Li: Венера в Скорпионе и выпал шестой аркан

Любовь Калиновская, 2022

Алекс – статный шикарный метис, наполовину кореец. Его хобби – дорогие авто, его талант – разбивать женские сердца. Алекс думал, что не умеет любить, но так ли это? Выполняя приказ, он оказывается в маленьком городке и арендует часть дома, хозяйка которого – мать-одиночка Елена. Пройдя через сложный развод, она желает лишь одного – спокойствия и найти своё место в этом мире, реализоваться как личность!Но у судьбы совсем другие планы… В момент, когда, казалось, хуже быть уже не может, в её жизни появляется Алекс. Но к добру ли это? Ведь у него есть серьёзная тайна…Алекс решил много её проблем, но вместе с этим привнёс и новые…С первых страниц вы увидите или, скорее, прочувствуете, что книга буквально пронизана тайными знаниями, женской, а также психологией отношений, практиками… И просто массой полезной информации, которая пригодится каждой современной девушке.

Глава 4

На часах было почти восемь утра. Рита лежала в своей постели, растрёпанная и просто смотрела в потолок.

— Рита! — послышался из входной двери беспокойный голос Елены. — Ты где?

— Меня нет, я умерла!

— До сих пор не собралась? — войдя в спальню, возмутилась Елена. — Мы ведь договорились, что я заберу тебя возле двора. Что случилось? Тебе плохо?

— Да, случилась трагедия, — сказала Рита. — Я потеряла свою красоту! Я старая и больше мужчины не падают штабелями у моих ног! Мой женский век закончился, и я так и умру в одиночестве.

Елена впервые слышала, чтобы Рита сомневалась в своей неотразимости.

— Совсем рехнулась?! Ты с чего это всё придумала?

— Алекс вчера даже намёка не подал на симпатию, — накрывшись одеялом, бормотала Рита. — Поезжай без меня, я не выйду больше в люди!

Елена быстро нашла что сказать:

— Да ты хоть представляешь, каково быть мужиком, обладающим подобной внешностью? Для него жизнь — это шведский стол! — начала свою тираду Лена. — Наверняка он уже перепробовал всех, кого хотел: красивых и не очень, толстых, худых, блондинок, брюнеток. Может, Алексу вообще женщины наскучили? Я не удивлюсь, если он гей!

Лена изо всех сил старалась подбодрить подругу. О вчерашнем разговоре с Алексом на подоконнике она предпочла промолчать.

— Возможно, в твоих словах есть смысл, — задумалась Рита. — Он из столицы, а там красавиц завались! Может, и правда, у него уже атрофировалось чувство прекрасного…

— Вот, правильно мыслишь, подруга! Тем более, не стоит грустить в преддверии своего дня рождения! Завтра ты должна сиять ярче солнца!

Рита опять накрылась одеялом.

— Фу, день рождения! Зачем напомнила? Ненавижу-у-у!

Но тут она резко сдёрнула с себя одеяло и подскочила.

— Так, если завтра именины, значит, сегодня — полнолуние!.. Шах и мат, полукровка! Я знаю, как тебя заполучить!

Елена шокировано наблюдала за этой картиной. Она не была готова к подобной развязке.

Рита продолжила:

— Я со своим астрологом давно планировала одну очень мощную практику на полнолуние! Лен, вот ты знаешь, что мы на энергетическом уровне связаны с каждым своим сексуальным партнёром ещё семь лет после расставания?! Некоторые так вообще десятилетиями не могут развязать этот узел и постоянно крутят у себя в голове воспоминания. Если женщина не разорвала связь с прошлыми партнёрами, то у неё может не получаться вступить в новые отношения! — и Рита побежала на кухню.

Елена всё так же с непониманием в глазах продолжала наблюдать за подругой!

— Сейчас всё организуем! — сказала Рита.

— Дорогая, прекрати, у нас совсем нет времени, мы людей подводим! — сокрушалась Елена, но Рита уже не слышала её и кричала в ответ из кухни:

— Я вибрирую в пространстве как несвободная женщина! Мне нужна срочная энергетическая отвязка от всех своих бывших партнёров, поэтому с новыми ничего и не получается! — Рита принесла восковую свечку.

— Нет времени практиками заниматься! — возмущалась Елена.

— Лен, можем задержаться на пятнадцать минут? Ты же видишь, для меня это очень важно!

Елена понимала, что лучше дать подруге всё сделать. Пусть уже успокоится.

— Садись рядом, — приказала Рита.

Зная из прошлого опыта, что сопротивление бесполезно, Лена послушно присела на пол.

— В этом деле главное — расслабиться, — начала практику Рита. — Представь перед собой своего бывшего. Представь, как вы связаны верёвками друг с другом на уровне живота, груди и головы. Попрощайся с ним и скажи, что с этого момента вы больше ничем не связаны. Представь, как ты берёшь железные ножницы и разрезаешь верёвки, которыми вы пристёгнуты друг к другу. Ножницы обязательно должны быть из железа!

Елена сидела, закрыв глаза. Она сделала точь-в-точь как и сказала Рита. Лена мысленно поблагодарила бывшего мужа за всё и обрезала все энергетические привязки.

— Странно, но мне стало легче на душе, — подметила Елена. — Хотя не могу сказать, что до этого чувствовала какую-то связь с ним.

— Вот теперь я готова принять своё фантастическое любовное будущее, — с улыбкой на лице проскандировала Рита. — Вечером ещё напишу прощальное письмо всем бывшим и сожгу его!

— Поздравляю! Надеюсь, теперь мы можем выехать из дома? — спросила с надеждой в голосе Елена.

— Я буду готова через пять минут. Кстати, касаемо моего дня рождения, ты не против, если завтра мы его отметим у тебя? Будет повод мне снова увидеться с Алексом!

— Если это поднимет тебе настроение, то давай так и сделаем, — согласилась Елена. — Но и без этого с Алексом увидишься гораздо раньше, ведь он будет сегодня с Вадимом Михайловичем забирать гуманитарную помощь для детдома.

— Подруга, с этого и нужно было начинать!

Склад благотворительного фонда был похож на большой ангар. Когда Рита с Еленой приехали, в нём уже трудились четыре девушки. Они упаковывали в коробки еду, подгузники, игрушки. Помощь прибыла из соседней страны и оказалась очень своевременной. Детский дом, для которого и предназначалась эти вещи, был в плачевном финансовом положении. Елена и Рита, не теряя времени, присоединились к остальным. К одиннадцати часам работа была практически завершена.

Девушки увидели Вадима Михайловича, он шёл в сопровождении грузчиков.

Заметив Риту, мэр просиял улыбкой и поспешил к ней. Несколько минут спустя Елена обнаружила, как остальные девушки начали перешёптываться и хихикать, посматривая на дверь.

Она обернулась и увидела Алекса с Максимом.

Алекс был безумно хорош собой. Чёрные зауженные брюки, такого же цвета рубашка, великолепная пара туфель и, конечно же, идеально сидящее дизайнерское короткое пальто. Чёрная одежда подчёркивала красоту лисьего разреза глаз и тёмных волос, безупречно уложенных наверх.

Высокий, широкоплечий, он уверенно шагал вперёд, забирая в свою коллекцию вожделенные взгляды девушек.

В нём чувствовались власть, секс и деньги — гремучая, опасная смесь…

Сегодня впервые Елена имела возможность наблюдать, как женщины реагируют на него. От Алекса невозможно было оторвать взгляд! Елена не могла поверить, что это тот же человек, который прошлой ночью сидел с ней на подоконнике и ел эклеры. Он казался абсолютно недосягаемым и не вписывался в слишком простой интерьер ангара.

Алекс подошёл к мэру, который уже был в компании Елены и Риты.

— Вы очень хорошо потрудились! Вчера допоздна веселились, а сегодня как ни в чём не бывало уже вовсю творите добро! — сказал Алекс и приобнял Риту за плечо.

— Пустяки! — с наигранной застенчивостью ответила она.

Вадим Михайлович пропустил этот жест мимо глаз, но вот Елена заметила. Не успев сдержать свою первую реакцию, она сдвинула брови. Но взяв-таки эмоции под контроль, она поняла, что девушки пристально за ними наблюдают. Лена, не желая участвовать в публичном выступлении, отошла в сторону, к мэру, который раздавал указания грузчикам.

Рита решила действовать:

— Алекс, — обратилась она к нему, — ты говорил, что умеешь чинить автомобили, не мог бы посмотреть мой сегодня вечером? Там ничего серьёзного, кажется.

— Не уверен, что у меня будет на это время, — ответил он.

— Я бы не стала просить, но у меня завтра день рождения, а я даже за покупками сама съездить не могу. Только и делаю, что Лену от дел отрываю!

— День рождения? Ну, что ж, ничего обещать не могу, но постараюсь сегодня посмотреть.

Рита не успела больше ничего сказать, как Максим позвал мэра с Алексом, и они вышли на улицу.

Она подлетела к Елене:

— Вот видишь, работает! — с восторгом сказала Рита. — Только сегодня утром сделала практику, а уже вечером буду ждать Алекса в гости! Вот тут-то он от меня никуда не денется!

— Поздравляю, вижу, твоему счастью нет предела! — ответила Елена, изображая радость за подругу.

— Лен, сделай мне одолжение, хорошо? Напиши Алексу, пригласи, пожалуйста, его и этого Максима ко мне на праздник, — попросила Рита.

— Сегодня сама и пригласишь! Он ведь придёт вечером машину чинить.

— Но у них куча дел, могут запланировать поездку в другой город на несколько дней или что-то вроде того. Лучше перестраховаться и пригласить заранее, — настаивала Рита. — Праздновать ведь будем на твоей территории.

— Не думаю, что это так необходимо, но я приглашу их, — согласилась Лена.

— Спасибо, только не звони, чтобы Вадик не услышал, — уточнила Рита. — Пиши!

Елена засмеялась:

— Ну ты и стратег! Хорошо, я так и поступлю.

Два грузовика гуманитарной помощи в сопровождении машины мэра двигались колонной в соседний городок.

Вадим Михайлович, пользуясь моментом, решил поближе узнать Алекса. Ему не давало покоя, почему у обычного следователя такие серьёзные покровители.

Да и выглядел Алекс довольно странно, совсем не так, как местные правоохранители. У мэра было много вопросов без ответов.

— Алекс, у меня есть к тебе один деликатный разговор, — начал Вадим Михайлович. — Даже не знаю, с какой стороны подойти…

Алекс засмеялся:

— Ты начни, а там посмотрим, как пойдёт.

Мэр немного замешкал, но всё же сказал:

— Мужики у вас на службе в недоумении, если честно, от твоей персоны, — мэр старался подбирать слова. — В общем, скажу как есть, все уже о тебе говорят…

Алекс довольно улыбнулся, он понимал, к чему идёт разговор, и его это вполне устраивало.

Вадим Михайлович продолжил:

— Люди ведь не слепые, они знают, сколько стоят твои часы, одежда, да ты этого и не скрываешь! Весь ходишь в цацках обвешанный. Это, так сказать, не производит серьёзного впечатления, — мэр посмотрел на Алекса, пытаясь понять его реакцию.

— Ещё что-то?

— У тебя только на одной руке два браслета стоят больше, чем у сослуживцев дома! Это подталкивает людей к сомнениям насчёт твоей честности как следователя. Есть, конечно, предположения, что ты из обеспеченной семьи. Но, скажу откровнно, таких меньшинство, — Вадим Михайлович старался быть максимально тактичным.

— Алекс, короче, если хочешь иметь расположение мужиков на службе — прекращай в брюликах ходить и будь немного попроще. Ты довольно дерзкий парень!

Мэр нерешительно зыркнул в сторону Алекса.

— Я сюда не друзей заводить приехал, — резко ответил он. — Не переживай, Михайлович, я у вас ещё недолго побуду, опрошу пару свидетелей и уеду. Моё дело маленькое и скоро завершится. Это всё?

Мэр немного занервничал.

— Есть один вопрос, лично мой. Перед вашим приездом мне был звонок от очень уважаемого, высокопоставленного чиновника, он лоббировал твои интересы. Я, честно говоря, не понимаю, откуда такие связи, но это меня не касается. Дело вот в чём: судя по всему, ты вхож в круг этого человека, а мне очень нужно назначить с ним встречу. Можешь помочь? Я, в свою очередь, в долгу не останусь.

— Поживём — увидим, — ответил Алекс, давая понять, что вопрос остаётся открытым.

Спустя час они прибыли в место назначения. Крыша детдома наполовину была затянута плёнкой поверх шифера. Воспитатели, как могли, попытались закрыть дыры, но это не дало видимого эффекта. От детской площадки также осталось одно название. Всё было ветхим и нуждалось в срочном ремонте. На пороге появилась пышная женщина в длинной юбке. Это была директриса заведения Лариса Николаевна.

— Очень рады вас видеть! Прошу, проходите! — с искренней улыбкой сказала она, едва заприметив гостей.

Они проследовали внутрь. Во всех комнатах стояли вёдра, тазики, миски — что угодно, что было пригодно для сбора воды, протекавшей с крыши. Запах сырости преследовал повсюду.

— Вы даже не представляете, как мы рады вашей помощи! — сказала Лариса Николаевна, обращаясь к мэру. — Зима — самый тяжёлый период, и вы подоспели очень вовремя!

Вадим Михайлович с ужасом огляделся по сторонам и приоткрыл одну из дверей.

— Это спальня деток, — поведала директриса. — Они сейчас в актовом зале ждут гостей. Проходите, — вытянула руку в сторону комнаты Лариса Николаевна.

Первое, что бросилось в глаза мэру, — это детские кроватки, стоящие в хаотичном порядке, сдвинутые из-за капель дождя, которые сочились из потолка. На полу, как и везде, стояли мисочки для сбора воды. С оконных швов торчали тряпки, которые защищали изо всех «сил» детей от сквозняков. Но в комнате всё равно было холодно и сыро.

Картина по меньшей мере ужасала. Мэр вопросительно посмотрел на директрису.

— Почему вам никто раньше не помог? — возмутился он.

— Мы пишем письма, куда только можно, но, к сожалению, бюджетных средств недостаточно, — ответила Лариса Николаевна. — У нас редко бывают гости, которые могут помочь. Люди стараются избегать подобных мест. У нас ведь живут необычные детки.

Директриса поправила очки с большими линзами.

— Пойдёмте, я вас познакомлю! — Лариса Николаевна повела компанию дальше по коридору и открыла дверь актового зала.

— У нас сегодня гости! — торжественно произнесла она.

Это был детский дом для деток из ДЦП. Увидев новые лица, ребята притихли, отложив свои привычные дела. Двенадцать ребятишек разного возраста с интересом наблюдали за посетителями.

— У нас только две воспитательницы, так что общения детворе очень не хватает! Здорово, что вы можете уделить им время!

Спустя почти час, на улицу вышел Максим и попросил сигарету у грузчиков. Сев на ветхую лавочку, цвета, отдалённо напоминающего зелёный, закурил и опустил голову. Через несколько минут вышел и Алекс. Он присел рядом.

— Всё в порядке, лейтенант?

Максим отрицательно покачал головой, даже не посмотрев в сторону Алекса.

— С этого момента я никогда больше не буду жаловаться на свою жизнь! — тихо сказал он и затянулся сигаретой, глядя в пол.

На пороге показался мэр с директрисой. Они обменялись номерами телефонов. Лариса Николаевна изо всех сил пожала руку Вадиму Михайловичу и поблагодарила его.

— Завтра пришлю мастеров, ни о чём не беспокойтесь, — сказал мэр.

Попрощавшись, он подошёл к грузчикам, которые уже закончили работу.

— Поехали! — махнул мэр рукой Алексу и Максиму.

Пока отъезжали от детского дома, все молчали.

Позже Вадим Михайлович протёр глаза рукой и сказал:

— Мне нужно выпить! Сегодня точно напьюсь!

Два часа спустя, они осмотрели место преступления, опросив свидетелей, уже возвращались домой.

Алекс переписывался с кем-то по телефону.

— С дамой сердца общаешься? — с подковыркой спросил мэр.

— С чего взял? — недоумевал Алекс.

— Каждый раз, когда приходит новое сообщение от этого человека, ты улыбаешься, — отметил мэр.

На самом деле это писала Елена, приглашала на праздник, и ему действительно было приятно с ней общаться…

Солнце уже зашло, когда мужчины подъехали ко двору.

— Алекс, я могу кое о чём поговорить с тобой? — спросил Максим, неспешно открывая калитку. Тот в ответ утвердительно кивнул.

— Извини, но мне никак не даёт покоя один вопрос, — начал Максим. — Я не знал, как ты выглядишь до личной встречи, пока меня не приставили к тебе в это дело. Не буду отрицать, разумеется, был наслышан о твоих заслугах. Работать с профессионалом такого уровня — огромная честь для меня! Но, познакомившись поближе, я немного шокирован. Ты ведёшь себя совершенно не по протоколу. Ещё и двух дней не прошло, как о тебе уже весь город судачит. И, честно говоря, ты и не позиционируешь себя, как серьёзный следователь, ни внешностью, ни поведением. Я не понимаю, что происходит…

Алекс рассмеялся:

— Макс, ты правда ещё не догадался?

Лейтенант ответил:

— Ну, тут два варианта: либо это часть плана, либо ты просто забил на задание и развлекаешься как хочешь.

— Эх, молодёжь, всему вас учить нужно! — издевался над ним Алекс. — Хорошо, объясню. Здесь однозначно среди своих есть крыса, которая информирует преступную группировку изнутри. А теперь поставь себя на место доносчика: в город приехал следователь столичной прокуратуры. Допустим, он серьёзный профессионал и во что бы то ни стало хочет докопаться до правды. Изучает все телефонные разговоры, документы, допрашивает свидетелей. Одним словом, берёт дело под свой контроль. Как бы ты поступил на месте крысы, узнав о таком человеке?

— Я бы замёл следы и затаился, — ответил Максим.

— Верно, — продолжил Алекс. — А теперь смоделируем вторую ситуацию: в город приезжает следователь, которого волнует, по большому счёту, только его внешний вид и развлечения. А на службу ходит так, просто ради галочки да чтобы совсем дома не заскучать. Молодой, дерзкий, нахальный. Которого даже сослуживцы не воспринимают всерьёз, считая его выпендрёжником. Какие действия будут у преступника?

— Всё равно залечь на дно!

— Правильно, — подчеркнул Алекс, — но ведь есть разница между этими двумя случаями, да? Допустим, сейчас поступает информация о поставке нового оружия взамен на похищенное, гораздо современнее предыдущего. Плюс пустим слух, что планируется установка новой системы безопасности, чтобы они поспешили провернуть дело до того. Наш информатор рискнёт сообщить все подробности в группировку, как считаешь?

— Я понял, — заулыбался Максим и опустил глаза. — В первом случае преступник не будет действовать, опасаясь подвоха. А во втором случае, скорее всего, он рискнёт сорвать куш.

— Моя задача — за максимально короткий срок заставить крысу почувствовать себя в безопасности, — продолжил Алекс.

— Ты задумал ловлю на живца! — взявшись за голову, подметил Максим.

— План такой, верно, — подтвердил Алекс. — Сейчас я управляю впечатлением о себе с помощью моего внешнего вида, манеры общения и невербальных сигналов, которые подсознательно люди считывают. Каждый человек, с которым я взаимодействую в этом городе, должен дать одно и то же описание личности. Каждый должен поверить!

— Да, ты действительно легенда! — сокрушённо признал Максим, понимая, насколько сильно Алекс его превосходит, и огорчившись оттого, что не додумался до этого сам.

Елена сидела в застеклённой беседке под большим уличным обогревателем и работала за ноутбуком. Рядом стоял бокал с красным вином и профессиональный фотоаппарат «Sony».

Погрузившись в процесс с головой, она рьяно водила мышкой. Лена услышала, как застучала железная калитка и подняла глаза.

Во двор вошли Алекс и Максим. Не спеша они направлялись к дому и что-то обсуждали. Она заметила, что на лейтенанте совсем не было лица.

«Наверняка, — подумала она, — поездка его сильно впечатлила. Бедный парень!»

Заметив Елену, они остановились у крыльца.

— Привет, мы дома! — крикнул Алекс и махнул рукой.

Елена помахала в ответ.

— Максим, у тебя всё в порядке? — поинтересовалась она.

— Да, спасибо, просто нужно отдохнуть, пойду прилягу, — с этими словами он поднялся в дом.

Алекс зашёл в беседку.

— Как у тебя здесь тепло и уютно! И чем моя госпожа занимается?

Алекс встал за её спиной и провёл руками по плечам Елены.

Она оглянулась. Не дав ей возможности ничего сказать, он навис над ней, опираясь руками о стол, и заглянул в экран ноутбука.

— Ты что творишь?! — недоумевала Лена.

Он наклонился ещё ниже.

— Вкусно пахнешь, — прошептал Алекс ей на ухо.

Елена отшатнулась. Посмотрела ему в глаза и с серьёзным выражением лица произнесла:

— Ты зачем это делаешь?

— Тебе не нравится? — без тени насмешки спросил Алекс.

Елена облизнула губы и опустила ресницы.

— Прекращай в свои игры играть! — ответила она.

Алекс улыбнулся и взял бокал с вином. Сделав глоток, он продолжил:

— О, ты не говорила, что увлекаешься фотографией! Очень хорошие снимки, — похвалил он работы Лены, глядя в экран.

— Видимо, забыла. Вот нашла фотоаппарат и решила отредактировать исходники.

— Портреты у тебя получаются великолепные! — подметил Алекс, листая фото. — Вот чем тебе нужно на жизнь зарабатывать!

Она засмеялась. И отрицательно покачала головой.

— Ужинать будешь? — спросил Алекс. — Я сегодня на кухне за главного!

— Ты что, умеешь готовить?

Алекс ничего не ответил и, забрав с собой по-хозяйски пустой бокал, направился в дом.

— Бери ещё бутылочку и заходи! Будем ужин готовить, — ответил он и поднялся по ступенькам.

Приняв быстро душ и переодевшись, Алекс поспешил на кухню.

— Ну что ж, командуй, шеф! — улыбаясь, сказала Елена. Она как раз вошла в дом, предвкушая приятный вечер.

— Сегодня у нас объявляется итальянский ужин, — ответил он. — В меню паста с креветками в сливочном соусе. А на десерт — вино с сыром.

Елена потёрла ладони.

— Вкуснятина! А тебе точно нужно уезжать через две недели? — попробовала пошутить она.

— Чисть креветки, — скомандовал Алекс, — а я займусь всем остальным!

Готовя ужин, они прикончили почти всю бутылку вина. Алекс рассказывал весёлые истории из своего детства, о времени, когда он ещё жил в Южной Корее. Елена не уставала смеяться.

Она взяла в руки фотоаппарат.

— Хочу тебя сфотографировать!

Алекс моментально изменился в лице:

— Извини, я не снимаюсь, — решительно отказал он.

Елена очень удивилась:

— Странно, я думала, ты любишь это дело! У тебя ведь такая яркая внешность!

— Нет, проблема не в том, что я не нравлюсь себе на фото. Не буду вдаваться в подробности, но, это связано с моей работой.

Елена закивала.

— Кажется, я понимаю. А если я скажу, что это сугубо для личного архива и никогда не опубликую ничего в соцсети?

Алекс подобрел:

— Ну ты и липучка! Не отстанешь ведь, да? Хорошо, только никуда не выкладывай и никому не показывай!

— Договорились!

Алекс начал позировать. После того как Лена сделала несколько пробных снимков, подошёл к ней.

— Покажи! — настоятельно сказал он. — Так, дай-ка, нужно изменить настройки для портрета.

— Ты что разбираешься? — удивилась она.

— Я много в чём разбираюсь, — ухмыляясь, ответил Алекс. — Теперь лучше!

Он вернул Елене фотоаппарат, и они продолжили.

— Ты выглядишь грустным на фото, — подметила Лена.

— Может, просто увидела меня настоящего? Мою бесконечную тёмную ночь души…

Елена остановилась. Она опустила фотоаппарат и посмотрела на него, но так и не решилась спросить о причине его печали. Лена продолжила съёмку.

— Да, с такими настройками действительно лучше! А говорил, что только автомобилями интересуешься. Ой, кстати, ты к Рите пойдёшь сегодня? — сказала она и тут же прикусила губы.

— Вот зараза! Совсем забыл! — Алекс ударил себя ладонью по лбу. — У неё ведь завтра день рождение! Не могу отказать, — с явной неохотой сказал он.

Алекс как-то замялся, но продолжил:

— После ужина я точно не захочу уже никуда идти! У нас почти готово блюдо. Тебе нужно только смешать ингредиенты через пять минут. Давай так: я быстренько посмотрю, что там у Риты с машиной, и вернусь.

Алекс снял с вешалки дублёнку и остановился у двери.

— Если сильно голодна, ешь без меня.

— Нет, я подожду. Может, Максима позвать? — спросила Елена.

— Он очень устал. Сейчас спит. Сказал, что ужинать не будет.

С этими словами Алекс вышел и поспешил в соседний двор…

Рита выбежала из дома, в окно увидев долгожданного гостя.

— Ну, показывай, что там у тебя приключилось, — сказал он.

Рита была во всеоружии: коротенькая норковая шубка, обтягивающие джинсы и сладкие духи с феромонами.

— Пойдём! — она шла впереди и, как могла, старалась вилять бёдрами.

— Машина просто не заводиться, — сказала Рита, переступив порог гаража.

— Открой капот, — скомандовал Алекс. — И предупреждаю, — улыбаясь, добавил он, — я безумно устал, если там что-то серьёзное, то перенесём уже на другой день.

Рита согласилась.

— Кажется, слетела клемма с аккумулятора, — заметил он.

Алекс поставил её на место и зафиксировал покрепче.

— А ну-ка, пробуй завести!

Рита повернула ключ в зажигании, и машина зарычала.

— О господи! — восхищалась она. — Я такого даже не ожидала! Спасибо огромное!

— Пустяки! Рад, что смог помочь будущей имениннице!

Они вышли из гаража. Алекс уже собирался уходить.

— Я не могу тебя просто так отпустить, — сказала Рита. — Позволь поблагодарить моего спасителя и угостить чашечкой кофе!

Алекс попятился назад.

— Спасибо за предложение, но я, правда, устал. Давай в другой раз? Ты ведь знаешь, какой тяжёлый сегодня был день!

— Хорошо, как скажешь! Ещё раз благодарю тебя за помощь!

— Не за что, — Алекс пошёл к выходу.

Закрыв за собой калитку, он почувствовал, как завибрировал его карман. Алекс точно помнил, что оставил свой «iPhone» на кухне Елены. Это значило только одно — что-то произошло, ведь звонок поступил ему на другой номер. Это был старый телефон, ещё кнопочный — легендарный металлический «Nokia 8800». И его невозможно было прослушать. На этот номер звонили в самых серьёзных случаях…

Елена посмотрела на часы. Уже было почти двенадцать, но Алекс так и не вернулся.

— Ну, понятно, — шептала она себе под нос, — не смог устоять всё-таки перед чарами Риты! Хорошо устроился, подлец! Со мной пофлиртовал и пошёл к Рите веселиться. Ну уж нет, так не пойдёт!

Только под утро, уже практически с рассветом, Алекс тихонько открыл входную дверь и поднялся по ступенькам. Спустя полчаса они с Максимом вышли из дома. Елена всё слышала, ведь так и не смогла уснуть этой ночью…

Она вышла из своей комнаты и направилась на кухню, чтобы сделать себе утренний кофе. На столе лежала записка:

«Прошу прощения, что так и не получилось поужинать вместе! Всё пошло не по плану, и у меня не было возможности предупредить тебя. Хорошего дня! Увидимся вечером! Алекс.»

Елена скомкала лист бумаги и швырнула его в урну.

Рядом с запиской лежал конверт. На нём надпись: «Арендная плата». Лена открыла его и ахнула. Пересчитав, она поняла, что там пять тысяч долларов.

— Ну это уже слишком! Я не могу взять такую сумму! Интересный способ извиниться за то, что переспал с Риткой вместо того, чтобы провести вечер со мной! «Пошло не по плану!» — язвительно процитировала слова из записки Лена.

Она положила конверт в верхний кухонный шкафчик с твёрдым намерением вечером всё вернуть.

Риту разбудил телефонный звонок. Она сняла трубку и хриплым голосом ответила:

— Вадик, что-то срочное? Я же ещё сплю!

— Риточка! Я хотел тебя первым поздравить с днём рождения! Выйди на улицу, — торжественно произнёс мэр.

— Ты что здесь?!

— Да, выходи, пожалуйста!

— Господи, Вадик, я только проснулась, дай мне пятнадцать минут, — взволнованно сказала Рита.

Она подскочила с кровати и со скоростью света помчалась в ванную комнату. Почистив зубы, Рита быстро натянула вчерашние джинсы, подкрасилась и поспешила на улицу.

С трудом открыв калитку, которую за ночь замело снегом, она замерла на месте от удивления… Под её двором стоял красный «Мерседес» с огромным бантом на капоте.

— С днём рождения, моя златовласка! — сказал Вадим, поцеловав её в щёку, и вложил Рите в руку ключ от машины.

— Вадик, ты с ума сошёл? — с трудом веря своим глазам, ответила Рита.

— Я слышал, у тебя проблемы с машиной. Вот, решил помочь.

Именинница перевела шокированный взгляд с «Мерседеса» на Вадима.

— Ты ведь понимаешь, что я не могу принять такой подарок? Мне нечем отблагодарить! А презент, вроде этого, ко многому обязывает!

— Ты не должна меня благодарить, я просто хочу тебя радовать.

— Вадим, так не пойдёт! Я говорю серьёзно, мне нечего тебе предложить, — выпалила Рита и протянула ему ключ обратно. — Извини, я не хочу давать ложную надежду.

Вадим Михайлович, склонив голову, грустно ответил:

— Да всё я уже давно понял.

Рита вопросительно посмотрела на него.

— Давай так: пусть эта машина будет у тебя, пока ты сама не купишь себе другую. Если вдруг придётся куда-то ехать, то твоя колымага сломается на первом же повороте. А сейчас зима! С этой машиной я буду за тебя спокоен. Накопишь денег и вернёшь «Мерседес», если сама, конечно, этого захочешь.

Рите нечего было сказать. Вадим был прав, её машина с трудом проезжала десять километров, не сломавшись по дороге…

— Ладно, — ответила она, — твоя взяла, но это только на время!

Вадим радостно улыбнулся.

— Вот и договорились! На кофе я не напрашиваюсь, захочешь — сама позовёшь. Ещё раз с днём рождения, Риточка! Будь счастлива! — с этими словами мэр вернулся к своему автомобилю.

— Ах да, чуть не забыл! — обернувшись, сказал он. — В багажник посмотри!

Вадим сел в машину и уехал.

Спустя несколько минут Рита заставила себя сдвинуться с места. Ей никогда не делали подобных подарков, честно говоря, в глубине души она и не считала себя достойной таких жестов. Рита выросла в бедной семье, отец выпивал, а мать всегда говорила, что из Риты ничего толкового не получится. Своими силами, несколько раз уезжая на заработки, она накопила на небольшой домик и старенький автомобиль. Хоть она и несла себя гордо, но маленькая девочка с израненной самооценкой всегда жила внутри неё…

И вот ей сегодня тридцать три, она держит в руках ключ от шикарного «Мерседеса». А мужчина, который его подарил, считает её достойной всего самого лучшего…

Рита подошла ближе и открыла багажник. Он был полностью забит алыми розами… Она смотрела на цветы и со слезами на глазах сияла от счастья…

Елене предстоял сегодня длинный день. Она запланировала заехать в свой магазин, проверить бухгалтерию и собрать для Риты букет. Ещё Елена пообещала испечь именинный торт и принять у себя гостей. Голова шла кругом. Сил совсем не было, ведь ночью она так и не сомкнула глаз.

— Лиза, привет! — сказала она, открыв дверь своего цветочного магазина.

Продавщица радостно вскрикнула:

— Доброе ктро! У меня есть замечательные новости!

— Супер! Это мне сегодня необходимо! — ответила Лена.

— Мало того что мэр выгребает у нас все запасы роз практически каждый день, так он ещё и сделал предзаказ на цветочное оформление новогодней вечеринки своей племянницы.

— Вечеринки? — удивилась Елена.

— Ты что не знаешь? — опешила Лиза. — Весь город гудит! Все пытаются достать пригласительные. В честь открытия ресторана, владелица, то бишь племянница мэра, устраивает в новогоднюю ночь шикарный праздник! Все селебрити нашего и соседнего города там будут!

Елена задумалась:

— В любом случае новости и правда хорошие, — с довольным выражением лица потерев руки, ответила она.

В магазин вошёл парень в кепке. Он нёс большую длинную коробку с цветами.

— Это последняя, — отчитался курьер и вручил Лизе накладную.

–Туда ставь! — девушка указала на подсобку.

— Нам очень повезло, что есть местные поставщики, — начала говорить Елена. — Даже не знаю, где бы мы брали цветы для этой вечеринки, Новый год уже на носу! Кстати, — продолжила она, — собери букет из красных роз для Риты от меня, у неё сегодня день рождения.

— Так вот оно что! — заулыбалась Лиза. — Поверь, красных роз у неё в избытке! Ещё несколько дней назад, Вадим Михайлович заказал двести пятьдесят штук, а сегодня утром их забрал.

— Двести пятьдесят?! Это рекорд нашего магазина! — довольным тоном подметила Елена. — Что ж, думаю, тогда ирисы Рите тоже подойдут.

Елена закончила дела и довольная, держа в руках букет, выскочила из магазина. Сегодня они вышли в плюс по продажам, и это был настоящий праздник! Она ощутила прилив сил и энергии.

— Прибыль — это то, что нужно для настроения!

Она села в машину, включила музыку погромче и помчалась домой. Лена чувствовала себя по-настоящему счастливой, сильной и независимой! Наконец-то она сама, своими силами чего-то добилась…

Спустя пятнадцать минут, Елена припарковалась возле дома Риты. Взяв букет, она направилась поздравлять именинницу.

Сделав один шаг во двор, Лена остановилась, посмотрев по сторонам, будто убеждаясь, что пришла по адресу. Она медленно прошла вперёд.

Во дворе, припорошённый снегом и украшенный бантом, стоял «Мерседес». Подойдя ближе, она увидела сидящую на крыльце Риту. Она курила и смотрела, не моргая, на автомобиль.

— Не знала, что ты куришь, — садясь рядом, сказала Елена.

— Мне уже есть восемнадцать, могу себе позволить немного беспредела, — улыбнувшись, ответила Рита.

— Это от Вадика?

Рита закивала.

— Ну что ж, моё мнение ты знаешь, я давно болею за Вадима Михайловича, — напомнила Елена. — Надеюсь, этот жест заставит тебя посмотреть на него с другой стороны.

— Лен, честно говоря, я и сама уже не знаю, как правильно поступить, — ответила Рита. — Но, как сказала одна великая женщина: «Я подумаю об этом завтра»…

Елена заулыбалась и протянула Рите букет и коробочку с подарком.

— С днём рождения, дорогая! От всего сердца желаю сделать правильный выбор! — с этими словами Елена поцеловала Риту в щёчку.

— Спасибо, подруга! У нас ведь сегодня всё в силе?

— Конечно, как и обещала, посидим у меня. Я готовлю торт, а ты — всё остальное.

— Отлично! Я ещё пригласила брата, так что нужно будет сервировать стол на пять персон.

–Димку? Он приехал? — удивилась Лена.

— Странно, что ты его не видела. Дима уже пару месяцев как здесь. Развёлся с женой и вернулся в родной город жить и работать.

— Во дела!

Алекс и Максим ведь будут? — уточнила Рита.

Елена заёрзала:

— А ты разве сама у него вчера не спросила? Кажется, у вас с Алексом всё хорошо? — нерешительно забросила удочку она.

— Да как-то вчера совсем из головы вылетело, — улыбаясь, сказала Рита. А насчёт того, что всё хорошо, так я и сама не поняла…

Она повернулась к Елене:

— Давай я тебе всё в подробностях расскажу, что вчера было. А ты скажешь что думаешь! — предложила Рита.

— О нет! Слушать даже не хочу! Замолчи немедленно! — закричала Елена. — Я изначально была против вашей связи! Оставь все подробности при себе! И вообще, если хочешь знать моё мнение, то хватай Вадика, пока тебя кто-нибудь не опередил, и живите долго и счастливо! — не позволив Рите и слова вставить, затараторила Лена.

Она встала и отряхнула шубу.

— А это я забираю! — выхватив у Риты пачку сигарет, она пошла к выходу. — Я отправляюсь готовить твой именинный торт! Всё, до вечера!

Елена засыпала на ходу. Из последних сил, проклиная всё на свете, она испекла торт. Лена пообещала себе, что с этого дня торты она будет только покупать!

Посмотрев на часы, Елена с радостью обнаружила, что ещё есть время и можно немного вздремнуть. Она направилась в спальню и с удовольствием погрузилась в глубокий сон. Елена уже давно заметила, что когда она спит днём, видит невероятно яркие сны. И этот раз не стал исключением.

Ей приснился Алекс. Её подсознание безжалостно транслировало картинки жаркого секса. Елена чувствовала, что ей очень повезло, этот мужчина вознёс своё сексуальное мастерство в ранг искусства. Она готова была умереть от удовольствия в его руках, которые во сне сжимали её обнажённую грудь. Остро, до озноба в позвоночнике, она ощущала на себе крепкое тело Алекса. Елена жадно желала лишь одного — чувствовать в себе этого роскошного мужчину и впитывать по капельке каждое крохотное мгновение…

Вдруг что-то выдернуло её из этого невероятного приключения. Она почувствовала, как кто-то гладит её по щеке. Елена приоткрыла глаза и увидела Алекса.

— М-м-м, ты когда успел одеться? Раздевайся, давать продолжать, — сквозь сон пробормотала она.

Алекс едва сдержал смех.

— Елена, просыпайся! — нежно сказал он.

Она открыла глаза шире, понимая, что это уже не сон и что Алекс, реальный, а не из сновидения, вошёл в её комнату. Лена резко подскочила и села на кровать.

— Какого чёрта? Что забыл в моей спальне?! — возмущалась Елена, протирая глаза.

— Спокойно, не кипятись. Ты кричала, а я подумал, что-то случилось.

— Всё в порядке, — краснея, сказала она. — И вообще, сколько времени, что вы уже вернулись? — Елена посмотрела на часы.

— Не может быть! Я проспала весь день! Нужно срочно готовиться к празднику! Ритка меня прикончит!

— Но ведь оно того стоило? — спросил Алекс и соблазнительно поднял одну бровь вверх.

— Проваливай из моей комнаты! — прокричала гневно Елена и ударила его подушкой в плечо.

— Как пожелаете, моя госпожа! Хотя… Я могу раздеться и продолжить, — с издёвкой в голосе прошептал Алекс и, широко улыбаясь, вышел из комнаты.

Елена покраснела ещё больше, понимая, что эту фразу она сказала уже не во сне…