Добровольцы на смерть

Майкос (2025)

Весна 3130 года… В этом новом технологичном мире, который возродился из пепла после глобальной катастрофы, будущее кажется светлым и многообещающим. Однако за внешним благополучием скрываются тени прошлого, которое было уничтожено, но не забыто. Лишь благодаря сохранившимся книгам человечество смогло восстановить утраченные знания и технологии. Но насколько прочен этот новый мир? Какие тайны хранят страницы древних томов? Возможно, за видимым спокойствием скрывается нечто большее — скрытые угрозы, которые могут вновь поставить под угрозу всё, что было достигнуто.

Глава 1

Я буду скучать по такому идеальному городу, хотя это будет скорее недостаток комфорта и размеренности жизни, а не привязанность к локации. Уже сегодня мы с моими друзьями разменяем каменные джунгли на одичалые районы, о которых бытуют лишь кошмарные рассказы Консулов в наших районах.

Я собирала свой небольшой рюкзак. По правилам, мне полагалось взять: 1 бутылку пресной воды стандартного объема (500 мл), 1 вакуумный паек (у меня это синтезированный белок и рис, вместо риса может быть и гречка), 1 компас, 3 метра веревки и 2 холщовые ткани, на которых полагалось спать. Закрывая свой походный рюкзак, я вспомнила о словах Сэма, поэтому в боковой карман я бросила небольшой самодельный ножик (да-да, мы очень много практиковались, чтобы получилось хоть немного похоже на острый предмет).

Нам также полагалось переодеться в белую льняную футболку стандартного размера и плотные брюки общего размера коричневого цвета, которые оказались мне немного коротки, ведь я довольно высокая (в этом году мой рост составил 147 см и я почти гигант в глазах окружающих).

Конечно, и в обычной жизни мы ходили в одинаковой одежде в зависимости от возраста и статуса. К примеру, дети до совершеннолетия или начала работы обязаны носить только льняные рубашки и штаны (относится только к касте Земли). Консулы восходящего Солнца носили белую рясу и скуфью, а также всегда подпоясаны плетеной бечевкой. От них сильно отличался верховный консул, коим и должен был стать При. У них одежда обрамлялась золотыми нитями, а пояс сделан из атласных лент. По нашим традициям, только верховный консул имел право носить украшения и золото в одеянии, так как это дар почитания и неподкупности в необходимых решениях.

Перед выходом я окинула дом взглядом. Думаю, При и Сью видели точно такую же картинку, так как нам запрещалась добавлять индивидуальности комнатам, так как это отвлекало от учебы и самосовершенствования. И в этот момент мне на глаза попался мой шкаф, и я вспомнила один момент из моего детства…

***

-Мариэль, не бегай так быстро, а то кого-нибудь собьешь! — прокричала мама 5-ти летней мне.

Сегодня был ежегодный день единства с родителями. По случаю такого праздника все родители освобождались от работы и были обязаны провести какое-либо совместное дело со своими биологическим родителями. Мои не были оригинальны, поэтому мы просто пошли погулять в парке, где было множество подобных родителей. Парк — идеальное место для семейного праздника. Дети обычно сидят в песочнице и играют с синенькими лопаточками, а родители читают где-то на лавочке, благо, книжные боксы с почитаемыми авторами всегда стоят рядом и любой человек может окунуться в историю наших предков.

День пролетел довольно быстро и ничем не отличался от любого другого, пока мы не пришли к дому. Мама пошла в дом, а папа задержал меня у входа. Он присел на корточки рядом и протянул мне кулак.

— Малышка, ударь по кулачку и вылетит птичка, — сказал мне Габриэль.

Я легонько ударила отца по его руке, и он ее открыл. Там лежала маленькая и несуразная игрушечная птичка, скорее всего отец сделал ее сам из подручных средств. Но мне она так сильно понравилась, что я сильно прижала ее к сердцу, улыбнулась и побежала к себе в комнату. Я знала, что мама отнимет ее перед тем как увести меня в пансионат, поэтому положила в шкаф своей комнаты, которая положена мне с 14 лет. И весь следующий год я ждала следующего праздника, чтобы поиграть с ней, пока все взрослые заняты своими делами…

***

Я подошла к уже потертому шкафу и открыла дверь, издавшую истошный скрип. Птичка, сделанная из подшипников и цилиндрических шариков лежала вся в пыли и небольшой паутинке. Я бережно достала поделку, аккуратно устранила все следы прошедшего времени, аккуратно завернула в холщовую ткань и положила на дно рюкзака, дабы ее никто не увидел.

Теперь можно идти. Я закрыла за собой дверь и направилась к центральному мосту, именно здесь всегда был эпицентр скоплений жертвенных детей каждый год. Всех остальных жителей не допускали до этого мероприятия, ведь нельзя нарушать рабочий день и снижать продуктивность горда. Этот день был крайне душным, что было не свойственно нашему климату. По старым книгам (примерно XX-XXI века) такое состояние погоды подразумевало дождь, но за мои 15 лет дождя не было ни разу. Вся вода у нас была из раскола посреди города, остальные земли питались подземными источниками, правда, те уже на грани иссушения, поэтому у нас довольно развиты технологии поливов земли и весь агрокомплекс.

На мосту я легко нашла Сью, и мы вместе стали искать При. На удивление, это было крайне сложно. Почему-то, все парни были крайне схожи на внешность, отличаясь чаще всего либо цветом глаз, либо цветом волос.

— Почему они все похожи? — недоуменно спросила Сью.

— Не знаю. Ты заметила, что многие девушки тоже почти не отличаются друг друга? — сказала я, рассматривая их.

— Да, здесь столько ребят и все они немного младше нас, но я никогда их не видела в школе, — сказала та, выискивая При.

И тут мы заметили ошарашенного парня в стороне и сразу узнали в нем своего друга, поэтому подошли к нему.

— Они… Я… Мы так с ними похожи… Почему? — растерянно тот спросил у нас.

Мы лишь пожали плечами и приобняли друга. Признаюсь, мы никогда не видели его таким. Да и в принципе нам эмоции не свойственны, кроме тех, что вызываются потребностями организма (усталость и раздражение, к примеру), кроме Сью. Она могла изображать и чувствовать куда больше, а я могу лишь анализировать поведение и ощущения, а после делать выводы.

Спустя двадцать минут раздался громкий звук. Это означало, что нужно идти к воротам Айденоса, так как после второго звонка они откроются и надо будет бежать, дабы не попасть в лапы метаморфов. Мы встали с самого бока, так как планировали бежать по периметру ограды, ведь там нет травы и бежать будет намного удобно, да и путаться под ногами никто не будет.

Громогласный звон и скрип ворот. Люди уже начали давить друг друга, пытались пролезть в небольшой зазор открывшейся новой жизни. Кто-то уже скрылся за пределом, мы же ждали своей очереди. И вот ворота открылись полностью. Большинство уже скрылось в непролазном лесу, а мы побежали налево. Сзади нас раздавался третий звонок. Ворота закрыли и теперь пути назад нет….

По ощущению, мы бежали довольно долго и уже виднелся конец каменной ограды, поэтому я остановилась. Мои друзья последовали примеру, и остановились немного позади.

— И что нам теперь делать? — немного задыхаясь спросила Сью.

— Думаю, нам надо получше осмотреться, — сказал При, оглядываясь по сторонам.

Справа от нас был настоящий лес, весь заросший и непроходимый. На фоне звучали неведомые нам ранее звуки, которые вызывали умиротворение.

— Это… Птицы? — удивленно спросила Сью, ища источник звука.

В нашем городе никогда не было животных, любой возможный звук — это спокойная музыка, которая уже лилась в наших генах, так как мелодия никогда не менялась.

Прямо от нас послышался треск опавших веток и шуршание травы. Кто-то шел к нам. Мы переглянулись с друзьями, При указал на чащу леса и мы одобрительно кивнули. Спустя пару секунд мы побежали туда, отдаляясь от нашего прошлого дома. Бежать долго не получалось, ноги постоянно путались в бурьяне, мы спотыкались. В какой-то момент пришлось остановиться, так как уже болели ноги и дыхание не могло вернуться в норму.

— Нам нужно укрыться, небо заволакивает серыми облаками. Скорее всего, уже вечер, — сказал При, разглядывая небо.

— Еще слишком рано. Мы не могли бежать восемьдесят часов, — настороженно сказала Сью.

Что-то высоко над нами загорелось, будто резкая вспышка света, который даже заставлял на доли секунд слепнуть. Как только искра исчезла, раздался громогласный грохот, который невозможно сравнить с любым шумом, который мы слышали в школе на уроках. Внутреннее беспокойство разливалось по всему телу, заставляя тело покрыться какими-то выпуклыми шариками. Наверное, именно это и называется страхом.

Я стала оглядываться по сторонам, пытаясь найти укрытие, но я никак не могла сфокусироваться, все было уж слишком смазанным, пока я не заметила огромный камень с глубокой трещинной.

— Нам надо укрыться. В этой глыбе есть глубокая трещина. Может, мы сможем там скрыться? — с надеждой спросила я, указывая пальцем на место.

Мы быстро побежали к проходу и по очереди зашли внутрь. Трещина начала расширяться и перед нами оказалось вместительное убежище, в котором мы могли поместиться. Конечно, особо здесь не развернешься, но тут все же уютнее, чем на улице.

Сквозь щель мы наблюдали за тем, что было снаружи. Грохот быстро прекратился, и мы услышали другой звук. Резкий и громкий, будто кто-то кидался железными шариками без перебоя.

— Что это такое? — ошарашенно спросила Сью.

— Вероятно, дождь — предположила я.

— Да. Консулы говорили, что за пределами города — это нормальное явление. Чем дальше мы отойдем от города, тем он будет сильнее и дольше, — сказал При.

— Почему у нас никогда не было дождей? — спросила я.

— Любые изменения погоды могли повлечь катаклизмы, поэтому консулы приказали ученым отслеживать изменения и устранять, — ответил При.

— Но как? Мы же не всемогущие! — удивленно возгласила Сью.

— Не знаю. Мне об этом не говорили. Единственное, что знаю — это профиль Мариэль, когда та бы пошла работать по предназначению, — сказал парень, разглядывая образовавшиеся лужицы.

Ближайшие 20 часов шел дождь. Мы уже изрядно проголодались, но никто из нас не хотел прикоснуться к своему маленькому запасу. Мы не видели по пути ничего похожего на ягоды, только трава и ветки. Охотиться — слишком опасно, ведь у нас нет ни лука, ни каких-либо навыков выживания. Объединив все эти факторы, мы осознали, что не знаем, когда сможем поесть еще, да и сможем ли вообще…

— Предлагаю обустроиться и поспать, — сказала Сью.

— Да, хоть сейчас и довольно рано, но почему-то клонит в сон. Нужно перевести дух, только Платон знает, что нас поджидает дальше, — сказал При.

— Вы пока устраивайтесь, а я буду охранять вас. Если что-то произойдет, то я вас разбужу, — сказала я, сев возле выхода.

При достал одну из тканей и укутал свои плечи и сел в углу, подозвав к себе Сью. Она села рядом и положила голову на его плечо, глаза ее тяжелели и моргать было все сложнее, а после и вовсе закрылись в спокойном сне.

Я смотрела в сторону и заметила листья дуба. Я выглянула из трещины пещеры и осмотрелась, никого не было поблизости и я выбежала к дереву. Оно было довольно высоким, но было легко забраться по обломавшимся веткам. Мне нужно было найти прутик для лука, точнее отпилить ножичком подходящую ветвь. Я делала это уже много раз в Айденосе, поэтому это не составило труда. Обратно я уже еле слезла, сил не хватало вообще, поэтому сделать лук — первая необходимость для добычи провианта.

Я быстро побежала обратно, чтобы сильно не промокнуть. Внутри я начала обтачивать ветку, удалив все неровности и шероховатости. Сделав концы лука идеальными близнецами, стала делать зарубки для будущей тетивы. Из своего рюкзака достала веревку и отмерила необходимую длину (она обязательно должна быть короче лука, чтобы было необходимое натяжение). Завязав веревку безопасным узлом, я потянула за образовавшуюся тетиву, чтобы проверить качество своей работы. Конечно же, получилось хуже, чем всегда, учитывая, что найти сухой прут было невозможно, а веревка не подходила, так как была немного толстоватой. Останется сделать только стрелы, но для этого нужно подождать окончание дождя, так как отсыревшие от влаги ветки не подойдут даже для обучения стрельбе.

— Ты все трудишься, да? — спросил При, разглядывая лук.

— Ты же меня знаешь, я не могу сидеть без дела, — сказала я, улыбнувшись.

— Поспи немного, я не могу нормально спать, — сказал парень, придерживая Сью за голову.

Я заняла его место и приобняла девушку, та прижалась ко мне сильнее и заулыбалась во сне. Сев рядом с сопящей девушкой, я почувствовала свою усталость. Глаза сами закрылись, и я погрузилась в свою темноту. В своей жизни мы никогда не видели снов, которые так яростно описывали многие авторы. Нам удалось обнаружить и уже потрепанные сонники, которые были крайне популярны (мы сделали такой вывод, так как экземпляров от различных авторов было куда больше, чем тех же учебников по математике или физике). В школе нам часто рассказывали, что это лишь выдумки и никто никогда не видел ничего, максимум всплески нейронов в виде белых и резких вспышек прямо перед пробуждением.

Но сейчас я видела именно сон. Нет-нет, поток воспоминаний. Я видела полянку, где мы всегда отдыхали и обсуждали наши учебные дела. Это место придавало мне спокойствие и безмятежность, которого мне не хватало сейчас. Я открыла глаза и попыталась прийти в себя, эта необычная деталь привнесла в меня что-то новое и в тоже время что-то также быстро забрало, иначе как объяснить боль в груди?