Колдовские Гончие. Драконы Долины Света

Лиан Таннер (2023)

Долина Света — необычное место. Там живут минч-уиггинсы, крошечные существа с острыми ушками, усами и хвостом. А еще Колдовские Гончие, о которых вообще никто ничего не знает, — ведь это один из Трёх Великих Секретов. Правит ею юная королева Фелиция, чьих родителей, говорят, похитил дракон… Что между ними всеми вообще может быть общего? Однако однажды в ловушке минч-уиггинса по имени Семечка оказывается самый настоящий щенок Колдовских Гончих. Он спасался бегством от таинственного существа, похитившего его родителей. Неужели и тут виноват дракон?! Когда этот злодей к тому же утащил на себе Парящий Лес, Фелиция, Семечка и щенок решают откинуть все свои различия и объединиться, чтобы одолеть его.

Глава 9

Возвращаемся домой

Дракон оказался страшнее, чем Семечка могла себе представить.

Огромнее.

Громче.

Вонючее.

Он пролетел так близко, что оставалось удивляться, как он не заметил их и не проглотил в один присест.

— Мы отправляемся домой, — объявила Семечка, когда перевела дух. — Мы сейчас же возвращаемся домой.

Она отпрянула от чёрного камня, развернулась и побежала по мокрому болотному мху на юг, не сомневаясь, что щенок последует за ней.

Но он этого не сделал. Он смотрел на восток, в ту сторону, куда улетел дракон, и из пасти его вырвалось испуганное поскуливание.

Затем он побежал вслед за драконом!

Семечка не могла поверить своим глазам.

— Он же тебя сожрёт! — кричала она щенку, пока тот убегал от неё всё дальше и дальше. — Он проглотит тебя и обглодает твои кости.

Щенок оглянулся через плечо.

— И тогда, — отчаянно крикнула Семечка, — не останется ни одной Колдовской Гончей в Парящем Лесу!

К её облегчению, это заставило щенка вернуться рысцой.

— То, что случилось с твоими родителями, ужасно, — сказала она, когда щенок снова оказался перед ней, — но нет смысла повторять их судьбу. Зачем связываться с этим драконом — ты же видел, какое он чудовище… Эти дикие глаза и морда.

Семечка понимала, что говорит невпопад, но ей было всё равно. Лишь бы вернуться домой, где единственными её проблемами были мор-коты и скиттеры.

(И конечно, Тёмный и Ужасный Секрет. Но даже он сейчас казался не таким уж страшным.)

Щенок уставился на неё сверху вниз.

— Я не хочу, чтобы он съел меня.

— Конечно, не хочешь, — кивнула Семечка. — Вообще никто не хочет оказаться в пасти дракона. Давай уйдём, пока он не вернулся.

— Ещё я не хочу, чтобы он съел тебя.

— Именно поэтому мы сейчас поторопимся и уйдём отсюда, — сказала Семечка, снова поворачивая на юг.

Щенок не сдвинулся с места.

— Ты бы могла спрятать нас с помощью магии? Если дракон не будет видеть, слышать и чуять нас, то и не съест.

— Но мы не пойдём за драконом.

— Ага, пойдём.

— Нет.

— Да, я пойду, — сказал щенок.

Сердце Семечки бешено колотилось в груди. Она вглядывалась в небо, гадая, могло ли то облачко на горизонте быть Парящим Лесом.

Могло. А могло и не быть.

Но она не сомневалась, что отыщет дорогу домой.

Почему она была так в этом уверена?

Потому что минч-уиггинсы славятся прекрасным чувством ориентации. Ты можешь завязать минч-уиггинсу глаза, прокрутить его семь раз в воздухе, перевернуть вверх тормашками и бросить в самый глубокий и тёмный колодец. Он всё равно безошибочно ответит, в какой стороне север, в какой юг, где запад и восток.

Если, конечно, он вообще захочет говорить с тобой после такого обращения.

Семечка принялась ходить кругами — так она приводила мысли в порядок. Вскоре круги стали больше.

— Если я вернусь домой без него, — бормотала она себе под нос, — может случиться гробь. Конечно, дедушка ошибался иногда, но иногда он оказывался прав.

Она задумалась, наступит ли гробь быстро или у них есть немного времени в запасе.

— Может, если я уберегу щенка и как можно скорее верну его в лес, гробь оставит нас в покое?

Семечка замерла на полпути. Этот план нельзя было назвать удачным. Она не знала, как уберечь щенка или как вернуть его обратно в лес против воли. Но по крайней мере, она увидела проблеск надежды.

Обеими руками Семечка прижала к себе сумку.

— Магию нельзя тратить по пустякам, — сказала она щенку. — Сэкономим её для встречи с драконом.

— Ты знаешь, как она работает?

Семечка знала, что может магия и как с ней обращаться. Никто не рассказывал ей об этом. После смерти дедушки ей всё открылась само.

Она кивнула. Это был очень короткий, неуверенный кивок. Щенок вильнул хвостом в ответ, и это виляние тоже было слабым и неуверенным.

— Пожалуйста, — попросил он. — Пожалуйста, Семечка…