Дети понедельника

Марина Мельникова, 2018

В ежедневной суете мы забываем о том, что смертны. Забываем о том, что наш следующий вдох может оказаться последним, а наша вечность имеет определённые рамки – начало и конец в материальном мире. Словно очнувшись, мы предпринимаем тщетные попытки переосмысления, стремясь сгладить «острые углы» прошлого и наработать «бонусы» на будущее. Часто мы начинаем бросаться в крайности, судорожно предполагая то, что встретит нас в конце, – награда или наказание? Ад или Рай? И ведь ни одному здравомыслящему человеку не придёт в голову, что нити его судьбы, его прошлого, настоящего и будущего могут зависеть от улыбчивого парня по имени Аид… А всё начиналось достаточно прозаично – так, как в сочинении прилежного школьника на тему: «Как я провёл лето в деревне»…

Глава 11

Огромные металлические, переливающиеся на солнце золотом ворота были раскрыты настежь. Здесь не было ни души. Казалось, что жители укрылись от жары и священный час сиесты властвовал над сказочным городом Амфионом. Войдя в них, Ольга и Игорь оказались на мощёной ведущей в город широкой дороге, которую плотной стеной обступили деревья-великаны.

— Свежо как! — восторженно прошептала она, озираясь.

После пустынного зноя прохлада, царившая в городе, поражала своей нереальностью, они словно нырнули в холодную реку. Откуда-то доносилось журчание фонтанчика.

— Вон, смотри! — Ольга показала пальцем на спрятанную в густых зарослях плюща беседку.

— Похоже, от жажды мы сегодня не умрём, — с усмешкой проговорил Игорь, стремительно направляясь к вожделенной цели.

Пили, умывались и обливались они долго, словно боялись отойти от источника с живительной влагой. Попав в долгожданную прохладу и напившись, молодые люди почувствовали себя намного лучше. Уже не таким страшным казался им открывшийся новый мир.

— Пошли искать ресторан, — подмигнул ей Игорь, — надо поесть, да и вещи, более подходящие для этого мира, прикупить.

Взгляд Ольги зажёгся неподдельным интересом и любопытством первопроходца.

Перед ними открывался прекрасный вид на раскинувший свои владения фантастический град. Повсюду искрили на солнце искусственные озера и пруды с ажурными мостками, фонтанами и каскадами. Словно дорогие театральные декорации, справа и слева виднелись прямоугольные белокаменные дворцы диковинной архитектуры с цветными крышами. Фасады одноэтажных домов, окружённые палисадниками и яркими клумбами, по мере их продвижения сменялись мраморными храмами с колоннами и гигантскими скульптурами богов. Прохлада чудесным образом сохранилась, а удивительные картины, лившиеся непрекращающимся потоком, будоражили сознание. Вся эта нереальная реальность на грани безумия выбивала из колеи и заставляла лихорадочно вспоминать прочитанные в детстве сказки и просмотренные фильмы в жанре фэнтези. Попадавшиеся на их пути местные жители останавливались и с неподдельным интересом провожали пришельцев долгими недоумёнными взглядами. Они все были одеты в разноцветные туники и тоги. По качеству ткани и узорчатым украшениям на ней, а также по различным аксессуарам вроде браслетов, пряжек и брошей можно было судить о различии в сословиях горожан.

— Смотрите: варвары! — явственно доносились до их слуха восклицания местного населения.

— Ну что, круто мы попали на TV? — спросил с притворной весёлостью Игорь.

— Да уж…

Что можно было на это ответить?

— Смотри, вроде цель близка, — указал молодой человек на обособленно стоящий белёный домик под яркой вывеской «Минотавр» и несколько беседок с соломенными крышами вокруг него.

В них ели, пили горячительные напитки и оживлённо разговаривали представители разных рас и народов. Туда-сюда, лавируя между столиками, сновали посетители. Были здесь и крепкие темнокожие люди, и рослые светловолосые, и худые, лицами похожие на арабов и индусов.

— Надо побыстрее убраться отсюда! Там под красными вьюнами пьянствуют легионеры, — прошептал Игорь.

— В грязно-серых туниках?

Вместо ответа его ладонь сильно сжала её руку.

Проходя мимо веселившихся граждан мифического Амфиона, они, не сговариваясь, затаили дыхание. Разговоры смолкли, а все сидевшие и стоявшие в беседках и в зале, окаменели. Сидя на корточках у большого комода с посудой, мальчишка самозабвенно вытирал мягкой тканью тарелки, принесённые ему в плетёной корзине розовощёкой служанкой. На секунду подняв глаза, мальчик выронил глиняную тарелку и замер, открыв рот и уставившись на незнакомцев в странной одежде. Появление их в питейном заведении вызвало вместо урагана криков мёртвую тишину. Казалось, никто не хотел нарушать это торжественное безмолвие — затихли даже гудевшие прежде мухи. Внезапно раздался единичный голос, его подхватили другие.

— Ей-ей! Откуда они здесь взялись? Смотри, какая красотка! Ты видел её глаза? Какой цыплёночек!

Эти голоса сливались в один невнятный гул, в котором уже тонули отдельные слова и фразы. Игорь, крепко держа Ольгу за руку и окидывая всех злым взглядом исподлобья, решительно шёл к деревянному прилавку наподобие барной стойки. Ольга же опустила глаза в пол, чтобы не видеть похотливых взглядов посетителей заведения. На их пути возникла фигура высоченного темнокожего и кареглазого мужчины. Его широкое лицо, а также руки и грудь, не закрытые туникой, носили шрамы больших и малых битв.

— Заткните глотки, вы там! — проревел он галдящей публике. — Что надо?

Его тяжёлый взгляд остановился на странных пришельцах. Очутившись перед живой глыбой, Ольга опять начала вспоминать всех мыслимых и немыслимых богов, с трудом пытаясь не показать свой испуг. Хозяин таверны насмешливо наблюдал за ней из-под густых чёрных бровей. Затем он, зайдя за прилавок и прищурившись, приблизил к ним лицо.

— Ну, и что вам нужно? — уже доброжелательнее спросил он.

Ольга, сжав зубы, заставила себя посмотреть в тёмные глаза гиганта, а Игорь, вскинув голову, словно отбрасывая все сомнения, спокойно сказал:

— Нам надо с вами поговорить, — и, окинув взглядом заведение, добавил, — желательно без свидетелей.

Мужчина, знаком подозвав молоденькую прислугу и взглядом наказав ей «следить за порядком», буркнул молодым людям:

— Пойдём.

Миновав небольшой закуток с мешками припасов, они вошли в светлую и чисто прибранную комнатку. Пестренькие занавески, душистые цветы в глиняной, расписанной яркими узорами вазе, шёлковое покрывало, наброшенное на небольшую светлую софу — всё в этой комнате дышало любовью и умиротворением и совсем не подходило к её угрюмому хозяину.

— Так о чём ты хотел поговорить? — нарушил он тишину, рукой показывая на застеленные ковровой дорожной лавки вдоль стены.

— Мы прибыли сюда… хм… — Игорь замялся, ведь история их появления в этой реальности, мягко говоря, фантастична.

— Я знаю, что прибыли вы издалека, — перебил его терзания хозяин, — и не хочу знать откуда. Таких, как вы, я раньше не встречал, а я, поверьте, поскитался по свету. На граждан Амфиона вы не похожи, на прислугу и рабов тоже — слишком уж холёные. Если бы не эти глупые наряды, — он остановил свой взгляд на Симпсоне, — я бы принял вас за переодетую знать.

Игорь кивал, подтверждая тем самым каждое его слово.

— Нам нужна местная одежда, и пока мы будем решать проблемы, связанные с возвращением домой, мне бы работу… любую.

Игорь говорил так уверенно, как будто рейс на ковёр-самолёт в их мир уже намечен и билеты куплены, дело за малым — пересидеть день-два.

— Это вопрос жизни и смерти! — горячо подытожила Ольга.

— У вас есть деньги на одежду? — ухмыльнулся хозяин с лукавым прищуром.

Вместо ответа Игорь раскрыл руку, и тяжёлая золотая цепочка сверкнула на его ладони.

Гигант взял украшение и некоторое время его изучал.

— Интересная работа — видно, что настоящая. Ладно, одежда вам будет, еда, — он подмигнул, — судя по вашим голодным физиономиям, тоже, но…

Несмотря на «но», путешественники воспряли духом — вернулась надежда на решение их проблем, и они усилием воли гасили сомнения, рвавшиеся наружу. Игорь и Ольга старались не думать о том, что этот гигант может предать, присвоить драгоценность и передать их властям, впрочем, у них не было другого выхода. Хозяин, всмотревшись в их повеселевшие лица, продолжил:

— Но остаться здесь, в этом городе вы не можете.

— Почему? — хором спросили они.

Лицо его омрачилось, будто тень упала на него.

— Глупые, — вздохнул он, отрешённо крутя цепочку в руке, будто все его мысли, сосредоточились на ней, — вы слишком приметные, и без документов вас заметёт первый же патруль, а в качестве рабов вы принесёте знатную прибыль.

— Да ладно! — искренне возмутилась Ольга и подняла на хозяина удивлённые глаза.

Он слабо улыбнулся и пожал плечами, как бы говоря: «Ты думала, в сказку попала?», а вслух уточнил:

— Таких, как вы, с большим удовольствием купят в фамилию^[4].

— Что вы о «таких» знаете? — с некоторым недоумением спросил Игорь.

На ресницах Ольги блеснули слёзы, а по спине пробежал холодок. Наступило молчание. Молодые люди старались обрести хоть какое-то подобие душевного спокойствия, а гигант поднялся и налил в два глиняных кубка неизвестное питьё.

— Выпейте, у вас такой замученный вид, — проговорил он и протянул им сосуды.

Ольга с сомнением созерцала кубок с нектаром, пахнувшим клубникой, а потом сделала глоток. Напиток был разбавленным вином — очень лёгким, приятным на вкус и целебным. Она почувствовала, как кровь веселее побежала по жилам, а нежное личико начало заливаться румянцем. Ольга сделала ещё один глоток, однако с лёгкой эйфорией вино вызвало в ней острое желание спать. Она со вздохом посмотрела на уютную софу.

— Что вы нам посоветуете? — буркнул Игорь, понимая, что сейчас полностью зависит от совершенно чужого им человека.

— Вы должны срочно убраться из города — только за морем, возможно, вы сможете как-то обустроиться.

Слова застряли в горле, а мысли, опережая друг друга со скоростью виденной квадриги взрывались бесконечными вопросами: «Куда?», «Как?», «Что делать?»…

Вдруг шум, донёсшийся из зала, вывел их из состояния ступора. Гигант открыл им дверь, искусно скрытую под висевшим на стене ковром, и глазами показал, что нужно схорониться.

Примечания

4

Фамилия — домашние рабы.