздался тонкий, на грани ультразвука визг Мары. Да что у них там творится-то?

Деревья внезапно закончились, и я выскочил на заболоченную поляну, по центру которой кружилась в попытке добраться до моих питомцев неведомая тварь.

Чешуйчатое земноводное, окрашенное под стать болоту в тёмно-зелёные тона, вертело головой на гибкой и длинной шее, пытаясь поймать летающую зигзагами Мару. А огненная дива, отбежав на десяток метров назад, вскинула руки над собой и явно кастовала какое-то заклинание. Прыжок вверх и активация Сферы Хроноса, одновременно с ней Аномалию кастовать не стал. Мне вполне должно было хватить шести секунд остановленного времени, чтобы оценить опасность.

Токаге, 154 уровень.

Количество хитпоинтов — 2590000 единиц.

Физический урон без применения специальных возможностей — 120000 единиц.

Магический урон — неизвестен.

Броня физическая — 12000 единиц.

Защита от магического урона — неизвестно.

Физические и магические специальные возможности — неизвестно.

Сильна зверюга! Трёхметровая шея с шипастой головой, шестиметровое тело и очень быстрый, прямо до неприличия, девятиметровый хвост, которым тварь очень мастерски управляла. Секундная задержка на выбор адекватного и хэдшотного ответа.

Кинетический пресс, вместе с одновременной активацией Магического усиления полей в половину мощности. Каст! Как и ранее, тускло-серый цвет магии Альджади, увиденный мной через автоматически наброшенное на глаза зрение дампира, вышел за пределы Сферы безвременья и завис, ожидая своего часа.

С тихим пшиком развеялась Сфера, а тварь, почти дотянувшаяся до Мары, мгновенно рухнула в полужидкую грязь и погрузилась в неё сантиметров на сорок. Всё, отбегала своё ящерка. И в эту же самую секунду вода под недогодзиллой вскипела и практически моментально испарилась, а вместо неё из глубин земли поднялось небольшое озеро лавы. Кожа на уже убитом мобе потрескалась, и по поляне, подгоняемый ветерком, стал разноситься запах сгоревшего барбекю.

— Отменяй каст! — бросил команду диве, осматривая окрестности.

О том, что бой закончен и поблизости нет желающих попробовать моё мясо на вкус, я знал — соответствующая системка пришла. Но бережёного боги берегут.

В окрестностях было тихо, но вот стоит ли доверять своим органам чувств? Я и сам могу прятаться так, что не найдёшь. А как, кстати, мой отряд нарвался на такую проблему, как высокоуровневый ящер?

— Менвра, — обратился я к подошедшей фурии, — каким образом вы нарвались? Мара же сканит всё вокруг?

— У них разница в уровнях больше сотни, да и Токаге всё же мимикрийщики. Так что ничего необычного в этом нет, — буднично отозвалась девушка, то и дело скашивая глаза на валяющуюся тушку.

— Какой выход? Только поднимать соответствующие статы Маре?

— Не только. Ещё можно навык подтянуть, но тут повышения уровня надо дождаться, а это дело долгое.

А не совершили ли мы ошибку при создании билда моему бехолдеру? Сканирующий навык ведь только на второй ступени у неё. Понятно, что он работает на все 200 % из-за повышающих Менталистику коэффициентов, которые мы щедрой рукой отсыпали, но всё же?

— И парализовать эту тварь она тоже не могла из-за этих же проблем? — продолжил я разбор полётов.

— Именно так, — от нетерпения Менвра притоптывала на месте.

— Ты чего мнёшься, как не знаю кто?

— Командир, давай потом обсудим, а? — заискивающе посмотрела на меня собеседница. — Тушка ведь пропадёт через восемь минут.

— И? Лутнуть успею, — никак не мог я въехать в суть проблемы.

— Мясо, Артур, мясо! Я жрать хочу, как рой Инаго после вылупления.

— А-а… Конечно… давай, потом поговорим, — только и осталось мне сказать.

Хлопок, и дива пропала, чтобы вновь появиться возле задней лапы ящерки, где уже крутилась Мара, вгрызаясь в зеленоватую плоть. Посмотрев на это всё действо, открыл свою шкалу сытости. А ведь и мне надо закинуть в топку пару-тройку килограммов мясца. Про такое забывать не следует — голод дебаффами вмиг обложит.

Подошёл к телу и прикоснулся к нему, выбрав режим сбора трофеев. Тридцать четыре золотые монеты, и всё. Негусто что-то. Опыта, правда, дали неплохо — почти два с половиной миллиона. По сути, халява: иди потихоньку и разбирай не особо высокоуровневых чудищ на запчасти. С моими статами, умениями и навыками, глядишь, уже через полгодика отдам кредит полностью. А там пройдет ещё годик, и уже квартира появится своя, и машина… и ма-а-а-аленькая яхточка в Карибском море.

— Командир, ты есть будешь или мне на себя только готовить? — оторвалась от разделки туши Менрва.

— А у тебя и инвентарь есть? Забыл я что-то спросить.

— Есть. Стандартный, на двадцать ячеек. Грузоподъёмность — 28 тонн. Только он пустой, как мой желудок.

— Не страшно, заполним и желудок, и инвентарь. Да и тебя саму приоденем. Ты ведь любую броню надеть сумеешь?

— Практически любую. Церковные только не подойдут, я как-никак инфернальное существо. Так что по еде?

— Есть буду, помогать нет. Могу кастрюльки и сковородки изобразить, надо?

— Надо, а специи есть? — на её вопрос я только развел руками: мол, откуда? — Жаль, что специй нет, ну ничего, — пожала плечами дива, — лес есть, а в нём всё что угодно найти можно.

Одной ногой меднокожая дива не ограничилась. Вспоров брюхо моба, она закопалась вглубь, выискивая ценнейшие ингредиенты и деликатесы. Повозившись там с пяток минут, она вынырнула вся измазанная во внутренностях твари и принялась снимать зеленоватую шкуру.

Ещё пять минут работы, и мы с вырезками парного мяса отправились на прежнее место, решив, что на сегодня самостоятельного плаванья моей команде питомцев хватит. Даже если кто и заявится к нам, то милости просим — я найду, чем адекватно ответить на агрессию.

По пути Менвра вспыхнула факелом, сжигая на себе всё лишнее, и принялась за сбор гербария. Наклонялась, подбирая травки и вырезая нужные корешки. На пути до выжженной поляны она подняла Травника до третьего уровня. А пока потрошила Токаге, ещё открыла и профессию Свежевателя. А мне вот такую не дали почему-то, хотя я тушек много в шахте разделывал.

Расположившись на поляне, все занялись своими делами: дива кашеварила, я снова закопался в интерфейс, а Мару отправили прокачивать Сканирование путём бесконечного применения по откату. Хоть какое-то прикрытие и раннее оповещение о неожиданных гостях будет.

На чем я остановился? Увеличение любого навыка и заклинания на один уровень. Ну, тут двух мнений быть не может — я и дальше продолжу путь Повелителя времени. Сложно недооценить превосходство, которое даёт локальная остановка времени. И ведь имея на руках всего лишь один предмет из сета Излома с его прибавкой к любому темпоральному воздействию в две секунды, я увеличиваю действие любого заклинания или навыка, как минимум, на 10 %. И ведь это всё — на моём 30 уровне. Будь я хотя бы на пятидесятом, прибавка составила бы пять с половиной секунд. Так что выбор тут очевиден.

Увеличение внекатегорийного навыка «Сфера Хроноса».

Сфера Хроноса (третий ранг) — вы создаёте область в виде подвижной сферы радиусом в полтора метра, где на шесть секунд локально останавливается время. Во время действия Сферы Хроноса по вам невозможно нанести любой урон. Возможно использование один раз в 25 минут.

Аномалия (5-й уровень). Дальнейшее увеличение заклинания невозможно, достигнута конечная точка совершенствования.

Управляя силой гравитации, вы создаёте подвижную область, где естественный ход пространства-времени останавливается.

Остановка времени: 12 секунд.

Затраты на использование — 5000 единиц маны.

Время каста: 1 секунда.

Использование: один раз в 3 часа.

Суммарно я теперь мог останавливать время на двадцать две секунды! Но больше всего меня радовали не эти цифры, а кардинальное изменение в самих инструментах по воздействию на время. Я теперь не статичен при применении заклинаний и навыков, как было раньше, а подвижен. И это совершенно меняет расклады будущих боев. Но, опять-таки, всё это мне придётся проверять в сражении с противником.

Я всё же не удержался и кастанул Сферу прямо сейчас — очень уж хотелось попробовать. Эффект подбрасывания вверх на полтора метра пропал. Меня приподняло над землей, но сантиметров на десять от силы. Шагнул вперёд, и еле заметная хмарь сферы качнулась вместе со мной. Прыгнул в сторону, по направлению к ближайшей сосне, и сфера послушно повторила мои действия. Следующим экспериментом стало взаимодействие двух потоков времён. Взял в руки меч и попробовал вытолкнуть его кончик из Сферы. Руку ощутимо мотнуло, но удержать Иерихон в руках я смог. Вытащил его ещё немного наружу и чиркнул по стволу ближайшего дерева.

На этом мои восемь секунд в состоянии безвременья истекли. Пострадавшее дерево, скрипнув, надломилось и рухнуло. Вот такие пирожки с ракшасами получаются. Сколько ударов мечом я смогу нанести за двадцать две секунды под ускорением в пятьсот процентов? Сорок? Пятьдесят? В кого я превратился? Не может быть у тридцатого уровня таких имбалансных умений. А они есть, значит что? Значит, используем их на всю катушку, выбивая себе место под солнцем. Желательно с бассейном, услужливым официантом и дорогим отелем за спиной, принадлежащим мне.

— Держи, — протянула мне кусок запечённого мяса дива.

Приняв лопух, на котором лежало мясо, впился в него зубами. Ого! От еды появился бафф: плюс две единицы к Ловкости, сроком на два часа.

— Повара насколько подняла? — поинтересовался у Менвры.

— До третьего. А когда всё мясо приготовлю, думаю, до пятёрки дотяну.

— Давай-давай, одобряю. Так что ты говорила об альтернативном пути прокачки навыка сканирования Маре?

— Есть вариант прикупить ей колечки специальные, на отростки. Для питомцев есть специальная амуниция, если ты не в курсе. Ещё можно дать ей эликсиры на поднятие характеристик.

— Ей подойдут наши эликсиры?

— Конечно. Только никто так не делает. Смысл тратить такие деньги на питомца? Пока разумный крутится на уровне где-то до сорокового-пятидесятого, смысл в питомцах есть. А потом их прокачка сильно бьёт по личному росту хозяина, и, естественно, их уровни застывают на месте.

— А таблетки ей подойдут?

— Практически любые. Тут всё, как и у вас, пришлых или коренных жителей мира: если нет конфронтации Стихий и Основ, то всё будет в порядке.

— Тогда вот тебе новое задание Менвра, держи рецепт, — я передал ей список с ингредиентами таблетки, добавляющей к Восприятию десять единиц. — Поищи тут недалеко нужные травы — может, найдёшь что.

— Ты знаешь… — лоб девушки нахмурился. — Я знаю рецепт посильнее.

— А чего раньше молчала?

— А раньше я этого и не вспомнила. Сложно собрать мозги в кучу после пребывания в теле саламандры.

Дива отправилась на поиски нужных корешков, а я опять вернулся к своему прерванному занятию. На очереди были плюшки за ранг знаток, в иерархии магии стихий Огня и Воздуха. Немного поразмыслив, из самой ветки мага Огня улучшать ничего не стал. Смысла в этом не было никакого. Для мелкоуровневых противников подойдёт то, что есть, а на крупную дичь я охочусь, используя силу Альджади. Но возможность стать ещё сильнее зудела в голове, и с этим надо было что-то делать. Где можно взять заклинания из смежных веток? Как где? В списке заклинаний нового питомца, конечно.

Открыл информацию о заклинаниях Менрвы и углубился в их изучение. Много чего интересного и вкусного, но самое главное было не в заклинаниях урона или стана, а в заклинании портала. Поскольку его максимальная длина была равна количеству твоего Интеллекта, помноженного на уровень самого заклинания. Вкусно, очень вкусно. Если сравнивать с тем же самым Тёмным скачком, то новое заклинание крыло его, как бог черепаху. Осталось только его заполучить. Ну, думаю, за этим дело не станет. Не стал отвлекать Менвру, передвигающуюся под деревьями в позе трудолюбивого китайца на плантациях риса, а перешёл к следующему пункту.

С заклинанием магии Воздуха проблем не было, и напрягать мою многострадальную сильно не пришлось. Оба улучшения ушли в Гнев Небес.

Гнев Небес Рхорин. (4-й уровень. Родовое заклинание главенствующего клана расы Ракшас. Вариативность 5).

Прогресс заклинания: 1/10000000000 единиц нанесенного урона.

Затраты на использование при текущем уровне — 5000 единиц маны.

Время каста: 2 секунды.

Урон: 15000 единиц (магия Воздуха), игнорирование защиты от магии Воздуха — 5000 единиц. Выжигание маны у противника в размере 1000 единиц.

Использование: один раз в тридцать секунд.

Расстояние до цели: не более 600 метров.

Скорость: 6000 м/с.

Внимание! Заклинание может принести вред союзникам.

Вдоволь полюбовавшись на получившееся заклинание и тихонько офигев от цифр урона на максималках, вывел его на панель быстрого использования. Использовать и ещё раз использовать. А когда будут свободные денежки в Гаалах и подходящая магическая лаборатория, следует незамедлительно заняться исследованием вариативности данного заклинания.

Внимание! Количество очков триумфа достигло отметки в 8510 единиц. Получено достижение: «На пути к Славе. 3-й ранг». Бонусы: + 10 % к значению выбранной характеристики, + 10 % к параметру Жизнь/Мана.

Выберите награду: Уменьшение времени отката заклинаний и навыков на 10 %, Увеличение шанса критического урона на 50 %, увеличение коэффициента критического урона на 0,2 единицы.

Тут всё просто: берём уменьшение время отката, и это не обсуждается. Остальные плюшки худо-бедно сами растут, а уменьшение кулдауна я вижу впервые. Характеристику выбрал Интеллект, чем вызвал приход ещё одной системки с достижением. И напоследок увеличил количество маны — маг я, в конце концов, или кто?

Дальше шли увеличения достижения Ловкач. За девятнадцатый уровень были обычные прибавки, без бонусов, а вот за двадцатый бонус дали.

Поздравляем! Получено достижение — Ловкач (двадцатый уровень). Награда: +250 единиц урона в дальнем бою,+ 100 % к критическому урону в ближнем бою холодным оружием, увеличен коэффициент влияния Ловкости на уменьшение каста заклинания на 50 %.

Получен навык «Скорость 16».

Навык «Скорость 16» — при активации скорость боя возрастает на 160 %. Время действия — 40 секунд. Кулдаун — 15 минут.

Отлично! Просто отлично. Тот же Гнев Небес теперь можно было кастовать раз в двадцать секунд, а не тридцать. Осталось просмотреть достижения за лавинообразное увеличение Интеллекта, и на этом можно будет заканчивать разбор плюшек.

В общем, за шесть новых достижений Интеллектуал, магическая защита выросла на 750 единиц, к мане прибавилось 6900 единиц, к урону магией 750 единиц и к регенерации маны 75 единиц. С серьёзными плюшками меня опять побрили, дали только 10 свободных единиц характеристик и неведомую хрень на питомца. Фиолетовый камешек с зубодробительным названием, который оказался необычным кормом, увеличивающим выбранную характеристику питомца на 10 %.

Фиолетовую печенюшку скормил Маре, а свободные очки снова бросил в Интеллект. Но не все — хватило и девяти, а последнее очко вложил в Силу Воли. Прилетело ещё два новых достижения от повысившегося Интеллекта.

Поздравляем! Получено достижение — Интеллектуал (девятнадцатый уровень). Награда: +160 единиц к магической защите (общая), + 1500 единиц к параметру Мана, +160 единиц к урону магией, + 16 единиц к регенерации маны.

Поздравляем! Получено достижение — Интеллектуал (двадцатый уровень). Награда: +170 единиц к магической защите (общая), + 1600 единиц к параметру Мана, +170 единиц к урону магией, + 17 единиц к регенерации маны. Получен навык Каллиграфии.

Награда на выбор: свиток призыва сводного отряда 3 уровня, рандомный артефакт, кристалл-накопитель маны объемом 1000000 единиц.

Повышение навыка «Понимание сути». Текущий ранг навыка — 30. Повышена вторичная характеристика — Восприятие. Текущее значение — 35.

Время шло, а я так и не мог начать осуществлять свои планы. Вот и сейчас надо снова лезть в Вики и разбираться, что за новые плюшки привалили на этот раз. Решил совместить приятное с полезным, вызвал Менвру и сообщил, что покину их часа на полтора.

Вышел в реальность, и уже в столовой, наворачивая тарелку борща, принялся за разбор привалившегося счастья. Сначала разобрал, что есть Каллиграфия в мире сфер, и зачем конкретно мне она может понадобиться. Зачарование, рунная магия, создание свитков и прочее магическое колдунство. Надо мне такое? Лишним уж точно не будет. Теперь по бонусу, который необходимо выбрать. Для начала поймём, что это за зверь такой — свиток призыва сводного отряда.

Так, пятый, который у меня уже есть, дает возможность призвать отряд в тысячу уровней сроком на сутки, без возможности респауна. Не понял? А какое количество?.. Ага, вот, нашёл. Минимальное количество призванных воинов — три. А тысяча уровней — это не сами уровни, как можно было подумать, а некий аналог поинтов, который можно было потратить на формирование уровня-билда призванных существ. Короче, если очень грубо и приближённо, то активируя свой свиток, я мог получить троицу 333 уровневых воинов. Простых, как лом, и ничего более. А мог бы и пятерку сотых боевых магов, которые предыдущую троицу разберут на раз — два. К свитку прикручена целая программа, просчитывающая нужные варианты и то, как они влияют на конечное количество потраченных «уровней».

А вот третий уровень свитка давал возможность призыва отряда с количеством «уровней», равным пяти тысячам. Тоже без респауна, и тоже на сутки. Надо мне такое? Бесплатно — да, а вот на выбор… Рандомный артефакт был заманчивой целью, но рандом — он такой рандом. Выпадет свистулька, вызывающая простой дождь, или агрегат, убирающий неприятные запахи, и что тогда? Можно найти применение и им, никто не спорит. Но профит мне нужен сразу, а не через время, которое может и не наступить.

Накопитель под миллион единиц маны? У меня есть на десять, но он не мой, и отдавать его придется, как ни крути. А остаться без подпитки так не хочется, что даже зубы сводит. Так что выбор очевиден. Отдал команду через комп-линк, и мне в инвентарь упал голубоватый кристалл-накопитель.

Сыто откинулся на неудобном стуле и оглядел стены столовой. Казарма, что с неё взять. Мутные, зеленовато-синие оттенки на стенах и побелка на потолке, такая же, какая была тут лет, наверно, пятьдесят назад. Нанотехнологии пришли в нашу жизнь, но не во всю и не до конца.

— Я тебе говорю, мы поляжем все без доктора, — донёсся до меня возглас молодого паренька через два стола от меня.

— Не доктора, а хила, переходи на понятный язык, — наставительно покачал головой сидевший рядом ещё один срочник. — И я-то в курсе, только вот мамлей упёрся рогом. Ему внеочередную звезду обещали, если он двадцать пятым за месяц станет. Вот он и рвёт жилы, и себе и нам. Только баран он медноголовый, если понять не может, что на голой атаке и броне боссов выносить не получится.

— Двадцать пятый? За месяц? М-да… Дал же бог командира, — в голосе паренька сквозило разочарование.

Прислушиваться к разговору я не стал, взял поднос и отнес грязную посуду по назначению. Вот и случилось то, что я предполагал. В мир Сферы начали приходить все заинтересованные стороны. Армия уже подключилась, скоро пойдут олигархи всех мастей и люди, собранные по интересам — реконструкторы и прочий люд. И улицы планеты окончательно опустеют…

Вернувшись в игру, принял доклад от дивы, что на границе всё спокойно, и набаффленный всеми щитами подошёл к входу в ухоронку Ихора. Пора узнать, что она скрывает.

— Ну что, ларчик с сокровищами? Пора тебе показать свое нутро. Сезам, откройся!

С этими словами я подошёл к двери и попробовал потянуть её на себя. Дверь не поддалась — может, петли давно никто не смазывал, а может, засов с той стороны имелся, не знаю. В данный момент меня это меньше всего волновало, потому как я уже отпрыгивал назад, активируя Сферу Хроноса. Как только я прикоснулся к металлу двери, внутри меня взвыла сигнальная система, настроенная интуицией на параноидальный режим. Что конкретно её запустило, не знаю. Да и не важно это. Сначала уходим с вектора возможной атаки, и лишь потом анализируем.

На том месте, где я только что стоял, блистал тусклым мертвенным светом изогнутый серповидный клинок, от которого шло серое марево, опадавшее на землю и туманом расползавшееся по ней. Клинок находился в руках, закованных в темно-серую латную броню. Больше ничего о противнике я сказать не мог, поскольку тот только начал движение из-за двери, и видимой оставалась лишь часть руки. И сама дверь, как преграда, не причиняла ему каких-либо неудобств. Нематериальный он, что ли?

Немного оторопев от резкости противника и его способностей, подшагнул к торчащей из-за монолита двери руке и рубанул Иерихоном по сжимающей клинок кисти.

Бам! Пластина брони погнулась немного, а я оторопело смотрел на цифры прошедшего по противнику урона. Триста двенадцать тысяч! Куда делся мой урон в два миллиона?! Понимая, что противник мне явно не по зубам, я спешно отступал назад и яростно пролистывал список заклинаний в поисках уберплюшки, которая спасёт мне жизнь. Действие сферы закончилось, и буквально через секунду у входа в ухоронку появился противник, да не один.

Двухметровое нечто, заключённое в непроглядный балахон, с надетой поверх него латной бронёй и с двумя серповидными клинками, смотрело на меня из-под капюшона ровно одно биение сердца, а затем напало. Существо передвигалось быстро, просто невероятно быстро, и для этого ему не надо было передвигать ногами, поскольку их оно не имело. Балахон, торчащий из-под бронированной юбки, свободно парил над землей.

Организм сработал практически на инстинктах — Темный скачок строго назад, Пресс на максималках, пытаясь обхватить всех противников, и активация Аномалии.

Мир застыл, на недолгие четырнадцать секунд, а я всё не мог прийти в себя от потрясения. В двадцати сантиметрах от моей шеи дрожал от высвобождающейся мощи клинок странной твари, что играючи ушла от Пресса, даже не заметив его, и оказалась, пусть и на короткой дистанции, но быстрее микро-портала!

Позади балахона монстра, растянувшись во всю ширь, развевались серые дымчатые демонические крылья. Вот именно они и стали предметом моей атаки. Врубив ускорение, я обогнул по неширокой дуге противника и мельком глянул на оставшихся позади тварей.

Эти явно были рангом пониже, потому как действия Пресса им хватило, пусть и не умертвив, но жёстко переломав. И вот эти уже идентифицировались в моём интерфейсе.

Тень Жнеца душ. 200 уровень.

Вся тройка подпевал главного лежала на земле и, как мне показалась, восстанавливалась путем впитывания в себя расплескавшегося из них тумана, в котором можно было разглядеть сотни очертаний кричащих человеческих голов. Мрак! Разглядывать полную информацию, узнавать сильные и слабые стороны тварей было некогда, у меня оставалось всего восемь секунд вневременья, за которые надо было решить проблему главного Жнеца.

Взмах, и Иерихон врубился в сочленение левого крыла. Там, где оно крепилось к броне. Звонко громыхнуло, и туман начал рассеиваться. Еще один взмах, и правое крыло тоже начало рассыпаться. Вот и нашлась твоя ахиллесова пята, Жнец.

Этим мои победы над броней Жнеца и ограничились: я со скоростью швейной машинки долбил его броню, сзади нанося крохи урона, но сломать или как-то проникнуть под броню не смог.

Действие заклинания развеялось, и я даже не смог разглядеть прилетевший по мне удар клинка Жнеца. Бам! В голове зашумело, а тело, оторвавшись от земли, понеслось навстречу деревьям. Бам! И я кулём полетел на землю после встречи с деревом. Все мои хвалёные щиты сдуло как по мановению волшебной палочки, и даже наброшенный щит бойца не смог меня защитить. Разница в уровнях просто нивелировала более чем стопроцентную защиту от физических атак.

Следуя логике боя и понимая, что вот именно это несущееся ко мне серое пятно и есть Жнец, активировал абилку меча Удар Истинного Хаоса. Серое пятно сдуло, и я смог подняться, пытаясь разогнать мошкару перед глазами. И еле успел активировать Таран, который снова откинул назад рвущегося ко мне Жнеца.

Очень хотелось погрузить его в Бездну, но было понимание, что делать этого нельзя. Данное существо очень близко ей по духу, можно сказать эмиссар на этой планете, и встреча с прародителем ничем плохим для него не закончится. А может статься так, что и все повреждения залечит. Это сейчас Жнец более-менее медленно двигается, в соотношении со своей прошлой скоростью, а если Бездна вернет ему крылья? Что тогда делать?

Хотя, по большому счёту, я и сейчас не знал, что делать. Вернее, знал, но доставать крапленую колоду с прикормленными джокерами не хотелось. Не факт, что выгорит, но, похоже, другого шанса победить в этой схватке у меня просто нет.

В глазах прояснилось, но настроения мне это не прибавило. Петы все мертвы, хоть и успели унести с собой одного двухсотого Жнеца. А вот оставшаяся парочка уже собралась и вполне боеспособна, пусть и с половиной хитов, но боеспособна.

Повторившего свою атаку главного Жнеца встречаю навыком Зеркало Излома, и удар, который должен был снести мне голову с плеч, пропадает бесследно. Для меня бесследно, балахоны младшего собирателя душ рассыпаются пылью, а парящий возле меня бронированный балахон главного Жнеца скручивается в жгут и падает к моим ногам. Чтобы через секунду снова подняться на ноги.

Серьёзную абилку он, видать, использовал. То ли надоело со мной возиться, то ли еще что, но она его не добила, лишь миньона развеяла, да и только. Да и не рассчитывал я на это. Слишком уж крепок он своей полуматериальной сущностью.

Жнец атаковал прямо и без затей, но не успел всего на долю мгновенья. Навык Фелч исправно заморозил его на три секунды, которые я использовал на все 146 %. Содержимое склянки с кровью мага школы Электро Кониса отправилось в рот, мгновенье в минус от встряски организма и активация Гнева Небес на весь объем маны.

После того как я слил всю ману на Пресс, мне пришлось подключать силу Первых и выкачивать энергию из накопителя, установленного в перчатки, со скоростью, намного превышающей мой родной энергопоток. Естественно, меняя скорость наполнения моего внутреннего резервуара на прочность кристалла. Как я это потом объяснять буду Талавису, мне было неведомо. Только вот это всё будет потом, а энергия мне была нужна сейчас.

Мой внутренний резервуар был наполнен, и ничто не помешало исполнить столь интересный, но однозначно самоубийственный трюк. Не способно тело обычного разумного пропускать через себя такие объемы сил. Тело вспыхнуло в бело-синем свете, и я сам превратился в молнию, которая ударила в Тень Жнеца душ 250 уровня.

В краткий миг озарения, после принятия крови мага, мне стали известны все тонкости боя с тенями Жнецов, только уже было поздно. Вспышка света, и мир померк, а я отправился на перерождение.

«Вы погибли. Использован навык: Договор со Смертью. Воскрешение через 3…2…1»

С тихим хлопком я материализовался в пятнадцати метрах над местом нашей схватки. И начал падать в серое озерцо, которое возникло, казалось бы, из ниоткуда. В маленькое серое озерцо разлитых душ, которое осталось от Тени Жнеца. Взвыла корабельной сиреной интуиция, оповещая о том, что падать просто так в серую рябь опасно для жизни. В полуметре от подрагивающей глади кастую откатившееся из-за смерти заклинание Аномалии и без вреда приземляюсь в хмарь потустороннего.

Как он выжил? Первая мысль, пришедшая в голову, потянула за собой следующую. Открыл логи, чтобы посмотреть цифру урона. Почти восемьдесят пять миллионов единиц урона магией Воздуха! Как он, морковка жёваная, выжил?! Мозг в режиме наскипидаренной пятой точки стал генерировать решения проблемы. Второго такого удара мне уже не совершить. В смысле, можно, но на этот раз я и сам погибну. Да и не факт, что успею за такой короткий срок снова наполнить свои внутренние резервуары маной. Необходимо что-то, что решит проблему прямо сейчас. Чисто на автомате воткнул меч в ближайшее серое уплотнение, и оно рассыпалось пылью. Всё так просто? Гад подыхает уже?

Ещё пять быстрых ударов по ближайшим показавшимся подозрительными утолщениям, и видимая площадь озера уменьшилась на треть. Оскалившись, собрался и дальше шинковать разорванную псевдоплоть Жнеца, но вдруг остановился от новой мысли, очень своевременно посетившей мозг. А что, если у него сейчас меньше 10 % жизни? Можно ведь, хвала Конкордии с её благословением, откатившим все кулдауны, и впитать этого живчика. С такого красавца ведь можно неслабые плюшки отхватить?

Мозг всё еще обдумывал эту мысль, а левая рука сама опустилась в сероватую жижу. Навык «Поглощение сущности» активировался, и меня пробило многомиллионной серой молнией. Заорав, чтобы хоть как-то снять пришедшую боль, я кулём покатился по рассыпающимся в пыль душам, когда-то поглощенным Жнецом. Тело корёжило в спазмах, легкие хотели выбраться наружу, но получалось только выдавливать из себя тёмно-багровые сгустки.

Постепенно спазмы сошли на нет, и я смог подняться на ноги. Помотал головой, сплюнул горькую желчь и побрел в сторону запримеченного недавно ручейка. Добрел как сомнамбула и как шёл, так и упал в него головой. Пролежав в воде с минуту, медленно поднялся. Голова трещала, как пошедший в разнос трансформатор, то и дело меня клинило от простреливающих болей во всём теле. Присел к ближайшему дереву и, собрав немного маны, кастанул все имеющиеся у меня заклинания лечения. Полегчало не сразу, я минут пятнадцать просто сидел и смотрел на проплывающие в небесах облака.

— Не все йогурты одинаково полезны, — выдал я главную квинтэссенцию жизни и поднялся на ноги. — Ну, что Артур свет Кириллович, круче нас только горы, да?

Отвечать самому себе на провокационный вопрос не стал. Завяжется полемика, подерёмся ещё, а нам ведь дела ещё делать. Шизофрения? Или у руля временно Псих встал? Да пофиг. Вот вообще по барабану. Надо только записать в склерознике, чтобы я никогда, вот вообще никогда, не пытался поглотить что-то тёмное или некромантское. Ну их в пень, такие прибавки. А его мне, кстати, дали-то?

Священные мысли о луте и недополученных прибылях как-то прибавили настроения, и я заторопился на место упокоения Теней Жнеца. Именно, что теней, мать их так через коромысло! Это, блин, не сами Жнецы, а их копии — суррогаты, тени то есть. Был бы тут настоящий Жнец 250 уровня, он бы меня в блин раскатал, даже не запыхавшись. А был бы я уровня так сотого, так и я бы не особо вспотел, вскрывая эту банку с кильками… с душами. Уровни решают, к гадалке не ходи.

Уровни или слаженная и сбалансированная команда. Нужен супертанк, чтобы держал абсолютно любой урон, и хил с запредельно задранными скилами лечения. Ну, и самому не мешало бы поднять уровни Силы и Ловкости, чтобы на равных махаться с такими резкими мобами. А ещё лучше — всё вместе и сразу. Эх, мечты-мечты…

Пока медленно брел к месту почти массового… хотя с чего это? Абсолютно точно массового упокоения душ, просмотрел, что там заполучить удалось. Что это не характеристики, я знал абсолютно точно, соответствующие вкладки не семафорили об изменениях.

Внимание! Вами был ассимилирован внекатегорийный навык «Жнец Душ».

Описание: с 50 % вероятностью любое существо выше вас на 50+ уровней может одарить вас кристаллом души.

Открыта ветка развития «Жнец Душ».

В интерфейс добавлена вкладка «Кристаллы Душ». Свободных слотов под кристаллы душ — один.

Коротко, ёмко и совершенно непонятно. Всё как я люблю. И лезть разбираться во всём этом лениво. Потом, сначала разберём трофеи. Так-с, опыта я собрал изрядно, за всю эту неживую братию привалило чуть более тринадцати с половиной миллионов единиц опыта. Порядочно, но вот фармить таких мобов у меня нет ни малейшего желания. Вот заматерею, наберу жирок, уровней так пятьдесят, а лучше шестьдесят сверх моего, вот тогда и устрою сафари по отстрелу погани.

Триста четыре золотых, что довольно-таки неплохо, и артефактное кольцо. Жаль, что с припиской: «только для классов, взаимодействующих с эфиром». Вот и весь лут. Странное что-то в последнее время творится с выпадающими вещами — нет их, считай. Четыре высокоуровневых моба и только одно кольцо. Не особо радующая тенденция.

Немного кривлю душой: был ещё один момент, только вот как к нему относиться, я не знал.

Вами было освобождено из плена 3262 души. Увеличение репутации с последователями Единого на 326 пунктов. Текущая репутация — Неприязнь.

Моя репутация с последователями Единого изначально, после получения расы дампир, скатилась к границе между Неприязнью и Враждой. И вот теперь ситуация начала немного исправляться. Нужна ли мне положительная репутация с ними или нет, тоже было неясно. Поживем-увидим.

Посидел с пяток минут, восстанавливая бар жизни и маны, после чего встал, целенаправленно двигаясь к проклятой двери. Вопрос с этим континентом пора было уже закрывать, надоел он мне по самое «не балуйся».

Импульсом воли попытался вскрыть дверь, но у меня не получилось. Маловато урона оказалось. Над дверью вспыхнуло строка с прочностью — 1000000 единиц.

— Да вы издеваетесь?! — злоба вспыхнула в душе демоническим огнём.

Заклинание Катка сорвалось с пальцев в мгновенье ока, и тяжелый, всё набирающий скорость таран врезался в такую, как оказалось, прочную дверь.

БАМ! Левую створку перекосило, но и только. Прозрачная сфера давила на дверь с всевозрастающей скоростью, и уже через две секунды она прогрызла себе вход внутрь.

Бам! Звук нового удара раздался уже чуть тише. Воздействуя сырой силой, создал поток ветра, который отогнал поднявшуюся пыль. Обождав ещё пару секунд и убедившись, что новых кракозябр из темноты тоннеля не лезет, шагнул внутрь.

Пройдя через раскуроченные створки массивных дверей, понял, почему звук второго удара был тише. Сразу после дверей начинался спуск вниз, по монументальной лестнице из черного камня, а сфера, продавив двери, понеслась дальше строго горизонтально, ввинтившись в почву. И теперь над моей головой был ещё один тоннель с ровными краями.

Пожав плечами, начал спуск вниз. Три пролета по двадцать одной ступеньке, и передо мной возвышаются створки ещё одних ворот. Эти открылись просто, от толчка, и даже петли не скрипнули. Небольшая комната с абсолютно пустыми полками, и только странный, крючковатый посох с черным кристаллом в навершии воткнут посередине.

— И где тут всё? — не знаю у кого поинтересовался я вслух.

Ответа я, естественно, не дождался. Провёл руками по полкам — вдруг просто не вижу чего, а оно есть. Ничего. Пыль и струганые доски. Заглянул в задание — в нём тоже ничего не изменилось, ни одной подсказки не возникло. Делать нечего, придётся разбираться с посохом. Трогать его не хотелось — он не идентифицировался, одни лишь знаки вопросов, и всё. Но больше ничего путного в голову не приходило.

Тихонько потыкал мечом посох. Абонент не абонент. Хмыкнул сам на себя, немного поругал за то, что тяну время, и, набравшись смелости, цапнул посох руками. И снова ничего. Знаки вопросов из идентификации так никуда и не пропали. Как его включать? И надо ли это делать? По всему выходило, что надо — единственный способ получить хоть какие-то ответы. Можно было бросить этот квест, да и отправляться по своим делам. Только вот время разбрасывать камни прошло, пора уже начинать их собирать.

Кровью на него капнуть? Первая мысль мозгового штурма, заставила покрутить у виска пальцем. Это магический мир, и разбрасываться своей кровью тут не принято. Ну, а вдруг вылезет оттуда чудо-юдо демон и получит власть над моей душой? Хотя, с другой стороны, мне все свою кровь так или иначе давали, не особо напрягаясь при этом.

Второй мыслью стало попробовать напитать посох маной. Эта мысль мне больше понравилась, и я немедленно приступил к делу. Мана охотно всасывалась в черный камень, только вот весь мой запас ухнул в него, как в дыру. Пришлось заниматься двойной перекачкой: из моих накопителей в себя, а потом уже в эту бездонную бочку. Бочка оказалась не особо вместительной, всего-то три миллиона единиц влезло. А потом снова случился затык. Камень был полон и больше маны не принимал. И что делать дальше, опять было неясно. Может, пентаграммы рисовать, может ещё что?

Поломав голову ещё минут двадцать, решил всё же капнуть крови на посох. Предпринял все меры предосторожности, настроил кучу ловушек, окутался всеми видами защит, даже кровь мага Кониса выпил. Отошёл к началу лестницы, раскрыл поры кожи на руке и брызнул тугой струёй на камень.

Бух! Всё пространство комнаты заполнил серый цвет, в котором угадывались мрачные тени, температура упала до нуля, а по голове ударило возросшее до трехтысячных величин напряжение ментального поля. От последнего я просто отмахнулся — не на того напали. Во всей этой кутерьме ярко горел чёрным светом камень на вершине посоха. И с каждой секундой источаемая тьма становилось всё темнее и темнее. Продолжалось это секунд пять, после чего камень рассыпался в пыль, а возле посоха возник полупрозрачный силуэт седого старика.

— Свобода! — победоносно вскинув вверх руки, торжественно молвил он негромким голосом. — Чарбис, мой мальчик, ты всё сделал как надо.

После всплеска эмоций призрак оглядел помещение, мазнул глазами по пустым полкам и уставился прямо на меня.

— Артур? Ты что тут делаешь? И где Чарбис? Где мои люди? Где деревня?

— И тебе привет, Ихор. Давно не виделись.