Найти сокровища эльфов. Пособие для ведьмы

Марина Павельева, 2023

«Почему спасать иномирье надо мне?» – думаешь ты, наблюдая, как король демонов бегает за старым магом по твоей спальне. И с удивлением узнаешь, что куда-то пропал жених, затеявший поиск похищенной книги эльфов. А еще оказывается, ты самая непредсказуемая ведьма. Ну-ну. Могли бы не льстить. Ты и так побежишь за любимым, наплевав на козни могущественного колдуна, жаждущего мести. Всего-то – найти сокровища, обезвредить подлеца и вернуть своего демона. Сможешь ли? Не впервой!

Глава 3. Спасаем Басю, ищем Велю

Шлеп! И на дороге перед Басей возник батут. Не детский круглый размером с метр, черный на пружинках, а взрослый. Даже не для человека, а для слона, чтобы бельчонок уж точно попал. И не важно, что фамильяр — маленький пушистый комок в диаметре сантиметров пятнадцать от силы. Спасать, так спасать.

Арина подумала, если первый вариант вызволения Баси из беды не прокатил, то второй должен сработать. Материализовать снова подушку безопасности ведьмочка не решилась. На фига наступать на старые грабли? А на батуте отлично можно скакать, а потом и остановиться, если перестать прыгать. Сложно, конечно, удерживать равновесие, потому что все время норовишь улететь куда-то не туда, зато вполне реально не разбиться.

Но! Вот зараза! Да что ж такое-то!

Бася удачно приземлился (если можно так сказать о резиновой поверхности), причем на лапы, как и положено зверьку. И полотно подбросило его вверх, как и положено батуту. Только… В общем, тут надо знать геометрию начальных классов и помнить, что угол падения равен углу отражения. А по-простому — Бася полетел не вертикально вверх, чтобы потом приземлиться окончательно, а дальше через дорогу в лес. К другим не менее крепким, чем предыдущая сосна, деревьям.

Ну как тут не матюкнуться и не затопать ногами от бессилия?

«Арина, соберись! И хорошо подумай, — ведьмочка постучала себе костяшками пальцев по лбу. — Бедный Бася сейчас налетается досыта и проклянет тебя на всю оставшуюся жизнь, если выживет после твоих сумасшедших идей. А как ты без него? — еще немного, и фамильяр исчезнет из виду. — Вот я дура! Как сразу-то не додумалась? Курица безмозглая».

Арина поняла, что единственным спасением для Баси будет портал, в котором не попрыгаешь как мячик и в сторону не шарахнет. И организовала его перед летевшим в бездну зверьком с выходом на себя, стоящую на камне-указателе.

Бух! В плечо врезались острые коготки бельчонка, сразу же вцепившиеся в мягкий пуховик до самой кожи. Вроде не до крови. Хотя…

— Больно, блин, — ведьмочка ухватила ошалевшего от приключений Басю и, с трудом оторвав, прижала к груди. Затем приподняла и чмокнула в холодный влажный нос, затем еще раз и еще. — Как хорошо, что ты живой. Я чуть чокнулась, пока ты белку-летягу изображал.

Снова прижала к груди и стала гладить по спине распластавшегося и не сопротивлявшегося ласкам фамильяра. У того не было сил что-то делать, даже шевелиться. Но желание сказать много чего «доброго» у него имелось. Однако не стал. Подумал, что Аринушка как-никак его спасала, пусть и таким идиотским способом. Опять же сам виноват, надо смотреть, куда задом прешь.

«Все-таки надо как-то утихомирить ее неуемные фантазии, — думал Бася, закрыв в изнеможении глаза. — А то не ровен час, точно разнесет пол-иномирья или весь магический мир, как Эльсенуор с Аусмораном боятся. До сих пор ведь не решили, оставить ведьмочку ведьмой или лишить силы. Впрочем, второе вряд ли у них уже получится. Вельзеран не позволит… — глубоко вздохнул. — Эх, где же наше чудушко прячется? Не верится мне, что его похитили. Не тот Веля фрукт».

— Эй, ты чего там, ревешь что ли? — отвлекшись от своих мыслей, пробасил зверек, почувствовав на шерсти сырость. — Я сегодня умывался, и лишняя влага мне на фиг не нужна, — по старой доброй привычке начал нудеть.

— Не ре-еву, — всхлипнула Арина, выдав себя. — Я так люблю тебя, Бастурион, — смахнула с правой щеки несколько крупных слезинок, не дав им упасть на зверька. После испуга за его жизнь у нее начался нервный отходняк.

— А еще добавь Шепард Круль Азард Третий, и будем в расчете за твои выкрутасы, — не удержался Бася и тоненько хихикнул. Ему понравилось, что хозяйка из-за него распереживалась. — Ну и… — шевельнул лапкой, повернув ладошку вверх, тем самым предлагая Арине повторить его полное имя. — Жду…

— Иди ты, Бася… лесом, — Арина усмехнулась, вытирая слезы и понимая, что дала слабину, а хитрый бельчонок тут же сел на шею. Иносказательно. На самом деле он все еще к груди прижимался. — Пришел в себя? — приподняв за тельце фамильяра, посмотрела ему в глаза. Черные, блестящие, наглые до невозможности. И бодрые. — Смотрю, все у тебя хорошо?

— А ты как думала? — ответил вопросом на вопрос Бася. — Я же белка, дурында. Я по деревьям отлично лазаю и прыгаю великолепно. На кой кикиморский мухомор ты вообще меня ловила? — «только приземление мне испортила» хотел сказать, но вовремя удержался от привычного ехидства. Хозяйка ж не со зла такие глупости вытворяла. — Хотя все классно вышло. Теперь к Эльсенуору двинем? — ловко перевел стрелки, чтобы Арина на него не обиделась.

— К Лартиелю. Маг к нему собирался. Наверное, еще там. Я же недолго у замка валялась?

— Ну-у… Вроде недолго, — задумался Бася. — Я только пару кусков яблока разгрыз. Так что да, недолго, — нырнул под расстегнутый пуховик и вспучился холмом на левом плече, высунув часть мордочки с носом и глазами. — Давай, давай, не тормози. К Лартиелю так к Лартиелю. Там хотя бы безопасно и таких глыб поблизости нет. А вообще, надо нам задуматься на счет своего домика. Можно и здесь где-нибудь.

— Домика? — переспросила Арина. — Хм-м… Интересное предложение, — создала портал и туда шагнула.

Только путешественники не видели, как за ними из-за высокой сосны с интересом наблюдала пара огромных темных глаз. Похоже, не все «буйволы» спаслись бегством.

***

— Лартиель! Открывай! — Арина стучалась в дверь дома мага уже с минуту, но тот не открывал и не отзывался. — Эльсенуор у тебя? Мне нужен он! — скинула на пол пуховик за ненадобностью, потому что здесь всегда было лето.

— Видишь ведь, никого нет, — Бася давно спрыгнул с плеча хозяйки и успел обежать вокруг небольшого двухэтажного строения с высокой черепичной крышей, вглядываясь в окна, занавешенные серебристо-зелеными занавесками. Даже в лаборатории, чего никогда не бывало, они висели. — Куда-то делся, — предположил, усевшись на деревянную скамейку, стоявшую у входа и выкрашенную салатовой краской. — И как-то подозрительно чистенько. Зелененькое все. И разрушений никаких.

— Прибрался, наконец, наверное. Или ремонт свой закончил, возможно, — Арина отошла от двери на несколько шагов назад и стала вглядываться в окна второго этажа, где у мага была спальня. — Может он там? Хотя вряд ли. Обед еще не наступил, а утро закончилось. Кто ж в такое время спит?

— Стучись еще. Может в подвале, — Бася тоже уставился на второй этаж, наблюдая за занавесками в надежде, что маг не выдержит и тихонько выглянет, а бельчонок его застукает. — Но насколько знаю, подвала у Лартиеля сроду не было. А вдруг построил? — скорчил недоумевающую мордаху.

— Стучусь, — Арина вновь подошла к двери и стала барабанить кулаками с прежней силой. — Это я, Арина! Мне нужна ваша помощь!

— Плохо, что у тебя заклинаний не прибавилось, только два, — посетовал Бася. — Сейчас бы светляков с смс-ками разослали и узнали бы, кто где. А кстати, ты почему Эльсенуора на эту тему не трясешь? Новая способность очень бы пригодилась.

— Ну-у… Как-то не до этого было, — Арина уселась рядом с Басей, меланхолично осматривая округу. — Мы с Вельзераном… Ну-у, сам знаешь, от папашиных чертей в человеческом мире скрывались.

— Знаю, знаю, чем вы там занимались, — хохотнул бельчонок и подмигнул хозяйке. — От чертей скрывались! Ага, как же! А меня к старому хрычу отправили типа на стажировку, а на самом деле, чтобы за вами в спальне не подглядывал. Да я бы и не стал. Я ведь взрослый мальчик и у меня белочки уже были, — мечтательно посмотрел вдаль на голубое небо. — Так что знаю, что к чему.

— Ну и молодец, — Арине почему-то было неудобно обсуждать с фамильяром свою интимную жизнь. — Значит, понимаешь, что нам не до магии было, — стала растирать носком ботинка комок земли на дорожке, ведущей к дому Лартиеля из… ниоткуда. Просто перед входом в несколько метров длиной и два шириной была дорожка, выложенная ломанным натуральным камнем песочного цвета. А дальше стоял сплошной стеной темный густой лес. — Я и с двумя заклинаниями неплохо управляюсь.

— Чем больше магии, тем лучше, — назидательно заявил Бася и улегся на бок, вытянув задние лапки, чтобы с наслаждением погреться на солнце. — Можете меня больше не отсылать, мне и телевизора с интернетом хватает. А с ними и без вас не скучно.

— О да, интернет штука нужная, — Арина наклонилась ниже, делая вид, что отряхивает обувь, а сама искоса заглянула под скамейку.

— Я даже в соцсетях зареган, — делился Бася своими достижениями в современном мире. — Бельчонок 365. Представляешь, там уже 364 белки есть…

— Погоди-ка, — остановила Арина разглагольствования фамильяра. — А ну-ка, — резко сунула левую руку в заросли травы под собой и вытащила красного чертенка, там прятавшегося. — Попался, шпион! — радостно заорала, уцепив второй рукой изогнутый рог.

— Отпусти, — запищал тот и стал вырываться.

— Держи его, держи, — вскочил Бася на лапки и запрыгнул чертенку на голову, ухватившись за другой рог. — Врешь, не уйдешь! А будешь скакать, ухо откушу, — жамкнул чертенка за мочку.

— Ой-е-ей, — завизжал тот, но дергаться прекратил, потому что еще и Арина тряхнула его за шкирку так, что копытца на ногах брямкнули друг о друга. — Не бейте. Я ж на работе, — заскулил обиженно и пустил слезу.

— Я тебя умоляю, — усмехнулась Арина, глядя на манипуляции краснопятачкового. — Разве не знаешь, что этим меня не прошибешь.

— Угу, знаю. Ты Вельзеранова подружка, та еще ведьма, — черт сморщил красный лоб с торчащей редко черной шерсткой и замер. — Че вам надо? Мне теперь из-за вас нагоняй устроят, — тяжело вздохнул. — А может, испепелят.

— А давай, мы никому не скажем, что тебя поймали? — предложила Арина и ласково улыбнулась, не выпуская добычу из рук.

— Че это вдруг? — насторожился чертенок, понимая, что это неспроста. — Хотите чего-то? — догадался, потому что был совсем не глуп.

— От тебя инфа, от нас молчание, — предложила Арина сделку, прекрасно зная, что отказа не последует. И обрадовалась, что долго уговаривать не пришлось, когда чертенок согласно кивнул головой. — Расскажи, что видел. Когда исчез владелец дома, и кто к нему приходил. Меня пока это интересует.

— Никуда он не исчез, — заявил шпион. — Дома сидит, только никому не открывает. Даже другу своему Эльсенуорке. Тот был тут часа два назад. Тоже как вы стучался. Гремел и ругался на древнем словно сапожник. Плюнул потом и улетел. Куда не знаю, — испуганно повторил, боясь, что ему не поверят. — Не знаю, правда. Я ж тут все время.

— Понятно, — задумалась Арина. — И снова странно. Почему Лартиель не открывает? Бась, как считаешь, не заколдовали его как в тот раз, превратив в памятник?

— Это вряд ли, — Бася с интересом осматривал рог, за который держался, даже поколупал его когтем. — Лартиеля тогда сестра родная обманула. И я сильно сомневаюсь, что кто-то еще сможет такую штуку провернуть. Наш маг не глупее Эльсенуора, а в некоторых вопросах ему вообще нет равных. Тут определенно что-то другое, — заглянул в ухо черта, отчего тот отчаянно затряс головой как от щекотки.

— Ты зачем его трогаешь? — спросила Арина, наблюдая за несвойственным поведением фамильяра. — Чертей не видел что ли?

— Вот так близко нет, — Бася смиренно уселся между рогов, но не выдержал и, протянув лапку, ткнул ладошкой в пятачок. — Би-бип, — захихикал как маленький ребенок, нажавший на клаксон своей машинки.

— Я е-его сей-час со-жру, — медленно проговорил краснорожий по слогам, чтобы все поняли, что он говорит. — Если не уберешь от меня, кранты зверенышу, — рассердился, считая, что Бася над ним издевается.

— Да все, все. Ишь, какой обидчивый, — хмыкнул бельчонок и соскочил на скамейку. — Уж и потрогать нельзя. У тебя нос смешной, вот я и хотел узнать, сложится он гармошкой или нет.

— И как, сложился? — похоже, черту самому стало интересно, будто второму ребенку в песочнице, который тут же позабыл недавнюю обиду при виде новой игрушки.

— Стоп, архаровцы, — Арина покачала головой как воспиталка в детском саду, предупреждая, что хулиганить нельзя, а то будет а-та-та. — У меня другой вопрос. К Лартиелю до Эльсенуора кто-то заходил?

— В мою смену нет. А раньше… не знаю. Мы друг с другом не делимся, командиру только докладываем. Ой, — чертенок зажал рот обеими руками. — Больше ничего не скажу. Я и так на испепеление наговорил. Не расскажете обо мне? Обещали ведь, — скривил губы и снова попытался пустить слезу.

— Да не реви ты, — уже начавшая жалеть страдальца Арина вспомнила рассказы Вельзерана про шпионов отца. То, что им верить нельзя ни на йоту, что артисты они великолепные и без подвоха никогда не проболтаются. И подчиняются только Аусморану Деви. — Раз я обещала, значит, никому-никому не скажу. Я слово свое держу. И буду держать. Но только в том случае, если ты нас не обманул.

— Об этом в договоре ни слова не было, — тут же хмыкнул черт, перестав придуриваться. — От меня инфа, от вас молчание. Без условий.

— А я наш договор только что уточнила, — Арина тоже умела без мыла влезать куда надо. Работая в городской администрации, весьма быстро научилась правильно общаться с хитропопыми людьми. — Так как? Наврал?

— Да не, че врать-то, — сник черт. — Скука тут, ниче не происходит. Кроме Эльсенуорки и вас тишина. Вот я и решил посмотреть поближе, когда ты заорала «я Арина». А все знают, что ты полюбовница сына нашего предводителя. Интересно же тебя вживую увидеть. Лишка вылез. Не ожидал, что ты такая глазастая, — тяжело вздохнул, явно досадуя на самого себя.

— О, как. Так я в иномирье звезда? — усмехнулась Арина. — Прикольно.

— Слушай ты его больше, — пробурчал Бася, выколупывая из-под ногтя остатки чертячьего рога. — Этот соврет, недорого возьмет. Сынка-то предводителя нашли?

— Не-а, — замотал головой черт. — Ищем. Но пока… — развел руками в стороны. — Нетути.

— Опять нам, Аринушка, вдвоем придется Велю выручать, — Бася поскреб когтями по скамейке и пристально посмотрел на окна дома. Ну, может сейчас маг не выдержит такого отношения к своему имуществу и выскочит наружу. И наорет. Но нет. Как сказал чертяка «тишина». — Бросай ты этого недоумка, полетели к Эльсенуору. А то и его не застанем, — огорчился, что затея не сработала.

— И правда, пора, — Арина разжала руку и отпустила загривок черта, который тут же ввинтился в дорожку и исчез. — Я про тебя никому не скажу. Честно! — крикнула в то место, где черт провалился под землю. — Только сдается мне, что кто-то еще видел нас вместе, — решительным шагом подошла к двери и спокойно спросила, не стучась. — Ответь, Эльсенуор домой полетел или куда-то еще? Сообщи, будь другом, что мы к нему собрались.

— Ты думаешь, дом разговаривать умеет? — вытаращил глаза Бася. — Как в современном мире умный дом? А что? Запросто. Лартиель все может, — в этот момент на железном полотне (темно-зеленого цвета, кстати) появились ярко-желтые буквы. — Ого, смотри, светляк прилетел. «Сейчас узнаю, где он», — прочитал надпись.

— Как видишь, умеет. Только это не дом, а его хозяин.

Арина подумала, если Лартиель прячется, то за округой непременно наблюдает. Или камеры у него повсюду (колдун обожает новинки технической мысли), или магия какая-то. А возможно и то, и другое. А когда увидел болтающего с непрошенными гостями черта, наверняка смекнул, что скрываться смысла нет (шпионы торчат тут всегда и все подмечают). Но выйти не вышел, гад. Хорошо хоть откликнулся. Без светлячков с вестями застать иномирцев бывает порой сложно.

У них же тайны, интриги, расследования.

Поэтому Арина сделала вид, что абсолютно уверена, без всяких сомнений уверена, что Лартиель тут. Ну и пошла ва-банк, чтобы не терять время на поиски старого мага. Вот уж на кого-кого, а на старого хрыча тратить драгоценные минуты не хотелось.

«Эльсенуор вас ждет», — новые буквы осветили дверь.

— Вот и славно, — пробормотала Арина. — Спасибо, Ларик! Бась, летим, — подхватила фамильяра и перед самым порталом шепнула. — Пусть Эльсенуор со своим другом сам разбирается. Пусть выясняет, почему тот не показывается. А мне плевать, у нас есть дела поважнее…

Бася ловко запрыгнул на кирпичный столб, к которому крепилась садовая дверь, и взобравшись на самый верх, помахал лапкой в сторону дома.

— Открывай, магистр! — радостно крикнул, увидев Эльсенуора, который в спортивном костюме делал упражнения на повороты корпуса и ритмично поднимал ноги. — Он на дорожке гимнастикой занимается, — шепнул хозяйке, которая осталась внизу. Магическая защита дальше забора никого не пускала. — Худеет, наверное.

— Сейчас, — ответил старый маг, прервав занятие, и произнес заклинание, распахнувшее входную дверь. — Заходи, Арин. И этого обалдуя прихвати, а то так и останется на столбе скакать, — подтрунил над неуемным бельчонком.

Тот пытался спуститься самостоятельно, однако путь вниз оказался труднее, чем наверх. Все-таки кирпичная кладка это не дерево, за кору которого свободно цепляются когти. Поэтому повозившись со спуском и пару раз чуть не сорвавшись, Бася решил, что рациональнее будет, если его снимут. А когда Арина подошла ближе и протянула руки, как ни в чем ни бывало пробежался по левому рукаву пуловера и уселся на плече.

— Зачем пожаловали? — Эльсенуор любезностью не отличался и даже в дом не пригласил, оставаясь на месте. — Почему сами светляка не прислали, а через Лартиеля? — с интересом посмотрел на подошедшую Арину.

— Почему, почему? — заступился за хозяйку Бася, недолюбливавший старого мага. — Не помнишь, что она не умеет еще? Сам взял в ученицы, а ничему не учишь. Как без новых заклинаний жить-то? — поднявшись на задние лапки, сложил передние в замок на груди, как бы подчеркивая важность сделанного заявления.

— Могла бы напомнить¸ — хмыкнул Эльсенуор, посмотрев в зеленые глаза Арины и проигнорировав фамильяра. — Ах да, — будто спохватившись, хлопнул ладонями по бедрам, — тебе же, красавица, некогда такой ерундой заниматься. У тебя же шашни с демоном, — усмехнулся с издевкой. — Какая уж тут магия.

«Вот гад, — зло подумала Арина, но мило улыбнулась в ответ. — Подожди, устрою я тебе, когда Вельзерана найду». Перевела взгляд на сад, выбирая, чего бы она тут разнесла, но изобразила восторг. Якобы восхитилась чисто прибранными дорожками и окопанными кругами под яблонями, где ни одного листочка от прошлогодней листвы не валялось, а стволы могучих деревьев сияли свежей побелкой. И хотя зеленая трава еще не вылезла, было уютненько. Понятно, что хозяин свой сад обожает.

— Может сейчас и начнем? — Арина не стала вступать в перепалку с магом, решив отомстить после, а сейчас целеустремленно ринулась к своей цели. — Иначе без сообщений фигово. В человеческом мире давно смс-ками пользуются и мессенджерами, а тут по старинке. Магия, светляки.

— Только за этим прилетели? — уточнил Эльсенуор. — Ты вроде Вельзерана искать собиралась, а не магии учиться. Планы поменялись? — с подозрением уставился на ведьмочку, пытаясь разгадать загадку неожиданного появления.

— Нисколько, — Арина поджала губы. — Буду искать. И собираюсь делать это максимально быстро, поэтому хочу начать с простого. С весточки. Может, Веля ответит, тогда и дело сладится. Так и будем тут стоять? — нагло обошла мага и направилась к дому, где в библиотеке (так сказал Бася) хранился план замка Баркандриеля. — Кстати, твой друг почему-то прячется. Не знаешь почему? — оглянулась перед самой дверью.

— Нет, — пожал плечами как-то уж излишне равнодушно бредущий вслед Эльсенуор. — Я ему не нянька, следить не собираюсь.

— А то, что тебя даже на порог не пустил, не удивляет? — подлила масла в огонь Арина.

— А ты откуда знаешь, что не пустил? — протянув руку к двери, застыл старый маг.

— Сорока на хвосте принесла, — улыбнулась ведьмочка, не собираясь выдавать чертенка, обещала же. Хотела дернуть за ручку, но подобраться к ней не смогла из-за заслонившего дверь мага. Пришлось тоже остановиться.

— Сорока? — Эльсенуор не мог понять, шутка это или нет, прекрасно зная, что сорока вряд ли будет разговаривать. А потом сообразил, откуда ветер дует, и удивился еще больше. Ведь черти-шпионы подчинялись только предводителю. — Лартиель сам потом объяснит, что за вожжа ему под хвост попала, — неохотно выдавил из себя.

— А тебе не странно, что он забаррикадировался в такой момент, когда Вельзеран пропал? — Арину вдруг поразила догадка, а не прячет ли маг демона у себя. Не понятно зачем, конечно. Но какая-то логика в этом есть. — Совпадение?

— У него даже в лаборатории занавески висят и окна все зашторенные, — дополнил картинку своими наблюдениями Бася. — Я везде заглянул, там ни щелки нет. Подозрительно очень.

— Да брось, — отмахнулся Эльсенуор, помолчав некоторое время. — Демон бы к нему не попал, там защита. И шпионы повсюду. Меня же сразу увидели, — намекнул, что понял, откуда Арина узнала о его несостоявшемся визите.

— Все-таки меня такие совпадения напрягают, — пробормотала ведьмочка, подумав, что Лартиель реально может быть связан с исчезновением ее любимого. Или напрямую, или косвенно. И надо, пожалуй, эту версию отработать. — Заглянул бы ты к нему еще разок, — закинула удочку магу.

— Посмотрим, — хмыкнул тот. — Но считаю, лучше тебе самой все выяснить, для чего будешь сейчас учиться светляков отправлять, — рассудил, что проще отделаться от ведьмочки новым заклинанием, чем выяснять отношения с прячущимся другом, и широко распахнул дверь.

Увидев, что пряталось внутри, Арина с Басей одновременно вздрогнули.