Эльвендор

Маргарита Боулес, 2023

Эльвендор – мир четырёх стихий. Здесь люди имеют две ипостаси, умеют превращаться в животных и поклоняются драконам-создателям, владеют магией и далеки от цивилизации.По нелепой случайности я умерла в канун Нового года, но оказалась пригодной душой для продолжения жизни убитой наследной принцессы Лиалондора, и теперь мне предстоит освоиться в новом месте, научиться жить в чужом теле и встретить любовь, которую так долго ждала, о которой грезила и мечтала. Да только в мире, куда меня забросило – война, а узурпатор заявляет притязания на меня и на престол моего Королевства, а принцессу снова пытаются убить!

Глава 8

После ужина я решила отыскать магистра Квира. Йоханна снова пришла на выручку и провела меня до его кабинета. Магистр встретил меня приветливо. Вышел из-за стола, склонился в поклоне и заискивающе улыбнулся. Выслушал мою идею, поблагодарил за внимательность к деталям и увлечение дипломатией, но ничего дельного не сказал и больше увиливал от ответа, чем помогал.

— Так что вы думаете, магистр? — я вновь попыталась узнать, какие у него планы, и как мы собираемся отапливать города зимой, если не собираемся вести торговую деятельность с Файердором, а другие государства отказывают в поставках продовольствия огненному царству, пытаясь взять их измором, а Драггон, в свою очередь, не собирается делиться теплом. — Как скоро начнётся зима?

— Вам ли не знать, лирая, такие очевидные факты.

— Я задала конкретный вопрос и хочу услышать ответ, — попыталась надавить титулом.

— Это последний тёплый месяц осени.

— Значит, осталось менее тридцати дней?

— Вы правы, но холода могут ударить в любой момент.

— Сколько продлится зима?

Мужчина смотрел уже привычным для меня взглядом недоумения.

— В Лиалондоре зима длится четыре месяца.

Мои брови сделали взмах.

— Сколько месяцев в году? — спокойно продолжила я задавать глупые вопросы.

— Шестнадцать, — ответил он.

— И как вы планируете отапливать дома?

Он скупо улыбнулся мне, сузил глаза и стал выглядеть тот в точь, как настоящий представитель грызунов.

— Я обдумаю ваше предложение…, — снова начал он бестолковые официальные речи. Я не выдержала, встала и ушла на поиски Дар Драггона, но в крепости его не оказалось. Не добившись никаких результатов, я вернулась к себе и увидела моего голубого друга, парящего возле моего балкона.

— Полетели пробовать хёлль?

— Конечно, — я подошла к двери, заперла её на засов, а потом выпрыгнула за край балкона, и мы устремились в город.

Клай опустился на набережную, взял меня за руку и повёл за собой. Впервые он обратился при мне в человека. Парень был долговязый и худой. Его русые волосы касались плеч, а на глазах были очки.

— Ты плохо видишь?

— Да, — невесело согласился он, поправляя оправу.

— Поэтому чаще в облике дракона? — догадалась я, ведь зрение зверя намного острее и позволяет увидеть детали.

— И это тоже, — согласился мой спутник.

— Подожди, — заметила вдали Дар Драггона. Он стоял с целой оравой чёрных воинов и встречался с какими-то странными на вид людьми. Уверена, что за их кафтанами спрятался не один револьвер, если тут имеется такое оружие, вот об этом нужно узнать и как можно быстрее. Я спряталась в тени за высоким деревом. Клай встал рядом.

— С кем это он говорит?

Клай прищурился.

— А почему мы прячемся?

— Не хочу, чтобы видел меня вне крепости. Так кто эти люди?

— Я плохо вижу отсюда, да и темно уже. Опиши их.

— В тёмных одеждах, на всех перчатки и тёмно-коричневые кафтаны, обшитые тушами животных, а есть ещё какой-то знак на плече.

— В виде красного ворона? — уточнил друг, а я кивнула.

— Клан разбойников «Кроув», что живут на окраине Эльлаброна. Они промышляют незаконными делишками и контрабандой.

— И спокойно ходят по улицам города?

— Да они похлеще стражей будут и проблем не создают. Как говорится — в своём районе девок не жми и карманы не обчищай.

— Что общего у разбойников и Дар Драггона?

— Дела не шибко праведные и яро подчищенные?

— Вот именно, — я смотрела на фигуру мужчины, считывала жесты и эмоции, а сердце боялось и сжималось при мысли, что с уголёчком может что-то случиться. Как скажите мне, за два каких-то дня можно почти влюбиться в этого чёрненького? А вдруг окажется, что всё сказанное про него, правда? Как смириться с этим? Нет, долой грязные мысли.

— Мы пойдём хёлль пить, или ты так и будешь пускать слюни?

— Ничего я не пускаю, — я подтолкнула Клая, и мы скрылись в узком проходе между домами. Вышли на параллельную улицу, и я увидела, куда привёл меня змий. Над входом висел знак с пенным напитком и рогаликом, а табличка гласила «Кто пьёт — тот и платит! А кто платит — тот пьёт». Засмеялась от местного девиза.

— Это таверна называется «Дыхание Дракона».

— У вас необъяснимая любовь к этим поистине великим созданиям.

— А дело не в драконах, тут это больше, как трактирная шутка, — он открыл дверь и пропустил меня внутрь, как настоящий джентльмен и лишь потом вошёл сам. Народу было вагон и маленькая тележка, яблоку негде упасть. Кто-то играл на баяне и бубнах, а в центре отплясывали подвыпившие парочки и один проходящий мимо мужчина, чуть не упал на меня верхом, но я увернулась. Клай взял меня за плечи и стал протискиваться внутрь, заказал нам по чарке хёлля и сказал смотреть.

Мы встали у края барной стойки и принялись ждать свои напитки. Здесь пахло алкоголем, едой и табаком, всё, как и в моём мире.

— Смотри туда, лирая, сейчас ты узнаешь, откуда берёт ноги название заведения, — он почему-то улыбался и указал на добротного лысого мужчину с большими длинными белыми усами. Он сидел у дальней стены с голым торсом и в мгновение опрокинул в себя целую кружку пенного, вытер рукой пузырики с усов и громко стукнул по столу чаркой. Вмиг наступила тишина, даже музыка смолкла. Я наблюдала с небывалым любопытством. Все в таверне смотрели лишь на усатого богатыря, а потом, начиная от окна, один за другим взяли свои медные кружки и стали отбивать в такт по столу и кричать: «Хёлль! Хёлль! Хёлль! Хёлль!!!». Шумно стало и весело, стучали все, пока усатый дядька громогласно не рыгнул, да так, что на мгновение показалось, будто из его рта выстрелила огромная струя красного пламени, как у дракона. «Хё-ё-ё-ёль!», — голосил народ, упиваясь зрелищем.

— Поняла, лирая? — Клай наклонился ко мне и прошептал у самой шеи. — Это и есть «хёлль», малая.

Нам принесли по большой чарке с загадочным напитком. Красная пенка выливалась за края большой коричневой пивной чарки, и я коснулась губами, отпила пенку и облизнула губы, а потом сделала первый глоток.

Дар Драггон

До вечера я разбирался с делами государственного характера, то здесь, то там нужно было моё присутствие, а вечер собирался провести в компании своих воинов. Вайя учиняла проблемы и провоцировала, пыталась ввести эмбарго на наши товары, подписала указы от имени принцессы на запрет ввоза пресной воды в Файердор и тем самым усугубила наши отношения.

— Тебе нужно жениться на принцесске как можно быстрее, — давал наставления мой советник и друг — Фолкес. Раньше эта идея не прельщала от слова совсем. Жениться на той, что знал с самого детства и не испытывал ничего, кроме братских чувств и то, до поры до времени. А сейчас я впервые задумался, а почему бы и нет? Анриэль открывалась для меня с новой стороны, словно стала иной, будто подменили её вовсе. — Почему ты тянешь?

— Потерпи до конца месяца.

— Зима впереди, а Туандор и Айердор пытаются отрезать нас от поставок продовольствий.

— Пусть только попробуют — мы лишим их тепла, — жёстко сказал я. — А с принцессой у меня отдельный разговор вышел. В конце месяца — она станет моей женой, вот увидишь.

— Анриэль тебя ненавидит, как будешь подбираться к ней?

— Женщины — одинаковы, Фолкес.

— Кстати, тебя не смущает, что принцесса выжила после таких ранений? Мы видели, как она умерла.

На эти вопросы у меня не было ответов.

— Вайя, — сказали мы разом и переглянулись.

— Думаешь, могла вернуть её к жизни?

— А ты сомневаешься в этой старой мегере?

— Приглядись к малышке Анриэль, Драг. Она вполне неплоха, может, и под юбкой нежна, как лель.

— Не лезь, куда не просят, — резко оборвал его похотливые речи. — Лучше за ведьмой следи.

— Идём к исаи, помнишь, как прошлый раз…

Но я покачал головой.

— Не узнаю тебя, Дар, ты чего? От женского внимания отказываешься?

— Я хочу выпить и выкурить ядрёного перца.

— Сегодня я пас, друг, — Фолкес потянулся к шее и небрежно расстегнул ворот рубахи. — Лучше займусь местными исаи, постараюсь за двоих.

Он показал, что планировал делать, и я позавидовал его планам. Вот же зараза эта Анриэль. Взяла слово, а я возьми и ляпни, что согласен, а от неё вовек ласки не дождёшься.

Со мной пошли двое стражников, готовые отражать всякие глупости местных, если такие рискнут подойти, ну и на тот случай, если я крепко напьюсь.

Эльлаброн — крупный прибрежный и оживлённый город. Тут хватает развлечений от исаи до подпольных казино, местных трактиров и бань. Исаи в Лиалондоре были запрещены, но я узнал, кто имеет местный казённый дом, и приказал всем ходить в это заведение под названием «Роза мечты», а из крепости всех женщин спровадил, дабы не злить одну очень назойливую винрайю. Да только чтобы попасть в это местное закрытое мужское общество, пришлось идти цепочкой подставных людей, которые вывели меня на главаря банды «Кроув». После небольшого приличного единовременного взноса «Роза мечты» открыла свои двери для моих ребят, жаль, что я даже не воспользовался их услугами и не мог узнать, насколько название оправдывает возложенные надежды и обещания, но парни остались довольны.

Ещё эта мелкая Анриэль успела разозлить меня с утра своим совершенно бестактным деревенским поведением среди мужчин. Кто её обучал манерам? Куда смотрела та же Вайя? Не припомню, чтобы она раньше такое вытворяла. Может и правда, головой прилично приложилась? Облизывать губы, пальчики и издавать стоны при людях, закрывать глаза от удовольствия…Да, у меня штаны в области паха чуть не разошлись по швам, глядя на её губы, как и у большинства мужчин, сидящих в трапезной. Но раньше я никогда не обращал на Анри внимание, как на женщину. Не желал, не хотел, а тут резко в штанах затвердело, стоило взглянуть на её малиновые полные губы, а то, как она облизывала кончики пальцев — то ещё порочное искусство. Не говоря про остальные её выходки в течение дня.

А мой Драгг творил непонятную возню рядом с её водной драконицей, требовал увидеть, найти и взять силой. Нет, что за ненасытный огненный змей? Позорище. Даже водные процедуры стерпел, хотя я чувствовал, как закипает внутри, но стерпел. Мужик.

Я зашёл в какой-то местный невзрачный трактир и сел за столик в углу.

— Что у вас есть?

— Ядрёный Хёлль, Янтарный и Огненный, какой желаете? — женщина наклонилась так низко, что вырез её нескромного платья открыл перед моими глазами вид на огромные и сочные белоснежные груди, который вываливались мне чуть ли не на лицо. В другой бы день, милочка, я бы уже тут не сидел, а ты не стояла, но сейчас мне придётся делать вид праведника, коим я не был. Дочка трактирщика трясла передо мной прелестями и зазывала, улыбалась и чаще, чем нужно, облизывала губы, поправляла воротничок открытого платья, но поняв, что ловить со мной нечего — ушла, заметно помрачневшая.

Спустя пару минут, в трактир влетел какой-то подлеток и объявил, что некая благородная драконица отплясывает в «Дыхании Дракона» и собирается попробовать «Гремучий Хёлль».

— Девчонка? — переспросили мужики, сидящие недалеко от меня. — И пьёт хёлль?

— Да как пьёт! Танцует на столе и поёт!

В другой бы час и при других обстоятельствах я бы не почувствовал ничего необычного, но что-то свербело внутри и подсказывало: нужно сходить глянуть. И таких желающих поглядеть на местную умалишённую собралось порядочно. Народ в трактир уже не влезал и стоял на улице, заглядывая в окна. На пол-улицы доносился гул и свист, местный люд стучал чарками и бил по столу.

Я протиснулся к окну и увидел такую картину: моя винрайя, подобрав юбку чуть ли не до бёдер, горячо и распутно отплясывала на столе с чаркой хёлля в руках и пила как матерый заправский мужик, а толпа улюлюкала. Драгг незамедлительно вырвался наружу, я зарычал, оскалился, прогоняя толпу зевак, которые кричали и восторгались увеселительной программой. Некоторые узнали в местной шкоде собственную принцессу лираю Анриэль Вендор и принялись воспевать ей серенады и признавались в любви, а она улыбалась, одаривала улыбкой и посылала воздушные поцелуи.

Я ей дам воздушные поцелуи!

Зарычал и ударил хвостом о землю, дома дрогнули, и, завидев чёрного дракона, народ рассеялся спустя мгновение, а трактир опустел. Я вошёл внутрь уже человеком и увидел того самого голубого замухрыша, который днём крутился в воде возле моей невесты. Он стоял позади и успел сбежать до того, как я испепелил его под основание, потому что очень хотел испробовать на местных огненный рёв.

— О! Уголёчек, — она наклонилась ко мне. — Почему ты такой хмурый? А я искала тебя весь вечер! — беспечно всплеснула руками лирая.

— Нашла, — потянул её за запястье, и она упала мне на плечо. Так и вынес её из трактира, а девушка смеялась и воспринимала всё, как забаву.

— Дар Драггон, опусти меня на землю.

— Нет! — рявкнул я.

— Меня сейчас вырвет, — прокряхтела она.

Я поставил её на ноги, не желая разбираться ещё и с этим дерьмом. Анри поправила платье, посмотрела на меня загадочным взглядом и бесстрашно заявила:

— А давай поцелуемся?!

Я опешил. Ты ли это, лирая Анриэль?

Анриэль

На небе светили яркие звёзды, пахло прохладной свежестью и морем. Ветерок приятно обдувал кожу и морозил. Стояла тишина, и лишь наши звонкие голоса тревожили город своими звуками. Пару раз мы встречали прохожих, но те были увлечены возвращением домой, а некоторые целовались в переулках и никого не смущались.

— А давай поцелуемся?

— Что?

— Ты против? Разве не хочешь? — я посмотрела на его губы. Подняла руку и коснулась шрама над бровью. Он не шелохнулся. — Должна же я знать, как хорошо ты целуешься, Дар? Может, мне не понравится, тогда о какой свадьбе речь?

— Ты не в себе, лирая, — он взял меня за локоть.

— Вау, не знала, что ты джентльмен! — всплеснула руками. Хорошо, что никто не видел моего позора, и большинство горожан уже спали и видели третий сон, а Вайя куда-то запропастилась и не застала меня в таком виде. — Я думала властный мужчина, способный свести с ума любую женщину.

Послышался мужской грубый смех.

— Куда ты так несёшься?! — я вырвала руку и встала в позу. — Раз ты не хочешь целоваться, я пойду купаться! — прямиком направилась к морю, нет, я побежала, потому что этот злыдень кинулся следом.

Широкая набережная простиралась вдоль города Эльлаброн и имела несколько спусков в воду, но я прыгнула в морскую гладь, минуя ступени. Нырнула рыбкой, а выплыла уже драконом. «Успела», — пронеслось в голове. Я видела, как клокочет в ярости на берегу мой спутник.

— Вернись на берег!

— Боишься воды, огненный? — я хохотала. — Ты подойди, подойди ближе, мой уголёчек, окачу тебя водичкой студёной, освежим твоё хмурое личико!

Драконица так и норовила шалить, не соизмеряя возможностей, а в пьяном виде я была слишком шальная императрица. Подплыла ближе к краю, где стоял разъярённый мужчина и громко дышал. Даже издалека его глаза полыхали огнём.

— Дар, ты обиделся, что ли? Я лишь поиграть захотела, — прорычала возле его ног.

— Наигралась, лирая?

— Никакая я не лирая! — чёрт меня за язык тянул или слишком большое количество спиртного хёлля, что я выпила. Напиточек с секретом и вкусовым привыканием, потому что уж слишком он мне понравился, намного больше пива, которое мы с Владкой любили пить и закусывать рыбкой, а тут мне предложили икорку красную и чёрную, да с маслицем, да на свежей корочке хлеба. М-м-м… объеденье!

— Да? А кто ты? — он присел на корточки, и уголки его губ чуть дрогнули в явной насмешке.

— Обычная девушка, которая хочет любви, — обратилась в человека, вынырнула из воды, обхватила его ладонями за лицо и всё-таки осуществила задуманную шалость. Примкнула к его губам, лизнула и потянула на себя мужчину, а он покачнулся, не удержался и плюхнулся в воду. Булькнул и ушёл под водную гладь. Надо было видеть, как он орал, как был разъярён и недоволен, когда вынырнул, а я не могла остановить хохот, правда, спустя мгновение в страхе карабкалась обратно на пирс, пытаясь сбежать от подплывающего монстра и его диких красных глаз, в которых плескался огонь.

— Тихо-тихо, — я выставила руку. — Не кипятись, уголёчек.

— Тебе конец!

— Может, лучше поцелуемся? — миленько улыбнулась и коснулась пальчиками его мягких и мокрых губ. Ноги нащупали песок, и я выпрямилась, отступая дальше и упираясь спиной в стену пирса, а руками в его грудь.

— А давай! — и он схватил меня за затылок, привлекая к себе и обрушивая шквал поцелуев на мои губы, терзая их своими. Сначала как-то жёстко, недовольно, рассерженно даже, а спустя мгновение, когда я стала отвечать и целовать в ответ, Драггон внезапно стал нежным, плюшевым драконом. Прижимал к себе и забирался руками под юбку платья, но она висела тяжёлым колом, и он оставил попытки, вернув ладони на мою шею. Наши языки переплетались, стоны срывались с губ, и я повисла на нём, не желая отпускать.

От него пахло костром и дымом, а тело горело огнём и согревало. Наши температуры отличались: он был горячий, а я холодная. Огонь и лёд. Две стихии и две противоположности. Запальчиво целуясь, мы добрались до лестницы и вылезли на набережную, не разрывая объятий. Я потянулась к его камзолу, расстегнула ворот и подалась навстречу.

— Согрей меня, Дар, — прошептала ему на ухо, когда он целовал мою шею и скулы, когда гладил руками плечи, стягивая плечики платья и оставляя губами горячие следы, а я хотела больше. Жар сжигал изнутри, чувствительность отдельных участков тела зашкалила, и я не желала отпускать этого мужчину, моего чёрного змея, моего дракона.

— Ты понимаешь, о чём просишь?

— Да-а-а, — посмотрела ему в глаза.

— Ты опьянела, лирая. Хёлль поначалу пьётся, как вода, но силён, как самогон, а уж на спирту из самого Туандора — губительная сила магического воздействия на организм. Лишает воли и притупляет разум, — он отказал мне? Я поверить не могла, что отказал! И разозлилась на него, почему-то больно кольнуло в сердце горькая обида. Я оттолкнула мужчину, встала с камня, покачнулась и поправила платье.

Икнула.

Голова чуть шла кругом, алкоголь выветривался медленно, но я ощущала себя трезвее, чем могла выглядеть.

— Анриэль, ты злишься, что ли? Думаешь, что я не хочу этого?

— Восхищена твоей выдерж-ж-жкой, — я обратилась в дракона и улетела прочь, а он всё же догнал. Ступил на балкон за мной следом, обхватил меня за талию и привлёк к себе.

— Ты же не хотел? — язык всё же заплетался немного.

— Я этого не говорил.

— Передумал?

— Нет, но ты порядком захмелела, а завтра будешь смотреть дикаркой, и чтобы тебе не сильно краснеть, мы поиграем в безобидные вещи.

— Я соображаю! — возмутилась на заявления.

— Сначала было бы неплохо разделаться с этой мокрой одеждой. Ненавижу воду, — он навис надо мной.

— Знаю, — я коварно хихикнула, вспоминая недавние выходки. — Подсобишь, лиар? — флирту не было конца и края, как и совести, а уж у моей драконицы и подавно отсутствовал брейк-поинт. Но тут стоит оговорить один важный момент: я не лезла целоваться к Клаю или кому-то ещё, а хотела именно Дар Драггона, и моя драконица желала этого чёрного ящера не меньше, а может и больше. Любила она доводить его до ручки и наслаждалась процессом приручения чёрного змея.

Он расшнуровал мне платье и помог раздеться до нижней ночной рубашки, которая вся была влажной и мокро облегала голое тело. Драггон засмотрелся на миг, оглядывая меня.

Мужчина коснулся руками белоснежной сорочки, и тепло заструилось от его рук, а в следующее мгновение жар окутал тело, повалил пар. Влага испарялась с тончайшего, но прочного хлопка, и дрожь блаженства вперемежку с неукротимым желанием прошлась по телу, затрагивая потаённые уголки и вовлекая в опасную игру с разумом и страстью. Победителем вышла похоть, потому как ещё объяснить то, что Драггон заставлял меня чувствовать рядом с собой? Ни один мужчина не действовал на меня так, не дурманил настолько, что хотелось отдаться. Словно тёмная магия стягивала нас вместе, манила в дебри потаённого таинства любви, заставляя поддаться воли и потоку низменных чувств. Но кого я обманываю? Не было здесь никакого вмешательства, была лишь жажда обладать этим мужчиной, жажда стать его навеки и вопреки и плевать на слова Вайи и на предостережения, когда есть такое…

— Дар, — я прикрыла веки.

— Нравится?

— Тепло. Я люблю тепло, не люблю холод.

— Да что ты говоришь? — явная издёвка с его стороны, но я была слишком пьяна и слишком возбуждена, и мои способности ограничивались мычанием.

Он вдруг подхватил меня на руки и улёгся поверх одеяла, принялся целовать мои щёки, скулы, а руками скользил по телу, касаясь набухших вершинок грудей и захватывая соски между фалангами, сжимая и сминая. Драггон наклонился и обхватил ртом розовые вишенки, лаская сквозь ткань, а хотелось, чтобы этой преграды не было, хотелось ощутить его влажные губы и горячий язык на своей коже, тело к телу, кожа к коже.

— Нравится, лирая?

Мычание на выдохе и судорожный вздох.

— Продолжаем?

— Да-а-а…

Его рука двинулась плавно и медленно стала опускаться ниже. Достигла пупка и чуть сжала живот.

— Ты такая мягкая, желанная, Анриэль, — скользнул ладонью под подол сорочки и чуть провёл пальцами по бёдрам, а губами нашёл мой рот и не переставал целовать, обхватывая то верхнюю, то нижнюю. Умелые пальцы проникли в самое горячее место, коснулись обнажённого центра, и я подалась навстречу. Никто никогда не касался меня там, никто не делал настолько приятно.

— Ох, Дар…

— Ещё…скажи моё имя…

— Дар…, — подалась ближе к его умелым рукам, отвечая на бесстыдные ласки, и прикосновения мужских пальцев к влажной коже между ног, там, где я растекалась водой и плавилась от горячего огня и действий мужчины.

Движения пальцев ускорились, а мои стоны стали громче, и в какой-то момент пузырь, нарастающий внутри, лопнул, и я обмякла в его руках, заснув под звуки поцелуев и запах костра.

«Может я сгорела?», — мелькнула последняя мысль, и провались в сон.