Охота за желанием

Лиса Арбор, 2023

Группа подростков находит девушку, что не помнит свое прошлое, и это довольно странно. Но когда оказывается, что она является преступницей, разыскиваемой во всей империи, вот это уже по-настоящему жутко. В конце учебного года, когда ученики должны применять все свои знания в сдаче экзаменов, никто и не должен задумываться о спасении чужой жизни. Но в этот раз всё вышло совершенно иначе.

Глава 5

Суматоха в городе поутихла, так как от разыскиваемой не было ни слуху ни духу. Сторожа по-прежнему бродили по городу, но от их пыла не осталось ни следа. Казалось, они обыскали уже весь город, значит ли это, что преступница уже покинула его? Область поисков уже расширили на несколько ближайших городов, но пока безуспешно. Местные жители тоже понемногу начали успокаиваться, но до сих пор всматривались в каждого встречного.

Андхидской психбольницей называли группу серых потресканных зданий, соединённых между собой. Зарешёченные окна вкупе с защитным барьером создавали унылое зрелище.

Джизу и Мазози остановились возле входа и переглянулись. Вместо обычной ухмылки на лице, Джизу имел хмурый и даже расстроенный вид. Они молча зашли внутрь, в вестибюль.

Вестибюль представлял собой унылое зрелище. Казалось, всё это место было пропитано отчаянием. Женщина в приёмной расписывала какие-то бумаги, параллельно общаясь с кем-то по телефону. Кроме неё, там больше никого и не было. Увидев входящих, она пригляделась, отложила телефон и подозвала к себе.

— Джизу, ты ведь совсем недавно приходил, да? Проходи конечно, она всегда будет рада тебе, — она присмотрелась к Мазози. — А это кто? Что-то я её раньше не видела.

— Это Мазози — наша общая подруга, — ложь легко сорвалась с его языка. Парень выглядел настолько понурым, что женщина тут же замахала руками и принялась причитать.

— Конечно, конечно. Проходите конечно! Я уверена, она будет очень рада.

Джизу кивнул и повёл Мазози в какой-то коридор. Она никогда здесь не была и совершенно не ориентировалась, поэтому просто следовала за ним. Через время они прошли в одно из боковых зданий.

— Ты знаешь, где кабинет главврача? — прошептала девушка. Она переживала, что здесь, вполне возможно и у стен есть уши.

— Да. Скоро пойдём туда, но сначала мне нужно заглянуть к сестре, — с этими словами Джизу спустился в подвальный этаж.

Мазози молча следовала за ним. Ей было не по себе среди бесконечных серых стен и бродящих вокруг санитаров. Через время они остановились возле комнаты, не имевшей двери, больше похожей на тюремную камеру. Она была огорожена сильным барьером и в ней практически ничего не было. Внутри сидела миниатюрная девушка, с унылым видом листая какую-то книгу. На её шее виднелся металлический ошейник, блокирующий силы. Она имела миловидную внешность и очень сильно походила на Джизу: такие же чёрные волосы и ярко-зелёные глаза. Особенно похожими их делали одинаковые шрамы, будто разделяющие лицо и шею на две части. Мазози заметила на ней амулет с двумя неполными лунами — отличительный знак их семьи.

Тут девушка заметила Мазози, разглядывающую её и лицо её скривилось и обрело безумный вид. Она с силой отшвырнула книгу и бросилась к барьеру.

— Это ты? Та непримечательная девчонка, которая крутилась возле Джизу?! Я вспомнила, Мазози! Или нет? Я помню вторую такую же, — она буквально выплюнула эти слова, подойдя чуть ли не вплотную к Мазози. — Впрочем, это не важно. Просто дай мне прикончить тебя! Я. Хочу. Тебя. Убить.

Она ударила по барьеру кулаком, а глаза налились кровью. Мазози машинально отскочила подальше. От взгляда безумной девушки, наполненного чистой жаждой крови, она похолодела.

— Алиса, успокойся, пожалуйста, — Джизу подошёл поближе к сестре.

Его слова подействовали моментально. Алиса отвернулась от Мазози и повернулась к брату. Выглядела она сильно измученно.

— Джизу… Когда ты заберёшь меня отсюда? Я уже не выдерживаю это. Нет, я не могу, — казалось, она еле сдерживает слёзы. — Они все думают, что я сумасшедшая. Никто, кроме тебя не может понять меня!

— Милая, я обязательно что-нибудь придумаю, — Джизу прислонился к барьеру вплотную, будто пытаясь дотронуться до неё. Он нахмурился ещё сильнее прежнего и покачал головой. — Для тебя пока лучше оставаться тут.

Мазози отошла от них, давая им время на разговор. Она ещё с детства хорошо относилась к их семье и ей было очень больно смотреть на такое зрелище. Девушка пригляделась к другим пациентам, но те, казалось, попросту не замечали её. Обслуживающий персонал редко заходил сюда, ведь здесь содержались самые буйные.

Через некоторое время Джизу подошёл к Мазози и кивком указал в сторону лестницы. Девушка поняла, что пора действовать. Они быстро проскользнули в неприметный коридор. На одной из дверей была табличка с именем главврача. Мазози немного дрожала от волнения, но ей пришлось взять себя в руки.

Из кабинета напротив раздались голоса, и дверь приоткрылась. Ребята быстро юркнули за угол. К счастью, говорившие быстро удалились. Джизу взглянул на девушку и та сразу поняла, что от неё требуется. Она подскочила к двери и несколько раз постучала, тут же спрятавшись обратно. Изнутри донёсся приглушённый голос, а после — недовольное бурчание. Тогда Мазози опять постучала и через несколько секунд дверь рывком открылась. Из кабинета показался недовольный пожилой мужчина. Он обернулся по сторонам и, никого не обнаружив, уже было развернулся назад, когда вокруг его лица обернулась толстая лента, созданная Мазози. Он судорожно схватился за неё, когда сильный удар по голове вырубил его. Ребята переглянулись и осторожно втащили его обратно в кабинет.

— Вряд ли он станет хранить важные бумаги на видном месте. Нужно быстро всё осмотреть, — распорядился Джизу, убедившись, что главврач очнётся нескоро.

В многочисленных ящиках было столько бумаг, что у Мазози разбегались глаза. Она пролистала несколько и ничего не поняла среди сложных слов. Тогда девушка прошлась глазами по книжной полке. В голове у неё пронеслась мысль о каком-нибудь секрете, спрятанном в кабинете.

— Здесь зачарованный замок. Сможешь открыть? — голос Джизу прервал её размышления.

Девушка подошла поближе и нахмурилась. В отличие от Лукаса, она была довольно слаба в заклятиях подобного рода. Мазози судорожно вспоминала, чему её учили в школе. Дотронувшись до замка, она прошептала вспомнившееся заклинание. Зрение помутилось и метка на ладони засветилась.

Раздался хлопок, и замок развалился на части. Мазози отскочила и присела на стул. Джизу удивлённо глянул на неё, но ничего не сказал. Он достал бумаги из некогда закрытого ящика и быстро просмотрел. Его лицо нахмурилось, и он пролистал их ещё раз. После он внимательно изучил каждую и его лицо постепенно принимало недоумённый вид.

— Кажется, это то, что нам нужно. Только посмотри на это, — он разложил всё перед Мазози. Та быстро просмотрела их содержимое.

На одной из них была схема какого-то октаэдра, возле которого была приписка: «Ядро Кхарума». На следующих — медицинские исследования тела человека с этим самым ядром. Также среди них просматривались указы от императора о перевозке Мириам на юг, в столицу. Большинство информации девушка не поняла, но главным здесь было одно — «Ядро Кхарума».

— Что это такое? Это же связано с Мэй, да? Звучит знакомо… — Мазози развернулась к Джизу, который уже набирал чей-то номер по телефону. — Это самое ядро находится в Мэй, я правильно поняла? Кому ты звонишь?

— Нужно сообщить нашей «исследовательской группе» о том, что мы узнали. А насчёт… — он хотел что-то сказать, но тут из телефона раздался бодрый голос Субиры.

— Алло? Джизу, вы что-то нашли?

— У нас интересные новости. Вы слышали что-нибудь про «Ядро Кхарума»?

На той стороне раздались непонятные звуки и гремящий голос Киры.

— Ядро, да? Я слышала что-то об этом! Оно как-то связано с Мэй?

— Да, судя по всему, оно сейчас находится в ней. Но это пока что только предположение.

— Мы всё выясним! — из динамика донёсся громкий звук удара, недовольные восклицания, и вызов завершился.

— Кажется, мы приближаемся к разгадке, — прошептала Мазози, разглядывая ещё один рисунок ядра с непонятными разъяснениями.

Через мгновение из коридора донеслись голоса и требующий стук в дверь. Ребята переглянулись и поняли, что пора уносить ноги.

***

— Как ты смеешь вот так среди бела дня врезаться в меня? Совсем глаза видеть перестали?! — Субира бранила бедного мальчишку, въехавшего в неё на велосипеде. Он был весь помятый, с красным от волнения лицом. Мальчик принялся бурчать себе что-то под нос, чем вызвал ещё большее раздражение.

Кира стояла неподалёку и раздумывала над словами Джизу.

— Ядро Кхарума… Где-то я уже слышала что-то подобное. Кажется, в какой-то книге, — она посмотрела на обруганного мальчишку и, видимо в её голову влетела важная мысль. — Точно! Субира, нам нужно в дом культуры. Я просто уверена, что там будет что-то об этом.

Субира отвлеклась на подругу и мальчик, пользуясь возможностью, тут же укатил подальше. Девушка лишь недовольно провела его взглядом и спросила:

— Дом культуры? Ты имеешь в виду музей Арчинских легенд? Я всегда считала, что всё это сплошные глупости, — она распустила свои длинные волосы, которые до этого торчали во все стороны. — Но если есть зацепка, надо действовать.

Солнце уже скоро будет склоняться к закату, поэтому девушки поторопились. Уже через полчаса они стояли напротив небольшого двухэтажного строения.

Дом культуры не пользовался популярностью среди жителей города. Посетители здесь бывали крайне редко да и сам он стоял скорее просто для вида. Возле здания не было ни души и даже в приёмной девушки никого не обнаружили.

— Неужели здесь настолько скучно, что даже работники сбежали? — Субира с хмурым видом расхаживала возле приёмной стойки, пока Кира осматривала здание.

— Ну и ладно, сами справимся. Нам сюда, — она указала на дверь с потёртой табличкой, гласящей «Музей арчинских легенд».

Само помещение музея оказалось довольно просторным. Больше всего здесь было картин, изображающих происходящее в тех самых легендах. В отдельных стеллажах находились какие-то предметы странной формы. По большей части это были репродукции известных артефактов, часто мелькающих в легендах. Артефактом могло быть что угодно — от приятного украшения, до столовой ложки. Нельзя было судить такие вещи только по внешнему виду — каждый артефакт напитан особыми способностями и заклинаниями.

Среди всего этого с изучающим видом ходил мальчик лет двенадцати. Он тщательно изучал каждую картину и делал заметки у себя в блокноте. Кира переглянулась с Мазози, и они решительно направились к нему. Больше вариантов и не было.

— Извини, ты не знаешь, есть ли здесь кто-нибудь из работников? — Кира приветливо улыбнулась.

— А? Да! То есть нет, — мальчик аж подпрыгнул от неожиданности. Он посмотрел на посетителей, которые появлялись в этом месте так редко и весь просиял. — Но я могу вам всё здесь показать и рассказать!

Девушки не успели ни слова сказать, когда мальчик потянул их к самой большой картине в комнате. Рядом с картиной находился такой же большой стеллаж, где особенно выделялось медное кольцо. Кольцо, на удивление выглядело слишком обычным. На нём не было ни надписей, ни украшений. Казалось, оно было сделано на скорую руку. На картине же была изображена женщина с короной на голове. Она величаво выставила свою правую руку, на безымянном пальце которой было то самое кольцо. Возле кольца же кружилось несколько водных бабочек. Их голубые полупрозрачные крылья поражали любого своей красотой.

Кира с интересом изучала картину. Субира лишь провела по ней взглядом, но тут же удивлённо уставилось на репродукцию кольца. Её брови удивлённо поднялись, но тут же нахмурились. Мальчик же, довольный их реакцией начал рассказывать.

— О, это просто замечательная история! По легенде, около двухсот лет назад, жила на свете одна королева…

Кира неловко кашлянула, перебивая монотонную речь.

— Извини, но мы здесь за кое-чем конкретным. Ты что-нибудь слышал про ядро Кхарума?

Лицо мальчика помрачнело, но тут же просияло, заметив заинтересованность посетителей. Субира повернулась к нему, желая что-то сказать, но мысленно одёрнула себя и помрачнела. Мальчик же, подскочил к другой, отдельно висящей картине. На ней был изображен потрясающий храм. Сам он был небольшой, но верхушка его заканчивалась где-то в небесах. Выполненный в ярко-голубых тонах, он сразу давал понять, что построен в честь самого Кхарума. Пропорциональный и изящный, он будто представлял саму величественность.

Кира и Субира стали напротив, разглядывая каждый сантиметр картины. Мальчик выглядел ещё более довольным, чем был до этого. Убедившись, что его внимательно слушают, он начал:

— Это легенда об Отэме. Отэм — это вот этот храм, изображённый на картине. Вам как лучше рассказать? Вкратце или в подробностях?

Девушки машинально замахали головами и чуть ли не выкрикнули одновременно:

— Вкратце!

— В общем, я думаю вы знаете Кхарума. Он много лет был богом Арчина, то есть покровительствовал нам. По легенде, когда настало время его ухода перед битвой с Ахриду, он оставил нам Отэм. Кстати Отэм находится на самом юге Арчина, недалеко от столицы. Он лично построил его и даже написал заклинания на стенах. Суть этого храма такова, что он может выполнить абсолютно любое желание! — он округлил глаза, чтобы добавить антуража. — Да, да, что бы вы ни захотели! Даровать безграничную власть, воскресить мёртвого, да что угодно! Звучит слишком фантастично, да и это всего лишь легенда. Вы спросили про ядро Кхарума. Так вот, это ядро — главный ключ для исполнения желания! Если отнести это ядро в Отэм и прочесть специальные заклинания, то остаётся только загадать желание — и чудо свершится. Кхарум отдал это ядро на сохранение в свой главный храм в столице. Служащие кровно поклялись хранить его ценой своей жизни и использовать только в крайней необходимости. Но уже через пару сотен лет его выкрал один из служителей храма! Это было около тридцати лет назад. Тогда в империи разразилась страшная паника. Отэм сторожила целая армия, чтобы никто не смог подобраться к нему. Мне мама рассказывала, что тогда проверяли абсолютно всех: от младенцев до стариков! Но со временем, все немного успокоились. Большинство просто не верят, что таким образом и правда можно исполнить желание, а само ядро будто кануло в небытие!

Мальчик довольно посмотрел на ошеломлённых посетительниц. Субира переваривала информацию, а Кира выпалила:

— Это ядро… Что будет если поместить его в человека? — она вытерла пот со лба.

— Ну, я могу только предполагать, — запал мальчика ослаб, когда он заметил взволнованность девушек, показавшуюся подозрительной. — Это ядро создал сам бог, так что скорее всего его обладатель получит небесное тело. Мне кажется, если теоретически его поместить в человека, а потом вынуть, оно скорее всего ослабнет, так как отдало часть своих сил кому-то другому…

Возникло оглушающее молчание. Кира уставилась на Субиру, которая тоже пребывала в оцепенении. Перевозка Мириам на юг, в столицу, объявление её преступницей, правительство, потеряв её, в панике, так же, как и шестнадцать лет назад, исследования ядра в психбольнице. Хотели убедиться, что оно и правда в ней? Но проверить небесное тело очень легко: достаточно просто нанести ранение, несовместимое с жизнью и если человек выживет, это будет прямым показателем. Если достать его. То оно ослабнет? Исполнение любого желания? В одно мгновение всё встало на свои места.

— Не может быть… — прошептала Кира и удивлённо почесала голову.

— Очень даже может, — Субира пошатнулась на месте и уставилась на картину с Отэмом. Она повернулась к подруге, спрашивая больше себя, чем её. — Значит ли это, что мы можем?

— Субира, — голос Киры походил на металл. — Это значит, что нам нужно сейчас же возвращаться.

Они, не прощаясь, вылетели из дома культуры, даже не замечая того самого мальчика, пристально наблюдавшего за ними.

***

— Значит Кхарум — водяной бог, правящий здесь веками. Ахриду — невероятно сильный высший демон. Ахриду доставлял неприятности народу Арчина и в итоге Кхарум сразился с ним и оба пропали? — Мэй захлопнула очередную скучную книгу. Местная культура и история сейчас интересовали её меньше всего.

Лукас, сидящий поодаль от неё, кивнул в ответ. Они сидели в квартире Джизу уже почти целый день и Мэй маялась от скуки. Она перебрала все книги, но они не представляли собой ничего интересного. По телевизору в основном были такие же нудные новости, в которых девушка ничего не понимала. Лукас весь день сидел рядом, но из него приходилось вытягивать слова, так что Мэй отставила затею поговорить с ним.

Девушка схватила, лежавшую на столе, салвию и откусила. За своё короткое время пребывания здесь, она уже успела полюбить этот фрукт.

Мэй подошла к окну уже наверное в тысячный раз за день. Но вид не поменялся: всё тот же двор, окружённый серыми зданиями. Солнце уже садилось, а ребята всё не возвращались. Мазози звонила час назад и сообщила, что они уже в пути. У них не было машины, так что дорога и правда займёт чуть больше часа.

Девушка ещё раз прошлась по комнате и резко остановилась. Она услышала чей-то зов, исходящий откуда-то с улицы. Мэй встала, прислушиваясь и в это же мгновение её мозг будто отключился. В её голове осталась одна мысль: «Нужно подойти». Какие-то картинки пролетели перед глазами. Море, джунгли, воспоминания! Они были так близко, оставалось только добраться. Лукас, заподозрив неладное, подошёл поближе.

— Мэй? Что-то случилось?

— Нужно подойти, — она быстро пробежала мимо, открыла дверь и вылетела из квартиры.

У Лукаса отразилась паника на лице и он выскочил за Мэй. Он успел схватить её за руку до того, как она выбежала из дома.

— Мэй! Что с тобой? Тебе нельзя выходить! — он потащил её назад. Поведение девушки здорово напугало его.

Мэй, ничего не слыша, толкнула его в грудь и выбежала из дома. Не ожидавший такого, Лукас на секунду застыл.

Девушка бежала прямо к морю, не замечая ничего вокруг. Она зашла в воду по колено и пригляделась. Море внезапно заволновалось, будто отреагировало на неё. Мэй погрузила руки в воду и с удивлением обнаружила, что жидкость задерживается на них. Она провела руками ещё, и вода послушно последовала за ними. Девушка почувствовала невероятное воодушевление и радость. Она хотела просто остаться здесь, а лучше уплыть куда-нибудь. В голове появился одноэтажный частный домик. Её дом, где она выросла. Она зашла ещё чуть глубже и уже хотела погрузиться полностью, когда откуда-то раздался вскрик. Мэй мгновенно вылетела из транса и развернулась. Крик был явно женский и это не мог быть Лукас, голос которого она успешно игнорировала всё это время.

Перед ней открылась следующая картина: возле моря стоял ошеломлённый Лукас, всё это время пытавшийся добраться до неё. Внезапный вскрик тоже отвлёк его и он развернулся к источнику голоса. Тогда Мэй перевела взгляд на дорогу, и её лицо вытянулось от удивления. На дороге сидела девушка, шаря руками по земле в поисках упавших салвий. Девушка эта выглядела настолько нереально, что Мэй на секунду показалось, что это галлюцинация. У незнакомки была не только бледная кожа, но и волосы, и даже ресницы. Такими же были и глаза, явно невидящие. Волосы, длиной примерно до шеи, свободно развевались. Одета она была в лёгкое, невзрачное платье. А на локтях виднелись толстые железные обручи.

Слепая девушка в это время потрогала свою ногу и безуспешно попыталась встать. Мэй поняла, что она ранена, да ещё и слепа. В ней мгновенно проснулась жалость к незнакомке и девушка поспешила выбраться из воды. Лукас в это время двинулся к Мэй и схватил её за руку.

— Что ты творишь? Если тебя кто-нибудь увидит, то нам конец! — прошипел он, едва сохраняя остатки самообладания.

— Нам нужно ей помочь. Кажется, она повредила ногу. Ты же видишь, она слепа и явно не увидит меня, — прошептала Мэй в ответ. Она решила, что объяснит своё поведение позже.

Лукас нахмурился и отрицательно покачал головой. Мэй же, не глядя на него, бросилась к упавшей девушке. Услышав чьё-то приближение, та отползла назад, не в силах подняться.

— Кто здесь?

— Не волнуйтесь, я помогу вам, — Мэй быстро собрала все салвии обратно в корзину. — Вы ранены?

— Кажется, я сильно повредила ногу, когда падала, — её лицо болезненно сморщилось.

Тем временем Лукас подошёл к ним и видимо тоже решил помочь. Он кивнул Мэй в сторону дома, намекая на то, чтобы она поскорее вернулась. Девушка подумала о том же и собралась уходить, когда незнакомка окликнула её:

— Стойте, куда вы уходите? Можете хотя бы вызвать медиков? — она неловко потёрла нос.

Лукас остановился рядом и попытался добавить своему голосу дружелюбие.

— Не волнуйтесь, помощь скоро прибудет, — он подошёл поближе к незнакомке и протянул ей руку. — Встать можете?

Девушка непонятно кивнула и опёрлась на руку парня. Лукас же посмотрел на землю и нахмурился. Мэй не спешила уходить в дом и тоже помогла незнакомке встать, поддержав за вторую руку. На удивление, её хватка оказалась даже слишком сильной. Она заметила чёрную метку на ладони, сильно выделяющуюся на фоне бледной кожи.

— Мэй? — голос Лукаса звучал взволнованно. — Здесь пустая дорога, не обо что споткнуться.

В следующее мгновение он попытался вырвать руку, но незнакомка в одно мгновение сделала это сама и ударила его кулаком по лицу. Удар вышел такой силы, что парень отлетел и свалился без сознания. Мэй отскочила. Её оцепил ужас и непонимание происходящего. Тем временем беловолосая в один прыжок добралась до неё и так же ударила. Мэй не потеряла сознание, но от удара не смогла устоять на ногах. Она упала на землю, сильно сжимая зубы. В глазах потемнело и к горлу подкатила рвота. Голова разошлась такой болью, что девушка никак не могла подняться.

— Санни! Давай быстрее катись сюда, — донёсся голос незнакомки. — Чего ты застыла, что-то случилось?

Мэй еле разглядела ещё одну девушку, выкатившуюся на инвалидной коляске откуда-то из-за угла. Всё лицо этой девушки покрывали бесчисленные шрамы и ожоги, полностью перекрыв прежнюю внешность. Волосы её также были необычны тем, что на одной половине головы они были прямыми, а на другой — кудрявыми. Она почему-то уставилась на Лукаса, нахмурившись.

Мэй не понимала, зачем разглядывает её, ведь её мозг упрямо отказывался работать. Она проползла совсем немного, прежде чем до её спины дотронулась чья-то рука. Через секунду девушка оказалась полностью парализована. Мэй уже испытывала что-то подобное, когда её запирали в кладовой. Всё, что оставалось делать в таком случае — наблюдать. Её перевернули и она наконец смогла разглядеть двух незнакомок.

— Этот парень… — прошептала Санни, всё ещё рассматривая Лукаса. — Кажется, я где-то его видела.

Её подруга хотела что-то ответить, но тут где-то раздался взволнованный голос. К счастью, он принадлежал Субире, значит ребята наконец явились.

— Кто там? — спросила слепая девушка.

— Какая-то кучка подростков. Нет… — Санни присмотрелась и, явно паникуя, потянула подругу за руку. — Нужно уходить, это… Это Охорсин.

В это же время, остальные кажется заметили, что тут происходит и раздались чьи-то крики. Мэй почувствовала, как сознание потихоньку уходит от неё, но постаралась разглядеть, что происходит.

Слепая девушка недовольно нахмурилась и с лёгкостью подняла Санни на руки. Инвалидная коляска превратилась в браслет на руке той. Мэй услышала приближающиеся шаги и возгласы Киры. Рядом с ней кто-то опустился и приподнял за плечи.

Парочка странных девушек уже пропала из её поля зрения и она с облегчением закрыла глаза.