Аише

Любовь Александровна Хилинская, 2020

Весь мой мир разрушен, а я сама почти уничтожена. Сжав зубы и стиснув до боли пальцы, стараюсь прорваться в этом мире жестокости и выжить. Я – Аише! Я простая девушка, случайно попавшая в поле зрения нашего Императора – Белого Феникса. Он потрясающе красив, но вызывает во мне отвращение. Как мне спастись? Как убежать от него? Как выжить?

9

Император быстро шел по длинному коридору к выходу из главного здания комплекса, выстроенного по его личному приказу в тот год, когда он захватил власть и стал единоличным правителем Аквистрона. От нетерпения стопы его горели, сила бурлила и переполняла — наконец-то прибыла очередная партия девушек с последней, самой дальней заставы страны. Их он намеревался осмотреть сам лично. И уж среди них-то точно окажется Анастаише. Он был уверен в этом. Крылья за его спиной, не спрятанные, развевались, ногти на руках то отрастали, превращаясь в острые птичьи когти, то прятались — так сказывалось желание побыстрее увидеть ее.

Он точно знал, что она ярко-рыжая, с голубыми глазами — такими были ее родители, бабушки и дедушки, тети и дяди — все Огненные Фениксы. И она станет его сегодня же.

Оракул сказал, что чувствует грядущие перемены. Какие — не сказал. Этот чертов дед в последнее время стал еще тупее, чем был. Зачем Огненные держали его при себе — неизвестно, но Летидор был уверен, что этот сгорбленный длиннобородый старец еще предскажет ему главное событие в судьбе. Сегодня же он, император, станет единовластным правителем Аквистрона, обретет небывалое могущество, для чего всего-то нужно было жениться на последней из рода уничтоженных Фениксов.

Да, засмеялся он мысленно, это было непросто. Годами он ждал момента, когда сможет ударить. Он — последний, кого бы заподозрили в предательстве, подобрыш, выкормленный императрицей собственной грудью. С каким наслаждением он воткнул в эту грудь коготь дракона — единственное, чем можно убить Феникса, и смотрел, как кровавое пятно расплывается на небесно-голубом шелке ее платья. Он знал, что эта женщина — последняя в роду, с наслаждением сообщил ей об этом и увидел, что она улыбается! Улыбается, гадина!

Император тряхнул длинными белыми волосами. Нет, он не омрачит этот день неприятными воспоминаниями! Мерзавка улыбалась, потому что знала, что ее дочь жива — старая служанка спрятала малышку в свое одеяние и унесла, едва завидев отряд летящих белых птиц. Он уже после узнал об этом, спустя много лет, когда артефакт всемогущества, найденный в подвале разрушенного замка Огненных, распознал оракул. Засмеявшись своим скрипучим смехом, старик взял камень в руки, провел над ним сухонькой ладонью с сетью морщин и голубых вен, отчего тот замерцал красноватым светом.

— Тебе не покорится он, — заявил, глядя прямо в глаза своему верховному правителю этот наглый старик. — Пока жива наследница Огненных Фениксов, он будет служить ей, а после ее смерти, если та случится, обратится в пыль.

— Я сделаю ее своей! — сжав кулаки, заявил Летидор и заиграл желваками, когда оракул засмеялся.

— Только тот, кого она полюбит, сможет завладеть артефактом. И никак иначе.

— Она полюбит меня! А если не сделает этого добровольно, я прикажу вырвать ей сердце и проткнуть его на ее глазах когтем дракона!

Это случилось всего несколько месяцев назад. С того самого времени Летидор искал наследницу. Он звал ее во снах, и слышал, как она откликается удивленно. Он пустил по всему свету ищеек, но пока безуспешно. Наконец, приказал собрать всех девиц возрастом до двадцати пяти лет и подходящей внешности в своем замке, чтобы проверить их. Сегодня тот день, который он ждал так долго.

— Господин! — низко склонился Орил, встретив его в темном коридоре перед выходом. — Девушки готовы к осмотру.

Летидор мазнул взглядом по слуге и вышел на свет.

Вой десятков испуганных обнаженных девушек заставил его поморщиться. Они стояли, сбившись стаей, в дальнем углу двора, разного роста и телосложения, смуглые и светлые, блондинки и брюнетки, встречались и рыжие, кудрявые и с прямыми волосами, стройные и полные.

Усевшись в специально приготовленное кресло, Летидор скомандовал:

— По одной!

Вой усилился, когда одну из девушек схватили за руку и поволокли против воли к императору.

— Как зовут тебя? — обратился он к ней, смерив взглядом и полные бедра с темным треугольником кудряшек, и высокую грудь с большими коричневыми ареолами вокруг сосков, и круглое лицо с россыпью веснушек.

Волосы ее были крепко стянуты узлом, впрочем, как и у остальных, оставляя открытыми маленькие ушки и длинную шею. Девушка прикрыла руками грудь и смотрела исподлобья, дрожа всем телом.

— Милана! — тихо сказала она в ответ.

— Лет тебе сколько? — продолжил император, вставая с кресла и обходя ее кругом.

— Пятнадцать только минуло прошлой весной.

— Не та! — бросил Летидор стражнику, стоявшему рядом.

Тот махнул рукой другим закованным в броню людям, которые тотчас бросились к испуганной Милане, схватили ее и поволокли к незаметной двери в стене.

Остальные девушки сжались, когда взгляд императора мазнул по ним.

Следующая девица оказалась высокой и худой, с задорно торчавшими сосками, сжавшимися в горошины, упругими белыми ягодицами, длинными ногами, большими синими глазами, опушенными удивительно черными ресницами. Она глядела с вызовом, не закрываясь, стояла прямо и гордо перед ним.

— Как зовут? — бросил Летидор, не поднимаясь с кресла.

— Артена! — звонко отозвалась она и предвосхитила следующий вопрос: — Двадцать лет.

Летидор сделал движение пальцем. Девушку увели. Взгляд императора обратился к остальным. Надо будет велеть оставить их здесь. Он слыхал, в далеком-далеком государстве, за высокими горами и огромной пустыней, есть страна, в которой император владеет тысячей наложниц, которые борются за его внимание и ублажают всеми известными способами. Белый Феникс собирался жить вечно, ни одна из этих девушек, если, конечно, среди них не окажется Анастаише, не проживет с ним столько, но несколько лет он сможет наслаждаться всеми. Некоторых можно будет дарить особо отличившимся подданным, кого-то вернуть обратно, тех, кто не подойдет вовсе.

День обещал быть длинным и насыщенным.

— Приготовь Артену к вечеру в моих покоях, — бросил он помощнику, застывшему рядом, — а первую, Милану, отдай Зорану, он волен распоряжаться ею по своему усмотрению. Награду получат сегодня все…