Сны Виртополиса

Макс Ридд (2024)

История, которая может легко стать сценарием очередной серии «Любовь. Смерть. Роботы». Здесь есть всё это.Добро пожаловать в Виртополис — город, где граница между реальностью и виртуальным миром стерта, а жизнь наполнена бесконечными снами. В этом киберпанковом и антиутопическом мире, Нео, молодой сомалиец, проживает свои дни, извлекая людей из виртуальных капсул, когда у тех заканчиваются средства на продление иллюзорной жизни. Он — харонщик, первый, кого видят вернувшиеся из другого мира.Но что делать, если реальность становится кошмаром, а сны дарят эмоции и ощущения, которых в реальной жизни не испытать? Сны о Гитлере, пересекающиеся с виртуальными мирами и историями, создают странную и пугающую картину, где виртуальное становится предпочтительнее. Виртополис — это место, где можно прожить миллионы жизней, но за каждую придётся заплатить.Как долго можно существовать в иллюзии, не потеряв себя? Узнайте в этом рассказе, который не отпустит вас до последней строки.

Черви в банках

В первые месяцы жизни в городе Нео учился всему в классах с другими новичками. Там были девочки и мальчики его возраста из совершенно разных стран — чёрные, белые, метисы, мулаты, христиане, буддисты, мусульмане.

Инженеры-учителя рассказывали им о том, как устроена система. Много сложных непонятных терминов, которые взрослые люди просто кидали им, не пытаясь объяснять.

Никто из учеников так ничего и не понял. Уже оказавшись в полях, как было принятно называть городские улицы Виртополиса, Нео узнал, что их никто и не собирался обучать. Если лет десять-пятнадцать назад сюда привозили подмастерий, чтобы учить их вирт-инженерии, выращивать новый интеллектуальный обслуживающий персонал (одним из таких людей был инженер, что привёз Нео сюда), то теперь в Виртополис свозили детей просто по привычке. По нелепой традиции, которую боялись отменить, чтобы не привлекать внимания государств, контролирующих город Виртополис. К тому же городу за это хорошо платили. ООН и другие некоммерческие организации, которые считали, что что-то контролируют в этом мире и в Виртополисе, в частности.

Реальность улиц оказалась куда безрадостнее. Всем было плевать на Нео и ему подобных. Сомалиец часто думал о своей странной судьбе: каждый раз, когда он оказывался в каком-то новом месте, лучшие деньки всегда уже были позади. Его родная деревня когда-то процветала, с каждым годом богатея за счёт пиратского промысла, но всего через несколько лет после рождени Нео всемирные силы захватили его страну и заперли всю его семью в концлагере.

В лагере ему рассказывали, что в былые времена (лагерь был построен ещё за несколько лет до этого для жителей других африканских стран) в лагере было приятно жить — кормили мясом каждый день, привозили все новые кино-новинки, даже были вирт-компьютеры за хорошее поведение. Когда же в лагере оказался Нео, выяснилось, что лагерь не рассчитан на такое количество «постояльцев». Мясо они видели раз в месяц и то — искусственно выращенное. Верования его семьи запрещали питаться таким мясом. Поэтому он больше питался бобами и сыром тофу.

И вот теперь здесь — в Виртополисе. Когда-то он мог добиться больших высот в этом городе, но не теперь. Теперь его могут оставить умирать прямо на улице истекающим кровью.

То, чем он и такие же дети, как он, тут занимались, учителя с издёвкой называли «Первой ступенью». В рамках обучения на этой «Первой ступени», ученики были обязаны ухаживать за людьми в машинах.

Разумеется, речь шла не о том, чтобы подтирать им задницы, пока они спят. Автоматика занималась этим исправно. Будущий житель Виртополиса не мог приехать без специально оборудованного автомобиля — с приёмником испражнений и боксом для подачи питательных субстанций.

Новые пакетики с питательной субстанцией приносили роботы. Пакеты приёмников тоже забирали они. Даже на вызовы класса «эпилепт. припадок» отправлялись роботы, потому что они лучше разбираются, что делать со спящим человеком в такой ситуации.

Живые мальчики и девочки реагировали только на экстренные сигналы: смерть или пробуждение. При этом смертей было в разы больше.

Как оказалось, дальше «Первой ступени» никто из детей и подростков не переступал уже давным-давно.

Именно об этом думал Нео, лёжа под дождём, истекая кровью, в окружении других таких же «учеников», как и он. Бу уже утащила своего червяка в Центр пробуждений.

— Помогите, — молил Нео.

Никто не двигался и не собирался отвечать на его мольбы. В городе убийства были под запретом — тебя сразу же выдворят из Виртополиса, назад в твою убогую жизнь. Да вот только всем власть имущим и судьбы решающим было плевать на смерти учеников. Их тела роботы то и дело вылавливали в канавах, из-под машин, из самых грязных закоулков города. Передавали в руки людей для проведения расследования… но никто не проводил расследований.

— Помогите…

Но нет, никто не поможет. Он это знал. Детям вокруг нравится смотреть на то, как из Нео вытекает кровь, как его покидает жизнь. И только. Это одно из немногих развлечений, которое есть в их жизни. Нео — всего лишь ненужный конкурент, а всем известно, что чем меньше конкуренция, тем больше возможностей заработать. Когда Нео умрёт, они просто разбредутся по своим будкам, в которых пережидают жизнь до следующей сирены.

— Помогите…

— Да боже мой, ты чего такой живучий? — удивилась одна из девочек в толпе, стоявших над ним. Она спрыгнула с машины, схватилась за смарт-браслет на руке Нео и до того, как кто-либо ей помешал, особенно взрослый пацан, который и нанёс сомалийцу эти раны, девочка нажала комбинацию кнопок.

Конец ознакомительного фрагмента.