Вдовы костяного дворца

Марина Гостневская (2023)

Высокие фигуры женщин в бальных платьях и масках похищают людей. Майк и его лучший друг Марк обязаны выяснить, кто прячется за старинными масками и как остановить безжалостных Вдов.

Глава 2. Майк. Мо

Майка разбудил звон соборного колокола.

Парень открыл глаза и увидел привычный белый потолок с деревянными балками, большое окно, выходившее прямо на террасу, а еще дальше — бесконечные черепичные крыши и хрустальные шпили. Уже полтора года он жил в мансарде старого дома в самом центре города. Здание было совсем древним, пятиэтажным, никакого лифта и прочих современных изысков в нем не предусмотрели. Каменная лестница с высокими ступенями и ажурными металлическими перилами поднималась круто вверх в маленькую, но уютную квартирку.

Небольшая комната почти без мебели служила гостиной, только у окна стоял старый раздавленный диван. Стены помещения без изысков и выкрашены простой белой краской, зато в углу притаился настоящий камин. На стенах висят несколько картин малоизвестных художников, купленных по дешевке на одной из ежегодных выставок. В соседней комнате маленькая спальня, где с трудом поместились деревянная кровать и зеркало в старинной раме. В квартире была даже крохотная кухня с газовыми конфорками и шатким деревянным столом на двоих.

Но самым любимым местом в доме у Майка была веранда, заставленная растениями в глиняных горшках. С нее открывался невероятно красивый вид на город: красные черепичные крыши, хрустальные шпили, горы вдалеке и совсем рядом — купол огромного древнего собора.

Сначала Майк жил в этой квартирке не один. И даже не он ее нашел. Милая девушка с очаровательными серыми глазами и ямочками на щеках очень ему понравилась. Роман закрутился быстро — и вот парочка влюбленных уже живет в мансарде под самой крышей.

Но прошло совсем немного времени, новизна впечатлений и радость от возвращения домой после армейской службы спали, как туманная пелена, и Майк с отчаяньем понял, что милая девочка с серыми глазками — кристально чистая дура. От слова «совсем». Ее прозрачное сознание не было замутнено ни одной здравой мыслью. Нет, какие-то мысли у нее, конечно, были, но все настолько простые и примитивные, словно золотые рыбки в прозрачном круглом аквариуме. Тупые и с вытаращенными глазами.

При встрече с такими же стеклянноголовыми подружками она часами могла говорить без умолку. О чем конкретно девчонки болтали, Майк понять не мог, хотя очень старался. Какие-то общие сплетни, высота и форма каблучка в новом сезоне, бесконечные ноготочки, реснички, платьица и прочая бабская дребедень обсуждались постоянно и не по одному разу. При этом девочка с отличием закончила учебное заведение, но никакие знания не замутнили идеальную чистоту прелестной головки.

К сожалению, дурочка еще оказалась очень капризной. Она обиженно дула губки, и Майк судорожно пытался понять, чем не угодил в этот раз: надел рубашку не в цвет ее платья? Не заметил новый маникюр? Забыл про очередную месячную дату их знакомства? А уж когда он не смог вспомнить, во что красавица была одета в их первую встречу, — это был полный провал. Майк явственно видел, как возмущенные золотые рыбки с остервенением бились в стекло прозрачного аквариума, как голодные пираньи.

Когда парень в очередной раз проштрафился и девочка обиженно поволокла свой розовый чемодан вниз по крутой лестнице, он не стал ее останавливать, как делал это раньше. И даже, как истинный джентльмен, помог стащить чемодан вниз (и все пять остальных чемоданов тоже), а затем быстренько вызвал ей такси. Красавица с хрустальной головой такого поворота событий не ожидала и даже не успела закатить некрасивый скандал. Пока она стояла, открыв рот, а ее золотые рыбки плавали в аквариуме кверху пузом, как сдохшие селедки, Майк спешно покидал все чемоданы в машину, и с дежурными словами:

— Дело не в тебе, а во мне. Желаю счастья в личной жизни, — захлопнул тяжелую дверь подъезда и унесся к себе наверх.

В общем, первый опыт совместной жизни с девушкой прошел у него неудачно. Но это, как ни странно, не огорчало, а даже наоборот.

Он выдохнул, расслабился и впервые заметил, что квартирка не такая уж маленькая, когда в ней нет миллиона розовых платьев, батареи баночек с кремами и еще какой-то дрянью. А при входе не стоит сотня туфелек, словно в квартире живет огромная модная сороконожка. Сколько раз он ночами натыкался на эти туфли — вспомнить страшно, подружка их рассовывала, словно капканы, в самых неожиданных местах. А потом еще истерила, что он испортил тонкий каблук, наступив на него своей здоровенной лапой. Майк, кстати, в ответ никогда не орал, что его здоровенная лапа тоже пострадала от железного набалдашника острого каблука.

Он быстренько навел в квартире казарменный порядок и зажил в свое удовольствие. Хотя надо признать, что градус этого удовольствия с каждым днем снижался. И причина была вовсе не в расставании с девочкой со стеклянной головой.

Когда в другой галактике подошел срок окончания его двухлетнего военного контракта, парень точно был уверен, что продлевать его не станет. Его друг — мутант Марк, — кстати, тоже сказал, что пора валить из армии Короля, пока их не засунули в жопу очередному чудовищу. Все же погружение в тело космического монстра Пожирателя даром не прошло, впечатления у всех участников события остались сильные.

Друзья попрощались на планете Грязь, Майк обещал приехать в гости к Марку, как только представится такая возможность. В ответ мутант сказал, что в далекий колхоз к Майку не поедет, но с удовольствием примет его у себя в подземном бункере. Его лучший друг так и не знал, насколько прекрасна планета Мо. Само существование галактики с богатыми и неразграбленными планетами держалось в строжайшем секрете от неспокойных соседей. По легенде, Майк жил на отдаленной слаборазвитой планете, куда очень долго лететь на старом космическом крейсере и где проживают примитивные колхозники с вилами. Так что с лучшим другом Марком он не виделся полтора года и очень по нему скучал.

Сейчас Майк работал в аналитическом центре внешней разведки. Служба в армии в стане потенциального противника дала незабываемый опыт, особенно для понимания целей врага и возможного предсказания его дальнейших действий. Но скучная офисная жизнь оказалась совсем не для него. Не было драйва, интереса, размеренная привычная жизнь на Мо, по которой он вначале так скучал, попав в соседнюю галактику с ее безумными законами и укладом жизни, вдруг стала его тяготить. Словно Майк подцепил вирус, находясь в ненормальной обстановке, где шастают всякие чудовища, а планетами и галактиками управляет толпа безумцев. И этот вирус теперь никак не мог прижиться здесь, на тихой и невероятно красивой Мо.

Майк встречался с бывшими друзьями и однокурсниками, они пили пиво в маленьких барах, обсуждали работу и текущую жизнь, но ему постоянно казалось, что он вырос, повзрослел, эти два года службы с бесконечными заданиями на грани жизни и смерти сделали из него взрослого мужика. А все его сокурсники так и остались молодыми мальчишками, выращенными в садиках с цветами заботливыми родителями. Они даже разговаривали сейчас на разных языках. Майк не мог рассказать новым приятелям про ядовитых медуз-корнеротов, огромного космического монстра — Пожирателя или про опасную рыбалку на ядовитом озере с планеты Грязь. Да даже если бы и мог, то нынешние друзья воспримут все его воспоминания, как сказки — странные, выдуманные явно нездоровым автором.

Больше всего парню сочувствовал отец, который тоже провел молодость совсем в другой обстановке. Майк не понимал, как его родитель после бурной многолетней жизни в соседней галактике смог спокойно залечь на дно в красивом стоячем болоте — на планете Мо. Но потом все же пришел к выводу, что отец был гораздо старше и вариться в соседнем безумном, но невероятно интересном котле начал с самого детства. Наверное, к определенному возрасту нахлебался впечатлений и устал. Тем более встретил маму, полюбил, живут вот душа в душу…

В соседней галактике спокойно любить и строить семью точно нельзя. Вот потусить, пострелять, с уродами всякими разобраться — это да.

В общем, с каждым спокойным, счастливым и тухлым днем Майк все больше понимал, что рановато завязал с драйвом и яркими впечатлениями.

— Дерьма, значит, не нажрался еще! — едко парировал дед на аккуратное пожелание Майка сгонять на месяцок в галактику потенциального противника на отравленную химикатами и радиацией планету Грязь. — Жалко, тебя в жопу Пожирателю не засунули, может, отбило бы охоту…

Отец промолчал, он как никто понимал желание Майка заново пережить яркие события.

Когда сам Алекс жил в соседней галактике, там все было немного по-другому: больше грязи, крови и человеческих смертей. Но, видимо, нет-нет да и он скучал по прежним временам, по лучшему другу Антону и их вылазкам. Отец даже работу себе нашел с постоянными командировками по планетам, дома не мог усидеть.

А Майк все еще тухнет в аналитическом центре, хорошо хоть от девки с ее башмаками-капканами вовремя избавился.

Видя реакцию родственников, Майк на планету Грязь не полетел и старательно пытался прижиться здесь, на своей красивой и спокойной родине. Походы в горы, рыбалка, занятия спортом на износ ненадолго отвлекали, но приглушенная тоска по прежним впечатлениям все же осталась.

И тем больше он удивился, когда его к себе на работу вызвал дед по весьма странному вопросу.

Дед Димитрис в их семье был самой темной личностью, настоящий партизан. Майк подозревал, что про старика правды не знает никто, даже отец.

Лет сорок Димитрис прожил в галактике врага, был приближенным лицом человека из службы безопасности. Всю жизнь он доносил важные сведения на планету Мо, а затем вернулся вместе с отцом на Родину.

Несмотря на преклонный возраст, старик продолжал работать в системе внешней разведки, занимал весьма немаленький пост, но в чем заключались его рабочие обязанности, никто в семье толком не знал. С возрастом Димитриса тоже все было очень непонятно. По подсчетам Майка, деду шарахнул стольник, но тот словно застыл в возрасте «шестьдесят плюс», был бодр, весел и полон сил.

И вот теперь Майка вызвали прямо в кабинет к деду — в ту часть их структуры, куда доступ простым смертным строго воспрещен.

Глядя на широкие коридоры и массивные деревянные двери, Майк пришел к выводу, что именно здесь обитают святая святых — основные мозги и генераторы идей планеты Мо и всех близлежащих планет их галактики.

Да, дед крут! А с виду и не скажешь.

Семенит по утрам неприметный старикашка в сером костюмчике, явно пенсионер, никакого внимания не привлекает. То ли в церковь идет, то ли в магазин за молоком. Правда, надо отдать должное, жители Мо не любили пафоса — дворцов, охраны и золотых лестниц ни у кого не было. И рядовой неприметный человечек в кофейне вполне мог оказаться владельцем крупного завода или даже членом правительства. Он так же пил кофе, носил обычную одежду и выгуливал собачку по утрам, как все рядовые горожане.

Сопровождающий Майка толкнул тяжелую дверь, и парень впервые оказался в кабинете драгоценного дедули.

Кстати, никаких табличек на деревянной двери не висело, так что должность и сфера влияния родственничка так и остались в секрете.