Лёгкое пёрышко. Как падающий снег

Мара Вульф, 2018

Элиза – самая обыкновенная школьница. Но вот уже несколько дней ей снятся странные врата посреди леса, и девушка решает разобраться, что это могло бы значить. На поляне возле дома Элиза действительно находит странные двери – портал в удивительный мир эльфов. Время в нем будто замирает, а живут там невероятные создания, которых Элиза раньше никогда не встречала. Попала сюда девушка не случайно: из всех людей только она сможет помочь эльфам найти утерянный магический снежный шар. Вот только эльфы коварны и хитры. Особенно один, который нравится девушке больше всех. Но Элиза готова сделать все, чтобы выйти победителем в этой игре и не дать себя в обиду.

Глава 5

Бабушка подмигнула мне, когда я вошла в гостиную, где она смотрела свой любимый сериал. Я села рядом и взяла из чашки, стоявшей у нее на коленях, соленый миндаль.

— Я должна с тобой поговорить, — прошептала я. — Но мне нужно что-то сладкое, мама уничтожила все мои запасы.

Бабуля покачала головой. Она страдала от маминого продовольственного террора так же, как и мы. Но считала, что в ее семидесятисемилетнем возрасте с ней нельзя обращаться как с подростком, и время от времени нарушала правила.

Бабушка сделала звук потише, чтобы слышать меня, но так, чтобы нас никто не мог подслушать. Мы и раньше ловили Грейс, крадущейся по дому. Обычно она говорила, что идет помогать маме. Впрочем, посуду она никогда не мыла. Ее нежная кожа выдерживала только варку кофе и нарезание тортов.

— Что случилось? — бабушка внимательно смотрела на меня. Она всегда чувствовала, когда у меня было что сказать.

— Со мной произошло кое-что странное. Ты помнишь истории, которые рассказывала мне в детстве? Сначала я только видела сны — один и тот же сон снова и снова. Это было по-настоящему странно.

Бабушка кивнула, приглушила звук на телевизоре и сосредоточила на мне все свое внимание. Я высоко оценила этот жест, потому что сериал был для бабушки чем-то священным.

— Сначала я решила, что это галлюцинация, но потом появился этот запах. Мы убежали, но за мной следил голубь, — я сама чувствовала, насколько бессвязно это звучало. — Это произошло на самом деле. Он заманил меня на поляну и потом… потом я… я не хотела, но споткнулась… прошла через дверь в эль…

Бабушка зажала мне рот и наклонилась ближе ко мне.

— Замолчи, Элиза, — произнесла она необычайно суровым тоном. — Значит, это все-таки произошло.

Бабушка покачала головой.

— Что ты имеешь в виду? Подожди, я расскажу все с самого начала. Там была эта дверь, а потом я внезапно оказалась с…

Бабушка снова оборвала меня.

— Разве ты не помнишь, что я тебе всегда говорила?

Ее глаза, сверкающие от любопытства, противоречили строгому тону.

— Если они выбрали тебя, ты можешь рассказать об этом только тем людям, которым полностью доверяешь. Об этом разрешено знать только трем другим людям. Ты поняла?

— Почему именно трое?

— Это число имеет особое значение и для людей.

— И что именно оно означает?

— Число три означает комплекс — мать, отец и ребенок. Знаешь, как говорится: все хорошее приходит по три. Вода, земля и воздух — эти три элемента связывают все живое. Доказательства этого можно обнаружить практически в любой культуре. Очевидно, эльфы тоже об этом знают.

— Пока я рассказала об этом только тебе и Скай, — ответила я, впечатленная ее рассказом.

— Больше никому?

Я резко помотала головой.

— Никогда об этом не забывай. Люди, которым ты об этом рассказала, должны молчать об этом всю жизнь. Передай это Скай.

— Но… Раньше ты постоянно рассказывала мне об эльфах.

— Это были простые сказки, — пояснила бабушка.

Я понимающе кивнула.

— А это произошло со мной в действительности…

— Я не зря дала тебе это имя.

Я сидела будто громом пораженная.

— Как это ты? Я всегда думала, что такое дурацкое имя выбрала мама.

Бабушка схватилась за свое вязание, как делала всегда, когда не знала, куда деть руки. Возможно, мне тоже стоило завести такую привычку, тогда я бы перестала постоянно грызть ногти.

Бабуля улыбнулась себе под нос.

— Она думает, что это ее идея, но первой это имя предложила я. Карты сказали мне, что Элиза — правильное имя для тебя.

— Карты? Почему? Я имею в виду, это же просто имя.

— Это ты должна выяснить самостоятельно.

— А в меня ударит молния, если я расскажу об этом другим?

Не то чтобы я хотела поделиться своими приключениями с кем-то, кроме Скай и бабушки. Если бы об этом узнала мама, я бы оказалась у психотерапевта быстрее, чем произнесла «А».

Бабушка покачала головой.

— Нет. Но если о том, что ты побывала в мире эльфов, узнает кто-то, кроме выбранной тобой троицы, проход туда будет закрыт навсегда. Тоска поглотит тебя и сведет с ума, но дверь для тебя не откроется больше нигде в мире. Так что хорошенько подумай, что ты делаешь, — она выжидающе смотрела на меня. — Это не сказка, Элиза. Это правило.

Я взглянула на бабушку, будто видела ее впервые. Какие еще знания она скрывала от меня?

— Звучит жутковато. Когда Скай была на поляне, она почувствовала бабочек-хранителей, хоть и не смогла их увидеть. Надо потом позвонить ей и предупредить, чтобы она никому не рассказывала.

Блин, я же так и не вернула свой телефон. Придется подождать до завтра. По спине пробежал холодок. Раньше я любила, когда бабушка рассказывала мне сказки. Я могла часами сидеть перед камином, прижавшись к ней и слушая ее голос. Только тогда я не знала того, что знала сейчас. Потом я рассказала ей обо всем, подробности так и сыпались из меня. Бабушка внимательно слушала, ее глаза заблестели, когда я описала Лейлин и, конечно, Кассиана.

— Они не сказали, зачем вызвали тебя? — ее глаза горели тревожным блеском.

Я отрицательно качнула головой.

— Сначала Кассиан должен мне все показать. Стоит ли мне туда возвращаться, как думаешь? Все-таки он был не особо приветлив со мной.

— Боюсь, у тебя нет выбора. Этот мальчик был прав, говоря, что люди всегда возвращаются. Ты себя защитить не сможешь, так что не вступай в битву, которую проиграешь.

Мне сразу захотелось возразить. Я всегда терпеть не могла ситуации, в которых у меня не было выбора. В детском саду я часами сидела на своем стульчике, пока воспитательница не сообразила, что я не стану пить отвратительное молоко. Каким бы полезным оно ни было, я его ненавидела. И теперь я должна вернуться к этому тщеславному эльфу? Стоило мне подумать о нем, как образ Кассиана возник в голове, и в животе запорхали бабочки.

Бабушка, не спускавшая с меня глаз, погладила меня по щеке.

— Ты все сделаешь правильно, — она с кряхтением встала. — А теперь давай сходим в мою комнату и немного перекусим, прежде чем съесть очередной овощной суп.

Когда мы вышли, Грейс оказалась у двери.

— Я просто захотела пить, — заявила она.

— Кухня в противоположном конце холла.

В смехе Грейс прозвучало фальшивое веселье. Она нас подслушивала. Единственный вопрос заключался в том, что именно она услышала. Меня затошнило при мысли, что это чудовище теперь считает, что я выдумала дверь в лесу. Несколькими своими замечаниями Грейс могла бы выставить меня на посмешище перед всей школой.

Теперь она, прищурившись, смотрела на меня.

— Могу я принести вам что-нибудь? — сладким голоском обратилась она к бабушке.

— Спасибо, Грейс, но Элиза позаботится обо мне. Было бы замечательно, если бы ты пока помогала моей дочери, тогда у внучки будет больше времени на меня.

Грейс натянуто улыбнулась и кивнула.

— Думаешь, она нас слышала? — спросила я бабушку, после того как она ушла.

— Не представляю, но на твоем месте я бы за ней приглядывала. Она не чиста на руку, но ты и так это знаешь. Не понимаю, что в ней нашел твой брат.

Я перелистывала рукопись, лежавшую у меня на коленях. Все было готово.

Мы со Скай уже сидели в кабинете театрального искусства и ждали остальных. Сердце у меня так и колотилось в груди.

Со вчерашнего вечера я пыталась выкинуть из головы все мысли об эльфах, и это оказалось довольно сложно. Может, все сказанное бабушкой было ерундой, но на всякий случай я предупредила Скай, чтобы она никому об этом не рассказывала. Остальное пришлось отложить до первой перемены.

Я постаралась сосредоточиться на том, что происходило здесь и сейчас, а это означало разговор с Фрейзером, если я хочу встречаться с ним для репетиций. Это был тот самый шанс, которого я ждала. Мне нужно было преодолеть свой страх.

Я тихонько вздохнула. Мы будем встречаться в лесу, вместе учить текст наизусть, а потом… Ой, стоп — в лес нельзя. Скай недоуменно смотрела на меня, когда я подняла на нее глаза. От нее, и правда, ничего не скрыть — даже мечты.

— Я все вижу.

— И правильно. Он не для тебя.

— Ты даже не знаешь, какой он на самом деле.

— А ты знаешь? Сколько слов он тебе сказал за последние несколько лет? Десять?

— Двадцать с половиной, — выдавила я, хотя Скай и так это прекрасно знала. К тому же, мы обсуждали каждое из этих слов около сотни тысяч раз. Даже ту половинку слова.

— Я все равно думаю, что он не станет играть. Уверена: он уже давно предупредил мисс Питерс, — попыталась лишить меня последней надежды Скай.

— Но он должен, — повторяла я снова и снова. — Для диплома ему нужен этот курс, я проверяла.

Скай махнула рукой.

— Посмотрим. Конечно, он все хорошенько обдумает.

В то же мгновение объект моей страсти вошел в зал вместе с мисс Питерс. С другой стороны к нему прижималась Грейс.

Мисс Питерс подошла, чтобы поздороваться со мной и Скай. Фрейзер последовал за ней и, когда я, наконец, осмелилась поднять на него глаза, одарил меня сияющей улыбкой. Сердце забилось быстрее, и рукопись выскользнула из рук. Фрейзер ловко поймал ее и вернул мне. На долю секунды кончики наших пальцев соприкоснулись. Я не могла оторвать от него глаз. Мисс Питерс захлопала в ладоши.

— Садитесь, пожалуйста. Мы распределяем оставшиеся роли и определяем задачи, которые каждый из вас возьмет на себя.

Только сейчас я заметила, что в зале собрался весь курс. От меня не ускользнули взгляды девушек, наблюдавших за мной. Очевидно, они видели во мне конкурентку. Грейс затащила Фрейзера в первый ряд, но мне было все равно. Сегодня я получила то, что хотела.

Скай усадила меня на стул.

— Земля вызывает Элизу, — пробормотала она.

— Элиза сейчас вне зоны доступа, — пробормотала я в ответ.

— А твой парень все равно требует.

Я скрыла глупую улыбку и попыталась сосредоточиться. Кажется, мисс Питерс что-то мне сказала.

— Рукопись, — прошипела Скай.

Отчаянно покраснев, я порылась в сумке и вытащила ее. Обложка была украшена фотографией Джеймса Франко. Я смущенно протянула ее мисс Питерс, которая, даже не взглянув на обложку, открыла список персонажей.

— Для начала проведем пробы для трех кандидаток на роль Изольды. Даниэль, ты играешь Марка. Фрейзер решил взять роль Тристана.

На губах учительницы заиграла улыбка, когда она взглянула на меня. Я с усилием подавила ликующий возглас, но Скай увидела мою торжествующую улыбку. Она покачала головой.

Грейс подготовилась прекрасно, нужно было отдать ей должное. Она разбила в пух и прах двух претенденток. Так что стало ясно, что в паре с Фрейзером будет играть она. Я с трудом подавила гнев. Важно, чтобы спектакль прошел успешно, а, если они будут в главных ролях, он не может провалиться. Интересно, когда Грейс расскажет Финну, что ее Тристаном будет Фрейзер. В прошлом году главную мужскую роль играл Даниэль, но составить конкуренцию моему брату он не мог. С Фрейзером все было иначе, и, заметив взгляд Грейс, обращенный к нему, я не увидела в нем ничего хорошего — ни для себя, ни для Финна. Внутри я вся кипела от гнева. Почему заранее не подумала о том, что Грейс будет играть Изольду! Может, у меня получится этому помешать. Скай сидела рядом, прищурившись, и наблюдала за парочкой, склонившей головы друг к другу. Скай редко проявляла эмоции, но я слишком хорошо ее знала, чтобы не заметить, что она тоже злится.

Поскольку главные роли мы распределили, начались споры из-за ролей второго плана. Все участники получили задание посмотреть фильм и подумать, какую роль они хотят сыграть. За час мы обо все договорились. Я все больше и больше нервничала и ерзала на стуле.

— Что случилось?

Я повернулась к Скай.

— Собираюсь с силами, — ответила я храбро. — Спрошу, нужно ли мне порепетировать с ним его роль.

Скай закатила глаза.

— Делай, что нужно. Может быть, Грейс уже давно это сделала. Только не плачь потом у меня на плече.

— Не буду. Обещаю.

Как только прозвенел звонок, я вздрогнула и вскочила. Все толкались, выходя из класса, и я увидела, как Грейс тянет Фрейзера за собой.

Проклятие. Так я его никогда не застану одного. Внезапно Скай протиснулась сквозь толпу. Она подошла к Грейс и заговорила с ней. Таким образом вынудила ее отпустить Фрейзера, и он оказался рядом со мной.

— Привет, — пробормотала я.

— Привет, — он улыбнулся мне и добавил: — Отличный фильм.

— Ты серьезно?

— Конечно. Наконец-то фильм не только о любви, но о чести, силе и дружбе.

— Что ты думаешь о Тристане?

— Если бы я мог выбирать, то предпочел бы короля Марка. Тристан для меня — слишком терзающаяся душа.

Я молча смотрела на парня. Он действительно обдумывал фильм, я это точно знала.

— Если хочешь… — пробормотала я, чувствуя, что его зеленые глаза не отпускают меня. — Конечно, если захочешь, я тебе уже предлагала — мы можем порепетировать вместе. У тебя там довольно много текста.

— Было бы здорово, — Фрейзер не моргнув глазом принял мое предложение. Он взял мою ладонь и написал на ней свой номер телефона. — Звони. В любое время.

Он бросил на меня последний взгляд, а потом протолкался через ребят, которые не торопились выйти из кабинета. Я же стояла как громом пораженная, пока рядом со мной не появилась Скай и не встряхнула меня.

— Как все прошло?

Я крепко ее обняла.

— Получилось. Получилось. Получилось.

Я поцеловала ее в щеку. Этого я никогда не забуду, без помощи Скай я бы все прохлопала.

Мы медленно спустились по школьной лестнице и уселись во дворе на солнышке. Точнее сказать, шла Скай, я же парила в облаках.

— А теперь забудь об этом парне и расскажи мне, что случилось вчера. Почему мне никому нельзя об этом рассказывать? Это было настолько круто. На что я там натолкнулась? На бабочек? Ощущались они пожестче.

Я огляделась и кивнула. Поблизости не было никого, кто мог нас подслушать.

— Бабочки. Они охраняют вход в царство эльфов, — по крайней мере, так мне сказала Джейд. — Вчера я пошла туда снова.

Скай удивленно посмотрела на меня.

— Одна? Ты ненормальная?

— Меня туда заманил голубь, а потом Носочек полез мне под ноги, и я споткнулась. Я не хотела, — оправдывалась я.

Скай покачала головой.

— Голубь?

Она произнесла одно единственное слово таким тоном, что мне все сразу стало понятно.

— Не беспокойся. Больше я на поляну не пойду, — пообещала я. — Этот хвастливый эльф может оставить меня в покое. Но выглядит он и правда потрясающе — совсем как настоящий эльф. Ты же знаешь, когда мне было восемь, я была безумно влюблена в Леголаса.

Скай кивнула со скорбным выражением лица.

— Но я не собираюсь мириться с таким поведением. В конце концов, я уже нашла своего принца, и Кассиан Высокомерный не может сравниться с Фрейзером Великолепным.

Скай замерла, размышляя вслух.

— Эльфы? Ты была с эльфами?

Я кивнула.

— Ты споткнулась и прошла через дверь, попала куда-то и встретила там весьма тщеславного эльфа?

Я снова кивнула.

— И тебе нельзя об этом рассказывать?

— Я могу довериться только троим людям, и эти люди должны держать это в секрете. Я хочу сказать, кто верит в эльфов?

— Откуда твоя бабушка все это знает? — спросила Скай, после того как я объяснила ей, что все это почерпнула от нее, и рассказала о Лейлине во всех подробностях.

— Как думаешь, она там тоже была?

— Об этом она ничего не говорила. — И почему я у нее об этом не спросила, в конце концов, этот вывод сам напрашивался? — У нас не было времени, думаю, Грейс нас подслушала

— Вот ведьма, — фыркнула Скай. — С ней нужно быть осторожнее. Хотела бы я знать, чего от тебя нужно эльфам. Как он выглядел? Твой эльф?

— Он не мой эльф, — возразила я.

К нам подошла Грейс со своими подругами, и они сели рядом.

— Снова рассказываешь сказки, Элиза?

— Занимайся своими делами, Грейс.

— Я бы с удовольствием, Скай, — сладко улыбнулась Грейс. — Финн и так от меня без ума. Мне практически не о чем беспокоиться, особенно о ваших детских фантазиях.

Если взглядом можно было убивать, Грейс уже исчезла бы в столбе дыма — по крайней мере, если судить по взглядам, которыми ее одарила Скай.

— Пойдем в столовую, — предложила я, вставая. Скай последовала за мной, скрежеща зубами.

— Детские фантазии. Вот тупая корова.

— Забудь, — успокаивающе произнесла я. Сердце начинало биться чаще при мысли, что Грейс могла подслушать еще больше. В столовой мы купили две колы, бутерброды и сели за столик.

— Я бы хотела знать, как выглядит Э или Ф.

— Э или Ф? — я непонимающе уставилась на подругу.

— Э Л Ь Ф, — проговорила она по буквам. — Можешь нарисовать?

— Ты гений.

Как я сама до этого не додумалась?

— Я нарисую тебе все, что видела. Это точно не запрещено. Потому что, если бы такое правило существовало, то Э или Ф должны были бы рассказать о нем. Согласна?

Скай пожала плечами.

— Может быть, Э или Ф не хотел, чтобы ты вернулась.

— Завтра принесу тебе рисунок Э или Ф.

Я была не особо сильна в математике, физике и других бесполезных предметах, но рисовала неплохо.