Истинная для волка-одиночки

Марина Павельева (2024)

Странная штука любовь. То ждешь ее как манны небесной, то шарахаешься от нового начальника, чувствуя к нему страстное влечение. А тут нагадали, что твоя жизнь скоро изменится. Но не так же круто! Оказывается, у привычного мира есть темная сторона, а ты — истинная оборотня, за которой охотится тот, кто хочет, чтобы страшное наказание настигло волка-одиночку. Но как найти злодея и остаться при этом в живых? Ведь иначе умрет и твой…

Глава 3. Куда же ты полезла

— Да? — переспросила Ксюша. — С чего бы?

— А ты не знаешь? — удивилась в свою очередь Элеонора Феоктистовна, тряхнув желтыми короткими кудряшками, свисающими на полное лицо. — Весь отдел с утра гудит, а ты не знаешь? Про «чем-то недоволен» я вообще-то пошутила, думала ты в курсе. Хм-м, — хмыкнула, рассматривая широко открытые глаза собеседницы. — Ты полдня в облаках витала? Или плакала? — увидела под обильно наложенными тенями розовые веки.

— Нет, — твердо ответила Ксюша. — На работе я работала, а ревела утром. Яичницу жарить начала, а та маслом горячим мне на живот плюнула. Вот такой пузырь вскочил, — показала указательным и большим пальцами кругляш размером с рублевую монету. — Больно очень. Вот и всплакнула, — ни один мускул от вранья не дрогнул. — А что происходит? — задала закономерный вопрос, подбивающий известную в отделе сплетницу к отстрелу новостей.

— Представляешь, вчера никакие дезинсекторы не приезжали, — тут же понизила голос Элеонора, присматривая, куда бы сесть. Не нашла. Зашептала дальше. — И получается, что Алешенька, — с первых дней стала называть нового руководителя отдела уменьшительно, то ли в силу возраста, то ли не нравился он ей, — почти сорвал сроки нового проекта.

— Даже так? — Ксюше новость не понравилась. — Странно.

— Вот-вот, а ведь он у вышестоящего начальства уточнял. А сегодня оказалось, это была чья-то шутка, и все подстроено, — победно посмотрела на Ксюшу Элеонора. Похоже, все-таки Алексея она невзлюбила. — Такие пироги с котятами.

Оказалось, что утром на планерке по проекту строительства детского сада в микрорайоне «Бауманский» Алексей попросил немного отодвинуть сроки сдачи, напомнив, что вчера архитектурный отдел полдня не работал. Тут-то и вскрылось, что никакого разрешения на освобождение работников не давалось. И руководство вообще не в курсе, кто звонил Алексею от имени дезинсекторов. И никакого графика для этой службы в АО «Никифор» не существует.

— И Алешеньке влетело по самое не горюй. Ведь мог лично спросить, а не звонить начальнику проекта, — Элеонора откровенно возмущалась «глупостью» Алексея Романовича. — А он соответственно всех собак спустил на нас. Ты последняя. Иди уже, — выпрямилась, поправила на груди темно-синюю свободную блузку, нависающую над такого же цвета брюками шестидесятого размера, и гордо удалилась к себе через перегородку позади.

«Курица толстожопая, — подумала Ксюша с неприязнью. Почему-то Алексея стало жалко. — Ну да, мог лично спросить. А с другой стороны, на фига, если есть телефон? Нашли крайнего, засранцы». Обозвала вышестоящих, встала и пошла в кабинет, прихватив нужные бумаги.

— Вызывали? Здравствуйте, — Ксюша прикрыла за собой дверь и подошла к столу, за которым сидел начальник отдела, уткнувшись в кипу чертежей. — Я в принципе все успеваю, — не стала дожидаться нагоняя, который предрекала Элеонора.

— Это очень хорошо. День добрый, Ксения Андреевна. Присаживайтесь, — Алексей с серьезным видом поднял голову, заглянул девушке в глаза и тут же отвел взгляд, смутившись. — Вы уже наслышаны, как меня вчера развели?

— Угу, — кивнула Ксюша. — Дама в панаме уже растрепала.

— Могу я с вами поговорить откровенно? — Алексей оторвался от чертежей и на этот раз глаза отводить не стал, уставившись на Ксюшу. — Я здесь еще плохо кого знаю, поэтому и посоветоваться не с кем, кроме вас. Мы вроде вчера неплохо прогулялись, — обаятельно улыбнулся.

— Неплохо, — застенчивая улыбка сама расплылась у Ксюши на лице. — А что вы хотели? Знаете, я и так успеваю закончить, но могу после работы остаться, — предложила первое, что пришло в голову.

Подумала, какой Алексей молодец, что деликатно не напомнил, при каких обстоятельствах встретил Ксюшу. И если бы не он, плакали бы ее финансы. Так что теперь она у него в долгу и готова хоть как-то помочь. Все равно домой возвращаться не хочется. Совсем. А так и делу польза, и разборки с Кириллом откладываются.

— Да? — радостные искорки вспыхнули в глазах Алексея. — Останетесь? Спасибо.

Затем они обсудили, кого еще из отдела можно привлечь на подработку, и как лучше компенсировать сверхурочные. И все это время Ксюша ни разу не ощутила неловкости. Даже наоборот, чувствовала, будто знакома с Алексеем тысячу лет. Лишь удивляло, что встречаясь взглядом, начальство тут же выхватывало какую-то бумажку со стола и будто закрывалось ею, прячась. «Смешной», — думала при этом Ксюша и понимала, что нравится парню. Как, впрочем, и он ей.

— Ксения Андреевна, — окликнул Алексей, когда Ксюша подходила к двери, закончив обсуждение. — Вы позволите подвезти вас до дома? — в его голосе послышалась твердость решения. — Будет поздно, темно… И нам в одну сторону.

— Ну-у-у, — остановившись, протянула Ксюша, не зная, как реагировать.

— Не-не, не отказывайтесь, — тут же поспешил убедить ее Алексей. — Это лишь то малое, чем могу вам отплатить. Не бойтесь, я не кусаюсь, — усмехнулся так, что Ксюша вспыхнула и, согласно кивнув, выскочила из кабинета.

А вечером, ближе к десяти часам, они мчались в темно-зеленой «бэхе». Болтали, смеялись и рассказывали друг другу забавные случаи из своей жизни. У подъезда первым из машины выскочил Алексей. Хотел, наверное, по-джентльменски поухаживать за Ксюшей и открыть перед ней дверцу. Но…

Внезапно сзади налетели трое верзил, повалили его на землю и стали избивать ногами.

Ксюша сначала дернулась, чтобы выскочить и начать колотить гадов сумкой, но вовремя одумалась, понимая, что сумкой тут не поможешь. Даже если б в ней лежала на пять кило гантеля. Или две. Да и что может сделать девушка, если крепкий парень (а у Алексея под рубашкой и тонким свитером заметно выделялись накачанные мышцы) не справился? Тут, конечно, можно поспорить, ведь мерзавцы налетели сзади и неожиданно. А если бы Алексей встретил их лицом к лицу?

Наверняка парням не поздоровилось бы. Но сейчас все плохо. И молча на это смотреть Ксюша не собирается. Не будет она прятаться по шею в песок, когда друга избивают.

Ксюша лихорадочно завертела головой, пытаясь найти хоть что-то подходящее на роль дубинки. На заднем сидении — ничего, как и в бардачке. И кривой ключ, которым дерутся водилы, видимо в багажнике. А туда не залезть. Жаль. Может, под сиденьем бита? Ксюша зашарила руками. Нет. Ничего похожего. Тогда остается последнее средство. Женское. Непредсказуемое.

Вытащив из сумки телефон, Ксюша нашла давно закачанную прогу (так называл программу Санек) вот на такой случай и осторожно приоткрыла дверку. Выползла, оглядываясь и рассматривая темноту без освещения и пустоту двора без людей, присела на корточки, спрятавшись за машиной, и нажала кнопку.

Громкий, оглушающий сигнал сирены полицейской машины мгновенно разрезал тишину.

Нападавшие перестали пинать свою добычу и стали оглядываться, пытаясь найти источник звука. Все-таки полицию опасаться стоило. Этой задержки хватило, чтобы Алексей вскочил на ноги. По затылку ему здорово прилетело чем-то тяжелым так, что на секунду отключился и упал. Потом лишь закрывался от ударов, чтобы снова не попало по голове, и пытался понять, кто эти смелые уроды. Просто мимо проходили или специально здесь терлись? Слишком много странных совпадений случилось в последнее время.

— Полиция! Полиция! Сюда! — заорала во все горло Ксюша, вскакивая на ноги и размахивая руками, будто видела полицейских и звала их. — Убивают! Помогите! А-а-а!!! — визг поросенка у нее получился лучше всего.

Верзилы дрогнули и… побежали туда, откуда появились. Один с силой пихнул Алексея в бок, сам отлетел, споткнулся, чуть не упал, но удержался и понесся вслед за остальными. А Алексей почувствовал, как одежда стала наливаться кровью. «Сученыш, — подумал он, понимая, в чем дело. Перевел взгляд с убегающих мордоворотов и увидел торчавшую в левом боку под ребрами рукоятку ножа. — Пальто испортил». Выдернул нож и быстро сунул его в карман, чтобы Ксения не успела заметить.

Та как раз обегала машину и, подлетев, как испуганный воробушек стала осматривать Алексея. Обхватила его лицо руками, ощупывая и спрашивая:

— Тут не сломали? А тут?

Алексей перехватил ее руки и отстранился:

— Все норм. Подрихтовали маленько. Но до свадьбы заживет.

Попытался улыбнуться, но разбитым губам было больно.

— Боже, у тебя кровь, — Ксюша, не задумываясь, перешла на «ты», заметив, как с левой руки парня стекают ярко-алые капли и пачкают ей желтую куртку.

— А-а, черт! — обругал себя Алексей за то, что забыл про рану. — Ерунда, Ксюш, — позволил себе не звать по отчеству, — просто ссадина.

— Ой, нет, надо в больницу ехать, — не согласилась Ксюша, пытаясь задрать ему рукав пальто и рассмотреть, что там. — Или давай «скорую» вызовем, — на запястье порезов не обнаружила. — Раздевайся, вдруг там что-то серьезное? — такое отчаяние отразилось в зеленых глазах, что Алексею стало жалко. Ее!

— Стоп! — разозлился на себя за эту жалость и стал грубоватым. — Не надо из меня малолетку делать. Я сам могу решить все без… — увидел, как у девушки задрожали губы, а глаза наполнились слезами. Сразу смягчился. — Ксюша, Ксюш, прости. Сам не знаю, что говорю. В голове сплошная мешанина.

— А-а, я так и подумала, — кивнула Ксюша и часто-часто заморгала ресницами, чтобы высушить слезы. — Так что? В больницу?

— Да что я там забыл, — буркнул Алексей. — Я почти цел, а ссадины скоро пройдут. Рука точно не сломана. Вот, — покрутил кистью влево-вправо. — Давай я тебя до квартиры провожу, а потом домой поеду. А завтра на работе все обсудим. Как? Отличное предложение? — широко улыбнулся. Губы болеть перестали.

Алексей быстрее хотел отделаться от спутницы, чтобы осмотреть рану и нож. Если тот серебряный, то верзилы появились неспроста. Если обычный, то дело совсем в другом. Варианты есть, и их надо обдумать в спокойной обстановке. А лишние ахи и охи, как и заклейка лейкопластырем нежными женскими ручками ободранной кожи, которая уже почти заросла, совершенно не нужны. Да и незачем этой милашке знать, как быстро работает регенерация у оборотней.

— А у вас дома кто-то есть? — Ксюша не двинулась с места, вернувшись с «ты» на «вы». — Девушка? Или родня?

— Нет, я живу один, — ответил Алексей, не понимая, куда та клонит.

— Значит, некому за вами присмотреть, — констатировала Ксюша. — Тогда у меня встречное предложение, — заявила решительно, не требуя согласия. — Мы едем к вам. А потом я вызову такси, — развернулась и, обойдя машину, открыла дверцу. — Садитесь, что вы стоите? — впорхнула на переднее сиденье.

«Вот это баба, — заурчал внутри Алексея восхищенный волк. — Такую еще поискать. Тащи ее сразу в постель, — довольно муркнул. — Эх, и жаркая, наверное, штучка».

«Размечтался», — вздохнул Алексей, пытаясь успокоить свою сущность, и, не найдя повода отказать девушке, уселся за руль.

***

— Походите, Ксюша… Андреевна, — Алексей отступил от открытой двери и пропустил спутницу внутрь квартиры. — А давайте без отчества? Мы вроде на «ты» переходили, — включил свет в прихожке и крутанул, запирая, защелку.

— Давайте. Правда я тогда сильно переволновалась, — смутилась Ксюша и стала разглядывать обстановку, в которой чувствовалась неустроенность и недавний переезд. — Я боялась, что вас убьют, — сняла куртку и сапоги. — Ой, у меня кровь тут ваша… кхм… твоя накапала. Можно я в ванной замою? А то потом не отстирать, — широко распахнула глаза.

«Специально так сделала, — подумал Алексей, заглядевшись. — Чтобы я в этой зелени утонул. А нетушки, меня не проймешь. Чаем напою и выставлю».

— Конечно, идите, — кивнул. — Прямо и налево.

— Ой, а там темно, — Ксюша топталась в огромной почти квадратной прихожей, оклеенной светло-серыми обоями с геометрическим рисунком из отливающих серебром отрезков. — Туда? — кокетливо показала пальчиком вперед.

— Да, — Алексей быстро скинул ботинки и, обогнав девушку, включил лампу в коридоре.

Потянулся к двери ванной, чтобы открыть. Не рассчитав расстояние (немного до ручки не хватило), сделал еще шаг, наклонился, вытянувшись, и случайно прижался к догнавшей его девушке плечом. Также случайно сунулся носом в каштановые волосы, вдохнул запах теплой кожи вперемешку с цветочным шампунем, и чуть не потерял управление зверем. Тот от аромата женского тела чуть не выпрыгнул «из штанов». И это мягко сказано.

Не сказав ни слова (рот стал наполняться острыми зубами), наплевав на ухаживание (дверь ванной осталась закрытой), Алексей метнулся на кухню, удерживая волка внутри. Тот уже скребся лапами по груди и пытался завыть, словно в темном лесу увидел круглую луну. Хорошо, что до полнолуния было далеко, иначе неизвестно кто бы победил — Алексей или его зверь.

Намочив холодной водой кухонное полотенце, приложил его ко лбу, потер виски и постепенно успокоился. Снял пальто и повесил в прихожей, предварительно закрыв другой полой порез от ножа. Осмотрел расплывшееся по свитеру кровяное пятно и быстро скинул с себя и свитер, и рубашку. Потрогал рану, которая несильно болела, напоминая о себе при поворотах тела. Еще не зарубцевалась.

Подумал, что смыть кровь не успеет, да и не получится (Ксюша закрылась в ванной), надел черную футболку, валявшуюся в зале на диване. Хорошо, что на брюки кровь натечь не успела, впитавшись в шерсть пуловера и, видимо, в подкладку и ткань пальто. Отжал полотенце как раз в тот момент, как услышал голос.

— Алексей Романович! Ой… А у вас вешалки не найдется?

— Зачем? — улыбающийся Алексей появился на пороге, считая, что разоблачение ему не грозит. Ни из-за слишком быстро заросшей раны, ни из-за рвущегося на свободу волка. Тот смирно сидел внутри и скалился «ну-ну, мы еще посмотрим». — Можно сюда повесить, чтоб быстрее высохло, — взял у девушки куртку с замытым краем правого рукава и мокрым пятном на груди и стал пристраивать на горячую сушилку.

Но дело не ладилось. Куртка почему-то соскальзывала и норовила упасть на пол, хоть и мытый в прошлые выходные, но уже не слишком чистый. Алексей испугался, что ярко-желтая одежда испачкается в пыли, и тогда придется стирать ее всю. Следовательно, выпроводить Ксюшу сегодня не получится. Куда ж она в мокром-то пойдет? Заторопился, а получилось еще хуже. Вовремя успел поймать.

— Не так, не так, надо туда сильнее подвинуть, — Ксюша некоторое время наблюдала за усилиями Алексея и полезла помогать сама. — К воротнику соберем, и центр тяжести сместится, — потянулась между рук парня и коснулась щекой его щеки. Не обратила на это внимания, продолжая пристраивать куртку.

А зря. Хотя нет. Чего уж зря? Все равно бы не увидела, как внутри Алексея снова зашевелился волк. Только на этот раз рваться наружу не стал, хитрюга, а всячески подталкивал левую руку парня к попе Ксюши, чтобы ухватить за аппетитную булочку.

— Сразу видно архитектора, — улыбнулся через силу Алексей и отступил назад, предоставляя девушке самой бороться с одеждой. — Пойду лучше чайник ставить, — быстрым шагом полетел на кухню…

Потом они пили горячий чай с бутербродами, которые Ксюша быстренько настрогала, обнаружив в холодильнике начальства открытую упаковку сосисок, копченую колбасу, сыр и горчицу горошком. Майонез и батон, который тоже там хранился. Хмыкнула, не удивившись мужскому холостяцкому набору, и предложила что-нибудь приготовить. Но Алексей отказался, сославшись на то, что уже поздно. А Ксюша, если честно, очень хотела похвастаться своей фирменной жареной картошкой.

Ну, нет, так нет. Бутерброды тоже сойдут.

— Я голову и лицо руками закрывал, чтобы не попало, — сказал Алексей, заметив, как его разглядывает Ксюша. — Мне же им на работе светить. Не хватало, чтобы руководителю проекта донесли, что его новый начальник отдела придурок с фингалами.

— Ага, понимаю, — кивала Ксюша, прихлебывая чай из стеклянной кружки с мордой тигра. — А ребра не сломали? Вы… Ой, опять забыла. Ты проверял?

— Конечно. Не сломали. Только слева сильно побаливает, спина немного, а в остальном нормально, — отмахнулся Алексей.

— Странно все это, — Ксюша посмотрела ему прямо в глаза. — И с дезинсекторами странно. Знаешь, Леш, а ведь я могу помочь тебе найти того шутника.

— Ты тоже считаешь, что кто-то пошутил? — спросил заинтересованно Алексей, откусывая бутерброд с колбасой и сыром. — Одного не могу понять, как я разговаривал с руководством, а я точно узнал его по голосу, и потом оказалось, что не звонил.

— Тут как раз и нет никакой загадки, — Ксюша обхватила кружку обеими ладонями, чтобы ощутить тепло. Любила так делать. — Есть такая программа. Санек, наш программист, сказал, что сейчас в мире высоких технологий можно все. И скорее всего, в твой телефон какая-нибудь шпионская программа проникла.

— Хм-м, — Алексей дожевал бутерброд. — Думал уже об этом. Но мне кажется, что это слишком сложно для какой-то шутки.

— Не скажи, — не согласилась Ксюша. — Сразу же стал понятен результат нашего отдельского отгула. Можно опоздать с проектом. А мы ведь выиграли тендер, за срыв которого его могут отдать конкурентам.

— Полдня не срыв сроков, — отмахнулся Алексей. — Можно наверстать. Тем более сдавать не завтра. Тут что-то другое.

— Возможно, — Ксюша допила остатки чая и поставила кружку на стол. — Поэтому надо узнать, кто за этой, как ты говоришь, шуткой стоит. Поэтому предлагаю завтра зайти к Саньку и показать ему твой телефон. Пусть покопается.

— Хорошо, обязательно зайдем, — Алексей посмотрел на оставшиеся три бутерброда, мирно лежавшие на огромной белой тарелке, занимавшей значительную часть стола, и подумал, что вряд ли влезет еще один. — Похоже, я наелся, — улыбнулся девушке. — Спасибо, накормила.

— Ой, ну что вы… ой, опять, — смутилась Ксюша. Все-таки с начальством разговаривать на «ты» было не очень удобно. — Твои же продукты, тебе и спасибо. Кстати, — встала и понесла пустые кружки в мойку. — Сирену полицейскую, которая нас спасла, мне Санек закачал. Не думала, что пригодится. А смешно получилось, да? — по привычке (не нравилось, когда скапливается грязная посуда) стала после кружек мыть наставленные друг на друга со вчерашнего дня тарелки.

— Он твой парень? — неожиданно для самого себя спросил Алексей. Потому что где-то внутри раздраженно тявкнул волк «дурак, больше выпендривайся, а дамочку-то нашу уведут». Замер в ожидании ответа. — Или просто дружите? — даже какую-то надежду вложил в этот вопрос.

— Да, дружим, — кивнула Ксюша, стоя к Алексею полубоком и натирая тарелку пенной губкой. — Сейчас уже дружим. Он как-то давно за мной ухаживал… Но у нас ничего не было, — тут же поспешила пояснить. — А потом я встретила Кирилла. Он мой… был… наверное, — голос предательски дрогнул, и на глаза навернулись слезы.

«О, черт, — заметив это, подумал Алексей. — Семейные разборки мне на фиг не нужны. То-то она домой не рвется. Парня своего проучить хочет, а тут я нарисовался. Не-не, дорогая Ксения Андреевна, только меня не вмешивайте! Знаю я эти женские приемчики. Потом парень с разборками заявится, кулаками помашет, а фифа, которая все это устроила, благополучно вернется к нему обратно. С намеком на то, что ты не один такой красивый. А ведь я еще и начальник ее».

— Вы извините, Ксения, но мне кажется уже поздно, чтобы посуду мыть, — Алексей демонстративно посмотрел на часы, висевшие на стене и показывающие половину двенадцатого. — Давайте, я вам такси вызову, — вспомнил, что телефон остался в прихожей вместе с сумкой, и пошел туда.

Ксюша тяжело вздохнула, понимая, что теплый вечер с приятным во всех смыслах мужчиной подошел к концу. А домой идти совсем не хотелось. Что ее там ждало? Да ничего хорошего. Видеть Кирилла выше всяких сил, ведь с выбором, что делать, Ксюша определилась — изменщика надо гнать. Почему он сразу-то не ушел? Теперь будет нервы трепать и делать вид, что не догадывается, почему его просят на выход.

Ну и что, что жил он раньше с родителями и семейной сестрой с детьми в двухкомнатной квартире. Кто в этом виноват? Мог бы снимать. Зарплата позволяет. По крайней мере, говорил, что получает достаточно, хотя всей суммы никогда не показывал. Давал только на продукты, но щедро. Так что может обойтись и без прислуги. Не из-за квартиры же он с Ксюшей жил? Или да?

Ксюша промокнула указательным пальцем глаза, подтерев слезы жалости к несчастной себе, и выключила кран, поставив в сушку последнюю тарелку.

— Ксения, может тебе стоит своему парню позвонить, чтобы встретил? — на пороге кухни остановился Алексей с телефоном в руке. — И адрес продиктуй, — нажал на значок приложения.

— Не надо, я сама вызову, — остановила его Ксюша. — Я к подруге поеду, — решительно пошла в прихожую.

Вытащила из сумки телефон, в котором выключила и звук, и вибрацию еще на работе, сообщив перед этим Кириллу, что задерживается и вернется поздно. Получила в ответ «ок» и успокоилась, что «дорогой» не стал выяснять причину аврала. А-а, вон в чем дело. На включенном экране высветилось сообщение из мессенджера.

«Я тоже задержусь. У Алисы сегодня днюха. Хотел пойти с тобой, но раз ты на работе… Целую».

И судя по тому, что вопроса «ты где?» не было, Кирилл еще не вернулся. А когда появится, явно будет навеселе. И неизвестно в какой степени. Чинить разборки (а они точно будут) с пьяным еще хуже. Нет, сегодня ехать домой нельзя.

— Наташ, можно я у тебя переночую? — спросила Ксюша после долгих гудков.

— М-мм, — замычала подруга. — Блин, Ксюш. У меня тут… Ну, это… Что-то случилось?