Ключи к Тайнику

Мария Карташева, 2022

Капля, упавшая в воду, создаёт круги волнения, но они успокаиваются. Капля крови, упавшая с рук убийцы, рисует нескончаемую цепь связанных событий.Малинин думал, что у него есть два месяца для поисков преступников. Но всё оказалось не так просто, и сейчас каждый день приносит новые жертвы, и у Малинина нет времени на раздумья, иначе каждый день может обернуться новой трагедией.Встречайте завершающую часть мистического романа «ТАЙНИК».

Глава 3

Ветер к утру стал усиливаться, тонкое оконное стекло дребезжало от порывов в рассохшейся деревянной раме, издавало противный скрипящий звук и казалось вот-вот послышится звон разбитого окна. Малинин сидел за столом, смотрел перед собой пустым взглядом и изредка вскидывал голову, когда кто-нибудь окликал его по имени:

— Егор! — услышал он окрик сквозь тяжёлую завесу мыслей.

— Что? — Малинин посмотрел на Лашникова.

— Телефон у тебя надрывается. — Игорь кивнул на аппарат, лежавший на столе.

— Слушаю. — глухо проговорил Егор, увидев незнакомый номер.

— Егор, это Касаткин. — отрывисто сказал начальник.

— Номер не узнал, не сразу понял. Рано так.

— А мне, знаешь ли, не спится! — рявкнул Касаткин. — Номер он не узнал! Меня из постели выдернули, так что я только портки успел натянуть, не то чтобы телефон найти. Мне, Егор, когда в четыре утра звонят из полпредства, а потом два часа возят мордой, проходясь по всем моим регалиям и достоинствам в крайне уничижительной форме, я потом вообще спать перестаю. Чтобы сегодня был у меня, — Касаткин задумался, — в четыре дня.

— Я не могу…

— Малинин, — Касаткин, не стесняясь в выражениях, расписал Егору, что с ним будет, если тот не приедет на доклад, — забудь правила своей волшебной страны, где ты живёшь в последнее время. Я тебя не на пиво позвал, чтобы ты не смог. Егор, это приказ.

Не меняя выражение лица, Малинин долго смотрел на телефон, потом положил аппарат на стол и снова задумался. После вчерашних событий, никто ещё даже не думал ложиться спать, у каждого нашлось своё молчаливое дело, и только когда звонила Унге, которая руководила осмотром места происшествия в квартире сестры Дениса, люди замирали и прислушивались к новостям.

— Я в Питер. — сказал полковник через некоторое время вслух. — К вечеру вернусь.

Стефани, сидящая за столом неподалёку, покивала и вернулась к графикам, скачущим на экране.

— Давай попробуем эти цифры подставить. — тихо сказала подошедшая Софья, выкладывая перед Стеф несколько исписанных листов бумаги.

— Хорошо.

— Что вы делаете? — Береговой оторвался от переписывания протокола и устало протёр слегка отёкшее от усталости и недосыпа лицо.

— У девушек возникла интересная мысль, — Стеф быстро вбивала данные, — сейчас пытаемся связать места убийств с градусной сеткой на карте области.

— Зачем? — нахмурился Лашников, пересматривающий заявление о пропаже людей.

— Вполне возможно, так мы сможем наглядно посмотреть, что там находится. Смысл ритуала не только в том, чтобы пролить кровь. — Стеф закончила с длинным рядом цифр и запустила программу. — Обряд нужен как для привязки индивидуума к большому коллективному организму той или иной системы, так и для усиления каждого последующего действия.

— А! — воскликнул Береговой. — Ни черта не понял.

Варя Мечина оторвалась от бумаг и, глянув на лицо Стефани, решила объяснить сама.

— Стеф говорит о существовании вероятности, что убийства в определённых местах происходили не просто так. Есть привязка к определённой системе и каждое убийство — это жертва во имя прохождения, — Варя задумалась, — следующей ступени, что ли. То есть ты убиваешь определённое количество человек по заданным географическим координатам и дальше получаешь точку, где тебя ждёт особый ритуал, благодаря которому ты сможешь продвигаться дальше. Так? — Мечина посмотрела на Стефани.

— В общих чертах. — отстранённо сказала женщина, сосредоточенно глядя на экран.

У Малинина снова зазвонил телефон и он, оставив абонента без ответа, молча поднялся с места.

— Мечина, ты на месте за старшего. Я по делу, потом в Питер. — сухо бросил он и пошёл к лестнице, но потом остановился. — Варвара, я официально разрешаю задерживать всех, кто будет мешать расследованию. Где, кстати, эта сладкая парочка: Данила и Лиза? Меня прямо пугает, когда я кого-то из вашей шарашкиной конторы поблизости не вижу.

— Они проверяют, почему даже наши генераторы не справились с нагрузкой и вышли из строя. — не отрываясь от работы, ответила Стеф. — Обычно они справляются даже при сильном…

— Понятно. — движением руки остановив рассказ женщины, Егор пошёл к лестнице. — Давайте без подробностей.

Шаги Малинина гулко отдавались в пустом здании, он прошёл закутанный в рассветные сумерки холл и свернул к входу в столовую, где сейчас расположились Медикамент и Мамыкин. Тихо пройдя мимо задремавшего прямо на столе криминалиста, Малинин вошёл в следующее полутёмное помещение, где при свете маленькой настольной лампы работал Медикамент.

— Ну что, Денис? — спросил Малинин, подходя к судмедэксперту.

— По последней девушке. — Денис передал папку Малинину. — Я её осмотрел как смог. Она почти не дала подойти к себе, мы с коллегами посоветовались и решили возобновить осмотр через сутки, сейчас она на седативных.

— Ты как? — перелистывая записи Медикамента, спросил Егор.

— Егор, ну что за дебильный вопрос? — вспылил Денис. — Через одно место. Сам знаешь, как оно называется. Нужно ведь понимать, что это произошло в нашей прославленной семье. Папа в шоке. — растягивая последние слова, проговорил Медикамент.

— Ну да. Там из Касаткина уже ролл сделали. Я сейчас в Питер еду.

Медикамент поднял на него глаза.

— В смысле? Они там совсем без головы, что ли? Я, конечно, уже имел крайне неприятный разговор с отцом. Он тоже почему-то решил, что я должен вместе с ним слоняться по квартире сестры и стенать. Наверное, этот метод эффективнее работает.

— Денис, успокойся и занимайся своей работой. Их тоже можно понять. А моя обязанность начальника — в добровольно-принудительном порядке включает в себя опцию огребать за всех и вся. — Егор пожал плечами. — На этот раз, видимо, ноша очень тяжёлая, и Касаткин решил разделить её вместе со мной, но, по правде говоря, он по пустякам меня не дёргает. К вечеру я буду обратно, но не ехать нельзя.

— Ладно. Давай. — Денис пожал Малинину руку и потянулся. — Я посплю пару часов, мозг вообще не работает.

— Да, я тоже с местными поеду. Иначе, точно за рулём усну. — Малинин размял шею. — Давай, я позвоню, если будет что-то важное.

Выйдя в коридор, Малинин заметил стоявшую у подножья лестницы Соню. Девушка, не сходя с места, смотрела на него и молчала.

— Ты что-то хотела? — спросил Егор, подходя ближе.

— Да. — проговорила она. — Хотела попросить тебя быть осторожным. — Соня быстро сделала шаг вперёд, обвила шею Малинина руками и буквально на миг прижалась губами к его губам. — Егор, мы во всём разберёмся, а потом вдвоём уедем хоть ненадолго, там где тепло и никого, кроме нас. Пусть это и будет всего один отпуск. Обещаешь?

— Неожиданно. — Малинин сделала шаг назад. — Соня, я сейчас не могу думать ни о чём. Тем более об отдыхе.

— Зря. — тихо уронила девушка. — Чтобы не потеряться, нужно за что-то зацепиться, за что-то нормальное и обычное. Я просто хочу тебя поддержать.

— А, ну если так, то я как раз сейчас за таким крючком и еду. Для меня нормальное и обычное — это пистон от начальства. — раздражённо сказал Малинин и, развернувшись, скоро вышел из здания, ругая себя на ходу за мальчишеский гонор.

Софья постояла ещё несколько секунд в тишине, потом развернулась и пошла вверх по лестнице, решив для себя, что это был последний раз, когда она подошла к Малинину.

— Соня, иди сюда. — громко позвала её Стеф. — У нас есть интересные совпадения.

Когда Софья поднялась, то увидела, как присутствующие сгрудились возле компьютера Стеф.

— Программа выдала несколько правдоподобных совпадений по точкам координат.

— Почему несколько правдоподобных? — спросил Береговой.

— Ну, потому что вряд ли нам будет интересен пункт назначения в Тихом океане. Я говорю про данную местность.

— Бред какой-то. — Лашников пожал плечами. — Кто-то специально убивает, чтобы передать кому-то координаты места? Для этого, наверное, нужна какая-то специальная программа, как у вас.

— Или ключ от шифра. Вполне возможно, что событие, которого так ждут ямы, должно также пройти вместе с восхождением в верхнюю структуру власти нового главы этой народности, — Стеф пожала плечами, — сейчас мы вполне можем видеть прохождение инициации. Для того, кто готов принять на себя бразды правления, составлена крайне своеобразная карта, и если у него есть ключ, то он точно знает место, куда нужно прийти. Для Нерея любое убийство было как на ладони.

— Это да. — Варя покачала головой. — Помните, когда я расшифровала кусочек карты, он активно этим интересовался? Он тогда только приступил к расследованию.

— И что? Куда ехать? — спросил Лашников.

— Мест несколько. Но одно выделяется больше других по своим, — Стеф глянула на работников следствия и задумалась, — мистическим качествам. Ну это такое быстрое объяснение.

— А долгое и более убедительное? — покосился на неё Лашников.

— Игорь, вы оперативник? — спросила Стеф.

— Ой, только не нужно эту песню о том, что вы так же как и мы порой действуете по интуиции. Нам это Данила в прошлый раз задвигал. — поморщился Береговой.

— Вижу, хорошие манеры обошли вас стороной. — сухо сказал Стефани. — И да, вы смотрите на карту и видите полянку. А я вижу геометрический объект, с понятными мне символами. И я точно знаю, что это, — Стеф быстро пробежалась по клавишам, и карта на экране разделилась на несколько слоёв, — место, где наиболее сильна энергия земли, а также здесь есть разломы. — Стеф применила несколько фильтров, и на мониторе стало происходить настоящее волшебство. Географические объекты встраивались между плоскостями карты, подходящие оставались, иные исчезали, самостоятельно выстраивались ряды цифр, и там, где числовой барабан переставал крутиться, вытягивались линии контуров, и через несколько минут перед удивлёнными зрителями вдруг предстал пронизывающий слои карты рисунок.

— Чё это? — Береговой почесал голову и оглядел задумчивые лица людей.

— Скорее всего, си́гил или октаграмма. — Стеф вздохнула. — Нужно смотреть графики более подробно.

— Летят два крокодила, один зелёный, другой направо. — пробормотал Береговой. — А можно несколько яснее для тех, кто вашего птичьего языка не знает.

— Молодой человек, ваше невежество не делает вас милым или забавным, потому что вы лжёте. Вас явно интересует эта тема, но вы копируете своего начальника. И если Малинин искренне не верит в существование сил ему непонятных, то вы, наоборот, стремитесь к познанию, но боитесь этого. Поэтому у Малинина такая форма сарказма получается легко и естественно, а у вас угловатые ужимки, вместо конструктивных вопросов. — не отрываясь от работы, сказала Стеф.

Лицо Берегового стало покрываться пунцовыми пятнами, он поскрёб ногтями шею и, поджав губы, молча откатился на кресле к своему столу.

— Работы много, — изрекла Стеф, — но я и сейчас могу сказать, что чутьё меня не обмануло. Именно здесь вырисовывается более или менее понятный символ. А это значит, что здесь наиболее вероятно найти нечто полезное для следствия.

— Я не совсем понимаю, как работает программа? Почему именно такой рисунок? — Варя старательно перерисовывала в свой блокнот линии символа.

Стеф несколько секунд подумала, потом глянула на Софью и сказала:

— Соня, а ну-ка, переведи с птичьего на человеческий, — улыбнулась она, — помнишь, как тебя учили?

Софья вспомнила, что когда только начала сотрудничать с институтом метафизики, ей всё происходящее там казалось истинным бредом, пока она не начала разбираться в сложной философии предметов и не нашла в этом учении свою точку опоры.

— Юра, — Софья вздохнула, — когда-то мобильный телефон мог показаться магическим предметом. Сейчас это обыденность. — Соня глянула на Берегового. — Знаете, почему сакральные науки могут изучать единицы? Потому что они очень запутанные и нужно обладать недюжинной усидчивостью, чтобы начать разбираться в этом сложносоставном мире. — Соня подошла к доске и нарисовала квадрат, а потом вписала в него круг. — Что это?

— Абстракция. — ляпнул всё ещё обиженный Береговой.

— Круг в квадрате. — сказал Лашников.

— Геометрические фигуры. — пожала плечами Варя.

— Каждый видит своё, и каждый объясняет понятными для себя словами. А я скажу, что это символ перехода из материального мира в духовный. Где квадрат — это олицетворение земли, а круг — неба, вечности и Вселенной.

— Кстати, своими словами мы тоже показываем свою ступень развития. — заметила Стеф. — Юра балансирует на острие сарказма, а значит, страха и злости. Игорю ближе простые и понятные слова. Для Вари проще дать общую оценку увиденному.

— Именно. — Соня присела обратно на стул. — Мы можем рассматривать окружающий мир только с точки зрения своего внутреннего развития, и если мы присматриваемся к нему однобоко, только с позволенной социумом точки зрения, то будем всегда видеть плоскую картину бытия.

— Это крайне интересно. — Варя потыкала ручкой в монитор. — Но ведь не просто же так получились все эти линии.

— Да. Например, эта линия, — Стеф провела вертикальной полоске, — высчитана путём расчёта километража до начала одного из атмосферных слоёв, то есть до тропосферы. Именно здесь на разных высотах, образуются разные виды облаков. А они, как известно, промежуточная форма, — женщина задумалась, — жизни. То есть переход от оформленного материального физического мира в неоформленную бестелесную субстанцию.

— Если я в отчёте Малинину такое напишу, то он меня сразу в дурку отправит. — проворчал Береговой.

— Как же это высчитать-то можно? — Варя нахмурилась, рассматривая символ.

— Ну, эту программу создавали не один год и она до сих пор совершенствуется, добавляются данные, полученные во время исследований. Космические корабли тоже не сразу строились. — Стеф встала с места. — И если учесть все составляющие именно этого символа, то мы здесь ещё месяц просидим, пытаясь понять, откуда взялась та или иная линия. Сейчас я вам со всей долей ответственности говорю, о том, что этот си́гил приведёт нас к ключевой разгадке. Такие метки создать невероятно сложно, без специального оборудования их могут делать только просвещённые люди, у которых голова работает чуть лучше, чем наша мощная техника. Едем?

— Определённо, да! — никем не замеченный Данила отделился от стены, возле которой стоял во время всего разговора. — Это, по-моему, первая значимая находка на пути вашего расследования.

— А мне показалось или расследованием до сих пор руководит Малинин? — пересматривая бумаги, проговорил Береговой.

— Расследованием от лица следственного комитета, да. — спокойно сказала Стеф. — А эти данные получены с помощью мощностей института метафизики. Я уже не говорю про наш коллектив, который не имеет отношения к структурам власти, но является неотъемлемой частью этого дела. Так что мы вправе решать такие вопросы самостоятельно. Но я приглашаю присоединиться к нам членов следственной группы. Есть все основания полагать, что там будет много чего интересного.

— Малинин приедет к вечеру. — парировал Лашников. — Я считаю, что его нужно обязательно дождаться.

— Ну, мы же не все уедем. Вот Юра, например, точно не может нас сопровождать. Криминалисту и судмедэксперту тоже там нечего делать. Если с нами поедет Варя и вы, Игорь, этого будет достаточно. — Софья посмотрела на Лашникова.

— В конце концов, Егор Николаевич может присоединиться к нам завтра. — Варя глянула на Стеф. — До этого места далеко ехать?

— Нет. Сто-сто двадцать километров.

— Может быть, всё-таки логичнее дождаться Малинина? Ведь никто не спал даже.

— Я думаю, что лучше сделать по-другому. — Стеф задумалась. — Мы с Данилой и Лизой выдвинемся вперёд, осмотримся, вдруг найдём что-нибудь. Спутниковая съёмка говорит о том, что там есть какие-то останки построек. А вы завтра, как только приедет Малинин, двинетесь следом за нами, если будет необходимость. Тем более по дороге, я думаю, можно найти какой-нибудь приличный мотель, моя спина отказывается снова ложиться на это пыточное ложе. — проговорила Стефания, имея в виду панцирную кровать.

— А что у нас с охраной объекта? — спросила Варя.

— Я установил везде датчики движения и камеры. — ответил Данила.

— Сейчас ещё двух постовых выставим у основного и чёрного входа, это дружеский подгон от местного РУВД. — добавил Береговой. — Поэтому посменно тоже можно отдохнуть. Мамыкин и Медикамент окопались у себя, Денис купил и прикрутил задвижку нехилую и замок дополнительный.

— Ну, значит, мы с Игорем можем спокойно ехать с вами. — Мечина встала и стала собирать сумку.

— Не доверяете? — улыбнулась Стеф.

— А дело не в доверии. Мы сейчас в общей упряжке и, поскольку вы бесцеремонно вторглись в наше расследование, мы так же не будем вас лишать своей компании в предстоящей экспедиции.

— Тогда кто-то должен остаться. В мою машину мы все не влезем. — пожал плечами Данила.

— Я думаю, Соня. — Стефан глянула на девушку. — Ты почти с самого начала внутри расследования. И рядом с Малининым. У него на тебя уже не такая реакция, как на всех нас.

***

На подъезде к Питеру, Малинин оторвал тяжёлую голову от подголовника, размял затёкшую шею и, еле продрав глаза, глянул на часы:

— Давай зарулим кофе где-нибудь выпить и поесть. — сказал он водителю.

— Егор Николаевич, так я за запчастями ехал сюда, если что. Меня вас только в Питер попросили докинуть. А мне-то к аэропорту ближе надо, а потом ещё на оптовую базу, боюсь не успею. — каким-то скулящим тоном проговорил престарелый рядовой, крутивший баранку.

— Тогда давай по адресу. — буркнул Малинин.

Подъехав к своему дому, Егор выскочил на улицу, бросил пару слов приветствия соседке, выгуливающей детей, и проскочил в лифт. Поднявшись на свой этаж, мужчина вставил ключ в замочную скважину, несколько секунд повозил внутри запорного механизма и остановился в недоумении. Замки в квартире были поменяны.

— Оля, — рявкнул он в трубку телефона, — какого чёрта происходит? Почему замки другие?

— Ой, а там заедало что-то, — испуганно пискнула женщина, — ну Толясик и решил поменять.

— А напомни-ка мне, кто такой Толясик, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, проговорил Малинин.

— Знаешь, Егор, ситуация в Карельске мне всё объяснила и открыла глаза. Я тоже хочу быть счастливой и иметь личную жизнь. Так вот Толясик — это моя личная жизнь. — на звенящих нотках проговорила жена.

— Оля, а ты дома? — вкрадчиво проговорил Егор, услышав в квартире звуки.

— Д-да. — запинаясь ответила женщина.

— Дверь открой. — сказал Егор.

— Обещай, что ты Толясику не причинишь физического вреда.

— Конечно, нет. — прошипел Малинин и, бросив трубку, добавил. — Я его морально уничтожу.

Малинин стал настойчиво давить кнопку звонка, через секунду дверь открылась, и на пороге появилась воинствующая Ольга.

— Егор, приличные люди предупреждают о своём визите.

— Да ладно, — спешно собирая вещи, усмехнулся Малинин. — А тебя не смущает, что я здесь живу?

— Это крайне сомнительное утверждение. — крикнула женщина, обмотанная шёлковым халатом, явно на размер большим, чем её фигура. — Ты здесь иногда ночуешь, а живёшь ты на работе.

— Оля, отвали, а. — устало сказал Егор.

— Я бы не хотел, чтобы вы так разговаривали с Ольгой. — пробубнил протиснувшийся в дверной проём комнаты сутулый, высокий мужчина.

Малинин даже застыл с вещами в руках, разглядывая Толясика.

— Я тебя откуда-то знаю, — неуверенно сказал Егор.

— Нет. Определённо мы с вами вращаемся в разных кругах. — пытаясь отступить, сказал Толясик.

— Точно! Верехов Алексей Григорьевич, брачный аферист. Верехов, ты с дуба рухнул? — спросил Малинин. — Ты совсем хватку потерял и не проверяешь, с кем живут твои намеченные цели?

— Вы что такое говорите? — взвизгнул мужчина. — Вы в своём уме. Я доцент. Я политолог. Я преподаватель.

— Да ладно. Сейчас я наряд вызову, там и посмотрим. — сказал Малинин, набирая номер телефона. — Алё, машинку мне на адрес пришлите.

— Толясик, Толясик, — дрожащими губами твердила побледневшая Ольга. — Как же так?

— А вот так, Оля. — крякнул Малинин. — Ты явно не в себе, раз бросаешься на первого встречного проходимца. Ладно, я пошёл, а ты до приезда наряда, смотри, чтобы он чего-нибудь у тебя не спёр. — махнул рукой Малинин и направился к выходу.

— Егор, не бросай меня с ним, — истерически крикнула жена, но Малинин, успевший закрыть перед её носом дверь, быстро проскочил в двери вовремя открывшегося лифта. — Ну вот и разбирайтесь, Верехов он или Толясик. — усмехнулся сыщик, подходя к подъехавшему такси.

Несмотря на всё происходившее вокруг и предстоящий разговор с начальством, на душе у Малинина стало чуть светлее: сегодня он понял, что навсегда закрыл дверь в прошлую семейную жизнь.

***

День прошёл в тяжёлом мареве усталости, Софья до боли в глазах читала материалы дела, пересматривала заново фотографии с мест происшествий и вскоре поняла, что начала путаться в числах, датах, именах.

— Я скоро перестану понимать, что мы ищем. — глухо сказала девушка.

— Вчерашний день. — отозвался Береговой.

— Юра, не обижайся. Просто у Стеф очень своеобразная манера общения. Я долго привыкала, но некоторые вещи меня коробят до сих пор. Но так же как тебя обучали оперативной работе, так и мы учимся работать с данными, с которыми работают единицы.

— Софья, не против, если я какой-нибудь еды раздобуду, а потом обсудим вот это ваше, — Береговой помахал руками, — ну, наследие Хогварта.

— Хогвартса. — усмехнулась Софья. — Но ты прав, нужно сделать перерыв. Совпадений нет? — Соня кивнула на растущую стопку обработанных бумаг.

— Нет. Ваши компьютерные гении тоже ничего не нашли? — спросил он.

— Нет. И это очень странно. — Соня встала и потянулась. — Я пойду приготовлю поесть, сможешь ребят позвать? Думаю, что Мамыкин с Денисом тоже не откажутся.

У Софьи на столе зазвонил телефон, девушка глянула на незнакомый номер и, как бы между прочим, спросила у Юры:

— Малинин едет обратно?

— Да. Он даже почему-то довольный. Обычно после беседы с начальством Егор Николаевич искрится не хуже тех молний, что были. — Береговой посмотрел на свой телефон. — О, мужики приехали на пост. Пойду встречу. — Юра тяжело поскакал в сторону лестницы.

— Слушаю, — ответила Соня и услышала показавшийся знакомым голос.

— Здравствуйте, это Роман Алексеевич Михайлов. Я не могу дозвониться до Степаниды, — тревожно сказал он, — вы случайно не подскажите, как мне с ней связаться.

— Добрый вечер. Она в отъезде, возможно, нет связи.

— Тогда, Софья, передайте ей обязательно, что я в полном замешательстве: её дерехо имеет странную природу. Я бы даже сказал, что он искусственно создан.

— А это возможно? — удивилась Соня.

— Ну, вы знаете, климатические установки давно не новость, но такая мощь. Это крайне сомнительно, тем более в наших атмосферных условиях. — задумался метеоролог. — Самое страшное, что внутренняя спираль говорит о его потенциале роста. Словно этот ураган разминался и пробовал свои силы. Пожалуйста, попросите Степаниду мне перезвонить.

— Обязательно. — Софья задумчиво повесила трубку и, набросав Стеф сообщение, пошла вниз.

Береговой тем временем, определив задачи для постовых, побрёл припадая на одну ногу в сторону временной обители криминалиста и судмедэксперта.

— Как вы тут? — спросил он у Мамыкина, склонившегося над микроскопом.

— Офигенно! — рявкнул криминалист. — Я же всю жизнь мечтал вот так вот работать, на коленке проводя исследования, да ещё и по соседству с моргом.

— Так, понятно, — пробурчал Юра, — у криминалистов всё штатно.

Мужчина открыл дверь к Мамыкину и остановился на пороге.

— Можно? — спросил он смотря, как Медикамент рассматривает что-то на плече у жертвы.

— Заходи.

— Рубцовая ткань на предплечье и на боку, — задумчиво протянул судмедэксперт, — не могу пока понять в чём дело. Ну и клеймо это на лбу, — мужчина устало прикрыл глаза, — и ещё какая-то неестественная бледность.

— Не, ну так-то она вряд ли бы румяная сейчас была бы, — неудачно пошутил Береговой.

— Похохми ещё мне. — Медикамент натянул на тело простынь и, кивнув, попросил Берегового открыть дверь в холодильник.

— Там Софья ужинать звала.

— Сейчас переоденусь и приду. Закрой дверь, пожалуйста. — проговорил медик.

Береговой попытался прикрыть дверь, но не смог до конца захлопнуть створку и снова ненадолго вытянул каталку с телом, так как возле дальней стенки упал ящик и теперь мешал проезду.

— Юра, давай быстрее, — крикнул Медикамент и выключил свет, — я ультрафиолет сейчас включу.

Береговой запихнул обратно тележку, быстро поправил съехавшую простынь, глянул на зелёный блик, упавший на синеватую кожу тела, передёрнул плечами и быстро захлопнул дверь.

***

Малинин вышел от Касаткина в некотором недоумении и сейчас не совсем понимал, зачем его вообще дёрнули с места, потому что всё то, что сказал ему начальник, вполне уместилось бы в обычный телефонный разговор. Зато ему удалось увидеться с обескураженной Унге, которая пыталась взять всю вину из-за пропажи сестры Дениса на себя.

— Собственно, ты даже доехать не успела. — вяло пожал плечами Малинин.

— Значит, нужно было быстрее. Мы опросили соседей, все слышали шум, но никто не вышел. Даже никто полицию не вызвал. — девушка качала головой и собирала для Малинина копии протоколов. — Я думала, что отец Дениса меня закопает. Я и не знала, что академики умеют так ругаться. — Унге пожала плечами. — Потом ему вроде бы позвонил Денис, и после разговора мужчина хоть как-то пришёл в себя.

— А, понятно. — теперь Малинин понял, что произошло, и почему Касаткин не употребил на завтрак внутренние органы Егора, как обещал.

Скорее всего, Денис доходчиво объяснил отцу, что, кроме Малинина и его команды, вряд ли кому-либо удастся в короткий срок вникнуть в суть дела. А если Егора сейчас бесконечно дёргать на ковёр и отчитывать за выдуманные провинности, то дело с мёртвой точки не сдвинется.

— Унге, я поехал. Ты, как закончишь, сразу в Карельск. — Егор вдруг задумался. — А ты случайно не знаешь, заявление на развод можно подать без личного присутствия?

— Да, онлайн. Только документы нужны.

— Копии пойдут? Точнее фотографии. У меня где-то точно были.

— Ну конечно, Егор Николаевич, вы же вслед за электронным обращением бумажный самолётик не запустите.

— Дерзишь, значит, боевой дух присутствует. — Малинин горько усмехнулся. — Счастливо, будь осторожнее.

***

Густая ночная тишина блаженно раскинулась в больничных коридорах центральной больницы Карельска, редкие шаги гулко разносились в ночи, но вскоре стихали, и лишь одинокими маяками света выделялись редкие посты медицинских сестёр.

— Катерина, ты капельницы собрала после вечерних процедур? — строго спросила молодую сестричку дежурный терапевт, подойдя к стойке.

Девушка заметалась глазами, широко улыбнулась и, поправляя сползшую белую шапочку, проговорила, дожёвывая конфету:

— Я подумала, чего людей тревожить. Может, с утречка? — спросила девушка.

— С утра у тебя будет ещё тридцать три задания, так что учись всё делать вовремя. — женщина захлопнула лежавшую перед девушкой книгу. — Ты на работе, а не в библиотеке. И сразу биксы из процедурки отнеси в подсобку возле помещения с контейнерами.

— Ой, ну там дюже страшно, коридор этот длиннющий, жуть. — нахмурилась девушка. — Можно я завтра с девчонками?

— Катерина, соберись. — скомандовала женщина. — Это что за детский сад? Немедленно выполни свою работу.

— Ну а если тута кому плохо станет? — сопротивлялась девушка.

— Тута я посижу и подожду, пока ты тама всё доделаешь. — намеренно коверкая слова, сказала врач.

— Ну, блин. — девушка нехотя встала и поплелась собирать по палатам капельницы.

Закончив закатывать стойки в процедурку, Катерина подхватила биксы с отходами и пошла вниз, бурча себе под нос целый перечень нелестных эпитетов в сторону врача. Спустившись на лифте, девушка вышла в коридор, который всегда был погружен в лёгкие сумерки, подсвечиваемые фонарями только в самом конце: возле входа в отсеки, где хранился мусор.

— Сама бы сюда и шлындрыла ночью. — шептала девушка и старалась как можно быстрее дойти до места.

Увидев краем глаза за одной из раскрытых дверей странное свечение, Катерина остановилась и подошла ближе. Дыхание её сбилось куда-то в горло, ватные руки еле удерживали ставшие вмиг тяжёлыми биксы, а ноги слабели с каждой секундой: прямо перед ней в темноте плыло свечение. Но как только странное явление повернуло в сторону медсестры, та бросила биксы и с криком побежала в сторону лифта. От страха девушка практически сорвала хиленький замок на двери, перекрывавшей лестницу, домчалась до своего этажа и, громко топая, понеслась к своему посту.

— Катерина, ты в себе ли? — зашипела на неё терапевт, выбегая наружу посмотреть, что случилось. — Ты сейчас всё отделение перебудишь.

— Там, приведение. — дико вращая глазами, в истерике частила словами девушка. — Оно за мной гналось. Там приведение.

— Да что ты глупости говоришь. Катерина, ты пьяная, что ли?

В этот момент возле лестницы, откуда выбежала медсестра, ненадолго стали вспыхивать синеватые и зеленоватые огоньки. Врач сделала шаг навстречу, но Катя вцепилась ей в руку:

— Не ходите, нужно бежать.

— Катерина, прекратить истерику. — властным голосом сказала женщина, услышав, что в палатах зашевелились люди. — Ты что панику наводишь?

— Там приведение. Оно вас сожрёт, вот увидите.

— Подавится. — отрезала врач и пошла по направлению вперёд, пока Катерина за её спиной бегала по палатам и будила ещё не проснувшихся больных.

***

Егор, добравшись до Карельска на последней электричке, порадовался, что за ним приехал Медикамент, предусмотрительно заскочивший в магазин за коньяком.

— Денис, какое однако правильное решение, а то у меня последний нерв и тот воспалился. Кстати, спасибо тебе.

— Ну, папа, когда не понимает обстановки, то может такой шухер навести, что начинают летать головы. Тогда мама садится и всё спокойно ему объясняет, и тогда он приходит в себя. Но так как мама сейчас просто не в состоянии разговаривать, роль домашнего психотерапевта пришлось на себя взять мне.

— Ты сам-то как?

— Егор, оттого что я буду стенать и переживать ничего не изменится, максимум — упадёт качество моей работы, от которой напрямую зависит исход событий.

— Какое счастье, что в моём окружении есть здравомыслящие люди. А то меня от неадекватов со слаборазвитой нервной системой и доморощенных волшебников подташнивает уже. Пожрать есть чего? — Малинин скосил глаза на Медикамента.

— Да, там Софья ужин сделала.

— Отлично. — Малинин свернул пробку на бутылке и отхлебнул коньяк прямо из горла. — Какие новости? Я тебя дёргать не хотел, Лашникову звонил, не дозвонился.

— Так они уехали. — спокойно сказал Денис.

— Куда? И кто они?

— Ну, товарищи из параллельной вселенной и Лашников с Варей. Нашли координаты и поехали на разведку.

Егор молча закрыл бутылку и всем корпусом развернулся на пассажирском сиденье к Медикаменту.

— Ещё раз.

— Всё спокойно. Мы с Варей действия согласовали. Они поехали просто вперёд. Остановились в мотеле и решили выспаться. Она не даст сделать ничего безрассудного. Сейчас поужинаем и мы всё тебе расскажем. Нет места для паники. — неспешно закончил свою речь судмедэксперт, припарковывая машину перед зданием бывшей поликлиники.

— Как я устал от всего этого. Ладно, пошли. Надеюсь, до утра ничего не случится.

Наскоро проглотив нехитрую еду, Малинин понял, что сознание начинает путаться и плохо воспринимать информацию.

— Я спать.

Провалившись в тяжёлый сон в соседнем помещении, Малинин тихо улыбался в темноте, слыша за стенкой голос Софьи. Сейчас в его душе наконец было спокойно, потому что теперь ему ничего не помешает попробовать построить отношения с этой девушкой.

Ночь на горизонте полыхала зарядами молний, в раскрытые окна лилось нежданное тепло, сетку, предусмотрительно натянутую дежурными под руководством Берегового, раскачивали толпы желающих попасть внутрь комаров и где-то далеко играла музыка. Егор открыл глаза, пытаясь понять, что его разбудило, но вокруг было тихо, только через несколько секунд стал настойчиво звонить телефон. Малинин покосился на него и, выждав немного, со вздохом взял трубку.

— Слушаю.

— Егор Николаевич, — раздался голос дежурного из РУВД, — это Алёхин, из дежурки. Помните, меня?

— Смутно. Что стряслось?

— В больнице ЧП! Надо бы, чтобы вы приехали.

— А я ответственный за все ЧП в городе? — пробормотал Егор.

— Не, но там что-то странное творится, переполох, говорят, привидение по коридорам ходит.

— Ну, звони тогда охотникам за приведениями. — зло рявкнул Малинин. — У меня в должностной инструкции не сказано, как их ловить.

— Ну это ж вроде по вашей части. — протянул дежурный.

— Серьёзно? — взвился Егор. — А вам всем отделением, по-моему, на профилактический осмотр к психиатру нужно. — Малинин сел на кровати, несколько секунд смотрел в стену, потом резко встал и, схватив куртку, вышел в коридор. — Денис, встречаемся у машины. — постучал он в дверь одной из комнат, где спал Медикамент.

Серая ночь бродила возле брошенной поликлиники близким рассветом, туман, курившийся возле порога, ластился к ногам, стекал по щербатым ступеням, растворялся в подкрадывающейся темноте. Малинин вышел на порог, поёжился и, оглядевшись вокруг, увидел выползшего из здания сонного Медикамента:

— Мы куда? — спросил судмедэксперт.

— Приведение ловить. — отозвался Малинин.

— А! Ну тогда поехали. Надо только Мамыкина с собой взять, а то нечестно, что только нам весело будет.