Ведьмин огонь

Ли Ода, 2022

Нет, жизнь не рухнула когда Анетте угодила в другую реальность. Наоборот, все встало на место и она теперь там, где надо – в своем настоящем мире. Где уже заждались старые тайны, интриги, скандалы и… очень холодная, очень сладкая месть тому, кто когда-то посмел лишить ее прошлого. Вот только кто бы знал, в какой балаган это все в итоге превратится… В тексте есть: От ненависти до любви Столкновение характеров Ничем не сгибаемая героиня Вредный ученик магика вместо фамильяра Немного иронии и много приключений

Глава первая

— Черт! — ругнувшись от неожиданности, Анна потерла левое веко.

Колкий лучик, преломившись в камне, попал прямо в глаз — сегодня теткин рубин решил сиять особенно ярко. Да, как ни странно это звучит, но именно что решил. Сам. За ним такое водилось, и даже часто. А сегодня с перстнем творилось вообще что-то непотребное. Сначала на работе привлекал внимание всех и каждого, теперь вот дома… тоже привлекает.

Вдруг захотелось увидеть, как он будет смотреться в отражении. И пробегая с кружкой чая мимо зеркала, Анна поднесла руку ближе к лицу, позволяя цацке отразится там вместе с ней.

Красивая все-таки вещица. Очень. Странный подарок странной родственницы, который тем не менее лег на душу как родной. Кстати, и теткой-то Анетта ей не была. Скорее уж двоюродная бабка. Или даже троюродная… Кто их там теперь разберет, эти сложные переплетения семьи, от которой она одна и осталась? Да и какая разница? Тем более что эту тетку-бабку она сроду не видела. Зато та Анну видела — сразу после рождения. И весьма растроганная тем, что девочку назвали практически в честь нее, сунула в кроватку новорожденной снятое с пальца кольцо. Вот с тех пор оно и ее…

— С-ш-ш… Да что ж такое! — тусклый свет от далекого компьютерного монитора, отразившись в кольце, снова угодил в уголок глаза, заставив прижмуриться. — Лазером себя вообразил? А?

Не найдя ничего странного в том, чтобы пообщаться с колечком, Анна снова глянула на него в зеркале, покрутила рукой и с удовольствием понаблюдала за отраженными там красными переливами.

На этот раз камень перехватил луч от настольной лампы и отразил его не ей в лицо, а в стекло, сверкнув маленькой молнией…

И тут это случилось!

Анна даже не сразу поняла, что именно — просто кружка вывалилась из рук, забрызгав ноги горячим. Но глянуть что там с ней не получалось никак — взгляд сейчас было не отодрать от зеркала даже силой. Да уже и не хотелось, в нем вдруг стали показывать интересное.

Отражение стало меняться!

Сначала вроде незаметно, потом все более явно, пока Анна вдруг не сообразила, что видит уже не себя. Черты лица заострились, стали резче и… чище, превращая прежде обычную, в общем, девушку в настоящую красавицу. Старше она не стала, продолжая выглядеть на свои сильно за двадцать, но вот опытнее — да. Несомненно. Взгляд изменился совсем, как и выражение лица…

А затем в комнате раздался очень уверенный голос. Вроде бы и ее, и в то же время не совсем:

— Все, ведьма, время! — выговорили губы отражения без малейшего ее участия. — Пора.

Ошалев, Анна протянула руку потрогать стекло, но пальцы, не найдя опоры, провалились сквозь него.

И она вспомнила! Все и разом. Чуть не задохнувшись, но все-таки сумев устоять на ногах.

Вдох. Выдох. Еще вдох.

Спокойно… Анетте? Да! Это она.

И все сомнения закончились мгновенно — как отрезало. Нырнув в раму словно в обруч, девушка тут же поднялась во весь рост… посреди пентаграммы. Что за?.. Ладно, разберемся потом. Махнув рукой с кольцом, она легко проломила рубином светящиеся линии и тут же вцепилась в горло парню, быстро и невнятно бормотавшему что-то по другую сторону рисованного контура.

Молоденькому парню. Совсем молоденькому, сообразила она, вглядевшись в перепуганные глаза с белесыми ресницами.

— Студент, что ли? — поморщилась Анетте, поняв, что тот вот-вот грохнется в обморок. — Ну ладно, придется работать с тем, что есть…

Как только мальчишку отпустили, тот попятился и все-таки шлепнулся на задницу, продолжая лупать вконец ошалевшими глазищами.

— Поднимайся давай, — ткнула она его носком мягкого домашнего тапочка, подмоченного чаем. — Учить буду.

— Ч-что?

— Вообще-то стоило бы все! В том числе и вот такое правильно делать, — ткнула она в сторону пентаграммы. — А не малевать как бог на душу положит.

— Бог? Какой? — казалось, растеряться сильней уже невозможно, но попавшийся ей самородок справился.

Анетте тряхнула головой и сообразила, что здесь, в смысле, в этом слое реальности, действительно могут быть варианты.

— Да любой, — отмахнулась она. — Непринципиально.

— Непри… ципи… льно?

— Слушай, а ты вообще кто такой? Совсем неуч, что ли?

— Уч, — не согласились с ней, явно не отойдя еще от потрясения. — В смысле, учусь я, да. У мэтра Сарневада.

— К чертям мэтра.

Парень опять в ужасе округлил глаза и отмахнул охранный жест.

— К ч-чер?.. А зачем он вам?

— Та-ак… — Анетте поняла, что общение у них явно не складывается. Потому, похоже, что начали не с того. — Короче, юноша, давай по порядку. Я не черт. И не потусторонняя сущность. Я ведьма.

— А… А там почему? — нервно ткнули в разорванный контур пентаграммы.

— Хороший вопрос, — в задумчивости тронула она кончик носа. — Вот прям совсем хороший.

Но через секунду встряхнулась:

— Ладно, разберемся и с этим. Не все сразу. А пока и тебе неплохо бы рассказать, кто ты. И почему вместо нормального чертежа здесь… вот это? — пожав губы ткнула она в сторону рисунка на полу.

— Н-нет! — смелость у парня прорезалась тоже от потрясения, не иначе.

— Чего нет? — не сообразила та.

— Имя — нет, — как-то совсем затейливо пояснил тот, лишь запутав все вконец.

— У тебя имени нет? Или забыл с перепугу?

— Есть. Не скажу.

— Почему? — разговор, вместо того, чтобы прояснить ситуацию, становился все бестолковей.

— Истинное имя не называют. Ты же не назовешь?

— Истинное имя? Да пожалуйста! Анетте меня зовут. Где только суеверий этих понахватался, а?

— Не врешь? — недоверчиво уставился тот, окончательно и на удивление естественно переходя на «ты». Впрочем, пусть его, от нее точно не убудет.

— Тебе что, поклясться?

— Не, не нужно. Считай, верю.

— Слушай, юноша, — ведьма смотрела на него, не скрывая интереса, как энтомолог на особо редкого паучка. — А не обнаглел ли ты? Может, испепелить тебя? Превентивно, так сказать?

— Никак ты меня не испепелишь, — в себя парнишка приходил рекордными темпами. — Ни с вот этими вот извращениями, ни без. Я тебе нужен.

— С чего такие выводы? — чуть склонила она голову набок.

— А зачем тогда учить собралась? Хочешь, чтобы я что-то сделал для тебя? Помог?

— Не дурак, — признала она. — Жаль, что недоучка.

— Я не недоучка! Я почти м-маг!

— Да ну? А это вот что? — брезгливо ткнула она в одну из линий. — И это? Скажи спасибо, что я к тебе там явилась, а не кто-другой. Пришибли бы не глядя. М-маг…

И вдруг спохватилась:

— Слушай, а кого ты вообще вызывал?

— Исильзула, — не сразу, но все-таки раскололся тот.

— Ты?! — вытаращила она глаза. — Его? Вот с этим вот? Н-да. Правильно говорят, что боги любят идиотов. Почему-то.

Тот зло насупился, но хлюпать носом не стал. Прекрасно, значит, характер есть — не тряпка. Кажется, у нее действительно появился шанс и вернулась она сюда вовремя. Но сначала…

— Зачем? — спросила резко, как кнутом щелкнула. — Чью кровь он должен был в тебе найти?

Парень отвернулся и замолк окончательно.

— Значит так, юноша, — она подошла ближе и тронула его за плечо, заставив вздрогнуть — выходит, все-таки боится. — Предлагаю договор. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Например, выясню все, что ты хочешь знать про свою кровь и про свою родню. Не дергайся, уверена, нужно тебе именно это, у Исильзула про другое не спрашивают. Причем сильно нужно, иначе бы не стал так рисковать, играя в подобные игры.

И поскольку в ответ все еще молчали, продолжила:

— Тебе страшно повезло, мальчик, что с ритуалом твоим накладочка вышла — сожрал бы тебя тот демон и не подавился. Думаю, на первой же минуте.

— А тебя? — буркнул тот, давая надежду, что договориться все-таки удастся.

— Меня — нет. И тебя тоже могу научить, хоть и не сразу.

— Не надо. Лучше родню найти помоги, как обещала.

— Помогу. Но учить тебя все равно нужно. То, что ты сотворил — это ж ни в какие ворота. Не знаю, кто этот твой мэтр Сарневард, но если он тебя и во всем остальном так же наставляет, как вот это вот рисовать…

— Он целитель, — не постеснялся перебить тот. — И я тоже.

— Та-ак…

А вот это было неожиданно. Настолько, что Анетте потребовалась пара секунд — обдумать расклад. Это что ж могло заставить целителя, светлого по определению, лезть в такие ритуалы, где делать ему просто нечего? Опять же по определению.

— Ладно, рассказывай, — вздохнула она. — Все и по порядку, иначе помочь я тебе не смогу. А ты, соответственно, никак не поможешь мне, что волнует меня гораздо больше. Но начни все-таки с собственного имени. Итак?

Парень помялся, но ответил:

— Тибо я. Тибс Скагелир. Это по матери фамилия.

— А отца, выходит, не знаешь? — Ситуация начала проясняться. — Его кровь искать хотел?

— Да.

— Зачем?

— Нужно.

— Знаешь, что я тебе скажу… — медленно начала Анетте, раздумывая, как и мысль свою донести, и парня, без которого сейчас не обойтись, не спугнуть. — Боюсь, нужно оно тебе на самом деле не сильно. Если он раньше знать о тебе не хотел, вряд ли что изменится когда ты его найдешь. Толку с этого ты не получишь.

— Нет. Не так. Ты ничего не знаешь!

— Тогда рассказывай. Время пока есть.

— Ты же сказала, что поможешь?

— Помогу.

— Потому что тебе тоже моя помощь нужна?

— Именно. Рада, что у нас такое замечательное взаимопонимание.

— Тогда зачем рассказывать? Время тратить, которого у тебя, чую, не слишком много?

— Не много. Но лезть в такое дер… дело, не зная всю подноготную, я не готова. Хуже могу сделать не только тебе, но и себе тоже.

— Себе? — парень удивился.

— Конечно. Ритуал-то на мне… Впрочем, тебе это ни к чему. Тут ты прав — учить тебя таким вещам совершенно бесполезно. Ц-целитель…

— В-ведьма, — очень точно скопировал он ее интонации, увернулся от подзатыльника, демонстрируя большую практику в этом деле, и смирился: — Ладно. Расскажу, раз надо.