Драконье колесо

Марина Коржова (2023)

Что может быть интересного в пухленькой магичке-артефакторе? Отвечу — НИЧЕГО! Дом, учёба, хороший старт в карьере. Всё это замечательно, но ординарно. И что такого особенного может произойти в обычной жизни мага? Да ещё и на итоговой практике? Я и предположить не могла, что Боги могут так пошутить…

Глава 2

Спустя шесть долгих лет обучения я всё равно с тревогой вспоминаю тот напряжённый месяц. Не раз и не два я прокручивала в памяти все моменты. Про себя благодаря Богов, наставников и, чего уж греха таить, профессоров БУМа. Мне тогда, да и сейчас кажется, что были они более чем снисходительны к нам, малолетним недоучкам, мнящим себя магами.

Как быть настоящим магом мы познали только здесь, в стенах Университета. И благодаря упорству и терпеливости педагогов, с нами ничего плохого не случилось.

Сколько проказ, сколько опасных экспериментов мы придумывали. И как педагогам удавалось нивелировать наши, порой очень опасные, проделки? А ещё были исследования. Мы даже и не подозревали, насколько близки были к нарушению закона об использовании магии. И каждый раз кураторы и преподаватели умело направляли наш интерес в иное русло.

Первые два года мы жили в счастливом неведении многих законов, которые ограничиваю магов в реальном мире. Но на третьем курсе у нас появился новый предмет «Магическое право». Вот тогда нам и пришлось познакомиться с многими нельзя и запрещено. За четыре года, что нам читали и разъясняли статьи данного закона, мы стали сведущи во многих областях законодательства нашей страны.

К окончанию обучения некоторые из нас выбрали специализацию в правовой сфере. В основном это были потомственные представители семей с длительной юридической историей. Были и те, кто видел своё будущее в магическом сыске.

Белериадский Университет магии не специализировался на подготовке военных кадров. В его ведомстве не было и подготовки следователей. Планировалось, что мы будущие учёные, практики по созданию и усовершенствованию магических и маго-технических механизмов, артефактов и прочего. В основе своей нас готовили к работе в лабораториях.

Ещё было направление магической защиты. Оно включало в себя работу по охране и защите людей и имущества. Те, кто выбирал это направление потом шли работать или в охранные бюро, или открывали свои бюро, лавочки, агентства.

Специалистов в других областях у нас не готовили. Но нам давали общие представления о бытовой, медицинской, боевой и прочих видах и направлениях прикладной магии. Таким образом выпускники Белериадского Университета могли пойти работать в любую сферу применения магических услуг.

Мы не были конкурентами выпускникам Леонорского медицинского университета, или Военных академий. Для нашей большой страны этих выпускников было мало, поэтому и нам всегда находилось место в престижных больницах, агентства по оказанию разных магических услуг или на государевой службе в военной или правоохранительной службе.

После четвёртого курса мы могли выбрать специализацию. Именно это определяло, куда нас отправят на практику и в какой сфере мы потом сможем реализоваться.

Когда пришло время, я выбрала артефакторику и защиту. Мне была интересна и медицина. Но только та её часть, которая связана с применением силы. Травология не входила в круг моих интересов. Это ограничивало мои возможности в изучении медицины.

А вот Лисса оказалась отличным медиком. Ей было интересно всё! И, как не странно, её совсем не пугали не страшные раны, не грязь заражений, не неприглядный вид самих пациентов. Всё это она каким-то образом умела не замечать.

Мы, все знавшие Лиссу, были удивлены. Нам казалось, что утончённой, ранимой и не приспособленной к жизни Лиссандре место в чистой лаборатории, или в конторе отца. Никто из нас не видел мою подругу в роли врача, в больнице, возле коек с больными и увечными. В этом Лисса смогла удивить всех. А родителей ещё и расстроить.

После пробной практики Лиссандар объявила, что она желает пройти стажировку и стать врачом. Да не каким-то косметологом или пластиком, а настоящим хирургом. Она даже была готова пойти ещё учиться в ЛУММ. Когда её отец сказал, что такую прихоть он оплачивать не будет, Лисса просто описала свои дальнейшие шаги по достижению задуманного. Родители впечатлились. А спустя год отец Лиссандры и сам был не против, что его дочь продолжит обучение и в будущем станет медиком.

Шесть лет безмятежной жизни пролетели, как один миг. Занятия, практикумы, праздники. Радости и горести, знакомства и ссоры, новые впечатления — всё было за это время. И всем была наполнена моя жизнь.

Отец успел выйти в отставку. Наше семейство перебралось па постоянное место проживания в Экрин. Там папе предложили работу в бюро по организации охраны людей и разных организаций. Мама не изменила традиции и вскоре наша семья пополнилась двойняшками Элениэль и Исилиэль.

Кроме появления очередных отпрысков у отца появилась ещё одна проблема. Мой братик Деян оказался одарённым, как и я. Только в этот раз родители сильно переполошились. Я так и не поняла причину этого. Мама всё твердила, что дар должен передаваться только по женской линии и, совсем уж странно, только старшей из дочерей. А вот в мальчиках ну не как дар не должен был проявляться.

Для меня, имеющей не только представление о передаче дара, но и неплохо изучившей эту тему, такая «отмазка» казалась сильно притянутой. Но для споров не было ни времени, ни желания, ни повода.

На больших каникулах мы с Лиссой и Белогором отправились на помощь родителям. И Лиссандра и Белогор в этом году прошли спецкурс по определению наличия потенциала, его направленности, уровня дара. Дядя Марк уже провёл все необходимые тесты, но мама никак не могла поверить в случившееся. Вот папа и попросил нас ещё раз провести тесты.

Друзья с радостью согласились помочь. Нам, студиозам, редко дают такие задания. Само обследование проводиться просто, с применением минимального и давно отработанного оборудования. А вот заключение, по устаревшей традиции, должен был подписать маг рангом не ниже мастера. Именно по этой причине папа и обратился к наставнику.

Я была рада снова поработать с мэтром Айзеком. Наставник усмехнулся нашему энтузиазму и согласился подписать наш отчёт для Университета.

Деян вначале был рад пообщаться со старшими учениками. Но уже через неделю не знал куда прятаться от Лиссы и Бела. Ребята так разошлись в составлении сравнительной таблицы, что забыли, что мы на каникулах, а мой брат ещё маленький ребёнок. Напомнить об этом пришлось мне. Лисса сразу всё поняла, а вот Белогор долго ещё упрямился. Отстал он только, когда я пригрозила уничтожить все записи и оставить его без практических наработок. Только тогда парень всё понял и сдался.

А у Деяна мы выявили довольно высокий уровень потенциала. Направленность дара меня совсем не удивила, в отличие от моих друзей. Почему, то они решили, что направленность должна быть или целительская или бытовая. Они не брали в расчёт ни папину специальность, ни мой потенциал. А вот я даже без тестов поняла, что у братишки проснулась именно боевая направленность.

Дядя Марк внимательно выслушал доводы друзей и предложил просмотреть Деяна в цветовом спектре. Белогор смутился, поняв свой прокол. А Лисса не растерялась. Подруга, к сожалению, сама такой способностью не обладала. Но у неё был замечательный прибор на основе визоров. Лисса быстро водрузила их на нос и посмотрела на меня.

— Так-с. Мира, тут всё понятно. Немного настроим. Вот. — Победно провозгласила подруга. — Теперь Деян. Это не больно, малыш. Тётя Лисса сейчас в волшебные визоры посмотрит и определит, кто прав…

Я хмыкнула и приобняла брата.

— Мира-а-а! — Возмутилась подруга. — Отодвинься.

— Зачем? — Пожала плечами я. — Мне и так было всё понятно. А вы теперь ещё и сравнить можете. На практике.

А вот от такого предложения Белогор отказаться уже не смог. В его арсенале нашёлся самописец и зачарованная тетрадь. Подготовив их к работе, приятель присоединился к Лиссе. Теперь они вместе рассматривали нас и делали пометки в тетради.

Для того что, бы Деян не сорвался и не сбежал, я стала рассказывать ему, что делают друзья. А потом рассказала о том, как по цветам в наружном теле, можно определить мага и его талант. А ещё по цветовой гамме можно определить родство и многое другое. Для примера я рассказа о наших с ним тонких телах. Брат немного отстранился и сосредоточенно посмотрел на меня.

— Мира, а что за серебряные ниточки у тебя? — Неожиданно спросил мальчик. — У меня есть такие?

— А тебе бы хотелось? — Я удивилась, но решила не заострять внимание малыша на несоответствии.

— Да. — Улыбнулся Деян. — Это очень красиво. Красные и чёрные пятна на голубом, а между ними серебристые ниточки и звёздочки. Я тоже так хочу.

Я посмотрела на друзей и поняла, что не одна пребываю в недоумении. А вот наставник, кажется не очень-то и удивился. Так немного напрягся и только. Я заставила себя улыбнуться брату:

— Нет, Деян. Совсем как у меня не будет. У каждого мага, впрочем, как и у любого живого существа, тонкое тело имеет свой, индивидуальный рисунок. Общее есть у родственников, у представителей одной расы, у магов одной направленности дара. Но совсем одинаково ни у кого не бывает. — Мальчик сник, а я поспешила добавить. — Но то, что ты в таком возрасте так хорошо владеешь умением видеть внешнее тело, говорит о многом. Только очень одарённые могут увидеть такие подробности. Ты молодец!

Я поцеловала братика и отпустила его отдыхать. Когда Деян убежал, весело напевая какую-то песенку, я повернулась к мэтру Айзеку. Спросить хотелось о многом. Но вот с какого вопроса начать? Да и друзья выжидательно смотрели на наставника.

— Да что вы так удивляетесь? — Сдался наставник. — Ну, не все и не всегда могут в тонкостях рассмотреть тонкое тело. А дополнительные приспособления иногда подводят. Для правильной трактовки увиденного, ещё нужен опыт. У вас его нет. Или мало. — Поправился дядя, услышав недовольное сопение Белогора. — Вы думаете, зря только мастера могут подписывать заключение о результатах проверки? Вот! Задумались! Молодцы.

Дядя Марк довольно улыбнулся. Потом он предложил выбраться в сад и прихватить с собой пожевать и чай. Мы дружно поддержали эту идею и сорвались готовить пикник в саду. Наставник усмехнулся и скрылся в кабинете отца. Когда всё было готово, дядя Марк появился на тропинке, неся с собой прибор для проекции картинок.

Устроив проектор по центру стола, мэтр предложил сначала перекусить, а потом он постарается нам всё объяснить. Так и поступили.

В тот вечер мы с друзьями очень много узнали об тонких телах. Дядя Марк заинтересовал нас своим, по-моему, кратким рассказом об особенностях окраски, сочетании цветовой палитры, редких вкраплениях и необычных сочетаниях.

Уже в Университете под руководством куратора мы проработали этот вопрос более глубже. А так же написали совместную исследовательскую работу. Куратор остался доволен нами и предложил сменить специализации. Но мы остались верны своему выбору.

Я только потом поняла, насколько этот неожиданно возникший интерес помог мне в дальнейшем развитии. Свою специализацию я видела в сфере разработки уникальных артефактов. Я не хотела ограничивать себя каким-то одним направлением. Просто хотелось создавать новые, более удобные в применении, более экономичные и менее дорогие артефакты и приборы.

Многие возможности строились на особенностях взаимодействия артефакта с тонким телом. Так создавались приборы индивидуального употребления. Да и артефакты общего использования ориентировались на внешнее тело. Только не на глубокое взаимодействие, а на общее сканирование. Всё это заставило меня углубиться в изучение тонких тел магов и неодарённых.

В последствии мне удалось немного поработать и с особенностями тонкого тела подгорников. Как оказалось, гномы не сильно то и отличались от нас. Так, были небольшие специфические особенности, связанные с местом проживания и профессиональной деятельностью. Но в общих чертах наши внешние тела были весьма схожи.

Во время учёбы я мечтала немного о большем. Хотелось познакомиться и с эльфами. Сравнить их с нами и с гномами. А ещё очень хотелось поработать с теми, кто имел двойную сущность: с оборотнями и драконами. Но не случилось. Как пояснила мне преподаватель по расам: «только их добровольное желание может раскрыть истинный облик». Таким желанием, видимо они не обладали.

Про представителей разных рас я знала не мало. Когда отца перекидывали в разные гарнизоны мне давилось видеть и эльфов, и гномов, и орков. Драконов, к сожалению я не видела.

Уже живя в столице, я свела дружбу с семьёй одного гнома. Мне нужны были камни для работы, а ему подарок дочери на свадьбу. К нашему взаимному удовольствию мы помогли друг другу. Дочери подарок понравился. А вскоре Гром предложил сотрудничество. Он рассказал, что его родственницы уже не однократно упрашивали дочь продать и помочь достать такой же артефакт.

Мне нужны были деньги на практическое воплощение некоторых исследований. У родителей просить стыдно, государевой доплаты на необходимое и так не хватало, а для получения ученического гранта я ещё не наработала достаточно материала. Предложение Грома было неожиданным, но позволяло за чужой счёт немного поэкспериментировать. Ну я и согласилась.

Как потом оказалось, эта была очень удачная идея. К окончанию обучения у меня уже было имя среди определённого круга гномов и людей. Мой личный счёт постоянно пополнялся доходами от нескольких запатентованных артефактов общего спектра действия. Их производством, по обоюдному согласию, занимались сын и племянник Грома. Эти гномы оказались способными к изготовлению артефактов, хоть сами и не считались одарёнными.

За время моего сотрудничества с гномьей семьёй, я не мало узнала о их особенностях. Оказалось, что у гномов никогда не рождаются дети с даром. Но для них вполне естественно появление гномов со способностью к артефакторике и видинию. Благодаря этому из представителей подгорного народа получались хорошие банковские работники, оружейники и артефакторы.

Гром и его сыновья были представителями огромного клана Красного кристалла. Часть их представителей прожевало в столицах и крупных городах разных стран. Они занимались доставкой камней для артефактов, сами изготавливали некоторые артефакты и продавали их. А так же были посредниками между артефакторами и клиентами из разных мест.

В Офлане все знали, куда обратиться в поисках нужных артефактов. Если в лавке с красным камнем ты ничего не найдёшь, то тебе непременно расскажут где найти искомое. Или примут заказ и передадут знакомому артефактору.

А артефакторы, особенно молодые, знали, что в лавках клана Красного кристалла никогда не обидят одарённого. За хороший товар и цену предложат хорошую, а для штучного — найдут богатого клиента. А если с представителями клана договор заключишь, то и помогут с заказами. Это было взаимовыгодное сотрудничество.

Конечно и среди гномов встречаются нечистые на руку субъекты. Но, в отличие от людей, у гномов пойманные за такое не просто изгонялись из клана, а могли быть лишены всего имущества, семьи и гражданства.

Спасти отступника мог другой клан. Но случалось это редко. Чаще всего такие «спасительные» переходы были результатом тщательной подготовки и длительных переговоров. И проводились они, если гном или гномка проявляли способности, характерные для другого клана. И были очень полезны «приёмной» семье.

Изгнанники «по закону» не могли рассчитывать на такую помощь. Их судьба была незавидна. Без средств, без связей, они вынуждены были искать работу у других рас. И при этом попадаться на глаза представителям своего клана было чревато. Нет, гномы не опускались до драк или до грабежа изгнанника. То, что было заработано после отречения, было неприкосновенно.

А вот честное имя вернуть не так-то и просто. Вот это и использовали гномы. Там слово, здесь намёк. А можно и прямо отказать в сотрудничестве. И изгнаннику приходиться бежать дальше, если не появился у гнома сильный покровитель.

Вот такое правосудие было у гномов. Скажете жестоко? Но и желающих нарушать гномьи законы было мало. А уронить честь клана, и того меньше. Поэтому слыли гномы самыми добропорядочными. Многие расы только им доверяли решение некоторых деликатных вопросов.

Поэтому я и не сомневалась в том, что Гром и его родня выполнять все договорённости. К тому же, именно Гром посоветовал мне оформлять патент на свои изобретения, а потом пускать их в производство. В благодарность за дельный совет и помощь, я подарила Грому права на одно из изобретений.

Теперь у меня было с десяток запатентованных разработок, которые приносят доход. Кроме Грома я передала права на две разработки и доход с них моим родителям. Отец не хотел брать документы, но мы с мамой смогли убедить его. Теперь у них есть достаточно средств для себя и младших братьев и сестёр.

Права на одну из разработок я оформила на Деяна. Деньги с его реализации шли на специальный счёт. Ни я, ни родители не сомневались, что Даян пойдёт по моим стопам. И я знала, что тогда ему очень пригодятся эти средства.

Не обошла вниманием я и Анку. Сестра закончила школу и успела обзавестись кавалером. И это, не смотря на твёрдое решение сначала получить образование, а потом создавать семью. Вот я и подарила ей права на одну из разработок на восемнадцатилетие. Чем привела в шок сестру, а у братьев вызвала лёгкую зависть.

К слову сказать, мальчишки завидовали недолго. Я свела этих непосед с родственником Грома. Попав в мастерскую гномов, мальчишки быстро нашли общий язык с её обитателями. Первое время гномы приняли их на место подмастерий. Лис так и остался работать в гномьей мастерской, а вот Владу эта затея вскоре наскучила, и он избрал карьеру военного, как отец.

Сейчас и Анка и близнецы продолжали обучение. Сестричка поступила в педагогический институт и готовилась стать учителем. Влад, как я уже упоминала, поступил в военную школу. А Лис должен был закончить образование дома и пойти учиться на артефактора в Экринский университет теоретической и прикладной магии. Благо, там брали всех, кто смог пройти вступительные испытания.

Слава богу пока младшие сестрёнки не приносили сюрпризов. Они росли обычными любимыми младшими сестрёнками. Немного шкодили, немного удивляли. В общем, во всю старались радовать родителей и нас. Эльку и Исю любили все. Даже близнецы привязались к малышкам. А они были весьма самодостаточны и всегда трудно сходились с другими детьми.

Благодаря общим усилиям мне удалось однажды вытащить родителей с младшими в столицу. Девочкам тогда было уже по два года, и они спокойно перенесли путешествие. Ради большого путешествия мальчишки преобразились из сорванцов в благовоспитанных молодых людей. И даже взяли на себя обязательства по присмотру за Даяном.

Я с улыбкой вспомнила тот приезд родных. Благодаря Лиссандре я заранее забронировала дом на зимние праздники, озаботилась билетами в театр, на цирковые представления и на ёлку в мэрию. Последнее мероприятие обошлось в кругленькую сумму, но радости братьев не было придела. Даже Анка оценила праздник. Ей пришлось сопровождать мальчишек, потому, что у меня в этот день неожиданно поставили последнее курсовое испытание. А родители с младшими девочками отправились на праздник для маленьких в городской парк.

Но Анка не была обижена. На следующий вечер мы с ней получили приглашение на зимний балл в дом родителей Лиссандры. К этому событию я заранее заказала наряд для себя и сестры. Папа был не очень доволен моей выходкой. А мама полностью одобрила и помогла убедить отца, что ничего страшного в посещении балла взрослыми девушками без сопровождения родителей нет.

А ещё я познакомила Анку с друзьями и предложила выбрать сопровождающего на вечер. Лисса с восторгом приняла предложение и взялась за отбор подходящих вариантов для Анки и меня. Пока подруга с головой ушла в подбор пары для сестры, я по тихой договорилась с Аликом.

Я, к неудовольствию преподавателя физ. подготовки и тайной печали мамы, так и не приобрела нужные для мага формы. Низенькая, полненькая, с копной непослушных светло-русых волос. Совсем не похожа на наших красавиц. Мой статус только значок и определяет.

Мама в тайне надеялась, что я изменюсь. Но природу не обманешь, и не подкупишь. Я так и не стала той красавицей, что очаровывают всех на баллах и приёмах. И никто не скажет, глядя на меня, что маги могут всё. Я была тому ярким примером. Или исключением… Не знаю.

А вот Анка была похожа на маму: небольшого роста, стройная, гибкая, с густыми тёмно-русыми волосами и глазами цвета горького шоколада. У меня от мамы был только рост и необычного голубого оттенка глаза. Такие же глаза достались Деяну. У остальных цвет глаз был как у папы — тёплый шоколадный оттенок.

А вот волосы у всех были разной степени русости. Маме не удалось передать шикарный оттенок золотистых локонов. Но кудряшки украшали головки младших сестёр и Деяна. Мама ещё не теряла надежды, что волосы двойняшек с возрастом приобретут золотистый оттенок, как у неё.

С ростом у нашего семейства было всё без заморочек. Я и сестра невысокие, как мама. А братья пошли ростом в отца. Двойняшки даже фигурой очень на него походили. Деян оказался более стройным. Малышки, как мама надеялась, тоже сильно не вырастут, сохраняя семейную традицию.

Когда мы собирались вместе, то некоторые принимали меня за дальнюю родственницу мамы. Папу и братьев это сердило, а мы с мамой относились к этому спокойно. Ну бывают недалёкие люди. Зачем нервы трепать? Да и правы некоторые, ну есть во мне пара десятков лишних кг. Их не спрячешь. Вот и домысливают люди разное. Всем же рот не заткнёшь и думать не запретишь? Вот и мама так считала. Не эти болтуны родили меня. А маме наверно лучше знать, кто дочь, а кто нет. Маме я верила. И папе верила.

Вот такая мы семья. Большая, разношёрстная. Но очень дружная!

Я улыбнулась, почувствовав тепло, которое окутало душу при воспоминании о семье. А ещё мне вспомнился тот вечер. Лисса вначале рассердилась, узнав, что я иду на балл с Алексисом. А больше всего она обиделась на брата.

— Ал, я понимаю Миру. Но ты! Ты мог меня предупредить? — Негодовала Лиссандра. — Я столько сил потратила, столько времени! А вы! За моей спиной! И мне ни гу-гу! Как вы могли так со мной поступить? А?

— Лис, не шуми. — Попытался успокоить сестру мой кавалер. — Мира мне предложила сопровождать её на балл. Я согласился. Мы все знаем, что, если я появлюсь один, мама сразу найдёт массу достойных девушек. А мне это надо? Пока я не готов обзаводиться невестой, а тем более женой.

— Ну, допустим. А мне почему не сказал?

— Потому… — Немного резко ответил Ал. — Ты, уж извини сестричка, не всегда сдержана в словах. А мама легко тебя могла раскусить и нарушить наши планы. Вот мы и помалкивали.

— Лисса, ты не обижайся. — Я улыбнулась подруге и приобняла. — Смотри, твои усилия не прошли даром. У Анки так много поклонников! Даже больше чем у тебя самой.

Подруга посмотрела в сторону моей сестры, и довольно улыбнулась. Анка сегодня была в центре внимания. Уж не знаю, что говорила Лисса ребятам, но ей удалось пробудить интерес к моей сестре. Анку было не узнать. Сестра перевоплотилась. Передо мной стояла светская красавица. Изящные жесты, осанка королевы, внешность ангела…

Я посмотрела на Лиссандру и снова улыбнулась. А позади пыхтел Алексис.

— Ал, эта девочка не про тебя. — Строго сказала Лисса. — И у неё есть сердечный друг.

— И почему я опять не причём? — Тяжёлый вздох заставил улыбнуться. — Вот всегда такие девушки проходят мимо меня… Как теперь жить?

— Сколько пафоса! — Поддела я. — А такие девочки и у нас водятся. Ты просто не внимателен, Ал. ОЧЕНЬ не внимателен!

И опять тяжёлый вздох. Мы с Лиссой опять переглянулись. Такие разговоры последние полгода вызывали у нас только улыбки. Как бы Алексис не скрывался, но мы знали, кто завладел сердцем Лисскиного брата. А ещё мы знали, что эту девочку пока ещё не выводили в свет. А значит и свататься он пока не рискнул. Но осторожные переговоры с родственниками своей дамы сердца проводил. И я подозреваю, что о брачных планах Ала знают и отец и дед парня. Не знает об этом только мама Алексиса. Ей пока никто не будет рассказывать.

Невольная улыбка снова посетила моё лицо. На том баллу я даже подозревать не могла, насколько правы были мужчины семейства Головиных. Спустя год, на баллу дебютанток Алексис, с поддержки отца, объявил о своём сватовстве к Марианне Бленд, молодой дебютантке.

Когда баронесса Головина услышала об намерении сына жениться на простой, хоть и состоятельной, горожанке, то была в шоке. Вначале она попыталась устроить скандал. Но это ведь балл!.. Тогда баронесса решила упасть в обморок. Это быстро пресёк старый барон. Что уж он сказал невестке, так и осталось тайной. Но мать Ала и Лиссы с холодностью снежной королевы поздравила сына и покинула балл.

О том, что было дома, Лисса высказалась кратко и ёмко: «Мрак!». Жалко, что я сама не была на том баллу. Очень жаль! Но я могла не раз слышать высказывание баронессы в адрес таких «мезальянсов». Она не считала нужным удерживать свои мыслив присутствии друзей и однокурсников дочери. Не того полёта мы были. Факт того, что у магов в нашей стране всегда был статус выше, чем у рядовых граждан, её тоже не останавливало.

Ну а мы, как дополнительный раздражитель, были современными молодыми людьми. В БУМе у всех студиозов было одинаковое положение. Статус наш менялся только от курса и уровня успешности. Это потом ложиться в основу для определения уровня, присваиваемого выпускникам. Для барона это был понятно, как для мастера магии. А вот его супруге так и не удалось воспринять такое положение дел. Для неё по прежнему важным было статусное имя родителей, наличие дворянского титула и его высота в рейтинге.

Взгляды баронессы совершенно не помешали её детям смотреть на мир по другому. Это печалило баронессу, но очень радовало её мужа.

— Дори, дети сами решат, как им жить. Не мешай, дорогая. — в очередной раз увещевал барон жену. — И не забывай, современный мир изменился. Твои устаревшие взгляды уже смешны.

— Устаревшие взгляды? Смешны? — Негодовала баронесса. — И у графини Добровой, и у герцогини Травиной, и у…

— Ты ещё баронессу Юдину вспомни. — Фыркает барон. — И вспомни, за кого вышла дочь герцогини? А с кем помолвлен баронет Юдин? Дори, и их ты приводишь в пример? Может вспомнишь ещё кого-то?

На это баронессе нечего было ответить. Её подруги оказались не такими принципиальными. Когда встал вопрос о браке с неименитыми, но состоятельными претендентами, все дружно поддержали своих детей. Конечно барон Головин был состоятелен, и его дети получали очень хорошее наследство, и состояние помещика Бленд не могло сравниться с ним. Но барон благоразумно старался не поднимать этот вопрос. Он понимал, что его дорогая Дори тогда испортит жизнь «любимых» отпрысков.

Вот так менялся наш мир, пока мы получали образование. И теперь нам с Лиссой предстояло вместе проходить стажировку при дворе короля Властимира третьего. Такое назначение обрадовало подругу и привело меня в недоумение. Мы обе выбрали направления, далёкие от необходимых при дворе. Так зачем нас туда направили? Но это вопрос вскоре развеял будущий куратор практики.

Но прежде чем я вернусь к разговору о кураторе и стажировке, хочется рассказать ещё об одном моменте нашей жизни.

Все мы зависим от денег. Как я уже рассказывала, гномы были частью финансовой системы. Они работали в банках по всему миру. работали в банках по всему миру. О вот хозяевами этих банков гномы не являлись! Эта система была придумана и разработана представителями другой расы — драконами. Именно эти таинственные существа и были истинными создателями не только банковской системы, но и основ финансовой системы нашего мира.

Драконы своим изобретением помогли установить относительный мир. Они помогли остановить многолетнюю войну, которая чуть не уничтожила наш мир несколько сотен лет назад.

Тогда люди и оборотни решили дать отпор наглым набегам орков. Гномы благоразумно приняли нейтральную сторону, как и драконы. А вот ушастые высокородные встали на сторону ушастых зеленокожих. Их магия была сильнее нашей. А магия орков ещё и разрушительнее.

И тогда люди придумали артефакт, который перенаправляет магию орков против самих носителей. Но, как обычно это бывает, артефакт сработал не по плану.

В решающей битве сошлись две армии. Для этого было выбрано место на границе степи и людских земель. Встретились армии, сошлись в смертном бое, как пишут романисты. А тем временем маги быстро собрали не испытаны артефакт и запустили его.

Результатом той битвы стало почти полное уничтожение обеих армий и образование стокилометровой аномальной зоны — Пустоши. Драконы вмешались в работу опасного артефакта и смогли его отключить.Благодаря им и помощи гномов остатки войск, сильно потрёпанные, были отведены на безопасное расстояние от фонящей неизвестным излучением зоны.

Потом были долгие и сложные переговоры о мире. И опять вмешались драконы. Они не просто были посредниками, а смогли быстро втолковать тогдашним правителям, что их позиции нерациональны и пагубны для их рас и стран. И переговоры быстро направились в нужное русло.

А потом все участники восстанавливали утраченное за время войны. Эльфы закрылись в своих лесах и занялись интенсивным восстановлением оных. Как подозревают современники, они не только этим занимались. В ходе последней битвы больше половины мужского населения Светлого леса, обладающего высоким магическим потенциалом, погибло. Это сильно подкосило эльфийский народ и заставило пересмотреть систему власти.

Орки решили осесть и принять блага цивилизации. Драконы им в этом активно помогали. Заложили строительство пары городов, помогли разработать правовую систему и закрепить основы системы власти. Теперь орки не дикие разрозненные племена, а достаточно устойчивое содружество племён.

Помощь понадобилась и оборотням. Эти двуипостасные существа оказались, как и эльфы, на грани вымирания. Их, и так, небольшое королевство, пришло в упадок. Людские правители пытались помочь, но безуспешно. Да и у людей после войны возникли проблемы. Вот и остались оборотни одни со своими проблемами.

Спустя несколько лет на них обратили своё внимание драконы. И опять вмешались. До сих пор не известно об истинной причине такого выбора, но оборотни неожиданно собрались и порталами покинули Центральный материк. Как потом выяснилось, они заселили лунный материк на другой стороне нашего мира. Этот, вытянутый узкой полосой от одного полиса до другого, материк был отделён от центрального с одной стороны Великим океаном, а с другой россыпью разного размера островов и множеством морей.

Только моим современникам удалось восстановить отношения с этой расой. Вот тогда-то и хлынули туда различные учёные и исследователи. Когда я изучала расы и их историю, то в учебниках оборотням выделили не две главы, а целый том. Из которого каждый желающий мог получить полное представление о наших бывших союзниках.

Так на Центральном материке остались люди, орки, гномы, эльфы и драконы. На юго-востоке от Пустоши разросся Светлый лес. На юго-западе до Великих Гор обосновались орки и их Республика Вали. Между ними расположилось королевство Дагамея, населённая ведьмами и ведьмаками. На северо-западе разделили материк на две части непроходимые Великие горы, или Гномье царство. А за ним находилась страна драконов — Отрог.

Горы не только поделили наш материк, но и протянули широкое «щупальце» в сторону Пустоши, острым концом буквально врезаясь в неё. Великие горы стали естественной границей между землями орков и нашим королевством — Офлен. Таким образом наше королевство расположилось к северу от Пустоши. А восточнее сформировалось государство Малвилль.

Восточнее от Центрального материка рассыпалась сеть островов. Природа поделила их на две неравные части. Северная, больше похожая на один огромны остров, разрезанный сетью рек и озёр так и называлась — Северное королевство.

А южная часть, проходящая через Среднюю линию мира, была представлена большим количеством островов и островков. Их соединяли моря и проливы. Эта территория в последствии объединилась в Южное Содружество.

Восточнее островов расположился серповидный материк. Именно он и стал новым домом для оборотней. Этот материк сталь идеальным местом для их жизни. Оборотни разных племён расселились по всему материку, выбирая место проживания в соответствии со своим видом. Так на средней линии жили представители некоторых видов кошачих, племена травоядных представителей, наги и водоплавающих. Ближе к северным оконечностям проживали вервольфы, беролаки. Ещё были крысолаки, авилаки, вульпелаки и многие другие, которым было всё равно в каком климате жить.

Если учесть, что оборотней осталось очень мало, то и поделить материк им удалось без проблем. Некоторые виды были представлены или одной семьёй, или вообще одним представителем. Такие собрались в общины и построили города. В последствии, ставшие центрами развития культуры и науки.

Гномы, как вы понимаете, ничего не потеряли. Благодаря их нейтральной позиции, гномам открылся путь во все страны. И эти низкорослые рудокопы-каменщики быстро завоевали мир. Оказалось, что в их умениях нуждаются не только люди, но и все остальные. Так гномы стали одними из самых «популярных» рас.

Мы, люди, тоже не остались в стороне. Людские королевства быстро пришли в себя. Немного повоевав за власть, присоединив несколько мелких баронств-королевств к более крупным и сильным, люди отправились покорять водные просторы.

И вот, спустя пару сотен лет, на островах появились два государства: Северное королевство и Южное содружество островов. Там и раньше проживали люди, но теперь эти места стали мощными державами. Именно они первыми возобновили контакт с «Союзом многих племён разных видов двуипостасных». По-простому — Союз разных.

Пустошь — ставшая на какое-то время разделительной границей между рядом государств на Центральном материке, по понятным причинам, заселена не была. Про это место на несколько столетий вообще забыли. Не до этого всем было. Только спустя несколько столетий Пустошь начали изучать. Пока получалось это плохо. Там не работали артефакты, магия пропадала полностью, а обычные приборы требовали новой настройки. Да и с животными происходили странные изменения.

Люди могли находиться на территории Пустоши не более недели, эльфы и орки не больше пары дней. Только гномы могли пробыть пару-тройку недель. Но и для них это потом оборачивалось проблемами в здоровье. Вот и шло исследование зоны медленно и трудно. А в последние пару десятков лет там ещё странные существа завелись. Не агрессивные, но очень активные, что тоже не способствует интенсивному изучению данной территории.

А что стало с драконами? А ничего! Эти крылатые помогли всем, кому желали и надолго пропали из поля зрения других рас. Их страна была надёжно защищена Великими горами. Сам хребет оказался непроходим, а гномы, хоть и сотрудничали с нами, но пропускать в драконье царство никого не хотели.

Со стороны моря Драконов от любопытных защищала цепь скалистых островов и бурные морские течения, мешающие нормальному мореходству. Были смельчаки, что стремились раскрыть тайну Отрога, но всех их возвращали драконьи патрули. Ещё и предупреждали нерадивых исследователей о последствиях неразумного поведения. Вскоре все смирились и оставили попытки проникнуть в страну драконов.