Куда приводит судьба

Лилия Фандеева, 2021

Судьба – это не дело случая, а результат выбора. А как быть, если тебе этот выбор "навязывают" родители в погоне за своим призрачным счастьем? Можно ли в этом случае пойти против судьбы? А как правильно сделать выбор, если тебе всего семнадцать лет, и ты понятия не имеешь, что будет завтра? Судьба приводит Ксению к людям, которые нужны ей или которым нужна она. И какими бы странными не были эти встречи – это повороты, это уроки, которые нужны. Главное – не свернуть шею на очередном повороте судьбы.

Глава 1

Выпускница строительного техникума Ольга Березина была распределена в небольшой городок. Бывшая воспитанница детского дома, после восьмилетки, решила покинуть стены ненавистного заведения, куда попала два года назад. Мечтая об учёбе в институте культуры, она не «видела» себя строителем. Училась хорошо, но попав в непривычную среду после смерти матери, сообразила, что техникум это выход, а строительный даёт возможность получить жильё гораздо быстрее. Получив место в общежитии, она быстро влилась в коллектив, подружилась с молодёжью. Среди новых знакомых были две молодые семьи. В марте восемьдесят пятого в них родились сыновья. Жена Сергея Егорова умерла в родах, и ребёнок остался на попечении тёщи и жены Берестова Алексея. Ольга помогала молодым отцам, а роман между ней и Алексеем начался как-то неожиданно для обоих. Пара около года скрывала свои отношения. Алексей не давал обещаний, имея семью, а Оля ничего и не требовала. Два-три раза их отношения прерывались, и она, пытаясь забыть его, завела новое короткое знакомство. Парень оказался приличным, но женатым. «Сменила часы на трусы», — ругала она себя, прекратив отношения, «возвращаясь» к Берестову. Ольга не была ни девушкой лёгкого поведения, ни разлучницей. Она просто была влюблена, и как многие, делала свои ошибки. Будь это по-другому, она не стала бы скрывать свою беременность, а разрушила семью или внесла в неё раскол. Березина Ольга, поняв, что ждёт ребёнка, перевелась на другой участок и все отношения прекратила. В июне восемьдесят седьмого года она родила дочь, которую назвала Ксения. Через год Ольга вышла замуж за Сергея Егорова, оставив свою фамилию.

— Почему? — задал ей вопрос Егоров.

— Серёжа, так будет проще нашим детям. Ты знаешь, как некоторые воспринимают новость об усыновлении? Нам не нужно будет ничего выдумывать. Зачем лгать, выкручиваться, что я не настоящая мама, а ты отец одному из них, если можно сказать как есть. Да, мы поженились, когда у каждого из нас был ребёнок и этому есть доказательства. Пока Ксюша и Митя маленькие, им нет разницы, чьи у них фамилии. Они живут и растут рядом. Всегда найдётся тот, кто скажет позже, что они не родные. Твоя тёща напомнит об этом первая.

Ксения и Дмитрий всегда жили дружно. Он был для девочки настоящим старшим братом, называя её «хвостиком» и таская её с собой на тренировки и музыкальную школу с семи лет. Они ходили в одну школу и были внешне похожи друг на друга. Два кареглазых брюнета были умными, любознательными и обязательными. Семья прожила счастливо двенадцать лет, а летом двухтысячного года родители развелись. После развода, Ольга переехала с дочерью в квартиру свекрови, а свекровь стала жить с сыном и внуком. Через два месяца Ксения с мамой переехали в дом, который оказался без хозяйки. Берестов Алексей и Березина Ольга заключили брак. Подростки, которым было пятнадцать и тринадцать лет, разлуку переживали тяжело. Ксения не понимала, почему бабушка, которая её воспитывала и любила, теперь не хочет её видеть.

— Не переживай, Ксюша. Для бабушки мама теперь враг номер один. Она узнала, что мама переезжает к дяде Лёше с Ромкой, что с общим бизнесом что-то не так. Я слышал, как она ругала отца: «Змея, которую мы пригрели на груди, продала тебя с потрохами. Сама будет жить в хоромах, а ты отправишься за решётку». Ты не грусти. Мы будем видеться на тренировках и по выходным. Я могу приезжать к Берестовым тайком от бабушки. Мама тебя переведёт в другую школу, будешь ходить с Романом. Он неплохой парень, нам не чужой и ты его знаешь. Тётя Рита в разводе с дядей Лёшей, но Роман сам захотел остаться с отцом, а нас с тобой разделили как имущество. Я буду очень скучать, но мне в той семье не место.

— Почему мы с тобой не можем жить вместе с мамой?

— Мама выходит замуж, ты её дочь и тебя новый муж примет, а меня нет. Я и сам не пошёл бы. Дядя Лёша нормальный мужик и с Романом бы я ужился, а как я оставлю бабушку одну, если отца, после проверки и следствия посадят?

Егорова Сергея Николаевича осенью осудили на шесть лет колонии. Дмитрий остался на попечении бабушки. Егоровой Марии Михайловне было пятьдесят восемь лет, но её прежние заслуги позволили оформить опеку на внука, которому шёл шестнадцатый год.

В новой семье мамы жизнь у Ксении не складывалась. Да, она знала дядю Лёшу и Романа, но одно дело встречаться в гостях по праздникам и совсем другое дело жить под одной крышей. Роман не стремился к общению. У него была своя компания, и он даже немного стеснялся «нескладной» сводной сестры, а приятели считали её «простушкой». Ксюша была на два года младше их, но училась всего на класс ниже. Дома, за всем благополучием, ей не хватало внимания и общения. Мать больше занималась мужем и пасынком, чем дочерью. Единственный человек, которому она была интересна в этом доме, была домработница Анна Ивановна.

— Ксюша, ты не обижайся на Ромку. Он давно привык быть единственным ребёнком в семье, ему трудно принять перемены, — говорила она.

В свои тринадцать лет, Ксения понимала, что в совместном бизнесе, Егоров играет второстепенную роль, что «командует» парадом даже не Алексей Берестов, а его отец. Отсюда и дом за городом, пусть и не такой роскошный, а и не трёхкомнатная квартира, пусть и большая. У Ксении появилась своя комната, чего не было раньше, менялся гардероб, но всё это не радовало. Она с нетерпением ждала выходных, чтобы встретиться с Митей, а бабушка была против визитов так недавно любимой внучки.

— Ты, вот что, Ксения. Не приходи к нам больше. Ни к чему хорошему ваша дружба не приведёт. У Митеньки есть порядочная подружка из класса, а ты вылитая мамаша. Ничего путного из тебя не получится.

— За что ты так со мной? Я что плохого сделала? — заплакала Ксюша и выбежала из квартиры.

— Бабушка, я тебя очень люблю, но Ксюху в обиду не дам. Вы взрослые сами виноватые во всём, а на нас злость свою сгоняете. Ты ей сопли вытирала, а теперь готова в дерьмо окунуть. Может и я в ответе за отца? — высказался Митя, хлопнул дверью и догнал сестру.

— Мить, не бросай меня. Я чужая в том доме, чужая в новой школе, я никому не нужна, — уткнувшись брату в грудь, плакала она.

— Бабушка сердита на мать, жалеет отца, но мы с тобой можем видеться на нейтральной территории или на тренировках. Дурочка, мы с тобой будем дружить всегда. Ты мне нужна, глупая, а я тебе, — гладя сестру по голове, говорил Митя. — Ксюха, со мною рядом нет ни мамы, ни отца, мне тоже плохо, но надо жить дальше, сестрёнка. Если мама захочет, мы можем видеться втроём, можем и вчетвером с Романом. Не грусти. Всё наладится.

Летом две тысячи второго года Ксении исполнилось пятнадцать лет. Девушка из гадкого утёнка начала превращаться в молодую лебёдушку, становясь очаровательной. Она пригласила Митю и двух своих одноклассниц. Именно с этих пор, отношения между ней и Романом начали налаживаться и девушка влюбилась. Роман, не замечавший её два года, обратил на неё внимание. Да и как было не заметить юное создание в красивом коротком платье, которое подчёркивало её стройную фигурку и открывало ноги. Этот озорной взгляд карих глаз из под длинных ресниц. Этот заразительный смех, от которого становилось весело всем. Раньше, её манера одеваться и короткая стрижка делали Ксению похожей на подростка, а занятия в секции дополняли эту похожесть походкой и движениями. Роман и предположить не мог, что девушка может так «внезапно» измениться. Отношения были трепетными и нежными. С каждым днём всё сложнее было скрывать их дома от родителей, чтобы те не догадались о юношеской влюблённости. Они ходили вместе в школу, но домой возвращаться не торопились. Бывали в кино, кафе или просто гуляли, взявшись за руки. Романа как-то не смущали насмешки приятелей, которые сами были не прочь за ней поухаживать, а Ксения, в свою очередь, выслушивала комплименты в сторону брата от подруг. Именно, в это время у неё они и начали появляться. Девушка не была глупой и, понимая, что эта дружба «на показ», и не заводила новых подруг. Она не бросила секцию и продолжала заниматься с Митей, но старалась больше бывать дома. Роману в марте исполнилось восемнадцать, он окончил среднюю школу, сдав ЕГЭ, а Ксении в июне исполнилось шестнадцать лет. В этот день молодые люди стали близки. Всё произошло неожиданно для обоих, но в тоже время этого следовало ожидать. Желание стать ближе было, не хватало некого «порыва». Её день рождения выпал на воскресенье. За праздничным обедом Роман уговорил родителей отпустить Ксению с ним в клуб.

— Ольга Степановна, пап, у нас каникулы. В полночь мы будем дома. У меня школа позади, у неё день рождения — хороший повод оторваться. Я прослежу за тем, чтобы она пила только коктейль без алкоголя, — говорил Роман.

Они вернулись домой до полуночи, и застали в гостиной мать Ксении.

— Мам, ты чего не спишь? Я абсолютно трезвая и голодная, как после хорошей тренировки, — говорила дочь, целуя мать в щёку. — Иди отдыхать. Мы перекусим, я приму душ и лягу в кровать. Надо было позвонить, и мы вернулись бы раньше. Нет причины для беспокойства. Хорошо, если тебе так будет спокойнее, я больше не буду возвращаться так поздно, — улыбнулась Ксения. — Знаешь, как было весело.

— Я смотрю, ты тоже во вменяемом состоянии, — глядя на Романа, сказала Ольга Степановна, поднимаясь с дивана. — Ладно, молодёжь, отдыхайте. Пойду и я спать. Спокойной ночи.

Прошли минут двадцать, прежде чем они поднялись наверх, и Ксения заняла душевую кабину. Прошли ещё минут десять, когда Роман вошёл в её комнату, запер дверь и обнял её.

— Ты всё ещё боишься?

— Нет. Я тебя люблю.

Лунный свет, проникающий в окно, осветил две фигуры, которые стремились навстречу друг другу…

Отношения между молодыми людьми были искренними и нежными, но длились месяца три. С первого сентября для Романа и Дмитрия начались занятия в университете, на разных факультетах, Ксения пошла в одиннадцатый класс средней школы. Девушка ревностно относилась к подругам Романа и не без основания. Она застала его целующимся с Юлей Беляевой. Одно время та дружила с Романом, потом у неё появился другой, а Роман увлёкся Ксенией, теперь Юля решила Романа вернуть.

— Ксюш, ты меня ревнуешь? Будь что между нами, я, будь уверена, запер бы дверь. Ты что, малыш? — оправдывался он.

А сколько было пролито слёз, когда однажды, вернувшись из школы, она обнаружила, что дверь в комнату Романа, оказалась запертой. Роман был дома и не один. Об этом сообщила ей Анна Ивановна, приглашая на обед. Теперь Ксения на ночь запирала двери своей комнаты, старалась как можно реже встречаться с ним и общаться. А ещё её «добила» откровенность матери. С некоторых пор Берестов отстранил жену от работы и настоял на том, чтобы она занималась домом и детьми. Скоро дочь стала замечать, что мать всё чаще прикладывается к спиртному.

— Мам, ты перестала работать, не выходишь из дому и с утра уже под градусом. Что происходит?

— А ты не понимаешь, что я в компании лишняя? Думаешь, я не справляюсь с работой? С работой я справляюсь, но мешаю мужу и его подстилке своим присутствием.

— Мам, если это не беспочвенная ревность, может нам съехать, пока нас не выгнали? Зачем мы здесь?

— Ты в своём уме? Три года жить как барыня и уехать в нашу двушку из-за ревности? Теперь меня отсюда вынесут только вперёд ногами, — пьяно ответила Ольга Степановна.

— Ты думаешь, Алексей Иванович будет долго терпеть твои запои? В конце концов, ему это надоест, он с тобой разведётся, а потом и выставит.

— Пусть рискнёт! — сказала Ольга Степановна. — Ты думаешь, я глупая и у меня на него ничего нет? Я, ради этого козла, Сергея подставила. Лёшка меня не любит и никогда не любил. Живёт со мной, а спит с молодой секретаршей. Зачем мне такая жизнь? Но у меня есть туз в рукаве. Он не знает, кретин, что ты его дочь.

— Мам, что за бред ты несёшь?

— Это, родная моя, факт, — сказала мать и уснула.

«Приехали! Выходит, я спала с собственным братом, пусть и сводным. У нас с ним один отец. А если это бред? В любом случае хорошо, что я прекратила наши отношения, пока всё не вышло наружу, а моя ревность послужила причиной», — думала она, лёжа в кровати. Ксения пыталась поговорить с матерью, узнать правду о своём отце, но Ольга от своих слов отказалась.

— Ксюша, чего не наговоришь, выпив лишнего. Не скрою, мне очень бы хотелось, чтобы это было так. У нас был с ним роман, но он был женат и ничего мне не обещал. С твоим отцом мы не дошли до загса, да и знакомы были недолго. Несчастный случай, который произошёл на стройплощадке, забрал его у нас. Будь ты дочерью Алексея, носила бы его отчество, а ты Сергеевна. Не волнуйся, я не буду злоупотреблять спиртным. Ты, дочка, не давай повода Ромке, чтобы не жалеть потом ни о чём. Я вижу, как ты на него смотришь, и хорошо знаю этот взгляд. Не делай глупость.

Ксения продолжала любить Романа, но молча, хотя и страдала. Роман пытался выяснить причину разрыва, но, кроме упрёков в неверности, объяснений не добился. Правда, в отличие от Ксении, он пережил разрыв, внешне, безболезненно. Перед Новым две тысячи четвёртым годом к субботнему обеду Ольга Степановна вышла навеселе. Особой причины для ссор не было, но претензии жены к мужу росли с каждым днём. Слово за слово и за столом возникла ссора. Муж пытался её успокоить, но жену «прорвало». Она встала из-за стола, оттолкнула мужа, не удержала равновесия на каблуках, упала, ударившись головой, и умерла на глазах домашних, не приходя в сознание, но дождавшись приезда скорой помощи, Берестов сам позвонил Дмитрию и сообщил печальное известие. Парень расплакался, а Мария Михайловна пыталась утешить внука.

— Успокойся. Случилось то, что случилось. На всё божья воля.

— Бабушка, ты можешь думать и говорить всё, что угодно и как угодно. Ольга Степановна была и моей мамой. Понимаешь? Она была моей мамой! Другой мамы у меня никогда не было. Это так трудно понять? Я поеду и буду с Ксюшей столько времени, сколько понадобится, — говорил он, вытирая слёзы и собирая сумку. — Я буду звонить, а ты звони мне.

— Это моя вина. Я прокляла её, — сказала бабушка, вытирая глаза. — Прости, Митенька.

— В её смерти нет твоей вины. Она упала и разбила голову. Прости и ты меня, но мне нужно ехать.

Митя приехал в дом через два часа после звонка. Ксению он застал плачущей в своей комнате, а маму уже увезли в морг. Ольгу Березину хоронили через день. О праздновании Нового две тысячи четвёртого года не было и речи. Митя каникулы провёл с сестрой, готовясь к сессии и «выгуливая» её. Он знал, как трудно оставаться один на один со своей бедой. Роман к потере мачехи отнёсся как-то спокойно, а вот к Мите относился с ревностью. Он понимал, что Ксении с братом спокойнее, но боялся, что Ксения станет от него ещё дальше. Он поселил Дмитрия к себе в комнату, но днём часто видел его в комнате Ксении. Каникулы закончились, и сестра отправила Митю назад к бабушке.

— Митя, езжай домой. Бабушка волнуется, ей там одиноко, да и тебе в университет добираться удобнее. Я в порядке. Нужно привыкнуть и жить с этим. Ты не переживай, я справлюсь. Будем видеться с тобой в выходной. Да, я больше не люблю Романа. Будь спокоен на этот счёт. Нельзя любить человека, который тебе лжёт, и которому ты не доверяешь.

— Он тебя обидел?

— Разве я могу позволить кому-то себя обидеть, имея синий пояс по карате, — улыбнулась Ксения в первый раз за всё время. — Всё в порядке, брат. Меня сейчас беспокоит только то, чтобы не оказаться в детском доме. Езжай спокойно и оставайся на связи.

Через неделю Алексей Иванович постучал в её комнату.

— Ксения, я принёс тебе кое-что, — сказал он, ставя на стол небольшой металлический сейф с кодовым замком. — Здесь, я думаю, мамины ценности — они твои. Правда, я не знаю ни шифра, ни того, что внутри. Попробуй отгадать. Это её документы, — он протянул небольшую папку. — Я сделал с некоторых копии, чтобы оформить тебе пенсию. Это будет некая гарантия стабильности для тебя. Бизнес мне надо ещё сохранить и приумножить, а тебе ещё учиться. Да, выберешь время, вещи мамы разбери в шкафу. Мне не важно, куда ты их денешь, но они напоминают мне об Ольге, а я этого не хочу. Сделаешь?

— Я займусь этим в ваше отсутствие. Не возражаете, если я предложу кое-что Анне Ивановне?

— Не возражаю. Только сделай это быстрее. Да, у мамы был счёт в банке. Через полгода, я переведу средства на твоё имя. Не получится открыть сейф — придётся его вскрывать с помощью силы.

«Мама, о чём ты думала, когда открывала и закрывала этот ящик? Ты никогда не «дружила» с цифрами, хотя у тебя была хорошая зрительная память. Ты номер своего телефона не могла запомнить. Здесь шесть цифр. Будем экспериментировать с днями рождения. Кто у нас в опале? Егоров, бабушка. Остаются четверо, — думала она, глядя на цифры. — Начнём, пожалуй, с себя. 220687. Смотри-ка, угадала, — сказала она вслух, услышав щелчок замка. Она открыла дверцу. Внутри лежали коробочки с украшениями, какие-то бумаги и деньги. Их было немного, но кроме стопки купюр в тысячу рублей числом пятьдесят шесть, были пять тысяч долларов. Она вынула из небольшой папки бумаги и просмотрела их по очереди. Ничего интересного для себя не нашла, кроме теста. Он был анонимный, но на имя Березиной О.С. Образец один и два давали положительный результат отец-дочь. — Значит, мама меня не обманула. Лежи здесь, дружочек, а все остальные бумаги отдам Берестову». Она сложила бумаги в папку, которую положила на стол, закрыла сейф, убрав его в шкаф.

Для Ксении начался самый трудный период в жизни. Ей стоило самой сделать правильный выбор и жить «незаметно», тихо минимум полгода, чтобы не оказаться в детском доме. До того времени, когда она окончит школу, ей исполнится семнадцать лет и она поступит учиться. О том, чтобы показать Берестову тест из сейфа, она даже не думала. «Вряд ли он поверит результатам. Они могут быть, чьими угодно. Не могу же я заставить его признать себя. Мите есть восемнадцать, но он студент и всего на всего сын бывшего отчима, который осуждён. Все знают, что Берестов был мужем моей мамы, и мне он отчим, но вряд ли Алексей Иванович возьмёт ответственность на себя. Сам он мне этого не предлагает», — думала она, каждый вечер, ложась спать. После каникул Ксения придерживалась одного режима: завтракала и уходила в школу. Три рабочих дня из пяти, возвращалась не раньше семнадцати часов, посещая тренировки, обедала, общалась с Анной Ивановной, потом поднималась наверх и больше не выходила из своей комнаты. По выходным она встречалась с братом или готовилась к экзаменам. Митя позвонил в конце мая и попросил встретиться. Для Ксении прозвенел в школе последний звонок, и она приехала для встречи в университет.

— Бабушке нужна операция на сердце. Это очень дорого, Ксюша. Она согласна продать дачу, но на это нужно время, а его у нас нет. Что мне делать? — грустно спросил он. — Кредит мне никто не даст даже под залог квартиры. Попроси Алексея Ивановича нам помочь. Я бы сделал это сам, но боюсь, он мне откажет.

— Митя, я не уверена, получится ли у меня, но я поговорю с Алексеем Ивановичем и позвоню тебе. Бабушка не просила меня прийти? Не спрашивала обо мне? — с надеждой спросила Ксения.

— Передавала тебе привет, — соврал Митя. — Позвони мне.

В этот же вечер Ксения дождалась прихода Берестова с работы и попросила уделить ей время для разговора.

— Алексей Иванович, вы передали мне мамины украшения. Вы не могли бы взять их назад за полцены? Подарите их кому-нибудь. Там есть абсолютно новые вещи, — говорила она, пристально глядя на него. — Мне очень нужны деньги.

— Ты знаешь, сколько они стоят? Зачем тебе такие деньги? — не отрывая взгляда от Ксении, спросил он с укором.

— Я сегодня встречалась с Митей. Бабушке нужна операция, а денег у Мити нет и взять их негде. Вы же дружили с Егоровым ни один год, помогите его матери. Бабушка согласна продать дачу.

— Я не благотворительный фонд, — сердился Берестов. — Ты мне лучше скажи: что мне с тобой делать? Ты готова к экзаменам? Кто будет платить за твою учёбу? Где ты собираешься жить?

— Вам, если можно, придётся потерпеть меня до сентября. С учёбой я определюсь, когда сдам ЕГЭ, а там и с жильём что-то решиться. Я не стану сидеть у вас на шее, обещаю.

— Ксения, мне интересно: почему ты по выходным не бываешь дома? Где бываешь после школы? Почему по вечерам не видно? На какие деньги ты полгода живёшь? Для тебя прозвенел последний звонок, а я об этом узнаю от Ани. Рассказывай.

— Вам действительно это интересно или хотите меня обидеть? Вы сами оформили пенсию, которую я получаю. Деньги трачу не все, а только на секцию и транспорт. Ни одной новой вещи я не покупала. Брала в школу бутерброды из дому. После школы три раза в неделю ходила на тренировки, а в выходные встречаюсь с Митей или просто гуляю. А последний звонок в школе напомнил мне, что я взрослая и должна позаботиться о себе сама, — не отводя взгляда от хозяина дома, ответила Ксения.

— Зачем тебе тренировки?

— Я давно их посещаю, и не стала искать другое занятие по душе, чтобы меньше бывать дома. Я живу здесь на птичьих правах, создаю определённые неудобства для вас в личной жизни. Думаете, я этого не понимаю? Мне гораздо труднее, чем вам кажется. Не нужно добивать меня унижением и подозрениями. Что вы обо мне знаете? Я не прошу внимания к себе, помогите Марии Михайловне.

— Хорошо. Звони Дмитрию и передай мне трубку, а деньги отвезёшь ему завтра.

— Митя, поговори с доктором и пусть готовят бабушку к операции. Только не говори ей, что я причастна к этому. Ей нельзя нервничать. Встретимся утром в больнице, а сейчас поговори с Алексеем Ивановичем.

— Зачем ты это делаешь? — спросил Берестов, закончив разговор с Митей. — Эта женщина тебе чужая бабка.

— Эта бабка нас с Митей вырастила, многому научила за 12 лет, воспитывала. Мы ей многим обязаны. Вы простили свою жену, бросившую вас с Романом? Вот и она обижена на маму. Мамы нет, а виновный должен быть, мне и досталось. Возможно, она жалеет о том, что наговорила, но характер не даёт признать свою ошибку.

Бабушку прооперировали. Она шла на поправку. Митя сдавал сессию. Сдав ЕГЭ и получив аттестат, Ксения с Митей поехали к отцу в колонию на свидание. Встреча была холодной. Детям казалось, что отца не волнует, как они живут, как учатся, что с его матерью. Создавалось впечатление, что они приехали к чужому человеку, который их не знает и знать не хочет. Ксения решилась задать вопрос в лоб.

— Пап, тебе не кажется, что ты поступаешь со мной жестоко? — задала Ксения вопрос отцу. — Чем я заслужила такое отношение? Это вы с мамой разделили нас как имущество при разводе. Это не я упрятала тебя сюда. Скажи мне в лицо: чего ты добиваешься своим равнодушием? В чём я перед тобой виновата?

— Через три-четыре месяца вернусь домой, там и поговорим на эту тему, если захочешь, — хмуро ответил отец. — Вы оба живы, здоровы — это главное. Что ты хочешь услышать от меня? Приехали — хорошо, но я вас об этом не просил. Чтобы я не сказал здесь, вы поступите по-своему там. Давать советы, находясь здесь, глупо. Чего зря сотрясать воздух? Скоро увидимся и поговорим, а сейчас уезжайте.

— Я ему не нужна, Мить. Он даже не поинтересовался, как я живу, как сдала экзамены, и что буду делать дальше. Скажи, я действительно, в чём-то провинилась?

— Он и мне не особо рад. Я не знаю, что с ним происходит, но его как будто подменили. Не расстраивайся. Поехали домой.

Вернувшись, Ксению ждала новость. Роман отмечал переход на второй курс, подрался в компании и попал в больницу.

— Ты сможешь мне помочь? — спросил её хозяин дома. — Ромке нужна будет помощь, а я не хочу приглашать в дом посторонних.

— Что с ним?

— Сотрясение, сломаны два ребра, синяки и ссадины. Поселю его в свою комнату, чтобы не подниматься наверх. Я помог тебе, а ты помоги мне.

— Зря вы так переживаете. При сотрясении постельный режим дней десять, а со сломанными рёбрами он может и танцевать. Я ему помогу, если в этом будет необходимость, но капризы выполнять не буду.

Ксении исполнилось семнадцать лет двадцать второго июня, но об этом помнил только Митя. Она подала документы в три учебных заведения, надеясь, что повезёт с проходными баллами. Эти два события они отметили с Митей в кафе. На следующий день Романа выписали домой, и наступили дни «открытых дверей». Одни друзья уходили, приходили другие, а то и подружки. Ксения была не против визитов. В конце концов, они приходили к хозяину дома. Вот только некоторые из них были не просто невоспитанными, а наглыми. Мало того, что они не считались с Анной Ивановной, они пытались командовать Ксенией, считая её приживалкой и прислугой. Этого она терпеть не собиралась.

— Роман, какие у тебя отношения с Юлей? Ты её любишь? — спросила она, принеся ему обед.

— Скорее, я к ней привык. А ты ревнуешь? Ты сама прекратила наши отношения, — ответил он, глядя на неё пристально. — Хочешь возобновить?

— Нет! Ты меня не так понял. Это не ревность, это что-то вроде обиды. Сколько я могу терпеть её выпадки в свой адрес? Я терпела её ради тебя, но настало время поставить её на место. Обиды не будет?

— Ксюш, ты хорошая девушка, но Юлька тебе не по зубам.

Через два дня он убедился в обратном. Ксения почувствовала запах табачного дыма, постучала в комнату и вошла.

— Извини. Алексей Иванович не позволяет себе курить в доме кроме своего кабинета. Кто тебе это позволил? — спросила она Юлю, сидящую на подоконнике.

— Ты кто такая, овца, чтобы задавать мне подобные вопросы? — спросила Юля, гася окурок в кофейной чашке. — Забери это и принеси мне кофе.

— Перебьёшься без кофе. А теперь слушай меня внимательно и запоминай, второй раз я повторять не буду. Во-первых, если я овца, то ты больше чем на драную кошку не тянешь. Во-вторых, я здесь живу и имею постоянную прописку. Нравится тебе это или нет, но Берестов мой отчим, а ты, насколько я знаю, лишь очередная подружка Романа, моего сводного брата. Ты разницу между мной и собой улавливаешь? В-третьих, открыла окно, проветрила комнату, взяла чашку и отнесла её на кухню. Ты, красавица, не в хлеву, а в приличном доме. У нас равные весовые категории, но уверяю тебя, физически я сильнее. Хочешь проверить?

— Это ты мне?

— У тебя проблемы со слухом? Я как-то рассчитывала только на пробелы в воспитании. Ну, если слова не доходят, у меня есть опыт силового воздействия, — сказала Ксения и сделала два шага в сторону окна.

— Чего ты молчишь, идиот? — глядя на Романа, взвизгнула Юля. — Что она себе позволяет?

— Тебе придётся считаться с моей сестрой. Она в чём-то права, а её синий пояс по карате не даст тебе шанса, — усмехнулся Роман.

— Придурок! — зло сказала она, вскакивая с подоконника, вышла из комнаты, но чашку прихватила с собой.

— Ксюш, ты действительно могла применить силу? А если бы я вздумал принять её сторону?

— В следующий раз так и сделаем, но не обижайся. Будь она даже невестой, я не позволю ей себя унижать. Веди она себя прилично, разговора бы вообще не было, да я и не сказала ничего лишнего.

— Пойдём обедать, каратистка.

— Я завтра буду занята весь день. Хватит тебе изображать раненого. Ты здоровый лось. Мне нужно сказать тебе одну вещь. Мне деньги на операцию бабушки дал твой отец. Теперь считает, что я должна вернуть ему долг «приглядывая» за тобой. Ты тоже так считаешь?

— О деньгах я не знал, а по поводу долга нужно подумать, — усмехнулся Роман.

— Ты такой же, как твой отец. Всё меряете деньгами. Деньги я взяла до случая с тобой и не собираюсь возвращать долги натурой.

— Ксюша, не сердись. Ты очень хорошая, самый близкий мне друг. Ты меня больше не любишь?

— Люблю, как брата. За эти полгода столько всего произошло и хорошего, и плохого, что чувство влюблённости ушло на второй план. Я ни о чём не жалею, а моя ревность к твоим подружкам была обоснована.

— А я жалею, что ты меня бросила.

— Глупости! Тебе остроту придавала таинственность наших отношений. А что было бы откройся наша тайна?

— Я так не думаю. Мы знакомы четыре года, два из которых я тебя не замечал, а потом влюбился. Ты необыкновенная: с одной стороны — свой парень, а с другой — чувственная, симпатичная и добрая девушка. Я завидовал раньше Митьке, а узнав тебя ближе — влюбился. Я тебя и сейчас люблю. Ты далеко завтра собираешься?

— Бабушку завтра выписывают. Мне нужно до её приезда обед приготовить, а потом поеду в университет с документами.

— Она так и не хочет видеть тебя? Ты же ей помогла.

— На сильно мил не будешь. Вы когда летите в отпуск?

— Через две недели. Ты не торопись, делай свои дела.

Роман улетел с отцом в отпуск, а Ксения осталась в доме с Анной Ивановной на целый месяц. Она прошла по результатам ЕГЭ в три вуза, один из которых был в соседней области. «Это решит все мои проблемы, — радовалась она. — Я получу койко-место в общежитии, устроюсь на работу и буду учиться. Как сказать об этом Мите? Тянуть нельзя, нужно решать до приезда Берестовых». Она позвонила Дмитрию, попросила его приехать и, приготовив для брата кофе, пригласила к столу.

— Митя, я поступила в университет и у нас и в другом городе. Я хочу уехать, — волнуясь, начала она.

— Зачем? Что ты задумала? — не понимал брат.

— Я больше не могу и не хочу находиться в этом доме. Нам с тобой нельзя волновать бабушку, значит, я не могу жить у вас, квартира на Попова занята, а мне общежитие здесь никто не даст. Не перебивай. Я стану студенткой, получу общежитие, переведу пенсию, мне не страшна будет опека. Не надо меня уговаривать. Я всё решила. Будешь против отъезда, я не скажу куда поеду.

— Ксюш, ты нормальная? — возмутился Дмитрий.

— У меня есть копия справки из психдиспансера. Показать? Мить, я могла уехать и поставить тебя перед фактом. Но ты мой родной человек и я не хочу тебя обманывать. Мало того, я могу поехать с тобой, но с условием, что ты сохранишь всё в секрете. Я не думаю, что меня будут разыскивать с собаками, но всё же. Ты подумай сам: мне родные стены не помогут. Этих стен у меня нет!

— Я плохо представляю, как ты справишься одна, но если решила — езжай. Почему нам не поговорить с бабушкой, не продлевать аренду и жить тебе там. Есть что-то ещё, чего я не знаю?

— Есть, Митя. Мама как-то проговорилась, что Берестов мой отец, но я не придала этому значения, приняв за пьяный бред. Позже Алексей Иванович отдал мне мамин сейф с её золотом. Небольшой металлический ящик с кодовым замком. Я нашла внутри результаты теста на отцовство. Там нет ни фамилий, ни имён, но есть родственная связь дочь-отец. Как ты думаешь, чьи это результаты? Не знаю, в курсе ли этого Берестов. Да дело и не в нём, а в Романе. Я люблю его, Митя. Ты понимаешь, что может случиться? Каких я дел могу натворить?

— Значит, причина отъезда Роман, а всё остальное «довесок»? Почему ты не можешь поговорить с отцом и братом? Почему не выяснишь правду? — не понимал Митя.

— А ты не допускаешь, что один знает правду, но почему-то скрывает? А как к этому отнесётся наследник, узнав о втором? Ты можешь себе представить, чем закончится такое выяснение? Я не хочу ничего выяснять, не хочу ничего менять, а просто хочу уехать. Если это будет ошибкой, то моей ошибкой.

— Ксюша, не сердись. Я не знаю, как бы я поступил, окажись в подобной ситуации. Бабушка и отец были обижены на маму, а достаётся тебе. Мамы нет, обида осталась, и они вымещают её на тебе. Полный абсурд, но они считают себя правыми. Когда поедем?

— У меня собеседование двадцатого. Поедем без вещей, а там посмотрим. Я могу поехать пока одна, а ты позже поможешь с переездом.

— Я поеду и помогу, но всё это как-то неправильно, — говорил Митя. Он сомневался в правильности решения Ксении, но зная характер сестры, ему следовало согласиться.

— Скажи, как правильно, старший брат. Если я становлюсь студенткой, то получаю возможность жить по-новому. Это будет сложно, но я справлюсь. Многие живут и учатся вдалеке от дома, а у меня и дома то нет. Пойми, даже не будь Романа, мне здесь не рады. Меня не выгоняют, меня просто не замечают. Не замечают, как привычную обстановку в доме, как собственную тень. Митя, ты единственный, кто поздравил меня с днём рождения и получением аттестата, а Анна Ивановна испекла пирог. Помнишь выпускной вечер? Тебе ещё нужны какие-то доводы? Они улетели в Италию, и им нет дела до того, где я буду учиться, как жить дальше. Хотя, вру. Когда я просила деньги у Алексея Ивановича на операцию бабушки, был короткий разговор о дальнейших планах. Я просила дать мне время до сентября. Может, Берестов и ждёт до этого срока? В таком случае, я всё делаю правильно.

Второго августа Ксения увидела свою фамилию в списке под номером девятнадцать из сорока. Вернувшись в дом Берестовых, она начала тщательный отбор вещей для переезда. Их оказалось не так и много. «Ничего. Рынок в городе богаче нашего. Деньги у меня есть, пусть и небольшие, буду покупать вещи по необходимости», — думала она, складывая «приданое» в сумку. Двадцать пятого августа, вдвоём с Митей, они отвезли вещи. Он помог устроиться в общежитии, вставил в дверь новый замок и сделал перестановку в комнате. Следующую, окончательную поездку она планировала в субботу. Закончив все дела в городе, она поужинала вместе с Анной Ивановной и поднялась к себе, приготовиться к отъезду. Сложила оставшиеся вещи в сумку, открыла сейф, забрала оттуда деньги, положа их на дно сумки, и закрыла дверцу. «Если судьба, сокровища меня дождутся», — подумала она. На её шее была золотая цепочка, подаренная мамой на пятнадцать лет, в ушах скромные серёжки в виде листочков. Все кольца мамы были с небольшими бриллиантами, но большего размера, браслеты на запястье Ксения не носила. Колье и серьги были на «выход». Брать с собой то, что носиться не будет, она посчитала глупым. Поставив сумку в шкаф и наведя порядок среди оставшихся вещей, она услышала шум внизу. Спускаясь по лестнице, Ксения установила причину шума. Хозяин был пьян и ронял всё на своём пути пытаясь добраться до дивана.

— Я вам помогу, — сказала Ксения. — Ложитесь на диван, а станет легче, пойдёте к себе.

— Присядь рядом, мать Тереза. Роман где?

— Не знаю. Я его сегодня не видела, — ответила Ксения, продолжая стоять.

— Скажи: в кого ты такая непорочная? Прямо ангел небесный. Ты мне, ангел, признайся: спала с Ромкой? Отвечай, дрянь, когда тебя спрашивают! — Берестов схватив её за руку, и дёрнул так, что Ксения оказалась рядом с ним на диване. — Ты будешь убеждать меня, что не знаешь того, что мой сын в тебя влюблён? Я тебе за красивые глаза деньги дал? Чего ты строишь из себя недотрогу? За всё нужно платить, детка. Живи, учись, но помни о бесплатном сыре и сделай правильные выводы. Мы с тобой договоримся: ни каких отказов, но и ни каких претензий. Я помню, сколько тебе лет.

— Я понимаю, что вы у себя дома, но кто вам давал право меня унижать? — тихо сказала Ксения, пытаясь вырвать свою руку. — Что я вам сделала?

— Не сделала, а должна была бы сделать, — повысил он голос. — Митька чего к нам зачастил? Я понимаю, что Митька, против моего оболтуса, мужик. Я таких уважаю. Только содержит тебя Берестов, а не Егоров. Ты разницу улавливаешь? — он смотрел на Ксению в упор. — Не отталкивай Ромку, и мы с тобой поладим. Он, конечно, бездельник, но он мой сын. Ты всё поняла? Как же ты становишься похожей на свою мать. Дай, я тебя поцелую, — сказал он, прижимая девушку к себе.

— Пустите меня, мне больно, — громко говорила она, пытаясь вырваться. Берестов ослабил руки и «улёгся» на диван, а Ксения увидела Анну Ивановну со статуэткой в руках.

— Я его убила? — испугано спросила она. — Я как услышала его разговор, так испугалась за тебя. Может, он и не хотел сделать ничего плохого. Кто разберёт пьяного мужика?

— Он жив, — ответила Ксения, проверяя пульс и забирая статуэтку из рук домработницы. — Вызывайте скорую и полицию.

— Зачем полицию, если он жив. Я позвоню его доктору, он живёт у нас в посёлке, — сказала она, набирая номер телефона.

Берестов зашевелился, издал звук похожий на храп, источая перегар, и засопел. Доктор появился на пороге дома одновременно с Романом. Вдвоём они отвели хозяина дома в его комнату. Ксения так и сидела на диване, держа в руках статуэтку.

— Ксюша, поднимайся к себе, — сказал Роман, забирая из её рук бронзовую фигуру. — Ничего страшного не произошло. Отец жив, череп не пострадал, рассеченная кожа через неделю зарубцуется.

— Ты, действительно, считаешь, что ничего не случилось? Тогда, какого чёрта ты меня успокаиваешь? — поднимаясь с дивана, спросила она. — Спасибо, Анна Ивановна, отдыхайте, — тихо сказала она, бегом поднялась в свою комнату и закрыла дверь на ключ.

— Ксюша, открой дверь. Давай поговорим, — просил Роман.

— На сегодня мне хватило одного разговора. Пожалуйста, уходи.

Она сидела на кровати не вытирая слёз, которые катились по щекам. Руки тряслись, было горько и обидно, хотелось как можно быстрее исчезнуть из этого дома. «Теперь, Алексей Иванович, я знаю ваше отношение ко мне. Вы мне напомнили о бесплатном сыре, и о том в качестве кого я нужна в вашем доме. Не получится у вас меня использовать. Я сделала правильный выбор», — думала Ксения. Ночь длилась бесконечно долго. Она спустилась в кухню в пять тридцать, когда там уже хозяйничала Ивановна.

— Я, Анна Ивановна, сегодня съезжаю. Буду снимать квартиру, учиться и работать, — говорила она, делая бутерброды. — Вряд ли я появлюсь здесь в ближайшее время. Спасибо вам за всё. Не думаю, что хозяин вспомнит, кто его стукнул. Пусть думает, что это была я. Вам проще будет остаться в доме, а я всё равно уезжаю. Он не выходил?

— Мне кажется, он и не ложился спать. На кухне всю ночь свет горел, а я его не оставляла. Держи контейнер под бутерброды. В нём они не помнутся. Ты бы не ходила к нему, наговорит опять гадостей, сам потом будет жалеть.

— Надо попрощаться, Анна Ивановна. Сказать благодетелю слова благодарности, — говорила Ксения, направляясь в комнату Берестова. Она постучала и, не дожидаясь ответа, вошла. — Как вы себя чувствуете? Голова не беспокоит? А совесть? Никогда не думала, что скажу это, но не могу уйти молча. Вы негодяй, Алексей Иванович. Из-за вас отец в колонии, из-за вас умерла мама, начав пить. Вчера я узнала о вашем отношении ко мне. Я дала повод? Вы кем себя возомнили? Вторым после Бога? Я вас ненавижу за ваш цинизм. При других отношениях, я была бы благодарна за заботу. Живя без мамы почти год на всём готовом, сумела окончить школу, поступить в университет, но так и осталась для вас чужой. Я взяла из дому только свои вещи, оставив мамины украшения в сейфе. Он стоит в шкафу. Там есть один очень интересный документ. Шифр — дата моего рождения. Прощайте.

Ксения вызвала такси, попрощалась с домработницей, взяла сумку и вышла из дома. Уже из такси она позвонила Мите, сказав, что будет ждать его на вокзале. Берестов появился на кухне минут через пять и попросил кофе.

— Ивановна, когда у Ксении день рождения? Мне нужно точно знать число и месяц. Не смотри на меня так. Да, я не помню. Я много чего не помню, а ещё больше хочу забыть. Она говорила о вещах. Куда она собралась?

— День рождения у Ксюши двадцать второго июня. Она уехала, Алексей Иванович. Простилась со мной и уехала, не сказав куда, — грустно ответила прислуга.

— Что за бред? Как и на что она будет жить, а главное, где? Аня, ей всего семнадцать лет, — сердился хозяин.

— Вчера вы не так о ней беспокоились, — с укором сказала она.

Выпив кофе, Берестов поднялся в комнату Ксении. Здесь ничего не напоминало об отъезде. Открыв шкаф и набрав код сейфа, Берестов извлёк бумагу. Результаты теста были датированы июлем две тысячи третьего года. Образцы один и два давали родственную связь дочь-отец на девяносто девять процентов. Он положил бумагу на место, закрыл сейф и шкаф, и опустился в кресло, мысленно возвращаясь на восемнадцать лет назад.