Асенька и ее зверь

Марианна Красовская, 2022

Каково это – быть женой оборотня? Восхитительно, сложно и порой очень опасно, Особенно, если ты обычный человек. Вместе с мужем Настя пытается разыскать следы своих родителей, а находит странные записи, новых врагов и саму себя.

9. Письменные источники

Не хотела она просыпаться. Сны снились хорошие, а какие — забыла уже. Вся ночь прошла в полудреме. То чудное чудо, о котором Настасья столько слышала и которое так мечтала увидеть — легендарные “белые ночи” — оказалось природным явлением неприятным и даже утомительным.

Если в дороге у нее не было сил удивляться отсутствию ночи, то сейчас уже очень хотелось выключить это надоедливое солнце, пролезавшее даже под веки и требующее срочно проснуться.

Даже нежные поцелуи и горячее тело мужа под боком оптимизм не внушало.

— Проклятые белые ночи…

— Насладилась? — тихо засмеялся и встал.

Спустя несколько минут раздался тихий шелест, и наступила настоящая ночь. Темная, великолепная, долгожданная. Кровать рядом с Настей ощутимо прогнулась под тяжестью тела медведя. Какой же он все-таки громадный!

— А… что это было? Влад?

— Испугалась? — фыркнул ей прямо куда-то в живот, отчего россыпь мурашек весело заплясали по коже. — Просто жалюзи, специальные. Я думал, ты захочешь насладиться экзотикой. Белые ночи…

— Спасибо, мне было достаточно. Какие там планы у нас на сегодня?

— Провести день в постели, отдавая супружеские задолженности? Да с процентами, да пени накапали, м-м-м…

— А чем мой возлюбленный муж собирается заниматься всю зиму? Может, накопить долгов этих впрок? И тогда…

Планы на зиму Насте пришлось отложить. Как возражать ему, так аргументированно доказывавшему свою правоту? К тому же в другой весовой категории и с таким темпераментом! Но спустя два часа, уже в душе, разомлевший от нежностей Беринг был согласен на все совершенно.

Даже на прогулку по городу, где в роли экскурсовода он выступит сам.

Влад знал Питер отлично и очень любил. Его огромная квартира в самом центре Васильевского острова была бывшей коммуналкой, половина окон которой выходила в классический “двор-колодец”, половина — на угол Девятой линии и Большого проспекта. Гул транспорта пробивался даже сквозь толстенные стеклопакеты, звуки города очень тревожили Настю, уже привыкшую к тишине леса. Даже в столице Урсулии было тихо. А здесь от обилия звуков становилось порой даже страшно. Мегаполис давил шумом, запахами, светом.

Но чисто женское любопытство возобладало, и спустя еще час они уже быстро шагали по Среднему в сторону Невской набережной.

Торопливые пешеходы, трамваи, машины. И рука, такая крепкая, горячая, надежная. Они шли и молчали, раздумывая каждый о чем-то своем.

После пешеходного светофора Беринг утянул ее в весьма подозрительную подворотню, ведя лишь ему известными тропами. Маленькие дворы, внезапные магазинчики, даже ломбард. Еще поворот, а дальше вход с совершенно нечитаемой вывеской и крутая лестница с неровными ступенями вниз.

Острый запах старых книг, стены, зашитые полками с книгами. Лавка букиниста. Царство пожелтевших страниц и видавших целые смены эпохи обложек.

Влад был сосредоточен и строг, он явно здесь оказался с какой-то осмысленной целью.

— Рада видеть вас снова, гёз Беринг. С супругой? Как мило…

— И я вас в добром здравии, разрешите представить: Анастасия. И мы к вам традиционно по делу, несравненная Аделаида Ивановна.

Самое поразительное в происходившем было даже не то, что неведомая Насте собеседница знала откуда-то все о семейных отношениях Берингов. Нет. Аделаиду Ивановну эту, говорившую голосом очень приятным, низким, как будто прокуренным, но с интонацией мягкой и располагающей, девушка как ни старалась найти в небольшом пространстве лавки, но так и не обнаружила. Только голос.

Настасья подобного не любила и тут же начала нервничать, что не укрылось от внимательного супруга, мягко ее приобнявшего за плечи. Влад поцеловал жену в рыжую макушку, привычно вдохнув запах волос. Он всегда делал так, когда хотел привлечь к себе ее внимание. Подняла голову, в очередной раз поражаясь размерам этого человека. Медведь… С трудом сдерживающий смех, между прочим. Едва уловимо кивнул куда-то наверх, и Настасья увидела.

Потолки в Питерских квартирах давно были чем-то вроде брэнда этого города. Даже в этом подвале высота потолка была метра четыре. И вот там, под самой витиеватой лепниной на тоненькой лестнице сидела… фея.

Она с любопытством разглядывала Настю, держа в тоненьких пальчиках громадный том какой-то старинной (судя по переплету) книги. Как это чудо умудрилось на невообразимо высоких и тонких шпильках (да что они тут, сговорились, что ли — все красотки носят немыслимые каблуки!) взобраться на такую высоту и, уверенно балансируя, рыться там в в книгах? Хорошо еще, легкие, но весьма соблазнительно обтягивающие грациозные формы Аделаиды брюки не мешали. Юбку Настя бы не пережила, то есть взгляда Влада под юбку прелестного этого создания. Белокурая, с огромными голубыми глазами, фе… то есть Аделаида вдруг рассмеялась все тем же смехом демона-соблазнительницы, обнажив безупречные зубы и ямочки на щеках, и очень серьезно заверила Настю зачем-то:

— Замужем, безнадежно и очень удачно. Трое детей, в конце весны ожидаю четвертого.

— И Георгий тебе разрешает работать? Ну…

— Ага, — отозвалась безупречная Аделаида, ловко подхватывая с дальней полки еще более увесистый фолиант и отправляя на место тот, что держала в руках в момент их прихода. — Мы его еще просто не зачали. Так что Жора не в курсе, он вообще еще в рейсе. Вот, смотрите, специально для вас.

И она спорхнула с этой высоты, перебирая по лестнице ножками в шпильках с такой скоростью, что Настя поймала себя на попытке найти крылья у феечки за спиной.

— “Зоогеография распространения мифических животных: гипотезы и факты”, 1955 год, акк. Гуров. Вот уж не думала, что такие серьезные личности занимались легендами.

— Запиши на мой счет, душечка. Больше совсем ничего? Придется идти в библиотеку Академии наших наук… Там Алевтина, она…

Феечка вдруг вспыхнула и превратилась в мегеру. Поджатые губы, строго сведенные брови, пылыхнувший недобро взгляд. Даже ножкой топнула своей крохотной очень сурово. Развернулась и исчезла за скрытой книжными полками дверью подсобки.

— Алевтина — ее сестра-близнец. Библиотекарь, они вечно соперничали. Сейчас точно найдет нам что-нибудь просто из вредности.

И действительно: вредности Аделаиды хватило еще на целую стопку книг, посвященных легендам об оборотнях и мифических существах всех народов. На четырех языках, включая японский.

Беринг все оплатил и заказал доставку на дом. И они двинулись дальше, выйдя из лавки через еще одну потайную дверь, выходившую сразу к скверу на Набережной Невы.

После душной тьмы лавки, пропитанной запахом пыли и древних трактатов, летнее солнце ударило по глазам, заставив Настю закрыть глаза на мгновение.

— Влад, а почему… — вопрос этот вертелся на языке все последние полчаса, но в лавке она, по понятными причинам, задать его не посмела. — Аделаида сказала мне про замужество свое? Я ведь не спрашивала.

Беринг рассмеялся, тихо пофыркивая, как умел только он. Притянул Настю под бок, пальцами трогая подбородок, заставив поднять взгляд навстречу нежному поцелую.

— Ты лица своего не видела, Асенька. Вот уж не думал, что буду получать удовольствие от женской ревности. Ты напрасно тревожишься, солнышко мое деревенское. Ни разу еще в своей жизни я никому не говорил, что люблю. Только тебе. Ты это просто запомни, родная.

Даже дышать легче стало. Оказывается, она собственница. Никогда раньше Настя за собой подобного не наблюдала и даже не знала, что умеет ревновать. Да и кого? Ну не Вальку же, право! Особенно, если учесть, что в истории с Валькой она таки оказалась пусть не разлучницей, но как минимум — заменой.

В библиотеку они все-таки заглянули. Алевтина была неподражаема: фундаментально беременна и безмятежно счастлива. С солидным “уловом” — внушительной стопкой книг — направились в святая святых: Питерский Университет на ту самую кафедру.

Что такое “кафедра биофака”, Настя себе представляла весьма приблизительно. Воображение рисовало нечто вроде сцены провинциального почему-то театра с зеленым плюшевым занавесом, потертым и побитым молью. Ну, это же все-таки Питер, культурная столица. Не может же здесь быть также просто, как в провинциальном ВУЗе? Должна быть какая-то изюминка, особая атмосфера… Все, на этом запас фантазии Настин заканчивался. А потому за решительным Берингом она следовала затаив дыхание и волнуясь.

Летом в здании “Двенадцати коллегий” было еще почти пусто. Как Влад объяснил: абитуриентов не было еще, а студентов — уже. Сессии все закончились, вступительные экзамены не начинались. Редкие и случайные сотрудники, секретари и рабочие одинокими фигурами выделялись в пустоте огромных коридоров. Стены, заполненные огромными стеклянными шкафами, полными старинных книг, высокие окна, между которыми висели портреты суровых ученых, смотревших на девушку с неодобрением.

И запах… В последнее время в Настастином маленьком мире все запахи обострились, став очень важной частью ее жизни. Здесь пахло знаниями. Книгами, рукописями, чернилами, работой мысли, спорами и неопровержимыми доказательствами. Потертым дубовым паркетом и гипсовой лепниной высоких потолков. Замерла, прислушиваясь к себе… принюхиваясь.

И кафедра… после многочисленных переходов по каким-то темным загадочным коридорам, лестницам и крутым поворотам они вышли к загадочной “кафедре”. Обычные кабинеты, вяло жужжащие мухи на потолке. Стеклянные стеллажи во всю стену, из недр которых выглядывали бусинами ярких глаз чучела мелких животных. Настасья поежилась, отчего-то представив себя на этой вот полке. С табличкой: “Настя Беринг, абсолютное недоразумение.”

Вздохнула, и точно почувствовав ее смятение Влад нашел руку девушки, едва ощутимо пожал и потянул ее дальше. Мимо мертвых взглядов таинственных экспонатов, мимо высоких деревянных шкафов, пахнувших старой бумагой и книгами, в темный тупик коридора.

— Тут наш кабинет, сейчас я вас с ним познакомлю. Готова?

Пока она соображала, переваривая это шутку, раздался щелчок ключа в замке, тихий скрип двери, и яркий сноп солнечных лучей ослепил на мнгновение.

— Ой! — вырвалось совершенно случайно. Само по себе.

Беринг в ответ улыбнулся лучезарно, как умел только он, демонстрируя и белоснежные зубы (сразу видно — хищник!), и совершенно мальчишеские ямочки на щеках.

— Нравится? Мне тоже. Но это совершенно не моя заслуга, тут работает еще и мой очаровательный коллега. Надеюсь, вы еще познакомитесь.

Словно мало ей было “очаровательных” вокруг Беринга. Скрипнула зубами, вызвав усмешку. Ну и пусть. Да, ревнует, и, между прочим, она имеет на то все права!

Кабинет Влада и неведомой “очаровашки” покорял воображение. Он походил на тропический лес. Растения были повсюду, так много, что Настя невольно прислушивалась, ожидая пения птиц. Всполохи яркой зелени и пятна волшебных цветов, ошеломительные запахи. Девушка никогда не была поклонником комнатного цветоводства, в ее доме плохо росли даже суровые кактусы и умирало от обезвоживания стойкое и терпеливое алоэ, но здесь… Настя почувствовала себя вдруг как дома. Настоящая магия!

Осторожно направляя ее медленное перемещение по кабинету, Беринг подвел жену к письменному столу. Антикварному, огромному, резному, остро пахнущему старым лаком и дубом.

— Присаживайся. Я просил коллегу мне подготовить пару документов из экспедиционных архивов. Прелюбопытнейших.

С трудом оторвавшись от созерцания целой коллекции орхидей на стене, Настя сделала вид сосредоточенный. Получилось. Наверное. Уселась прямо на высокий стол, игнорируя стоящий рядом стул — скорее уж от смущения. Покорила вершину, так сказать. Поерзала, нахмурила брови.

— Это нам как-то поможет?

Влад смотрел ей в лицо. И к своему ужасу Настя вдруг поняла, что взгляд мужа темнеет. Что у мужчин в голове за субстанция? Она только что ощущала себя здесь совершенно излишней. Мир науки, тайное общество просвещенных людей. И она… школьное образование плюс почти три курса провинциального (очень провинциального) ВУЗа.

— Хороший вопрос. Знаешь, о чем я сейчас думаю?

— Архивы? Загадки морфов Земли?

— Этот стол нам подходит. Крепкий, широкий, он многое видел, — и словно в ответ на непрошенно вползшую ревнивую мысль: “ Со многими ли ты проверял его прочность, Беринг?” продолжил, подхватывая жену за плечи и укладывая прямо на плоскость столешницы. — Никогда еще не рассматривал свое рабочее место с такой точки зрения. Что ты со мной сделала, дорогая супруга?

Вот уж никогда не подумала бы Настя, приличная девушка, что заниматься любовью в кабинете доцента (с доцентом, конечно) на старинном столе и с незапертой дверью может быть так… волнительно-сладко. Восхитительно и незабываемо.

Разомлевшие, нежные, совершенно растрепанные, час спустя они уже снова шли по огромному холлу центрального здания Университета.

— Ой! А документы? Мы совершенно забыли, Влад!

Тихий смех, рука на бедре. Притянул, в волосы поцеловал, прошептав:

— Мне прислали домой их еще вчера утром. Пойдем, полно дел еще, дорогая.

Ася поперхнулась от возмущения. Он приводил ее… познакомить со своим столом?! Вот ведь… змей!

Но смех и любовь в глазах мужа погасили все всплески негодования. А нега в теле… Простила.