Тройка мечей

Луна Шеллман (2024)

МИНА Если бы я могла повернуть время вспять, то поступила бы иначе. Но одна ошибка, и теперь мне приходится работать на Тройку мечей — вторую по величине преступную организацию в Чикаго. Ею заправляют самые красивые мужчины, которых я когда-либо видела, но внешность ещё никогда не была так обманчива: они не остановятся ни перед чем, чтобы завладеть городом. В их главе стоит Алекс — человек, полный противоречий. Я считала его монстром, но так ли это на самом деле? АЛЕКС Империи, основанные на преступлениях, контрабанде и коррупции, сложно строить, но ещё сложнее удерживать. Семь лет мне и моим лучшим друзьям удавалось держаться на плаву. Власть и возможность отомстить были совсем близко, пока появление одной зеленоглазой сирены не изменило все наши планы. Теперь я собираюсь завоевать не только Чикаго, но и Мину.

Глава 4

Мина

С каждым днём я становилась всё нервознее. Спустя почти две недели мы значительно продвинулись в подготовке, но оставалось всего пять дней. Тогда, как выяснила наша группа хакеров, Тройка мечей собиралась отправиться на ужин к мэру города. Алекс то ли хотел заполучить его место, то ли посадить на него одного из своих людей, и тогда в городе воцарилось бы полнейшее беззаконие. Но это событие казалось отличной возможностью взломать их сервер, достав компромат на всю группировку.

Последние дни я с трудом могла уснуть. К тому же мне начали приходить букеты цветов на работу, что добавляло тревоги. Я почти наверняка знала, от кого они, но владелец подарков не спешил выходить на связь. Подруги по работе завидовали, пока я на обеденных перерывах пряталась в кабинке туалета и отправляла сообщения Маркусу. У всей группы хакеров был пунктик насчёт безопасности, ведь от этого зависели наши жизни. Заказ, поступивший на Тройку мечей, оставили на анонимном сайте, и даже самый продвинутый хакер не смог бы отследить заказчика. Но и мы тщательно заметали следы, так что причины для волнений отсутствовали. Во всяком случае, так писал в сообщениях Маркус.

После очередного совещания с ним, я вышла из кабинки туалета и столкнулась с Рейчел.

— Мина, я тебя искала, — сполоснув руки в раковине, воскликнула она. — Мы с девочками собираемся в кафе после работы, ты как?

Уже предчувствуя её осуждение, я виновато покачала головой.

— Прости, у меня голова болит, я хочу сегодня пораньше вернуться домой.

Как я и ожидала, лицо Рейчел приняло обвиняющее выражение, но она лишь пожала плечами.

— Как хочешь.

Может, голова у меня и не болела, но я явно устала, и меньше всего сейчас хотелось слушать рабочие сплетни.

Бесконечный день подходил к концу, и я облегчённо вздохнула, как только оказалась в квартире. Кинув ключи на комод, я включила свет и хотела уже пройти в спальню, как вдруг поняла: что-то было не так, но я могла понять, что именно. Помотав головой по сторонам, я внимательно оглядела гостиную. Вещи находились на своих местах, но меня не покидало чувство, будто в квартире кто-то находился до моего прихода: статуэтки немного повёрнуты, дверцы шкафов приоткрыты…

— Маркус? — крикнула я на всякий случай. — Ты здесь?

Квартира отозвалась тишиной. Я постаралась успокоиться, мысленно твердя, что просто переработала. Заставив себя сделать несколько глубоких вдохов, я решила принять душ и остановилась на пороге ванной. На стиральной машинке стояла кружка с недопитой жидкостью. Я обычно пила чай или кофе в своей комнате и могла поклясться, что не приносила её сюда. Осторожно приблизилась, как будто тот, кто пользовался кружкой, мог в любое время вернуться и допить. Понюхав, я поняла, что это вино.

— Какого чёрта? — прошипела я. Сфотографировав чашку, отправила фото Маркусу с подписью: «Я же сказала не ходить ко мне домой, когда меня нет!!!»

Маркус сразу же перезвонил.

— Мина, что случилось? — в его голосе читалась растерянность.

— Я понимаю, что мы друзья, но у тебя уже давно есть своя квартира! — раздражённо ответила я. — Тем более приходить и так по-хозяйски себя вести! Да и с каких пор ты пьёшь?

— Я не приходил к тебе сегодня, — поспешил он с оправданием, — и вообще не был в твоём районе после того, как отдал тебе ключ.

— Кто тогда… — начала я, но дыхание сбилось.

— Мина, — теперь голос Маркуса казался испуганным. — Срочно приезжай. Поживёшь у меня.

— Нет, — я покачала головой, будто Маркус мог меня видеть. — Если это Алекс, то он узнает, что я переехала. И я приведу его прямо к тебе и другим.

— Но это может быть опасно, — продолжал уговаривать он. — Ты уверена, что это он?

— Кто ещё это может быть? — простонала я, враждебно глядя на кружку.

— Если это так, то… Господи, Мина, да он же больной! Как он вообще зашёл к тебе в квартиру?

Я вернулась к входной двери и осмотрела её.

— Следов взлома нет, — сказала я. — Видимо, знает, как управляться с замками.

Прикрыв глаза, постаралась успокоиться. Моя паника не помогла бы Маркусу и тем более не убедила бы в том, что я в безопасности одна дома. Выдохнув, я взяла себя в руки и ответила уже спокойнее:

— Всё будет хорошо. Если что, я напишу тебе и, в худшем случае, приеду. Продолжайте готовиться, но проверьте всё снова, чтобы за вами не было хвостов. Я просмотрю камеры наблюдения, у входа в подъезд есть парочка.

— Мне всё это не нравится, — прошептал Маркус. — Пожалуйста, береги себя. Если хочешь, я могу приехать.

— Нет, — твёрдо сказала я. — Опять же, я не хочу, чтобы он знал о твоём существовании. Со мной всё будет в порядке.

Бросив трубку, я прошлась по квартире, проверяя, нет ли ещё каких-то следов присутствия другого человека, но всё так же казалось на своих местах, хоть и немного потревожено. Меня вряд ли можно было назвать чистюлей, скорей повелительницей хаоса, но этот хаос был мне знаком. Если что-то нужно найти, я всегда знала, где эта вещь находилась.

Последним местом проверки стал балкон. Протиснувшись между горшками с цветами, я открыла окно и выглянула на улицу. Уже давно стемнело, и район опустел. Но теперь мне казалось, будто из этой темноты за мной следят. Алекс, если это он, начинал проникать в мою голову и путать мысли. Меня это ужасно раздражало. Я не собиралась позволять какому-то самоуверенному дураку запугивать меня. Даже если этот дурак был очень влиятельным и красивым. И вовсе не дураком…

— Мина, соберись, — приказала я себе.

Наскоро поужинав, я взломала камеры наблюдения в нашем доме и сервер, где хранились все записи. Это оказалось до смешного просто. Долгое время я следила за картинкой на мониторе, попивая чай. Благодаря нашей подготовке у меня имелась информация обо всех известных нам марках машин во владении Тройки мечей, а также их номера. Но в записях с камер за последние сутки я ничего не смогла найти. Будто Алекс знал их расположение и целенаправленно обходил стороной. Уже светало, когда я обнаружила подозрительную фигуру, которая мелькнула в углу камеры. Человек вышел буквально за несколько часов до моего приезда.

Не обращая внимания на ранний час, я снова позвонила Маркусу.

— Да? — охрипшим голосом ответил тот после нескольких гудков.

— Ты сможешь мне помочь? Мне нужно взломать любые камеры, которые ведут от моего дома к главной дороге. Время в промежутке между тремя и четырьмя часами дня. За вчера.

— Ты нашла его? — спросил Маркус. На фоне слышались голоса. Видимо Маркус уже — или ещё — не спал, и кто-то из группы находился с ним.

— Я не уверена, что это он. Кто бы это ни был, он знает, где находятся камеры. Ты поможешь?

— Хорошо, дай мне несколько часов.

Закрыв ноутбук и протерев глаза, я стала собираться на работу. От усталости сердце глухо бухало в груди, глаза покраснели, и голова болела. Теперь мне даже не пришлось бы придумывать оправдания для Рейчел.

На работе, пока я сидела за своим столом и притворялась, что занимаюсь отчётами, меня не покидали мысли об Алексе. Из-за отсутствия сна вчерашний день будто склеился с сегодняшним и превратился в странный сон. Задумавшись, я не моргая смотрела вперёд. Сидевший напротив начальник нашего отдела — Зак — заметил мой взгляд и улыбнулся. Я быстро отвела глаза: он неоднократно выказывал знаки внимания девушкам из отдела, и если какая-то из них давала понять, что он ей неинтересен, то быстро оказывалась безработной. Я стажировалась здесь уже второй месяц и всё это время копала на него компромат. Я ненавидела людей, которые пользовались своей властью и ставили других в безвыходное положение. Но сейчас возбуждение его интереса абсолютно не входило в мои планы, так что я изо всех сил старалась вести себя как можно более неприметно. Для таких мужчин, как Зак, любой взгляд казался многозначительным намёком или приглашением к флирту. Так что я прикрыла глаза, мысленно умоляя судьбу не посылать мне проблемы в виде мерзкого извращенца. Мне уже хватало и сталкера.

— Мина, как дела с… Господи, извини, я не хотела тебя напугать, ты в порядке? — спросила Ирен.

Я так увлеклась мыслями, что не заметила, как она подошла, и от испуга вскрикнула и схватилась за сердце.

— Да-да, всё хорошо… Так что ты говорила?

Ирен с подозрением посмотрела на меня, но продолжила:

— Как дела с отчётами?

— Я почти доделала свою часть работы, тебе отправить?

— Нет, отправишь, когда сделаешь полностью, — похлопав меня по плечу, Ирен вернулась к своему столу.

Вздохнув, я повернулась и снова встретилась глазами с Заком. Тот расценил это как только ему понятный знак и, встав, подошёл ко мне, провел рукой по новому букету цветов на столе. Сегодня это были тёмно-синие орхидеи. Я любила цветы, но даже не знала, что такие существовали в природе. Они больше походили на диковинные растения с другой планеты. Я пыталась узнать у доставщика, от кого они, но отправитель оставался анонимным. Несмотря на то, что эти букеты меня пугали, мне хотелось схватить руку Зака и сжимать до тех пор, пока он не закричит от боли.

— У тебя появился ухажёр, Мина? Ты так много работаешь, когда только успеваешь? — мерзко просмеялся он. Зак был типичным образцом американского мужчины — широкая белозубая улыбка, высокий лоб и скулы — он мог бы стать моделью для агитационных плакатов времен второй мировой, призывавших вступить в ряды солдат. Но его характер выдавали глаза — холодные и расчётливые.

— Если честно, я не знаю от кого они. Но вы правы, мне пора возвращаться к работе, — сказала я, надеясь, что он поймёт намёк. К сожалению, этого не произошло. Лучше бы я сказала, что цветы от парня.

— Да, я видел, как ты летаешь в облаках. Возможно, юной леди нужно перекусить? Пойдём пообедаем, я угощаю!

Мысленно поругавшись на свою «удачу», я всё-таки решила, что схожу с ним, и если он начнёт распускать руки, запишу это и подниму скандал. В мире, где все закрывали глаза на сексуальные домогательства и голоса жертв ничего не значили, я всё-таки надеялась, что смогу постоять за себя. И если до этого бы дошло — отстоять свою честь и честь тех девушек, что работали здесь до меня. Я уже собрала свидетельства и переписки бывших сотрудниц, которых он домогался на работе. По крайней мере, тех, которые не постеснялись мне открыться. Но я боялась, что этого окажется мало. Все они боялись участвовать в суде в качестве свидетельниц. Мне оставалось только подтвердить свои улики личным опытом, но я и не думала, что делать это придётся так скоро, да ещё и когда на меня навалилось столько проблем.

Мы сели в кафе при компании, и мне пришлось почти час выслушивать рассказы Зака о том, как наш отдел процветает благодаря ему. Борясь с зевотой и стараясь закатывать глаза так, чтоб он не видел, я еле дождалась окончания обеда. Но дальше стало только хуже: на рабочем месте я не могла сосредоточиться, чувствуя на себе скользкий взгляд Зака.

Вибрация телефона меня снова напугала. Увидев, что это звонил Маркус, я побежала в туалет и заперлась в кабинке.

— Ну что? — вместо приветствия спросила я.

— Чёрный BMV, номера Тройки мечей. Это Алекс, — так же деловито ответил Маркус. — Более того, он засветился в кафе возле твоей работы и у входа в здание. Ещё 30 октября, до вечеринки в клубе. Ты не помнишь? Он находился с тобой в кафе в одно и то же время.

— Чёрт возьми… — прошептала я, истерически хихикнув и потерев глаза. — Я бы такое не забыла. Значит, не заметила его.

— Мы снова перепроверяем камеры у моего дома и квартир ребят. Но пока что хвост только у тебя. Не знаю, что ты сделала, чтобы снискать такое расположение.

Я хотела придумать какую-нибудь колкость, но тут дверь в туалет открылась, и кто-то вошёл.

— Мне пора, — быстро сказала я. — Спасибо.

Последние два часа на работе шли мучительно медленно. В конце рабочего дня я попрощалась со всеми и быстро вышла из отдела в надежде оторваться от Зака.

На улице шел промозглый дождь, и я минут десять стояла в попытках поймать такси. Смирившись с неизбежным и уже намереваясь пройти в сторону метро, я внезапно почувствовала, как меня за руку кто-то схватил. Повернувшись, я к своему ужасу увидела Зака.

— Мина, тебе далеко до дома? Я могу подвезти, пойдём.

— Нет, спасибо, — быстро ответила я, лихорадочно придумывая отговорку. — Меня скоро заберёт друг, мы договорились

— Друг, значит? — недобро улыбнулся Зак. — Давай я подожду с тобой.

— Не волнуйтесь, он скоро приедет. Езжайте, чтоб не мокнуть под дождём. Еще раз спасибо! — поблагодарила я его и отошла чуть подальше.

Но Зак ничего не ответил и продолжил молча стоять рядом. Проклиная себя и этот день, я отчаянно надеялась быстро запрыгнуть в такси и уехать куда-нибудь подальше от своего начальника. Прошло ещё несколько минут.

— Кажется, твой друг задерживается, — сказал Зак. — Моя машина буквально в десяти шагах, пойдём.

На секунду прикрыв глаза, я собралась с духом и повернулась к нему с самой фальшивой улыбкой, на какую только была способна. Зак махнул в сторону машины, и мне пришлось идти за ним.

Я жила недалеко, однако время, проведённое в машине Зака, показалось вечностью. Я включила запись на телефоне, но всё равно напряженно следила за дорогой со страхом, что Заку придёт в голову идея свернуть с маршрута и увезти меня в неизвестном направлении. Когда показался мой дом, я облегченно выдохнула. Может Зак уже исчерпал все запасы мудака за этот день?

— Надеюсь, друг не испугается, если не найдёт тебя на остановке, — заглушив двигатель, улыбнулся он, сверкнув чересчур белыми зубами.

— Точно! Нужно предупредить его, — соврала я и сделала вид, будто набирала сообщение на телефоне. В очередной раз поблагодарив Зака и попрощавшись с ним, я открыла дверь машины, чтобы выйти.

— Мина, подожди. Я надеялся, ты пригласишь меня к себе домой, нам нужно кое-что обсудить по работе.

— Мы эм… можем обсудить это в рабочее время? Я всегда рада поговорить о работе, — голос предательски задрожал. Я часто мечтала о разоблачении Зака, представляя себя в качестве бесстрашной сотрудницы на службе закона. В реальности же ноги стали ватными, и я не знала, как выпутаться из этой ситуации. Мне с трудом получилось вылезти из машины, но Зак не отставал: он проворно выбрался и, обойдя авто, преградил путь домой.

— Я думал, между нами сегодня пробежала искра, — взяв меня за руку и прижав между собой и машиной, сказал он. Я была высокой и почти ростом с Зака, но тот явно занимался спортом, и в драке с ним я бы не победила.

— Вы думали неправильно. Спасибо, что подвезли, но я хотела бы остаться с вами в рабочих отношениях, — я попыталась вырваться, но безуспешно. Зак нагнул голову, и его дурацкое лицо оказалось совсем близко.

— Вы все одинаковые, — с желчью проговорил он. — Вертите задницей, завлекающе смотрите, а потом строите из себя недотрог.

Схватив второй рукой меня за бедро, он пригнулся еще ближе и попытался поцеловать. Несмотря на мои попытки вырваться, он поймал мои губы своими, и я с трудом сдержала рвотный позыв. Я стала отчаянно бить его по груди свободной рукой. Зак прервал поцелуй и отвесил мне пощёчину.

— Ты будешь себя хорошо вести, иначе я всем на работе расскажу, какая ты шлюха, а потом уволю с плохой рекомендацией.

Произошедшее настолько потрясло, что я сначала не поняла его слов. Краем глаза я увидела проходящих мимо людей и во всё горло заорала «помогите!». Это отвлекло Зака, и, воспользовавшись моментом, я сделала единственное, на что была способна в тот момент: ударила его ногой в пах. Зак охнул и отпустил меня, и, не теряя ни минуты, я побежала к подъезду, лихорадочно ища ключи.

Я слышала, как он что-то кричал, но уже успела вбежать в подъезд и поднималась по лестнице. В голове крутилось только: «быстрее бы добраться до квартиры». Руки перестали слушаться, и мне стоило больших трудов открыть дверь. Наконец, захлопнув её за собой и закрыв на все замки, я опустилась на пол, задыхаясь от страха и быстрого бега. Крики стихли. Я попыталась взять себя в руки, прошла к окну и осторожно выглянула наружу. Машины, как и Зака, уже не было. Со стоном рухнув на стул в кухне, я остановила запись на телефоне и промотала назад, чтобы убедиться, что всё слышно. Хватит ли этих доказательств? В этом городе прав оказывался тот, кто владел деньгами и властью, и я боялась, что проиграю, и меня уволят. Я не знала, исполнит ли Зак свои угрозы, но, уйди я сейчас, это в любом случае плохо скажется на резюме. Прибыли от взлома сайтов не хватало на покрытие всех расходов, надежда была только на взлом сервера Тройки мечей, за который обещали большие деньги. Прикрыв глаза, я уже представляла, как придётся экономить… Зак, почему ты решил воспользоваться беззащитной сотрудницей именно сейчас?

Прошло много времени, прежде чем я смогла встать и заняться рутинными делами, однако мне его хватило, чтобы твёрдо решить: какой-то Зак меня не напугает.