Без следа

Лиза Грей, 2019

Частный детектив Джессика Шо уже привыкла к анонимным посланиям. Но вот чего она никак не ожидала, так это получить фотографии трехлетней девочки, похищенной в Лос-Анджелесе двадцать три года назад. Девочки, в которой она с ужасом узнала саму себя. В погоне за ответами Джессика направляется на самую темную изнанку Лос-Анджелеса, она жаждет раскрыть дело, с которым когда-то не справилась полиция. В это же время детектив Джейсон Прайс расследует дело о чудовищном убийстве студентки колледжа, подрабатывавшей проституткой. Джессику и Джейсона сталкивает случай, однако вскоре она понимает, что Прайс знает и скрывает что-то о прошлом ее отца и смерти матери. Джессике предстоит разгадать тайну своего собственного исчезновения много лет назад, но чем ближе она подбирается к правде, тем сложнее не потерять следы.

7. Прайс

Прайс бросил на стол перед Виком Мединой коричневый пакет и вручил ему бумажный стакан с кофе. Тот сделал глоток и одобрительно кивнул.

— Двойной сахар и побольше сливок, — заметил Прайс, — я уже выучил, что ты берешь.

Медина развернул пакет, вытащил из него теплый пухлый бублик и понюхал его.

— Ммм, творожный сыр, — улыбнулся он, — мой любимый.

Он как следует надкусил бублик и с набитым ртом добавил:

— Ты же знаешь, что день рождения у меня только в следующем месяце?

Прайс уселся за рабочий стол, выложил на салфетку собственный бублик и разрезал его на части пластиковым ножом.

— Не успел позавтракать дома, — объяснил он, берясь за свой кофе. Ему нравился самый простой черный, без сахара. — К концу дня буду на девяносто процентов состоять из кофеина.

— Тяжкая выдалась ночка?

Прайс кивнул:

— Она была всего на пару лет старше Дион.

Ему не нужно было объяснять Вику, о ком идет речь.

Он засунул кусок бублика в рот и понял, что совершенно не голоден.

— Давай-ка еще раз посмотрим, что у нас есть.

Медина подкатил свое кресло поближе к его столу. Прайс открыл большую папку на кольцах. Место заявления о пропаже, которое подала соседка Эми по общежитию, заняли документы по делу о расследовании убийства. Они раскрыли раздел с показаниями свидетелей.

— Итак, мы поговорили с Томми Гетцем, управляющим в мотеле. Он сообщил, что Эми заселилась в комнату «Дримца» субботним вечером. Гетц не помнит, во сколько именно это произошло, но он совершенно точно помнит саму девушку, «молоденькую и горячую», по его словам. С ней был, как он выразился, «старый жирный мужик». Согласно показаниям Гетца, мужчина расплатился наличными. Камера за стойкой, к сожалению, сломана, поэтому визуальных доказательств у нас нет. То же самое на стоянке.

Вик Медина фыркнул:

— Вот же сюрприз! В этом местечке такое происходит, что я бы удивился, если бы там работала хоть одна камера.

— Тело было найдено в среду. Его обнаружила горничная, Джеки Сальвас, — продолжил Прайс. — С воскресенья она была на больничном и на работу не выходила. Больше в комнату никто не заходил, так что труп Эми Онг пролежал там более трех дней.

— Я разговаривал с Сальвас, — ответил Медина, — она порядком испугалась. Она знала, в каком месте работает, и пару раз находила трупы, но это преимущественно были всякие торчки. Чтобы молодая девушка, да еще и такая изрезанная, — это у нее впервые.

Прайс нахмурился:

— Но три дня! У них что, нет дополнительной горничной на случай, если эта заболеет или уйдет в отпуск?

— Я вообще удивлен, что у них есть горничная, — пожал плечами Медина.

— Справедливо. Но убийца в принципе не очень-то прибирался. Криминалисты сняли отличные отпечатки с бутылки виски и пластиковых стаканов; надеюсь, этого будет достаточно. Со вскрытия что-нибудь есть?

— Прислали предварительный отчет сегодня утром.

Медина потянулся к своему столу, схватил пачку бумаг и передал их Прайсу. Тот принялся читать.

— Время смерти — между девятью часами вечера субботы и часом ночи в воскресенье, — наконец подытожил Прайс. — Причина — острая сердечная тампонада, произошедшая в результате пенетрации перикарда.

Медина состроил непонимающее лицо.

— Удар в сердце, — пояснил Прайс. — Это было смертельно. Всего ей нанесли одиннадцать колотых ран, сломали нос и поставили несколько синяков на левой скуле. Также в процессе борьбы был отрублен мизинец. Еще, судя по отчету, незадолго до смерти Эми занималась с кем-то сексом.

— Думаешь, ее изнасиловали?

Прайс нашел нужный абзац и покачал головой:

— Нет, на половых губах не было найдено следов синяков или разрывов. Из этого следует, что акт был добровольным. Следов спермы нет; они использовали презерватив.

— Который мы не нашли, — добавил Медина, — наверное, смыли в унитаз.

Прайс тяжело вздохнул.

— А еще тут говорится, что она была беременна. Уже где-то три месяца.

— Черт побери. Но зачем тогда был презерватив?

— Может быть, она не знала о ребенке. Или отцом был не этот человек. В наши дни молодым девушкам следует оберегать себя не только от беременности.

— Ну да.

— Так, что у нас в таком случае есть? — уточнил Прайс. — Эми Онг идет на свидание, все проходит как нельзя лучше, и они решают продолжить вечер в «Дримце». Скорее всего, немножко выпивают… Что потом?

— Может быть, этому парню нравилось пожестче? — предположил Медина. — Например, он немножко пошлепал ее в процессе, она не оценила и все вышло из-под контроля?

— Возможно. Но на теле было белье и полотенце. Скорее всего, ее убили уже после того, как они закончили.

— Ладно. Может быть, он хотел еще разок, а она нет, и получилось, как получилось. Или он все-таки был отцом ребенка и плохо воспринял новости.

— Возможно, — повторил Прайс. Он закрыл глаза и потер лицо ладонями. — Или это было не совсем обычное свидание.

— О чем ты? — непонимающе переспросил Медина.

— Соседка Эми сказала, что не знала, куда та направляется и с кем будет встречаться. Тебе это не кажется странным?

— Ну может быть. Но откуда я знаю, о чем женщины друг с другом разговаривают?

— Вот!

Прайс оглядел комнату и заметил неподалеку их коллегу, Сильвию Родригес.

— Привет, Сильвия, — позвал он, — подойдешь на минутку?

Сильвия, невысокая брюнетка, была на пару лет младше Прайса. Она заработала свой значок приблизительно в двадцать пять, после того как выпустилась из юридической академии и наконец определилась, чем именно хочет заниматься.

— Что такое? — она присела на краешек стола Медины. — На вас вроде бы дело Онг? Грязное, кажется.

— Мы хотели тебя кое о чем спросить, — заметил Прайс. — Когда ты в последний раз была на свидании? Чем горячее, тем лучше.

Родригес приподняла бровь и по очереди посмотрела на них обоих, а затем подняла левую руку и указала на тонкое золотое кольцо:

— Прайс, если ты пытаешься позвать меня на ужин, то опоздал примерно на пятнадцать лет.

Она подмигнула.

— Но если мы пойдем в тот новенький модный итальянский ресторан, я, может быть, и подумаю.

Прайс засмеялся:

— Ага, а если Энжи нас вычислит, вместо фрикаделек нам подадут мои собственные яйца.

— Так почему ты спрашиваешь про свидания? — уточнила Сильвия.

— Ты же ходила в университет, правда?

— Ага, пока не вычислила, что ловить плохих парней интереснее, чем изучать, как бы оставить их на свободе.

— Вернись-ка на несколько лет назад. Если бы у тебя было свидание вечерком в субботу, ты рассказала бы об этом соседке по комнате? Особенно если бы вы были лучшими подружками.

— Конечно. Мы бы как минимум пару часов выбирали мне лучший наряд, делали прическу и макияж. А еще обсудили бы, серьезно парень настроен или не очень. Все же зависит от места, куда он тебя поведет.

— Что? — удивился Вик.

— Если вы идете в бар пропустить по стаканчику, он, скорее всего, просто хочет перепихнуться. Ужин в хорошем ресторане? Наверное, ты ему действительно нравишься. Зовет прокатиться в машине с пивком в багажнике? Забыть как страшный сон.

— И кто бы знал, как все сложно! — воскликнул Вик.

— А как дела бы обстояли сегодня? — продолжал Прайс. — Насколько подробно вы бы об этом говорили?

— О, у нас было бы куда больше материала для обсуждения, — засмеялась Сильвия. — Сейчас ведь есть соцсети; парня наверняка разберут по косточкам еще до того, как девушка согласится на свидание.

— Именно это я и хотел услышать, — сказал Прайс. — Спасибо, Сильвия.

— Рада, что помогла.

Медина проследил, как Сильвия вернулась к своему столу, а затем повернулся к Прайсу:

— И что теперь?

— Съездим к Кейси Тейлор и узнаем, почему она нам соврала.

* * *

Стояло позднее утро. На Голливудском шоссе образовалась небольшая пробка; Прайсу и Медине пришлось около сорока минут ждать поворота к восточной части города. Там возвышалось небольшое цилиндрическое здание, выкрашенное в оттенки бежевого и терракотового. Над экраном, приветствовавшим посетителей кампуса, ярко-желтыми буквами было выведено: «Калифорнийский университет Лос-Анджелеса».

Прайс подъехал к будке администратора и подождал, пока в окошко не выглянет пожилая женщина с серебристыми волосами и сморщенным, словно печеное яблоко, личиком.

— Чем могу помочь?

Прайс показал женщине свой значок.

— Детектив Прайс, — представился он, — и мой напарник, детектив Медина. Мы расследуем дело об убийстве Эми Онг и хотели бы поговорить с ее соседкой, Кейси Тейлор. Не знаете ли вы, дома ли сегодня мисс Тейлор?

Женщина хмуро кивнула:

— Ваши коллеги здесь уже были. Такое несчастье, конечно. Подождите минуту, пожалуйста.

Она снова исчезла в глубине будки и забарабанила по клавиатуре. Потом вернулась к окошку и сказала, что Кейси Тейлор было выдано освобождение от занятий до конца этой недели, но ее можно найти в общежитии. Затем протянула Прайсу разрешение на парковку и рассказала ему, как добраться до нужного места.

Машина въехала на территорию и миновала здание студенческого союза, перед которым было припарковано множество велосипедов. Сами студенты прогуливались по тротуару или пили колу на многочисленных лавочках. Прайс обогнул большое красное здание и остановил машину перед концертным залом.

День стоял чудесный; над головой сияло синее небо, а в воздухе чувствовалось приятное тепло. Прайс и Медина пересекли парковку, лавируя между множеством самых разных студентов, прижимавших к себе сумки и папки с бумагами.

— Знаешь, — обернулся Медина, — а мне следовало бы пойти в колледж. Окружил бы себя вот такими прекрасными умными молодушками, а не потными будущими копами.

— Это в твои-то годы? — съязвил Прайс, оглядывая напарника: небесно-голубые джинсы, облегающая белая футболка, черная кожаная куртка и новомодные очки.

Медина пропустил колкость мимо ушей и откинул назад длинные черные волосы.

— Ну и стал бы великовозрастным студентом, разве плохо, — заметил он. — Сделал бы из себя человека.

— Никогда не поздно, расслабься. Но ты же знаешь, что для колледжа нужны мозги, правда?

Они подошли к исчезавшей между деревьями и кустами серой каменной лестнице. Она вела к нескольким двух — и трехэтажным домикам. Отсюда открывался отличный вид на Западные холмы и рассыпавшиеся по ним жилые кварталы. Оба полицейских ненадолго задержались на террасе, наслаждаясь пейзажем и солнечным теплом, а затем шагнули на первую ступеньку.

* * *

Квартира Кейси Тейлор располагалась на втором этаже, в конце затемненного лестничного пролета. Медина легонько постучал в дверь, и через какое-то время они услышали шаги. Дверной глазок потемнел, и они оба вытянули вперед свои значки.

— Мисс Тейлор? — громко спросил Прайс. — Это детективы Прайс и Медина. Мы из полиции Лос-Анджелеса. Можно ли задать вам несколько вопросов?

Послышался скрежет металлической цепочки, и на пороге появилась худощавая светловолосая девушка в мягких серых брюках и свободной розовой футболке. Волосы у нее были взлохмачены, вокруг глаз на бледном истощенном лице словно фиолетовой краской очерчены темные круги.

— Заходите.

Они последовали за ней в небольшую прихожую. Налево размещалась небольшая кухонька, направо — раздвижные двери на балкон.

— Хотите чего-нибудь? — предложила девушка. — Чаю, кофе, воды?

Прайс и Медина покачали головами, и она опустилась на двухместный голубой диванчик — вовсе не уютный, скорее практичный, как офисная мебель. Поджав под себя ноги, она провела рукой по нерасчесанным волосам.

— Простите мой вид, — извинилась она. — Доктор прописал мне успокоительные, я встала всего полчаса назад. Еще даже не была в душе.

Прайс присел перед ней:

— Все в порядке, Кейси. Мы не отнимем у вас много времени.

— Я уже давала показания офицерам, которые были тут вчера.

Прайс обернулся к Медине, застывшему в дверном проеме:

— Мы хотели бы задать еще пару вопросов об Эми.

Когда прозвучало имя подруги, карие глаза Кейси наполнились слезами. Девушка моргнула, и у нее по щеке поползла крупная капля. Она шмыгнула носом и вытерла лицо тыльной стороной ладони.

— Что вы хотите знать?

— Как вы с Эми познакомились? — спросил Прайс. — Вы были на одном курсе?

— Нет, мы подружились, когда нас обеих вселили сюда. Эми учится… училась на криминалиста. Понятия не имею, чем именно она там занималась, — Кейси грустно улыбнулась, — но она была жутко умная.

— А вы?

— Я на театральном, это совсем другое, но Эми часто помогала мне с письменными заданиями. Когда я закончу университет, то стану актрисой. Я уже снялась в паре роликов.

Прайс знал, что в этот момент Медина закатывает глаза. В Лос-Анджелесе у каждого встречного был знакомый, мечтавший о карьере на сцене.

— Вы с Эми были очень близки, так?

Кейси кивнула:

— Да, жили вместе два года. Она была моей лучшей подругой.

В конце фразы у нее снова полились слезы. Девушка прикрыла лицо руками и затряслась от плача.

— Простите, пожалуйста. Мне так ее не хватает…

Прайсу подумалось, что девушка, похоже, и вправду безутешна. Если, конечно, не притворяется, а то Дженнифер Лоуренс придется посторониться. Он подождал, пока девушка более-менее придет в себя, а затем наклонился к ней.

— Мы хотим поймать того, кто напал на Эми, — мягко сказал он, — но для этого нам нужна помощь, Кейси.

Кейси взглянула на него и кивнула:

— Хорошо.

— Когда Эми впервые рассказала, что пойдет на свидание?

— Не помню точно… кажется, за день до этого.

— Как она познакомилась с этим человеком?

— Кажется, в интернете.

— На сайте для знакомств?

— Ага. Или в приложении. Их тут все используют.

Прайс вспомнил показания Томми Гетца.

— Это был студент или кто-то постарше?

— Я не знаю, — пожала плечами Кейси.

— Она назвала его имя? Откуда он?

Девушка покачала головой.

— В приложениях ведь обычно видно фотографию, так? Эми показывала профиль этого человека?

— Нет.

— А что насчет самого свидания? Она сказала, где они встретятся? Куда он ее поведет? В какой бар или ресторан?

Кейси отвела глаза и начала покусывать ногти:

— Она ничего такого не говорила.

Врать она не умела совершенно. Дженнифер Лоуренс могла расслабиться.

— Знаете, у меня у самого дочь, — сменил тему Прайс. — Всего на пару лет моложе. Ее зовут Дион, и у нее есть лучшая подруга, Шелли. Они неразлучны.

Кейси уставилась на него, выжидая, к чему он клонит.

— Уж что-что, — продолжал Прайс, — а болтать обо всяком с лучшими подружками молодые девушки любят как никто другой. Дион может болтать с Шелли часами. Мальчики, покупки, школа, телешоу, симпатичные знаменитости… Да о чем угодно. Если честно, я пару раз даже подслушивал. Про Джастина Бибера вот много говорили.

— И?

— И я к тому, Кейси, что друзья обычно все друг другу рассказывают.

— Я уже рассказала все, что знала.

— А мне кажется, нет.

Глаза Кейси сузились.

— Не понимаю, о чем вы.

— Эми ведь рассказала, с кем она идет на свидание, правда?

Девушка снова отвернулась:

— Нет.

— Ну все, хватит! — закричал Прайс. Кейси и Медина так и подпрыгнули. — Мы пытаемся поймать того, кто убил твою лучшую подругу. Думаешь, я поверю, что Эми абсолютно ничего тебе не сказала?

— Я ничего не знаю, — надула губки девушка.

— Ты мне лжешь, и я хочу знать, почему. Кого ты пытаешься защитить? Эми? Его? Себя?

— Я ничего не сделала! — резко воскликнула Кейси.

— А Эми? Что сделала Эми?

— Ничего.

— Тогда расскажи, с кем она встречалась в прошлую субботу. Мы должны поймать этого человека, чтобы такого больше ни с кем не повторилось. Или ты этого и хочешь? Чтобы он убил еще одну девушку? Хочешь, чтобы это было на твоей совести?

Кейси вздохнула, закрыла глаза и осела на подушках, как тряпичная кукла. У нее по щекам снова полились слезы.

— Это было не свидание, — наконец выдавила она.

— Что?

— Я сказала, что это было не свидание. Что, рады?

У Прайса завибрировал телефон, но он сделал вид, что не замечает этого.

— Тогда что это было, если не свидание?

Кейси пожевала нижнюю губу:

— Эми называла это деловыми встречами.

— Что еще за деловые встречи?

— Мне правда нужно все это рассказывать? — округлила глаза Кейси.

— Уж пожалуйста.

На этот раз запиликал телефон Медины. Он вышел в прихожую; послышался приглушенный разговор.

— Эми слетела с одной из своих стипендий, — Кейси вытянула руку и обвела комнату. — Это, конечно, не отель, но жить тут недешево. А еще нужно платить за учебу. Она знала, что у родителей денег нет от слова совсем, но и возвращаться в Огайо не хотела. Она совсем отчаялась.

— И она занималась сексом за деньги?

— Послушайте, она не шаталась по улицам. У нее не было сутенера, она не принимала наркотики. Это случалось один-два раза в месяц, с проверенными парнями.

— Чья очередь настала в прошлую субботу?

— Она называла его Фрэнк. Они встречались раз пять или шесть. Это все, что я знаю. Вам придется поверить мне на слово. Я сразу сказала Эми, что не хочу ничего знать ни об этих мужчинах, ни о том, что они с ней делают.

— Отцом ребенка был Фрэнк?

— Ребенка? — У Кейси отвисла челюсть. — Какого ребенка?

— Эми была беременна. Три месяца.

— Вы лжете, — девушка была явно поражена. — Как она могла забеременеть? Я бы знала.

— Я не лгу, Кейси, ошибки быть не может. Эми совершенно точно была беременна, пусть она сама об этом могла и не знать.

Кейси кивнула. Через пару мгновений ее лицо начало вытягиваться, как будто она наконец что-то осознала.

— Нет, Эми знала, — качая головой, прошептала она, — несколько недель назад она перестала употреблять алкоголь. И сказала, что что-то поднабрала и хочет сбросить вес.

— Почему она тебе не сказала? — мягко спросил Прайс.

— Она знала, что я стану убеждать ее сделать аборт. Вы что, не понимаете? Если она перестала пить, значит, хотела оставить ребенка.

Прайс кивнул.

— А как эти мужчины, с которыми она виделась, вообще ее находили?

— Онлайн. На каких сайтах, не знаю.

— Ее ноутбук у нас. Надеюсь, мы найдем что-нибудь в истории браузера.

— Не найдете. На ноутбуке она только работала. Для… для всего остального она использовала мобильник.

— Он пропал.

— Она всегда носила его с собой, — пожала плечами Кейси.

В двери снова появился Медина. Он поднял свой телефон и указал им на улицу. Прайс поднялся, вытащил из кармана визитку и передал ее Кейси:

— Вот мой телефон. Если получится вспомнить что-то еще, буду ждать звонка. Нам пора.

Уже на лестнице Медина кивнул в сторону закрывшейся двери:

— А ты говорил, для колледжа нужны мозги?

— Кто звонил? — спросил Прайс.

— Криминалисты, — ухмыльнулся Медина. — Есть совпадения по отпечаткам.