Мудодей – 2. Держи всё крепче!

Маир Арлатов (2024)

Королева Шаэль и ее друзья оказываются совсем не там, куда так счастливо спешили, а в междумирье. И его коварный хозяин насильно навязал им контракт, в котором они должны носить тёмную часть души отдельно в какой-либо части тела. Ибо иначе в новый мир попасть нельзя. Не оставаться же вечно в лишённом жизни белом пространстве. Больше всех, пожалуй, не повезло недомагу-фокуснику Альхерду по кличке Мудодей. Без головы далеко не уйдёшь. Но Шаэль не зря имеет статус королевы и носит в сумочке корону, с частично повыковыренными бриллиантами. Да и Небесные Силы будут ей в помощь. Только вот они тоже с дефектом… И королева Шаэль покажет, кто в этом мире главный! А по ночам ей снится самый красивый безымянный мужчина. И ей кажется, что она в него влюбилась. Только лишь бы никто не узнал о её тайне. Особенно этот… маг безголовый!

Глава 3

Мы расположились вокруг костра.

— Скорее бы остальные нашлись, — беспокоился Тео. — Вдруг с ними что-нибудь случилось?

— Лишь бы их не закинуло куда-нибудь далеко, куда не долетает звук нашего гонга, — отозвалась я.

— Будем надеяться на лучшее.

— Сосиски готовы, — сообщила Рина, проверив их готовность.

— Хорошо. Не возражаете, если я пару раз в гонг стукну. Вдруг ещё кто нас услышит, — поинтересовался Тео.

Никто возражать не стал. Тео отправился стучать в гонг. Я видела, как сильно он переживает за свою сестру. Так же сильно я переживала за остальных: Ларни и Касси. Немного интересовала судьба Артура. А вот за страуса я нисколько не беспокоилась. Эта птица живучая и везучая — даже без физических недостатков. Есть захочет — еды в лесу полно, а если на деликатесы потянет — появится отведать Душка. Глазом моргнуть не успею! Интересно, а какой части тела лишились Касси, Артур и Элис? Любопытство, куда же без него? А вот о Мудодее я и думать забыла. Без головы в джунглях вообще выжить нереально, но он же маг — выживет как-нибудь!

Во время битья в гонг Марвел старался удержать на лице нос, а Лаванда из предусмотрительности сложила пальцы в подол платья. После того, как вновь установилась тишина, мы приступили к скромному ужину.

— Это НС сосиски подкинули, или вы их с дерева сняли? — поинтересовался у подруги Рамзес.

— Это НС. Они прям завалили нас ими. Ты бы знал, как мы от банок с тушёнкой уворачивались, — девушка весело засмеялась.

— С НС надо быть поаккуратнее, — посоветовал Тео.

— Мы это уже поняли, — сказал Марвел, с улыбкой переглянувшись с женой.

А Лаванда продолжила:

— Я попросила у них липкую ленту, чтобы пальцы привязать. Так они на нас тонну рулонов высыпали. Лежат они сейчас где-то там… — женщина указала взглядом в темноту леса.

Так за разговорами мы прикончили добрую часть сосисок — остальное оставили для тех, кого с нами не было. Попили чай. Ага, пришлось заказать кружки. Пластмассовые. Чтобы не больно, если по голове. Хотя и пластмассовыми не слишком приятно было, когда пару раз прилетело.

Время шло. Потянуло в сон. Соорудив ещё несколько палаток, мы стали готовиться ко сну. Я выбрала палатку отдельную, но в центре нашей дружной компании. Я так чувствовала себя защищённее. Не с Тео же мне поселиться. У меня тоже неплохая компания: Душок, перешедший из нирваны в состояние сна, и рука, тоже тихо дремлющая в сумке.

Мне не спалось. Я так и эдак ворочалась в спальном мешке. Всё казалось, что по мне кто-то ползает. Может и не казалось, но проверять не хотелось. Через потолок палатки стало видно, что светает, а сна у меня ни в одном глазу. Душок что-то бурчал во сне. Надо же цветы во сне разговаривают! Рука шуршала в сумке. И чего ей тихо не лежится?

Неожиданно раздались подозрительные звуки похожие на шаги. Я насторожилась, прислушиваясь. Точно! Кто-то ходит вокруг костра. Потом направился ко мне. Вот спрашивается, чего сразу идти ко мне? Я же дама нервная, могу отреагировать неадекватно.

А этот кто-то начал шарить по моей палатке, попинал её пару раз. У меня аж сердце в пятки ушло. Тут ещё рука из сумки выползла и спешит ко мне. Ей тоже страшно стало…

А этот кто-то нащупал на палатке молнию и начал её расстегивать. Я чуть не закричала от страха. Ну не могут же мои друзья так жестоко надо мной пошутить. Или… могут?

В мой бок что-то холодное ткнулось. Вздрогнув, я принялась шарить левой рукой и наткнулась на газовый баллончик, который услужливо подсунула мне правая рука. Хоть кто-то из нас соображалку включил!

— Эй ты урод, отвали от моей палатки! — что есть мочи выкрикнула я. — А то я сейчас тебе глазелки повыцарапываю!

Тут и цветочек, не разобравшись, завопил:

— Спасите! Помогите! Насилуют!

Но этот нахал не слышал меня будто. Даже активнее начал за молнию тянуть. Но у него явно было не в порядке с координацией движения. Качало его из стороны в сторону.

Но зато мои крики были услышаны в соседней палатке.

— Это что за… — услышала я удивлённый голос Рамзеса.

— Ой мамочки… Какой кошмар! — произнесла Рина.

Далее начало происходить нечто совсем непонятное. Появился Тео и решил наладить контакт с «ночным пинателем палаток».

— Приятель, там нет ничего интересного. Пойдём лучше к костру, погреешься. Ты наверно есть хочешь?

На последней его фразе существо забыло про мою палатку и, развернувшись, потопало прочь.

— Э… не туда. Сюда иди.

Пока я соображала, что происходит, в палатку заглянула Рина.

— Шаэль, ты как?

— В ужасе. Кто это был?

— Этот… тебе лучше самой посмотреть.

— Хорошо, сейчас.

Потом я некоторое время уговаривала руку остаться в палатке, что ей для её же спокойствия такое видеть нежелательно, а я ко всему привычная. Но мне удалось-таки уговорить тёмную часть моей души забраться в сумочку и ждать моего возвращения. Пришлось также уговорить Душок взять себя в листья и продолжить прерванный сон. Что его «помогите, убивают…» ему приснилось. Да, не соскучишься, честно, с такой чувствительной к стрессу компанией.

Наконец, я смогла спокойно покинуть палатку. Парни тем временем начали разжигать костёр, всерьёз обсуждая вопрос, как накормить гостя. Если я на проблему «как накормить?» никак не отреагировала, то увидев, пришельца, которого они хотят накормить, поняла масштабы этой проблемы.

— Шаэль, ты как? — первым меня увидел Рамзес.

— Чуть не умерла от страха. Боже мой… Это же…

— Он самый. Мудодей. Где-то голову посеял, — прояснил ситуацию Тео.

— Вот думаем, как его накормить, — Рамзес засмеялся.

— Оголодал, вот и к людям пришёл, — Тео тоже начал смеяться.

— И почему сразу ко мне? — мне было не до смеха.

— У вас наверно сильная ментальная связь, — предположил Тео.

— Ещё чего не хватало! Учтите, ответственность за это тело несёте вы!

К нам подошли: Рина, Марвел и Лаванда.

— Это тело ходит без головы, — проговорила Лаванда и подошла ближе к телу, которое водило пальцем по песку, и стала рассматривать шею. — Даже трахею видно.

— Там наверно не только трахею видно, — прокомментировал её действия Марвел.

— Я не знаю, как всё остальное называется. Анатомию не изучала.

Я решила предупредить:

— Вы бы близко к нему не подходили. У него только головы нет, а всё остальное на месте. Вдруг послышится что-нибудь не то, а потом захочется…

— Представьте, а если его голову кто-то съел?

Зря Рина пропустила моё предупреждение мимо ушей. Услышав её слова, тело всплеснуло руками, вскочило и начало, как сумасшедшее, бегать вокруг нас. Причём сбивая всё, что попадалось на пути. Палатки первыми не выдержали грубого обращения, а вот деревья не пострадали. Мужчины, забыв о костре, бегали за телом, пытаясь его остановить, но уговоры не помогали. Они даже уже хотели бросить это бесполезное дело, но я отговорила.

— Нельзя его отпускать. Это Мудодей. Он нам нужен!

Тео и Марвел изо всех сил держали вырывающееся тело. Но чувствовалось, что их сил недостаточно. В ушах у всех стоял звон от гонга, в который тело Мудодея с разбегу врезалось.

— Лаванда, скорее ленту принеси, мы его свяжем! — попросил Марвел жену.

— Но я… — женщина показала ему руки без пальцев. Жуткое зрелище!

— Идём, — предложила я свою помощь Лаванде.

Вдвоём мы отправились в её палатку разыскивать липкую ленту. А тело между тем, вырвалось из крепких рук мужчин и снова принялось носиться по поляне. Мужчины разочаровано разводили руками. Неожиданно тело вновь врезалось в гонг, но видимо на этот раз слишком сильно, что упало и перестало шевелиться. Мы вовремя доставили ленту ребятам, те связали руки и ноги безголовому беглецу и дотащили его до костра, где усадили. Тело, поняв (уж не знаю чем), что сопротивление бесполезно, размякло. Смотреть на него было жалко — несчастный безголовый человек!

— Рина, вот кто тебя просил упоминать его голову? — с упрёком наехал на девушку Рамзес. — Это же его слабое место. Смотри, сколько он дел наворотил!

Рина обиженно нахмурилась.

— Ладно, не обижайся, — Рамзес поспешил сменить тон. — Пойдём палатку восстанавливать, тут и без нас справятся.

Рина, облегчённо вздохнув, улыбнулась и охотно последовала за возлюбленным.

— Вот что нам теперь делать? — спросил Марвел.

Если бы только кто-то мог ответить на его вопрос.

Я оправилась проведать свою палатку, а точнее тех, кто в ней находился. Странно, что цветочек во время набега безголового тела молчал. Заглянув в палатку, я увидела, что рука прячется за цветочком, а тот… спит! Услышав меня, рука поспешила навстречу.

— Порядок, — сказала я. — Вас больше никто не потревожит.

Рука задумчиво перебирала пальцами, потом решила залезть в сумочку — своё излюбленное место, а оттуда вытащила газовый баллончик, предложив его мне.

— Нет, не надо. Спасибо за поддержку.

Поправив палатку, я вернулась к костру.

Марвел и Лаванда обсуждали, что делать с телом. У них возникла идея вставить в пищевод воронку и хотя бы напоить несчастного. Но Марвел выразил серьёзные опасения, что они могут поставить воронку не туда и будет скоропостижный летальный исход.

— И тогда Шаэль нас прибьёт, — услышала я последние слова Марвела.

Когда они посвятили меня в свою идею, в общем-то, я была с ним согласна.

А тело сидело согнувшись, изображая из себя страдальца. Иногда оно вздрагивало, начинало вертеться, словно что-то услышало, но затем успокаивалось.

— Ничего пару дней потерпит, — уверенно сказала я.

Тут и Тео, управившись с палаткой, подошёл к нам.

— Я что-то проголодался, — он начал выкладывать, принесённые с собой, пачки печенья и пару банок тушёнки. — Кто-нибудь будет?

— А может не надо при нём? — Лаванда кивнула в сторону безголового тела. — Неудобно как-то…

— Он же всё равно есть не может.

— Но он всё слышит и чувствует.

Тело Мудодея между тем приняло весьма выразительную позу, показывая, что с удовольствием бы присоединилось к намечающейся трапезе.

Тео, почувствовав неловкость, вздыхая, сказал:

— Хорошо, пойду есть в палатку.

Ага, размечтался! Так и дали ему спокойно насладиться едой. Мудодей вскочил и наугад запрыгал за ним. Может, по шагам определил, в какую сторону Тео отошёл?

Вскоре до нас донёсся его возмущённый возглас:

— Эй, ты, пошёл отсюда! Уходи от моей палатки! Марвел, уведи его.

— Да он же безобидный, как младенец, внимания требует, — отозвался Марвел, с улыбкой наблюдая, как тело пытается проникнуть в палатку.

— Слушай, я сейчас выйду и скажу ему, у кого нужно требовать внимания. Вам всем от него бегать придётся.

— Ладно, ладно, уговорил, — сказал Марвел и, нехотя поднявшись, пошёл выручать друга.

Ему потребовалось минут пять душевных разговоров, и тело послушно вернулось к костру.

Вокруг значительно посветлело, а я так и не спала. И вот именно сейчас меня начало клонить в сон.

— Всё, я спать, — сообщила я друзьям. — Будете уходить, его к дереву примотайте. Спокойнее будет. И не будите меня до понедельника.

— Не будем, — пообещала Лаванда, посмеиваясь над моей шуткой.

Замечательно спится на свежем воздухе. И хорошо, когда никто не мешает. Мне, и правда, никто не мешал. В какой-то момент мне показалось, что я сплю слишком долго, а мои друзья по-тихому собрали вещички и ушли. Уж слишком было тихо…

И пока я боролась с искушением вернуться в реальность или снова погрузиться в сновидение, вокруг начало что-то подозрительно свистеть. И даже так подозрительно свистнуло, что пробило ткань моей палатки и вонзилось в двадцати сантиметрах от моей головы. Я тут же вскочила, во все глаза уставившись на посторонний объект. Мачете! Начищено до блеска. острое как бритва. И кто, интересно, сделал заказ у НС в опасной близости от моей палатки?

Прерывая мои планы по поводу: кто это и что я ему сейчас сделаю, в палатку заглянула Рина.

— Шаэль, ты как?

— Живая пока.

— Ты прости. Это Рамзесу мачете понадобилось. Он сказал, что видел каких-то крупных зверей. И обрадую… нашлись Ларни и Касси! Они в соседней от тебя палатке спят.

— Ну слава богу! А от Элис и Артура нет сведений?

— Нет, увы… — девушка вздохнула. — Идём к костру. Мы снова сосиски жарим. Марвел новую партию заказал. Он специально на полкилометра уходил, чтобы нас ими не завалило.

— А Мудодей как?

— Сбежал ночью. Тео дежурил и не заметил, как это случилось. Ведь развязался как-то.

Договорив, Рина поспешно ушла.

Убедившись, что рука и Душок не ведут активную жизнь, а вроде как спят, я потихоньку покинула палатку. Меня встретила свежая прохлада утра, пение птиц, пролетающие мимо бабочки больших размеров и аппетитный запах готовящихся на костре сосисок. Чем не счастье?

Поприветствовав сидящих у костра Марвела с Лавандой, Рамзеса и Риной и Тео, я села к огню. Лаванда подала мне шампур, сделанный из ветки, с румяной дымящейся сосиской. Видя, как нелегко мне даётся справиться с ней одной левой, Рина поинтересовалась:

— Шаэль, а чего ты руку свою на место не ставишь? Двумя было бы удобнее.

— Чур, меня, чур, — произнесла я. — Она же живая и я её, если честно… боюсь.

Девушка хихикнула.

— Моя нога, когда отвалится, тоже шевелится. Но я уже привыкла.

— А я пока не могу привыкнуть. Ты бы видела, как она жестами изъясняется. Даже я таких жестов не знаю.

— С неё ведь драка с хозяином междумирья началась, — напомнил Тео. — Весело было!

— В твоей руке скрыт огромный потенциал, — весело добавил Марвел.

— О да! — посмеиваясь, согласилась я. — Буду её в разведку отправлять, чтобы она шпионила и приносила полезные вещи.

— Ага, — подтвердила Лаванда. — От моих пальцев толку-то мало.

— Можем ловить на них рыбу, — серьёзным тоном предложил Марвел.

Лаванда сурово посмотрела на мужа и ткнула его в бок.

— Уж лучше на твой нос будем рыбу ловить. Уверена, клюнет самая большая!

— Не сердись, дорогая, я же пошутил.

— Не нравятся мне твои шуточки. Пока сосиску ела указательный чуть в костёр не угодил.

— Извини, он так быстро ползает. Не угодил и будем этому радоваться.

— А на большой чуть не наступили, — продолжала ворчать Лаванда.

— Надо что-то придумать, чтобы ты их не теряла. Ожерелье что ли…

Лаванда опять ткнула его в бок, сердито отреагировав на его предложение.

— Я не позволю их дырявить!

— Тогда можем их связать.

— Они посинеют и перестанут шевелиться. Как я без них обходиться буду?

Да, сохранность пальцев на руках порой может оказаться серьёзной темой для беседы у костра. Все остальные свидетели их разговора невольно сочувствовали Лаванде и в мыслях искали способы решить её проблему.

— Вот где бы коробочка-то пригодилась! — произнесла Рина.

— Точно! Милая, давай закажем у НС?

Женщина не стала возражать и, видя, что никто из нас не против, решила высказать небесным силам свою просьбу. Потом мы пережили падение многочисленных коробочек разных форм и расцветок. Причём пережили его под собственный хохот и беготню врассыпную. Но благополучно пережили, никто не пострадал. А вот Касси и Ларни вынуждены были проснуться, чтобы выяснить что происходит. Потом мы сообща собирали потерянные Лавандой пальцы и уговаривали их поселиться в новом доме.

Затем закончив завтрак, мы задались вопросом: что делать дальше? Определённо нужно было искать Артура, Элис и Мудодея. Но вот где?

— Может снова в гонг позвоним? — вспомнил о нём Рамзес.

— Я не против, — отозвался Тео. — Но пусть звонит кто-то кроме меня. Я буду уши держать.

— Я тоже не могу, — сообщил Марвел. — Мой нос пугается громких звуков.

— Могу я, — откликнулся Ларни.

— Нет, ты что! — спохватилась Касси. — А вдруг глаза отвалятся? Попробуй их потом в траве найти. И ты очень страшный без глаз.

— И то верно…

— Ладно, уговорили, я постучу, — вставая, сказал я. — У меня нечему отваливаться.

Я направилась к гонгу. Прежде чем взяться за колотушку, посмотрела на притихшую публику.

— Приготовьтесь. И держите всё крепче!

Ребятам не надо было повторять. Звон гонга разнёсся по округе, заставив смолкнуть голоса птиц. Джунгли словно замерли. Я ударила ещё несколько раз и решила, что хватит. Если пропавшие друзья рядом, то они должны услышать.

— Может, кто-то чай хочет? — предложила Лаванда, когда я вернулась к костру.

А что ещё делать, раз мы решили немного задержаться на этой поляне? Я не стала отказываться. Плюс к чаю мы заказали сладости: конфеты, печенье, щербет, халву. Было забавно видеть, как наша поляна забрасывается нашими заказами. Ешь — не хочу! Экологическая катастрофа глобальных размеров!

— А мне зефира две тонны, пожалуйста, — глядя вверх, заказал Марвел.

А потом мы с хохотом прикрывали головы от падающих на нас белых, розовых и шоколадных комочков.

— Никогда не жарил зефир, — радовался Марвел, нацепляя сразу с десяток штук на ветку. — Это огромное упущение!

Не скажу, что его идея была встречена мной с энтузиазмом. Мне и так зефир всегда нравился, без превращения его в бесформенную чёрную субстанцию. Не стала я экспериментировать по примеру друзей.

И вот, когда мы заканчивали с азартом уплетать свалившиеся с неба сладости, большинство из которых по нашей просьбе было послано в упаковках, до нас донеслось далекое: «Ау-у!».