Амнезия

Мария Полынкина (2024)

В мире долгое время идёт война за пригодные для жизни территории. Количество смертоносных пустошей увеличивается с каждым годом. Единственный шанс — оружие, способное уничтожать антиматерию, пропало без следа. Что делать девочке, очнувшейся на улицах незнакомого города? Как вернуть память, разобраться со странными способностями и наследием прошлого? И хоть мир стоит на грани, сдаваться нельзя.

Глава 2. Чужие дети быстро растут

Я проснулась от шума и криков мальчишек. Быстро подскочила с соломенной лежанки и попыталась найти источник звуков. В темноте было плохо видно, но я заметила несколько крупных силуэтов, напоминающих взрослых мужчин.

— Подъём, сопляки! Ну-ка гоните сюда свои денежки! А не то всех разом прикончим! — Рзадался противный крик.

Я сидела в углу, за тюком с одеждой, и похоже меня пока не заметили. На всякий случай лучше пока не двигаться и не привлекать к себе внимание. Как только перевела взгляд в попытке рассмотреть происходящее, заметила на полу лежащее тело Лекса. Сегодня была его очередь сторожить убежище. Что с ним?

Один из нападавших пнул ногой в живот Пса, который ещё не успел толком проснуться. Тот отлетел к стене и закашлялся. Их четверо, они взрослые мужчины, нам точно не справиться. Псу нужно не геройствовать, а показать место, где мы прячем деньги. Хотя, конечно, гарантий, что после этого мы останемся целыми, нет. Страх начал постепенно накатывать волнами. Я сжалась в комочек, пытаясь быть ещё незаметнее. Что делать? Надо бежать, только вот куда? Я только-только почувствовала себя в безопасности, свободной и счастливой. Может, меня не заметят и всё как-нибудь само разрешиться?

Налётчик продолжил пинать Пса. Мальчик хрипел, но про деньги не говорил. Вот же дурак, жизнь важнее!

Остальные бандиты тоже выбрали себе по жертве.

— Вон, у этой деньги точно есть! Не трогайте меня! Вы обещали, что не тронете! — раздался визгливый голос Марка.

— Как ты мог! Предатель! Ай! — Хвост получил удар под дых и с грохотом свалился на пол.

Зрение привыкло к темноте. Теперь я чётко видела нападавших. Мерзкого вида мужик двинулся в мою сторону. Я сжалась от страха ещё сильней. Нет, не хочу умирать! Зажмурилась. Вдруг паника отступила и пришла холодная, расчётливая решимость.

Надо попробовать сбежать и попросить помощи. «Банда Чистого!» — пришла в голову умная мысль. Подскочив со своего места я рванула к выходу из комнаты. Секунда, две, и я уже почти у двери, а нападавшие не успевают среагировать. Шаг. Доска трещит и правая нога почти по колено проваливается в свежую дыру. Я падаю навзничь, больно ударяясь коленом, стёсывая ладони.

— А-ха-ха-ха, попалась, малявка! Девка! Как повезло! Авось и сгодишься для чего, или продадим. — Двинулся в мою сторону один из мужчин.

Я осмотрелась: предатель Марк стоит с довольным видом, в то время как мальчишек издевательски избивают, пытаясь узнать о нашем схроне. А что ждёт меня и думать страшно.

Если бы я была чуть больше и сильнее! Я бы смогла постоять за себя.

В груди затрепетало от эмоций, они слились воедино, а потом возникло какое-то очень знакомое чувство. Тело пронзила резкая боль. Хрустели кости, казалось, что жилы и мышцы натягиваются и перекручиваются. Вместе с болью пришла огромная сила. Меня невыносимо распирало и корёжило, но страх полностью отступил. Выжить. Нужно защитить себя.

Я поднялась, когда приступ закончился и неприятные ощущения отступили. Оказалось, что прошло не больше пяти секунд. Легко увернулась от кулака, летевшего прямо в лицо и контратаковала. Удар правой. Мой противник отлетает в сторону. Я молниеносно подлетаю к нему, бью снова. На меня обращают внимание остальные нападавшие.

Медлить нельзя. Ухожу перекатом влево. Подножка. Второй мужчина грузно падает на пол. Точный резкий удар локтем по горлу. «Ещё минус один» — без капли жалости подмечаю я.

— Эй, ты кто вообще?

Мужик, который уже хотел наброситься на меня, отшатнулся и попятился назад.

— Она Бара и Худого уложила. Ну нафиг, валим отсюда! Грабители переглянулись и спешно выбежали, даже не подумав о своих товарищах.

Адреналин медленно отступал, оставляя ощущение пульсации в висках. Я справилась? Поняла, что каким-то образом тело оказалось в боевой стойке. Откуда я это знаю? Где вообще я научилась так драться? Потом подумаю, сейчас нужно оказать помощь ребятам, им здорово досталось. Поворачиваюсь к друзьям.

— Всё хорошо?

Вижу испуг на лицах мальчишек.

— Не подходи, чудовище!

— Бежим!

Что? Тело стало вдруг ватным. Я смотрела в спины убегающим ребятам и отчётливо чувствовала их страх. Почему они убегают? Почему я чудовище? Я же всех нас защитила…

Отчаянием закололо где-то в области сердца. Почему? Каждый новый вздох давался с трудом. На глаза предательски наворачивались слёзы.

Они меня бросили! Что плохого я сделала? Зачем это всё вообще?

Ноги подкосились. Слишком сложно стоять. Мир перед глазами закачался и потух.

***

Я оказалась на знакомых городских улицах. Вечер, прохладно, начало смеркаться. Вот широкий проспект, ярко освещённый уличными фонарями и неоновыми вывесками. Его пересекает улочка поменьше. Многоэтажки за многоэтажками уходят вперёд, на сколько хватает взгляда. Там и офисные здания, и обычные квартиры вперемешку. А что, удобно, многие работают из дома в прямом смысле.

Не о том думаю, надо бежать и прятаться. Но от кого? Из-за поворота быстрым шагом выходит высокий крепкий брюнет в чёрном и целенаправленно приближается ко мне.

«Стой» — слышу я, как будто внутри головы. Тело слушается, подчиняется властному голосу, замирает. Но я усилием воли заставляю его снова двигаться. Шаг, второй, срываюсь на бег и скрываюсь за углом. Темнота.

***

Глубокий шумный вдох со всхлипом. Лёгкие полностью наполнились воздухом. Тут же в рёбрах стрельнуло резкой болью так, что пришлось закашляться. С трудом открываю слипшиеся глаза и осматриваюсь. Я лежу на кровати в небольшой комнате с деревянными стенами. Рядом стул, стол, на нём кружка, кажется, с обычной водой.

Где я? Это явно не трущобы. По крайней мере, не та часть, где я жила. Мебель, чистое постельное бельё, занавески. Нет, такого точно ни у кого не было.

Почему всё так болит? Последнее, что помню — на нас напали. А потом я как-то уложила двоих здоровенных мужиков. Марк… Я считала его своим другом. А при первом удобном случае он предал нас. Но жили же хорошо, и дом отремонтировали, и еда была, и развлекаться в город ходили, в чём причина? Воспоминания отозвались грустью и отчаянием. И что теперь с мальчишками? Почему они в спешке сбежали, назвав меня монстром?

Со второй попытки села. Нечего разлёживаться, надо понять куда я попала и что дальше делать. Взгляд переместился на руки. Показалось, что они стали ещё тоньше. А пальцы так вообще очень худые и длинные. Вроде бы мне казалось, что раньше они были короче. Пригляделась: прямо кости торчат, как будто неделю не ела ничего. Вот уж не понимаю, я же была малявкой лет девяти. А сейчас? С недоверием ощупала себя — я явно стала старше. Руки и ноги вытянулись, волосы отросли, черты лица тоже заострились. Я что, проспала несколько лет? Да ну, нет, не может быть. Отогнала от себя страшные мысли.

Откинула лёгкое одеяло и попыталась встать, не обращая внимание на боль во всём теле. Нужно выйти из комнаты и понять, что это за место, кто меня принёс сюда из трущоб. Но попытка не удалась, я потеряла равновесие и упала. Тут же волной боли отозвались мышцы и кости. Всхлипнула, пытаясь не закричать. Попробовала подняться, ухватившись за спинку кровати, но не хватало сил.

На шум от падения отреагировали достаточно быстро. В комнату влетел невысокий коренастый мужчина лет пятидесяти, лысый, со смеющимися глазами и сеточкой морщин. Одет он был в тёмные штаны и кофту, что-то вроде костюма для занятий спортом. На плече я заметила знакомую нашивку со светлым прямоугольником и кружочками. Да это же мыло! Значит, человек из банды Чистого.

— Ну, с возвращением с того света, Чайка, да? Думали, помрёшь!

Мужчина помог мне подняться, уложил обратно на кровать и укрыл одеялом. Думать было сложно, те вопросы, которые возникли в голове сразу после того, как я пришла в себя, куда-то делись.

— Неделю в себя не приходила. Я посмотрел, а у тебя все кости поломаны, связки и мышцы порваны, живого места нет. С такими травмами обычно от болевого шока умирают. А ты ничего! И самое главное, заживает всё как на собаке! Всё срослось! Правда, организм истощён, но да ничего, отъешься, отоспишься и встанешь на ноги. Не представился. — спохватился мужчина. — Меня зовут Чистый. Наслышана?

В горле было сухо, я, конечно, попыталась выдавить из себя хоть какие-то звуки, но вышел только хрип. Чистый протянул мне кружку с водой со стола. Я начала с жадностью пить, не останавливаясь, пока чашка не опустела.

— Почему Чистый? Все спрашивают, а девчонке, вроде тебя, тоже, наверно, любопытно. Я раньше работал военврачом и постоянно мыл руки, вот и прозвище прилипло. Потом попал на войну и такого ужаса насмотрелся. Решил, что пора завязывать и сбежал, ушёл в подполье, а там и организовал банду. Девчонки и парни твоего возраста шли умирать. И ради чего? Весь мир сейчас на грани, всё может закончится в любую минуту из-за этих пустошей… Ой, что-то я ударился в прошлое, заговорился.

Чистый тяжело вздохнул и замолчал. В его глазах отразилось то, что невозможно передать словами. Тысячи смертей, тысячи искорёженных судеб и жизней… Но показалось, или была за этим и какая-то личная история. Б-р-р-р, что это такое? Сделала ещё несколько глотков воды и прокашлялась.

— Где мы?

— Это убежище моей банды, здесь безопасно. Трущобы не самое лучшее место для детства, поэтому мы с мужиками присматриваем за молодёжью: подкидываем работу, защиту от других. Мои парни имеют здесь авторитет, и с нами никто не хочет связываться. Войны нам ни к чему, и так жизнь не сахар. С другими бандами держим нейтралитет, с кем-то даже сотрудничаем. Так что репутация на высоте и переживать не стоит.

— Почему вы мне помогли?

Все мысли как в тумане, голова начала побаливать. Сложно сосредоточиться на услышанном, не потеряв нить разговора.

— Ой, девочка не «выкай», тут все простые. Мои парни наблюдали за вами. Правда, — потёр он голову, — мне говорили, что ты помладше. Сколько лет? Двенадцать? Тринадцать? В тебе увидели потенциал, хотя пока ты ничего из себя не представляешь. Но я уверен, ты всему научишься. С мальчишками, кстати, всё нормально, можешь за них не волноваться. Но из города им пришлось бежать, за убийства в трущобах обычно жестоко мстят.

От души немного отлегло. Я всё равно переживала за ребят, несмотря на то, что они бросили меня. Ну ничего, с деньгами точно не пропадут, а наворовала я им много.

— Учиться? Чему?

— Ничего, порочащего честь. — Улыбнулся бывший врач. — Продажных девок хоть отбавляй, а вот толковых специалистов ещё поискать надо. Слежка, взлом, кражи, сбор информации. Чайка, согласись, что за добро нужно платить. Конечно, ты можешь отказаться и не вступать в нашу банду. Соберёшь денег, оплатишь лечение и наше гостеприимство. А дальше куда? Одному тут сложно, тем более девчонке. Ты не спеши, подумай, тебя никто не торопит. С нами у тебя появятся реальные перспективы, крыша — во всех смыслах, деньги. Второй раз предлагать не буду.

Чистый улыбнулся, встал и вышел из комнаты.

Я осталась одна, наедине со своими мыслями. Есть ли подвох? Непременно. Во что я вляпаюсь, если приму предложение?

Есть время подумать, всё равно пока скверно чувствую себя, даже толком встать не могу. Лежи и размышляй.

Следующие несколько дней я только спала и ела.

Когда я просыпалась, на столике у кровати уже стоял поднос с тарелками. Бульоны, каши, морс или чай. Позже добавились блюда с мясом и овощами. Грязную посуду тоже уносили, когда я проваливалась в сон. Как только я сносно себя почувствовала, начала исследовать место своего временного обитания. Заглянула в окно, но ничего интересного там не увидела. Подметила, что моя комната располагалась на втором этаже. Улица, ещё один двухэтажный дом, прямо напротив, по дорожке гуляют прохожие. Присмотрелась — одеты вроде прилично, значит, не трущобы. Посмотрела вниз, немного свесившись с подоконника. У массивной входной двери в убежище Чистого стояло двое его парней с нашивками. М-да, улизнуть будет сложно.

Ещё в моей комнате обнаружилась отдельная ванная, где были краны с горячей водой, полотенца и кусочек ароматного мыла. Наверно, я пролежала там часа три, не меньше. Но шок случился, когда я взглянула в зеркало на двери. Сначала не заметила его из-за развешенных полотенец, но когда сняла одно из них — застыла в шоке. Из зеркала на меня смотрела уже не маленькая девочка. Ощутимо прибавился рост, а волосы теперь по лопатки. Очертания фигуры куда мягче, а лицо приобрело выразительность. Моё тело каким-то образом стало размером с подростка. Когда это произошло?

Точно, когда на нас напали. Я почувствовала, как меня переполняет сила, а потом, как не в себе начала драться. Быстрый рост вызвал все эти травмы. Вот почему мальчишки так меня испугались, ещё бы! Только об этом стоит молчать. Я не знаю, как отреагирует Чистый, если ему всё рассказать. Вот же! И не помню ничего, и расту как попало. А если опять повторится? Нужно понять, почему это со мной произошло. Что я чувствовала? Страх. Желание защититься.

Ой, я же хотела стать взрослее и помочь мальчикам! Может, это как-то связано. В любом случае нельзя так больше влипать.

Пока имелось свободное время, решила как следует подумать о планах. Что мне даст предложение Чистого? Защиту от других банд и просто людей, желающих развлечься за мой счёт. Я выгляжу как девочка-подросток, теперь в трущобах станет гораздо опаснее.

У меня будет где жить и что есть, а ещё смогу получить новую информацию. В банде взрослые люди, и они больше знают о мире, чем мальчишки беспризорники.

Меня обещали научить слежке, сбору данных, самообороне. Это такие навыки, которые могут быть полезными. Но работа на Чистого связана с нарушением закона, а это уже опасно. Кражи и взлом — это не то, чем мне хотелось бы заниматься. Если меня будет искать полиция, это станет серьёзным минусом. Но живут же все как-то, и ничего. Ладно, я стану учиться и собирать информацию, пока мне это выгодно. Потом, как пойму, что делать и куда идти, свалю от них.

На следующее утро я решила начать действовать. Сидеть в четырёх стенах мне наскучило уже к вечеру второго дня. Сейчас я чувствовала себя уже хорошо, энергии с каждым днём становилось всё больше и больше, а её нужно куда-то девать. Зарядка и разминка — это хорошо, но мало. Настало время покинуть комнату и узнать, что находится за дверью. Для этого следует привести себя в порядок, не хочу, чтобы первое впечатление обо мне сложилось как об оборвашке. В один из дней, что я отдыхала, мне принесли нормальную одежду и обувь. Попала-то я сюда в шортах и майке.

Решила надеть штаны с массивными карманами, футболку и кроссовки. Вещи чуть большего размера, но это совсем не страшно. Я собралась с мыслями, выдохнула и открыла дверь. За ней меня ждал узкий коридорчик с другими комнатами, а за углом — лестница на первый этаж. Спустившись по скрипучим ступенькам, я попала в большой холл, или зал. Комната занимала почти весь этаж. У стен располагались небольшие диванчики с мягкой обивкой, в центре стояли столики, как в кафе. За несколькими сидели мужчины в таких же костюмах, как у Чистого, и завтракали, неспешно переговариваясь. Одну стену подпирала барная стойка с высокими деревянными стульями без спинок. За ней прохлаждался парень с русыми волосами, собранными в хвост. Заметив меня, он начал напоказ натирать белой салфеткой тарелку. Потолок украшала здоровенная люстра. В помещении пахло свежей выпечкой и ещё чем-то жареным. К боковой стороне лестницы был придвинут массивный дубовый письменный стол, на котором лежало несколько папок для документов разных цветов. На каждой изображены цифры от одного до пяти. В целом, в холле ощущалась строгость и сдержанность. Наверно, именно так и должна выглядеть настоящая база уличной банды.

Парень за барной стойкой решил привлечь внимание к себе.

— Доброе утро. Меня тут все зовут Дикий, или если коротко, Дик. А ты Чайка? Выглядишь лучше! Втаскивали то тебя совсем бледным трупиком. Чистый сказал, что сегодня уже не усидишь в комнате. Сейчас тебе принесут завтрак, поешь, а я пока сообщу о тебе.

Дик скомкал салфетку, запулил её в угол под барную стойку, тряхнул выбившейся прядкой, и быстрым шагом взлетел на лестницу.

Я прошла за понравившийся столик у окна и с комфортом устроилась, продолжая наблюдать за происходящим вокруг. Настроение было приподнятым, но я немного волновалась перед предстоящим разговором. Да, с одной стороны у меня есть выбор, но вроде бы как его и нет. Предложение пока для меня выгодно, поэтому буду соглашаться.

Поняла, что не люблю сидеть и ждать чего-то важного, когда переживаешь и места себе не находишь. Казалось, что время тянулось бесконечно долго. Шустрый мальчишка лет семи, в белом фартуке принёс поднос и сноровисто накрыл на стол. Золотистая яичница, зелень и жареная сосиска выглядели ну очень аппетитно. «Класс, у мальчишек такого в мисках отродясь не водилось» — Поймала себя на мысли, уплетая еду. За поглощением пищи я забыла о волнении и даже не заметила, как ко мне подсел Чистый.

— Доброе утро. Как самочувствие?

— Доброе. Хорошо.

Пауза. Я не знала, что говорить дальше, а мой собеседник явно ждал от меня каких-то слов.

— Я обдумала предложение и согласна на него.

— Не сомневался, что ты окажешься умненькой девочкой. Тогда спешу поздравить со вступлением в мою банду в качестве ученика. Мы с парнями одна большая семья. И не удивляйся, что за оплошности воспитывать тебя будут все. Права голоса у тебя нет, и ты должна беспрекословно слушаться старших. Сказали землю съесть — берёшь и глотаешь. А если нет — пеняй на себя. Поняла? Но и на защиту и поддержку рассчитывать можешь всегда.

Чистый в один миг перестал казаться добрым дядюшкой и стал истинным главарём банды. Он всё ещё улыбался и говорил с располагающей интонацией, но дал понять, что настроен более чем серьёзно.

Он продолжил.

— Сейчас я посмотрю на тебя сам, что умеешь, на что способна. После обеда встретимся с Василичем и ещё одним моим хорошим, — он кашлянул. — товарищем. Идём за мной.

Чистый уверенно поднялся и не оборачиваясь пошёл на второй этаж. Я, залпом выпив кофе, поспешила за ним. Дик подмигнул из-за барной стойки и показал большой палец.

Я прошла за мужчиной до конца коридора, щёлкнул замок, и дверь распахнулась. Апартаменты состояли из нескольких комнат, первая, в которой мы оказались в просторной гостиной. Шкафы и стеллажи с книгами и документами, стол, несколько стульев — вот, пожалуй, и всё, что было тут из мебели. Рабочая обстановка и ничего лишнего. Чистый сел за стол, достал записную книжку и взглядом указал мне на свободный стул.

— Побеседуем. Учти только, что всю информацию я проверю.

Я без малейшей грации плюхнулась на предложенное место. Сейчас начнётся допрос, поэтому придётся сочинять на ходу.

— Откуда ты пришла в наш город?

И что делать? Надо как-то сказать полуправду, но так, чтобы лишнего не наболтать.

— Суны, — вспомнила я название города из истории Марка, — но я там прятала волосы и одевалась под мальчика.

— Почему ушла?

— Влипла в историю, раскрыла себя, стало слишком опасно. — Я сглотнула ком в горле. — Убегала, упала с крыши и ударилась затылком о плитку. Память отшибло. Друзья сказали, что мне надо уйти из города, проводили, рассказали куда дальше идти. Так я попала сюда.

— Ты не выглядишь как человек, недавно потерявший память, — прищурился Чистый.

— Я помню про обычные вещи: времена года, как пользоваться столовыми приборами, как чистить зубы. А события из прошлого — нет. Сама бы хотела узнать, как я оказалась на улице, как жила и что умею.

Мужчина коротко делал заметки в тетради.

— Хорошо. Писать, читать, считать умеешь?

— Не знаю. — пожала плечами я.

Чистый вытащил листок бумаги, достал из ящика стола ручку и пододвинул ко мне.

— Напиши своё имя для начала.

Я послушно вывела на листе бумаги требующееся. Почерк оказался мелким и аккуратным. Попала… Ребёнок, который вырос на улице, просто не может так писать. Ладно, я сама удивлена, но нужно теперь не расслабляться.

Мужчина вытянулся, потом перегнулся через стол, посмотрел на листок и хмыкнул. Скорее всего, пришёл к тем же выводам.

— Теперь предложение: «Сегодня мама вернулась с работы пораньше».

Сказал и смотрит на меня выжидающе.

Пишу. А, поняла, это он пытается считать по моей реакции, действительно ли я ничего не помню. Изменится ли что-то в моей мимике или взгляде при слове «мама».

— Отлично. Теперь: «паровоз, компьютер, рекрутер, социум, кванториум…».

Поток слов продолжился. Я нарочно старалась писать медленно, иногда делая ошибки в словах, которые могли бы показаться сложными девочке-подростку. Тут тоже всё предельно ясно: знание или незнание этих слов скажет о моём социальном положении и уровне грамотности.

— Хорошо. Теперь с новой строки пиши цифры: пять, двадцать шесть, триста сорок восемь, тысяча семьсот десять. Подели десять на два, умножь три на шесть, сложи сорок пять и семнадцать.

Чувствую, что и тут есть подвох, но какой? С какими заданиями должна справиться девочка с улицы? Ладно, решу несколько. Покажу средний уровень. Потом сделаю вид, что быстро учусь. Так не вызову подозрений.

Чистый забрал лист и дотошно просмотрел написанное.

— Пробелы в знаниях есть, похоже, до какого-то момента ты училась в неплохой образовательной организации.

Дальше начался опрос по темам из истории, физике, химии и даже литературы. Я сконцентрировалась, самой стало интересно, что я знаю, а что нет. Правильные ответы легко приходили в мою голову. Я специально тянула время, делала вид, что вспоминаю, ошибалась, выбирала между несколькими вариантами, рассуждая при этом вслух.

— Неплохо, — подытожил мужчина. — но знаний не хватает. С сегодняшнего дня читаешь по два часа в день те книги, которые я дам. Раз в неделю будешь ко мне приходить и отчитываться, как усвоила информацию. Сейчас поищем нужное… Занесёшь тогда в свою комнату и пойдём дальше, — сказал он, быстро взглянув на часы. — И так засиделись.

Чистый стремительно подскочил и подошёл к шкафу. Придирчиво его осмотрев, он начал вытаскивать с разных полок пыльные книги и складывать в стопку. Я взглянула на обложки, интересно же, что мне предстоит читать и запоминать. История, что-то о психологии, журнал по современной моде, каталог с товарами и техникой, несколько газет и здоровенный учебник по этикету. Будет тяжело — и нести и разбираться. Но так я хотя бы узнаю больше о жизни, может, даже пойму, что делать дальше. Чистому тоже нет смысла учить меня тому, что не пригодится.

Я с трудом подхватила стопку книг, дошла до комнаты и свалила к себе на кровать. Потом поспешила спуститься в холл, где уже ждал главарь и мой будущий учитель. «Ага, мучитель» — пронеслось в голове.

Рядом с Чистым стояла эффектная блондинка лет тридцати, с большой грудью, в обтягивающем красном платье длиной чуть выше колена. Она обладала кукольной внешностью и была по-настоящему красива: уложенные волосы, идеальные брови, пухлые губки, стройная фигура, где нет ни грамма лишнего, нежные руки и цепкий взгляд хищницы. Всё это создавало образ привлекательной роковой женщины.

— Добрый день, — поздоровалась я, привлекая к себе внимание.

Блондинка окинула меня цепким взглядом с низу вверх, хищно улыбнулась и только потом ответила на приветствие.

— Ну здравствуй. Док, а ты уверен, что с этим, — она посмотрела ещё раз на меня, — можно работать?

Голос у неё был глубоким и томным. Наверняка от мужиков отбоя нет.

— Дорогая, вот это ты мне и скажешь через пару часов. Чайка, — обратился он ко мне, — это Лика, твоя главная наставница. Она тоже будет тебя учить, и ты обязана делать то, что говорит она. Поняла? Проходите в тренировочный зал. Солнышко, как закончишь, я у себя, пообщаемся.

Ох, какой толстый намёк. Похоже, они состоят в каких-то тесных отношениях. Лысый коротышка и хищница — ничего более странного я ещё не видела. И как она его ещё не сожрала? Ладно, моя комната далеко, надеюсь, не услышу их «разговора». Стоп, не о том думаю. Сейчас нужно взять себя в руки и постараться выложиться.

Под лестницей оказалась неприметная дверь, за которой замаскировался вход в подвал огромных размеров. Окон не было совсем, а свет давали электрические светильники — настоящая диковинка для трущоб и обыденность для остальных. По периметру на бетонном полу красной краской очерчена дорожка для бега. В тренировочном зале у одной стены висело несколько манекенов-мишеней, а на другой закреплены планки для подтягиваний, рядом с потолка свисал канат. На полу в углу валялись потрёпанные маты, а в центре комнаты — три боксёрские груши.

— Разминайся. Как будешь готова — бежишь круг на максимальной скорости. Потом двадцать кругов так, как комфортно.

Я кивнула в знак того, что всё поняла. Начались мои истязания. Один круг я пробежала ещё ничего. С длинной дистанцией не справилась, смогла осилить в лучшем случае половину. Лика, глядя на мои старания, отписывала едкие обидные комментарии.

— Моя прабабушка быстрее за пенсией бегает, хотя у неё сломаны обе ноги!

«Вот стерва!» — проносилось у меня в голове раз за разом.

Почему-то здесь, в тренировочном зале, когда я бежала, у меня не возникало такого же ощущения, как тогда, на рынке. Ведь мне казалось, что время замирает, а движения людей становятся медленными, как будто они двигаются через желе. Сейчас такого не было совсем, я просто бежала.

Моя наставница смотрела на часы, хмыкала и давала всё новые и новые задания. Я отжималась, прыгала в длину, пыталась сесть на шпагат и влезть на канат. Обидные комментарии продолжались: «Старайся лучше, мужчины потом спасибо скажут!» или «Висишь как стиранный носок, лезь выше!».

Да неужели она не видит, что я устала? Сама небось, из-за груди пресс качать не может, — всё сразу в колени упирается. А меня заставляет.

— На сегодня всё. — Наконец-то услышала я о завершении занятия.

Тут же, без раздумий, я сначала села, а потом и легла на пол. Мышцы горели, кровь пульсировала в висках. Лёгким не хватало воздуха, а пошевелиться вообще казалось невозможным.

— Бегаешь быстро, но не долго, плохо, что дыхалки почти нет. Реакция у тебя хорошая, сила есть, а вот гибкости не хватает. И не сутулься! Что ж, работать можно, но не жди, что будет легко. Завтра к десяти жду тебя здесь. К этому моменту ты разминаешься и пробегаешь десять кругов.

Лика как ни в чём не бывало развернулась и грациозной походкой, цокая каблуками, направилась в сторону холла.

«Ну и вали. Я обязательно придумаю, как тебе отомстить. Потом как-нибудь» — Подумала я, глядя вслед.

Ещё чуть-чуть надо полежать и прийти в себя. Когда я наконец-то собралась с силами и поднялась в холл, мечтая дойти до своей комнаты, скинуть все книги с кровати и просто рухнуть туда, меня окликнул Дик.

— Чайка! Выглядишь опять так себе. Сисястая ведьма замучила?

Я хихикнула. Ну надо же, прозвище «сисястая ведьма» ей подходит на все сто процентов. Настроение тут же взлетело.

— Чистый сказал тебе пока почитать книги, а его не беспокоить. Как освободиться — сам обещал зайти. А вообще, сейчас время обеда, так что садись.

Я вздохнула. И во что я вляпалась? Может, свалить, пока не поздно? Нет, мне сейчас нужно образование. Да и когда тело придёт в порядок, будет гораздо проще заниматься. Надо потерпеть. Потом станет легче.

Тот же мальчишка в белом фартуке снова притащил поднос с едой. Суп, каша с кусочками мяса, овощи, морс и сладкая булочка. Предложенные блюда оказались не слишком вкусными, зато сытными, что тоже порадовало. Питание здесь явно лучше, чем было у мальчишек. Овощи, мясо, напитки, даже выпечка — с таким меню я точно быстро отъемся.

После обеда сил прибавилось. Я уже с энтузиазмом взлетела вверх по лестнице, но тут же остановилась. Из апартаментов Чистого доносились крики, шум и грохот ломаемой мебели. «Похоже, у сисястой тоже проблемы со шпагатом». — хихикнула я и прошла к себе. В комнате звуки уже почти не слышались. И вроде любопытно, как двое любовников выясняют отношения, но надо садиться за книжки. Эх, всё равно не получится сосредоточиться на чём-то серьёзном, типа истории. Решила начать с журналов и газет. Так, что тут у нас? Я отложила лишние книги и завалилась на кровать с толстеньким журнальчиком. Это был каталог товаров для заказа. В бедных кварталах спали на мешках с соломой и пили из ручья, а мне нужно узнать, как живут нормальные люди.

С жадностью впитывала всю доступную информацию. Точнее, кажется, вспоминала. Судя по описанию на обложке, разные вещи можно было заказать из дома, не заходя в магазин, а курьер эти предметы доставит по нужному адресу. Вспомнила, что такое телефон и интернет. Каталог пестрил изобилием товаров: косметика, посуда, коврики, мебель, бытовая техника и электроника. Дизайн немного отличался от того, что всплывал в памяти, но по функционалу ничего нового. И самое интересное, что я знала, как этим всем пользоваться! Только раздел с техникой делился на два сектора, где изображались товары, работающие на электричестве или энергии. Вот это стало для меня настоящим открытием: не помню ничего подобного. Сделала в голове пометку, что надо найти информацию про этот новый источник питания.

Так, теперь надо попробовать проверить, всё ли верно вспоминается предметах, которые я увидела в каталоге. Ничего не придумала лучше, чем закрыть глаза и представить микроволновку. Допустим, мне нужно разогреть себе ужин. Что делать? Включить в розетку, открыть, поставить тарелку. Потом закрываю и нажимаю на кнопку со временем, например, «одна минута». Или кручу большую кнопку, выставляя отметку перпендикулярно нужной цифре. Жду это время, после звукового сигнала открываю и беру тарелку.

Оказывается, я всё это знаю и умею пользоваться разными предметами! Это просто замечательно! Наверно, я жила в каком-то городе, раз имею представление и о компьютере, и об электрическом чайнике. Так, листаем дальше. Вот некоторая одежда казалась мне странной: фасоны и расцветки. Не вызывали удивления только классические мужские костюмы и женские блузки с юбками. Вывод — какое-то время я не находилась в городе и не видела, что носят люди.

На последней страничке каталога была напечатана реклама автомобилей. А по центру — изображение спортивного мотоцикла. Сердце забилось чаще. Перед глазами начали проноситься картинки.

Вот я уверенно перекидываю ногу через сиденье своего чёрного с серебристыми линиями, нового, спортивного байка. Он блестит в свете уличных фонарей. Техника мне безумно нравится, потому что по скорости порвёт любой другой мотоцикл. Новенькие кожаные перчатки с открытыми пальцами обхватывают ручки руля, чувствуется скрип кожи. Ещё мгновение и я уже лечу по ночной трассе, окрылённая скоростью и чувством свободы.

Воспоминание закончилось.

«Охренеть!» — единственная возникшая в голове мысль. Я сидела на кровати и не могла поверить в то, что видела. «Охренеть!» — ни на что другое мой мозг оказался не способен. Но как? Подумать только! Мало того что я умела водить байк, я делала это уверенно, даже профессионально. И я в этом воспоминании была гораздо старше, фигура как у девушки. Ничего не понимаю. Эмоции накрыли с головой, я чувствовала, как по телу проходят мурашки, и просто не могла усидеть на месте. Нужно добыть больше информации. Начала прокручивать в мыслях вспомнившиеся моменты: вдруг, что-то ещё всплывёт? Но от этого разболелась голова, и я решила оставить эту затею и просто полежать.

По ощущениям, минут через двадцать, в дверь постучали. Заглянул довольный Док. Ну а что? Лика его так называет, значит, и мне тоже можно, хотя бы мысленно. Мужчина не просто дежурно улыбался, он весь сиял от радости. И, если честно, даже думать не хочу, почему.

— Чайка, хватит бездельничать! Тебя уже ждёт Василич. Спускайся в зал, ты в его распоряжении до вечера. Потом подойди к Дику, он отсыпет тебе кое-каких вещей, и на сегодня всё. С утра занимаешься с Ликой, встретимся в обед в холле. И только попробуй что-нибудь выкинуть или сболтнуть!

Он заговорщицки улыбнулся и скрылся за дверью.

Тяжело вздохнула, понимая, что передышка закончилась и пора снова успокаиваться, брать себя в руки и идти учиться чему-то полезному. А преподаватель, судя по прозвищу, какой-то бандит. Интересно, что ждёт меня на этот раз, ведь совсем не хочется снова бегать и отжиматься.

Спустилась в тренировочный зал с неоднозначными чувствами. С одной стороны — и Чистого подводить нельзя, а с другой — отдыхать и проводить время в своё удовольствие тоже хочется. В подвальном помещении меня действительно ожидал Василич. Это прозвище ему подходило на все сто процентов. В центре зала находился худой седой дедушка в потёртых джинсах и тёмно-синем пиджаке с красной розочкой в кармашке. Несмотря на свой возраст, он выглядел очень живым, опрятным и ухоженным. Создавался образ старого галантного ловеласа. Рядом с ним стоял новый манекен на подставке с колёсиками, с подвижными и фиксирующимися суставами и конечностями. На манекене были одеты брюки и куртка нараспашку. Дедушка аккуратно навешивал на одежду маленькие колокольчики. При детальном рассмотрении их оказалось ну очень много! А в паре метров от манекена, на полу разместилось несколько небольших ящичков из дерева и металла.

— Здравствуйте!

Мне было очень любопытно, чему может научить этот дамский угодник. Хотя, обратив внимание на новые предметы в зале, я уже начала немного догадываться.

— Ну здравствуй, ученица, — не отрываясь от своего занятия, сказал Василич, — подходи ближе и пока смотри, я сейчас закончу.

Через пару минут дедушка повернулся ко мне и начал разговор.

— А теперь дай-ка я взгляну на твои ручки.

Дедушка принялся уверенно ощупывать мои пальцы, проминать и продавливать кисть, недовольно морщась и хмыкая. Ощущения при этом были так себе, казалось, что ладонь выворачивают, как перчатку.

— Пальцы и запястья надо тренировать, разминать и тянуть каждый день, как я сейчас делал, иначе результатов не будет. Я оставлю крем, на ночь будешь мазать руки. Так придёшь в форму быстрее. Поняла?

— Да, спасибо.

Я до этого момента и не знала, что мышцы и связки на пальцах тоже могут болеть. Взглянула на свои покрасневшие кисти. И что ему не нравится?

— Я буду учить тебя искусству карманного воровства, — торжественно начал он, размахивая рукой с выставленным вверх указательным пальцем, — это самое настоящее искусство, и я не потерплю дилетантства! Твоей главной задачей будет залезть в карман этому молодому человеку, — указал он на манекен, — и выкрасть оттуда монетку так, чтобы колокольчики не зазвенели. Для этого пустячка потребуется только твоя ловкость. Когда справишься, добавим ему в пару, а тебе в нагрузку, молодую красотку. Но до этого, конечно, пока далеко. Повторяю, ты тренируешь только свою ловкость! Поняла?

— Да, — только и ответила я.

— Далее. Это сейфы и коробки с замками, — махнул он головой в сторону, — и ты будешь учиться их взламывать. Сегодня начнём с них, так как тут только на сноровке сработать не выйдет, нужна теоретическая база. А с молодым человеком пообщаешься сама, уже после.

Дедушка поднял чемоданчик с пола, поставил его на один из сейфов и раскрыл. Там в больших и маленьких отделах и секциях лежали различные инструменты. Я догадалась, что в основном это отмычки. Но были и другие: металлические очень тонкие стержни, какой-то полупрозрачный порошок, кисточка, салфетки, пакетик с пластичной, твёрдой на вид массой и непонятные мне капсулы разных цветов.

— Смотри. Вот так выглядит врезной замок на двери. — дедушка достал из чемоданчика небольшой прямоугольник и разъединил его. Наружу показался механизм в разрезе. — Чаще всего встречается именно такой.

Василич продолжил объяснять, уже показывая на внутренности замка.

— Это стержни, которые выдвигаются при запирании. За их движение отвечает личинка — механизм в который мы и будем взламывать. Вот тут находятся штифты. Они всегда разные, и сделаны так, чтобы ключ оказывал одинаковое давление на каждый из них. Это отмычка. Это — натяжитель. Ты вставляешь натяжитель в самый низ замочной скважины. Ещё это место называют линией разреза. Смотри, вот сюда. Нужно немного надавить и повернуть в сторону, как будто открываешь ключом. Если не знаешь в какую сторону вращать — пытаешься почувствовать руками. В правильную сторону делать это немного легче. Не переживай, с опытом научишься за секунду определять. Потом вставляешь отмычку в верхнюю часть замочной скважины и быстро и плавно вытягиваешь, толкая вверх. Тебе нужно найти и почувствовать штифты внутри замка. Их может оказаться сколько угодно. Дальше на них нажимаешь отмычкой, при этом вращая натяжитель, вот так. Когда с одним получится, ты услышишь тихий щелчок. Работаешь и раскачиваешь каждый штифт, давление на натяжитель можно даже усилить. Поняла? Пробуй!

Вроде я запомнила последовательность действий. Несмело беру в руки инструменты и пытаюсь сосредоточиться. Так, это вниз, теперь повернуть. По часовой, или против? Кручу и не понимаю куда. Вроде бы, против часовой идёт немного легче. Теперь отмычку…

Я возилась с первым учебным замком целый час и не смогла его до конца открыть. У Василича кончилось терпение.

— На сегодня достаточно. Принцип ты поняла, тренируйся, со временем получится. Теперь подходи к молодому человеку и пробуй его ограбить.

Я выдохнула с облегчением. Надоело безрезультатно ковыряться в замке, особенно, когда на твои неудачи молча смотрят как на дурака. Кажется, что ты делаешь что-то неправильно и чувствуешь себя полнешим идиотом. И никакая тренировка рук тут не поможет. Его вообще открыть реально?

Подхожу к манекену. Куртка распахнута, карман растопырен, поэтому достать монетку не составит трудностей. Медленно и аккуратно просовываю руку, чтобы нащупать искомый металлический кругляшок.

«Дзинь!» — Зазвенели колокольчики.

Вспомнилась шутка про то, как Лекс лапал за задницу мужика на рынке. Оказывается, незаметно залезть в карман — это не так просто!

— Давай ещё.

Когда звук стих, я повторила свои действия. В этот раз зазвенело ещё больше колокольчиков.

— Подойди ближе, не бойся его. Пальцы не напрягай, плавнее.

Я старалась раз за разом, пока не поняла, что дедулечки в зале уже и нет. Колокольчики продолжали звенеть, руки гудели от усталости и напряжения, поэтому я решила на этом закончить.

Когда поднялась в холл, увидела, что за окном уже стемнело. Поужинала и забрала у Дика картонную коробку с вещами.

Уже в своей комнате взглянула на содержимое. Чёрные, явно мужские часы с массивным циферблатом, новые кроссовки, свободные штаны, видимо, для занятий, несколько неброских футболок тёмных оттенков и куртка из плотной ткани с нашивкой банды. Я с благодарностью прижала к груди этот самый дорогой подарок, погладила пальцем изображение кусочка мыла.

Несмотря на сегодняшний трудный день, на душе стало тепло. Меня приняли в банду, учат и заботятся обо мне. Пусть, мне пока сложно, но я буду стараться. Нехотя отложила вещи в сторону, планируя на ночь что-нибудь ещё почитать. Но накопившаяся усталость быстро свалила меня с ног и вскоре я провалилась в сон.