Если бы не ты…

Лина Смит, 2023

Что может случиться с человеком, у которого жизнь началась с чистого листа? В прошлой школе меня посчитали изгоем из-за того, что я не была на них похожа, но теперь… теперь я буду учиться среди равных мне.Меня зовут Роза и сегодня я начинаю свою новую жизнь в «Сантино». Надеюсь, что у меня всё получится и я смогу стать тем, кем являюсь.

Глава 4

Тук-тук.

Я тихо постучала в дверь миссис Уилсон. Её комната располагалась возле левой боковой лестницы.

Тишина. Я постучала ещё раз, но чуть сильнее. Дверь открылась, передо мной стояла та самая женщина, в той самой одежде, в которой она была вчера.

— Я слушаю вас, Роза, — спокойным голосом сказала миссис Уилсон.

— Извините, что беспокою вас. Я хотела спросить про здание, которое находится в начале леса. У него ещё на двери кольцо вместо ручки.

Мисс Уилсон ответила, не раздумывая.

— Это наша библиотека. Там ребята могут читать книги, готовиться к занятиям или проводить свободное время. Она находится за инвентарной, но ещё есть второе здание, похожее на твое описание, в противоположной стороне. Это место для отдыха. Там есть бассейн. На заднем дворе учащиеся часто устраивают вечеринки, без алкоголя и других запрещённых веществ, разумеется. — Последние слова она выговорила чуть медленнее.

«Значит, это была библиотека».

— Спасибо, миссис Уилсон. Извините ещё раз, что побеспокоила вас.

— Всё хорошо, милочка. Я всегда рада помочь нашим ученикам. Можешь обращаться ко мне в любое время.

Какая милая женщина, хотя сначала о ней можно подумать совсем другое: строгая, бесчувственная, незамужняя. Но это лишь образ, которого требует её работа.

Я собиралась развернуться и направиться в свою комнату, но осталась на месте, чтобы задать миссис Уилсон ещё один вопрос.

— Миссис Уилсон, — сказала я робко.

— Да, Роза.

— Мне нужны продукты. Я могу заказать их на адрес пансиона?

— Разумеется. Я совсем про это не подумала. Столовая будет работать только с первого учебного дня. Ты голодна? Могу я дать тебе что-нибудь из своих запасов?

— Нет, спасибо. У меня ещё что-то в сумке осталось после дороги.

— Скажи курьеру, чтобы позвонил в ворота. Подойдёт охранник и заберёт твой заказ. Только учти, он проверит пакеты. На территории запрещены алкоголь и сигареты, а также то, чем вы там любите побаловаться в этом возрасте.

Она как будто отчитывала меня. Само собой, я понимала и знала, что здесь действуют такие правила, тем более тут учатся несовершеннолетние, но миссис Уилсон всё равно должна была мне это сказать. Такая у неё работа. Поэтому я не обиделась на её тон.

— Даже в мыслях такого не было. Мне не интересна эта подростковая забава.

— Вот и правильно, милочка. Нечего гробить свою жизнь. Сразу заметила, что ты добропорядочная девушка…

Я не дала ей договорить.

— Но это было не первое ваше мнение обо мне, верно? — уже зная ответ, спросила я.

Женщина опустила глаза, но быстро подняла взгляд и посмотрела на меня.

— В этом месте учащиеся делятся на две группы и, зная о твоей семье, я представляла тебя иначе.

Я прекрасно понимала, о чём она говорит. Дети богатых родителей на все сто один процент отличаются от детей, которые живут в статусе ниже. Если в начале всей истории меня это ранило, то теперь нет. Стереотип, который в большинстве случаев сам себя подтверждает. Невоспитанные, властные, тщеславные, не воспринимающие критику люди, которые уверены, что всё можно купить, даже учёбу в этом пансионе. Богатенькие ведь здесь учатся не просто так. Не из-за того, что это самое известное учебное заведение, не потому что сюда тяжело пробиться, а потому что они платят за это место. Чтобы оно существовало.

— Спасибо за честность.

Я кивнула.

— Рада, что ты меня поняла. Тогда позвоню на пост охраны и предупрежу их о курьере.

— Ещё раз спасибо.

Мы улыбнулись друг другу, и миссис Уилсон закрыла дверь, а я побежала наверх, в свою комнату.

«Нужно найти номер Шона».

Об этом я подумала только после того, как начала искать доставку продуктов, но поняла, что сюда никто не поедет ради одного заказа. Быстро проверила рюкзак и нашла листок с номером телефона Шона. Набрала, и он сразу ответил на звонок.

— Слушаю, — прозвучал знакомый мужской голос.

— Здравствуйте! Это Роза. Вы вчера подвозили меня к пансиону и дали свой номер, — оправдываясь, говорила я.

— О, Роза. Не думал, что так быстро услышу ваш голос. Я весь во внимании.

Я рассказала ему про ситуацию с продуктами и доставкой. Оказалось, что у него выходной, и мне стало неловко просить его о помощи, но другого выбора не было. Мне нужны продукты. В следующий раз я попрошу миссис Уилсон купить мне что-нибудь из еды, а позже и вовсе не понадобится помощь. Я буду уже дома.

Однако Шон с радостью согласился на мою просьбу. Он как раз сам собирался в магазин, так что я вовремя позвонила. Я продиктовала список продуктов, объяснила про звонок возле ворот и охранника, который заберёт пакеты, и добавила, что после этого перечислю нужную сумму ему на карту.

«Как же я люблю современные технологии, главное, чтобы они не стояли на месте».

Эта возможность очень облегчила мне жизнь. Было бы неправильно просить Шона покупать продукты за свои деньги. Он сказал, что будет примерно через сорок пять минут. Свободное время я решила потратить на новостную ленту. Долго листать её не пришлось: я удалила все свои старые страницы из социальных сетей и завела одну новую в Инстаграме¹. Фото пока что не добавляла, именем своим не подписывалась, чтобы никто из старых знакомых не строчил мне гадости, но иногда я заходила на страницы к Линет, Дэну, Крису и Эли. Мне в какой-то степени было интересно, как они теперь живут без меня.

После того как я зарегистрировалась под новым никнеймом, Линет, Дэн и Эли закрыли свои страницы, а вот страница Криса оставалась открытой, только последняя добавленная фотография была от 30 апреля этого года с подписью: «Остался ещё один долбанный год в этой долбанной школе». Всё в стиле Криса. Он всегда был душой компании: ветреный, простой, весёлый, местами глупый. У него на все случаи жизни имелись шутки. Он мог развеселить любого, в большинстве случаев так, что слёзы текли ручьём, и все хватались за животы. Вот этого чувства мне больше всего не хватало после того, как мы перестали общаться.

Сначала я переживала из-за Дэна, наших отношений, и если бы не бабушка, то вряд ли смогла бы с этим всем смириться. Ведь я полностью открылась ему. Доверила самое главное, единственное, важное, что могло быть у меня. Он стал моим первым мужчиной.

Сколько было пролито слёз, сколько намокло подушек после моих истерик, которые никто не слышал и которых никто не знал. Меня как будто разорвали на куски, но сделали это так медленно, что я могла чувствовать, как отрывается каждый миллиметр.

Разговоры, откровенность с бабулей — именно это очистило мой разум. Боль и воспоминания ещё остались и всегда будут со мной, но чувства вернутся, особенно приятные, когда запустится триггер, как в душевой кабинке. Некоторые эмоции со временем утихают, некоторые исчезают, но для меня ещё прошло совсем мало времени, чтобы забыть всё полностью. Я лежала в кровати и смотрела в потолок. Подняла телефон и глянула на время — оставалось десять минут до приезда Шона.

Оставшееся время я решила провести на свежем воздухе.

Мой выбор пал на скамейку возле фонтана, который был виден с моего балкона. Шум воды так успокаивает. Я закрыла глаза и представила, что это звуки водопада. Перед глазами сразу начала появляться картинка. «Если магия на этой планете существует, то она заключается в воде», — именно так писал американский эссеист и учёный Лорен Айзли. Стоит только увидеть её, почувствовать, и эти слова сразу же подтвердятся.

Огромный поток воды с ревом срывается вниз с высоты. Завораживающее зрелище. Чувствуется спокойствие. Чистый воздух. Дышать — одно удовольствие. Вода образует небольшой водоём. Место никем не тронуто. Никто о нём не знает, кроме меня. Можно услышать шелест листьев, пение и переклички птиц. Сначала я стою на песчаном берегу, потом осторожно делаю первые шаги в воду. Она такая тёплая. Захожу всё дальше и погружаюсь глубже. Трогаю воду руками, а потом ложусь на спину, закрываю глаза и наслаждаюсь моментом.

«Бассейн».

Я открыла глаза. Идеальная картинка исчезла. Миссис Уилсон говорила, что в здании для отдыха есть бассейн. Нужно узнать про время посещения.

— Мисс, — окликнул меня Стив.

Я повернулась на голос. В него в руках были три больших крафтовых пакета.

— Вам просили передать.

— Роза, — ответила я.

— Извините, что? — удивлённо спросил Стив.

— Меня зовут Роза. Буду рада, если вы будете звать меня по имени.

— Тогда я Стив.

— Я помню, но рада снова познакомиться, Стив.

На его лице появился лёгкий румянец.

— Вам… Тебе просили передать, Роза. — Улыбаясь, Стив протянул мне пакеты.

Я попыталась их взять, но они оказались слишком тяжёлыми.

— Ой, — теряя равновесие, произнесла я.

— Тяжело? Я как-то не подумал об этом. Давай помогу донести.

— На посту тебя не будут искать?

— Думаю, что там и без меня справятся. Тем более мне всё равно пришлось бы идти в общежитие, но я увидел тебя здесь и решил окликнуть.

— Тогда пойдём, а то я проголодалась за весь день. И да. Спасибо за помощь.

Теперь румянец появился на моём лице. Я шла чуть впереди, а Стив левее. С трудом открыла тяжёлую дверь в общежитие и пропустила его вперёд.

— Ты к ним привыкнешь, — остановившись возле меня и глядя в глаза, сказал Стив.

— С твоей-то силой уж точно не пришлось привыкать.

Прозвучал небольшой смешок. Конечно, с такими мышцами и руками он, не напрягаясь, мог открыть эту дверь, а вот мне нужно было постараться.

— Второй этаж. Комната 32. Лестницы сбоку, но лучше идти с…

— С левой стороны. Я знаю.

Он обернулся, и я увидела, как приподнялись уголки его рта.

— Я тоже здесь учился.

— Ты?

— Удивлена? Я так и подумал.

— Получается, что ты очень умный или богатый. Тогда у меня вопрос: «Почему ты работаешь охранником?»

Мы поднимались по лестнице вверх.

— Или ты здесь не по своей воле? — продолжила я.

— Кто тебе сказал, что здесь учатся только богатые или умные?

— Я думала, что это всем известно.

Хотя нигде не было написано про это. Просто слухи.

— Тогда придётся раскрыть тебе тайну этого места, — тихим голосом сказал он.

Мне пришлось наклониться в его сторону, чтобы услышать продолжение.

— Только вот что мне за это будет? — чуть громче продолжил он.

Я начала искать что-нибудь подходящее в пакетах с едой, но ничего особенного не находила. Обычные продукты: овощи, фрукты, макароны, мясо и мармеладные конфеты, но как только открыла третий пакет, оттуда повеял приятный аромат.

«Наверное, Шон купил что-то от себя».

В пакете была коробочка. Я открыла её. Там лежали пирожные. Я протянула открытую коробочку Стиву и сказала:

— Выбирай.

Он закрыл глаза, наклонился вперёд и вдохнул аромат, который шёл от них.

— М-м-м. Я, конечно, люблю местную выпечку, но не до такой степени, чтобы лишать тебя другого удовольствия. Тебе сегодня повезло, я добрый, так что открою секрет просто так.

Я была вся в ожидании. Он продолжил говорить:

— Кроме умников и богачей здесь ещё учатся местные ребята. Город находится совсем рядом. Ты должна была его проезжать.

— И это всё? — возмутилась я, ожидая услышать что-нибудь поинтереснее.

— Ну да.

Я толкнула его в плечо.

— Эй, больно. И вообще-то так нечестно.

— Будет уроком, — пригрозила я пальцем и принялась открывать дверь.

— Опасная ты, однако. Я сразу это понял, когда увидел тебя идущую напролом.

Я обернулась и посмотрела на него большими глазами.

— Да шучу я. Шучу. Это шутка. Не надо меня испепелять взглядом.

Он поднял руки и сделал вид, что сдаётся. Потом подхватил пакеты с пола и понёс на кухню.

— Получается, ты учился здесь, потому что живешь в городе.

— В том году мне повезло, потому что закрылась последняя местная школа, и директор «Сантино» разрешил ребятам здесь доучиться, а потом поменяли правила, и с того момента ребята из Риверса могут позволить себе учиться в этом месте. Для этого даже несколько автобусов купили.

— Ты меня удивил. Извини, что ударила.

— Всё нормально. Продукты я донёс, так что могу возвращаться. Приятного аппетита.

Стив пошёл к выходу.

— А почему ты именно здесь, то есть почему работаешь здесь, если окончил эту школу. Разве перед выпускниками «Сантино» не открываются все двери?

— Я получил образование, но мне пришлось вернуться домой, а моя профессия здесь невостребована, — грустным голосом произнёс он.

Стиву выпал шанс, который редко кому выпадает, но ему пришлось отказаться от лучшей жизни. Судьба несправедлива, и в большинстве своём к тем, кто этого не заслуживает. Я быстро побежала на кухню с пакетом с выпечкой. Выбрала самое красивое и вкусное пирожное, оставила его в коробочке и направилась к Стиву. Он пытался отказаться, но я оказалась настойчивее.

— Спасибо, — сказал он.

— Это тебе спасибо, Стив.

Он ушёл, и я закрыла дверь на замок. Вернулась на кухню и принялась распаковывать продукты. Из трёх разных пирожных для Стива я выбрала белое, украшенное малиной и напоминающее формой торт.

«Надеюсь, ему понравится».

Себе я оставила круассан и пирожное с ароматом апельсина. Быстро разложила продукты по местам. Включила духовку и принялась чистить овощи. На ужин я решила запечь кусок мяса с овощами и отварить лапшу, а после принять душ и лечь спать. Завтра день заезда. Я познакомлюсь со своей соседкой.

«Вот бы мы подружились».

После ужина я выключила свет и легла спать. Окно я опять забыла занавесить. Подняться уже не было сил. Я так наелась, что еле дошла до комнаты, хотя расстояние тут совсем ничтожное.

«Меня же никто не увидит. Я здесь совсем одна».

Не считая миссис Уилсон.

Вдруг в окне в общежитии напротив загорелся свет.

«И ещё того незнакомца на балконе».

Я совсем забыла про него. Интересно, кто он, что тут делает и как давно здесь находится? Он видел меня сегодня утром? Почему не вышел?

Столько вопросов. Но ко мне уже пришёл сон, и мысли оборвались.

Примечания

1

Компания Meta Platforms Inc. признана в России экстремистской организацией и запрещена. Принадлежащие ей соцсети Фейсбук и Инстаграм в России запрещены.