Золушки не будет, или Принц Крови в подарок

Мария Вельская (2024)

Ты гадкий утенок, парень на тебя спорил, а жизнь не удалась? Новый Год пора чудес! Одна прогулка. Один шаг по льду — и… попала. Чужой праздник. Чужой мир. Чужая роль. И никаких Золушек! Вот только на балу я столкнулась с ним. Самым опасным чудовищем этой сказки. Коварным. Безжалостным. Эльф крови. Аристократ. Наглец высшей пробы! Я думала, это мой шанс сбежать от неприятностей. Один поцелуй. Одно прикосновение. И… теперь он мой нежданный жених. А я — ненужная ему невеста. Беги быстрее, Данка! Беги… хотя бы в Академию Льда. Белка в помощь! Ведь все только начинается…

Ты гадкий утенок, парень на тебя спорил, а жизнь не удалась?

Новый Год пора чудес. Одна прогулка. Один шаг по льду — и… попала. Чужой праздник. Чужой мир. Чужая роль. И никаких Золушек!

Вот только на балу я столкнулась с ним. Самым опасным чудовищем этой сказки. Коварным. Безжалостным. Так о нем говорят. Эльф крови. Аристократ. Наглец высшей пробы!

Я думала, что это мой шанс сбежать от неприятностей. Один поцелуй. Одно прикосновение. И… теперь он мой нежданный жених. А я — ненужная ему невеста.

Беги быстрее, Данка! Беги… хотя бы и в Академию Льда. Белка мне в помощь! Ведь все только начинается…

Пролог.

Сказки врут! Точно вам говорю. Потому что это только в сказках девица неземной красы сразу же получает себе желанный приз — очередного принца на белом единороге! А мне… одним словом, дурнушкам даже во сне не везет. И вместо принца мне досталось…

Мое «досталось» сверлило меня нежным взглядом. Таким нежным, что все волоски встали дыбом, а мне захотелось кольчугу, щит и бункер. И на ручки — но это из несбыточного.

— Это настоящий подарок! — Громко восхищался кто-то позади. — Редкая удача! Не иначе, как сама зимняя стихия вмешалась!

— Бедняжка, — вторил ей второй, — я слышала, что этот… он вовсе не обычный эльф, понимаете? Это кошмар!

В темных раскосых глазах мужчины, что цепко держал меня за руку, мелькнули алые искры.

— Очаровательное представление, — зевнули во все клыки. И придержали когтями — чтобы добыча от такого счастья не сбежала, — тиры, вы же понимаете… для меня это несколько… неожиданно… но довольно, — меня обволокли ядовитым взглядом, — приятно. Я почти покорен…

По нашим соединенным рукам пробежали золотистые искры. Толпа восторженно ахнула — ей нужна была сказка. Очень красивая новогодняя сказка. Зал искрился серебром и гирляндами, шарами, снежинками, еловыми ветками, покрытыми инеем.

Я казалась себе мышью, которую поймали в ловушку на маленький вкусный и сочный кусочек сыра.

— Поцелуй! — Шептала толпа.

Только сегодня — можно. Вот так, на людях. Это же просто сон… Странный, пугающий, интересный, но это же здорово, когда тебе снится волшебный зимний бал, а не какие-то там катакомбы и зомби с маньяками?

— Отыщите мою дочь! — Раздался откуда-то издалека рык. — Вернись немедленно, негодяйка! Она уже просватана!

— Поцелуемся ещё раз — или я возвращаю тебя… к отцу? Маленькая человеческая… — дыхание опалило кожу щеки. Взъерошило волосы, — лгу-унья…

Темные глаза сощурились.

Я дернулась вперед. Правильное резкое, слишком хищное лицо чужака застыло напротив. Его губы были тонкими, светлыми, а из-под верхней губы виднелись острые зубы.

— Только один. Последний, — дыхание почему-то сорвалось. Это всего лишь сон. Сон. Проснусь в своей кровати — и посмеемся потом с подругой… — хотя не знаю, зачем это вам…

А больше одного поцелуя я не переживу. Уже проходили, знаем.

— Жених должен заявить свои права на невесту, — произнес нелюдь спокойно и холодно, как будто и не было между нами этой странной искры, — а невестой ты будешь послушной, скромной, милой… и недолго, маленький глупый крольчонок…

А потом наклонился — и на глазах у всех поцеловал. Легко. Едва уловимо, дуновением ветерка скорее обозначая поцелуй, чем целуя на самом деле. Но в этот момент в груди запекло особенно остро, словно кипятку вылили. Я замычала, дернулась, хотела отшатнуться…

Это неправильный сон! И принцы в нем тоже неправильные! Эй, я хочу проснуться! Я не заказывала слащавых девичьих сказок! Но сон все длился… рука болела… как и несколько часов назад, когда я только оказалась на этом странном балу — ничего вокруг не изменилось — совершенно ничего!

А ведь начался это странный сон с того, что я оказалась на этом балу и вообще в этих странных местах вовсе не в облике принцессы. Скорее уж наоборот, да…

Потому что только я могла так влипнуть! Потому что только я, укладываясь спать в мягкой кроватке, чтобы видеть во снах Деда Мороза и мешок подарков — вместо этого вижу какую-то толпу нелюдей, зимний бал и подкрадывающиеся неприятности!

Что это такое, я вас спрашиваю?! Вот что?! Нет, чтобы мне приснилась «Золушка» или какая-нибудь «Русалочка». Да хотя бы «Спящая красавица» — хотя я и не любитель героинь, которые проспят весь сюжет…

Но почему я в этом сне изображаю служанку, за мной гонится «папаша мечты», мечтая пристроить в не очень добрые руки, а потом я и вовсе оказываюсь участницей какого-то диковинного спектакля «выдайте девушку замуж» или «жених в подарок по акции»?!

Я не Золушка! И замуж я тоже не хочу! И даже жениха не хочу! Особенно, временного! Особенного, такого, в гастрономических пристрастиях которого, глядя на клыки, закрадываются смутные сомнения!

У меня вот Микеланджело есть — а он гораздо лучше любого жениха! И нет, это не тот, который художник, а тот, который мой кот. Важный пушистый домик на лапках, мой упитанный царь вселенной, который управляет ею взмахами хвоста.

Проснись, Данка, проснись уже! Не тебе о женихах мечтать, глупая!