Мужчина последней модификации

Людмила Гурламская, 2021

На далекой планете, в далекой галактике, женщины научились жить без мужчин. Почти. Мужчины у них все же есть, но хранятся в биобанке и раздаются строго дозировано по одному экземпляру в одни руки и то не каждой…

Глава 2

Оказавшись в своей спальне, я рухнула на кровать и застонала от досады. У меня не было объяснения своему поведению. Я себя не понимала. Присутствие мужчины плохо влияет на мозг. Меня предупреждали, а я не верила! После небольшого аутотренинга способность рассуждать здраво отчасти вернулась. Пульт можно отключить с моего девайса! Стоило из-за него драться! Я рассмеялась сама над собой и потянулась к девайсу.

Через несколько минут операция была успешно завершена и я выдохнула с облегчением. Ненадолго. В голову полезли всякие мысли. Как он меня обозвал? Девственница? Это какое-то ругательство? Где он нахватался такого? Естественно, я полезла за информацией в межгалактическую. И зависла.

Само по себе понятие не означало ничего плохого. Девственниками до определенного момента были и мужчины. Просто у женщин девственность выражалась еще и физиологически в виде наличия девственной плевы. Это атавизм. Вроде ни для чего особо не нужно, но зачем-то есть, причем не обязательно у всех. В некоторых отсталых цивилизациях наличие этого атавизма считалось очень важным. Использовалось как инструмент для манипулирования как женщинами, так и мужчинами, а также для дискриминации женщин по признаку девственности. Были нередки случаи, когда мужчина отказывался от союза, если выяснялось, что невеста не девственница. А у нее могло просто не быть девственной плевы от рождения. Другая крайность — за право вступить в союз с девственницей мужчины убивали друг друга! Дикость! Брезгливо поморщившись, я хотела было закрыть страницу с этой темой, но глаза попалась еще одна статья.

В совсем неразвитых цивилизациях девственниц извращенно убивали и приносили в жертву каким-то там божествам, сущностям… От описаний кровавых ритуалов у меня волосы на голове дыбом встали! Хорошо, что это все в прошлом!

Следующая статья заставила задуматься. Она была о девственности арианок. Автор собрал в кучу все материалы по этому вопросу — слухи, предположения, свидетельства каких-то очевидцев (последнее вообще бред) и по очереди разбирал каждую версию, имеет ли она отношение к действительности.

Итак, первая версия — арианки мутировали и никакой девственной плевы ни у одной из них нет.

А вот и неправда, писал автор, и приводил в качестве примера одну нашу переселенку. Да, сама она девственницей не была, но у ее дочери, родившейся уже после переселения, с этим все оказалось в полном порядке. В реальном существовании этой переселенки лично я сильно сомневалась, кто бы ее отпустил с Арии, если она была способна родить?

Версия вторая — на Арии есть мужские публичные дома с профессиональными дефлораторами и все арианки поголовно посещают эти заведения, чтобы избавиться от девственности.

Мнууу… если говорить по правде, то дома были. Там содержались мужчины четвертой и пятой модификации, вполне подходящие для указанных целей. Но! За ночь с таким мужчиной нужно было заплатить чуть ли не всю годовую зарплату среднестатистической арианки! Так что, ни о каком поголовно речи вообще не шло. Только очень богатые дамочки могли себе это позволить. А прочие… предпочитали выхлопотать себе мужчину пусть и модификацией пониже, зато в личное пользование.

Как ни странно, автор статьи относительно этой версии был со мной солидарен. Правда, еще добавлял, что арианское правительство наживается на простых арианках. Да много он знает о нашем правительстве!

Версия третья продолжала возводить поклеп на наше правительство. Автор утверждал, что на Арии всем девочкам до двенадцати лет делают операцию, хирургическим путем устраняя девственную плеву. Нет, вот это точно полная ерунда! Я бы такое помнила! Хотя… червячок сомнения противно заворочался в голове. А если о самой операции мне тоже память стерли, как Адриану? Надо спросить у мамы…

И я бы, конечно, спросила, но в этот момент на почту пришло сообщение от администрации биобанка, заставившее забыть о всяких глупостях. Меня поздравляли с заключенным союзом и напоминали, что завтра крайний срок возврата биокапсулы… За каждый день просрочки полагалась пеня, за возврат в ненадлежащем виде штраф в таком-то размере, за невозврат вообще штраф в таком-то размере… От количества нулей в сумме штрафов у меня глаза на лоб полезли. Это не одна годовая зарплата, а все десять! А капсула, между прочим, в очень ненадлежащем виде!

Я в панике заметалась по комнате. Платить штраф не вариант, жить будет не на что. Просить помощи у мамы? Но тогда нам обеим придется перейти на режим строгой экономии. Да и у нее сейчас нет свободных средств, она все вложила в новую разработку. Что делать-то? Я резко остановилась, стараясь ухватить за хвост только что пришедшую в голову мысль. Чинить! Конечно, же! Если не окончательно, то хотя бы попытаться придать капсуле товарный вид. Вернуть ее, а там… пусть еще докажут, что поломка по моей вине! Я ринулась в кладовку за инструментами.

Вооружившись двумя чемоданчиками со всем необходимым, в защитных очках и перчатках, с собранными в пучок волосами, чтобы не мешались, я ввалилась в комнату Адриана.

Муж лежал на кровати и смотрел новостной канал по проектору. Хвала прогрессу, уже не в фартуке, а в домашних брюках. Все-таки нашел пакет с одеждой! И как проектор включить, догадался. Растет на глазах! Скользнув по нему взглядом, я уверенно продефилировала к капсуле. Сгрузила чемоданчики на пол, открыла и начала осмотр капсулы, оценивая характер и тяжесть повреждений. С чего же начать… с дверцы или с проводов?

— Что ты собираешься делать? — неожиданно послышалось почти над ухом. Андриан! Он же только что лежал!

— Чинить, — коротко обронила я.

— А… зачем? — не унимался он. Я как раз пыталась определить, в каком порядке соединять разорванные провода, и его вопросы мешали сосредоточиться.

— Чтобы вернуть в целости и сохранности, — задумчиво ответила я и поморщилась. Нет, сначала придется устанавливать на место дверцу. Иначе провода не соединить. Я оценивающе посмотрела на мужа, может, попросить его помочь ее поднять? Или сначала самой попытаться? Интересно, сколько она весит? Я опустила взгляд на лежащую на полу дверцу. Двойное стекло, металлическая окантовка, плюс соединительные элементы и всякая ерунда вроде подсветки… Тяжелая. Я обреченно вздохнула. Придется просить.

— Ты… решила меня вернуть? — раздалось ошеломленное.

— Да причем здесь ты! — возмутилась я, разворачиваясь к нему лицом. — Эта капсула — государственная собственность и ее надо вернуть уже завтра. Иначе штраф!

— А я чья собственность? — моргнул Адриан.

— Человек не может быть чьей-то собственностью, даже если он — мужчина! — выпалила я любимую мамочкину фразу. Вот же сила привычки и воспитания! Вру мужу! Юридически он сейчас моя собственность, как и папа собственность мамы, но… в нашей семье немного другие законы…

Адриан какое-то время настороженно смотрел на меня, потом перевел взгляд на капсулу. Поднял руку, снова причесал пальцами несуществующую шевелюру.

— И что, большой штраф? — наконец спросил он.

— Малый космический корабль дешевле будет, — с досадой проговорила я.

— Шерт ляхт! — он снова выругался на каком-то странном языке. — Лучше уж космический корабль купить…

— Угу, — согласилась я и полезла разбирать клубок разорванных проводов. Времени и так мало, некогда болтать попусту.

— Подожди, — он схватил меня за руку. — Сначала надо отключить ее от питания.

— Разумно, — признала я и повыдергивала питающие провода и шланги из гнезд. — Только боюсь, ей это уже не поможет…

— Главное, чтобы тебе не навредило. Дай сюда, — буркнул Адриан, выхватывая из моих рук плоскогубцы.

— А ты… умеешь? — ошалело спросила я.

Меня одарили снисходительным взглядом.

— Я много чего умею. На моем корабле были похожие капсулы для дальних перелетов. Думаю, разберусь в конструкции.

— Адриан… — с досадой простонала я. Вот, он опять! Теперь у него и корабль свой был, оказывается… У бедняги совсем с головой плохо.

— Я понимаю, что ты мне не веришь, — он на мгновение прикрыл глаза. — Но чинить технику — мужское дело! Я сделаю это гораздо быстрее, чем ты.

— Да валяй! — вспылила я и, отойдя на пару шагов, уселась на кровать. — У тебя два часа. Если не получится, еще успею исправить.

— Расслабься, красавица, исправлять за мной не придется, — хмыкнул Адриан и принялся осматривать капсулу со всех сторон.

Поначалу я скептически следила за его манипуляциями, с трудом сдерживаясь, чтобы не вскочить с места и не отпихнуть его в сторону от капсулы. Потом скепсис сменился ревностью. У него так ловко получалось зачищать и соединять провода… вот уже и дверцу на место присобачил…и даже ни одного ногтя не сломал… Хотя, о чем это я? Что там ломать?

— Проверять будем? — вопрос Адриана прозвучал для меня неожиданно. Гораздо раньше, чем истекли отведенные два часа.

— А уже можно? — я спрыгнула с кровати и критически осмотрела мужнину работу. Что сказать? Капсула была целой, возможно, даже рабочей, но выглядела по-прежнему потрепано. Стекло, хвала прогрессу, почти не пострадало, несколько царапин не в счет, а вот панелька, закрывающая нижнюю часть, больше на мозаику смахивала, совсем растрескалась. Да и обшивка кое-где в вмятинах. — Давай, проверим, — вздохнула я. Может, если я верну ее в хоть и в потертом, но рабочем состоянии, это как-то уменьшит сумму штрафа?

«Неисправность! Нарушена герметичность! Восстановите герметичность и повторите команду!» — противно завопил электронный голос, стоило нам с Адрианом снова подключить капсулу к системам жизнеобеспечения.

— У тебя герметик есть? — Адриан что-то нажал на боковой панели и информатор замолк.

— Но ведь дверца должна открываться, а он ее просто заклеит… — пробормотала я.

— Да? — муж иронично выгнул одну бровь. — А это, по-твоему, тогда что? — он распахнул дверцу и ткнул пальцем в неровный слой прозрачного вещества по краям.

Я поскребла вещество ногтем. Герметик! Судя по степени отвердения, примененный полгода назад плюс-минус две недели. Открытие не укладывалось в голове. Зачем было заклеивать дверцу? Это же… преступление! Я переглянулась с мужем.

— Так что насчет герметика? — спросил он.

— У меня есть специальный, для аквариумов… Сейчас принесу, — решилась я и метнулась в кладовую.

На толстый слой герметика капсула отреагировала положительно.

«Система готова к работе!» — радостно проинформировала она нас, затем несколько раз запустила и спустила воду.

— Зато теперь внутри чисто, — сыронизировал Адриан.

— У меня ее не примут… — чуть не плача, констатировала я. — Она работает, как стиральная машина! А выглядит, как отработанный спутник после прохождения всех слоев атмосферы.

— Спутник выглядит хуже, не преувеличивай, — усмехнулся Адриан. — Здесь подкрасим, тут зашлифуем, отполируем, выровняем. Будет как новая, не плачь!

— Я не плачу! — огрызнулась я и потопала в кладовку. За мебельным полиролем и маскирующей краской.

Процесс реставрации капсулы затянулся. Адриан добрых три часа пыхтел над нижней панелью, скрупулезно замазывая каждую трещинку цветным полимерным клеем, затем шлифуя и покрывая специальной маскирующей краской. Я же пыталась скрыть мелкие царапины на пластиковых частях корпуса мебельным полиролем. Потом взялась за царапины на стекле. Адриан к тому времени закончил с панелькой и приступил к выпрямлению вмятин на металлической обшивке. Сначала отсоединил все, какие можно было, детали, затем, покопавшись в моих ящичках, нашел рихтовочный молоток и контропору… Судя по уверенным действиям и результату, опыт обращения с этими инструментами у него явно имелся. Это радовало, но вызывало вопросы, откуда у мужчины, выращенного в инкубаторе, такие умения? Впрочем, сейчас мне было не до этих загадок. Вопрос возник и тут же отошел на задний план. Несколько больших трещин на стекле все еще были заметны… Чем же их… Может, тоже полимерным клеем попробовать, только прозрачным?

Во время работы мы с Адрианом постоянно сталкивались и натыкались друг на друга, шипели, потирали пострадавшие места, но продолжали наводить красоту на фасаде биокапсулы. Не заметили, как пропустили обед и даже ужин. К вечеру у меня закружилась голова и стало немного подташнивать от запаха краски и полироля, пришлось включить приточную вентиляцию в комнате. Браслеты Адриана на удивление молчали. Неужели он может дышать всем этим и нормально себя чувствовать? Странно…

Наступление ночи я определила только по запаху ночной фиалки, что росла у меня на заднем дворе. Привет от приточного вентилятора. В окно смотреть было недосуг, да и плотные ночные жалюзи давно закрылись сами, по расписанию. Чуть пошатываясь, я отступила на пару шагов от капсулы, чтобы оценить результат наших усилий, и, конечно же, наткнулась на Адриана, он тоже решил отойти. Тут еще робот-очиститель не вовремя проявил инициативу и выполз из своей ниши, тихо шурша щетками. Я на него наступила, он поехал, я взмахнула руками-ногами, муж попытался меня поймать, робот-очиститель подвернулся и ему под ногу… в итоге равновесие мы не удержали оба. Падая, Адриан в последний момент как-то извернулся и я оказалась сверху на нем. Он невольно застонал, а я не на шутку испугалась.

— Что, где болит? — завопила я, одновременно ощупывая его затылок. Мне показалось, что он приложился головой об пол.

— Да ничего не болит! — Адриан перехватил мои руки и сел. Ну и я, соответственно, тоже. Ноги при этом разъехались, спина наткнулась на кое-чьи колени… М-да… ну и поза. — Я не настолько хрупок, как тебе кажется, — усмехнулся он. — Сама-то ничего не ушибла?

— Эмм… вроде, нет, — я поспешно помотала головой.

— Тогда вставай.

Я попыталась и…

— Не могу… ногу свело…

— Ох, горе ты мое, — вздохнул Адриан и переложил мои руки себе на плечи. — Держись, что ли… — с этими словами он легко оттолкнулся одной ладонью от пола, поднялся вместе со мной и прошел к кровати.

— Я не горе… — обиженно заметила я, после того, как он усадил меня на кровать.

— Угу, счастье, — хмыкнул Адриан. — Какая нога?

— Эта… — я попыталась распрямить конечность и зашипела от боли, невольно откинувшись назад.

— Тихо, тихо, сейчас пройдет, — его пальцы принялись уверенно массировать мою икроножную мышцу, сначала это было несколько неприятно, но потом боль и правда отступила.

— Спасибо, — благодарно прошептала я.

— Обращайтесь, — Адриан усмехнулся и, поднявшись с колен, сел рядом.

Какое-то время мы смотрели на сверкающую отреставрированными боками капсулу.

— Как ты думаешь, ее примут? — я первой нарушила тишину.

— Должны. Блестит как новая.

— Это-то меня и беспокоит, — вздохнула я.

— Примут, — заверил меня Адриан. — А если не примут, сделаем из нее ночник. Хоть какая-то польза будет. Смотри, что она умеет, — он взял в руки тот самый несчастный пульт от браслетов и направил его на капсулу. А я-то гадала, как он проектор включил! А просто пульт стал пригоден для всех прочих приборов, после того, как его от браслетов отключила!

«Система готова к работе!» — радостно возвестила эта зараза и принялась напускать воду. Адриан что-то нажал на пульте и включилась подсветка. Замигала — синий, зеленый, желтый, красный. Он еще что-то нажал и в толще воды появились пузырьки. Вкупе с подсветкой это смотрелось просто волшебно, если бы не предыдущее назначение капсулы. Стоило вспомнить, что в ней был фактически замурован Адриан, как очарование исчезало. И, видимо, не у меня одной.

— Они сами ее заберут? — спросил муж, погасив подсветку и выставив режим слива воды.

— Что-то сомневаюсь, — у меня вырвался истерический смешок.

— Тогда надо заказать доставку? Или у тебя есть на чем ее везти?

— Нету, — я отрицательно покачала головой и, с трудом подавив зевок, потянулась за планшетом. — Сейчас закажу погрузчик. Прямо на утро.

— Хорошо, — он какое-то время следил взглядом за моими манипуляциями, потом вдруг поднялся. — Я пойду кофе сделаю. Ты будешь?

— Да, хорошая идея, — кивнула я, не отрываясь от странички службы доставки. Я как раз вводила все необходимые для заказа данные — габариты, вес груза, особые свойства, свое имя, адрес, конечный пункт назначения и желаемое время. Счет пришлось ждать несколько минут. Я уж испугалась, что заказ просто не примут в такое время. Почти полтретьего ночи! Но счет все-таки пришел, я его благополучно оплатила и выдохнула с облегчением. И только тогда почувствовала, насколько устала. Скользнув ладонями по покрывалу, легла поперек кровати и прикрыла глаза. Думала, полежу чуть-чуть, пока Адриан кофе варит…

Кофе я не дождалась. Хотя проснулась именно от его запаха. Только не поперек кровати, а вполне вдоль, завернутая в покрывало наподобие кокона. По-прежнему в комнате Адриана, то есть как бы в моей, но все же в его. Судя по свету из окна, утро наступило, причем уже давно. Адриана не было и… капсулы на прежнем месте тоже не было!

— Адриан! — в панике завопила я, попутно пытаясь встать. Запуталась в покрывале, чуть не упала, распуталась, с остервенением скинула его с себя. — Адриан!

Муж появился в дверном проеме с двумя чашками в руках и вопросительно изогнул бровь.

— А… где? — от волнения я даже не смогла толком сформулировать вопрос. Просто указала на то место, где раньше стояла капсула.

— Так увезли уже, — Адриан невозмутимо пожал плечами. — Ты ж доставку на семь утра заказала.

— Как? А… а почему… — я с размаху села на кровать, озадаченно хлопая ресницами. Первое — почему я не проснулась? Второе — почему он меня не разбудил?

— В половине седьмого я услышал шум откуда-то из ниши рядом с кладовкой, — Адриан сел рядом и протянул мне чашку с кофе. — Пошел проверить. Оказалось, это робот из службы доставки пытается забрать заказ. Знаешь, с вашими роботами практически невозможно спорить. Я ему одно, а он все «Поместите груз в отсек для доставки…». И пупырку мечет, как ненормальный. Ну я пупыркой капсулу замотал и откатил в нишу, которая, видимо и есть отсек для доставки. Этот все загрузил и уехал. Оставил договор и накладную, там, в нише. Ты не проснулась, а специально я будить не стал…

— Лучше б разбудил! Я хотела сопровождать груз! — простонала я.

— Дарин, ну зачем? Этот ваш биобанк откроется только в десять. Ты что, хочешь под дверями постоять? Капсула уже на месте, в их отсеке для доставок, стоит, никого не трогает. Я проверял по коду для отслеживания. У тебя еще целых два часа. Позавтракаешь, намарафетишься и не спеша к десяти туда приедешь, тебе подпишут акт приемки и уедешь обратно.

— А если не подпишут? — пискнула я.

— Отставить панику! — почти приказал Адриан. — Запомни — ты законопослушная гражданка! — подумав, я кивнула. Да, так оно и есть! Я — законопослушная гражданка! — Ты должна вести себя спокойно и даже в чем-то небрежно. Почему? Смотри пункт первый. Ты, как законопослушная гражданка, возвращаешь государственную собственность по первому требованию в целости и сохранности. Почему не сопровождала? Потому что перепоручила эту ответственную миссию профессионалам, то есть службе доставки. О чем имеется соответствующий договор. Груз службе доставки предоставлен в полной кондиции. И это документально подтверждено.

— Да? — я удивленно распахнула глаза.

— Да. Перед отправкой я снял капсулу с разных ракурсов на твой планшет. На снимках видно, что она без изъянов. Роботу я их тоже скинул, он там чем-то пошуршал и выдал подтверждение.

— А если… — начала было я.

— А если в биобанке при осмотре обнаружат какие-то неисправности или царапины, то ты не виновата, виновата служба доставки.

— Но они ведь просто роботы… — опешила я.

— Тем более, — фыркнул Адриан. — Что с них взять, кроме запчастей?

Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что Адриан прав. Надо вести себя уверенно и непринужденно. Я ведь ничего не украла и не испортила. Лично.

В итоге у здания биобанка я оказалась аж в пол одиннадцатого. Уверенно потянула за ручку входной двери и так же уверенно вошла внутрь, громко стуча каблуками.

— Ари Маретико? — регистраторша подняла на меня глаза и быстро отставила чашку с недопитым чаем. — Вы привезли капсулу?

— Капсула уже три часа как находится у вас, — спокойно сказала я. — Я пришла подписать акт приема-передачи.

Регистраторша зашуршала бумажками, затем полезла в настольный девайс.

— Да, действительно, капсула у нас, — с некоторым удивлением констатировала она. — Пройдемте в отсек для доставок.

Осмотр биокапсулы был больше похож на фарс.

— Целая? — всплеснула руками регистраторша, собственноручно размотав пупырку.

— Естественно, целая, а что, бывает иначе? — невинно поинтересовалась я.

— Мало ли… — регистраторша пожала плечами и продолжила осмотр. — И даже ни единой царапины… — озадаченно пробормотала она спустя добрых двадцать минут.

— А почему она должна быть в царапинах? — опять поинтересовалась я.

— Служба доставки бывает очень неаккуратна…

— За это пусть они и отвечают, — я небрежно махнула рукой.

— Да, да, конечно, — согласилась со мной регистраторша. — Надо подключить ее, чтобы проверить работоспособность.

— Подключайте, — с улыбкой позволила я.

Регистраторша как-то странно на меня посмотрела и принялась толкать капсулу поближе к питающим гнездам. Затем подключила все разъемы и нажала кнопку включения на панели управления.

«Система готова к работе!» — радостно известила наша капсула и взялась напускать воду.

— Работает! — ошарашенно проговорила регистраторша.

— Конечно, работает! А почему она должна не работать? — возмущенно воскликнула я.

Регистраторша промолчала. Быстро заполнила акт осмотра, подписала акт приема-передачи, поставила везде печати и свой удостоверяющий код, тут же провела над бумагами ручным сканером и отправила файлы в базу. И только после всех этих манипуляций удосужилась мне ответить:

— Потому что они все одноразовые… — и громко скомандовала роботам-погрузчикам: — В утиль! — те шустро подъехали, обхватили капсулу щупальцами и куда-то потащили.

— А почему тогда… — я просто потеряла дар речи от такой новости. Мне собирались выписать штраф за порчу одноразовой капсулы?

— Кризис, ари, кризис… — прошептала регистраторша и добавила уже громче: — Поздравляю, ари Маретико. Теперь ваш муж только ваша личная собственность. Пройдемте, оформим ару Маретико постоянное удостоверение личности.

— Пройдемте… — пробормотала я, все еще пребывая в шоке от услышанного.

Через час я почти бежала домой, прижимая к груди удостоверение Адриана как самую великую ценность. Мне могли его не дать! Если бы капсула была признана не годной, а я не смогла бы заплатить штраф, мне предложили бы расплатиться… мужем. То есть его, после выполнения детородной функции снова погрузили бы в анабиоз. Регистраторша, рассказывая мне все это, чуть не плакала. Оказалось, здесь, в биобанке, находится и ее бывший муж. Тот самый коротышка 146 см, которого она мне так яро не рекомендовала. Детей у них так и не получилось, хотя у нее была лицензия на двоих. Какая-то несовместимость или просто так совпало. Никто не стал разбираться или помогать ей забеременеть другими способами, просто по окончанию отведенного на зачатие срока потребовали вернуть долг… На эту работу она подрядилась, чтобы быть ближе к мужу и по возможности помогать таким же как она. Правда, эти самые возможности оказались как раз очень ограничены, четкие инструкции, строгий регламент и подписка о неразглашении. Все, чем ей удавалось помочь — это снизить сумму штрафа за испорченную капсулу. В рабочем состоянии госимущество пока вернула только я. Естественно, беседовали мы обо всем этом уже не в здании биобанка, а в релакс-кафе неподалеку.

— Он теперь только ваш, ари, но… все же постарайтесь забеременеть в отведенный срок, — напоследок она дала мне совет и ушла обратно на свою работу. А я рванула домой.

Сказать, что мое доверие правительству пошатнулось — ничего не сказать. Оно упало куда-то очень глубоко. Принципы прогрессивного женского общества, которые вдалбливались в наши головы с самого рождения, успешно попирались теми же, кто их создавал и должен был исполнять. По сравнению с этим кража проекта — вообще не повод для расстройства. Подумаешь, можно еще придумать, создать, сделать… А другого Адриана не сделаешь…

— Адриан! — радостно позвала я, едва переступив порог. — Ее приняли! Тебе сделали постоянное удостоверение… — но никто не откликнулся. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии…

Я заметалась по дому. На кухне был накрыт стол на двоих. На плите стояла сковорода с еще горячей жаренной картошкой и двумя отбивными. В комнате Адриана работал проектор. Но его самого нигде не было! Я проверила все помещения! Сбежал? Но как? Украли? В панике я выбежала на улицу, да так и застыла на пороге.

— Дарина! Твой, что ли? — радостно скалясь, ко мне направлялась рыжая стражница Лола. За ней следовала ее напарница Тина и вела Адриана, крепко ухватив того за локоть.

— Мой! — выпалила я и быстро задвинула хмурого Адриана себе за спину.

— Поздравляю! Когда обзавелась? — Лола по-дружески похлопала меня по плечу, да так, что я еле устояла на ногах. Адриан поддержал. — Следи, что ли, за ним. А то оприходуют… — она пошловато хохотнула.

— Что ты говоришь такое! — шикнула на нее Тина. — Дарина, он вышел на улицу без удостоверения, без сопровождения и в неподобающем виде. Хорошо, хоть помнит свое новое имя и личность уже в базе появилась. Протокол оформлять не стали только из уважения к тебе.

— Спасибо, девочки! Он только вчера из анабиоза… А удостоверение вот, его буквально час назад выдали…

— Не за что, мы все понимаем, — позволила себе улыбнуться Тина, а Лола снова оскалилась во все тридцать два:

— Развлекайтесь на полную катушку, но при этом будьте законопослушны! — оттараторила она стихами. — И не надо щеголять по улицам с голым торсом, не смущайте наших гражданок! — последняя фраза предназначалась Адриану и сопровождалась притворно-грозным взглядом.

— Учту, — коротко обронил он.

Стражницы распрощались и ушли. Тяжело вздохнув, я развернулась к Адриану.

— Ты решил от меня уйти? — вопрос дался нелегко, а ожидание ответа было мучительно долгим.

— Нет, — наконец сказал он. Но с такой интонацией, как будто собирался меня в чем-то обвинить! И точно: — Просто не знал, что мне запрещено передвигаться по городу без моей… жены, то есть, собственницы! — жестко проговорил Адриан, затем развернулся и пошел в дом.

Я остолбенела. Никогда не лги мужу, если не хочешь потерять его доверие! Но я ведь и не врала! Я смотрела на его удаляющуюся спину и не могла сдвинуться с места. Оцепенение сошло, только когда он приложил ладонь к сканеру.

— Адриан! — крикнула я и ринулась за ним в открывшуюся дверь. — Я все объясню!

— Дарина! — рявкнул он, резко крутанувшись на месте. Я попятилась, толкнув спиной дверь, она захлопнулась, а я оказалась между ней и Адрианом. — Ты сказала, что я не могу быть чьей-либо собственностью! Почему тогда здесь написано другое? — он ткнул пальцем в свое удостоверение, все еще крепко зажатое в моей руке.

— Человек не может быть чьей-то собственностью! — упрямо повторила я спорную фразу. Адриан недоверчиво хмыкнул и скептически изогнул бровь. — Я так считаю! Так считает моя мама! — в отчаянии воскликнула я и добавила почти шепотом: — Но… закон считает иначе… И с этим я ничего не могу поделать…

— Понятно, — Адриан стукнул кулаком о дверь и… пошел на кухню.

— Что тебе понятно? — я побежала за ним следом. Догнала уже на кухне.

— Что ты заложница этой вашей шертовой системы! — раздраженно ответил он, взмахнув руками. — Да и я теперь тоже! — добавил он с досадой, сел за стол и уронил голову на сложенные руки.

— Адриан… — тихо позвала я.

Он вскинулся почти через минуту и спросил уже совсем другим тоном:

— Как все прошло в биобанке? Капсулу взяли?

— Взяли… Но это скорее исключение, чем правило… — вздохнула я и зачем-то рассказала ему все, что узнала от регистраторши. Просто… я действительно была под сильным впечатлением от всего этого, мне надо было к кем-то поделиться. И тем более, его это напрямую касалось. Муж хмурился, слушая мой рассказ, потом какое-то время молчал, размышляя. Я же кусала губы, уже жалея о своей откровенности. У него и так с головой после анабиоза не все хорошо, а тут еще я его проблемами нагрузила.

— Ладно, давай обедать, стынет, — наконец выдал он.

— Давай… — удивленно моргнув, согласилась я.

Адриан жевал быстро, даже как будто не ощущая вкуса пищи. Я же, напротив, вкус ощущала. И картошка, и отбивные были чудо как хороши, разве что немного более соленые, чем я привыкла, но это наверное потому, что все-таки успели остыть. Кусок в горло мне не лез совершенно по другой причине. Любопытство, двигатель прогресса и мать многих неудач, съедало изнутри.

— Адриан, — наконец не выдержала я. — А куда ты выходил?

— Считай, что за хлебушком, — буркнул он.

— Извини, а как ты вышел из дома? — не сдавалась я. — Дверь же только на меня настроена… — я запнулась, вспомнив, как легко он вошел в дом по отпечатку своей ладони, и растерянно добавила: — была…

— Дарина… — муж закатил глаза. — В твою пропускную систему я себя еще утром добавил, иначе не открывался отсек для доставки.

— Не припомню, чтобы там была такая возможность… — пробормотала я.

— Да не было, взломал я её. Извини, не удержался, — в глазах и правда совершенно искреннее раскаяние. — Просто такие системы моя слабость. На работоспособности не скажется, клянусь.

— Эмм… ну, ладно, — изрекла я, начиная беспокойно ерзать на стуле. Мой муж прямо полон… талантов! Даже не знаю, как применять-то! — А почему ты за хлебом в домашних штанах пошел? — спросила до кучи.

— Случайно. Торопился. Не подумал, — с расстановкой ответил Адриан. Потом скривился и выпалил: — Эх… да не за хлебом я ходил! — тут же вскочил с места и отвернулся к окну. Я благоразумно промолчала, ожидая дальнейших объяснений. — Я смотрел новости по проектору, — наконец сказал он. — Здесь, совсем рядом, есть выставочный центр.

— Да, есть, — осторожно подтвердила я.

— Так вот, переключая каналы, я случайно попал на прямой эфир оттуда. Ничего особенного, какая-то презентация, но! Среди присутствующих я узнал ту самую б… женщину, с которой переговоры вел! Не знаю, что на меня на нашло, это было глупо и необдуманно, признаю. Только я выбежал на улицу и направился в этот клятый центр!

— И? — нахмурилась я.

— И ничего! Не дошел! — Адриан с досадой стукнул кулаком по столу. — На меня набросилась какая-то ненормальная… Потом подоспели эти ваши стражи порядка…

— Стражницы, — автоматически поправила я его.

— Именно. Только задержали они почему-то меня, а не нападавшую. Пока разбирались, время ушло…

Он с досады скрипнул зубами и замолчал. Я понимала, что если сейчас начну говорить про последствия анабиоза, то потеряю хрупкое доверие, возникшее между нами. Я должна его поддержать и должна сделать это искренне, иначе никаких отношений у нас не получится. Я кусала губы в поисках решения.

— Ты имя этой… вспомнил? — наконец спросила я. — Или, может, видел в титрах к эфиру? Обычно пишут имена участников…

— Нет, не вспомнил. И в титрах ее имени точно не было. Она там сбоку стояла, как зритель.

— Это был новостной выпуск? В одиннадцать с чем-то? — уточнила я. Адриан кивнул. — Записи обычно появляются в архиве телеканала через несколько часов. Дождемся, просмотрим и сделаем стоп-кадр… Потом можно попробовать идентифицировать её личность.

Адриан сосредоточенно сдвинул брови и уточнил:

— А через какое время точно все уходит в архив?

Я пожала плечами.

— Никогда не задавалась этим вопросом. Но можно выяснить, — решительно поднявшись с места, я направилась в комнату с проектором. Адриан последовал за мной.

Оказалось, что интервал появления именно новостных выпусков в архиве на этом канале достаточно большой — двенадцать часов. По крайней мере, судя по последней записи. Все из-за того, что канал оказался развлекательным и новости на нем показывали всего два раза в сутки — в одиннадцать часов утра и столько же вечера. Соответственно, утренний выпуск появлялся в архиве на час позже, чем начинался вечерний и наоборот. Таким образом, можно было посмотреть подряд два выпуска вечером, либо утром.

Конечно, перспектива столь долгого ожидания Адриана не обрадовала, но он мужественно держался и даже почти зубами не скрипел.

— Что будешь делать? — кисло поинтересовался он.

— Не знаю, — я пожала плечами. — Посмотрю, что ты там наворотил с пропускной системой. Потом… наверное, ужин приготовлю… — ой, про ужин это я, кажется, зря. Муж вообще сник. Конечно, ему нравится готовить, а я только что отобрала у него перспективу занять себя чем-то в ожидании. — Или, если хочешь, готовь ты. У тебя хорошо получается… — поспешила исправиться я. — А пока… хочешь, покажу мои разработки?

— Твои разработки? — переспросил он. — Ах, да… А на чем ты специализируешься?

— Специализировалась. На всем понемножку, — грустно улыбнулась я. — Пойдем? — я встала с краешка кровати, на которой мы сидели, и протянула ему руку. — Если хочешь…

— Конечно, хочу! — хмыкнул он и вложил свою ладонь в мою.