Пленница владыки Эйрхельма

Марика Полански (2024)

Гордая Иоланта Кархалльская и представить не могла, что в один прекрасный день ее жизнь превратиться в кошмар: родной город едва не уничтожили драконы, а ее саму жених продает Алазару Золотому, правителю драконов Эйрхельма. Однако девушка не готова мириться с ролью трофея и готова сражаться за свою свободу до конца… Вот только порой сердцу не прикажешь…

Глава 4. Разговор с королем

Чья-то прохладная рука коснулась лба, и Иоланта, закричав, резко села на постели. В ту же секунду она оказалась в тёплых объятиях, пахнущих лавандой и мелиссой.

— Тише, девочка, всё хорошо. Я рядом, — ласково прошептала тётушка Эрла, гладя племянницу по голове и спине. — Это сон. Просто ночной кошмар.

Эйрин знобило, как от лихорадки. Вцепившись пальцами в мягкую ткань платья, она судорожно вздохнула и разрыдалась.

— Он убьёт меня, — всхлипнула она, уткнувшись лицом в грудь Эрлы. — Этот дракон растерзает меня. Я ранила его, и теперь он не успокоится, пока не отправит меня к предкам. Это не ночной кошмар, тётушка. Элоран собственноручно отправил меня на смерть.

— Ну-ну, девочка моя. Дракон вряд ли тебя убьёт. Во всяком случае не сейчас.

Ошеломлённая меланхоличным тоном, Иоланта отодвинулась от тёти и воззрилась так, будто впервые увидела её. Шмыгнула носом и нахмурилась. Она никогда не слышала, чтобы Эрла говорила с таким равнодушием, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.

— А вот и слёзки высохли. — Тётушка мягко улыбнулась, провела ладонью по раскрасневшейся щеке эйрин и поднялась с кровати. Подойдя к столу, она принялась раскладывать приборы. — Вот теперь, когда ты окончательно успокоилась, можно поискать выход из сложившейся ситуации. Но для начала стоит позавтракать. На сытый желудок думается лучше.

Служанки принесли таз и кувшин с водой. Пока эйрин умывалась, её не отпускало чувство, что она совершенно не знает свою тётю. Будто для неё открылась новая сторона Эрлы — не мягкая и сочувствующая, а жёсткая и циничная.

Сев за стол, Иоланта косо поглядывала на женщину, словно ожидая, что та вот-вот обрастет перьями и превратиться в белого ворона, в которого, по слухам, умели обращаться все вейры.

Отослав служанок, Эрла разлила мёд по кубкам и села напротив эйрин. Фиалковые глаза смотрели на Иоланту с теплом, а губы тронула лёгкая, печальная улыбка.

— Ну что ты надулась на меня, как мышь на крупу? — тётушка наклонила голову набок. — Не скажи я так, ты ещё полдня лила бы слёзы о своей несправедливой судьбе.

— Скажи, ты это вчера увидела, да? — спросила Иоланта. — Когда мы с тобой разговаривали, ты сказала, что Элоран должен мне что-то сообщить. Он должен был сообщить, что отдал меня дракону?

Горестно поджав губы, Эрла тяжело вздохнула и кивнула.

— Зачем спрашивать, если знаешь ответ? — помолчав, она добавила: — Если бы я тебе сказала сразу, ты бы мне не поверила. К тому же, это обязанность короля сообщать о своем решении.

Уныло ковырнув двузубой вилкой запечённое мясо, Иоланта отвернулась, не в силах смотреть на тётушку. Она знала, но ничего не сказала. На душе сделалось пусто и тоскливо. Не осталось ни одного человека, который бы встал на её сторону.

Сквозь окна в спальню лился тёплый утренний свет. Он падал светлыми золотистыми пятнами на тяжёлый тёмно-зелёный балдахин над кроватью. На каменных стенах висели гобелены с изображением охоты и сценами из саги о богах и героях. Когда Иоланта оказалась впервые в этой спальне, она заворожённо рассматривала их, восхищаясь искусством мастеров. Но сейчас ей было здесь неуютно, будто её бросили в темницу.

— Ешь, — сказала ей Эрла, не сводя пристального взгляда. — Морить себя голодом — не лучшая затея.

— Я не хочу, — Иоланта аккуратно положила вилку и отодвинула от себя тарелку. — Кусок в горло не лезет.

Эрла пожала плечами, неслышно отхлебнула мёд и откинулась на спинку стула.

— Этар приказал после завтрака отвести тебя к нему. Нужно будет подписать согласие на брак с правителем Эйрхельма.

— Не понимаю, зачем нужна я, если и так всё без меня решили, — горько усмехнулась эйрин. Она какое-то время молчала, а потом неожиданно спросила: — Помнишь, тётушка, ты предсказала, что я выйду замуж за Элорана? Получается, что предсказания не всегда сбываются?

— Помню, милая, — отозвалась Эрла и тепло улыбнулась. — Но я сказала, что ты выйдешь замуж за короля. Видения сбываются. Правда, порой они сбываются весьма странным образом.

Иоланта нахмурилась, припоминая слова. Ей тогда было около двенадцати. Они с Эрлой сидели на холме за замком. Летнее солнце согревало их, от земли поднимался тёплый запах трав и назойливо жужжали мухи. Возле речки мальчик погонял хворостиной гусей, а старый пастух гнал коров на пастбище. Тётушка взяла её за руку и долго-долго водила пальцам по линиям ладони. А потом сказала, что она выйдет замуж за короля, у неё родятся дети и она будет жить в любви и счастье.

Что ж… Линии лгут.

Король её предал, отдав другому. А впереди ждала не жизнь, полная любви и счастья, а борьба за собственное выживание. Но самое противное было то, что несмотря на боль обиды и разочарование, Иоланта чувствовала болезненную любовь к нему. В груди ещё таилась надежда, что всё можно изменить, что, когда она встретится с возлюбленным, он скажет, что нашёл способ, как избавить её от ужасной участи.

Но внутренний голосок мерзко нашёптывал, что нет. Никто не придёт, никто не спасёт. Элоран — король, и он должен заботиться о своём народе. Эйрин совершила ошибку, и теперь ей придётся расплачиваться.

— Нужно было позволить дракону меня убить, — Иоланта обхватила себя руками, глядя на голубой клочок неба в окне. Глаза снова запекло от слёз. — Если бы он меня убил, то ничего бы этого не случилось.

Конец ознакомительного фрагмента.