Проклятие на счастье. Королева льда и пламени

Марина Адлер (2024)

Вторая часть «Проклятие на счастье» Высший совет распался. Главный враг повержен. Кто теперь станет новым правителем империи? Склонятся ли перед волей народа Электианской империи главы всех Королевств континента? Аэлина — маг-элементаль, что владеет всеми видами сил, отвоевала у мира полную свободу. Но может ли ее это радовать, если родина погружается в упадок без сильного лидера, сны наполнены кошмарами прошлого, а путь к сближению с любимым имеет тернистую дорожку?

На дне горы.

«Когда ты долго вглядываешься в бездну, бездна так же вглядывается в тебя».

Ф. Ницше

***

На удивление, остаток ночи я проспала крепко, ведь и объятия мужчины рядом тоже были приятно тесными, успокаивая лучше всего на свете.

— Просыпайся, соня, — взгромоздилась неожиданно рядом Эмилия.

Я открыла глаза, Криоса уже не было рядом.

— Что, ищешь своего ненаглядного? — лукаво улыбнулась она, — Он направлялся по делам, как раз, когда я шла по коридору. Надо сказать удачно, теперь я смогла войти и имею намерение насладиться твоим рассказом. Не ожидала того, что между вами что-то есть. Хоть бы слово сказала! Предательница! — шутливо нахмурилась подруга.

— Эмилия… — сонно пробормотала изображая мученический тон. — Мне бы самой разобраться что между нами. В один момент он самый заботливый и лучший. В другой холоднее льда. Но все же сделал для меня многое… А по итогу все не ясно, ведь я и сама не понимаю что мне нужно после пережитого.

Подруга зыркнула с недоверием.

— Ты по уши влюблена… Теперь я это вижу наверняка, — констатировала она. Во взгляде девушки была не только смешинка но и сочувствие.

И это была правда. Но чувства метались внутри из крайности в крайность. Было сложно понять Криоса, нас разделяла пропасть лет, взгляды на жизнь хоть и совпадали во многом, но я чувствовала как он порой видит во мне лишь наивного ребенка. Это одновременно раздражало и заставляло расстроиться, ведь наверняка этот мужчина во многом был прав. У меня и правда не было того опыта, что у него. Моя натура пылала огнем, а его обладала хладнокровием. Подобно нашим основным силам мы были как огонь и лёд, которые неизменно стремились друг к другу… И только Боги могут знать чем это в конце концов закончится.

Об этом я и поведала Эмилии.

— Уверена, если ваши чувства настоящие, в конце концов вы пройдете через все и будете вместе, — взяла за руки она меня.

Но меня интересовало ещё кое-что.

— Дорогая, похоже Мариус не на шутку тобой заинтересован, — улыбнулась я ей.

Подруга в одну секунду и покраснела и побледнела и даже покрылась мурашками.

— Нет, — с недоверием проговорила она, — Больше похоже, что его просто приставили следить за мной. Поэтому он везде и ходит по моим пятам.

В этот момент пазл в моей голове сложился.

— Эмилия, в замке Ледяного Королевства никто никогда не стал бы приставлять к тебе няньку. Я с самого первого дня была свободна от надзирателей тут. Мариус ходит за тобой? Просто повтори, я не верю своим ушам! — рассмеялась наконец.

Подруга же раскраснелась окончательно, до нее тоже дошло.

— По нему и не скажешь… Он такой… Такой отстраненный, даже иногда строгий. Я была уверена, что его заставили бродить за мной, что, к тому же, не доставляет ему радости. Значит это его инициатива?

— Да… Похоже на то. А ещё я видела как он сегодня ночью на тебя смотрел, когда ты уходила. Можно сказать, у него чуть пар из ушей не шел.

Эмилия обхватила горящие щеки обеими руками. Она не могла уже выговорить и слова, просто удивлённо таращилась на меня своими аквамариновыми большими глазами. Наш разговор прервал стук, после которого вошла Мона. В ее руках была вся необходимая для меня одежда. Девушка поздоровались с нами и сразу приступила к делу.

— Госпожа, ваша комната уже в порядке, но переодеться можно тут.

— Хорошо, Мона. Только скажи, куда наш повелитель направился с утра пораньше?

— Этого мне не докладывали, но я знаю, что он приказал запрячь сани и направился в сторону гор, где ведутся основные работы.

На этих словах мое сердце ухнуло в пятки. Криос обещал избавить меня от страхов. Похоже этим и занялся с утра пораньше. С помощью Моны я быстро оделась и мы с Эмилией направились в обеденный зал к завтраку. Там нас уже ожидали трое мужчин и Иолани. Криоса всё ещё не было. Поздоровавшись со всеми, мы с Эмилией сели и приступили к завтраку. Мне не хотелось есть, учитывая где блуждали мои мысли, но все же я быстро перекусила, поскольку понимала как важно прийти в прежнюю форму для обретения сил и выносливости. Эмилия же, даже взгляда от тарелки не отрывала, так боялась ненароком напороться на Мариуса им, для нее внимание демона обрело новый смысл и похоже она очень смущалась этого. Теон первый откланялся и направился к выходу, я же сразу последовала его примеру. Мне нужно было поговорить о том где владыка севера, маг лучше остальных подходил для этого. Догнав его в коридоре, я дружелюбно просунула руку под его локоть и улыбнулась.

— Теон, ты наверняка знаешь где Криос. Подскажи как его найти, — зашла я издалека, будто разыскивала любимого соскучившись.

Маг лукаво улыбнулся в ответ.

— Не волнуйся, отправился по делам. Через час-другой жди.

Похоже мужчина не спешил распространяться, а поэтому я потянула его за руку останавливая и обратилась уже более прямо.

— Вчера ночью он обещал, что наконец положит конец моим страхам. Он в шахтах, так?

На лице Теона возникло недоумение.

— Криос и правда иногда наведывается к пленнику, но он не собирался его убивать, Аэлина. Ни тогда, когда схватил его, ни сегодня… Арсесиус отбывает в темнице небывалое даже для моего восприятия наказание…

Горечь разочарования ярко вспыхнула на языке, мне не верилось, что король севера мог солгать. Сам дал обещание и при этом не мыслил его исполнять. Это совсем не подходило Криосу. Но вслух я спросила другое.

— Какое наказание придумал твой король для эльфа?

— Не уверен, что тебе стоит это слышать. Криоса это не обрадует…

Я крепче схватила Теона за руку, выше локтя и упорно продолжила смотреть в его растерянные зелёные глаза.

— Теон… Это и меня касается. Пожалуйста, скажи…

Маг замер, но потом покривился осознавая мою правоту и все же нехотя ответил.

— Тысяча порезов. Вот его наказание. Его излечивают демоны, когда уже слишком много крови потеряно, затем начинают эту экзекуцию вновь.

Не в силах переварить услышанное, я только и могла, что закрыть рот рукой и отойти к ближайшей стене, оперевшись на нее. Тошнота резко подступила к горлу заставляя чаще дышать, для того, чтобы успокоить взбунтовавшийся желудок. Наверняка я сильно побледнела, поскольку Теон быстро подскочил ко мне и стал придерживать за плечи.

— Видишь, говорил — это совсем не та информация которую тебе стоило узнать.

— Неужели Криос на такое способен? Теон, это же зверство…

— Согласен с тобой, я не раз говорил ему, что ты не желала бы даже темному такой участи. На мой взгляд, месть не то, что стоит растягивать. Можно увлечься и превратиться самому в подобное чудовище. От зла нужно избавляться быстро, чтобы оно не успело заразить своей чернотой…

Я впервые увидела Теона столь серьезным. В его словах отображались все мои мысли. У меня же созрело твердое намерение.

— Теон, отведи меня туда. Я сама покончу с этим всем.

Маг часто замахал руками.

— О нет, нет, нет! Даже не проси, Криос с меня шкуру живьём сдерет если я приведу тебя к твоему же мучителю. Ис-клю-че-но! — проговорил он по слогам, словно это помогло бы лучше убедить, но я не отступала. Именно с ним я могла договориться.

— Это мне досталось от эльфа. Мне и стоит с ним покончить. Или ты хочешь, чтобы сильнейший маг-элементаль погружаясь в злобу и месть стал подобным злом? Криос будет недоволен…

— Нет, Аэлина, он будет в ярости, — перебил Теон смотря на меня еще серьезнее, чем до этого.

— Но я избавлю нас всех от этой ситуации, дальше разберусь как смягчить Криоса. Избавлю и себя от ужаса… К тому же, я уже вижу как Криос меняется. Он одержим местью, до добра такое не доведет…

Теон поджал губы и осмотрелся, но когда вновь посмотрел прямо на меня, в его взгляде читалась та же решимость, что и в моем.

— Надеюсь ты не упадешь в обморок, когда мы спустимся туда и ты увидишь эльфа? Ты точно сможешь это сделать?

Я снова положила руку на предплечье мага.

— Я видела вещи и похуже. Больше меня выбил из колеи поступок Криоса, я не ожидала от него подобного. Он обещал, что сегодня же избавит мир от Арсесиуса.

— Будем надеяться, что так оно и произошло, и спустившись в шахты, обнаружим подтверждение данного Криосом слова. Но что-то мне подсказывает, что этому не дано случиться…

Мы быстро собрались разойдясь по своим комнатам, где я прихватила"запирающий силы"на всякий случай. Вдруг темный эльф ещё способен применять свою магию? Мои покои уже благополучно восстановили, они не сильно пострадали, как оказалось, а матрас к счастью и вовсе не задело пламя, для того, чтобы его взялись менять, иначе это грозило обнаружению артефакта, припрятанного под ним. После, Теон отвёл меня в конюшни, где нам подготовили сани. Можно было бы переместиться с помощью артефакта, но маг заверил, что это вовсе необязательно, ведь путь нас ждёт недолгий, а уж на дно горы таким образом не спуститься. Хотела узнать чем же глубины шахт отличаются от остальных мест, но Теон только лукаво улыбнулся и сказал что я сама скоро все увижу.

Вскоре мы уже неслись в сторону соседней, более низкой горы, видневшейся вдали. Ветер приятно холодил щёки, отвлекая от проблемы, что ждала меня внутри шахт и обещала преподнести почву для нового кошмара.