Твоя истинная

Любовь Черникова, 2022

В нашем мире истинные пары – это правило. Каждая девушка мечтает о том единственном, с кем она будет счастлива и любима. Мой ай'рэ появился незадолго до поступления в столичную академию магии. Я ждала, когда мой суженый меня отыщет, но все пошло кувырком. Сначала меня определили к некромантам, но я не люблю некромантию! Мой истинный нашелся, но ведет себя неподобающе. И даже мой ужин ожил и скачет как кролик! Но и это не все. Боги тоже ошибаются, и теперь мне предстоит выяснить, чья же я на самом деле истинная пара, а заодно остановить армию живых мертвецов.

Глава 7. В которой полно неожиданностей

— Или ты скажешь мне, кто такой на самом деле магистр Хонор, или… — я битые двадцать минут пыталась добиться ответа, но несносный некромант только отшучивался.

Пришлось перейти к угрозам.

— Что, Амалия? Пойдешь к декану? Нет, полагаю, сразу к ректору? — Кристобаль криво улыбнулся, как бы говоря, что у меня все равно ничего не выйдет.

— К королю пойду! А чего мелочиться? Раз уж он дядя моей подруги, наверняка не откажет в аудиенции. Пойду и скажу, что в академии проводятся бесчеловечные эксперименты. Наверняка запрещенные, раз ректор о них ни сном ни духом.

Но Прима и это не проняло. Несносный некромант только хмыкнул и принялся сосредоточенно листать записи на столе магистра.

Я прошлась туда-сюда по кабинету. Вернулась к двери и прислушалась, ожидая услышать крики о помощи. Но магическая печать, похоже, не пропускала не только магию, но и звуки. Тем временем тревога все сильнее стискивала когтистой лапой мне горло. Хоть я и недолюбливала Дилайлу, все же не желала ей такого кошмара.

— Крис! — топнула я ногой.

Эффект получился не так чтобы эффектный…

— М-м? — протянул некромант, продолжая что-то сосредоточенно записывать в тетрадь магистра.

— Ты совсем бесчувственный?

— С чего ты взяла?

Некромант наконец соизволил поднять голову.

— Я очень даже чувственный. Ты еще сможешь в этом убедиться…

Он внимательно окинул меня с ног до головы взглядом, от которого кровь прилила к щекам. Я и сама не заметила, как прижала к горящему лицу ладони.

Вот как он это делает, а?

— Прекрати! — я едва не сорвалась на визг.

Даже зажмурилась и стиснула кулаки. Не открывая глаз, прошипела:

— Как ты не понимаешь? Дилайла может не осознавать, что именно происходит! Она ведь с этим чудовищем один на один. С ним и всеми своими проблемами! И оно… Магистр пользуется этим! — я покраснела до корней волос, не в силах озвучить дословно то, что именно увидела.

— Чем? — невинно переспросил Кристобаль.

Распахнула глаза, возмущенная его ответом, и наткнулась на его странный взгляд. Кристобаль смотрел, не мигая, чуть наклонив голову. Так, что волосы частично прикрыли лицо, а в потемневших зрачках сверкали отблески магических огней. Это было зловеще и притягательно одновременно.

Не выдержав, поспешила отвернуться. Обхватила себя руками и не глядя на некроманта тихо, но серьезно пообещала:

— Или ты немедленно объяснишь мне, что здесь происходит, или я… Я перестану быть твоей истинной!

Собственные слова придали решимости. Угроза прозвучала весомо, и я смело поймала взгляд некроманта. Некоторое время мы словно бы соревновались кто кого переглядит, и с каждым мгновением я крепла в собственной правоте. Уверялась в том, что, возможно, это наилучший выход. Слишком много странностей происходит, не лучше ли закончить все так, пока не стало слишком поздно.

Крис сдался первым.

Глубоко вздохнув, поднял глаза к потолку, словно в молчаливой мольбе к Эфиру.

— Мне не нравится то, что ты сказала. И не нравится, как именно ты это сказала. Прошу, больше так не делай. Это не то, чем стоит шутить или шантажировать, — проговорил он таким серьезным тоном, от которого я вдруг ощутила себя нашкодившим ребенком.

Заигравшимся ребенком, который не ведает, что творит. Отчего-то стало стыдно. Но сдаваться я не планировала.

— Хорошо, ты прав. Извини. Но я имею право знать, в чем оказалась замешана, не считаешь? Я, может, чего-то не понимаю, но не смей делать из меня дуру. Мне это не нравится не меньше твоего.

Он медленно кивнул и, вздохнув, одним пальцем подцепил занавеску, снова заглянув в запечатанную комнату всего на миг.

— Магистр Хонор — вербэт.

— Что?!

Я что угодно готова была услышать, только не подобное.

— Ты издеваешься?! Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!

Я решительно направилась к выходу, но Крис стремительно вскочил и поймал меня за локоть, дернул на себя. Я впечаталась в его крепкое тело, но тут же постаралась отодвинуться.

— Что ты себе позволя…

— Лучше один раз увидеть, — перебил меня несносный некромант.

Подтолкнув ближе к окну, он одновременно потянул за витой золотой шнур с кистью на конце, раздвигая занавеси. Поняв, что именно сейчас могу увидеть, я уже была готова зажмуриться, но не смогла. Любопытство победило и страх, и даже стыдливость.

К счастью, представшая глазам картина показалась даже красивой. Как… Как рисунки из одной книжки, которую мы как-то стащили с Мари из королевской библиотеки. Вроде и непристойно, но в то же время — искусство.

Рыжеволосая красавица с обнаженной грудью откинулась назад, обвив ногами тело… Монстра? Твари? Я не знала, как правильно назвать то существо, что видела.

Магистр Хонор. Это — магистр Хонор.

Поправила себя мысленно, рассматривая бугрящееся выраженными мышцами тело, равномерно покрытое короткой черной шерстью. Шерсть блестела и лоснилась. И казалась мягкой и гладкой. Но поразили больше всего меня крылья. Кожистые и большие, они словно приросли к рукам, и поэтому Дилайла была укрыта ими от посторонних взглядов почти полностью.

Отвернулась я чуть раньше, чем магистр начал оборачиваться, почувствовав наши взгляды.

— Он — вербэт, — севшим голосом подтвердила я очевидное.

Словно бы сказанное вслух оживит то, что я считала сказкой.

— Теперь понимаешь, почему Ян Хонор почти не вылезает из этих подвалов и отлично ориентируется в темноте? — усмехнулся Крис.

— Наш куратор — летучая мышь. Гигантская летучая мышь из народного фольклора. Подумать только! — я посмотрела прямо на Криса. — Но как это возможно? Оборотней же не существует!

Кристобаль уже поправил шторы и уселся за стол магистра.

— Значит, в астральных демонах ты не сомневаешься, а в оборотней не веришь?

Он надо мной подтрунивал, поэтому я даже отвечать не стала, просто укоризненно на него посмотрела. Крис вздохнул и повернулся ко мне.

— Это магогенетическое отклонение. Чаще всего встречается как раз у некромантов. Хотя говорить об оборотнях «чаще» немного странно. Вторая форма встречается крайне редко, и ее обладатели предпочитают скрывать подобные факты собственной биографии.

— А зачем? — спросила и тут же сообразила сама: — Ради безопасности?

— Верно. Как думаешь, что скажут люди увидев магистра таким?

— Примут его за демона. За тварь?

— Именно. Каждому ведь не докажешь, что ты — совсем другое. Что не намерен никого сожрать или порвать на куски. Проще держать подобные вещи в секрете.

— Магистр безопасен для окружающих?

— А разве у нас в академии пропадают адепты? Или, может, их находят разорванными в клочья?

— Обескровленными, — поправила я.

Крис отодвинул тетрадь и пристально глянув на меня, согласился:

— Пусть даже так.

— Нет. О подобных случаях мне ничего не известно.

— Вот именно.

Мой истинный принялся снова перелистывать тетрадь с записями, а я в раздумьях прошлась туда-сюда по кабинету. Остановилась напротив портрета магистра, написанного в старинном стиле. Действительно, что-то эдакое звериное проступало через благородные черты. Или теперь я намеренно выискивала признаки?

Надо же! Вербэт. Оборотень. Настоящий.

Я покачала головой и без предисловий спросила.

— А как тогда узнал ты?

— Догадался по косвенным признакам.

— Хм, — я не слишком-то поверила

— Не забывай, я работаю над дипломным проектом, который курирует магистр Хонор, и мы довольно плотно общаемся. У меня была возможность.

Мы помолчали еще немного. Каждый думал о своем. И я все больше беспокоилась.

— Крис, думаю, мне пора.

— Почему это? — некромант как будто бы даже расстроился

— Кажется, мне не стоит сегодня встречаться с магистром…

— Ты что, боишься?

— Ну… Это ведь из-за меня он выпил то зелье так не вовремя. Боюсь, он будет сердиться.

На самом деле меня это беспокоило меньше всего. Куда больше я переживала о том, как стану смотреть магистру Хонору в глаза после всего увиденного. И как он отнесется к тому, что я теперь тоже посвящена в его тайну.

— Полагаю, сейчас он будет в благостном расположении духа и обязательно простит тебя, — нисколько не успокоил меня Крис. — Мужчины после…

— Кристобаль! — рявкнула я, подавив желание снова топнуть ногой.

— Что я такого сказал?

Начинающуюся ссору прервал простой стук в окно. Даже удивительно, насколько мирно и обыденно он прозвучал, хотя все прочие звуки надежно экранировались.

— Поругаемся позже, — подмигнул мне несносный некромант. — А сейчас будь здесь, раз уж ты весь этот разврат устроила.

— Я?!

Пока ловила ртом воздух, Крис заглянул за занавеску. Затем, кивнув, отошел к шкафу и вынул оттуда длинный черный плащ. Подобные предметы гардероба ушли давно в прошлое, но некроманты иногда надевали их на официальные мероприятия, чтобы подчеркнуть свой статус.

Затем мой истинный снял магическую печать с двери комнаты и приоткрыл ее, сунув плащ внутрь, а вскоре оттуда появились закутанная в него Дилайла и обнаженный по пояс магистр, которому невесть как удалось сохранить штаны. Щеголяя развитым торсом, который, к счастью, уже не покрывала короткая черная шерстка, Ян Хонор прошел прямиком к шкафу, вынул оттуда свежую рубашку. Молча надел. Застегнул на все пуговицы и только потом повернулся к нам.

Рыжая тем временем скромно присела на тахту у стенки, предварительно сдвинув в сторону кипу каких-то пожелтевших бумаг и ящик с разнокалиберными пробирками. Мне казалось, что она в кои-то веки смущается.

Я смущалась куда больше нее, потому старалась не отсвечивать и жалела, что не сбежала заранее, как и собиралась поступить. Теперь переминалась с ноги на ногу, не зная куда деться и боясь поднять взгляд на магистра Хонора.

— Прим, записывай, — небрежно скомандовал магистр. — Время окончания первой фазы эксперимента… Укажи. — Хонор покосился на старинные часы на стене напротив стола. — Потом посчитай, сколько всего времени заняла первая фаза.

Прим послушно шуршал чернильным карандашом по бумаге.

— Оставь место, я позже внесу подробности о ходе фазы.

— Половину страницы? Страницу? — уточнил Крис, и мне почудилось, что он подкалывает магистра.

— Половины будет достаточно, — не повелся на подначку тот. — Далее. Фаза вторая.

Магистр прошел к большому шкафу со множеством полок, часть которых занимали разнообразные артефакты, и извлек какой-то жезл. Он был сантиметров пятьдесят длиной, и больше всего напоминал вмонтированный в деревянную рукоятку узкий вытянутый самородок тусклого зеленоватого цвета. Но стоило магистру стиснуть его в руке, как кристалл вспыхнул ярким травянистым.

Некроманты переглянулись. На лице магистра отразилось разочарование. Крис тоже огорчился. Но почему?

Я с жадностью наблюдала за происходящим. Вроде бы это все не имело отношения к некромантии и ее ритуалам, но выглядело безумно интересно. Настолько, что я позабыла о стеснении и ждала, какой же будет результат.

— Пиши. Реципиент — значение отрицательное.

Он повернулся к Дилайле, которая сбросила с головы капюшон плаща, за которым пряталась первые мгновения. Но сейчас она с мягкой улыбкой смотрела на приближающегося к ней магистра, словно просила не расстраиваться. В этой улыбке мне почудились усталость и смирение.

— Донор… — магистр продолжил чуть надтреснутым голосом.

Несмотря на видимое разочарование, он не собирался останавливаться и протянул жезл к Дилайле.