Укради меня, алый дракон

Мария Фир (2024)

Отец отдал меня жестокому Аркону Завоевателю, чтобы предотвратить войну, но дракон не сдержал обещания. Сделав меня своей на глазах родителей и подданных, он распорядился убить всех во дворце. Жизнь наследной принцессы разрушилась в мгновение ока — я должна была стать рабыней и родить Аркону сына, который, по легенде, захватит весь мир. Кто же знал, что в самом разгаре боя меня похитит генерал драконов? Сетарион Огненный больше не желает служить владыке, а моя жизнь теперь в его руках! ОДНОТОМНИК, ХЭ.

Глава 5

Принцесса Айри

Меня разбудили яркие всполохи и коснувшийся кожи огненный жар. Я встревоженно распахнула глаза и увидела рыжее пламя, что плясало в полнейшей темноте. Как странно, заторможенно подумала я, если во дворце начался пожар, то все должны бегать и кричать. Может быть, горит только моя комната, а стража по ту сторону двери ничего не знает? Я шевельнулась — всё тело пронзила боль, словно тысячи раскалённых игл разом вонзились в кожу. Из груди вырвался стон.

— Лежи спокойно, принцесса, — властно приказали из тьмы. — И не вздумай кричать!

Я медленно приподнялась на локте и разглядела мужское лицо с другой стороны костра. Лицо было точёным, аристократическим, с чётко очерченным подбородком, высокими скулами и правильным носом. А глаза с вытянутым зрачком и красной радужкой… Я ахнула от испуга и вспомнила, что случилось. Драконов, перепуганных родителей, тронный зал, а главное — Аркона Завоевателя, который набросился на меня, как оголодавший дикий зверь.

Что было потом, я почему-то не могла припомнить. Кажется, было невыносимо холодно, я неслась куда-то сквозь ледяной ветер и думала, что именно так людям является смерть. Ты закрываешь глаза и летишь, летишь в бесконечную бездну, постепенно переставая ощущать собственное тело. Сидевший неподалёку дракон совершенно точно не был владыкой Арконом.

— Кто ты? — с трудом выдохнула я сквозь пересохшие губы. — Я умерла?

— Ты жива, Айрианвин, хотя в последние пару часов была очень близка к смерти. Но сейчас тебе ничего не грозит. Меня зовут Сетарион. Я генерал армии Аркона Завоевателя. Точнее — был им.

— Ты тот воин, что утащил меня из дворца! — воскликнула я.

Ещё один кусочек событий встал на своё место в моей раскалывающейся голове. Дракон поднялся на ноги, являя моему взору обнажённый торс с мышцами, будто вытесанными из камня и отполированными до блеска неизвестным мастером. Тёмные волосы Сетариона были слегка растрёпаны и почти касались плеч.

— Всё верно, теперь ты принадлежишь мне, — сообщил дракон.

Превозмогая боль, я кое-как уселась на каменном полу и прислонилась к шершавой стене. Мы были в пещере с высокими сводами — я видела только, что вырывающиеся из костра искры уносятся вверх и гаснут, не достигая потолка. Входа я тоже различить не смогла. Выходит дело, драконий генерал украл меня у своего господина и принёс сюда, чтобы спрятать?

— Зачем я тебе?! Аркон уже сделал меня своей, ты ведь был там и всё видел!

Все всё видели. Эта мысль была такой чудовищной, что просто не вмещалась в моё сознание. Я опустила взгляд на платье, но разглядела только плащ, завязанный у меня на горле и скрывающий изодранный бальный наряд с подолом, перепачканным кровью. Белья на мне не было. Туфли, наверное, соскользнули с ног во время полёта.

Сетарион приблизился ко мне и опустился на корточки. Слава всем богам, он был в брюках и сапогах и, судя по всему, в ближайшую минуту нападать на меня не собирался. Несмотря на этот очевидный факт, я всё равно невольно сжалась в комочек. Дракон молчал. Молчал и разглядывал моё лицо, а потом протянул руку и коснулся волос. Я отползла на полшага.

— Скажи, для чего ты украл меня у своего короля? — повторила я громче.

— Тс-с-с, не стоит кричать в пещере, здесь отличная слышимость, — сказал Сетарион и приложил палец к губам. — Я отвечу тебе, принцесса. Аркон Завоеватель не желал вести честные битвы за земли. В последнее время ему стали неинтересны сражения, он хотел лишь одного — упиваться собственной властью и безнаказанностью. Ты же понимаешь, никто не может наказать дракона!

— Кроме другого дракона, — полушёпотом закончила я. — Ты унёс меня, чтобы ему отомстить?

— Чтобы проучить его! — прорычал дракон. — Лишить такой сладкой и желанной добычи!

Во мне, совсем недавно умиравшей и обессиленной, начал закипать самый настоящий гнев.

— Почему же ты не сделал этого сразу? Зачем дождался, пока Аркон лишит меня невинности?!

— Потому что я не знал, что владыка нарушит слово и прикажет убить всех во дворце! — твёрдо, словно отбивая молотком каждое слово, припечатал дракон.

После этих слов в моей памяти всплыл последний, недостающий кусочек мозаики, и я задохнулась от ужаса. Мама, папа, нянюшка, мои верные подружки-фрейлины, служанки, стража и папины министры… неужели они все теперь мертвы? В сознании мелькнуло мгновение, когда я взмывала над большим залом, захваченная когтями генерала: кипящий драконьей чешуёй, сталью и алой кровью жестокий бой. Неужели никто не спас короля и королеву?

— Стража должна была защитить моих родителей!

— Я видел, как они погибли, Айри. Не тешь себя ложными надеждами.

— Будь ты проклят, красный дракон! — крикнула я, сжав кулаки. — Будь всё ваше племя проклято!

Мне казалось, будто крик заглушит раздирающую душу боль, но Сетарион не позволил мне орать. Он сгрёб меня в охапку и закрыл рот горячей ладонью.

— Недаром говорят, что все принцессы глупы, как жёлтые цыплята, — выдохнул он мне в ухо. — Если воины Аркона Завоевателя выследят нас, то меня убьют сразу, а ты можешь не надеяться на скорую смерть! Владыка хочет заполучить от тебя наследника. Он будет брать тебя по несколько раз в день, а ты не посмеешь сопротивляться, потому что будешь связана печатью покорности.

Я замотала головой, жестами показывая, что не стану больше повышать голос, и, тяжело дыша, произнесла:

— Никогда не покорюсь ему, пусть не надеется!

— Магия сильнее тебя, маленькая принцесса. Связанная чарами, ты станешь ему ласковой женой.

— Нет! Не будет такого!

— Слушай меня внимательно, Айри. Вся армия Скайдора помечена такими печатями, именно поэтому ни один из воинов не поддержал моего протеста. Они не смеют пойти против владыки и будут исполнять любой его приказ, даже самый абсурдный.

— Значит, ты один против всей армии Аркона?

— Именно так, — кивнул дракон. — А в моих руках — самая вожделенная игрушка правителя драконов. И я сделаю всё, чтобы он не смог тебя заполучить.

— Как же ты собираешься сражаться с целой ордой своих собратьев?

Я, как за тонкую соломинку, уцепилась за этот бессмысленный разговор, хотя больше всего на свете мне хотелось кататься по полу пещеры и вопить от горя. Мама, папа, неужели я больше не увижу их? Усилием воли я сглотнула подступивший к горлу комок. Родители учили меня быть сильной — но не научили, я всего лишь слабый жёлтый цыплёнок в когтях дракона.

— Печати покорности можно снять, если найти достаточно могущественного мага, — тихо сообщил мне Сетарион. — Тогда, я уверен, большинство драконов откажутся нести смерть и разрушения в земли людей.

— А что будет со мной?

— Я уже сказал, ты теперь принадлежишь мне. Если хочешь выжить, то не будешь делать глупостей.