Небо Титана

Макс Максимов (2024)

Пятеро ученых оказались в западне на спутнике Сатурна, Титане. От враждебной среды их защищают лишь стенки надувного модуля лаборатории, а снаружи температура минус 180°С. Кислорода осталось на шесть дней, а помощь с Земли прибудет только через два года. Что делать людям, оказавшимся в условиях, когда нет смысла бороться за свои жизни? Как истинные ученые, они решают потратить отведенное им время на исследование Титана, населенного ужасными хищными тварями. В результате изысканий они делают невероятное открытие… Макс Максимов — популярный видеоблогер, автор многих громких романов, по которым в школах пишут сочинения. Креативное оформление от художницы Марины Шуф.

5

Собрание: Кто убил геологов?

Мингли созвал нас тут же, когда мы со Стивом вернулись на базу. Я зашел в кабинет капитана и сел за круглый стол. Остальные члены команды уже были на месте.

— Я отправил сообщение на Землю сразу, как узнал о случившемся, — сказал Мингли.

— Ответ уже пришел? — спросил Стив.

— Да. Сказали продолжать исследования.

— Просто продолжать исследования? — удивился я. — Там же очевидное убийство. А потом и самоубийство.

— Действительно очень похоже, что Данте ударил чем-то Леонардо по голове. Потом вышел на улицу и снял свой скафандр, — подтвердил Стив.

— Или это могла быть инфекция, вызывающая приступ бешенства или еще какое-либо неконтролируемое агрессивное поведение, — предположил Жорж.

— И нет гарантий, что такое не повторится снова, — сказал я.

— Я, конечно, все понимаю, — произнес Мингли, — но что вы предлагаете? Полететь домой?

На мгновение все замолчали.

После того как зонд зачерпнул фрагмент атмосферы Титана, в котором уже на Земле обнаружили богатую бактериальную жизнь, земляне принялись готовить на спутник экспедицию. Готовилась она почти двадцать лет. Мы все понимали, что из-за расправы одного члена экипажа над другим, а далее и над самим собой сворачивать исследования по поиску различных форм жизни в недрах Титана и его метановых морях никто бы не стал.

— Как они оттают, — сказал Стив, — я возьму у них анализы. Если выяснится, что есть инфекция, то на Землю нам возвращаться нельзя.

— Сколько времени потребуется на анализы? — осведомился Мингли.

— Завтра все будет готово.

— То есть завтра мы узнаем, есть ли риск эпидемии? — спросил Саид.

— Да.

— По идее, местные вирусы не должны прижиться в нашем организме, — заметил Мингли.

— Мы не знаем, какие формы жизни могут быть в недрах спутника, где температура положительная, — ответил Стив.

— Какие еще могут быть варианты, кроме инфекции? — спросил Мингли.

— Из-за изоляции от внешнего мира у Данте мог случиться психоз, — предположил Стив, — вот только на протяжении всего времени полета он никак не проявлялся. Так что эта версия хоть и имеет место быть, она менее вероятна.

— Получается, что они отбурились один день, — сказал я, — и все было у них нормально. Потом они добрались до гор, развернули там лагерь и уже после этого перестали отвечать. Весь второй день контакта с ними не было, и вот на третий день, сегодня, мы их нашли.

— Да, — кивнул Мингли, — приблизительно так.

— Мы не нашли орудие убийства, — сказал я, — на них могли напасть?

— Кто? — спросил Жорж.

— Местные обитатели, — ответил я.

— Некое животное разбило голову Леонардо, — язвительно начал Жорж, — потом выволокло Данте из модуля, сняв с предохранителя и открыв двери, и уже на улице разгерметизировало ему скафандр?

Жорж Ган, наморщив лоб, смотрел на меня в ожидании ответа. Согласен, моя версия прозвучала немного глупо, но я имел в виду не совсем то, о чем подумал биолог. Я хотел вынести на рассмотрение идею нападения крупного существа размером с человека, только и всего. Вообще, Ган казался мне вредным человеком. Несмотря на то что психологи подбирали нашу команду таким образом, чтоб мы могли гладко коммуницировать меж собой, некоторые шероховатости в отношениях все же стали проявляться по прошествии двухлетнего перелета.

— Может, Данте был уже на улице, — предположил я, — и никто его не выволакивал, а прямо там на него напал, и костюм в пылу драки разгерметизировался.

— Если бы это был хищник, — сказал Жорж, — то следы на теле носили бы иной характер.

В кабинете снова повисла тишина.

Сегодня мы впятером должны были ехать к Сфере. Кстати, когда у нас тут на Титане говорят слово «сегодня», конечно же, имеется в виду земной распорядок, ведь живем мы по земным часам. Так вот, должны мы были ехать к Сфере, которая находилась в десяти километрах от базы. Ракету специально посадили неподалеку от этого необычного сооружения. Море Кракена тоже располагалось относительно близко, километрах в двенадцати. Но море в порядке очереди было после Сферы. А после моря уже и пещеры. Но все пошло не по плану…

Собрание продлилось еще минут десять. Мы сошлись на том, что надо дождаться результатов анализов крови геологов, а дальше действовать по ситуации.

* * *

Из досье

Мирового Космического Агентства

Имя: Саид

Фамилия: Фахр-ад-дин Гургани

Возраст: 52

Страна: Иран

Рост: 180 см

Вес: 95 кг

Приметы: борода

Особенности характера: тихий, замкнутый

Должность: археолог, лингвист (специалист по мертвым языкам)