Легион ужастиков

Коллектив авторов (2024)

Этот уникальный сборник мини-рассказов заставит вас вздрогнуть, почувствовать холодные мурашки на спине, а сердце замереть от ужаса. Короткий испуг, вскрик и длительное послевкусие страха — попробуйте рассказы на один укус. Каждая история уникальна, каждый текст пугает по-разному. Триллер про маньяка, страх неизведанного, жуткие твари в темноте, насилие в семье, дрожь от голосов с того света… И это только начало длинного списка рассказов, которые готовы вас напугать по-настоящему. Испытайте свои нервы на прочность. Легион самых разных мистических существ уже выстроился за обложкой книги, чтобы пробудить первобытный ужас. Читайте «Легион ужастиков», если осмелитесь! В сборник вошли самые пугающие рассказы мини-турнира «Мистики и Ужаса», проводимого литературным клубом «Бумажный Слон». Над составлением работали: Аня Тэ Артем Виноградов Виктория Радионова Маргарита Эннс Алексей Талаев Ярослав Хотеев Игорь Хотеев Выражаем огромную благодарность художнице Лев Елене за замечательную обложку книги. Иллюстрации к рассказам сборника нарисованы при помощи нейросети. Спасибо издательству «Перископ-Волга» за корректуру и верстку сборника.

Хорошо одетый господин

Анастасия Астерова

Джил приютила Джереми на время болезни мамы. Юноше нравилось про себя звать старуху по имени. Будто от этого серый хлеб на завтрак становился менее унылым, дом — менее затхлым, а её странный каркающий смех — менее безумным.

Джереми приходилось торговать цветами, с которыми старуха возилась на заднем дворе. В октябре, когда по утрам вот-вот на траву выпадет иней вместо росы, цвели только хризантемы.

Покупателей было мало, но зато каждый день ровно в шесть из тумана являлся хорошо одетый господин. Джереми отдавал ему цветок со словами «Госпожа Джил кланяется». «Благодарю, Джереми», — отвечал господин и уходил.

Очередное промозглое утро началось с охапки хризантем в лицо.

— Придержи одну! — каркнула Джил.

Он только кивнул, собираясь на рынок.

По дороге заглянул в витрину кондитерской, и леденцы там смотрелись не хуже, чем те, что он видел в Манчестере.

День тянулся как обычно, пока после четырёх вдруг не явилась девица в яркой шляпке. Увидев Джереми, она припустила к нему.

— Какое счастье, — воскликнула она, хватая цветы. — А есть ещё? Я дам тебе шиллинг и ещё по пенсу за каждую хризантему.

Пенсы зазвенели у Джереми в голове, и он вспомнил, что Джил всегда оставляла вазу с цветами в нетопленой столовой.

— Деньги вперёд, — сказал он.

И припустил домой, сжимая в руке монеты. В столовой и впрямь стоял букет. А потом Джереми вышел на задний двор и срезал всё, что нашёл, не пощадив даже бутоны. С добычей он вернулся на рынок, забрал у девицы деньги и отправился набивать карманы сладостями.

Только когда пробило шесть, Джереми вспомнил о господине.

«Но цветов всё равно больше не осталось», — подумал он.

Гулял он, пока улицы совсем не опустели, а потом прокрался домой. По пути он заметил что-то белое в траве. Хризантема.

«Эх, простофиля, мог бы заработать ещё один пенс!»

Джереми поднял цветок, на цыпочках дошёл до чулана за той самой столовой и затаился. Вдруг старуха ещё не спит и думает невесть что. Просидев несколько часов, он решил подняться, но тут раздался стук в дверь.

Затрещала лестница, заскрипели половицы в коридоре, и потом Джереми расслышал два голоса — старухи и того самого господина-в-шесть.

— Дрянной мальчишка! — сказала громко Джил.

Джереми насупился. Вот гадкая старуха.

Шаги приближались. Джил вошла в тёмную столовую, а господин следом за ней.

— Как же так! — воскликнула она, увидев пустую вазу из-под цветов.

— Плата, — напомнил господин.

— Секунду, да, да, — Джил выбежала на задний двор, и оттуда послышались её восклицания.

Господин ничуть не удивился, а спокойно ждал, покуда часы в гостиной не пробили полночь. Тогда он стукнул тростью об пол, и старуха медленно, бессильно шаркая промокшими домашними туфлями, вернулась с заднего двора.

— Цветов нет, — каким-то тусклым, надтреснутым голосом сказала старуха, потом вдруг затараторила. — Но завтра я найду ещё! Сколько угодно!

— Один цветок в день, не больше и не меньше. Договор нарушен.

— Нет, нет!

Джил закричала исступлённо, отчаянно. Под ногами её вдруг разгорелось пламя, охватило её всю. Корчась в огне, старуха упала на пол и провалилась будто сквозь него. От ужаса Джереми не устоял на ногах. Господин повернулся к чулану, сделал пару шагов и распахнул дверцу. Джереми уставился на него во все глаза и задрожал.

— С ведьмами такое случается, не переживай, — успокоил его мужчина.

Посмотрел на хризантему в руках Джереми и добавил:

— Но ты мог отдать цветок, когда Джил его искала, верно?

Господин усмехнулся, и в глазах его юноша узрел нечто такое, что не давало ему потом спать долгие годы, и добавил:

— Значит, свидимся, Джереми.

И исчез, словно его не бывало.