Наследие драконов

Мари Ви (2024)

Близится коронация принца, которую признать и засвидетельствовать должны драконы. Но вот уже сто лет минуло с тех пор, как их встречали на острове Лойон, и предстоящая церемония может стать катастрофой. Кисана, названная сестра принца, вместе с наследником престола и его младшим братом отправляется в путешествие, дабы найти драконов и вернуть их на острова. Однако они и не подозревают, какие тайны хранят земли драконов, и что скрывают причины их исчезновения. К тому же есть те, кто обязательно попытается им помешать… Для широкого круга читателей.

Глава 5

Может быть, рассказ конюха и казался слишком фантастическим, но замерли все. Голодные тени танцевали на наших лицах, пугали до смерти. Мы прислушивались к темному лесу, ожидая худшего.

Прищурившись, Хин вглядывался в темноту. Юншэн смотрел по сторонам, рассчитывая заметить хоть какие-то изменения. Но их не было.

— К твоему счастью, все это сказки, Хин, — расслабился Юншэн. — Давайте ложиться. Завтра отправимся в Храм, там поспрашиваем у служителей.

Многие разошлись по шатрам, включая Принцессу. Служанки были с ней внутри, а воин сторожил снаружи. Юншэн пошел проверить лошадей — что-то они казались неспокойными. Хин бродил вокруг меня и старательно делал вид, будто не собирается извиняться. Я же подсела поближе к Кинэ и наблюдала за тем, как он сплетает прутья.

— Ложись, Кисана, ты устала, — заметил он.

— Нет, оннэ, я дождусь, — пообещала, с трудом подавив зевок.

Кинэ ухмыльнулся и продолжил сооружать клетку. Так все и разошлись, а мы со стражем остались вдвоем у костра. Лес тонул во мраке ночи и даже луны не хватало, чтобы разогнать тьму. Когда костер угасал, я подбрасывала в него ветки.

— Как думаешь, история про Колдунью — правда? — Тихо спросила я.

Пели ночные птицы, они пугали не только меня, но и сокола, которого я продолжала баюкать на руках. Он не спал, все еще вертел головой и смотрел на меня темными глазами.

— Кто знает? — Продолжал доделывать клетку Кинэ. — Драконы обладают магией, могут обращаться людьми. Разве такая история не может быть правдой? — Кинэ взглянул на меня и тут же примирительно улыбнулся. — Но ты не переживай, я же твой оннэ, — я тоже тепло улыбнулась, — всех порублю в капусту.

Я тихо посмеялась и расслабилась.

— Как мало мы в действительности знаем о драконах, — сказала я, чтобы не уснуть. — Я вот слышала легенды… но разве кто-нибудь может их подтвердить?

Кинэ кивнул.

— Говорят, где-то на острове есть Дом драконов, — теперь рассказывал он, тихо-тихо, боясь нарушить ночную тишину. — Найти это место самому нельзя, только дракон туда может привести. Раньше люди жили там, постигали магию, обучались полетам на драконах.

— Почему же все прекратилось? — Задала я хороший, но совсем неуместный вопрос, Кинэ вряд ли мог дать ответ.

Он почти закончил клетку.

— Думаю, дело в людях, — продолжил Кинэ. — Поговаривают, когда-то давно жил дракон пустоши. Одинокий воин. Он боролся с ураганами, чтобы люди смогли жить в его пустоши. Долго старался и у него все получилось. Он оградил место горами, ветра хоть и дули, но уже не такие сильные. И пришли люди, дракон рад был компании, ведь одиночество его тяготило.

Сначала все шло хорошо. Но потом, как это часто бывает, люди решили, что лучше им жить в замке дракона, чем в своих скромных жилищах. Темной ночью те, кого он пригласил как дорогих гостей, ворвались в покои дракона и хотели было заколоть его вилами. Но это был дракон воздуха, а потому он спасся моментально. Однако рана, нанесенная людьми, была гораздо глубже.

— Думаешь, поэтому? — Грустно спросила я. — Мы все испортили?

— Думаю, миссия Юншэна не лишена смысла, — поддержал Кинэ, и я снова улыбнулась. — Удивительно, что с этим предложением выступил Хин… — Кинэ хмыкнул, я тоже еле сдержала улыбку, — но он прав. Драконы не могли исчезнуть раз и навсегда. Это их земля, их магия, их мир. Они где-то среди нас, возможно, все еще бродят людьми, не отличишь. Но нам осталось только доказать, что мы достойны их милости.

— И тогда они вернутся, — улыбнулась я шире, размечтавшись. — Придут на коронацию Юншэна и благославят его. И тогда все в мире снова будет хорошо.

— Добрая ты душа, Кисана.

— Вовсе я не такая, — надулась. — Нельзя было позволять Хину стрелять.

Снова осторожно погладила сокола в руках.

— Готово, — завершил клетку Кинэ, закрепил тонкими прутиками дверцу, а потом мы осторожно поместили туда сокола.

Он встрепенулся, попытался взлететь, но клетка была небольшой, крылья расправить не позволяла.

— Он хочет на волю, — заметила я с грустью.

— Воля для всех своя, — поправил прутья Кинэ. — И иногда она меняется. А иногда стоит посидеть в клетке, чтобы почувствовать вкус свободы.

Мое сердце сжалось, я снова чуть не разревелась. Набралась смелости и взглянула на Кинэ.

— Оннэ, ты злишься на нас? За то, что надо за нами вечно присматривать? — Ком застрял в горле, Кинэ натужно улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Ну чего ты ревешь все время? Жалеть меня вздумала?

— Нет, — покачала я головой и утерла слезы. Вздохнула. — Ты ведь сильнее всех на свете. — Он ухмыльнулся, вспомнив как спас меня. — Но тебя заставляют нянчить нас. Ты хочешь на волю.

Кинэ сдержал порыв — я заметила, как он сжал кулаки.

— Сначала я возненавидел это решение, — признался он, с трудом сдерживая гнев и обиду. — Не понимал, почему… Почему.

Он скомкал остатки стружки от веток и швырнул их в огонь. Ярость, хоть и была скрыта, но я ее почувствовала.

— А потом свыкся, что это… навсегда, — он погрустнел. — Я слишком давно в клетке. Не уверен, что мне хватит сил взлететь.

— Прости… я не хотела… я…

— Не бери в голову. Ты тоже… не свободна, — как он интересно это заметил. Скосил на меня любопытный взгляд, будто хотел подглядеть за реакцией. Вздохнул. — Что бы ты сделала, будь у тебя другой выбор?

Я бы сказала ему: «Но у меня другого выбора нет, чего об этом думать?». Но это был Кинэ.

— Наверное, отправилась бы искать драконов вместе с тобой.

Кинэ рассмеялся и мы чуть не выронили клетку. Сокол издал сдавленный звук и пошевелил крыльями, насколько позволяли прутья.

— Видишь? Это рефлекс.

— Но ведь даже несмотря на то, что у него есть крылья, он тоже учился летать. — И мы можем научиться.

— Когда придет время, — пообещал мне почти торжественно Кинэ.

— Когда придет время, — я разглядывала сокола в клетке. — Омут.

— Что?

— Я назову его Омут. У него глаза такие же черные. А, как известно, страх проходит, если наделяешь страшными именами то, что приносит тебе радость.

— А если он улетит?

— А я не буду его держать, — пообещала я.

Кинэ кивнул и теперь, когда клетка была завершена, а сокол сидел внутри, отправил меня спать.

Забралась в шатер, поставив рядом с собой клетку. Сокол будто ждал, когда я успокоюсь, попытался сбежать. Но Кинэ смастерил клетку на совесть, оттого через время птица успокоилась. Уснула. Мне нравилось, что у нее теперь столь особенно имя.

* * *

Вскоре уснула и я. Спала крепко, но снилось странное. Шум ветра, как он выл властно и яростно. Сквозь него проносился огромный сокол. Омут. Он был хищным и опасным, но я почему-то была рада, что оба его крыла в порядке. А потом раздался треск, грохот. Я проснулась и с ужасом обнаружила, что шатер ходит ходуном. Внутрь ворвался взъерошенный Юншэн.

— Кисана! На выход! Быстрее!!! — Перекрикивал он бурю.

Буря.

Схватив клетку, прижала ее к себе и с большим трудом выбралась наружу. Юншэн подхватил меня, и только поэтому я не рухнула. Лагерь почти весь проснулся, народ пытался договориться, куда бежать.

— ХИН! — двигаясь сквозь толпу, звал Юншэн.

Тот заметил брата — волосы растрепаны ветром, сколько бы он их не собирал. Хин что-то понял, кивнул, а потом земля пошла трещиной и разверзлась, мы спешно стали спускаться в образовавшийся разлом — так было проще передвигаться, ветер не сбивал с ног.

— Что случилось?! — Все еще кричал Хин.

— Это все ты со своей Колдуньей! — Осадил его Юншэн.

— Да, конечно! — Скривился Хин, пропуская вперед лошадей. — И где тогда старая карга?!

— Кисана, иди вперед! — Отправил меня Юншэн.

Хин проследил за мной взглядом и тут же наорал.

— Ты все еще с этой дурацкой птицей! А ну отдай! — Он бросился в мою сторону, но я крикнула «нет» и побежала вперед.

Ветер был такой силы, что не стерпеть. Хин уже нацелился на сокола, поэтому я бежала изо всех сил, не давая ему меня догнать. Птица ожидаемо волновалась, билась о прутья, но я прижимала клетку к себе.

Я слышала, как мне кричат вслед и только спустя пару шагов поняла, что зовет меня уже не только Хин. Ветер взметнул мои волосы, я завизжала, когда обернулась и увидела вихрь — воздушная воронка налетела на меня и подхватила. Омут бился о прутья еще сильнее, я же, не зная, что делать, изо всех сил прижала к себе клетку, задыхалась, все больше поднимаясь в воздух.

Что теперь делать?! Меня крутило, болтало и кружило, и упорно тянуло куда-то вверх. Не знаю, как до сих пор я держалась за клетку… Ах, она зацепилась за рукава, так сильно я ее прижимала. Что же…

— Помогите! — Бессмысленно взвизгнула я.

А потом, кажется, потеряла сознание. Потому что дальше оказался покой. Ветер выл и буйствовал, но только не вокруг меня. Тепло. Я открыла глаза. И замерла.

Длинное чешуйчатое тело, окруженное магией… Я сижу на нем верхом. Существо летит сквозь бурю, прорываясь лентой, словно вспышка молнии. Мне страшно. Ураган такой силы, что не спастись. А дракон…

Дракон.

Я не верила своим глазам, продолжая прижимать к себе клетку. К моему удивлению сокол внутри успокоился, смотрел по сторонам, будто летел на собственных крыльях. Может, это все сон?

Да, глазам я не доверяла. Но ощущение. Тепло, что исходило от тела дракона, его невозможно было придумать. Ни один сон не мог так согревать.

Дракон. Меня несет дракон.

Буря внезапно кончилась, мурашки побежали по телу, когда я заметила далеко под нами бескрайнее темно-синее море. Ночное небо было спокойным и ласковым, я обернулась, глядя, как позади рассеивается смерчь.

А потом дракон резко нырнул вниз. Завизжав, я зажмурилась и сжала клетку, с трудом соображая, что еще могу сделать. Но сознание подвело и я все-таки отключилась.

А может быть, я сделала это еще раньше?

Тепла больше не было. Прохладно. В нос ударили хвойные ароматы, я открыла глаза и разглядела хмурое небо. Сизые облака накрывали еловые шапки, вот-вот должен был пойти дождь.

Вздох, еще один, кажется, я жива. Слабость во всем теле, но… где я вообще? Пошевелиться не успела, услышала шаги, а потом надо мной нависла тень.