Исчезновение золотой курицы, или Держите меня семеро!

Любовь Александровна Хилинская, 2020

Верите ли вы в сказки? Настя не верила, пока не оказалась в самой настоящей сказке в роли не абы кого, а самой Бабы Яги. Только свыклась, приспособилась, а тут новая напасть – царь решил болото отобрать, да ее выселить! Кто же придет на помощь красавице? Серый Волк? Леший? А может, сам Змей Горыныч пожалует? Все это и не только в новой сказке.

1

Баба Яга, которая костяная нога и все такое, ежеутренне совершала один и тот же ритуал — выходила на самом рассвете на лужайку перед своей волшебной избушкой на курьих ножках, а потом занималась всяким непотребством, как характеризовал сие действо кот Василий. Сам он занимал позицию наблюдателя — пристраивался на крылечке и щурил свои желтые глазищи, внимательно глядя, как засучившая рукава блузки и подкатавшая спортивные брюки красивая женщина принимает разные позы на траве. Асаны, как называла Баба Яга их мудрено. Она ведь и Ягой-то была недавно, всего лет сорок, а до того жила в провинциальном городе и знать не знала, что однажды не только окажется в сказке, а еще и унаследует избу на птичьих лапах и облезлого кота от прежней хозяйки. Та знала, что недолго ей осталось, а потому успела перекинуть свои чары на глупую девчонку из людского мира, которая пожалела нищенку, сидевшую на улице, да пообещала той принять ее дар, в тот же момент перенесясь в сказочный мир, в избу на болоте. Ох, и ругалась девка поначалу! Кулаком грозила, порывалась уйти, да только куда уйдешь — кругом леса, да болото, хода обратно не было. А потом и свыклось, стерпелось, ход появился, да только уже не надобен — родственники давно уже Настю оплакали, да забыли за столько-то лет, мать с отцом постарели и умерли, а брату она и вовсе не нужна была. Так и вернулась в избу, посмурневшая, задумчивая. Походила из угла в угол, поразмышляла, да и решила, что раз судьба у нее такая, то и надо здесь жить-поживать. Только в мир людей когда-никогда шастала. Нарядится, бывало, как фифа, платье нацепит короткое, туфли на каблуке, да шлендает туда-сюда. Неделю-две ее нет, потом столько же в себя приходит, грустит, потом опять в образ входит, начинает колдовать, да жизнь волшебную вести. Кот поначалу таскался туда-сюда, потом стал на хозяйстве оставаться. А то вот так бросишь избу, а она на своих курьих ногах уйдет куда, мозг-то ей не даден был.

— Замуж тебе надо, Настя! — увещевал ее кот, спрыгнув с крыльца и подойдя ближе. — Да ребенка родить. Сколько можно в девках мыкаться? Найди уж кого себе, пора тебе, девонька.

— Да за кого мне идти-то? — сокрушалась она в ответ, перекидывая тяжелую косищу с плеча на спину. — Кто в болото ко мне полезет, сам подумай?

— Леший захаживает, — муркнул кот, оглядев внимательно лапу с растопыренными когтями.

Баба Яга хмыкнула и приняла позу собаки мордой вниз. Кот обошел ее и устроился так, чтобы видеть лицо хозяйки, так ведь продолжать разговор сподручнее.

— А и пусть захаживает, — продолжил он, — ты девка молодая, видная, да только что ж он, ирод, все время с пустыми руками-то? Хоть бы раз коту кусочек чего вкусного принес. Мол, на тебе, Василий, мяса, будь добр, отведай угощенье. А он что? Только лясы точить горазд.

Раздув важно усы, кот фыркнул.

— Эй, хозяйка! — раздался зычный голос с опушки. — Ты, что ли, Яга Баба будешь?

Чуть повернув голову, Настя посмотрела на незваного гостя и удивленно нахмурилась, не собираясь выпрямляться — еще не время.

— Она это, — Василий пошел навстречу мужчине.

Тот был в кольчуге и шлеме, в одной руке нес копье, а в другой большой конверт.

— Тогда будь добра, хозяйка, принимай послание королевское!

Яга чуть переступила ногами, поворачивая корпус и зыркнула на пришельца.

— Что еще за послание? — спросила она.

Тот сглотнул слюну, ужаснувшись — а ну как она его сейчас в жабу превратит? Ишь ты как встречает — задом кверху, не иначе, колдует так! А зад-то какой славный, разве ж бабе можно так им вертеть перед чужим-то мужиком? Да еще и наряд какой непотребный, облепил, как вторая кожа. Эх, не будь она Бабой Ягой, так и поволок бы в кусты ее, да пощекотал усами-то в разных местах.

Медленно выпрямившись, Настя зыркнула своими серыми глазищами на гостя.

— Кто таков? — грозно спросила она, подходя ближе и уперев руки в бока.

— Прохор я, царев глашатай! — мужичонка оказался мелкий ростом, но с огромными рыжими усищами, лихо закрученными вверх. — Принес тебе послание царское.

— Что ж ты, Прохор, с копьем ко мне идешь? — усмехнулась Настя, принимая толстый конверт. — Али ворог я какой?

— Так ить, говорят, тут небезопасно! — нервно дернулся посланник. — Не супротив тебя копье мое, а защиты ради! Подпишись вот тут и тут, — сунул он на планшете грамоту, что послание сие вручено Бабе Яге лично в руки. — Бюрократия!

— Слова-то какие ты, Прохор, знаешь! — фыркнул Василий.

— По должности положено! — важно ответил мужчина. — Ну, бывайте!

Настя проводила глазами рыжего, с облегчением улепетнувшего с ее опушки и распечатала конверт.

— Что там? — Кот тронул ее лапкой.

— Обожди! — вчитывалась она в строки. Дочитав до конца, гневно сверкнула глазами. — Ишь, ироды!

— Да что там, Настя? — не вытерпел Василий и воткнул коготь в мизинец хозяйки.

Та вздрогнула, поджав ногу, как журавль.

— Выселяют нас, Васенька, — вздохнула она. — Царь-батюшка хочет болото осушить, да сады здесь разбить.

— Ах, он… — выругался кот по простонародному.

Баба Яга задумчиво оглядела поляну, на которой стояла насторожившаяся избушка, поджав вслед за хозяйкой одну ногу, потом перевела взгляд на стену леса, за которой начинались непролазные болота, на тропинку — единственный ход сюда, и вздохнула.

— Неспроста это, Вася, — сказала она. — Надо бы нам вызнать, что, да почему, прежде чем с места сниматься. Может, и уговорить царя можно будет. Он же, считай, с мальцов тут живет, знает, что с Ягой шутить-то себе дороже.

— Звать надо Кощея, да остальных, коллективный разум нам поможет, — поддакнул Василий.

Первый явился Серый Волк. После недавних событий с женой Кощея, когда они вместе ходили искать энергетический портал, Володя загрустил. Раньше он только садом своим занимался, а тут уже и яблоки молодильные интересовать перестали, начал задумываться о семье. Стыдно сказать, журнал выписал иностранный, с анкетами заморских красавиц, желающих выйти замуж, да только ни одна еще ему не приглянулась. Потому на зов «SOS» явился незамедлительно. Оглядев наряд для йоги, все еще не снятый Настей, хмыкнул и неожиданно откусил от поданной к завтраку булки больше половины, едва не подавившись. Запил узваром и закашлялся.

— Что за спешка? — спросил он, отдышавшись.

— А ты погляди! — подала она ему послание.

Волк прочел и нахмурился.

— Сдурел царь, что ли? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Что делать думаешь?

— Вас вот позвала всех, — ответила Баба Яга. — Будем сейчас совет держать.

— Была б ты замужем, царь бы и помыслить не смел тебя с болота выселять! — вставил Василий свои пять копеек. — Одинокую бабу легко обидеть, а ты пойди наедь на замужнюю. Да еще смотря за кем замужнюю-то!

— Замуж выйти — не напасть, да как бы замужем не пропасть, — отозвалась Настя, присев на стул напротив Волка. — Правда же?

— Угу! — тот опять успел куснуть булку и сейчас молчал, прожевывая.

— Вот ты, Вовка, тоже жениться не спешишь, а царь к тебе не пристает, — задумчиво сказала Яга, глядя в окно. — А ведь у тебя дом-то на каких землях плодородных.

Волк опять чуть не подавился.

— А что я-то сразу? — ощерился он.

— Раньше-то вы с Кощеем девок портили, — ехидно бросила Баба Яга, — а теперь одному отдуваться приходится.

— Попал Кощей, как кур в ощип, — отозвался Серый, но тут же бросил быстрый взгляд на девушку, — то есть, повезло ему, как никому! Такая жена ему досталась — милая, добрая, раскрасавица, — начал перечислять эпитеты.

— Змея подколодная, — подсказала Баба Яга, усмехнувшись

— Змея… Тьфу! То есть, добрая девушка! Чего сразу змея-то?

— Ну не змея, ладно, погорячилась я. Только держит она Кошу в ежовых рукавицах. Да с ним, поди, так и надо! Ишь, сколько слез Василиса — то пролила, море собрать можно

— Эх, видная Василиса девка-то, — потянулся Волк, мечтательно округлив глаза, но потом осекся: — Но ты краше всех, конечно.

— Конечно, — отозвалась Настя, пряча улыбку.

В это время дверь избушки открылась, впуская сразу четверых мужчин — Кощея и братьев-Горынычей. Сразу стало тесно и шумно. Мужчины начали здороваться по очереди, пожимая руку Волку, потом кланяться Бабе Яге.

Кощей присел рядом.

— Что, Настя? — спросил он, заглядывая ей в глаза.

— Погляди! — подала она царский документ.

Кощей быстро пробежал его глазами и задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Неспроста это все, — заметил он. — Чую, каверзу придумал Ваня.

— Дурак он! — грохнул кулаком по столу Валигор. — Сожрать его и дело с концом!

— Ты ж на диете! — ехидно поддел его брат. — После шести не ешь, и белок ограничиваешь.

— Да ради Насти я на все готов! — Валигор был неприступен.

Баба Яга хмыкнула.

— Идти к царю надо, — заметил Волк. — Да пусть разъясняет, накой ему болото понадобилось. Отродясь здесь садов не было и еще столько же не будет. Что ему надо?

— Дело говоришь! — Василий с печки зыркнул на Серого. — Только одной ей идти нельзя, хоть и Яга она, а женщина.

— Я б пошел! — Валидуб хрустнул суставами пальцев, — да мост не оставить, так и шастают нынче обормоты всякие.

— И я не могу, — вздохнул Кощей. — Дульсинея как с цепи сорвалась, пригляд нужен.

— Опять я, значит, — задумчиво сказал Волк. — Судьба, видать, с девками мне путешествовать. Ну да ладно, где наша не пропадала! Собирайся, Настя, идем царю морду бить… Ээээ… В общем, выяснять, зачем ему твое болото!