Дар: некромантия

Лидия Рыжая (2022)

Когда тебя направляют с важным заданием к эльфийскому народу, а ты его прослушала… Когда тебе дали важную посылку для великого короля, а у тебя ее украли по дороге… Когда ты начинающая некромантка, которая даже упокоить поднятых мертвецов не в состоянии, но в дальнейшем станешь одной из самых могущественных в Средиземноморье. Лисса Ладная — веселая рыжеволосая студентка 2 курса Белявийского университета, у которой есть небольшой дар некроманта, и огромный талант влипать в разные несуразные истории. К счастью, по дороге ее путешествий ей встречаются не только враги, но и верные друзья.

Глава 4 Знакомство с королем

Второй день они плыли на большом корабле без опознавательных знаков и флагов под завесой невидимости. Это наводило на мысли, что у эльфов не все так хорошо, раз они плывут к себе домой, прячась за скрывающими чарами.

Кого они могли опасаться?

Первый день Лисса отсыпалась от тошнотворного зелья, которое ей подсыпал хозяин таверны и из каюты выходила только на несколько минут, чтобы подышать воздухом и юркала обратно, — укачивало неимоверно. За борт переваливаться своей тушкой ей запретили, хотя пару раз предпринимала попытки.

Попутно девушка успевала еще поразмышлять над произошедшей печальной ситуацией и прояснила для себя некоторые моменты.

На вопрос, который ее не покидал:"Кому же понадобилась эта шкатулка? И что в ней было?" — она так и не смогла дать ответа, но стала вспоминать, кто был в курсе дела с самого начала.

— Никто не был в курсе о моем путешествии, кроме преподавателей, и… — она задумалась, приподняв вверх подбородок, вспоминая и почесывая его. — И всего университета. Блин.

Вспомнилось, как половина двора поджидала ее с расспросами, от них и могли узнать о ее намерении посетить королевство эльфов. Правда, о шкатулке-то никто не знал.

Информацию мог слить кто-то из преподавателей?!

Раздумывая о каждом учителе в отдельности и вспоминая их характеры, как они выглядели и держались на публике, Лисса не смогла для себя выявить особо неприятных или вызывающих недоверие типов. Она училась в учебном заведении второй год и все учителя были максимально дружелюбными, учтивыми, не переходящими границы в общении с кем-либо. В общем, кто угодно мог быть предателем.

Девушка еще раз проглядела помятое письмо. Ничего такого в нем не было написано, целая страница была посвящена приветствию и восхищению великим королем эльфийским, далее шел рассказ о ней самой, но без опознавательных примет и пара строк о посылке-подарке для короля. Все.

— Ну как меня так угораздило? Могла бы глазком глянуть, что там лежало. Всегда же так делаю! А тут, почему не посмотрела? — Лисса уткнулась головой в подушку, проникаясь собственной ничтожностью. Сидела на кровати в каюте и не знала, что делать дальше.

Может, там лежал подарок в виде кальсонов, например. Вдруг у них такой жест уважения дарить белье друг другу? Тогда купила бы похожие и подсунула. Новенькие. Король бы порадовался. И все счастливы. А теперь думай-гадай. Еще письмо это порванное…

Вся надежда упиралась в Вала, который обещал замолвить словечко перед королем. Все же он среди своих, ему больше доверия априори, чем ей. Не упекут в тюрьму и на том:"Спасибо".

Перекусив рыбными деликатесами, которыми с нею поделились на завтрак, Лисса вышла на палубу вдохнуть глоток свежего морского воздуха. Вал с прошлого вечера, как взошел вместе с ней на корабль, так пропал и не появлялся.

Ну и ладно. Мне и одной неплохо!

Разглядывала не очень живописный вид, состоящий из бескрайнего синего моря, где интерес вызывали только морские волны, убегающие от корабля в разные стороны.

Дул приятный влажный бриз в лицо, взлохмачивая ее рыжую копну волос. Лисса закрыла глаза, ощущая на себе приятные морские капельки, скользнувшие по щеке.

Уж слишком тихо и гладко.

Хотя она особо и не знала, как должно быть, раньше ей на корабле ходить не доводилось, но вдруг поняла, почему было так спокойно. Песня. Негромкая нежная мелодия, льющаяся из самой морской глубины очаровала ее своей нежностью. Смотрела за борт, пытаясь что-нибудь разглядеть в темно-синей пучине все больше прислушиваясь и различая печальные слова.

Подводный мир оплакивал недавно умершего жителя. Склонилась еще ниже, удерживаясь за борт. Показалось, что кто-то проплыл совсем рядом.

Песня стала громче и ощутимее. Пело множество девичьих голосов, присоединяясь, наращивая и усиливая звучание. И вдруг моментально все затихло.

— Эй, ты решила утопиться? — ее схватили за плечо и вытянули на корабль.

И правда, слегка забылась и наклонилась сильнее, чем нужно, хорошо так перевесилась через борт. Минута, другая, и свалилась бы непрошенной гостьей в прекрасный подводный мир рыбок кормить.

— Да нет, — пробормотала она. — Показалось просто.

— Через час приплывем, — проговорил Вал, не замечая ее повышенного интереса к морской водице, и направился к капитанскому мостику.

Лиска успела заметить, что опять он выглядел иначе. Молодой эльф подготовился к встрече с королевской делегацией: был облачен в эльфийскую одежду, плащ из эфемерной темно-зеленой ткани с перламутровыми переливами, пояс из серебряных листьев из самого Дендрария, сзади на плече был прицеплен лук с колчаном стрел. Каждый конец стрелы был увит медной змейкой и смотрелось это очень изящно в этих хитрых утонченных сплетениях. Помимо всего прочего на голове эльфа был закреплен серебряный ободок. Такие ободки Лисса встречала на картинках в больших толмутах в библиотеке и это свидетельствовало о высоком сословии. Может быть он входил в группу знати или свиты короля. Тогда все оказалось бы проще, чем она надеялась.

— Постой, — побежала рыжеволосая девушка за Валом. — Скажи мне, пожалуйста, сколько лет королю. И советники? Свита? Брат? Кто всегда при нем? — полились вопросы один за другим из уст девушки.

Эльф замедлился.

— Нашему королю 71 год. А остальные.. По-разному. Иногда с ним, иногда без него.

Вспоминая, сколько живут эльфы, Лисса прикинула, что 71 год, это еще достаточно молодой эльф.

— Вы по 300 — 400 лет ведь живете? В 70 лет это юность?

— Это приблизительно 25 лет на ваш. Молодой.

— Спасибо.

Вал не был настроен на разговор и девушка не стала к нему приставать. Было видно, что все немного волнуются перед прибытием и лишней информацией делиться не готовы. Матросы суетились, никого не замечали, занимаясь своими делами, поэтому пришлось вернуться в каюту. Девушка прыгнула на кровать, удобненько улеглась и начала продумывать ситуацию, которая сложилась вокруг нее.

И если поначалу рождались бодрые мысли, давая возможность спланировать приветствие, представление самой себя перед свитой, объяснение, как она тут появилась,то потом мысли стали расплываться, а голова отяжелела, забирая ее постепенно в мягкий размеренный сон.

***

Лисса проснулась от легкого подталкивания в плечо и распахнула в удивлении свои зеленоватые с болотным отливом глаза, которые уперлись в четыре склоненные над ней головы, бестактно ее рассматривающие в четыре пары глаз. Снизу лица казались не очень приветственными, а у двух эльфов смешно свешивались вторые подбородки.

— Ой, — сначала испугалась от увиденного спросонья, а потом сразу перешла в нападение, прикрывшись покрывалом. — Стучаться не учили?

— Учили, — послышался приятный мужской баритон сбоку, чем-то напоминающий Вала. — Мы стучались к вам неоднократно, дорогая наша гостья, но вы не отвечали.

Все начали расступаться в стороны с покорными взглядами и сложенными руками на груди, давая дорогу говорившему.

— Вы нас игнорировали и мы забеспокоились, а все ли у вас тут в порядке. Вдруг вам плохо стало или вы упали, поскользнувшись и ударились головой, — мужчина сделал паузу. — Выяснилось, что все проще некуда. Кто-то просто крепко спал. — Голос стал дружелюбнее. — Вы к нам не поднялись, а мне сообщили, что очень хотели с нами познакомиться, поэтому мы спустились к вам. Прошу нас простить, в следующий раз мы обязательно подождем, когда вы выспитесь.

Лисса наконец увидела говорившего и обомлела. Вал успел снова переодеться и был уже в царских одеяниях. И это выглядело очень странно. В этот раз у него был уже золотой ободок на голове.

Можно было понять его любовь к переодеванию в первый вечер: возможно, он возвращался с задания скрытно от всех и не хотел сообщать о своей расе всем подряд. Во второй раз готовился к встрече с королем. Но менять ободки и одежду постоянно…?

— Вал? — уставилась она на него, не веря своим глазам.

Его взгляд с задоринкой сказал все сам за себя. Ошеломление переросло в шок, оставляя ее стоять перед ним и откровенно пялиться.

Потом одернула себя. Извинилась. Разозлилась. Достала заготовленную бумажку. Прочитала скороговоркой:

— Уважаемый…. Линьямар дер Амранс Тельса Кхонтуириццон Валеон ибн Одвист, рада вас приветствовать, меня зовут Лисса Ладная и прибыла к вам с бандеролью от Совета старейшин из Арра, проделав огромный путь из Башни университета…. — она запнулась, бросив злобный взгляд на наступившего эльфа на ногу. Тот отошел в сторону, извиняться не спешил.

.. — и которую у меня украли, — скомканно закончила, потупив взгляд.

Девушка подняла голову и наткнулась на проникновенный королевский взгляд. Пока он разглядывал ее, она изучала его.

Вал! Какого лешего?

Очень хотелось задать именно этот вопрос. Что за шоу с переодеваниями и введением в заблуждение? Почему на корабле было не сказать, что он король? Зачем этот фарс?

Держался эльф особняком и казался по виду слегка отстраненным и надменным. Вся расслабленность в его действиях пропала. Перед ней стоял совершенно другой мужчина, король целого королевства, а не вчерашний незнакомец в плаще с весельем во взгляде.

— Посылку украли? — уточнил один из подданных короля, — Рад представиться. Я — лорд Андиэль.

Невысокий статный эльф с длинными ушками. В своей мантии он казался очень милым. Словно куклу раскрасили и нарядили в миленький костюмчик. И вот ты на нее смотришь и умиляешься.

Лисса оглядела всех собравшихся эльфов, только сейчас понимая, что к чему. Делегация королевская. А она их спутала с матросами спросонья… Вот те на те, конфуз какой! Еще и нагрубила.

Они все были миленькие и приятненькие, как куколки с красивыми чертами лица. В отличие от людей с более выраженной мимикой и грубыми чертами, эти эльфы словно на конкурс красоты заявились. Кроме двоих. На вид им было уже за сорок лет…

Девушка перевела взгляд на Вала, понимая, что его сложно назвать куколкой. За счет белых волос и крепкой фигуры он выделялся среди остальных, словно богатырь из сказки.

Лисса кивнула и попыталась сделать более несчастное выражение лица.

А вдруг прокатит? Пожалеют бедную девочку, простят, плюшками накормят.

— Да, — промямлила девушка. — Но осталось письмо.

Махнула рукой в сторону стола, куда положила письмо. Вал подошел к столу и взяв две половинки пергамента, повернулся к ней.

— Это? — спросил он, приподняв бровь, чем вызвал у нее сильное удивление.

Чуть у виска пальцем не покрутила, в своем ли он уме. Не далее, как вчера же напополам разорвали вместе.

— Ваше Величество, у вас память как у рыбки? — елейно проговорила, не сдержавшись с милой улыбкой.

— Можешь звать меня Линьямар, — великодушно разрешил тот, пропуская ехидство мимо ушей.

Пергамент был обуглен. Кто-то пытался его склеить посредством чар, но бумага была покрыта специальной краской, которая не давала возможности зачаровать письмо. А горе-чаровница сейчас смотрела в потолок и тихонечко насвистывала, как будто не она это, а само.

Все зашевелились, подвигаясь ближе к королю, давая место еще одному делегату пройти внутрь каюты. Лисса, по примеру всех, также склонилась в поклоне перед новоприбывшим, только потом вспомнив о реверансе, а потом увидела, кто был перед ней и чуть не упала от неожиданности.

Челюсть ушла вниз, рот приоткрылся, глаза расширились.

Вал. Твою налево!

Она беспомощно смотрела на одного и другого Вала, не понимая, как это возможно. Тыкала в обоих пальчиком несколько секунд, пребывая в замешательстве, пока мысли не сошлись в нужном направлении, рот закрылся, а она покраснела до кончиков ушей.

— Братья-близнецы, — выдохнула едва слышно, изучая живых экспонатов перед собой и выискивая в них различия.

И никто не удосужился ей об этом сказать, что королевством управляли братья-близнецы. В этот момент пролетело перед глазами новое знакомство с королем и жгучий стыд захватил ее всю, от лица до пальцев ног. Вспомнилось фривольное последнее высказывание про рыбку. Захотелось быть где угодно, только не здесь. Даже в болоте с водяным ей было бы сейчас комфортнее.

Это же самое унизительное знакомство в ее жизни с представителями другой расы! Единственное, первое и самым, что ни на есть комом! Помимо жгучего стыда она еще испытывала злость на Вала.

Мог бы и предупредить!

Разговаривая с ней в последний раз добавил бы всего одно предложение: «Да, ты не смущайся, если увидишь меня в царских одеяниях, это буду не я, а мой брат, мы — близнецы».

И всееее! Это не сложно!

Больше ничего от тебя, зараза эдакая, не требовалось!

Лисса вперила рассерженный взгляд в эльфа, стоящего рядом с королем, но тот лишь усмехался, игнорируя все ее яростные визуальные посылы. Но как-то по-доброму, что злость быстро растворилась вместе с негативом.

— Смотрю, вы познакомились, — проговорил Вал, приближаясь к королю и, не отрывая изучающего взгляда от Лиссы. — Прошу всех выйти. Давайте дадим девушке прийти в себя. — Он взглянул на нее. — Извини, они так рвались к тебе, подумал ты обрадуешься скорой встрече. А ты, судя по всему…. — Он окинул ее заспанное лицо и покачал головой. — Неужели… спала?

— Спала, — хмыкнул его брат с улыбкой на лице. — Да, будьте добры. Оставьте нас.

Придворные нехотя вышли, но многие уходя, смотрели ей вслед и оглядывались ежесекундно. А Лисса в это время вперила свой взгляд в Вала.

— Не совсем познакомились, — выговорил король, отвечая на вопрос о знакомстве. — Ты вовремя.

Он все еще изучал листки пергамента.

— Там ничего толком. На заклятия проверь, — проговорил Вал, подбираясь ближе.

Линьямар долго рассматривал рваные грязные листки и качал головой. Но его брату было видно, как тот наслаждается этим представлением. В душе смеялись оба над этой забавной девчонкой. Когда корабль причалил, Линьямар его уже ждал со старейшинами. Брат ввел всех в суть дела, подробно рассказав о несуразной барышне в каюте и о ее похождениях и шкатулке. Когда все спускались в каюту к девушке, уже было все понятно. Оставалось лишь познакомиться с ней, но даже здесь все пошло немного не так, как планировалось.

Эльфийский король прошептал заклинание и дунул на листки пергамента. В мгновение ока буквы зашевелились и пропали. На их месте начали проявляться новые ветвистые загогулины, соединяющиеся в четкие слова с красивым понятным шрифтом.

— Так-так. Очень интересно. Само письмо искусно заговорено, пропитано краской от чар и пропускает только родовое заклятие прочтения.

Лисса замерла, прислушиваясь к словам эльфийского короля. Было интересно, что там написано. Она смотрела на братьев, которые приникли к письму с серьезными лицами и пыталась понять, что же там все-таки было написано. Успела немного расслабиться, понимая, что все же самое страшное позади. То чего боялась, а именно камеру с заключенными или плаху, — уже не грозило.

Пришла запоздалая мысль, что хорошо, что она не раздевалась перед сном. Вот, если бы без одежды любила спать, вот была бы веселая встреча! И король бы ее по-другому встретил и свита, и Вал, черт его побери, смеялся бы громче всех, наблюдая за тем, как она бегает голенькой от целой толпы эльфов и уверяет, что не блудница она, а так нечаянно получилось.

Братья читали молча, иногда шевелили губами и попеременно посматривали на нее, один с улыбкой, второй удивленно, и никто даже словечком не обмолвился.

А нет. Все же сообщили:

–..своенравная особа 20 лет, которая требует особого контроля… — усмехнулся Вал.

Оба посмотрели на нее и заулыбались.

«Ну вот. Попала» — подумала Лиска и тоже заулыбалась во все свои белые зубки.