За гранью: рядом с тобой

Лорен Джу (2024)

По ошибке Клэр похищают наркоторговцы, вследствие чего у неё проявилась сверхспособность: Клэр оживает после смерти, а перед этим её душа отделяется от тела, и она бродит как призрак. Один наркоторговец, называющий себя Человеком в маске, присматривает Клэр для себя: он считает её сверхспособность подарком для своего бизнеса. Однако Клэр всем сердцем любит своего парня — Адама, который желает как можно быстрее покончить с наркобизнесом. Клэр и Адам оказываются в самом эпицентре разборок наркобаронов между собой. Удастся ли Клэр и Адаму сохранить любовь, несмотря на постоянную угрозу их жизни, а главное — несмотря на усилия Человека в маске присвоить Клэр себе? 18+. Книга содержит большое количество сцен насилия и жестокости.

Глава 2. Снова жива

Клэр резко раскрыла глаза и закашлялась от того, что увидела на полу: рядом валялся полиэтиленовый пакет. Шею нестерпимо ломило, глаза жгло, а во рту было ужасно сухо. Лампа светила столь же ярко, но на этот раз никого поблизости. Клэр лихорадило, и она ещё раз зашлась в кашле. Ещё пару минут усиленно вдыхала кислород, словно боясь, что его не хватит.

Произошедшее всё-таки не было сном. И она видела Адама, и была призраком. Клэр тут же посмотрела на свои руки: изрезанные и испачканные запёкшейся кровью.

Дверь отворилась, и в подвал вошёл Человек, поднял брови, когда его взгляд наткнулся на очнувшуюся Клэр. Однако он не ускорил шаг и так же спокойно подошёл к стулу.

— Какая ты живучая, — усмехнулся он, рассматривая Клэр: разбитая бровь, на щеке ещё не заживший порез от ножа и нижняя губа вся в крови. — У тебя не было пульса, когда я уходил. Неужели притворялась? — Он резко схватил её за подбородок и придвинул ближе к себе, от боли Клэр застонала.

— Нет, — почти что выплюнула она это слово. — Не знаю, почему вернулась, но я умерла.

— Вот как, — расхохотался он. — Слушай, а это интересно. То есть, если я убью тебя снова, ты опять оживёшь? Из тебя вышла бы замечательная игрушка. Не хочешь к нам? — приговаривал Человек, подушечкой пальца поглаживая её подбородок. — Присоединяйся.

Клэр с содроганием вспомнила, как он совсем недавно опускал её голову в воду со льдом.

« — Итак, не-Меган, спрашиваю ещё раз: ты знаешь что-то о делах Чарльза? Да или нет! — Он схватил её за волосы. Клэр развязали руки и поставили перед ней тазик с прозрачной водой. От вида больших ледышек на поверхности у Клэр преждевременно пошли мурашки по коже.

— Не знаю, — прохрипела она, тогда Человек с силой дёрнул за волосы и наклонил Клэр прямо головой в таз с водой. Она упала от неожиданности и чуть было не опрокинула таз, но рядом стоящие помощники быстро поправили ситуацию. Человек рывком поместил голову Клэр в воду.

Ледяная вода обжигала, и Клэр глотала, не в силах остановиться. Лёгкие горели, она руками пыталась оттолкнуться от пола и вытащить себя, но ничего не выходило: Человек крепко держал её за голову, а затем резко выдернул за волосы. Клэр отчаянно задышала, при этом зарыдав от пережитого шока.

— Как тебе контраст температур? Освежает?

Клэр дрожала, всё тело было в агонии. Как же она ненавидела Человека сейчас, просто хотелось плюнуть ему в лицо, но сил не было совершенно. У неё начались судороги. Увидев это, Человек просто взял, привязал её обратно и, больше ничего не сказав, ушёл. Вернулся через час и задал тот же вопрос. Клэр всё ещё трясло и теперь лихорадило: поднялась температура. Она зарычала от беспомощности. Никто её не спасёт».

— Да пошёл ты! — Она плюнула ему в глаз. Он усмехнулся и отвесил звонкую оплеуху. Клэр поморщилась от удара, теперь не чувствуя левую щёку.

— Мне нравится сопротивление. Приятно его ломать. — Он оглядел её, а она смотрела в стену справа от себя. Его увлекало это всё — и почему он вдруг решил просто так её убить? — Вернёмся к самому увлекательному. Клэр, то есть ты вернулась к жизни, получается? После асфиксии? Однако регенерация у тебя самая обычная. — Человек провёл кончиками пальцев по её рукам, и в эти мгновения Клэр казалось, что её жгли калёным железом. — Во время асфиксии. — Он отошёл от неё и принялся расхаживать взад-вперёд. — Прекращается поступление кислорода в лёгкие, и слишком много углекислого газа скапливается в крови и тканях. Затем останавливается сердце. То есть выходит, что твоё сердце вдруг заново заработало? А если я прострелю его? Если ты истечёшь кровью? То всё равно оживёшь? — хохотнул он. — А если я прострелю тебе мозг? — Человек присел на корточки рядом с ней. — У тебя неускоренная регенерация, и это странно. Похоже, что не бессмертна. Просто твоё сердце может восстанавливать деятельность.

— То есть ты мне веришь? — Клэр нахмурилась, пристально рассматривая маску, а затем без страха заглянув в глаза: у Человека они были проницательные серо-голубые — как будто могли разглядеть душу.

— Я слишком много повидал за свою жизнь, Клэр. Встречал людей со сверхспособностями.

— У меня… — Голос Клэр дрогнул. — У меня нет сверхспособностей.

— Ты оживаешь после удушения, Клэр. Твоё сердце способно автономно восстанавливать свою работу. Я ещё такого не видел, — с воодушевлением произнёс он, невесомо касаясь подушечками пальцев её правой щеки. — Наверное, у тебя в горле пересохло. Ты больше суток ничего не пила. Подожди-ка. Хотя… у тебя просто нет другого выбора, — посмеялся он, встав. — Даже умереть не можешь.

Человек удалился, а Клэр дрожала, вспоминая всё то, что произошло за последнее время. Это настоящий ад. Она оглядела помещение: точно подвал. Небольшая лестница вела к двери, через которую все и уходили. Рядом с Клэр — столик на колёсиках со скальпелем, но дотянуться до него ей не хватало физических возможностей. У дальней стены находился большой шкаф с оружием, причём запертый на замок. Стены все пошарпанные, помещение плохо проветривалось: то и дело Клэр казалось, что она задохнётся. Никакого маленького окошка — никакого шанса сбежать. Тоска овладела её сердцем, и вновь хотелось рыдать: от жалости к себе, от того, что всё тело болело и ныло, от того, что хотелось есть и пить, от мысли, что Адам думал, что она мертва. Наверняка умрёт, если не сейчас, то потом.

От своих мыслей Клэр было невероятно плохо, и грудь словно протыкали иголками, как будто ей было мало пыток. Человек в маске быстро вернулся с небольшой бутылкой воды в руках и маленьким бумажным пакетом. Клэр тут же сглотнула, увидев воду.

— Давай. — Человек схватил её за подбородок, подставляя открытую бутылку с водой.

Прохладная вода приятно воздействовала на Клэр, ей показалось, как будто на несколько мгновений она вновь приобрела ничем не помутнённый рассудок. Однако боль в конечностях давала о себе знать и посылала сигналы в мозг. Жёсткие верёвки стягивали кожу, оставляя следы и гематомы. Клэр жадно глотала воду, не собираясь останавливаться. Ей так не хватало именно воды за последнее время. Человек с довольным лицом наблюдал за этим. Наконец вода в бутылке кончилась, и он выбросил её в сторону, Клэр облизнулась, собирая последние капли с уголков губ.

— Тебе стало легче?

— Нет, — огрызнулась она, ощущая дикую головную боль.

— Есть ещё кое-что. Чизбургер будешь?

— Да иди ты к чёрту! — Клэр злилась из-за того, что находилась в подчинении.

— Я и есть чёрт. Клэр, ты давай не отказывайся. — Он вытащил чизбургер из пакетика и положил на столик рядом. — Он ещё тёплый. Попросил привезти для тебя. Да-да, Клэр, именно для тебя.

Она с ненавистью взглянула на Человека. Ей было жаль, что она не могла видеть эмоции на его лице, лишь только глаза. У него был приятный низкий голос, которым он вполне мог одурманивать.

— Я не хочу есть!

— Ага… Я его здесь оставлю тогда.

В тот же миг рецепторы уловили запах сыра, и у Клэр предательски заурчал живот.

— Значит, не хочешь есть?

— Что ты хочешь от меня?! — не сдержалась она от агрессии.

— Расскажи. — Он взял стул, весь ободранный и старый, из угла комнаты, чтобы присесть рядом. — Где ты оказалась после смерти? Стала призраком? Или была лишь темнота?

— Была твоя противная рожа, ублюдок! — Клэр трясло от гнева на него.

— Вот ты как? Хорошо. — Он взял скальпель со стола и вонзил в правую руку Клэр, совсем рядом с веной. Клэр завопила, наблюдая, как из раны поспешно начала вытекать кровь.

— Хватит огрызаться. Я серьёзно с тобой.

Клэр зарыдала от болевого шока.

— Я подлатаю тебя. Ты мне нужна теперь живая. Однако давай по душам поговорим. Отвечай!

— Я оказалась рядом со Скорпионами! — сквозь слёзы кричала Клэр, находясь в истерике. Она не хотела рассказывать Человеку правду, но не могла больше контролировать ни свои слова, ни ситуацию. — Им вообще наплевать на меня! И Чарльзу, и Меган — а я считала её своей подругой, какая же я наивная дура! — всхлипывала Клэр, дыхание сбилось, она вновь будто задыхалась. На несколько секунд Клэр прервалась, пытаясь восстановить дыхание, в то же время чувствуя острую боль в руке. Она не могла опустить взгляд и вновь видеть тот ужас со скальпелем.

— Они тебя не замечали?

— Нет. Мне было до них не достучаться.

— Интересно. Занимательно, почему ты оказалась именно рядом с ними. — Человек вытащил скальп из её руки, чем вызвал громкий крик. — Что ты орёшь как резаная! Хотя я же порезал. Смешно, да? Вижу, что тебе несмешно. Клэр, потерпи немного, я сейчас обработаю твою руку, — вкрадчиво заверил он, прожигая взглядом. — Что дальше было?

Клэр самой стало интересно, почему она оказалась рядом с Скорпионами, а не со своим телом после смерти.

— Дальше… — Клэр замедлилась, боль немного притупилась, кровотечение было не столь сильным, как в начале. Она не собиралась рассказывать всё досконально и подставлять Адама. — Дальше я сильно разозлилась и разбила лампу.

— Разбила лампу? — Он расширил глаза и подался вперёд.

— Да… Скинула её с тумбочки.

— То есть ты можешь двигать предметы?

— Мне невероятно тяжело это делать, но да, могу, — призналась Клэр, вспомнив испытанные ею эмоции.

— И почему ты вернулась в своё тело?

— Вот как раз после этого и вернулась. Видимо, это было слишком для меня.

— Много энергии ушло, — кивнул он и выпрямился. — Что ж, Клэр. Не хочешь ли ты отомстить Скорпионам? Двуличной Меган? Хладнокровному Чарльзу?

— Ты… хочешь, чтобы я помогала тебе? — недоумевала Клэр, стараясь понять, к чему Человек клонит.

По выражению его глаз она поняла, что он улыбнулся.

— Знаешь, Клэр…. Когда я приехал в Детройт. — Он встал со стула и прошёлся. Было в его походке и манерах что-то аристократическое. — То не ожидал, что какой-то ноунейм со своей бандой так быстро сможет совершить нужные действия: перехватить власть. Ещё более шокирующим для меня было другое: его полный отказ сотрудничать. А затем огромная наглость: воровство кокаина на сумму миллион долларов. Этот Чарльз Бутман тот ещё самоуверенный сукин сын. Ему повезло, он просто оказался в нужный момент в нужном месте: как раз одна группировка ослабла, вот он и ворвался. Но воровство моего товара… Это уже перебор. Огромный, — стальным голосом заключил Человек. Клэр вспомнила разговор с Адамом.

« — Чарльз совершенно не боится этого Человека в маске. — Адам присел на постель, пригладил волосы. — Но явно ничего хорошего не будет. Чарльз слишком смело отказал ему, а тот наркоторговец однозначно не был готов на уступки. Видимо, у него достаточно власти, чтобы этого не делать. Он пригрозил Чарльзу, но… Сама знаешь Чарльза. Его не испугало. А когда наркоторговец ушёл… Чарльз предложил один план.

— Какой план? — Клэр села рядом с Адамом на кровать, положив голову ему на плечо.

Дурное предчувствие не отпускало её.

— Ему повезло узнать, что в порт скоро придёт один очень интересный товар. Если мы его получим, то у нас будет огромное количество денег.

— Разве у тебя мало денег? — Она прижалась лицом к его плечу. — Адам, когда же всё закончится?

— Совсем немного. — Он чмокнул её в макушку. — Я уже заработал себе на учёбу и маме на лечение. Чарльз сказал, что после этого дела меня отпустит.

— Правда? — восторженно спросила Клэр, подняв взгляд на Адама.

— Да. Я тоже хочу поскорее с этим покончить. — Он поцеловал её в уголок губ, и Клэр тут же ответила, прижимаясь к любимому».

— Я веду к тому, — продолжал Человек, а Клэр теперь было больно совсем не от физической боли, а от душевной. — Что этот Чарльз не так прост. А ты сможешь последить за ними, да и спокойно посмотреть, что у них там в кабинете без их присутствия.

— Мне тяжело двигать предметы! — запротестовала она, на что Человек махнул рукой.

— Научишься. Ты же хочешь мне помочь? Да и веселее будет.

— Разве ты не можешь действовать своими методами?

— Моими методами? Могу. Беда вот в чём: совсем недавно моих самых доверенных людей убрали. И, как ты понимаешь, других таких людей найти не так-то просто. В общем, тяжело у меня сейчас с доверием. Я не могу на них положиться. Кажется, что они с Чарльзом в сговоре. Кто знает? — Он приблизился к лицу Клэр. — Я могу доверять только себе. И тебе. Да, мой лучший призрак?

Клэр тяжело вздохнула.

— Чтобы у тебя прибавилось сил. — Он схватил чизбургер со столика и поднёс к губам. — И ты заслужила.

Клэр хотелось противостоять, кричать и бунтовать, но не было совершенно никаких сил. Она откусила немного, тщательно прожёвывая: оказалось, что делать это было тяжело.

— Вот и умница.

Клэр смогла съесть совсем немного, похоже, желудок успел сжаться, либо же она выпила слишком много воды. Человек отложил половину чизбургера обратно на столик.

— Итак, Клэр, пока не даю тебе никакого задания. Осваивайся на той стороне. Рассказывай, как проводишь там время. Пока тебя не будет, позабочусь о твоём теле. — Он подмигнул, отчего Клэр пробрала дрожь. — Что ты так посмотрела? Я не некрофил. Сделаю так, чтобы не потеряла много крови. — Он указал головой на её руку в крови после скальпеля. — Буду ждать тебя. Возвращайся.

Клэр не успела ничего ответить, как ощутила железную хватку на своей шее. В этот раз не было никакого пакета. Человек сдавливал её горло, смотря прямо в глаза. Она зашлась в судорогах, пытаясь вздохнуть, но у неё не получалось, сердце дико стучало в груди, в глазах темнело. Человек словно злорадно улыбался ей, и Клэр всё больше ослабевала пока, наконец, сердце не прекратило свою работу.