Твоя вина

Мерседес Рон, 2017

Когда Николас Лестер влюбился в Ноа, он знал, что их отношения не будут простыми, ведь они – полные противоположности, огонь и электричество. Между ними летят искры. До сих пор страсть была сильнее гордыни, но разница в возрасте, университет, вечеринки, родители и призраки прошлого, преследующие обоих, снова и снова заставляют их сталкиваться с жестокой реальностью. Готова ли Ноа встретиться со своими страхами и снова кому-то довериться? Сможет ли Николас оставить прошлое позади и открыть свое сердце по-настоящему?

10. Ник

— Ни за что, — решительно сказал я.

Мы припарковались перед приютом для животных.

— Ты сказал, что сделаешь все, что я пожелаю, — ответила, выходя из машины, моя сумасшедшая подруга, причем настолько взволнованно, словно ей было пять лет.

— Я имел в виду секс.

Ноа рассмеялась, как будто я предлагал что-то небывалое.

— Знаю, — подтвердила она. — Но ведь решать мне, а не тебе, поэтому ты купишь котенка.

Черт, опять этот бред про кота! Я ненавидел кошек, они глупые, их ничему нельзя научить, они целый день лежат на коленях у хозяев и требуют ласки. Уж лучше собаку! Вот дерьмо! Собаку я бы оставил в доме отца: в пентхаусе нельзя содержать крупных животных.

— Я уже тысячу раз говорил, что в моем пентхаусе не будет гребаной кошки.

Ноа устремила на меня яростный взгляд, взмахнула волосами, и пока она не начала свою непрекращающуюся болтовню, я поймал ее, притиснул к груди и закрыл ей рот ладонью.

— Я не собираюсь покупать кота. Точка.

Ее язык начал облизывать мою руку, чтобы я освободил ее, и я сжал Ноа сбоку. Это напомнило мне утро. Мы оба умели адски щекотать.

Я отпустил Ноа, но она уже потеряла самообладание.

— Николас! — взвизгнула она, раскрасневшись.

Я поднял брови в ожидании того, что она скажет. Ноа была так очаровательна в своем платье… Я бы сорвал его прямо сейчас, но сдержался.

— Ты меня обслюнявила, — обвинил я девушку, вытирая пальцы о брюки.

Она проигнорировала замечание и впилась в меня кошачьими глазами.

— Ладно, Ник, если не хочешь покупать котенка, я куплю его сама, — заявила она, развернулась и зашагала к приюту, совмещенному с магазином.

Я смотрел ей вслед: такое зрелище — ад для любого мужчины.

Я раздраженно последовал за ней, запах животных и экскрементов ударил в ноздри. Топанье хомяков и мяуканье раздражали мои уши, мне пришлось взять себя в руки, чтобы не убраться из этого жуткого места, захватив с собой Ноа.

Не обращая на меня никакого внимания, она повернулась к сотруднику за стойкой. Парень был молод, наверняка ее возраста, и при виде Ноа глаза мальчишки загорелись.

— Чем могу помочь?

Ноа секунду смотрела на меня и, сообразив, что я ничего не намерен делать, резко повернулась к парню.

— Я хочу взять кота, — решительно ответила она.

Я подошел к ней. Служащий выбрался из-за стойки и широко улыбнулся, желая впарить хорошенькой клиентке все на свете.

— Сюда, — сказал он, указывая на коридор. — Накануне мы подобрали несколько котят с парковки, их бросили, малышам не больше трех недель.

— О-о-о! — Бесконечный жалостливый возглас сорвался с губ Ноа.

Я боролся с желанием убраться из приюта, пока этот придурок вел нас туда, где стояло множество клеток с кошками всех цветов и размеров. Некоторые спали, другие играли или по-дурацки мяукали.

— Вот они, — объявил парень, ткнув пальцев в самую дальнюю клетку.

Ноа ахнула и кинулась к решетке, словно нашла волшебное сокровище.

— Они такие крохотные! — прокомментировал сотрудник с интонацией тетушки, которая сюсюкает с щенком или младенцем.

Я посмотрел на четырех грязных котят, ползающих по одеялу. Три серых с белыми пятнами на лапах и голове, четвертый — совершенно черный. Мне сразу стало плохо.

— Посмотрите, как они играют, — продолжал парень голосом тетушки.

Я смерил его мрачным взглядом и подошел поближе к Ноа.

— Можно какого-нибудь погладить? — спросила Ноа, используя все свои женские уловки.

Я хотел вытащить ее отсюда немедленно.

— Конечно, выбирайте.

Почему бы и нет? Как думаете, какого выбрала Ноа?

Черного, конечно.

— Он самый спокойный из всех, даже не дрался со своими братьями и сестрами с тех пор, как мы его привезли.

Я уставился на котят: они как по команде принялись кидаться друг на друга и отвешивать оплеухи кому попало. Черного беднягу явно сильно затравили.

Ноа поднесла котенка к груди и стала ласкать, как ребенка. Как только чертов звереныш замурлыкал, я понял, что уже ничего не смогу поделать.

Я глубоко вздохнул.

— О, смотри, Ник! — сказала она, нежно глядя на меня медовыми глазами.

Котенок был уродливым, черным, шерсть торчала в разные стороны, но я знал, что Ноа не будет выбирать самого симпатичного или игривого: она предпочтет аутсайдера, на которого давно махнули рукой, которого никто не хотел… Он чем-то напоминал меня.

— Ладно, можешь забрать проклятого кота, — уступил я.

Ноа просияла.

Парень повел нас к стойке, и мне пришлось подписать кучу бумаг, в которых я пообещал позаботиться о найденыше, поставить ему все прививки и прочую чушь. Ноа направилась к полкам, заваленным товарами, и вернулась, нагруженная всякой всячиной для безымянного животного.

— Ты собираешься это купить? — съязвил я. Мне было плевать на деньги, я просто хотел испортить ей настроение.

— Ты сказал, что сделаешь все, что я захочу, — напомнила она, положив на прилавок ошейник, миски для еды и пушистую лежанку синего цвета.

Демонический кот наблюдал на Ноа из клетки-переноски, которую нам отдали для транспортировки.

— Надеюсь, ему будет хорошо, и он вам понравится, — пожелал парень, глядя только на Ноа. — Не забудьте обратиться к ветеринару через пару недель — он уже достигнет возраста кастрации и вакцинации.

Мне стало совсем жаль бедное животное.

Через некоторое время мы ехали ко мне домой. Наконец-то я смогу побыть с Ноа наедине и предложить ей то, о чем думал уже несколько месяцев.

Я повернулся, чтобы посмотреть на нее и невольно расплылся в улыбке. Она была как моя младшая сестренка, которая возилась с новой куклой.

— Как его назовешь? — спросил я, съезжая с автострады и сворачивая к кварталу, где я жил.

— Хм… пока не знаю, — ответила она, осторожно поглаживая Безымянного.

— Только не Нала или Симба^[3], пожалуйста, никаких дурацких имен, — попросил я, паркуясь. Затем вышел из машины и открыл Ноа дверь.

Она даже не смотрела на меня, увлеченная зверенышем. Я бросил взгляд на котенка, который отнял у меня главную роль.

— Думаю, я назову его Н, — объявила Ноа, когда мы поднимались в лифте.

— Н? — повторил я с недоверием. Боже, она свихнулась!

Ноа обиженно посмотрела на меня.

— Н, в честь тебя и меня, Ник и Ноа, — уточнила она.

Я рассмеялся.

— Похоже, тебе в голову ударил утренний кофе.

Она проигнорировала меня. Через полминуты мы вошли в пентхаус.

Наконец-то дома. Это единственное место, где я чувствую себя спокойно, кроме того, мне нравилось, что Ноа здесь принадлежала только мне.

— Тебе надо позаботиться о нем, когда я уеду, — заявила она, опустив звереныша на пол посреди гостиной и наблюдая, как тот исследует комнату.

— Даже не мечтай. Твоя кошка — твоя ответственность, — сказал я, швырнув сумку в угол.

Ноа серьезно посмотрела на меня, и я притянул ее к себе, пока мы снова не начали спорить.

— Только ты заставляешь меня уступать в таких вещах, — прошептал я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее шею.

Ноа откинула голову, чтобы мне было удобнее. Ее бархатистая кожа была мягкой и пахла так хорошо… Были видны засосы, которые я сам же оставил… Мне очень нравилось видеть следы моих поцелуев, но я никогда не признаюсь в этом вслух: ведь тогда проблем точно не оберешься.

— А если я скажу, что мне по душе другая идея, Ник? Пусть котенок будет общим. — Она отпустила меня, и я отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо. Ноа пожала плечами, словно чувствуя себя виноватой. — Он будет нашим малышом, теперь мы его родители.

Я лишь вздохнул, услышав ее слова. За фразой скрывалось что-то гораздо более глубокое, нечто, преследовавшее Ноа уже много лет. Нечто, заставлявшее мою кровь кипеть в жилах.

Я нежно поцеловал ее в губы.

— Хорошо, я позабочусь о К, — согласился я, взяв ее за руку и пытаясь смягчить ситуацию.

Ноа отвесила мне подзатыльник.

— Его зовут Н!

Я расхохотался и усадил Ноа на стол.

— Мне нужно с тобой кое о чем поговорить, — неожиданно нервным тоном признался я.

Ноа с любопытством посмотрела на меня.

Черт, я не имел ни малейшего представления, какова будет ее реакция.

— Я хочу, чтобы ты переехала ко мне, когда поступишь в университет.

Примечания

3

Отсылка к диснеевскому полнометражному мультфильму «Король Лев» (1994). Режиссеры — Роджер Аллерс, Роб Минкофф. Симба — имя постепенно взрослеющего львенка, главного героя мультфильма. Нала — подруга Симбы. (Здесь и далее все примечания без пометы о том, чьи они, принадлежат редактору.)