Демон. Игры в прятки

Марина Каховская (2019)

Всем известен факт, что безвыходных ситуаций не бывает. И, казалось бы, чего спорить? Тем более что сама не раз доказывала это, выбираясь из различных передряг. И вполне успешно играешь в прятки с самим Дьяволом. Но рано или поздно наступит момент, когда тебя просто загоняют в угол. И единственный выход тогда — полная и безоговорочная капитуляция. В этот момент твоя игра в прятки закончена. Но как убедить верных друзей, вознамерившихся спасти тебя от твоей судьбы, что затея эта не только глупа, но и опасна? Потому как сама судьба не в восторге, когда на её пути встают какие-то там люди…

Глава 6

Наше появление во дворе школы было более чем эпичным. Правитель выкинул нас прямо к взбешённым стражам под нос. Парни уже около часа назад разобрали завал и обшарили развалины. Естественно никого не нашли, но уезжать почему-то не торопились и некоторое время прибывали в состоянии солидарного гнева на меня несчастную.

Когда прямо у них перед носом адовым пламенем взметнулся телепорт, непривычные к магии стражи дружно выругались и выхватили мечи, ожидая самого худшего. Но вместо злобных монстров на нах выскочила принцесса государства Зиар. Споткнувшись, она угодила прямиком в объятия Ариона.

Анника ожесточённо дула на свои обожжённые ручки и поэтому не сразу сообразила, что ловить её здесь должно быть не кому. А когда подняла глаза и увидела, что это незнакомый ей мужчина, еще и с гербом враждебного государства на казённой куртке, в руках которого в лунном свете блестит меч, с криком отпрянула, мгновенно забыв про ожоги.

— Какого лешего вы здесь делаете? — совсем не величественно возмутилась её высочество, явно жалея, что не прихватила с собой меч. — Войнам Моррата запрещено появляться на территории Зиара!

— Мы в курсе, — ответил ей Риан, опуская меч.

И, последовав примеру, Ариона уставился на меня, ожидая хоть какой-то реакции. Анника возмущённо фыркнула и тоже повернулась ко мне.

А я стояла на том же месте, где только что пылал огонь телепорта (вреда от него мне не было он опасен только людям) и смотрела на свои дрожащие руки. На ладонях кровавыми следами отпечатались полумесяцы от ногтей. По щекам текли слёзы, а по подбородку текла капелька крови от чересчур сильно прикушенной губы. И понимала, что всё это мне не приснилось. Через две недели я потеряю всё, что мне дорого. Этим договором Повелитель стёр несколько лет моей жизни — всё то время, что я потратила и те усилия, что я приложила для того, чтобы избежать этой свадьбы разом обратились в прах.

Так, всё, хватит себя жалеть. Сейчас абсолютно нет на это времени. Надо взять себя в руки и подумать о насущных проблемах. А их у меня было, как минимум три и все они смотрели на меня.

Анника опомнилась первой. Подбежала, обняла за плечи и успокаивающе погладила по спине.

— Зря ты согласилась, Яра. Но не переживай, мы что-нибудь обязательно придумаем. Вот увидишь, всё будет хорошо, — прошептала девушка, стараясь меня утешить.

Стражи подходить не решились. Особенно, после того, как Анника красноречиво посмотрела на Ариона, попытавшегося сделать шаг в мою сторону.

— Всё в порядке, Ни… ваше высочество, — честно солгала я, вытирая слёзы.

Взгляд мужчин на нас становился всё тяжелее. Да и принцесса отвечала им не менее «любезно». Поэтому окончательно взяв себя в руки, я решила вспомнить о приличиях. Выбравшись из объятий девушки, я официально объявила:

— Ваше высочество, — это Аннике разумеется, — позвольте представить Вам моих спутников и спасителей: Дериант, — я на секунду задумалась, стараясь вспомнить правящую династию Моррата, — Дериант Лонгред — его высочество принц империи Моррат, и Арион, — а вот его династию я даже не знаю, значит, обойдемся без неё, — начальник тюрьмы Анака.

Мужчины слаженно поклонились.

— Анника Роян, — я указала на девушку, — принцесса государства Зиар.

Анника склонилась в изящном реверансе.

— Именно этим «благородным рыцарям» я обязана своей свободой, — не будем упоминать, что ехать со мной дальше их никто не просил, даже совсем наоборот мне угрожали, обещали связать, заткнуть рот кляпом, перекинуть чрез седло и отправиться в дальнейший путь с меньшим количеством хлопот.

— Безмерно рад знакомству, ваше высочество, — перехватил инициативу Риан.

Мужчина сделал шаг навстречу принцессе и, подхватив протянутую ручку, едва коснулся её губами. Зато взгляд был такой, что все сомнения в его причастности к правящему роду Моррата, если бы таковые были, отпали сразу. Так может смотреть, лишь тот, кто не раз столь эффектно прикладывался к дамским ручкам на балах и был полностью уверен в своей неотразимости. Я наверно растаяла, если бы на меня так посмотрели. Да уж, взгляд Ариона, в котором я так недавно тонула, казался теперь невинной шалостью.

Но ручку целовали не мне и взгляд этот умопомрачительный тоже не в мою сторону, так что я стою в сторонке и стараюсь на эту сцену не смотреть. А принцесса у нас не из робкого десятка, да и к подобным взглядам более закалена. Как-то после очередного балла в честь очередной попытки выдать нашу строптивую принцессу замуж, Анника призналась, что у неё уже иммунитет к подобным вот проявлениям внимания. Так что принцесса мило улыбнулась и аккуратно высвободила свою ручку.

Риан не удерживал, он спокойно отпрянул, выпрямился и отошёл, позволяя другу проявить учтивость. И Арион не подкачал. Расплывшись, в одной из самых очаровательных своих улыбок (он может и ещё очаровательней, я видела; он так обворожительно улыбался торговке на рынке, где мы покупали мне платье), страж склонился в поклоне. Но и на этом мужчина не остановился. Выпрямившись, он мягким, гортанным голосом, способном пробудить самые тайные желания в самой убежденной монашке, вопросил:

— Удостоюсь ли я, обычный страж, — сказал начальник столичной тюрьмы, — чести иметь возможность общаться на равных со светлейшей принцессой Зиара? Или мне ничтожно просить вас милости следующие несколько дней удостоить мня хоть улыбкой?

— Пожалуй, я предоставлю вам эту честь, отважный Арион. Вы заслужили это как минимум спасением Яры, — покровительственно разрешила Анника, царственным жестом протягивая руку Ариону.

Мужчина, не будь дурак, ручку подхватил и значительно ощутимее приложился к ней губами.

— Позвольте мне, — продолжил он, оторвавшись от лобызания венценосных пальчиков, — совершить что-нибудь столь же благородное, дабы вы судили меня по личному опыту, а не по рассказам.

— Позволит, — вмешалась я в светский, но абсолютно бессмысленный разговор, лично мне становилось неуютно здесь находиться, как будто приехала домой, а вместо родной хаты только печка, и ты стоишь и смотришь на такую родную, но уже безвозвратно потерянную часть твоей жизни. — Я уверенна, что принцесса не будет против вашего героизма, Арион, — исправилась я, вспомнив в окружении кого нахожусь. — Идёмте, я перенесу нас в столицу, — я приглашающе протянула руку.

— Нет. — Анника вновь вспомнила об обожженных руках и, опустив глаза вниз, горестно вздохнула — платье можно было выкидывать, его подол обгорел и сейчас висел почерневшими лоскутами. — Я лучше так доберусь. Перемещений мне хватило.

— Уверяю, принцесса, я не сделаю вам больно. Мой огонь намного слабее, чем у Повелителя.

— Нет! — девушка топнула ножкой, звонко ударив каблучком о каменную дорожку.

Мужчины молча внимали нашему разговору, переводя взгляд с меня на принцессу и обратно.

Я же выпрямилась, убрала протянутую ранее принцессе руку и официально заявила:

— Ваше слово — закон для меня, ваше высочество, — чуть наклонилась, изобразив поклон, девушка же недовольно скривилась. — Но смею напомнить, что возвращаться в город мы будем не одни, — красноречивый взгляд на стражей, — а лошади у нас всего две. Моя, к сожалению, сгинула в лесу. Путь до города составит не менее трех дней. И что же скажет ваш папенька, когда узнает, что вы провели целых три дня в компании малознакомых мужчин без сопровождения? Тем более, морратов.

Выслушав мою тираду, принцесса государства Зиар Анника из рода Роян коварно улыбнулась, что свидетельствовало о том, что она уже придумала, чем мне возразить. И поспорить с этим я вряд ли смогу, иначе принцесса не была бы в этом так уверенна.

— Я так же хочу напомнить, Яра, — в тон мне ответила девушка, — вами же недавно было сказано, что эти, — царственный жест в сторону, в конец обалдевших стражей, — несомненно, достойные люди — наши друзья. И я сочту за честь путешествовать в компании мужчин, вытащивших демоницу из беды. Даже если мне придётся ехать на одной лошади с одним из них. — И уже нормальным тоном добавила: — К тому же, где-то здесь неподалёку должна бегать моя лошадь. Не пешком же я сюда пришла, — и, пройдя мимо меня, она направилась за стены замка.

Мне ничего не оставалось, и я последовала за ней, прекрасно зная привычки нашей принцессы. С неё станется и пешком до столицы топать.

— Вы куда? — ожил Риан.

Арион всё ещё продолжал изображать из себя столб.

— Ловить лошадь, — не оборачиваясь и не останавливаясь, ответила я.

— Я её стреножила, когда сюда приехала, — пояснила Анника. — Убежать далеко не должна была, — уже не так уверенно добавила девушка.

— Поймаем, — оптимистично заявила я, мысленно прикидывая, какое заклинание призыва больше сработает на лошадь, нежели на нежить, которой в этих краях должно быть полным-полно. Стоит только пустить энергетический импульс, и оголодавший вурдалак с радостью скрасит своё меню незадачливым магом.

Прошептав наиболее подходящее заклинание, я прислушалась, приготовившись драпать со всех ног, что бы не баловать всякую нежить парой коронованных особ. Но, к своему огромному облегчению услышала лишь топот копыт. Лошадь действительно оказалась не далеко, не пожелав оставлять свою хозяйку непонятно где. Видимо она просто отбежала чуть дальше, когда увидела приближающихся к школе со стороны границы всадников.

Сейчас Ласка — белоснежная кобыла с пронзительными голубыми глазами — мчалась к нам, разрывая темноту, как стрела света, грузно подкидывая стреноженные передние ноги.

Анника поймала кобылу за узду. Та приветливо ткнулась бархатными губами девушке в ухо, принцесса в ответ потрепала Ласку по шее.

К нам как раз присоединились стражи, ведя под уздцы своих коней. Те недовольно фыркали и косились на темноту, сгустившуюся над пышными кустами брусники. Ласка тоже как-то подозрительно начинала туда посматривать. И я прекрасно её понимала.

Вурдалак таки почтил нас своим визитом. Но, видимо, подавленный нашим численным превосходством, нападать не спешил, а молча капал голодной слюной на аппетитно краснеющие ягоды. После этого ягодки краснели уже не так аппетитно. Но я вдруг поняла, что безумно хочу есть. Наш перекус — опрометчиво названный мужчинами обедом — на полпути к школе, весь ушёл на нервы.

Арион помахал рукой у меня перед глазами, желая вернуть меня в реальность. Я вздрогнула от неожиданности и отвернулась от куста, на который таращилась уже настолько плотоядно, что вурдалак засмущался и поспешил удрать в свою уютную берлогу, где на него не смотрят всякие ненормальные девицы с неопределённым рационом питания.

— Что ты там увидела такого интересного? — Арион прищурился, пытаясь разглядеть что-либо в темноте куста.

— Ничего, — как можно более повседневно ответила я, — там всего лишь сидел вурдалак, — и, подойдя к сидящей в седле Аннике, запрыгнула на лошадь позади принцессы.

После моего признания лошади сорвались с места как ошпаренные. Точнее, пришпоренные своими впечатлительными хозяевами.

***

Когда школа, вместе со своими опасными зарослями скрылась во мгле, а впереди замаячил главный тракт, всадники чуть умерили свой пыл и осадили рвущихся вперёд коней.

— Забирайте чуть левее, — скомандовала я, когда мы выехали на широкую утоптанную дорогу.

— Зачем? — принцесса полуобернулась ко мне. — Напрямую по тракту мы приедем прямо к воротам города.

— Ещё раз напомню, что ехать нам не меньше трёх дней. И мне хотелось бы, чтобы эти три дня прошли нормально, а не стали пыткой для нас обеих. А здесь недалеко есть деревенька, где я смогу раздобыть себе… лошадь.

— Но в объезд через лес путь получится в два раза дольше.

— Лесные прогулки полезны для здоровья. Вам не повредит лишний раз выбраться из дворца.

— Несомненно, интересная теория. С удовольствием посвящу в её детали отца. Но не ты ли совсем недавно сетовала на то, что я планирую несколько дней путешествовать в компании малознакомых мужчин?

— Ваше желание для меня закон, принцесса. Кто я такая, чтобы запрещать вам гулять, где захочется и с кем захочется.

Анника хмыкнула, а потом вдруг наигранно виновато протянула:

‒ Я не хочу тебя расстраивать, но я не захватила с собой золотой запас королевства.

— Ничего страшного. — Успокоила я её. — У вас, принцесса, есть прекрасная диадема, которую, ни как иначе чем за ненадобностью, совсем недавно вы оставили в разрушенном замке. За неё можно купить целый табун скаковых эг’лгасов¹

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Эг’лгас — помесь лошади и дракона (здесь и далее примечания автора).