Каролина. Часть вторая

Мери Ли (2025)

Получить в наследство целый город — не то, о чем мечтала Эшли, оказавшись на свободе. Но мечты девушки не интересуют нового союзника, благодаря которому она не только узнает секрет своего рождения, но и вынуждена будет противостоять врагам. Врагам, что куда опаснее мутировавшего мира.

5. Пределы влияния

Ночь перед поездкой выдалась странной. Мне то и дело казалось, что по дому кто-то ходит, половицы скрипели, двери закрывались с тихим щелчком. Я выглядывала из комнаты, даже поднималась на второй этаж, проходила по коридорам, но никого так и не нашла. Дейл уснул на диване в гостиной, я не стала будить его. Не удивлена, ведь он практически никогда не спит, постоянно ходит за мной следом, а потом еще как-то умудряется дежурить ночью у двери. Крис наотрез отказался дать ему напарника, чтобы мой телохранитель смог отдохнуть. Крис ссылается на то, что лишних людей нет. Я же склоняюсь к другому, нет человека, которому он бы доверял больше, чем Дейлу.

Собравшись, я вышла из комнаты, Дейл уже бодрствовал.

— Ты ничего странного ночью не слышал? — спросила я, пряча зевок.

Дейл напрягся и тут же осмотрелся по сторонам.

— Нет. Что именно?

— Скорее всего мне просто показалось, будто я слышала шаги.

— Кроме нас в доме еще есть люди, — напомнил Дейл.

— Ты прав.

Скорее всего нервы расшатались из-за предстоящей поездки и разговора с Каролинами. Уже поздним вечером Крис связался со мной по рации и сообщил, что отдал указания о поиске Хелен. Видимая справедливость меня отталкивала, но что я могла сделать? Сдать Криса с потрохами? Я не могла, ведь нас теперь связывает общая ложь.

Мы с Дейлом вышли из дома и направились к воротам из города. Крис должен был подогнать туда машину. Дейл нес мою сумку, в которую я собрала еще один комплект одежды, рацию, пару бутылок воды и гигиенические принадлежности. Из-за изобилия информации в последнее время, я даже не поинтересовалась у Криса, на сколько мы уезжаем из города. Кто будет присматривать за Салемом, пока нас нет? Как я поняла по осведомленности Криса в делах города, он замещал Люка, когда тот отсутствовал, а кто заменит его остается загадкой.

Я бы хотела повидаться с мамой перед отъездом, но не стала беспокоить ее в столь ранний час. За прошедшие дни я уже привыкла, что вижусь с ней постоянно, но меня все чаще стали посещать печальные мысли. Я знаю, что Оливия моя мама и помню ее с детства, но, кажется, не испытываю тех самых чувств, которые разрывали меня раньше. Я практически не знаю эту женщину. Ей моя забота и любовь не нужна. Хотела бы я, чтобы все было иначе, но имею те карты, что мне раздала судьба. Я хожу к маме каждый день от безысходности. Я сижу и разговариваю из-за чистого эгоизма. Она жила без меня ровно так же, как со мной, а я хочу, чтобы моя жизнь изменилась, и я стала хоть кому-то нужна. Как бы я не храбрилась на публике, мне не хватает тепла, участия и человеческого общения.

Останавливаемся у машины, Дейл закидывает сумку на заднее сиденье, открывает пассажирскую дверь, кивает мне и отступает. Сажусь на переднее пассажирское и, закрыв дверь, тут же открываю ее.

— Ты с нами не едешь? — спрашиваю я у Дейла.

— Нет. У меня выходные. Два дня, — моя тень позволяет себе слабую улыбку, но быстро прячет ее за обыденной хмуростью.

Прощаюсь с Дейлом и закрыв дверь, оборачиваюсь к Крису.

— Нас не будет два дня?

— Чтобы объехать все поля и поговорить с фермерами, нужно примерно столько времени. У Люка выходило быстрее, но ты не он.

Машина страгивается с места, Крис выкручивает руль влево и подъезжает к открывающимся воротам. Пару мгновений, и Салем уже позади нас.

— Мы будем говорить всем фермерам одно и то же. Что Люк сейчас объезжает другие фермы, а ты, как новый член семьи входишь в свои права и обязанности, знакомишься с пределами влияния.

— Если они поговорят друг с другом, то поймут, что Люка не было ни на одном поле, — замечаю я.

— Этого не случится. Между фермами связь не налажена, а их выходные не совпадают. Они работают примерно полтора месяца, а потом приезжают в Салем, и тех сменяет другая бригада. Фермеры крайне редко пересекаются друг с другом, чтобы не было соблазна разболтать местоположение.

— Салем не хило охраняет тайну своих полей.

— Поля — это единственное, что останавливает Беринга от открытого нападения. Без наших продовольствий городам придется туго, даже с учетом законсервированных и складских.

Прикрываю зевоту ладонью.

— Плохо спала? — спрашивает Крис, не отвлекаясь от дороги ни на мгновение.

— Казалось, что всю ночь кто-то ходил по дому.

— Дейл бы увидел.

— Он спал на диване. Ты вообще не даешь ему отдыха.

Крис никак это не комментирует. Большую часть пути до ближайшего поля мы проезжаем в тишине. Меня начинает вырубать, и я не противлюсь. Если есть возможность поспать, не буду от нее отказываться. Неровность дороги пару раз будит меня, но я быстро снова засыпаю. В следующий раз открываю глаза уже в остановившемся автомобиле. Крис сидит за рулем и смотрит на меня.

— Приехали? — спрашиваю и потягиваюсь настолько, насколько позволяют габариты машины.

— Почти. Не сболтни лишнего, — напоминает Крис и снова страгивается с места. — И не кокетничай с ними, эти мужчины видят женщин крайне редко.

— Я и не собиралась ни с кем кокетничать.

— Тебе и собираться не надо.

— Не поняла.

— С Люком ведь кокетничала, кто тебя знает, может, это в твоей природе.

— Люк мне брат вообще-то.

Крис бросает на меня короткий взгляд и снова возвращает внимание на дорогу.

— Я и позабыл.

Выруливаем из леса и останавливаемся у дома, из которого я украла еду и воду в мой побег из Салема. Воспоминания тут же обрушиваются на меня. Последний раз я была тут в компании Люка. На тот момент я ему совершенно не доверяла, ненавидела и боялась. Сейчас же нет недоверия, страха, ненависти и Люка тоже нет. Крис выходит из машины, собираюсь сделать то же самое, только предварительно опускаю козырек и смотрю на себя в маленькое треснувшее зеркало. Когда я была маленькой, мама говорила, что смотреть в разбитое зеркало к беде. Быстро возвращаю козырек на место и выхожу из машины.

Идем к дому, там слышны смех и громкие голоса.

— Они знают, что мы приедем? — спрашиваю я.

— Нет.

Крис толкает дверь, та открывается с протяжным скрипом, смех на кухне тут же стихает. Из дверного проема сначала появляется дуло двуствольного ружья, а потом голос:

— Кто там?

— Крис из Салема и Эшли Куин.

Ружье тут же пропадает, и на его месте появляется взлохмаченная голова мужчины, который утверждал, что я испортила его и без того погибший рюкзак.

Казалось это было не со мной, а если и было, то очень давно.

— Это же она, — выкрикивает мужчина и тычет в мою сторону дулом ружья.

Крис проходит вглубь дома, останавливается напротив паникера, ладонью опускает его оружие и говорит шепотом, но я все слышу:

— Побольше уважения, она теперь жена Люка и одна из двух имеющихся глав города. Будешь хамить, останетесь тут без патронов или воды. Ты что совсем идиот?

Конец ознакомительного фрагмента.