Осколки пятой звезды

Марина Серова, 2018

Крупный предприниматель, владелец гостиничного бизнеса Вадим Хикметов исчез, поехав на место строительства очередного отеля своей сети «Пять звезд». Когда его жена Тамара поняла, что полиция не видит ничего необычного в том, что мужчина уже несколько дней не появляется ни дома, ни на работе, она попросила частного детектива Татьяну Иванову заняться его поисками. Татьяна пообщалась с подчиненными Хикметова и сразу поняла, что каждый из них что-то скрывает и не собирается делиться с ней информацией. А уж после того, как на пресловутой стройке был обнаружен труп избитого и закопанного еще живым Вадима, Татьяне только и осталось, что ловить преступников «на живца» …

* * *

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

© Серова М.С., 2018

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2018

Глава 1

— Алло, Татьяна? Здравствуй, рада тебя слышать.

Телефон зазвонил во втором часу дня, когда, утомленная внеплановым шопингом, я сидела за столиком кафе и неспешно потягивала кофе.

Имя и номер, высветившиеся на экране, сообщали о том, что звонит моя давняя подружка, Светка-парикмахерша. Но голос из трубки звучал так, будто со мной говорила дезодорированная и вымороженная леди из Вестминстерского дворца.

— Привет. Что-то случилось? — задавая этот вопрос, я, как никогда, была уверена, что ответ окажется утвердительным.

— Да, представь себе, — резал слух все тот же вычурно-официальный тон. — Случилось большое несчастье. То есть это не у меня, ты не подумай, — тут же поправилась леди. — Это у одной моей… у одной очень уважаемой женщины. Она столкнулась с серьезными проблемами, и я очень надеюсь, что ты поможешь ей во всем разобраться.

Я ничего не понимала. Номер был Светкин, голос в целом тоже. Но эта манера…

Светка-парикмахерша, моя закадычная подружка и во многих случаях доверенное лицо, никогда не тратила свое драгоценное время на церемонии. В ее исполнении подобный монолог должен был звучать приблизительно так: «Танюха, здорово! Тут у одной бабцы непонятки нарисовались, как раз по твоей части. Как тебе — номерок скинуть или сама к ней подгребешь?» Вот и все. Ясно и понятно. В блистательном, лаконичном и вполне узнаваемом стиле моей подруги.

А все эти «представь себе» да «я надеюсь» — это было из какой-то совершенно другой оперы. Это была не Света.

«Может быть, ее в заложники взяли и она под дулом пистолета проговаривает заранее написанный текст? — гадала я. — Или просто тусуется сейчас на каком-нибудь официальном приеме в министерстве иностранных дел, одинокая и непонятая, не имея возможности ни с кем поговорить по-человечески».

Но, насколько мне было известно, на приемы в министерство Светку за всю ее парикмахерскую жизнь не приглашали ни разу. Поэтому из всех возможных вариантов объяснения ее поведения я выбрала самый незатейливый и логичный:

— Ты не заболела случайно? Как-то разговариваешь странно.

— Странно? Почему странно? Вполне нормально разговариваю. Так что мне передать Тамаре Давидовне? Ты сможешь помочь ей?

— Тамаре Давидовне? А кто это?

— Я ведь уже сказала тебе, Татьяна. Тамара Давидовна — очень уважаемая женщина. — Чопорная леди едва скрывала раздражение моей непонятливостью. — Сейчас у нее затруднительные обстоятельства, и срочно необходима помощь. Как раз по твоей специальности. Ты сможешь поговорить с ней?

— Не знаю, может быть.

— Что значит «может быть»?

— А то и значит. Странная какая-то ситуация. Откуда я могу знать… Ты мне главное скажи — у тебя самой-то все в порядке?

— У меня все в полном порядке, Татьяна. Что за странные вопросы?

— Вопросы вполне нормальные. А вот отвечаешь ты действительно как-то странно. Откуда я могу знать? Может, тебя силой кто-нибудь заставляет. Может, какой-нибудь упырь из тех, что мне в свое время удалось засадить за решетку, отмотал срок и хочет поквитаться. Хочет с твоей помощью заманить меня в ловушку, зная, что я никогда не останусь равнодушной к зову своей лучшей подруги и, бросив все, сама поскачу в коварно расставленные сети, стоит лишь только намекнуть мне…

— Танька, что ты несешь?! Ты пьяная, что ли? Сама-то не заболела? Хватит бредить. Я с ней о деле говорю, а она хрень какую-то несет… Ой! Простите, Тамара Давидовна! Нечаянно сорвалось.

«А! Вот оно что! — наконец-то догадалась я о причинах этого странного тона. — Она, там, похоже, не одна, а в компании этой самой Тамары Давидовны. Кто это такая, интересно, если Света перед ней так выстилается? Даже извинения просит. А казалось бы — что такого особенного произошло? Хрень как хрень, обычное слово. Вполне себе цензурное и печатное».

Разобравшись, в чем дело, я успокоилась и смогла целиком и полностью сосредоточиться на том самом «деле», на которое намекала Светка. Несомненно, эту Тамару Давидовну она прочила мне в клиентки, и сейчас необходимо было решить, действительно ли мне все это нужно.

Судя по тому, что я успела услышать, Тамара Давидовна была женщина непростая. Возможно, она занимала высокое положение в обществе либо просто имела сложный характер. Либо и то и другое. Так или иначе, уже по тому, как говорила в ее присутствии Света, было понятно, что работать с этой дамой будет сложно.

С другой стороны, мой внеплановый шопинг как раз и был обусловлен тем, что я только-только закончила очередное дело и в средствах, можно сказать, не нуждалась. Хотя деньги — они, конечно, лишними никогда не бывают…

— А что за дело? — осторожно поинтересовалась я. — О чем идет речь?

— Ну наконец-то! — с совершенно неподражаемым выражением выдохнула Светка.

Так и слышался облегченный вздох измученной мамаши, которой наконец удалось заставить капризного и непослушного ребенка сделать что-то правильное и нужное.

— Рада, что ты готова меня слушать. У Тамары Давидовны пропал супруг. Три дня назад он отправился на работу в свой офис, и с тех пор его никто не видел. В офисе он так и не появился, телефон не отвечает. Тамара Давидовна очень беспокоится. Она заявила в полицию, но там ничего не хотят делать. Я рассказала ей, что ты занимаешься частными расследованиями и, возможно, смогла бы помочь ей в этой затруднительной ситуации.

«…возможно, смогла бы помочь ей в этой затруднительной ситуации…» — мысленно передразнила я. — Кто бы мог подумать, что Света способна на подобные словесные извращения!

— Так что мне передать ей? — поставила вопрос ребром верная подруга.

— Что передать?.. — Ответить так же прямо и однозначно я была пока не готова.

Сразу же категорически отказываться, даже не выяснив, в чем дело, было как-то неудобно. Кроме того, я была больше чем уверена, что Светка уже успела сделать мне рекламу и, расхваливая мои дедуктивные и прочие способности, по обыкновению, не жалела красок. Конечно, ей будет обидно, если все эти труды пропадут зря.

Но и ввязываться в отношения с капризной и своенравной теткой, начинать историю, возможно, чреватую проблемами и скандалами, только лишь из боязни обидеть Светку я тоже не хотела. В конце концов, это ее инициатива, а не моя, и я в данной ситуации никому ничем не обязана.

С учетом этих соображений я решила выбрать некий промежуточный вариант. Независимо от того, как повернутся события, я хотела оставить себе возможность для отступления.

— Передай Тамаре Давидовне, что, прежде чем принять окончательное решение, мне необходимо вникнуть в суть дела. Если я пойму, что мои услуги ей действительно необходимы и я смогу чем-то помочь…

— Отлично! — победоносно воскликнула Света. — Не сомневалась, что ты согласишься. Тамара Давидовна, когда вам удобно будет поговорить? Да? Да? Хорошо.

Мне не удалось расслышать, что отвечала Светке ее важная собеседница, но результат этого разговора был вполне конкретный.

— Ты можешь подъезжать прямо сейчас, — радостно сообщила Светка. — Знаешь «сталинку» на Вяземского? Вот туда. Четвертый этаж, квартира тридцать девять. А я к тому времени, наверное, как раз закончу. Так что сможем еще увидеться.

Выдав эти ценные указания, Светка, по-видимому, решила, что все главное уже сказано, и я услышала короткие гудки.

«Нормально, — несколько обескураженно думала я. — Это я, значит, могу подъезжать? Это мне, значит, разрешили. Здорово. То есть о том, хочу ли я сейчас все бросать и куда-то ехать, меня даже не собирались спрашивать. Мое стопроцентное согласие здесь, видимо, подразумевается само собой».

Ситуация нравилась мне все меньше, и, отъезжая от торгового центра, я уже почти решила для себя, что решать «серьезные проблемы» Тамары Давидовны будет кто-то другой. Какое бы положение она ни занимала, скакать перед ней на цыпочках так, как скачет Светка, я не собираюсь. Пускай обращается в полицию.

Улица Вяземского находилась недалеко от набережной, и «сталинка», о которой говорила Светка, считалась в нашем городе очень престижным жильем. Несмотря на давнее время постройки, дом находился в отличном состоянии, а из окон открывался живописный вид на Волгу.

Притормозив недалеко от здания, я вышла из машины и попыталась мысленно определить, в каком из подъездов может находиться квартира 39. Но уже через минуту стало понятно, что сложные вычисления не понадобятся. Из второго подъезда, деловито и озабоченно глядя прямо перед собой, на всех парах вылетела Светка.

— О! Танюха! Привет! — увидев меня, на всю улицу завопила она. — Я же говорила, что встретимся.

— Да, кажется, это действительно моя подруга, — улыбалась я, очень довольная, что Светка снова заговорила по-человечески. — А то по телефону со мной какая-то грымза общалась. Ни одного живого слова.

— А что ты хочешь? Положение обязывает. Эта Тамара, она, знаешь… Она из самых элитных слоев. Если тебе рассказать, как я ее себе в клиентки заполучила, так это такая история, что перед ней и твои расследования детской сказкой покажутся. Целый план кампании пришлось организовать. Зато теперь у меня два раза в месяц — гарантированная «дотация». Не считая отдельных выходов на разные торжественные мероприятия.

— На дом к ней причесывать ходишь?

— Причесывать там ничего не нужно, она короткие стрижки предпочитает. Хожу только «подновлять», как говорится. Чтобы головка всегда свеженькая была, аккуратненькая. А в остальное время она и сама справляется. Ты же знаешь, после моей работы никаких специальных мер, чтобы хорошо выглядеть, не требуется. Утром встал, расческой провел — и как новенький.

— Это да, это подтверждаю.

— Ну вот. Конечно, если корпоратив там у них в фирме или еще какое-нибудь мероприятие, тогда более тщательно работаем. Укладка, начесы, ну и прочее в таком духе.

— У них в фирме? — удивленно спросила я. — Она что, работает в фирме? Судя по тому, что я уже знаю, как-то даже странно такое слышать.

— Да уж конечно, работает, — саркастически ухмыльнулась Светка. — Дожидайся. К мужу своему в контору по праздникам наведывается. Чтобы не забывали, кто в доме хозяин. И вид, конечно, соответствующий должен быть. Солидный и безупречный.

— С твоими способностями можно не сомневаться, что он именно такой и бывает, — подольстилась я. — Именно — безупречный.

— Само собой, — абсолютно уверенная в своем непревзойденном профессионализме, подтвердила Светка.

— Так ты, значит, сегодня ее «подновлять» приходила?

— Да. В назначенные сроки явилась, как договаривались. Только смотрю — Тамара Давидовна наша просто сама не своя. Лицо обескураженное, расстроенная-рассеянная, на вопросы отвечает невпопад, будто не слышит. Что, думаю, стряслось? А с ней ведь тоже особенно-то по душам не поговоришь. Не тот уровень. Где она и где я?! Тут с осторожностью нужно. Поболтала я немножко о погоде, о том, о сем, да и спрашиваю так невзначай — как, мол, ваше самочувствие, Тамара Давидовна? Что-то лицо, мол, какое-то грустное?

— «Аль в салате по-милански не хватает трюфелей»? — процитировала я.

— Да, в этом роде. Надо же с человеком разговаривать. Не молчком же стоять там над ней, как над покойником. Спросила, значит, я ее, а она и говорит — Вадим, говорит, пропал, третий день никаких вестей от него нет.

— Вадим, — это муж?

— Да. Вадим Хикметов. У него фирма, «Доминанта» называется. Гостиничный бизнес. Причем, как говорится, весь цикл. И возведение с нуля, и эксплуатация, и обслуживание клиентов. Отели «Пять звезд», знаешь, наверное? У нас в городе их несколько штук уже. Один прямо тут, недалеко. Тоже с видом на Волгу. Они ориентируются на богатых клиентов, так что места под застройку выбирают не абы какие. Набережная, центральные районы — в таком духе.

— Контора солидная, — задумчиво проговорила я. — Обычно с хозяевами подобных структур случайностей не происходит. Если что-то стряслось, значит, имеются вполне реальные причины. Ей насчет выкупа не звонили, твоей Тамаре?

— Похоже, что нет. Я, правда, не спрашивала, но, думаю, если бы что-то было, она бы сама сказала. А она только руками разводит да говорит, что представить себе не может, что же такое могло произойти.

— А как вообще все это случилось?

— Подробности сама у нее расспросишь. Я не вдавалась. Говорит, ушел на работу — и все. Ни слуху ни духу.

— А может, он вовсе не на работу уходил, а к зазнобе какой-нибудь, — лукаво прищурилась я. — Зашел на огонек, да и утонул в море страсти, до сих пор вынырнуть не может.

— Сомневаюсь, — немного подумав, ответила Светка. — Человек, во-первых, уже не в том возрасте, чтобы из-за «страсти» на три дня голову терять, а во-вторых, если бы он был до такой степени одержим страстями, вряд ли смог бы раскрутить такой бизнес. Я ведь тебе говорила: там полный цикл, и стройка, и обслуживание, и пятое, и десятое. Мне даже сама Тамара не раз говорила, что он целыми днями как белка в колесе крутится. Тут уж не до страстей.

— Думаешь, что-то серьезное?

— Это уж тебе решать. Если бы ты про прическу спросила, я бы тебе ответила.

А необъяснимые исчезновения бизнесменов — это не моя сфера. Так что тут тебе карты в руки.

В целом я была с ней согласна. Поэтому, не тратя больше время на непродуктивные разговоры со сторонними лицами, решила пообщаться непосредственно с женой предполагаемого потерпевшего.

Войдя в подъезд, я бодро поднялась по лестнице на четвертый этаж и позвонила в дверь с нужным номером.

Через некоторое время я услышала, как щелкнул замок и открылась вторая, внутренняя дверь. К глазку приникло чье-то бдительное око, и из-за двери донеслось настороженное:

— Вам кого?

— Меня зовут Татьяна Иванова, у меня назначена встреча с Тамарой Давидовной, — отрекомендовалась я.

За дверью повисла пауза, потом тот же голос сказал:

— Подождите минуту, я сейчас узнаю.

Из этого непродолжительного диалога можно было заключить, что открывать мне вышла точно не сама Тамара Давидовна. По-видимому, для выполнения подобных утилитарных функций в доме имелись специальные люди.

«Прислуга? — предположила я. — Почему нет? Если даже для того, чтобы „навести красоту“, эта герцогиня не желает утруждать себя походом в парикмахерскую и Светка ездит к ней на дом, то уж открыванием дверей она и подавно не будет себя беспокоить. Для этого всегда можно найти кого-то попроще».

Между тем консультация, по-видимому, завершилась, и через внешнюю, все еще закрытую дверь, я услышала приближающиеся шаги.

Вновь защелкали замки, и вскоре я увидела перед собой довольно миловидную и очень опрятную женщину средних лет. Простое темное платье дополняли кипенно-белый фартук и некое подобие чепца на голове, что делало ее похожей на образцовую прислугу из мексиканских сериалов.

— Проходите, пожалуйста, Тамара Давидовна вас ждет.

Войдя, я очутилась в просторной прихожей, из которой вели аж целых четыре двери. Три из них были закрыты, через четвертую можно было попасть в не очень большую по нынешним меркам, но весьма недешево оформленную и обставленную гостиную.

Стиль Людовика XIV, тяжелые портьеры и расставленные повсюду антикварные безделушки, каждая из которых стоила как среднего класса автомобиль, — в такой обстановке встретила меня хозяйка.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась я.

На этот раз я уже не сомневалась, что обращаюсь именно к тому, к кому нужно. Простое, но стильное «домашнее» платье, безупречный маникюр и неброский макияж, несомненно, заслуга моей гениальной Светки — идеальная прическа и обязательные бриллианты в ушах — все указывало на то, что я не ошиблась адресом.

— Моя подруга Света, вы, кажется, с ней знакомы, говорила, что у вас возникла проблема и я могу помочь. Меня зовут Татьяна Иванова.

— Частный детектив? — окинув меня орлиным взором угольно-черных глаз, произнесла Тамара. — Да, она говорила. Я, собственно, уже заявила в полицию, но они, похоже, не собираются ничего делать. А между тем прошло уже три дня. От Вадима никаких вестей, я очень беспокоюсь. Если что-то случилось…

Тамара остановилась на полуслове, и взгляд ее из орлиного и пронизывающего насквозь превратился в отсутствующий, затуманенный тревогой и печальными мыслями.

— А что, есть поводы предполагать это? — осторожно спросила я.

— Что? — будто очнувшись, вскинула голову Тамара. — Ах да… поводы. Как вам сказать? Вадим не посвящал меня в свои дела, ничего конкретного я не знаю. Но в последнее время он нервничал, этого нельзя было не заметить. Стал замкнутым, угрюмым. Постоянно был в плохом настроении, я даже лишний раз заговорить с ним боялась.

— Боялись?

Удивление мое было совершенно искренним. Сидящая передо мной женщина никак не производила впечатления пугливой. И уж меньше всего можно было предположить, что она может испугаться собственного мужа.

— Да, боялась, — между тем подтвердила Тамара. — Боялась, что скажу что-нибудь невпопад и он еще больше расстроится. Я ведь не знала, с чем именно связаны его неприятности.

— Но в том, что эти неприятности имели место быть, вы, как я понимаю, не сомневались?

— Да, я была почти уверена. Когда Вадим бывал таким нервным, это всегда означало, что у него проблемы на работе.

— А это случилось не в первый раз?

— Нет, подобное происходило периодически. Обычно я не особенно беспокоюсь, ведь у мужа крупный бизнес, это всегда связано со стрессами. Когда понимала, что у него очередные проблемы, просто отстранялась на время, старалась не надоедать, пережидала «черные дни». Потом все снова входило в колею, Вадим переставал нервничать, вновь становился самим собой. И жизнь, как говорится, продолжалась, — невесело усмехнулась Тамара.

— А в этот раз все было так же, как обычно при возникновении «очередных проблем», или поведение вашего супруга чем-то отличалось?

— В этот раз? — переспросила Тамара и ненадолго задумалась. — Да, в этот раз, пожалуй, были отличия. Во-первых, мне кажется, Вадим был расстроен очень сильно, не так, как расстраиваются, если проблема «очередная». А во-вторых, мне показалось, что здесь было не только расстройство. Мне кажется… я думаю, он чего-то опасался.

— Вот как? — с интересом спросила я. — А что привело вас к таким выводам? У вас есть информация, что ему кто-то угрожал?

— Нет, конкретной информации нет, но… Мне трудно это объяснить. Я просто почувствовала. Чувствовала, что что-то не так. Назначая встречи по телефону, Вадим по несколько раз переспрашивал, что за место и кто еще будет присутствовать, кроме него. Если узнавал, что будет кто-то незнакомый, мог перенести разговор на другое время или вообще отказаться. Кроме того, он снова заговорил о том, что неплохо бы сделать для Рената разрешение на оружие.

— Для Рената?

— Да, это его водитель. Телохранителей у Вадима никогда не было, но шофера он себе подбирал очень тщательно. Ренат — парень опытный и надежный. Умеет не только машину водить. Он, кажется, служил в десантных войсках, потом еще где-то… В общем, подробностей я не знаю, но Вадим всегда шутил, что приобрел в одном лице и водителя, и телохранителя.

— Но разрешение на оружие этому Ренату он оформить все-таки хотел?

— Да, в самом начале. Когда еще не совсем смолкло, так сказать, «эхо девяностых», а Вадим только-только раскручивал бизнес. Мало ли на свете негодяев, которые могут позариться на чужие деньги? Вполне естественно, что он опасался.

— Почему же тогда Ренат до сих пор безоружен?

— Не знаю, как-то постепенно сошло на нет. Это ведь хлопотно, выбивать такие разрешения, а Вадим и без того пропадает на этой своей работе почти сутками. Все как-то утряслось, вошло в колею, и, видимо, он решил, что разрешение не пригодится.

— А теперь снова вспомнил о нем?

— Да, теперь и… Был еще один случай, когда муж снова заговорил о необходимости пистолета.

— Вот как? Нельзя ли об этом случае поподробнее? С чем это было связано?

— С чем связано, я не знаю, я ведь уже говорила, Вадим не рассказывает мне о своих делах. Да и случилось это давно, уже больше года назад. Тогда он тоже ходил сам не свой.

— Был испуган?

— Скорее раздражен. Все время был чем-то недоволен, отвечая на самый простой вопрос, мог сорваться, ни с того ни с сего перейти на крик. Но и это постепенно прошло и со временем забылось. А теперь вот опять…

— Но, если я правильно поняла, в тот раз ваш супруг никуда не исчезал?

— Нет. Такое вообще впервые. Он, если куда-нибудь уезжает, обязательно предупредит. Да и на работе обычно все знают. Он и ездит-то только по работе, можно сказать. Даже отдохнуть чаще раза в год не получается. А сейчас что-то из ряда вон просто. Даже Виталий не в курсе.

— Виталий?

— Да, Виталий Маркелов. Это первый зам Вадима, можно сказать, правая рука. Он всегда в курсе всего. Вадим, если уезжает, всегда его оставляет вместо себя, говорит — все равно что сам остаюсь, даже объяснять ничего не нужно.

— Ваш супруг полностью ему доверяет?

— Да, разумеется. Он практически с самого начала с Вадимом работает, знает дело, можно сказать, изнутри.

— Но в этот раз даже он оказался не в курсе?

— Именно. Я звонила ему в тот день, пыталась узнать, что могло произойти. Но по разговору поняла, что Виталий и сам в крайней растерянности. У них в тот день, кажется, была назначена какая-то важная встреча, он ждал Вадима, но тот так и не пришел. На звонки тоже не отвечал. В общем, совершенно ничего не понятно.

— Я бы хотела встретиться с этим Виталием, — сказала я. — Это можно будет устроить?

— Да, разумеется. Я сейчас позвоню ему, узнаю, когда он будет в офисе. Он ведь за столом не сидит целый день. Так же как и Вадим. Тем более сейчас, когда мужа нет. Одну минуту.

Тамара взяла телефон и вышла в соседнюю комнату.

Пока она договаривалась о встрече для меня с «правой рукой» своего мужа, я размышляла об услышанном.

В целом дамочка вела себя вполне адекватно, и негативное впечатление, которое создалось у меня после телефонного разговора со Светкой, постепенно сглаживалось. Конечно, Тамара держала себя важно, что и не удивительно, но положением своим не кичилась и «статус» лишний раз не выпячивала.

«Что ж, пожалуй, взяться за это дело можно, — думала я. — Проблем с оплатой здесь точно не будет, а само дело… хм, дело, кажется, немного неоднозначное. Похоже, и впрямь не стоит особенно надеяться, что крутой бизнесмен завис у любовницы. Так что дело может оказаться сложным. И даже опасным. Но мне не впервой. К тому же повышенный риск предполагает повышенный гонорар. Да, думаю, взяться за дело можно».

Решив для себя главный вопрос, я сосредоточилась на аспектах, касающихся, собственно, самого дела.

Конечно, информации, которую я получила от Тамары, было недостаточно, чтобы делать выводы, но кое-что интересное имелось и в ее коротком рассказе.

Тот факт, что Вадим Хикметов кого-то или чего-то опасался и даже намеревался сделать своему водителю разрешение на оружие, был достаточно красноречив. Здесь я отметила для себя две детали. Во-первых, то, что подобная «пугливость» уже имела место раньше, и, во-вторых, то, что случилось это не так уж давно.

«Тамара говорила, что с того времени, когда ее муж был так же раздражен и испуган, прошло чуть больше года, — размышляла я. — То есть этот испуг уже никак не был связан со становлением бизнеса и возможными происками со стороны конкурентов. К тому времени, как я понимаю, дело было уже налажено и шло как по маслу. Может быть, этим-то оно и приглянулось кому-то?»

Мысль об угрозе рейдерского захвата казалась вполне логичной, хотя в этом случае Хикметов, наверное, испытывал бы только раздражение, но уж никак не испуг. Страхи и желание оформить разрешение на оружие человек испытывает, когда опасается угрозы для своей жизни.

Конечно, потерять бизнес тоже неприятно, но страх здесь — немножко не та эмоция. Зачем ему, спрашивается, нужен был пистолет? Перестрелять рейдеров? Сейчас не девяностые, чтобы подобным способом решать проблемы. Нынешние «братки» давно уже научились делать подобные вещи «в законном порядке» без мокрухи и мордобоя.

Нет, если Хикметов кого-то и опасался, вряд ли это были бессовестные рейдеры. Скорее всего, причина опасений в чем-то другом. Один раз, около года назад, ему удалось эту причину нейтрализовать, а в этот раз, похоже, прошло не так гладко.

Понимая, что для более конкретных и определенных выводов мне не хватает информации, я твердо решила съездить в фирму Хикметова и поговорить со всеми, с кем только можно. С тем же самым водителем, например. Если он такой крутой, как рассказывала про него Тамара, как, спрашивается, мог он прошляпить босса? Упустить, можно сказать, прямо из рук.

Да и в полицию наведаться не помешает. Как знать, может быть, это только Тамаре кажется, что они там сидят сложа руки, а на самом деле бравые ребята все давно уже выяснили. Как-то там наш уважаемый подполковник Кирьянов поживает? Давненько мы с ним не виделись. Нужно будет позвонить, пообщаться. Совместить приятное с полезным, так сказать.

Тем временем в комнате снова появилась Тамара, по-видимому, вполне удовлетворенная результатами проведенных переговоров.

— Виталий сейчас как раз едет в офис, так что вы там можете с ним встретиться. Если поедете прямо сейчас, думаю, прибудете на место одновременно. Я специально сказала ему, чтобы, не поговорив с вами, он никуда не уезжал.

— Спасибо, это очень удобно, только, прежде чем я отправлюсь на разговор с Виталием, наверное, нужно прояснить некоторые детали, — со всей возможной деликатностью проговорила я. — Когда я берусь за дело, я обычно заключаю с клиентом договор. В целом это, конечно, формальность, но, знаете, всегда спокойнее, когда знаешь, что все пункты четко определены и по ним достигнуто полное взаимопонимание с клиентом.

— Да, разумеется, — согласилась Тамара. — Я тоже считаю, что чем меньше неопределенности, тем лучше.

Похоже, в отличие от меня, она не испытывала никаких внутренних борений и с самого начала решила, что раз уж я явилась пред ее светлы очи, значит, дело я беру в разработку совершенно однозначно.

Как я и предполагала, финансовая сторона вопроса не вызвала у Тамары никаких затруднений. Вскоре я уже выходила из подъезда престижного дома, имея в своем активе аванс, а также адрес головного офиса фирмы «Доминанта», руководителем и собственником которой являлся предприниматель Вадим Хикметов, без вести пропавший три дня назад.

Офис компании «Доминанта» находился почти в самом центре Тарасова на улице Фурманова. Дореволюционной постройки двухэтажное здание было отремонтировано и осовременено. Сейчас оно являло миру образец солидности и монументальности, ненавязчиво дополненной разными техническими аксессуарами типа видеокамер, укрепленных на всех углах и насквозь «простреливающих» прилегающую территорию.

Войдя внутрь, я первым делом увидела охрану и турникет. Два дюжих молодца, наподобие сторожевых псов сидевшие по обе стороны узкого прохода, обратили в мою сторону вопросительные взоры.

— Мне нужен Виталий, — очаровательно улыбнувшись, произнесла я. — Виталий Маркелов. Могу я с ним поговорить?

— А вы кто? — как-то не очень радушно поинтересовался один из стражей, русоволосый гигант, напоминавший былинного добра молодца. — Вы с ним договаривались?

— С ним договаривалась Тамара Давидовна, — веско сказала я. — Она не разрешила ему покидать офис, пока он не поговорит со мной, так что, если вы не хотите…

— А, так это, наверное, сыщик, — догадался товарищ русоволосого, жгучий брюнет с карими глазами и длинными детскими ресницами. — Вы — частный детектив, да? Извините, мы просто не поняли. Тамара Давидовна предупредила нас, но мы почему-то думали, что будет мужчина…

— Как видите, это не совсем так, — вновь любезно улыбнулась я. — Так могу я поговорить с господином Маркеловым?

— Да, конечно, — засуетился брюнет. — Проходите, пожалуйста. Его кабинет на втором этаже. Вам нужно подняться по лестнице и повернуть направо. Там на двери табличка, так что не перепутаете.

— Благодарю вас.

Как только охранники узнали, кто я и по чьему «хотению» появилась здесь, их тон и манеры сразу изменились в лучшую сторону. На лицах появилась приветливость, в глазах засветилось подобострастие. Через турникет я прошла уже не как непрошеная гостья и подозрительная личность, а как важная и значимая персона, долгожданная и всем необходимая. Мне даже показалось, что, провожая меня взглядами, ребята согнулись в легком полупоклоне.

«Так-то лучше», — чуть заметно усмехнувшись, подумала я.

Несмотря на то что офис «Доминанты» располагался в старинном особняке, это был в полном смысле слова рабочий офис, и он практически ничем не отличался от тысяч офисов, которыми забиты менее престижные здания.

Поднявшись на второй этаж, я оказалась в длинном коридоре, по стенам которого вправо и влево шли ряды дверей. На дверях действительно имелись таблички, и уже очень скоро я обнаружила нужную мне фамилию. Однако заходить внутрь я не спешила.

Если этот Виталий Маркелов был правой рукой Хикметова, то наверняка где-нибудь неподалеку должен был располагаться и кабинет самого босса.

И действительно, я обнаружила его без труда. Дверь директорского кабинета находилась практически напротив кабинета первого зама. Пройдя несколько шагов, я увидела золоченую табличку, надпись на которой гласила: «Хикметов Вадим Владленович, генеральный директор ООО „Доминанта“».

Небольшой прямоугольник, расположенный чуть ниже, дополнительно пояснял: «Приемная».

«Отлично! — мысленно резюмировала я. — Сюда-то мне и нужно».

— Здравствуйте, я могу увидеть Вадима Владленовича? — открывая дверь и еще не видя, к кому обращаюсь, бойко проговорила я.

Однако уже в следующую секунду я пожалела об этой бойкости и поняла, что сначала, пожалуй, следовало бы все-таки посмотреть.

В небольшом помещении за столом с компьютером и прочей необходимой оргтехникой восседала фотомодель такой необычайной красоты, что в первую минуту я даже позабыла, зачем сюда пришла. Платиновая блондинка с идеальными чертами лица была чем-то средним между Мэрилин Монро и Марлен Дитрих. На кукольном личике по какому-то неведомому капризу природы располагались умные и проницательные глаза, буравящие насквозь не хуже, чем пронзительный взор самой Тамары Давидовны.

«Ух ты! — чуть было не произнесла я вслух. — А у бизнесмена губа, похоже, не дура. С такой телкой не то что на три дня, тут на три месяца пропасть с радаров запросто можно».

Однако «телка» была на месте, а от Хикметова не было ни слуху ни духу, и, вглядываясь в девушку, сидевшую за столом, я все больше убеждалась, что версия с любовницей здесь, похоже, не актуальна.

«Оставить в приемной такой выдающийся экземпляр и отвалить на Багамы с какой-нибудь Фросей Бурлаковой может только идиот, — решила я. — А судя по масштабам этого бизнеса, владелец его — человек вполне вменяемый. Иначе бы просто не получилось».

Нет, дело здесь явно было не в любовнице.

— Здравствуйте!

Блондинка улыбалась в ответ не менее лучезарно, чем я сама.

— Вы, наверное, частный детектив? Меня предупредили, что вы должны прийти. Кабинет Виталия Петровича напротив. Вы ведь с ним хотели поговорить?

Эти несколько несложных фраз повергли меня в новый шок.

Предупредили? Ее предупредили о моем посещении? «Царица Тамара», всемогущая и всевластная госпожа, которая даже мизинцем не шевельнет без специального повода, бросила все и стала звонить и предупреждать… секретаршу? Рассказала и о том, кто я, и зачем приду, и с кем хочу поговорить?

Чудеса, да и только.

Но чудесный или нет, факт стоял передо мной во всей своей безобразной наготе, и, чувствуя, что пауза затягивается, я поспешила отреагировать.

— О, в самом деле? — в самом что ни на есть искреннем удивлении вскинула я брови. — Надо же! А я подумала, что в кабинет первого зама тоже можно попасть только из приемной.

— Нет, — спокойно ответила блондинка. — Приемная у нас есть только в кабинете генерального директора.

— Что ж, извините. Досадно, что пришлось напрасно побеспокоить вас.

— Пустяки, ничего страшного, — вновь заученно-широко улыбнулась блондинка. — Надеюсь, ваш разговор с Виталием Петровичем окажется продуктивным.

Больше всего на свете мне сейчас хотелось с размаха хлопнуть дверью и вслед за этим немедленно провалиться сквозь землю. Но я сдержала порыв и, продолжая ослепительно улыбаться, аккуратно и практически беззвучно прикрыла дверь за собой.

Внешне я ничем не выдавала досады, но в душе бушевала целая буря.

«Надо же было так проколоться! — мысленно осыпая себя всякими нехорошими эпитетами, думала я. — Вляпалась, как ребенок, как первоклассница просто! И это — профессиональный детектив. Осторожный, предусмотрительный, не делающий ни одного необдуманного шага. Тьфу!»

Разумеется, эта востроглазая Марлен разгадала мою игру моментально. Поняла, что я хочу, закосив под дурочку, выведать что-нибудь интересное. Что-то такое, что детективу, пускай даже и частному, возможно, не расскажут. И конечно же, ей, заранее предупрежденной о том, что я — частный детектив, очень весело было наблюдать за тем, как я села в лужу.

Но, с другой стороны, кто же мог предположить, что о подобных вещах первым делом станут предупреждать секретаршу? Пускай даже и секретаршу самого генерального.

«Что-то с этой девушкой нечисто, — вновь думала я, медленно вышагивая в направлении указанного мне „кабинета напротив“. — И умница, и красавица. И вдруг — секретарша. Не жена шейха, не медиазвезда. Тихая и незаметная офисная труженица. Мэрилин Монро в роли серой мышки. В чем причина, хотела бы я знать? Господин Хикметов так хорошо платит?»

Задав самой себе этот риторический вопрос, я вежливо постучала в дверь Маркелова. Инцидент, случившийся несколько минут назад, надолго отбил у меня желание врываться в чужие кабинеты «запросто» и без предупреждения.

— Открыто! — донеслось из-за двери.

Голос был мужским, и это наводило на мысль, что заместителям в этой фирме модельных секретарш не полагается.

Повернув ручку, я приоткрыла дверь и, осторожно заглянув внутрь, поинтересовалась:

— Можно войти?

На сей раз я была сама скромность.

— Да, пожалуйста. Проходите.

Подтянутый мужчина слегка за сорок, одетый в дорогой костюм, отлично на нем сидевший, производил довольно приятное впечатление. По крайней мере, внешне.

— Вы от Тамары Давидовны?

— Да, я здесь по ее поручению, — ответила я, уже не сомневаясь, что не предупрежденных о моем визите в этом здании просто нет.

— Она звонила недавно, очень настаивала, чтобы я поговорил с вами, — продолжал Маркелов. — Но, собственно, все, что мне известно, я уже рассказал полиции. Да и знаю я ничуть не больше, чем другие. Не думаю, что смогу сообщить вам что-то особенно выдающееся.

— Этого и не требуется, — тепло улыбнулась я. — Опишите тот день, как он вам запомнился. Если я правильно поняла, Вадим Владленович просто исчез. Можно сказать, испарился. Он, директор крупной фирмы, целый день занятый вопросами, связанными с ведением бизнеса и практически никогда не остающийся наедине с самим собой. Как такое вообще могло произойти? Как минимум личный водитель должен был сопровождать его всюду. Как же он мог «потеряться»?

— Он не всегда ездил с Ренатом, — немного подумав, сказал Маркелов. — Вадим не был склонен раздувать штаты, многое делал сам, частенько сам ездил и за рулем, отправляя Рената с какими-нибудь поручениями. Так получилось и в тот день. С Ренатом он обычно ездил на «Майбахе», это, так сказать, официальная «служебная» машина Вадима. А сам он любил водить «Туарег». Вот и в тот день, когда он пропал, он ехал один за рулем этой машины. На утро у нас была назначена важная встреча с представителями муниципалитета. Это касалось оформления участка под нашу новую застройку. Чтобы все успеть, нам пришлось разделиться. Я поехал в муниципалитет, Рената Вадим отправил за документами в офис, а сам он поехал на этот самый участок, чтобы уточнить кое-какие вопросы на месте. Перед важными разговорами он всегда до последней мелочи изучал обстановку и информацию.

— Вы сказали, что своего водителя он отправил за документами в офис. То есть Вадим Владленович полностью ему доверял?

— Да, Ренат надежный парень. Он работает у нас давно, и за это время у Вадима были возможности испытать его преданность. Иногда он даже использовал его как телохранителя.

— У этого Рената такая хорошая подготовка?

— Да, насколько я знаю, он служил в десантуре, потом еще пару лет отработал по контракту. Да и сейчас не забывает старое «хобби». Регулярно ходит в «качалку», занимается восточными единоборствами.

— Да, такому парню доверить свою безопасность не страшно, — улыбнулась я. — И надо же — в самый нужный момент его не оказалось рядом. Как будто специально…

Проговорив это, я очень внимательно посмотрела в лицо Маркелова, но, кажется, намек мой не вызвал ни малейшей паники в рядах.

— Не знаю, — вновь спокойно и раздумчиво произнес он. — Встреча эта планировалась загодя, все готовилось, так сказать, в открытом режиме. Задолго до момента встречи планы были известны, и специально что-то подстроить здесь было сложно.

— Тогда, может быть, кто-то сам подстроился под ваш график, узнав, что планируется такая встреча?

— Это более вероятно, но и здесь есть свои «но». Невозможно было заранее сказать, что все сложится именно так. Что мы разделимся, что Вадим поедет один. Это решилось в последний момент.

«Видимо, этот момент кто-то и сумел удачно использовать, — подумала я, слушая его возражения. — Такую информацию можно получить, только находясь очень близко к руководству компании. К Хикметову, к Маркелову, к этому самому Ренату, которому они так доверяли и который, видимо, знал о делах своего босса практически все. О чем это может говорить? Только об одном — загадочное исчезновение либо организовано кем-то из приближенных, либо этого приближенного неким третьим лицам удалось завербовать в качестве шпиона. И ведь им может оказаться практически кто угодно. В том числе и этот импозантный мужчина».

— Как стало известно, что Вадим Владленович пропал? — спросила я, вновь окинув собеседника проницательным взглядом. — Кто первым узнал об этом?

— Кто был первым, ответить сейчас сложно. Он опаздывал на встречу, так что дозвониться до него пытались, наверное, практически все. И я, и Ренат, и Лера.

— Лера?

— Да, это секретарь Вадима. — Взгляд Маркелова сделался отсутствующим, было очевидно, что он не желает вдаваться в подробные комментарии на эту тему.

— Она всегда в курсе дел босса? — как бы невзначай поинтересовалась я.

— Разумеется, она же секретарь! Но на звонки Вадим не отвечал. Тогда я велел Ренату съездить на участок. Он привез документы, и я отправил его за Вадимом, предположив, что случился какой-нибудь форс-мажор на стройплощадке. Мало ли — въехал в колдобину, разбил машину, повредил телефон. Там все перерыто, в принципе, вполне могло случиться что-то подобное.

— Но ведь в таких случаях всегда можно обратиться за помощью, — заметила я. — Остановить проезжающих, одолжить телефон. Мир не без добрых людей. Или там полнейший пустырь, на этой вашей стройплощадке?

— Да уж, толпы туристов там точно не ходят, — усмехнулся Маркелов. — Да и сам Вадим по характеру не склонен кричать SOS. Он у нас человек самостоятельный, проблемы любит решать сам. А там, на объекте, скорее всего, действительно не к кому было обратиться, даже при наличии большого желания. Строительство, собственно, еще только в самом начале, вы правильно заметили, по сути, сейчас это просто пустырь. Мы подготовили котлован, а возводить стены планировали, уже когда полностью оформим все документы. Поэтому и была так важна та встреча. И меня очень удивляло, что Вадим не торопится. В общем, я послал за ним Рената, а сам остался караулить в муниципалитете. В тот момент никто и не думал, что встречу и вовсе придется отменить.

— Не припомните, во сколько это произошло?

— Около десяти часов. В девять мы с ним созванивались, еще раз скорректировали планы. Потом он позвонил Ренату. Потом уехал. Вот, собственно, и все.

— То есть получается, что последним, с кем Вадим Владленович разговаривал в тот день, был его водитель? — уточнила я.

— Получается, что так.

— И потом, отправившись по вашей просьбе на стройплощадку, Ренат никого там не обнаружил?

— Нет. Минут через сорок он перезвонил мне и сообщил, что нигде нет ни Вадима, ни его машины.

— А что это вообще за место, эта ваша новая стройплощадка? Там легко потеряться?

— Вот уж нет! — совершенно искренне воскликнул Маркелов, так, что у меня не было ни малейших оснований не верить ему. — Затеряться там скорее сложно. Я ведь сказал, фактически это пустырь. Это Ближняя Заводь, район набережной, только еще пока не обустроенный. Старые дома под снос, где-то расчищено, где-то — холмы из строительного мусора. Собственно, там пока и стройплощадки-то обустроенной нет. Все еще в самом начале.

— Да, тогда не удивительно, что вы не особенно волновались и списывали опоздание босса на форс-мажор. В таких условиях не так уж сложно «въехать в колдобину».

— В том-то и дело! — взволнованно подхватил Маркелов. — Поэтому мы и не беспокоились практически до последнего момента. Но когда позвонил Ренат, я уже понял, что что-то не так. Связался с Тамарой… с Тамарой Давидовной, — поправился он. — Хотел узнать, может быть, Вадим дома. Но она сказала, что не видела его с тех пор, как он уехал утром. По телефону он тоже не звонил. В общем, полная растерянность и отсутствие информации. Встречу в муниципалитете отменили, и вообще в делах сейчас полная неразбериха.

— Да, тело без головы — это организм явно неполноценный, — философски заметила я.

— То-то и оно, — со вздохом подтвердил Маркелов. — Когда прошло несколько дней, а Вадим так и не появился, Тамара заявила в полицию, но, кажется, там не особенно рьяно взялись за дело. Она несколько раз жаловалась мне, что они сидят сложа руки, ничего не предпринимают. А сегодня позвонила, сказала, что обратилась к частному детективу. Я почему-то думал, что это мужчина, — окинув меня оценивающим и каким-то недоверчивым взором, проговорил Маркелов.

— А у вас есть какие-то собственные версии произошедшего? — поинтересовалась я, деликатно вынося за скобки обсуждение работы полиции. — Вы постоянно находились рядом с Вадимом Владленовичем, виделись каждый день, знали внутреннюю подоплеку всех его дел. Неужели у вас нет совершенно никаких мыслей по поводу того, что случилось? Версий, предположений? Может быть, у него были какие-то проблемы личного характера или ему угрожал кто-то. Припомните, не было ли в последнее время чего-либо необычного в его поведении?

— Да нет, вроде бы ничего такого, — неопределенно произнес Маркелов. — Его личных дел я не знаю, а что касается угроз… Нет, кажется, такого тоже не припомню. Конечно, в последнее время он нервничал, но я ведь говорил вам, сейчас у нас довольно сложный период, нужно завершить оформление земли, а все эти бесконечные согласования очень действуют на нервы. Раздражение — это, пожалуй, единственное, что можно отметить из необычного. Но ведь это вполне объяснимо. А в остальном… нет, лично я ничего такого из ряда вон выходящего не замечал.