Честная сделка

Леонид Сидоров (2024)

Макс, вчерашний выпускник школы, случайно подбирает древний артефакт, который переносит его в другой мир. Попав в самую гущу магической битвы, Макс освобождает из заточения могущественного демона. В обмен на свободу демон предлагает заключить сделку: принять на себя личины мёртвых монахов и вдвоём покинуть ставшее слишком опасным Срединное королевство…

Глава 3

Сквозь сон пробился глухой многоголосый шум. Макс зевнул, нехотя откинул тяжёлое стёганое одеяло и присел на кровати, сонно потирая глаза.

Хоть и лёг поздно, кажется, вроде выспался, но всю ночь вместо нормального сна в голове крутилась какая-то дикая муть из жёлтых шариков и пляшущих на них демонах. Наверно всё-таки тоже перебрал, как некоторые…

Виновник торжества всё также тихонько похрапывал на полу. В комнате висел густой аромат перегара.

— Ужас-ужас!

Макс покачал головой и направился к окошку приоткрыть раму.

— А я вам говорю, спят они ещё с дороги, вот как проснутся, так сразу и приходите! — с улицы послышался знакомый сварливый басок, то и дело срывающийся на хриплый фальцет.

— Так можа они как проснутся, так сразу и уедут! — горячо запротестовал кто-то.

— А может и правда, пёс с ним, чего зря валандаться, сжечь и вся недолга? — предложили из толпы.

Макс на цыпочках отошёл от окна и с колотящимся сердцем метнулся к Корнелию.

— Вставай, брат Герт, там толпа, — торопливо подёргал за руку. — Про нас спрашивают и кого-то сжечь собираются!

— Сжечь? — Корнелий мгновенно открыл глаза. — Надо бежать! — метнулся к сундуку, путаясь в рясе. — Проклятье, ещё дурацкие шмотки эти!

Макс торопливо напялил рясу.

— Там много народу? — Корнелий кивнул на окно.

Макс нервно пожал плечами.

— Наверно человек тридцать.

— Многовато, — поморщился Корнелий. — Ладно. Значит сейчас делаем так, ты…

В дверь постучали.

— Какого… Кто там ещё? — раздражённо рявкнул Корнелий.

— Я, — робко просунулся в дверь Гвирдир. Кое-как пригладив всклокоченную шевелюру, хрипловато пояснил:

— Преподобный, там это, обчество значит вас спрашивают…

— Х-м-м, — задумался Корнелий. — Дружище, мы что, сильно начудили вчера?

Гвирдир неуверенно пожал плечами.

— Дык, вроде.… Нет.

— Тогда ладно. И чего им надо?

Гвирдир раздражённо мотнул головой.

— Да пёс его знает! Разбудили с утра, галдят как сороки! Про амбар всё какой-то талдычат…

— Мы что, сожгли чей-то амбар?

— Да я ж говорю, не знаю, — страдальчески поморщился Гвирдир. — Башка и так вся с утра трещит, а тут ещё и эти со своим амбаром…

— Ладно, — вздохнул Корнелий. — Пойду спрошу сам. И это, дружище, рассольчику бы немного нам сейчас холодненького, да?

— О, да это мы мигом! — просиял Гвирдир. — Может ещё и это, немножечко яичницы с сальцем и зеленью на завтрак?

— Пойдёт, — одобрительно махнул рукой Корнелий. — А мы пока пойдём поговорим с народом…

Корнелий толкнул дверь и неторопливо вышел на крыльцо. Щурясь от яркого утреннего солнца, сурово оглядел притихшую толпу.

— Ну, чего надо?

— Вот, преподобный, выпей, оно сразу полегчает, — торопливо подсунул сзади ковш Гвирдир.

Мужики понимающе переглянулись.

— Благодарствую, — Корнелий одним глотком осушил посудину. — Ух, хорошо! — утёрся рукавом.

Лица мужиков просветлели.

— Я говорю, какая нужда привела вас сюда, чада мои? — уже мягче повторил вопрос Корнелий.

Бородатый низенький мужичок в потёртом зипуне снял лохматый треух, выступил вперёд и поклонился.

— Дык это, ваше преподобие. Беда у нас какая-то непонятная приключилась. Весной мы значит, всем миром, построили большой амбар. Чтоб всем миром значит, к ярмарке там всяческие припасы в холодке хранить. Старый-то совсем уж никакой был, обветшал весь. И вот снесли мы его, и поставили новый. И поначалу-то оно всё хорошо было, а потом стали значит там всякие чудеса твориться. Бывало, поставит баба с утра кувшин со сметаной, хвать, а его-то уже и нету! Потом раз, а он уже в другом углу! И сметаны в нём половина. А вот намедни стало и того хуже. Взял я значит там из погреба кувшин медовухи, свояк как раз ко мне приехал. Иду я с этим кувшином к дверям, глядь, ан никаких-то дверей нет и в помине! Я так и обмер! Уж и так их искал, и эдак! Только вот никак, одна серая хмарь кругом. Так только к утру оттуда и вышел. А тут меня уж все обыскались. Куда ж оно такое годится? Это не амбар стал, а непонятно что. А если вот так кто совсем там пропадёт?

Мужики одобрительно загудели.

Почувствовав поддержку, мужичок воодушевился.

— Вот потому как прознали мы, что вы к нам значит, проездом пожаловали, так сразу к вам и заторопились, потому как уж больно непростое что-то в том амбаре поселилось. Вы уж как-нибудь помогите эту непонятную серую чуду оттуда изгнать, а мы уж всем миром тоже в долгу не останемся! Верно, я говорю, мужики?

— Верно, верно, — дружно поддакнули в толпе. — Отче, уж помогите нам, а?

Корнелий заложил руки за спину и неторопливо прошёлся взад-вперёд.

— Значит, дождались. Уже и серое чудо к вам пожаловало, а что будет дальше? Ночной Жнец? А это всё почему? А я скажу вам, почему! — обличающе вытянул указательный палец. — Потому что грешите безмерно, пьянствуете и сквернословите! Вот почему!

— Так это оно и понятно, отче, — виновато пробубнил какой-то мужичок. — Только с чудой-то, с этой, что нам теперь делать?

— Что делать, что делать, — Корнелий сурово оглядел взирающую с надеждой толпу. — Ждать. Сейчас нам с братом Деем надо немного подкрепиться. Потом пойдём смотреть эту вашу чуду.

— Благодарствуем, отче, благодарствуем…

— Всё, ждите, — отрезал Корнелий. — Идём, брат Дей!

Гвирдир уже чинно восседал во главе стола, неторопливо орудуя ножом и вилкой в огромной тарелке.

Завидев Корнелия, расплылся в улыбке.

— А я уж и заждался вас, преподобный! Вот, завтрак ждёт вас, как вы и заказывали, — показал вилкой на здоровенную закопчённую сковороду с яичницей, курящейся лёгким дымком. — Всё только что с пылу с жару! Угощайтесь!

— Ух, и вкуснотища, должно быть! — Корнелий предвкушающе потёр ладони и уселся за стол. — Садись, брат Дей, не стесняйся! — похлопал по скамье рядом.

Гвирдир терпеливо дождался, когда гости утолили первый голод, и деликатно поинтересовался:

— Преподобный, я тут немного запамятовал, а о каком таком деле по кузнечному ремеслу вы хотели поговорить со мной давеча?

Корнелий коротко глянул на Макса.

— Покажи ему, брат Дей.

Макс отложил вилку и закатал рукава.

— Вот. Можно это как-то снять?

Гвирдир тщательно оглядел половинки наручников и недоверчиво потрогал разорванную цепочку.

— Х-м-м, однако… Дюже добрая сталь. И тонкая работа. Даже не могу сказать, что это был за мастер. Но могу поручиться, что это точно был не кхазад и даже не человек…

— Вижу, теперь ты и сам понимаешь, почему мы обратились именно к тебе, — многозначительно глянул Корнелий. — Так что, сможешь снять?

Гвирдир задумчиво почесал нос.

— Смочь-то смогу. Но с замком повозиться придётся изрядно… Простите, преподобный, дозвольте один вопрос?

— Конечно.

— Но как так случилось, что брат Дей, и в оковах? Да ещё и в таких диковинных?

— О, эта история добавила мне много седых волос, — вздохнул Корнелий. — Всё дело в том, что позапрошлой ночью на глухой лесной дороге мы повстречались с одним из исчадий Тьмы. И оно попыталось овладеть нашим разумом. Брат Дей на время потерял рассудок, и всё порывался выйти из спасительного ковчега. В полном отчаянии я сумел остановить его этими особыми оковами. Едва забрезжил рассвет, исчадие Тьмы тут же истаяло вместе с первыми лучами. Так мы и спаслись. А ключ так и потерялся в той суматохе.

— Да уж, — пробормотал Гвирдир. — И какой только погани в этом проклятом лесу не водится.… А как же.… А кто же разорвал цепочку-то эту?

— Ну а ты сам-то как думаешь? — хмыкнул Корнелий. — Надо же было брата Дея как-то освободить.

— Да, и вправду, чего это я, — смущённо улыбнулся Гвирдир. — Так что, я иду за инструментами?

— Давай, дружище, только чуть погодя, — встал из-за стола Корнелий. — Нам вначале надо разобраться с этим вашим амбарным чудом. Я обещал людям. Идём, брат Дей!

— Благодарствую, — на пути к двери украдкой шепнул Макс.

— А, пустое, — рассеяно отмахнулся Корнелий. — Это была самая малая безобидная полуправда, которую я только смог выдумать на скорую руку. И запомни, если когда-нибудь тебе придётся лгать, говори полуправду. Тогда это даже для самого тебя будет выглядеть убедительно, — толкнул дверь и вышел на крыльцо, сурово оглядывая притихшую толпу.

— Ну, чада мои, и где этот ваш амбар?

— Вот сюда идите преподобный, вот сюда, — заторопился вперёд тот самый словоохотливый мужичок.

— Брат Герт, а вы уверены, что нам вообще стоит связываться с этой непонятной штуковиной? — тихонько поинтересовался Макс.

Корнелий пожал плечами.

— Конечно уверен. Должны же мы как-то соответствовать образу. Тем более, подумай сам, как бы выглядел наш отказ?

— Ну, может мы спешим сильно.

— В глазах крестьян это бы выглядело крайне неубедительно, — поморщился Корнелий. — И худая слава побежала бы впереди нас. К тому же я уверен, там нет ничего сложного. Если это не досужие страшилки от принятия лишней чарки медовухи, то в том амбарчике завелась какая-то вполне себе безобидная сущность, родственная тому же самому обычному лешему или домовому. И заметь, — поднял указательный палец, — ни одного человека там пока не погибло, иначе бы они уже точно сожгли бы тот амбар вместе со всем его содержимым.

— Всё равно как-то страшновато туда соваться, если честно, — вздохнул Макс. — Как вспомню этого Жнеца…

— Ну-ну, полно, где Жнец, а где леший, — укоризненно глянул Корнелий. — К тому же я и сам ещё не настолько немощен…

— Вот он, наш амбар, — мужичок махнул треухом на здоровенный сарай с новёхонькой рыжей черепицей.

— Значит, говоришь, и погреб там есть? — прищурился Корнелий.

— Есть-есть, как не быть! Глубокий!

— Ага. А как погреб копали, может чего странное там находили. Кости какие, или камни?

— Не-е-е, — замотал головой мужичок. — Вот чего нет, того нет. Костей никаких точно не было. А вот камень тогда один был, да. И здоровенный ещё такой. Сначала думали вырыть его, а как увидали, что он вглубь идёт, так и бросили. Пришлось ту яму зарыть и чуток подальше от него новую рыть. Ох, и умаялись мы тогда…

— Ладно, — прервал воспоминания Корнелий. — Всё ясно. Стойте здесь, и не мешайте. Мы заходим.

— А ежели как что страхолюдное оттудова выскочит?

Конец ознакомительного фрагмента.